День первый.
С первого дня жизни в Греции я хотел побывать на Афоне. Не потому, что настолько религиозен, мне вообще на религию пофиг, а потому, что быть в Греции и не увидеть обитель Божьей матери - как-то странно. Проблема в том, что попасть туда непросто - это полная автономия, хоть и подчиненная греческой церкви, и, следовательно, греческому правительству (церковь тут соединена с государством, и священники - госслужащие), но все же автономия. С визами, границей, таможней и так далее. Плюс, Афон - маленький. И хотя, как потом выяснилось, места в монастырях с огромным избытком, но туризм - это не то, что хотели бы там видеть. Паломники - да. Но паломник должен заслужить право попасть на Святую гору. Не помню сейчас точно, но, по-моему, дневной лимит посещения - 500 гостей единовременно в день на острове, из них - официально - не более 50 не верующих, то есть, туристов. Будучи русским, я автоматически попадаю в разряд верующих для греков, так что этот пункт меня не особо волновал. Но вот получить визу… Это да, это задача. К счастью, мой друг очень хорошо знаком с батюшкой из Одессы, который имеет определенный вес, и смог организовать нам поездку. Нам - это мне и двум моим друзьям.
В одну прекрасную пятницу они заехали за мной в офис еще до обеда, я кинул свои пожитки в багажник джипа, и все мы понеслись по Аттики Одос на национальный хайвей, ведущий от Афины до Тессалоники. Впереди нас ожидали 6-7 часов пути до маленького городка Уранополис, который является перевалочной базой для всех паломников, направляющихся на Афон. Дело в том, что попасть туда можно только по воде. КПП, расположенное на перешейке, не пропускает паломников и туристов, он только для своих, живущих на Афоне, для снабжения и т.д. Хотелось успеть засветло, чтобы спокойно поужинать, поэтому мы мчались со скоростью 150 км/ч минимум и нигде не останавливались, за исключением придорожного кафе, где взяли нереально крепкий фраппе (холодный кофе), чтобы взбодриться. Но даже при этих условиях путешествие было приятным благодаря непрерывно меняющимся видам и пейзажам. Греция такая разная, что заскучать просто некогда. Равнины, горы, тоннели, перевалы, леса - и все это сменяется в непрерывном калейдоскопе.
Тем не менее, к Уранополису подъехали уже в темноте. Буквально незадолго до конечной пункта моим друзьям ну очень приспичило, что называется, "до ветру". Мы нашли укромное местечко, притормозили, и только они вышли из машины, как из темноты к ним метнулись огромные (как тогда показалось) тени - собаки. Побив все рекорды упаковки в машину, отправились дальше, благо оставалось всего несколько километров до отеля. Отель нашли сразу - чуть ли не въезде в городок. Первое, что я увидел на входе - огромное панно, изображающее античного грека, убегающего от собак. Ну, понятно, мы оказались не первые и не последние. И то ладно. Быстро расположились, познакомились с продавщицей в приотельном магазинчике, выяснили, где здесь лучшая таверна и помчались ужинать.
Заведение "Критикос" я смело могу рекомендовать всем. Отличная кухня, приятное расположение - прелесть. Отведав неизменных октопусов (я не могу пройти мимо этого пункта в любом месте, где подают морепродукты) и кучу других вкусных свежих блюд, отправились спать.
Предварительно договорились о подъеме в 6:00, чтобы успеть окунуться в море с утра и к 8:00 поспеть в визовый офис в Уранополисе, где нас ожидали наши документы.
С этого момента начались приключения.
Стук в дверь вырвал меня из глубокого сна. Глянув на часы - 5:50 - я завернулся в простынь и открыл дверь. За дверью стояли в полном облачении - то есть, только в плавках - мои спутники. Спросонья я смог выдать только одну фразу, которая стала нашим девизом: - О, вы уже оделись?
Пляж был абсолютно пуст из-за раннего часа. Полный штиль сделал воду гладкой и похожей на стекло без единой морщинки. С наслаждением поплавав несколько минут, мы слопали местное подобие бубликов, которые вручила Николаю супруга перед отъездом, привели себя в порядок и отправились за визами. Визовый офис найти непросто - скромная дверка за углом неприметного домика на боковой улочке, но недалеко от причала, где уже стоял паром в ожидании пассажиров. Если бы не Алексей, свободно говорящий по гречески, мы бы долго ее искали. Пока добрались - там уже очередь из паломников, человек 20. Потоптались, вручили паспорта служащему и затаили дыхание. Алексей вел беседу. К нашему ужасу сначала один паспорт полетел в сторону, потом второй, а потом и третий. Визы не было. Нас не включили в список. Мы вышли на улицу в сильной растерянности. Солнце уже начало припекать, так что пришлось укрыться под навесом ближайшей кофейни, пока Алексей пытался дозвониться тому самому знакомому батюшке. Получилось не сразу.
