NaginiSnake

Этот поистине странный морской организм называют песчаным долларом. Или печенькой. А некоторые их них и вовсе больше похожи на аккуратненький отрезанный от яблока кружочек. Догадаться, кем по происхождению являются эти блинчики и шайбочки не так-то и просто, ведь на самом деле они – морские ежи! Да-да, те самые, которые в нашем представлении должны быть шариками, утыканными иглами.

Однако эти иглокожие приспособились к совсем другой жизни – вместо океанических глубин они выбрали для жизни мелководье с его постоянными приливами, отливами и волнами. И плоская форма помогает ежам бороться с течениями, стремящимися унести их на глубину. По сути, плоский панцирь работает как крыло, снижая сопротивление воды, которая свободно обтекает прикопавшееся краями в песок животное, не давая потоку сбить его с места.

А ещё юные песчаные доллары намеренно заглатывают песок, причём выбирают самые тяжёлые песчинки магнетита. Песок скапливается в специальном органе под названием дивертикул Грегори, и это позволяет молоди утяжелять свою конструкцию, чтобы оставаться на месте даже в местах с сильным течением.

Этот удивительный орган, открытый в 1905 году американским зоологом Эмили Грегори, представляет собой слепо заканчивающееся разветвленное выпячивание кишечника, которое хорошо развито у молодняка и становится рудиментарным у взрослых ежей. Когда морской ёж подрастает, его панцирь увеличивается, становится плотнее и набирает достаточный естественный вес, так что потребность в этом «поясе с грузилами» отпадает, и ёж без проблем удерживается на грунте самостоятельно.

Однако если иглокожая печенька вовремя не присыплется песком, то форма тела вполне может сработать против неё, и сильное течение поднимает плоского ежа, как воздух поднимает фрисби. Но ёж к этому готовится заранее и по мере взросления формирует на своей тушке специальные дырочки и выемки, зовущиеся лунулами. Лунулы свободно пропускают часть водных потоков и не дают течениям с лёгкостью запустить ежиный блинчик в подводный полёт.

И всё же, несмотря на все приспособы, порой морских ежей всё-таки переворачивает неправильной стороной вверх. Неправильная – это та, на которой нет рта. Да, он у них есть, и попа – тоже, причём и то и другое находится на одной стороне. Форма блинчика не отменяет того, что внутри ежа умещаются самые настоящие системы органов – нервная, кровеносная, водно-сосудистая, характерная для всех иглокожих, и, разумеется, пищеварительная. Начинается она пузике ротовым отверстием с пятью зубами, продолжается пищеводом, переходящим в уложенный кольцом кишечник, и заканчивается анальным отверстием.

У песчаных долларов, в отличие от шаровидных ежей, анальное отверстие находится на той же стороне, что и рот. Плоский ёж собирает планктон и органические частицы с помощью ресничек и амбулакральных ножек водно-сосудистой системы, передаёт их по специальным желобкам к центру и перетирает зубами. Кстати, отверстия-лунулы при сборе пищи тоже помогают – очень уж удобно гнать пищевые частицы не в обход, а прямо через дырки – со спинной стороны вниз, ко рту.

Так вот, если морского ежа перевернёт, то и рот, и попа у него окажутся сверху. Казалось бы, ну и что? Однако есть в таком положении он не способен, не работают так его амбулакральные ножки. Поэтому надо переворачиваться, и сделать это он более чем способен. Прикопав одну сторону поглубже в песок и выставив вторую, ёж просто ждёт, пока потоком воды его не поставит на ребро, а потом постепенно опускается на правильную сторону. Медленно, да, но работает же!

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс

Перед вами живой мост из муравьёв-кочевников. Муравьи-кочевники – это не отдельный вид, а собирательное наименование насекомых из двух подсемейств: Ecitoninae, обитающих в Южной и Центральной Америке, и Dorylinae, домом для которых является тропическая Африка.

Но и те и другие – ребятки со странностями. Они не строят постоянных муравейников и постоянно движутся в поисках пищи. Колонии их насчитывают миллионы особей, и все эти миллионы просто идут и идут вперёд, останавливаясь для ночёвок, а ещё на время, которое необходимо матке, чтобы отложить яйца.

На своём пути колонны мураьвёв-кочевников сносят любых беспозвоночных, да и мелких позвоночных животных, устраивая массовые облавы и без остановки едят. Если на пути водный поток или какая-нибудь траншея, то рабочие особи цепляются друг за друга, образуя живые мосты, по которым идут остальные муравьи и передвигается колоссальная матка, достигающая рекордного для муравьёв размера в 4-6 см.

Странствуя в течение большей части года, они лишь на время прекращают кочёвки в тот период, когда их матка – единственная плодовитая самка в колонии – готова отложить яйца. В этот момент, прервав свой бесконечный поход, муравьи выбирают место для временного гнезда, или бивуака. Здесь община обоснуется на несколько недель. Можно было бы подумать, что хотя бы на это время они организуют нормальный муравейник, но нет – бивуак, как и мосты, они тоже «строят» из своих тел.