Тут интересный момент. Я знал из литературы, что есть такое мнение, будто на Афон попадает только тот, кто готов. И по какой-то причине я абсолютно не переживал, точно зная, что все будет хорошо. Алексей же просто позеленел, он непрерывно дозванивался до батюшки, и, о счастье - дозвонился! Батюшка перезвонил кому-то на Афоне, тот перезвонил кому-то еще, в итоге нам дозвонился брат А…, которому вменили в обязанность заниматься организацией нашего приезда. От него мы узнали, что большая благодать - большое искушение, и что сам Путин попал на Афон только с третьего раза. (Внимание! Я уверен, что вы не знаете смысла слова слова "искушение". Большинство людей думают, что это синоним "соблазн", но на самом деле это синоним слова "препятствие". Не верите - проверьте по словарю.) Алексей культурно и вежливо, но очень, очень настойчиво, объяснил падавану, что искушение мы понимаем, но пусть он все же пошевелится. В итоге нам дали телефон некоего Яниса, который должен был урегулировать все проблемы. Алексей немедленно ему перезвонил, Янис оказался понтийским греком, то есть, отлично говорящим по-русски. Деловым, но ленивым тоном он выдал инструкции. Нам следовало пройти в маленькое кафе возле частных причалов и ждать там лодку, которая должна была за нами подойти. Что мы и сделали. Кафе оказалось крохотным заведением в буквальном смысле на три столика. Чтобы не терять времени, мы заказали завтрак. Яишенку. О, да. Хочу сказать, что я ни до этого момента, ни после не ел ничего даже близкого к той яишенке!
Повеселев, мы начали шутить, познакомились с парой паломников, которые ехали в том же направлении. Через час Янис позвонил. Лодка пришла. Мы спустились к причалу. Лодка, да.
Отличный скоростной катер с двумя двигателями по 150 лошадиных сил каждый. Управлял им еще один понтиец.
Двигатели взревели, и катер понес нас вдоль берега Афона. Несколько минут - и перед нами открылась вершина горы Афон, подсвеченная утренним солнцем.
Мы промчались мимо Пантелеймоновского монастыря, последнего крупного русского монастыря на Афоне, и через 30-40 минут отчаянной гонки подъехали к причалу порта Дафни. На пирсе нас уже ждал брат А…, худой бородатый монах с виноватым взглядом. Облобызав каждого по очереди он долго извинялся, объяснял, что это не его послушание, а потом проводил в офис Яниса - за визами. Да-да, визы никто не отменял, и хоть на Афон мы попали практически нелегально, виза все же должна быть оформлена. "Офисом" оказалась небольшая таверна, где прибывшие паромом паломники (а мы обогнали его по пути, он отправился раньше, но скорость катера была намного больше) освежались и подтягивали ремни на рюкзаках. А сам Янис оказался просто необъятных размеров, монументальным понтийцем. Он сидел за столом, перед ним лежал закрытый ноутбук и стопка листов - виз. Нам было торжественно объявлено, что в качестве компенсации за неудобства и потраченные по 150 евро с носа за перевоз, нам вручат визы не простые, а годовые! Вот так подфартило, подумал я тогда. Это ж запросто можно будет приехать еще раз в сентябре-октябре! Окрыленные, мы вышли на улицу, где нас познакомили с нашим водителем - послушником Игорем. Хочу сделать отступление и рассказать о транспорте. Общественного транспорта на Афоне почти что и нет. Раз или два в день между наиболее крупными центрами и монастырями перемещаются небольшие автобусы. Ездить на них долго и утомительно. И потом, для паломника считается подвигом дойти до цели пешком, через горы - потому они и с рюкзаками-палатками. А местные жители, монахи, передвигаются на джипах, принадлежащих монастырям. Легковой транспорт на полуострове запрещен - дороги не позволяют. В основном, дорога - это грунтовый серпантин, где с одной стороны обрыв, иногда в сотни метров, а с другой - скала. Чтобы утилизировать транспорт в полной мере, чаще всего используют мощные пикапы с полным приводом. Игорь нам понравился. Крепкий мужик средних лет, с бородой, конечно же. Он помог забросить наши вещи в кузов пикапа - как нам потом рассказали, подаренного Путиным - мощной и красивой Toyota Hilux.
Там же мы узнали, что нас разместили в греческом монастыре Синопетра, но не в самом монастыре, а в его русской келье Агиос Модестос, живописно расположенной над спускающимся к морю обрывом.
Келья - это отдельное поселение, но принадлежащее к тому или иному монастырю, и находящееся на его содержании. В нашем же случае именно келья содержала монастырь - богатые русские паломники спонсировали келью в достаточной мере, чтобы она стала почти коммерческим предприятием.
Дорога от порта до кельи заняла 10 минут по хорошей бетонке - чуть ли не единственному кусочку хорошей дороги, соединяющем порт Дафни, столицу Афона Кариес и пару близлежащих крупных монастырей. В келье нас разместили в отдельностоящем архиерейском домике, который был оборудован кондиционером и даже душем. Как потом выяснилось, на ночь электричество во всей келье отключалось, правда… С дороги по афонскому обычаю каждому поднесли по стопке анисовой настойки с рахат-лукомом и водой. Надо сказать, такое начало меня вдохновило, настроение стало просто неприлично хорошим. Грешным делом, подумал, что и вечером поднесут. Наивный. Чтобы не терять время, мы бросили вещи в домике, причем я занял кухню с диваном - как выяснилось очень предусмотрительно, а Алексей и Николай - жилую комнату, где располагалась кровать и раскладное кресло, и уселись в машину. Алексей сел вперед и начал было пристегиваться, но Игорь его прервал:
- Не надо. На Афоне не пристегиваются, - после чего перекрестился и добавил, - Я же не водитель, я - повар!
И вдавил педаль газа в пол! Надо сказать, водил он хорошо. В крутых, почти в 180 градусов поворотах на серпантине, он как-то так ловко переставлял машину, почти не снижая скорости, что задний мост просто перебрасывало на другую сторону поворота, и машина мчалась дальше. Как мы летали при этом на заднем сидении - отдельный разговор. Первая цель нашего посещения - монастырь Вато Педе, тот самый, где настоятелем отец Ефрем, и где хранится пояс Божьей матери. Трудно даже описать, какая красота на Афоне. В воздухе разлита благодать, внешнего мира просто не существует, лес густой, настолько, что в некоторых местах - днем! - Игорь включал фары.
Добрались до монастыря и пошли смотреть пояс. Вообще, Игорь был рад, что его приставили к нам. Все же в обыденной жизни он выполнял свое послушание, и у него не было много возможностей видеть бесценные святыни. Во-первых, далеко, во-вторых, надо получить благословение, в-третьих, могут просто не показать и не пустить… А с нами есть шанс посетить святыни, так сказать, вне очереди. И вот тут началось первое чудо. Везде, куда бы не приходили, обстоятельства складывались так, что нас пускали к самым святым предметам. Открывали двери. Выносили из хранилищ. При этом я наблюдал, как монах, дав нам доступ к святыне, отгоняет от нее паломников и послушников. Или закрывает дверь перед паломником, но пропускает нас внутрь. Для себя я потом уже сделал вывод - так получилось, потому мы ничего не искали и не просили. Мы приехали с открытой душой, как дети. А паломники идут за чем-то. За исцелением, за просветлением. Они подходят к храму, а им говорят: не готов еще, потом приходи. И это мы приезжали на машине, многие паломники идут через горы пешком, несколько дней. Но они - не готовы, они чего-то хотят. Поэтому работает принцип: большая благодать - большое искушение. А мы… Да мы даже креститься-то не умели! Над нами хихикали все монахи. Потом правда, показали. Нужно, оказывается, сначала дважды перекреститься, потом подойти к святыне, потом отойти и еще раз перекреститься. Игорь еще и падал на колени периодически. Ну так вот. Пояс нам вынесли, мы к нему приложились. Посмотрели на иконы, заваленные дорогими подарками, золотом, часами - это люди просили что-то. Кстати, все часы идут и будут идти всегда, как нам сказали. Обошли монастырь - красивейшее, я вам скажу, зрелище. Тишина, покой. Хорошо, что туристов там не привечают - людей почти не видно.