Для организации временного жилья муравьи выбирают какой-нибудь каменный уступ в укромном месте или ствол упавшего дерева, под которым имеется полость, и «строительство» начинается. Тысячи и тысячи рабочих особей цепляются друг за друга коготками и образуют свисающие вниз живые цепочки. Как только цепочек становится достаточно, они начинают соединять их друг с другом, образуя сеть, а затем сеть укладывается в большой полый шар, внутри которого матка и отложит яйца.

Как только из яиц появятся личинки, колония снова выдвинется в путь. Личинкам требуется огромное количество пищи, поэтому муравьям приходится каждый день перемещаться на новые охотничьи угодья, унося молодняк с собой. Рабочие муравьи удерживают личинок челюстями снизу под своим телом, чтобы не повредить их, а муравьи-солдаты выстраиваются живым коридором по бокам на всем протяжении маршевой колонны. Солдаты обращены головами наружу, готовые атаковать любую угрозу, приближающуюся к рабочим, несущим личинок и припасы.

Охотятся муравьи-кочевники такими же организованными колоннами и массированными облавами. В рейдах участвуют огромные армии, порой насчитывающие до двухсот тысяч особей. В поисках жертв, колонна разворачивается широким фронтом, напоминающим живой ковер или лавину, которая прочёсывает траву, лесную подстилку и норы. Кочевники используют мощные серповидные жвалы для удержания и разделки добычи, а у многих видов вдобавок имеются и ядовитые жала, парализующие нервную систему жертв. Жвалы у них устроены по принципу рыболовного крючка, и кусаются они невероятно больно. Если попытаться оторвать укусившего вас кочевника, то он скорее разорвётся надвое, чем разожмёт челюсти – голова останется висеть на коже.

В пищу идёт всё: пауки, скорпионы, многоножки, тараканы, сверчки и жуки, застигнутые врасплох лягушки, ящерицы и птенцы в наземных гнёздах, да и падаль они лопать не гнушаются. Добытую пищу охотники моментально разрывают с помощью челюстей и часть съедают на месте, а часть несут личинкам и оставшимся с ними охранникам. Когда личинки окукливаются и перестают требовать постоянного кормления, колония вновь останавливается, снова строит бивуак, а королева откладывает новую порцию яиц. Ну очень организованные ребятки!

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс

Такой необычный силуэт придают этим птицам не только впечатляющие размеры и медленные, глубокие взмахи крыльев, но и то, что в отличие от журавлей и аистов, цапли во время полёта не вытягивают шею вперед, а складывают её на спине.

Из-за этого полёт птицы кажется несколько тяжёлым, однако на самом деле большая голубая цапля для своих размеров почти невесомая. При росте до 137 см и размахе крыльев более 2 метров, это пернатое весит всего около 2-2,5 кг. Секрет такой лёгкости – в полых костях и воздушных мешках. А ещё она невероятно манёвренная. Приближаясь к воде, цапля широко раскрывает свои мощные крылья, создавая сильное аэродинамическое сопротивление и буквально зависая в воздухе, затем вытягивает лапы далеко вперёд и приводняется, практически не создавая на воде ряби.

Особое строение шейных позвонков, позволяющее складывать шею в форме практически идеальной буквы «S» помогает большой голубой цапле не только в полёте, но и во время охоты на водную живность – главным образом, рыбу. В момент атаки эта пружина мгновенно распрямляется, превращая клюв в молниеносный гарпун.

Думаете с таким тонким клювом и такой узкой длинной шеей цапле «по зубам» только маленькая рыбка? Ничего подобного! Просто маленькую она глотает сразу и живьём, а большую предварительно душит, если она не погибла в момент загарпунивания – и тоже глотает целиком. Динозаврам – динозавровы аппетиты, знаете ли!

Но такой способ питания – дело не самое чистое, ведь рыба покрыта слизью, а с перемазанным в густом секрете оперением далеко не улетишь, да и не аккуратно оно как-то. Поэтому большая голубая цапля отрастила на груди специальную «пудреницу». Это такие особые порошковые перья, или пудретки, которые постоянно растут и крошатся в мелкую кератиновую пудру. Птица использует её как сухой шампунь, чтобы очищать оперение от слизи пойманной рыбы, а также защищать его от намокания, заменяя секрет недостаточно развитой копчиковой железы.

Но если на охоте большие голубые цапли убеждённые одиночки, яростно защищающие свои угодья, то в брачный сезон всё резко меняется. Для выведения потомства эти птицы собираются в огромные колонии (до чего же хочется назвать их цапельниками!) численностью до 500 гнёзд. Строя гнёзда, пары цапель на время покидают обожаемые водоёмы и во имя безопасности забираются на вершины деревьев.

Да и внешне они преображаются! Своё серо-белое оперение в этот период они меняют на эффектные свадебные наряды, практически не отличающиеся у самцов и самок. На затылке у птиц вырастает густой хохолок из изящных чёрных перьев, а на нижней части шеи и груди появляются роскошные, ниспадающие тонкими нитями перья, похожие на пышный плюмаж. Тускло-жёлтый в обычное время клюв становится интенсивно-жёлтым или оранжевым, а серые ноги приобретают красноватый оттенок.

Самец, ухаживая за самкой, исполняет ритуальные танцы и приносит ей в клюве веточки. Но на доставке стройматериалов его участие в создании жилища, собственно, и завершается: сама постройка огромного, до метра в диаметре, гнезда полностью лежит на плечах самки. А вот папа из самца выходит отличный – тут все обязанности он выполняет честно: и высиживать по очереди готов и прожорливых цаплят кормить. Хотя и без семейных скандалов порой дело не обходится, но тут как у всех.

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс

Зовутся чудесные создания восточноамериканскими бычерылами, и такое смешное название эти рыбы получили из-за необычной формы головы, напоминающей морду быка. Та стая, которую вы только что видели, на самом деле, необычно маленькая, ведь этим скатам свойственно собираться в группы до 10 000 особей, чтобы синхронно покинуть родное побережье и вернуться назад только через полгода.

В такие массовые скопления, называемые «лихорадками» скатов, от английского a fever of stingrays, скаты собираются, чтобы защититься от хищников, ведь в открытой воде они чрезвычайно уязвимы перед крупными акулами, и, находясь внутри огромной группы, отдельной особи гораздо легче затеряться и избежать нападения. Да и заметить приближение хищника можно загодя.

Но зачем они уплывают?

Дело в том, что бычерылы крайне чувствительны к температуре воды, и когда прибрежные воды начинают остывать и температура опускается ниже 22°C, они массово «пакуют чемоданы», отправляясь на юг. Ну точно птички – ещё и «крыльями» машут. Да и голодно будет зимой у побережья Флориды. Ведь количество и доступность их основной пищи – двустворчатых моллюсков и крабов – также зависит от сезона.

Чтобы раскалывать прочные раковины и панцири, челюсти бычерылов снабжены плоскими зубными пластинами, прочность которых учёные сравнивают с бетоном. Своими мощными челюстями они легко раскалывают «домики» устриц и мидий, съедают мягкое тело, а осколки раковин выплевывают. Скрытых в песке моллюсков эти скаты находят с помощью уникального сочетания электрорецепции, обоняния и осязания. Глаза в процессе поиска пищи практически не участвуют, так как бычерылы ищут добычу у самого дна, где вода часто мутная.

На нижней стороне головы ската расположены тысячи крошечных пор — чувствительных рецепторов. Они улавливают слабейшие электрические поля, которые излучают живые организмы при дыхании или в момент сокращения мышц. Благодаря этому бычерыл буквально «видит» бьющееся сердце или движение сифона моллюска, зарытого глубоко в песок. Обнаружив сигнал, скат начинает интенсивно хлопать своими крыловидными плавниками и пропускать воду через рот и жабры, создавая мощную струю. Этот сильный поток воды вымывает песок и обнажает ракушку.

Но во время зимовки скатам нужно не только вдоволь наплаваться в тёплой водичке и от пуза наесться самим – самкам нужно ещё и прокормить развивающихся в их телах детёнышей. Самки уплывают на зимовку и возвращаются в привычные северные заливы беременными, чтобы родные воды послужили безопасными «яслями» для рождения и подрастания молоди.

Беременными? Да. Дело в том, что бычерылы, как и большинство скатов, живородящие. А точнее, яйцеживородящие. Это значит, что скатята развиваются внутри тела матери без образования плаценты, и рождаются уже полностью сформированными и готовыми к самостоятельной жизни. Точнее, скатёнок – ведь детёныш у самок бычерылов обычно рождается за раз только один. Но как он развивается, без плаценты-то?

Самка вынашивает потомство очень долго для рыб – 11-12 месяцев. На ранних стадиях развития зародыш питается желтком своего яйца, а когда желток заканчивается, то эмбрион сбрасывает тонкую яичную капсулу прямо внутри матки. После этого материнский организм начинает через специальные ворсинки выделять богатую белками и жирами жидкость – «маточное молоко», а зародыш активно заглатывает эту жидкость и растёт.

Перед родами крупный детеныш лежит в матке головой вперед, а его большие грудные плавники-крылья свёрнуты на спине на манер рулета, чтобы не повредить тело матери. После появления на свет они сразу расправляются – и всё, перед вами уже готовый скат, не нуждающийся в родительской заботе. Ну, разве что маленький и очень симпатичный.

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс