Керамика Тиуанако-Вари, 600-1100 гг., Перу. Латиноамериканская коллекция Музея пяти континентов (Мюнхен, Германия)

Около тысячи лет назад на территории современного Перу, еще до инков, процветала империя Вари. Ее расцвет длился около полутысячи лет, с 600 до 1100 г. Памятники материальной культуры помогают понять, что обеспечивало длинную «жизнь» этого довольно крупного государства

Управлять государством может не каждая кухарка: поддержание стабильности государственного устройства базируется на политических договоренностях ее лидеров, что, в свою очередь, подразумевает некий общий набор ценностей и интересов. В древнем Вари, как во многих других древних обществах, такое сплочение поддерживалось благодаря ритуальным мероприятиям. У Вари это были настоящие «пивные фестивали», где знать употребляла слабоалкогольный напиток чичу, похожий на пиво (не путать с крепкой грузинской чачей!)

Чича подавалась в специальных керамических сосудах, украшенных изображениями сверхъестественных существ, предположительно, «богов» плодовитости и воды. Ведь к концу периода Среднего горизонта (600–1000 гг. н.э.) и позже в тех местах не редкостью стали засухи. При совместном распитии чичи представители высшей знати Вари не только отождествляли себя с нарисованными богами, но и принимали важные государственные решения...

Почти двадцать лет назад ученые обнаружили в горах на юге Перу древнюю пивоварню на том месте, где некогда находился Серро Баул, самый южный административный центр Вари, расположенный на границе с г. Тиуанако, центром еще одной доиспанской индейской культуры. Эту крупную пивоварню площадью около 500 кв. м. преднамеренно уничтожили примерно в 1050 г., на закате империи.

Археологи обнаружили в руинах четырех комнат и нескольких подсобных помещений фрагментированные остатки больших сосудов (варочных или для хранения), вместимостью до 150–1000 л жидкости! Также были найдены фрагменты небольших сосудов, предназначенных для питья, разрисованные изображениями богов. По словам ученых, все говорит об «элитности» этого производственного помещения – пивоварни, обнаруженные в других местах бывшей империи, были меньше и рангом пониже.

С помощью метода нейтронно-активационного анализа и масс-спектрометрии с прямым анализом в режиме реального времени удалось определить, из чего изготавливались ритуальные сосуды и сам напиток. Выяснилось, что карьер для добычи глины находился недалеко от пивоварни. Что же до чичи, то ее в принципе можно варить из самых разных растительных ингредиентов, но под конец существования пивоварни в Серро Баул предпочтение явно отдавалось плодам перуанского перца (Schinus molle), также известного как розовый перец. Такой выбор можно объяснить тем, что это растение дает урожай круглый год и устойчиво к засухе.

Пивные ритуалы проводились не только здесь, на границе с Тиуанако, но и в других крупных центрах империи. Их регулярность обеспечивало использование местного сырья, что позволяло не зависеть от перебоев в поставках из-за плохих дорог или политических «разборок». По-видимому, в каждой такой местности были и своя глина, и свои гончары, знавшие, как создавать и украшать ритуальные сосуды.

По мнению ученых, результаты этих исследований вполне актуальны, так как знакомят нас с древними социальными конструкциями и культурными практиками, помогающими стабилизировать общество. Правда, в наши дни «пивные фестивали», как и само пиво, сплачивают уже не государственную элиту, и не для решения государственных проблем.

Фото: https://upload.wikimedia.org

Приветствую Пикабушников. Сегодня хочу рассказать о трагичных, но, к сожалению, актуальных ситуациях, которые наверняка произойдут когда-нибудь в жизни каждого. Смерть близкого человека это всегда сильный стресс! Организация похорон ложится на близких родственников, и не все люди способны грамотно и адекватно действовать в этой ситуации. Много написано про всяческих мошенников-агентов, разводилове на деньги и тому подобное. Не у всех есть силы и время для организации похорон правильно и качественно, не переплачивая огромных денег. Я хочу поделиться собственным опытом.

К сожалению, 30 марта в хосписе после скоротечной болезни умерла моя мама. Мне сообщили об этом сразу по факту смерти по телефону в 10:05. Два года назад мы хоронили бабушку моей жены, поэтому примерный порядок действий в этой ситуации я понимал. Тогда мы нашли службу ГБУ "Ритуал", действующей в лице Правительства Москвы (это указано в выписке из ЕГРЮЛ), приехала домой агент, все оформила, и общие затраты составили около 100тр. При этом все выглядело достаточно бюджетно, похороны "эконом-класса". Зато надежно, т.к. выполнение работ было гарантировано государственным учреждением.

Надо отдать должное сотрудникам хосписа, что никто не слил мой телефон агентам, и мне никто не звонил, как это обычно бывает, когда больной умирает в больнице или дома.

Я сам связался с ГБУ "Ритуал", получил в ответ соболезнования и ФИО и телефон агента. Он перезвонил мне через полчаса, и мы договорились о встрече ближе к вечеру. Из хосписа маму отвезли в морг ГКБ №64 для хранения тела до похорон и вскрытия, от которого я не стал отказываться, т.к. мне нужно было выяснить точную причину онкозаболевания. Всех онкобольных вскрывают для изучения и морфологического исследования биопсии пораженных тканей. Если такое исследование уже проводилось в ходе лечения, то можно отказаться от вскрытия, написав заявление, но нужно предоставить в морг амбулаторную карту из лечащего учреждения.

Из хосписа я забрал мамины вещи, и поехал на встречу к агенту около его дома (не хотел приглашать его домой). Пообщались в машине, я уточнил у него детали организации похорон и мы обсудили порядок цен. Весь разговор был мной записан на диктофон, также я вел записи ручкой:

1) Услуги морга. Озвучено 18 000 рублей, в цену которых входит подготовка и грим лица для похорон

2) Отпевание. Было предложено на выбор отпевание в ритуальном зале морга, приходит батюшка из находящейся рядом церкви, стоимость 6 000 руб. Либо можно было организовать отпевание в церкви при Хованском кладбище с оговоркой, что отпевают одновременно несколько человек. Это "групповое" отпевание стандартная практика на кладбищах, когда в день идет много похорон. Либо за отдельную плату можно было организовать отдельное отпевание там же, сумму не озвучил, надо было договариваться на месте.

3) Ритуальные принадлежности по каталогу. В самом каталоге не пропечатаны цены, около каждой фотографии был приклеен ценник, как в маленьких магазинчиках, с написанной ручкой ценой.

3.1 Гроб

а) сам гроб. Посмотрев каталог, остановили выбор на гробе "Бант", один из самых дешевых, стандартный деревянный гроб, обтянутый снаружи тканью, стоимость 9 500 рублей. При этом агент уточнял размер одежды и вес мамы - 58 размер и выше, а также вес от 90 кг - требовали большего размера гроба, и, соответственно, доплаты. Договорились подождать с заказом именно гроба до понедельника, когда можно будет попросить в морге измерить и взвесить тело.

б) в гроб нужна постель (внутренняя обивка), выбрали за 950 руб, покрывало (570 руб), и подушка (840 руб). Все выбирали самое бюджетное, но выглядящее нормально.

в) на крышку гроба можно прикрепить крест, предложено за 620 руб

г) к гробу требуются ручки для переноски, каждая по 500 руб, для 4-х носильщиков, соответственно, 2 000 рублей

Итого сам гроб со всеми аксессуарами нам обошелся бы в 14 430 руб.

3.2 Венки. Размер 110см. Были обычные за 3500/шт, и заказные за 4500/шт. Выбрали 3 более-менее красивые венка на общую сумму 10 500 рублей

3.3 Ленты на венки. Есть обычные за 750 рублей (черный цвет, заданный заранее текст), и заказные за 1150 рублей(разный цвет, текст можно свой). Выбрали 1 обычную и 1 заказную, итого 1 900 рублей

3.4 Фото с табличкой, где напечатаны ФИО, дата рождения и смерти. Озвучили 4 500 рублей

3.5 Крест на могилу, деревянный 3 630 руб.

4) Автобус с маршрутом Морг (ул. Вавилова) - Хованское кладбище - Щербинка (квартира), 15 400 рублей

5) Грузчики по 3000руб/чел. Стандартно 4 чел, то есть, 12 000 руб. Но в случае, если вес тела превышал 90 кг, потребовалось бы 6 человек, то есть, 18 000 руб.

6) Расходы на самом кладбище.

6.1 Оформление паспорта захоронения, предоставление места на кладбище - 33 000 рублей

6.2 Копка могилы 6 500 рублей

6.4 Оформление холмика на могиле и какие-то рушники (хз, что это) - 5 500 рублей

6.3 Могли также потребоваться иные затраты, на месте надо будет договариваться. Что конкретно имелось в виду - не понял

7) Агентское обслуживание 7500 + 7500 + 8450. Эти суммы как то не оговаривались, но потом, когда подбивали итоги я обратил внимание на несоответствие моей насчитанной общей суммы с той цифрой, которую сказал агент. Попросил расшифровать подробнее, за что такие интересные суммы? Ответ: первые 7 500 - это услуги агента по оформлению документов в морге, получения в МФЦ свидетельства о смерти. Вторые 7 500 - это услуги агента по заказу ритуальных принадлежностей. А 8 450 - это сопровождение агента от морга до кладбища, и ведение переговоров на самом кладбище.

Правда в качестве бонуса упоминалась субсидия от г. Москвы в размере 16 946 рублей, которую можно будет получить, предъявив свидетельство о смерти в Пенсионном фонде.

Итого получилось 154 810 рублей. Как вам сумма? При этом выбраны были самые дешевые позиции в каталоге. Агент работает по предоплате. После заключения договора, что он предлагал сделать прямо в машине, я должен был ему передать эти деньги, и потом следовать его указаниям. Я попросил агента о паузе до вечера воскресенья. Агент настоящий, его ФИО и фото есть на сайте ритуал.мос.ру (московские госуслуги).

После обсуждения всей ситуации дома мной было принято решение попробовать организовать похороны самостоятельно.

Что мной было сделано:

1) в воскресенье мы поехали в вещевой магазин и купили для мамы чулки, кофту с длинным рукавом (нужен именно длинный рукав), шарфик, туфли-тапочки белого цвета на размер больше, туалетную воду, мыло, полотенце, расческу. Все вместе вышло на 2 000 рублей.

2) Я выяснил, что г. Москвой оказывается 2 вида помощи для похорон на выбор: 1) та субсидия, про которую упоминал агент в размере 16 946 руб. 2) организация безвозмездных похорон, в которую входит весь комплекс услуг, включая услуги морга, предоставления гроба, венка, белых тапочек, автобуса из морга до кладбища, грузчиков, предоставления места на кладбище, включая копку могилы. Этот вариант мне показался более выгодным, и я решил воспользоваться им частично. Безвозмездно получив место на кладбище, но всю ритуальную атрибутику приобрести самостоятельно

3) вбив в поисковике фразу "купить гроб", я перешел по нескольким ссылкам, и обнаружил, что цены, указанные на сайтах значительно, а где то в 2-3 раза ниже, чем цены, озвученные агентом. Например, тот самый гроб "бант" стоил всего лишь 3 500 рублей, против 9 500, в каталоге у агента. Венки были 1500 рублей против 3500. Автобус 8500 против 15 400 и т.д. Я созвонился с контактом на одном из сайтов и выяснил, что именно они и являются производителями всей той ритуальной атрибутики, которую у них закупает "Ритуал". После чего я сформировал список желаемого и направил им по вотсапу. Мы договорились встретиться в понедельник у них в офисе (там же есть выставочный зал) и посмотреть вживую их ассортимент. Писать в посте, с какой именно компанией я договорился - не буду, чтобы не посчитали за рекламу. Также они сказали, что сами договорятся с кладбищем насчет организации захоронения.

4) в понедельник я приехал в морг к 08:00, как оказалось зря. В морге есть окошко, куда обращаются посетители за справками и информацией, оно открывается только в 09:00. Для прохода на территорию больницы на охране у меня попросили паспорт. Я спросил, проводилось ли вскрытие, спросил, кто и как будет проводить исследование тканей, и спросил, можно ли забрать стекла и парафиновые блоки с материалом для изучения в какой-либо клинике, специализирующихся на онкологических заболеваниях. Ответы: вскрытие было еще в субботу, выяснилось, что первичный диагноз "рак легкого" некорректен, был обнаружен более крупный очаг в желчном пузыре, и метастазы пошли скорее всего из него. Именно "рак желчного пузыря" был указан в графе "причина смерти". Исследованием занимаются специальные сотрудники морга прямо в здании морга, при этом мне было гарантировано, что исследование будет проведено качественное, будет определена конкретная мутация, выдано заключение. Материал отдать для исследования в других учреждениях могут только по запросу. В принципе, это возможно. Заключение специалистов по исследованию биопсии будет готово к 20 апреля.

Также я спустился в подвал. Там есть кабинет №6, где находится администратор морга, оформляющий договоры, а рядом кабинет ГБУ "Ритуал", где сидят агенты. Предварительно переговорив с администратором я выяснил, что можно легко решать вопросы с ним напрямую без участия агента. Он спросил, на какой день удобно устроить похороны, и мы договорились с ним на среду 3 апреля к 11:00. Также я записал телефон батюшки, у которого можно было заказать отпевание. Медицинская справка о смерти выдается с 13:00 до 15:00, поэтому я попрощался с администратором, договорившись оформить договор на услуги морга после получения справки.

5) вернувшись домой я вызвонил батюшку, договорившись с ним на проведения отпевания в морге в среду за 6 000 рублей

Созвонился с Фондом Социальной Защиты в Щербинке, они работают с 11:00, узнал у них перечень документов для получения услуги безвозмездного захоронения: Свидетельство о смерти, Справка о смерти, Трудовая книжка, Выписка из домовой книги.

6) После 13:00 я повторно приехал в морг и без всяких проблем самостоятельно получил в окошке Медицинскую справку о смерти (предъявив свой паспорт), спустился в подвал, администратор распечатал 2 экз. договора на услуги морга по гримировке лица и тела мамы для похорон. Также я передал ему пакет с собранными вещами и одеждой. Стоимость услуг составила 17 500 рублей. Я уточнил у сотрудника морга вес и размер одежды мамы, он пошел в морг, осмотрел тело, вернулся и сообщил, что будет достаточно стандартного гроба, длиной 190 см. Вес также позволяет использовать 4-х грузчиков вместо 6.

7) Потом я поехал в МФЦ в Щербинку по месту жительства мамы. Однако там есть только "мелкий" МФЦ, где такие вопросы не решают, и нас отправили на ул. Горчакова (Южное Бутово), где есть МФЦ покрупнее. Там без всяких лишних вопросов мне дали талончик к специалисту, и спустя минут сорок у меня забрали паспорт мамы и выдали Свидетельство о смерти и Справку о смерти (не медицинскую, а другой формы. Она потребовалась для предоставления в Фонд Социальной Защиты). Также я попросил у них выписку из домовой книги по адресу регистрации мамы, и получил ее, правда с трудом, т.к. сам я не прописан по тому адресу. Я не уточнял, но как я понял, можно обратиться с вопросом получения Свидетельства о смерти в МФЦ в любом районе, не обязательно по месту прописки.

8) Потом я поехал в Фонд Социальной Защиты в Щербинке по адресу ул. Маршала Савицкого, д. 26. Там мне удалось быстро попасть к специалисту, которая оформила мне 2 документа-поручения на организацию безвозмездных похорон: один на сумму 11 000 рублей, второй на 5 946 рублей. Эти документы мне нужно было предоставить в ту контору, у кого я заказал ритуальную атрибутику, они сами созвонятся с кладбищем и закажут похороны на среду. На оборотной стороне Свидетельства о смерти мне поставили штамп с номером поручения об организации безвозмездных похорон.

9) к сожалению, все эти поездки затянулись, и до 18:00 я не успел в контору производителей, договорились встретиться во вторник утром. Также вечером мы перерыли архив фотографий, выбрали наиболее подходящую фотографию мамы и по электронной почте отправили в ту контору для изготовления таблички с фотографией на крест. Вечером мы с женой еще раз пробежались по заказу ритуальной атрибутики, выбрали красивый лакированный гроб "печаль" за 14 000 рублей (у агента такой стоил около 28 000), красивые венки, ленты и т.д.

10) во вторник с утра мы с женой приехали в офис конторы-производителя, обсудили заказ, я передал сотруднику документы из Фонда СоцЗащиты, он созвонился с Хованским кладбищем и договорился о похоронах на среду. Согласовали весь заказ, помимо всех ритуальных принадлежностей нам дополнительно нужно было оплатить 1 500 рублей за доставку всех аксессуаров в морг, и 1 000 рублей агентское вознаграждение (все-таки агентские заплатить пришлось, пусть и такую сумму). При этом расчет должен произойти только в морге в день похорон, после проверки всего, что будет доставлено. То есть, никакой предоплаты.

Также мне показали макет таблички с фотографией на крест, который я утвердил. Общая сумма заказанного составила 49 000 рублей.

11) среда. Мы приехали в морг к 10:30, минут через 15 подъехал автобус от конторы, в котором находились все заказанные аксессуары. Я все проверил, рассчитался с сотрудником конторы. Гроб грузчики занесли в морг. В 10:55 меня позвали в морг для опознания. Загримировали маму хорошо, но я ее узнал с трудом, т.к. лицо больного человека, к которому я привык за месяцы болезни все-таки сильно отличалось от загримированного очень хорошо лица. Да, она похожа, но отдаленно. В основном я ее опознал по родинкам на лице и пигментным пятнам на руках. Сотрудник морга выразил свое сочуствие, показал все тело, что использовали именно те вещи, которые я передавал. И, что ожидаемо, представил мне второго сотрудника морга, который по его словам и занимался гримом, и если все хорошо, то конечно же на мое усмотрение, его можно отблагодарить дополнительно. Я сделал вид, что не услышал, и вышел, чтобы позвать всех пришедших попрощаться родственников.

Пришел батюшка, провел отпевание, красиво, душевно. Длилось около 25 минут. После этого я подошел и оплатил ему 6 000 рублей.

12) кладбище. Приехали на кладбище примерно в 12:30. Я подошел к администратору, предъявил Свидетельство о смерти и свой паспорт. Она записала меня в журнал и сказал ждать очереди. Народу в тот день в администрации было очень много. Из разговоров я выяснил, что на этот день планируется около 50 захоронений, и так каждый день еще около 3-х недель до тех пор, пока Хованское кладбище не "закроют" для бюджетных захоронений. Следующим по словам сотрудников должны открыть Щербинское и Бутовское кладбища, если я правильно понял.

Минут через 40 меня вызвали в кабинет, посетовали, что нужно было бы приехать накануне и все оформить, но без особых проблем оформили паспорт захоронения, и составили договор на дополнительные услуги: рушник и холмик у могилы стоимостью 2 510 рублей. Эти деньги я оплатил в кассу. Еще спрашивали, не желаем ли мы установить сразу оградку за 16 000 рублей (2 года назад это стоило 9 000), я временно отказался, сказав, что все закажем на 40 дней.

13) нам выделили участок на Западном Хованском кладбище. Ехать от главного входа достаточно далеко. Перед Западным участком есть парковка, куда также приезжает автобус от м. Саларьево, так что в будущем добираться до туда будет несложно. Дорога в принципе нормальная, но в двух местах под дорогой проходят трубы, и там большие неровности, которые стоит проезжать сильно снизив скорость.

Народу было очень много, мы заехали на участок около 13:30, а там было штук 10 ритуальных автобусов, и несколько автобусов с военными номерами - хоронили солдат, при этом стреляли салют. Мы подъехали поближе к участку, при этом пропустили только автобус, а легковые машины сопровождения попросили припарковать не доезжая метров 300.

Прождали около 20 минут. Потом подошла бригадир могильщиков, отвела меня в сторонку, и стала говорить следующее: вот смотри, тут все в глине, как вы будете ходить, все испачкаетесь, а давай ты мне немножко заплатишь, и я тебе выберу место где-нибудь поближе. Я спросил - какое конкретно место выделено уже - она замялась. Я сказал, что мне все равно, и на от меня отстала. Меня предупреждали грузчики (они каждый день ездят на захоронения), что с меня могут взять денег, а дать то же место, что изначально и планировалось.

Ко мне подошли могильщики и повели к могиле. Пока шли один из них сказал, что его зовут Юра, и он хочет получить от меня денег "на помин души". Я вполне натурально психанул, что у меня и так кредитов, и агенты разводят, и денег вообще нет. В итоге он отстал.

Похоронили без проблем, все попрощались, закопали, положили еловых веток, поставили крест (табличка с фотографией очень красиво получилась), венки. Получилась очень красивая, достойная могила.

Итого наши затраты составили: 17 500 морг, 6 000 отпевание, 49 000 ритуальные принадлежности, автобус, грузчики и работы на кладбище по захоронению, 2 510 доплата на кладбище за рушники и холмик. Итого 75 010 рублей. Против 154 810 рублей у агента. Причем качество ритуальных принадлежностей на порядок выше. А если бы мы заказывали сами аналогичные аксессуары, что у агента, наша стоимость была бы еще ниже. Конкретно на ритуальные (гроб, венки, ленты, фото, крест) ушло 29 900. Можно было воспользоваться и бесплатным гробом, тогда платить эту сумму не пришлось. А если тело и лицо были в хорошем состоянии и грим не требовался, то можно было отказаться от услуг морга, сэкономив еще 17 500 рублей. В общем все можно сделать вообще бесплатно, воспользовавшись помощью государства. Но тут уже каждый решает сам.

p.s. Вот сейчас я заново все просматриваю и понимаю, что все равно я переплатил около 18 000, как минимум на автобусе, грузчиках и доставке аксессуаров. Согласно перечню, это уже входило в стоимость тех 16 946 рублей. Но ладно. Что сделано, то сделано, я не буду по этому поводу расстраиваться. Все равно я добился, чего хотел. Я показал на своем опыте, что реально достойно и качественно похоронить близкого человека за относительно небольшие деньги, просто действуя спокойно, адекватно и без нервов, четко зная, что и как нужно делать. И самое главное, не переплачивая огромные суммы агентам. Огромное спасибо моей жене, которая меня поддерживала в этой непростой ситуации и помогала изо всех сил.

Задавайте вопросы. Постараюсь ответить на все.

- Эй! Кто здесь?! – Серега светил фонарем в спину замершего от страха на земле человека. – Давай вставай, и без резких движений.

- Я… я хотел… - глотая слезы начал объясняться обнаруженный ребятами нарушитель.

Он присел, но не торопился подниматься, сжавшись в комок под лучом фонаря, направленного в лицо. Это был местный дурачок по имени Дима – здоровый мужик, которому было немного за тридцать с интеллектом восьмилетнего ребенка. Он жил с матерью на окраине села, давно присоединенного к городу. Его не боялись и практически перестали дразнить, даже часто брали в подсобники, благодаря его большой силе, но увидеть его здесь ребята никак не ожидали.

- Димасик, ты что ли? – спросил стоявший рядом с Серегой Степа. – Ты что ночью на кладбище забыл? Ну-ка, дуй домой! Найдешь дорогу?

- Да, - промямли Дима.

Он немного успокоился, поняв, что это не сторож, а знакомые ребята, которые не станут его бить. Но резкий тон Николая, подошедшего к друзьям, снова вывел его из равновесия.

- Дебил, ты что тут делаешь? Что у тебя в руках, а ну, показывай!

- Я… я… - слезы снова покатились по щекам Димы, - мама болеет, хотел ее порадовать…

- Ты что на кладбище цветы воруешь? – рассмеялся Николая. – Чтобы маме подарить? Давай-давай, хороший мальчик…

- Погоди, - перебил его Степа и подойдя к отсталому мужчине сказал, забирая у того кривой букет. – Димасик, отдай это мне. Не надо так делать – нельзя живым людям цветы с кладбища дарить.

- Я не воровал, честно! – начал оправдываться Дима, обращаясь к Степе, с которым ему было приятнее разговаривать, чем с Николаем. – Они тут никому не нужны.

- Ты же понимаешь разницу между хорошо и плохо? – Степа, наконец, вырвал букет у собеседника, под громкое чмокание Николая, который всем своим видом показывал, что эти уговоры его уже утомили. – Вот. Брать цветы с могил – плохо, а дарить их кому-то еще хуже. Понял? – Димасик кивнул. – Ты же не хочешь расстраивать маму, а она очень расстроится, когда узнает, откуда эти цветы.

Мужчина с разумом ребенка снова скуксился, готовый расплакаться, но вмешался Серега, обеспокоенный совсем другим вопросом, которому вся эта сцена тоже надоела:

- Мы ей не скажем! И вообще никому не скажем, что ты был ночью на кладбище. Только одно условие: ты прямо сейчас уходишь отсюда.

- Да-да, - закивал Дима и начал пятиться.

- И слышь, дебил, давай поаккуратнее, не попадись охраннику, а если поймает – про нас ни слова, или все твоей мамке расскажем, - напутствовал Николай, в спину удаляющейся крупной фигуре.

- Ник, ну зачем ты так? – спросил Степа.

Коля внимательно на него посмотрел и перевел взгляд на Серого. Прочитав на его лице такое же осуждение, он не стал объясняться и перевел разговор в другое русло:

- Тебе не обо мне нужно беспокоиться, я-то здесь, а где наша принцесса?

- Лера придет, я уверен, и ты не сомневайся. Обещала, значит придет.

- Ну, посмотрим. Уж полночь близится, а Лерочки все нет. К тому же она должна принести свечи. Ты курицу-то взял?

Степа вернулся к друзьям и продемонстрировал мешок, в котором билось что-то живое и раздавалось характерное квохтанье.

- Ладно, время еще есть, пойдемте к большому памятнику, как договаривались. Подготовим все, пока ждем Леру, - поддержал Степу Серега.

- Я очень надеюсь, что она нас не разочарует, - вздохнул Коля, двинувшись за друзьями. – Без свечей вся затея насмарку. Ты-то хоть пепел не забыл?

- Не забыл, - огрызнулся Серега, который сам был обеспокоен отсутствием подруги.

Выпускники местного колледжа давно готовились провести этот ритуал, и отсутствие четвертого участника беспокоило не только Колю, нашедшего заклинание, но и его одногруппников. Все срывалось уже не раз, и, когда в назначенное время Лера не появилась у дыры в заборе, все очень напряглись. Ее телефон не отвечал и, если Николай психовал, то Серега со Степой не могли поверить, что их подруга все-таки струсила. Валерия всегда была боевой девчонкой, и раз уж Степан, считавшийся слабым звеном в их компании, был на месте, то отсутствие подруги заставляло всерьез о ней беспокоиться.

Посоветовавшись, ребята решили все подготовить, так как до полуночи оставалось уже совсем немного времени и надеяться, что Лера их не подведет. На тему того, что делать, если она так и не появится, мнения разделились: Коля считал это бесполезной затеей, так как условия призыва не выполнены полностью, а Серый настаивал, что больше откладывать нельзя – лучших условий им уже не создать. Степа предпочел воздержаться от горячих споров, все еще надеясь, что Валерия появится.

Девушка пришла к большому памятнику за пять минут до полуночи, отмахнувшись от всех вопросов. Напряжение нарастало, но времени на выяснение отношений уже не оставалось. Степа помог Лере расставить и зажечь свечи, и все заняли места на вершинах четырехконечной звезды, очерченной пеплом, который Серый собрал в бане.

Ровно в полночь Николай трижды пропел заклинание, повторенное остальными:

- Бахунды тере бум мехе кум анна амерве кум мата ха кум! Арх! Краштэ! Мха!

Коля кивнул Степе, сжимавшему в руках курицу. Степан тяжело дышал, смотрел то на живое существо, которое должен был лишить жизни, то на товарищей. В конце концов, он покачал головой и опустил взгляд.

- Блин, - прошептал Серый и протянул руку, забирая у друга жертву. Секунда, и птица замолчала после характерного хруста свернутой шеи.

- Доброй ночи, молодые люди, - раздался голос с дороги, у которой находился большой памятник, - могу я поинтересоваться, чем вы таким интересным занимаетесь? Кого вызываете?

Ребята вздрогнули и, покинув свои места, выстроились в линию напротив ночного гостя. Перед ними стоял мужчина средних лет в строгом черном костюме с белой рубашкой и черным тонким галстуком. Ни дать ни взять – ритуальный агент.

- Соломона, - тяжело сглотнув, ответил Степа, после чего получил презрительный взгляд в свою сторону от Николая.

- Серьезно?! – рассмеялся мужчина и закурил сигарету. – Тогда вам не курицу стоила взять, а, как минимум, быка. Пепел должен использоваться человеческий, и воск свечей нужно было смешать с вашей кровью. Пентаграмма тоже нужна другая, но тут, как я погляжу, вы решили вообще не париться, даже символы не отрисовали. Кстати, делать ее нужно раза в два, а то и в три больше, ибо, тот, кого вы называете Соломоном крупнее, чем вам кажется. Через эту звездочку у него только рука пройдет, хотя, тому, до кого бы она дотянулась, и этого оказалось достаточно. И последнее: что это за язык, на котором вы читали заклинание?

Всех четверых била мелкая дрожь, ноги налились свинцом и каждый чувствовал пульсацию в висках. Первым в себя пришел Коля:

- Это древне арамейский! – с вызовом бросил он.

- Не хочу расстраивать тебя парень, но так уж вышло, что я знаю арамейский и это не он, даже с натяжкой. Ну, да ладно, - махнул рукой незнакомец и выбросил сигарету, - ставлю вам за старания три с минусом. Вызывали? – он подошел, забрал из рук Серого мертвую курицу и бросил в огонь свечей. Пламя принялось за перья и до ребят, неспособных пошевелиться донесся неприятный запах. – Будем считать, что у вас получилось. Правда, не Соломон, но, может, и я на что сгожусь? – он весело рассмеялся. – Оценили шутку? Вас четверо – три мальчика и одна девочка, как неуловимые мстители…

Ребята переглянулись и Коля спросил:

- Слышь, гробовщик, ты кто такой вообще?

- Да, какая разница? Вы зачем духа вызывали? Хотели желание загадать, так я здесь как раз для этого, - человек в черном костюме начал расхаживать из стороны в сторону, словно вдоль строя солдат. – Забавно получается: каждый из вас надеялся, что из этого ничего не выйдет, и теперь вы не готовы озвучивать свои желания при других, но, как говориться, за что боролись – на то и напоролись. Теперь придется. С кого начнем? – он сделал паузу и прикурил очередную сигарету.

– Раз рыцарей нет, уступим, как положено, очередь даме.

- Я не хочу, - прошептала девушка.

- А это, Валерия, уже не важно: курица мертва – цена уплачена, - он зло рассмеялся, заставив молодых людей вздрогнуть, по большей части из-за того, что он знал имя, которое в разговоре не звучало. – Ты, наверное, часто слышишь, что очень похожа на маму? Она в твоем возрасте была такой же красоткой, - незнакомец крепко затянулся и остановился напротив Леры, пристально глядя ей в глаза. Голова девушки опустилась, глаза наполнились слезами, и, играя желваками, она с ненавистью посмотрела на собеседника, выпускающего дым. – Неприятно это слышать, да? Она так неумело распорядилась приданым, полученным от природы, что больше всего на свете ты боишься повторить ее судьбу. Еще бы! – воскликнул он и, выбросив сигарету, продолжил ходить туда-сюда. – Череда ошибок молодости, результатом одной из которых стала ты, ни к чему не привели: она так и не научилась выбирать себе мужчин. Но ты не она! Не она. Ты умнее и разборчивее и, конечно, не наделаешь таких глупостей. Хотя… Мальчики, а вы знали, что ваша подруга собирается уехать, как только вы окончите колледж? – глаза ребят расширились, и они вопросительно посмотрели на свою товарку, которая не делилась с ними планами на жизнь. Девушка едва сдерживалась, чтобы не расплакаться. – Да-да, не удивляйтесь. Она поедет в большой город, может, даже в Москву, и будет искать себе принца. Не обязательно, чтобы он был благородным, смелым или красивым. Мы не гордые, да Валерия? Нас устроит и тот, которому достанется хотя бы полцарства. Ведь продавать такую красоту за меньшее, значит, повторить ошибки мамаши.

Молодые люди молчали. У лериной мамы была не самая лучшая репутация, что с детства отражалось и на девочке. У нее не было подруг, так как родители запрещали дочкам общаться с Валерией из-за похождений ее мамы, которая внесла разброд в не одну семью их поселка, пытаясь построить свое женское счастье. Когда дети подросли, и родители утратили контроль над ними, передав его гормонам, у Леры появилось много друзей-мальчиков. Кто-то просто находил приятным ее общество, другие рассчитывали на большее, но девушка, имевшая перед глазами яркий пример, как делать не надо, всегда держалась отстраненно, пресекая любые попытки сближения. Ее мальчишечий характер и приобретенные в детстве навыки рассчитывать только на себя, помогали давать отпор чересчур настойчивым ухажерам. Подруг у нее так и не появилось. Одни завидовали ее популярности у противоположного пола и осуждали ее свойское поведение с молодыми людьми. Другие так и оставались во власти родительских нравоучений, заложенных еще в детстве, веря всем грязным слухам, что распускали злые языки про Леру, опираясь на истории о ее маме. В конце концов, сформировавшаяся компания ее полностью устраивала. Если кто-то из парней испытывал к ней нечто большее, чем дружеские чувства, то держал это при себе. О многом она догадывалась, но пресекала любые намеки на особое отношение со стороны товарищей. Благо терпеть оставалось недолго и, закончив обучение, она смогла бы раскрыться полностью в новом месте. Ни Серый, ни Степа никогда не заводили разговор о том, что рассказывали про маму подруги, и за это Валерия была им благодарна. Даже Коля, славившийся тем, что мог сказать кому угодно, что угодно, не переживая о чувствах собеседника, никогда не поднимал эту тему.

- Заткнись, - расплакавшись, прошептала девушка. – Что ты знаешь об унижении, о боли, о ненависти? Ты когда-нибудь голодал неделю, потому что, будучи ребенком, остался один, а мама уехала, чтобы наладить свою личную жизнь? Из еды у тебя только вода и полпакета муки, и если хочешь выжить ты должен печь хлеб?! А тебя даже не научили духовку включать перед отъездом – не было времени! – Лера начала кричать и, задыхаясь, глотала слезы. – Ты знаешь, что такое, когда совсем нет денег, потому что очередной хахаль матери вынес из дома все, что можно продать?! Ты представляешь, что такое носить одну и ту же одежду годами, не имея подменной, когда постирался?! А по ночам штопать то, что есть, потому что ничего нового не предвидится?! У меня никогда не было игрушек, кроме одного мишки, которого мне подарил мужик, чтобы получить расположение матери! Я кукол видела только в магазине, а деревянные брусочки разрисовывала сама обычной краской, нашедшейся дома, чтобы у меня были кубики, как у других детей! Я сраное шоколадное яйцо попробовала только в четырнадцать лет и пластиковая хрень, которая оказалась внутри стала моей второй игрушкой, сделанной не собственными руками! Я с пятнадцати лет донашиваю одежду и обувь мамы и молюсь, чтобы у меня размер не увеличился, иначе придется ходить босиком! Ты знаешь, что такое быть ребенком, которого все ненавидят, лишь узнав, чей он?! А каково при всем этом слушать, что сломала жизнь матери жизнь, что была ошибкой?! Кто ты такой, чтобы меня судить?

Лера выговорилась и начала успокаиваться. Степа взял ее за руку и ободряюще погладил по плечу, но девушка привычно дернула рукой, давая понять, что не хочет, чтобы ее трогали.

- О ненависти и муках я знаю побольше твоего, - очень серьезно сказал мужчина в черном костюме и, закурив, продолжил в прежней манере. – Однако, я здесь не для того, чтобы судить, а чтобы помочь. Где гарантии, что у тебя все получится, тем более что все получится с первого раза? Их нет! Перед сколькими прынцами тебе придется раздвинуть ноги прежде, чем охмуришь того, кто поведет тебя под венец, наконец, взяв на полное содержание? Чем твой метод отличается от безуспешных попыток матери? Ты думаешь, что лучше разбираешься в мужчинах – возможно. Только опыта отношений у тебя нет, а в предстоящей работе по поиску богатого мужа, он необходим. Все нормально, ведь все девочки проходят этот путь, взрослея. Кому-то везет с первого раза, кому-то с десятого, кто-то и с пятидесятого, как твоя мамка, остается у разбитого корыта. Я могу помочь тебе попасть в цель с первой попытки. Гарантирую успех и золотую клетку, инкрустированную драгоценными камнями. Могу пообещать, что муж не станет тебя обижать, - он замолчал на пару секунд и характерным движением стряхнул пепел с сигареты. – Черт с ним! Даю слово, что он даже будет тебя любить, но есть одно условие: ты его не полюбишь никогда. Каждый раз оставаясь с ним наедине, ты будешь испытывать отвращение, и ты не сможешь уйти, ведь тогда золото клетки превратится в прах. Ты на собственном примере убедишься в ошибочности тезиса «стерпится – слюбится». Ты получишь все, о чем мечтаешь, кроме удовольствия, - гордый собой он рассмеялся. – Ну, что согласна? Достаточно просто сказать «да».

Лера уже успокоилась и тихо хныкала, слушая слова незнакомца. Когда он закончил, она подняла голову и собиралась что-то сказать, но Серый перебил ее:

- Не отвечай! – он перевел взгляд на того, чье внимание они привлекли своим нехитрым ритуалом. Тот молча курил, ожидая ответа девушки. – Отстань от нее!

- О! Вот и рыцарь проснулся! Долго же ты собирался с силами, Сергей. Такой грозный опытный боец. Чемпион области по самбо среди юниоров. Сейчас бы, наверно, уже мастером спорта был, если бы не бросил. Никто не знает в чем секрет твоего успеха, а я знаю. Давай и твоим друзьям расскажем, больше двух – говори вслух. Сережу в детстве так сильно бил отец, что встреча с противником под присмотром судьи для него просто игра. Им с матерью так доставалось, что до сих пор он просыпается от ночных кошмаров. Зато как эффективно можно настроиться на бой, представив напротив папашку-алкоголика. А знаете, почему ваш друг ушел из большого спорта? Может, сам поделишься, а то как-то невежливо получается: твои друзья ничего о тебе не знают.

- Пошел в жопу, урод, - зашипел Серый, не размыкая зубов.

- Если хочешь сделать что-нибудь хорошо – сделай это сам, - улыбнулся мужчина в черном костюме и запустил пальцами бычок в сторону. – Вернувшись однажды с соревнований, Сергей решил сделать сюрприз своей девушке. И сюрприз удался, только не тот на который он рассчитывал: Сережа застал подружку в объятьях другого молодого человека. Вот тут-то кровь отцовская, которую ваш друг держал под контролем, выпуская только во время спарринга, и проснулась.

Ребята молча смотрели на Серого, пытаясь переварить полученную информацию. Они знали, что их товарищ расстался с Дашей несколько месяцев назад, но обстоятельства разрыва им были не известны. Им казалось, что девушка его бросила, и он, тяжело переживая разрыв, оставил спорт. Теперь все становилось на свои места: понятно, почему Даша пару недель не посещала занятия, а потом перевелась в другой колледж с потерей года.

Серый пытался вырваться из невидимых клещей, не дающих ребятам сдвинуться с места. Его лицо стало красным от злобы, зубы сжаты, все тело наклонилось вперед, в попытке дотянуться до расхаживающего взад-вперед незнакомца. Серега не видел ничего, кроме врага, не обращал внимания на друзей и не реагировал на их вопросы и неловкие попытки успокоить.

- Закрой рот, сука, замолчи! – рычал он, не прекращая бесполезных попыток сорваться с места.

- Потом, когда кровавая пелена развеялась, - спокойно продолжал мужчина в черном костюме, как будто не замечая состояния молодого человека, - Сергей увидел, что не только избил нерадивого любовничка до полусмерти, но и девушку отблагодарил за верность, как следует. Теперь ты боишься, что гены отца возьмут над тобой верх, и чтобы не подкармливать потенциального садиста, завязал со спортом.

Серый выдохся, потратив все силы и эмоции. Теперь он просто тяжело дышал и смотрел на оппонента исподлобья. «Ритуальный агент» подошел к нему вплотную, посмотрел в глаза и перевел взгляд на стоявшую рядом Леру, которая всего несколько минут назад думала, что больше слез у нее не осталась, и тихо плакала, сочувствуя Сереге.

- Смотрю вот на вас и думаю, - продолжал незнакомец, - а ведь психологи правы: все человеческие проблемы и комплексы тянутся из детства. Узнав о родителях пациента, можно спокойно ставить диагноз и не ошибешься, - он снова закурил и сделал шаг назад, словно из вежливости, чтобы не дымить на ребят. – Я могу забрать эту злость, ненависть, импульсивность и неспособность себя контролировать, но тебе придется отдать и все остальные эмоции. Избирательность – не мой конек. Способность любить, сопереживать, грустить, радоваться, испытывать чувство вины, стыда и страха. Ты станешь его ухудшенной версией, - человек в черном костюме ткнул пальцем в Николая, который до сих пор не произнес ни слова, ловя каждое слово «гробовщика». – Знаешь, что такое психопатия? Так вот, тебе нужно только согласиться, и все, что тебя гложет, уйдет навсегда.

- Не слушай его, – вмешался Степа, - стать психопатом – это значит творить всякую дичь и не испытывать угрызений совести. Ты выше этого!

- Вот и толстый рыцарь вышел из анабиоза, - хохотнув, переключился на Степана незнакомец. – А у тебя, как я погляжу, нет проблем с родителями. Полная семья, никто не пьет, все друг друга любят. Никто тебя не третировал и не унижал, хотя кормить могли бы и поменьше, может тогда бы ты не стал таким жирным, - мужчина в черном костюме рассмеялся, но улыбка быстро пропала с его лица, как только он понял, что не пронял Степу, привыкшего к шуткам на тему избыточного веса, своими насмешками.

- А я вообще не понимаю, чего ты добиваешься? – нахмурился Степа. – Рассорить нас – глупая затея. Лично я только что узнал о своих друзьях больше, чем за все годы общения, но понимаю, почему они это скрывали, и только больше стал их уважать. Я догадываюсь, кто ты, и у тебя нет власти над нами, пока мы не согласимся на сделку, - он рассмеялся. – Ты можешь продержать нас здесь всю ночь, но затекшие ноги – это максимум тех неудобств, что ты, со всей своей силой, можешь нам причинить. Раз уж ты такой любитель цитат, объясню на доступном тебе языке: «так что нет у вас методов против Кости Сапрыкина».

«Гробовщик» зло посмотрел на Степу, перекатил языком сигарету из одного уголка губ в другой и хищно улыбнулся:

- Ой ли! Я все же попробую, ведь, как ты верно заметил, бежать вам некуда.

Степан нервно сглотнул. Он, как мог сдерживал дрожь в голосе, когда насмехался над тем, с кем лучше не шутить, но теперь его смелость закончилась. Если бы он был сейчас один, то наверняка бы расплакался от страха. Как будто почувствовав, что ему нужна поддержка, Валерия взяла друга за руку. Вторую руку она вложила в ладонь Сереги, стоявшего с другой стороны. И только Коля отстраненно ожидал своей сделки.

- Забавный у нас тут любовный многоугольник получается, - продолжил мужчина в черном костюме, затянувшись сигаретой, - Степа любит Леру, и Сережа тоже, - гоготнул он. – Да, не напрягайтесь вы так, мальчики, это же секрет Полишинеля. Открою вам тайну: девочки в этих вопросах гораздо проницательнее, и ваша подруга давно уже в курсе того, что вы так настойчиво скрываете. Теперь откроем секрет Валерии, чтобы было честно. Она считает, что вы лучшие представители сильной половины человечества, что встречались ей в жизни, но волевым усилием, которое мне, как давнишнему поклоннику похоти, кажется невероятным, она запретила себе не то что чувствовать, а даже мечтать о любви. Особняком в этом хитросплетении стоит Николай, который любит только себя и… - он сделал глубокую затяжку, - несчастен. Однако вернемся к Степе. Толстячок, а приятно. Помимо того, что он любит Леру, он так же неравнодушен и к Сереже – лучший друг, все-таки. И вот он мечется в хитросплетениях своих чувств, не зная, как поступить и кого выбрать. Но я и тут могу помочь, - ритуальный агент выбросил бычок и принялся пританцовывать. – Как? Достал я тебя, Костя Сапрыкин? Скажи только слово, и я сделаю этот выбор за тебя. Никакой платы. Как говорится, за мой счет. Единственное условие – тебе придется жить с тем, что кто-то решил за тебя. Но тебе же не привыкать: родители решили, где тебе учиться, друзья без спроса вовлекли в этот ритуал, который тебе даром не сдался, а я решу кого тебе выб…

- Хватит, Андрей, оставьте их, - раздался голос откуда-то сбоку. – Это я звонил и просил о встрече, ребята здесь ни при чем, отпустите их. Если хотите на ком-то отыграться, то сделайте это на мне.

На дороге стоял охранник кладбища с фонарем в руках. Мужчина, названный Андреем, повернулся в его сторону, и луч света направленный в его лицо несколько раз мигнул и исчез. Охранник постучал по фонарю, но вернуть его работоспособность не смог.

- Ну, я же должен себя как-то развлекать, пока ты опаздываешь, - Андрей развел руки в стороны и пожал плечами. – Ты мне объясни, что стало с людьми: назначают мне встречу и задерживаются на полтора часа. Раньше они такого себе не позволяли!

- У меня напарник вышел на пенсию, приходится справляться одному… - начал оправдываться молодой человек, работавший охранником на кладбище.

- Взял бы пример, хотя бы с этих ребят, - не обращая внимания на его слова, продолжал Андрей, - да, они накосячили со всеми составляющими, их заклинание – это какая-то абракадабра, но они провели ритуал ровно в полночь, как и положено, - охранник опустил глаза, как провинившийся ребенок. – И не надо их защищать, им и так повезло: вызови они Соломона и сейчас ты бы смотрел не на четырех трясущихся от страха придурков, а думал бы, что делать с кусками мяса, разбросанными по всей вверенной тебе территории. Прецеденты были, ведь заклинание призыва – ничто, без заклинания сдерживания. Так что по сравнению с тем, кого они называют Соломоном, я еще с ними по-доброму обошелся – будет наука, чтобы не лезли в то, в чем не понимают, - мужчина в черном костюме снова закурил и продолжил: - Однако, это все лирика, а у нас с тобой, Илюша, есть дела. Пойдем прогуляемся, а то здесь опаленными перьями воняет, - он махнул рукой в сторону ребят, и державшая их сила отступила. – Молодежь, свободны! Подумайте над моими предложениями, надумаете согласиться – позвоните, телефон есть у Ильи, двадцать первый век все-таки, - он рассмеялся. – И не мучайте больше куриц, играть с едой – это грех.

Степа, Лера и Сережа, почувствовав долгожданную свободу, тут же припустили по дороге в противоположную от охранника и Андрея сторону. Коля же, не обращая внимания на призывы друзей, решительно двинулся в сторону того, кого называл гробовщиком.

- Погоди, Лагерфельд, - ухмыльнувшись, сказал он, - ты всем сделку предложил, я тоже хочу!

- Ник, ты чего сдурел?! Иди к нам! – прокричал Серый, остановившись вместе с остальными в стороне.

Андрей повернулся к подошедшему молодому человеку и, склонив голову, ответил:

- А для тебя у меня предложений нет. Тебе же ничего в этой жизни не интересно, ко всему холодеешь через пару-тройку дней. С девками спишь не для удовольствия, а только чтобы заработать авторитет среди сверстников.

- А еще, говорят, полезно для кровообращения в малом тазу, - хохотнул Николай.

- Вот, я и говорю: ни хрена не чувствуешь. Твои друзья эту ночь всю жизнь с дрожью вспоминать будут, а ты уже не боишься – надоело, скучно. Но это мы исправим.

Андрей резким рывком схватил собеседника за шею и притянул к себе, выдохнув сигаретный дым тому в лицо. Глаза Коли расширились, а колени подкосились. Он не ожидал такого поведения со стороны любителя сделок и сейчас испугался даже больше, чем когда Андрей появился. Серега дернулся в сторону попавшего в цепкие лапы зла товарища, но Степа с Лерой удержали его от опрометчивого поступка. Илья один раз уже вмешался, переключив внимание с ребят на себя, и мог только догадываться, чего теперь это будет ему стоить. Второй раз впрягаться за идиота, решившего поиграть с абсолютным злом, у него не было ни малейшего желания.

- Отпусти-и, - прошипел Коля, обхватив двумя ладонями державшую его мертвой хваткой руку. – Пож… пожалуйста.

Как только он произнес волшебное слово, пальцы Андрея разжались и молодой человек плюхнулся пятой точкой на землю. Он не решался встать и, откашливаясь, потирал шею.

- Вот видишь, - Андрей улыбнулся, как будто ничего не случилось, - и твое желание я выполнил. А интерес к жизни я не возвращаю – не моя специфика, но могу дать бесплатный совет, - он сделал очередную затяжку и тихо произнес, ни к кому не обращаясь, - что-то я сегодня расщедрился. У тебя от природы неплохие умственные способности, ну, а как иначе, тупые несчастными не бывают, во всяком случае, подолгу – пользуйся этим. Можешь относиться к этому, как к проклятью, ведь мог бы сочинять стихи или писать картины, но неинтересно. А, может, это благословение – ни спиться, ни сторчаться, ни стать заложником азартных игр у тебя не получится по той же причине – скучно. Хочешь, ищи себя всю жизнь, меняя работу и прыгая с места на место в призрачной надежде, обрести то, что сможет тебя увлечь, а можешь двигаться в одном направлении, строя карьеру, все задатки у тебя есть, и, ненавидя то, чем занимаешься. Какую бы дорогу ты не выбрал, в конце тебя буду ждать я, с этим ничего не поделать, а вот как тяжело и больно тебе будет после нашей встречи, зависит только от тебя, - Андрей опять затянулся и бросил окурок под ноги. Он повернулся к Николаю спиной и пошел в сторону Ильи. Не оборачиваясь, мужчина в черном костюме помахал рукой и тихо, но отчетливо произнес: - Приятной жизни!

Коля тяжело сглотнул, поднялся на ноги и посмотрел вслед двум удаляющимся в темноту фигурам, пытаясь осознать услышанное. Подойдя к друзьям, которые не сбежали, как бы страшно и неприятно им не было, он сказал охрипшим голосом:

- Простите. Простите за все это. Идея с ритуалом оказалась не такой блестящей, как было задумано.

- Прекращай, - хлопнул его по плечу Серега, - это не твоя вина. Ты же нас не заставлял участвовать.

- А я рада, что ты не нашел правильного заклинания, - поддержала его Лера. – Уж лучше вы узнали обо мне то, что узнали, чем быть разорванной каким-то злым духом.

- Думаю, хватит с нас мистики, - попытался улыбнуться Коля. – Степ, а ты чего молчишь?

- П-птичку жалко, - сказал он, и все рассмеялись, отгоняя негативные эмоции. – Нет, я серьезно! Ну, обгорела чуть-чуть, но ее общипать, обрезать лишнее и можно пустить в дело…

- Кто о чем, а Степа о еде, - ожидаемо пошутил Коля. – Пойдем, я тебя вместо курицы крепленым вином угощу, у меня припрятана бутылка. Это всех касается.

Продолжение следует

Религии на Тайване мирно уживаются друг с другом. Две основные – буддизм и даосизм. Причем одни и те же люди могут свободно ходить в храмы разных конфессий и просить помощи у разных богов. Интересно, что некоторые восточные религии считают атеизм духовным путем думающего человека. Просто это один из трудных путей и он подходит далеко не всем. А буддизм вообще считает сомнение в существовании Бога одной из основополагающих практик

Внутри даосского храма. Зайти туда может любой человек. Никто не будет шикать и запрещать снимать.

Много цветов и фруктов – они считаются подарками богам. Храм надо обходить по заведенному ритуалу – входить справа и выходить слева. Не рекомендуется наступать на порог. Вообще о сакральной функции порога много написано. Порог является границей между мирами – на нем нельзя сидеть, об него нельзя спотыкаться, нельзя здороваться через порог. Именно поэтому порог делают высоким. Вот тебе Бог, а вот тебе порог. В Библии порог упоминается семь раз: двух евнухов царских, оберегавших порог… посещу в тот день всех, которые перепрыгивают через порог и пр.

Мягкие пуфики для молящихся. Вообще этический кодекс даосизма довольно прост. В нем тоже есть десять правил:

Не убивай, но всегда будь внимателен к живым существам.

Сторонись похоти и не допускай распущенности в мыслях.

Не кради и не принимай нечестно нажитого.

Не обманывай других и не путай добро со злом.

Будь трезв и всегда думай о чистоте в поведении.

Будь в согласии со своими предками и не позорь свой род.

Если видишь, что кто-то делает добро, помогай ему с радостью и удовольствием.

Если видишь, что кому-то не везет, помогай ему с достоинством обрести удачу.

Если кто-то навредил тебе, не думай о мести.

Пока все не достигнут Дао, не думай, что сам сможешь достичь.

Печь для сжигания ритуальных денег. Деньги с золотой меткой – для богов, с серебряной – для людей. Есть купюры достоинством в миллиард долларов. Дым от сгоревших денег поднимается вверх и дает возможность духам умерших родственников жить лучше в загробном мире. При этом считается, что сжигание настоящих денег вместо жертвенных приносит несчастье. В некоторых храмах сжигают ритуальные кредитные карты и имитацию слитков золота.

Интересно в этой связи иначе взглянуть на традицию уничтожения в России санкционных продуктов. Возможно, это тоже жертвоприношение богам и когда мы все попадем в рай (а наши противники просто сдохнут), то там мы и будем питаться польскими яблоками, французскими гусями и прочим пармезаном.

Очень важный ритуал в даосском храме – гадание. К нему подходят серьезно. Нужно бросить на пол две деревянные дольки. Если они упадут одной стороной (ровной или выпуклой), загаданное не сбудется. Дольки должны упасть разными сторонами, чтобы быть похожими на сложенные ладони для молитвы.

Гадательные палочки. На них нанесены иероглифы с указанием нужной страницы в книге с предсказанием.

Аналог наших свечей. Маленькие лампочки с именами молящихся.

И в заключение немного цитат любимого Чжуан-цзы:

Того, кто крадет крючок с пояса, казнят, а тот, кто крадет царство, становится правителем.

То, что сделало прекрасной мою жизнь, сделает прекрасной и мою смерть.

Философские споры в целом бесплодны в смысле выявления истины, хотя иногда полезны в творческом отношении.

Жил некогда Чжу, который учился убивать драконов, и отдал всё, что имел, чтобы овладеть этим искусством. Через три года он достиг мастерства, но, увы, ему ни разу не представился случай применить своё уменье.

Где бы найти мне забывшего про слова человека, чтобы с ним поговорить

(с) https://mi3ch.livejournal.com/4351979.html

Пошел на встречу к генеральному директору:

- А, JanaKazak проходи, садись.

- Спасибо, тут вопрос двухминутной важности.

- Неважно садись, чай будешь?

- Нет, не хочу.

- (звонит офис-менеджеру) ... чай сделай мне.

(сижу молчу, время идёт и работа ждет, ген.дир сидит и потягивает чай, который ему принесли. Выдержав 5 минут для приличия, прошусь идти).

- не торопись, поговорим, как дома дела?

- спасибо хорошо(мне реально скучно сидеть и тупо отвечать на дежурные вопросы). Шеф, у меня там дела еще остались.

- сиди, пусть все в офисе знают, что ты сидишь у меня и мы с тобой чай пьем. Чем дольше, тем лучше.

- но зачем?

- молодой еще не понимаешь, чтобы тебя боялись!

- (сижу думаю, зачем людям меня бояться, но понимаю, что это для него важно и молчу).

И пока я там работал, полчаса в день у меня уходили на то, чтобы пить у него в кабинете чай и обмениваться дежурными вопросами. Как потом выяснилось, он пришел из госструктуры и для него это было привычной моделью поведения.

А вот в частном бизнесе такой бюрократии и непонятных ритуалов поведения быть не должно думал я, пока не пришел первым руководителем на завод.

Завод. Кадровик/я:

- я вам оставлю папку с документами на подпись.

- зачем оставлять, рассказывай в чем суть документа и мне на подпись.

- так сразу?

- да, а вы наверное по другому привыкли работать?

- ну да, я собираю документы пока не наберется папка, потом приношу ген.диру и он в течение недели или двух недель их рассматривает.

- так у вас же тут есть срочные вопросы.

- ну они подождут.

- не подождут. Как я буду свободен в течении дня, заходите. 5 минут максимум и ваши вопросы закрыты. Если есть вопросы где нужно мнение их непосредственного начальника, то приносите сразу с их визой.

- А если их начальники не поставят визу, ждать?

- максимум день, потом приносите сюда и я буду сам выяснять почему они такие важные, что им так много времени нужно.

- хорошо.

Как оказалось, система была выстроена так, что работники ждали кадровика, а кадровик ждал когда у гендира будет время. И вопрос, который можно было решить за 2 минуты, мог решаться 2 недели. За это время вопрос мог уже потерять свою актуальность. Проверил, вроде предыдущий пришел из частных структур, а вредные для бизнеса ритуалы и тут присутствуют. Какие-то неписанные правила, так же определяли скорость получения клиентом ответа на свой запрос. От клиента поступил запрос на ценовое предложение, неделю его рассматривает тех.отдел, потом 2 недели фин.отдел тратит на то, чтобы определить цену и юристу нужна неделя, чтобы выслать клиенту шаблон нашего договора вместе с ценовым предложением. После того как никто из этой цепочки не смог дать вразумительного ответа на вопрос "на*** вам нужно столько времени", им пришлось успевать всё в срок от 2-х часов до двух дней. Особенно это не укладывалось в голове, учитывая что 95% клиентов заказывали стандартную продукцию. Зачем им нужно каждый раз определять цену на стандартную продукцию, мне так же внятно объяснить на смогли.

Бюрократические ритуалы нужны, но только тогда, когда они не противоречат интересам бизнеса. И всегда нужно учитывать то, что немотивированный на достижение результата работник, скорее всего будет замедлять бизнес-процессы на которые он может повлиять.

Необыкновенную эту историю узнал совсем недавно. Причём, в пересказе от двух разных людей, не знакомых друг с другом. То, что факты описания у обоих рассказчиков в основном совпали, даёт основание надеяться на её правдивость.

В одном из небольших городков Челябинской области (не уточняю в каком, потому что не слишком приятные воспоминания о тех событиях ещё свежи в памяти участников) проживала семейная пара. Обоим чуть за пятьдесят. Жили вдвоём. Взрослые дети разъехались по разным городам России-матушки. Но, конечно, навещали «стариков» с подрастающими внуками (пусть и не так часто, как хотелось бабушке Оле с дедушкой Андреем).

Вот, чтобы сильнее замотивировать дорогих, но редких гостей, решили Андрей с Ольгой продать квартиру с дачей и на вырученные деньги приобрести просторный дом с земельным участком. Места-то знатные, прямо в черте города чистейшее озеро, лес рядом: грибы, ягоды, рыбалка. Такого любимые внуки в далёкой Москве ни в жисть не увидят!

Сказано — сделано. Взялись просматривать различные варианты домов с участками, выставленными на продажу. Вот наконец, показалось, нашли то, что искали: и дом ещё крепкий, хоть старинный, и участок немаленький — есть где внучкам развернуться, и озеро в двух шагах. Продавец — пожилой мужчина — объяснил, что сам не местный, хоть дом и принадлежит ему по договору дарения от престарелой тётушки, которая преставилась совсем недавно. Сама старая женщина с довоенных ещё времён и до самой своей кончины проживала в этом доме. Одна. Вдовствовала с той поры, как молодого супруга на фронте убило. Нового мужика так и не завела. Детей не имела. Хотя, говорят, ещё до войны был у пары ребятёночек, но что-то с ним стряслось нехорошее — не дожил и до трёх лет. Да раньше такое было не в диковинку, часто малые детишки помирали. Потому и старались бабы, пока молодые, рожать побольше, чтоб были помощники в хозяйстве да в старости.

Но вот тётка продавца дома выбилась из общего ряда. После первого мужа замуж не вышла, детишек больше не родила. Прожила всю жизнь одна в своём доме, в маленьком уральском городке. Дальше областного центра — Челябинска никуда и не выбиралась. А имя у старушки было довольно редкое — Акулина. Померла она почти в 95-летнем возрасте.

Занятой иногородний племянник не стал дожидаться окончания сороковин и занялся продажей тёткиного дома сразу после похорон. Некоторых потенциальных покупателей в маленьком городке это напрягало, поэтому, несмотря на вполне демократичную цену, до сделки всё не доходило.

Ольга же с Андреем, хоть и местные тоже, но лишены предрассудков. Дом им очень приглянулся. А особенно понравился обоим старинный громоздкий буфет в кухне, оставшийся с другой допотопной мебелью от покойной бабки. Он являлся не только главным украшением старого дома, но вполне мог бы пополнить коллекцию любого краеведческого музея или антикварной лавки. Красота и основательность чувствовались во всём — и в благородном дереве красного цвета, и в многочисленных вычурных ящичках и дверцах.

Особенно притягивало взгляд многообразие затейливых фигурок, вырезанных на фасаде и боках шкафа. Многие фигурки не повторялись и, похоже, несли какой-то смысл. Больше всего было барельефов голов сказочных гномов. Все с бородами, в шляпах. Самое занятное, у каждого деревянного малыша своё выражение лица. Кто с весёлой улыбкой, а кто и по-вражески взирал на окружающий мир. В самом центре, в верхней части расписного буфета, как раз над двумя дверцами с потускневшими зеркалами, выделялась большая (с кулак взрослого мужика) голова гномика без шляпы и бороды. Он глядел прямо на тебя вытаращенными круглыми глазёнками с каким-то удивлённо-растерянным выражением, чуть приоткрыв рот. Головку гнома окаймляли вырезанные в дереве длинные прямые волосики.

Ольга, едва увидев, сразу влюбилась в это чудо рук старинных краснодеревщиков:

— Андрей! Смотри, какая прелесть!.. Я сейчас поняла, что всю жизнь мечтала иметь у себя на кухне такую красоту!

Андрей был полностью согласен с дражайшей супругой. Забыв про дальнейший осмотр дома и подойдя к буфету, он с любопытством стал выдвигать ящички, открывать дверцы. Два небольших ящика в центре оказались заперты. О наличии замка свидетельствовали замочные скважины, обитые медью.

«Интересно, ключики отсюда есть?» — поинтересовался Андрей у стоявшего поблизости продавца.

— Должны быть, наверняка… Видел где-то связку с ключами. Сейчас поищем… Вообще этот буфет появился у тётки давным-давно. Скорее, ещё до войны, когда они сюда заехали с мужем — моим покойным дядькой, фронтовиком. По крайней мере, я, сколько себя помню, всегда видел буфет на этом самом месте…

Рассказывая, пожилой продавец пошарил по углам и выудил на белый свет небольшую связку старых ключей, перевязанных обычной верёвочкой.

— Вот они!.. Сейчас попробуем подобрать подходящий ключик от ларчика…

Подходящий отыскался сразу, тем более, что выбор был невелик. Он подошёл к обоим запертым ящичкам. Но открыв их, ничего интересного любопытствующие не обнаружили. В одном лежали несколько жёлтых церковных свечек да коробок спичек. В другом всякая бабушкина мелочь: пуговицы, нитки, старые обмылки, маленький железный крестик на коротенькой цепочке и двухсторонний роговой гребешок с пучком тёмно-каштановых волос на зубьях. В общем, ерунда всякая.

Потеряв интерес к верхним ящикам Андрей присел на корточки, чтобы отворить нижние, самые большие дверки буфета.

И тут произошло непредсказуемое. Едва он приоткрыл створку деревянной дверцы, как из тёмной глубины метнулся какой-то чёрный мохнатый зверь и с пронзительным хищным рёвом вцепился мужику в грудь!

Ольга взвизгнула от неожиданности. А Андрей вовсе повалился на спину, судорожно и безуспешно пытаясь оторвать от себя разъярённое животное.

Наконец, с помощью подоспевшего хозяина дома, это удалось. Оставив в руках ошеломлённого Андрея клочки чёрной шерсти, кот (а это оказался огромный старый кот!) с возмущённым рявканьем и шипеньем, оглядываясь и скалясь, покинул поле боя.

«Что это было?!..» — непроизвольно пробормотал перепуганный насмерть Андрей. Его рубашка на груди была порвана в клочья, а сама грудь покрыта глубокими кровоточащими царапинами.

«Да это тёткин кошак, чёрт его дери! После похорон запропал куда-то. Я думал, сбежал, раз хозяйки больше нет. А он, вишь, где притаился!.. У, змей!» — мужик-продавец сочувственно смотрел то на израненного Андрея, то на застывшую в шоке Ольгу.

— Этому коту тоже, как бабке, лет сто, поди. Ну, не сто, так двадцать точно!.. Да вы не переживайте, сейчас он уже не вернётся. Уйдёт… уйдёт. Совсем отсюда… Давайте лучше йод отыщем, царапины смажем, а потом пойдем двор поглядите, вы ж там не были ещё…

Но у супругов желание к дальнейшему осмотру объекта продажи отпало напрочь. После йодо-смазочных процедур ретировались восвояси.

Дома, после травмпункта, где раненого Андрея слегка подлатали, более суеверная Ольга категорично заявила:

— Я в этот дом — ни ногой! Знаю — это бабкина ещё неупокоенная душа в своего дикого кота вселилась и нас прогоняла! Не даст она нам жизни!

Позже, немного успокоившись, добавила:

— А вот буфет из головы всё никак не идёт! Андрюш, давай вернёмся, поговорим с мужиком. Может, продаст буфет?..

Короче, на следующий день созвонились с хозяином, и тот, видно, чувствуя себя немного виноватым в происшествии, согласился на продажу буфета.

К вечеру музейный экспонат уже красовался на даче, дожидаясь окончательного переезда на новое место своего дальнейшего существования.

Вскоре супруги приобрели-таки подходящий им по всем параметрам дом. Переехали сами, ну, и буфет не забыли.

Всё складывалось, вроде бы, удачно. На новоселье долгожданные дети с внуками нагрянули. Привезли котёнка.

А самое главное, теперь, в большом доме любую кучу гостей можно было свободно разместить. Не то, что в квартире!..

Как-то днём, когда все разошлись по делам, остались на хозяйстве Ольга с внуком Славиком. Тому два с половиной годика. Ещё толком не разговаривал: только «мама», «папа», «баба» и т.д.

К слову, в прежние-то времена малышня к двум годам уже чесала, как Петросян. Я, например (по словам матери), в полтора года не только на равных с коллегами отца общался, но и «Р» выговаривал. Ну, это так, в качестве самокритики.

А нынешние малолетние киндеры всё больше молчком в гаджеты пялятся, поэтому и говорить начинают позже. Но зато в смартфонах секут лучше бабушек своих. Тоже плюс.

Вобщем сидел внучок Ольгин на кухне, игрался на полу с обычными детскими игрушками (гаджеты здравомыслящие родители старались ограничивать) — и вдруг как захнычет в голос!

Бабушка Оля примчалась из другой комнаты на крик и плач, но ничего не поймёт. Славик-то ещё не говорящий, объясниться не может. Сидит на полу, заливается слезами и тычет пальцем в сторону буфета. Ольга оглянулась — ничего нового, буфет — как буфет… Потом только дошло. Глядит, на самом верху шкафа мячик Славика! Вот те на! Как же малец его туда забросил? Вроде слаб ещё для таких спортивных достижений…

Не находя ответа, достала игрушку и вернула сразу успокоившемуся внуку. Но едва ушла по своим домашним делам в комнату, из кухни снова донёсся обиженный рёв!

Ольга примчалась, как скорая помощь, обратно и вновь застала знакомую картину: ревущий обиженка Славик на полу, а его любимый мячик на буфете!

Что это за чудо?! Баскетболист, похоже, в семье подрастает!..

Вернула мяч с небес на землю и решила понаблюдать за внучком. Полчаса сидела рядом, забросив все дела, но ничего не происходило. Славик мирно елозил по полу машинками, разбрасывал по углам кубики, а мячик если брал в свои малюсенькие пальчики, так тот мигом из них вываливался. Просто невероятно, как он смог закинуть игрушку на такую высоту! Да ещё два раза… А больше никого на кухне, да и в доме, нетути.

Вечером за круглым столом только и обсуждали эту загадочную историю. Но какого-либо разумного объяснения произошедшему так и не нашли.

На следующий день и вовсе позабыли об инциденте. Была причина. Подаренный детьми котёнок потерялся! Перевернули вверх дном дом, обыскали весь двор — никакого результата! Васька как сквозь землю провалился! Ладно, хоть внуки маленькие, не понимают ещё ничего, а то бы рёву было…

Через неделю гости разъехались, и супруги снова остались вдвоём.

Ольга наконец взялась за приведение старого буфета в порядок. Протирала с чистящими средствами запылённые поверхности, пылесосила шкафчики и выдвижные ящички. Заодно повыкидывала в мусорное ведро весь забытый хлам старой хозяйки, в том числе и старинный роговой гребешок с противным пучком волос. Оставила лишь свечи со спичками — они никогда в хозяйстве не помешают, особенно в частном доме.

Каково же было её удивление, когда через пару дней она обнаружила на старом месте и этот маленький гребень, и ещё несколько безделушек, принадлежащих бабке Акулине!

Неужто Андрей покрохоборничал и достал из мусора всё это барахло?..

Хотела позвонить мужу на сотовый, но тут как раз заглянула соседка. Познакомиться поближе с новыми хозяевами дома.

Как водится, присели на кухне за чайковским. Сидят балакают на разные темы.

Вдруг ни с того, ни с сего соседка вскакивает со стула и с испугом оборачивается на буфет:

— Кто там?!

Ольга в ответ в растерянности: «Никого там нет!.. А что случилось?» Хотя в душе невольно содрогнулась — она ведь иногда, находясь в кухне, буквально спиной ощущала чей-то цепкий взгляд. Хотя не признавалась сама себе в этом. Списывала неприятные ощущения на усталость и собственную нервозность.

А соседка не успокаивалась. С предельной осторожностью, даже с опаской, медленно приблизилась к старинному буфету, внимательно осмотрела резные фигурки. Потом что-то пробормотав про себя (вроде как молитву) и перекрестившись, засобиралась домой. На прощание только проронила: «Оля, лучше избавься поскорей от этого шкафа! Пока худое не случилось!»

Ольга только пожала плечами и пошла провожать суеверную женщину до калитки. Но не успели они выйти на крыльцо, как соседку резко мотнуло вперёд, словно та подвернула ногу, и с испуганным криком она рухнула со ступенек.

— Олечка, Олечка, это оно меня толкнуло! Это шкаф твой!..

Падение оказалось крайне неудачным. Пожилая соседка умудрилась сломать себе пару рёбер и шейку бедра.

Убывая на неотложке, всё цеплялась судорожно за руки Ольги и твердила с выпученными глазами: «Выкинь скорее этот дьявольский шкаф! Ох, не будет добра от него, помяни мои слова!...»

Через неделю узнали, что помимо переломов, несчастную соседушку до кучи ещё и разум покинул. Хотя, возможно, он и раньше у неё пошатывался, а неловкое падение с крыльца лишь добило окончательно.

Тем не менее, и сами супруги стали замечать некоторые странности.

По ночам в тишине из кухни временами доносились необъяснимые шумы и звуки. То постукивание, то лёгкий быстрый топоток, то вообще детское бормотание. Когда вставали и шли проверять, ничего необычного не обнаруживали. Все вещи на местах. Тишина, никаких посторонних звуков.

Но стоило только вернуться в спальню, через некоторое время шум с кухни возобновлялся. Чтобы это не слишком беспокоило, просто закрывали плотнее дверь в спальню. Потому что серьёзно к необычным ночным явлениям супруги, воспитанные в духе диалектического материализма, не относились. И, может быть, зря…

Как-то в один из выходных дней у Андрея дошли руки до замены старых мутных зеркал в буфете. Он уже заранее заказал по размеру и привёз новые красивые стёкла. Вот и решил использовать выходной с пользой для дома, для семьи.

Достал из ящика с инструментами острый сапожный нож и полез отковыривать допотопные зеркала. Но едва прикоснулся к первой дверце, как тут же с криком скрючился и, морщась от боли, зажал руку. Из располосованной острым лезвием ладони кровь полилась ручьём.

В итоге пришлось обращаться в травму и накладывать швы. Позже он сам с неподдельным удивлением убеждал жену:

— Оля, я тебе серьёзно говорю, нож, словно вырвал кто из рук и полоснул по пальцам!

А ночью Андрею приснился необычный и очень явственный сон, который утром он помнил в мельчайших подробностях.

Будто очутился он в каком-то задрипанном посёлке, недалеко от железнодорожной станции. Место незнакомое, но отдалённо что-то напоминающее. Вдоль улицы одноэтажные частные домишки, а людей не видно. Побрёл через пустынный двор и глядь — малюсенькая девчушка стоит, на него смотрит. Не больше полуметра ростом. Глазёнки выпучила круглые, молчит и глядит очень строго. Волосы каштановые до плеч, чёлка аккуратно подстрижена.

— Девочка, ты чья?

Тишина в ответ. Ладно, Бог с тобой, пойду выход искать из этого захолустья. Двинулся какими-то тропками, которые всё сужались и превращались в грядки то с луком, то с петрушкой, то с прочей зеленью. Ухоженные грядки. Жаль наступать, но иначе никак — тропка кончилась. Так и шагал прямо по посадкам. А девчушка-лилипут не отстаёт, догонит и старается то комок земли в спину бросить, то вообще своей малюсенькой ножкой пнуть дядю! И всё молчком, ни слова не говоря.

Так выбрались на пару на широкую деревенскую улицу, а там наконец-то народ. Подошли к людям, вот и родители девочки здесь. Только какие-то грустные, глядят на Андрея растерянно, словно стыдясь хулиганского поведения своей дочурки. Но ничего строгой малышке не говорят и даже к ней не подходят. А та отошла в сторонку, да как заревёт в голос…

После этого Андрей проснулся, ничего не понимая.

В последующие недели две прозвенело ещё несколько звоночков, на которые супруги теперь реагировали уже не так беззаботно, как раньше, но всё ещё недостаточно оценивая серьёзность происходящего. В результате, закончилась история весьма неприятно…

В один из дней, когда в доме никого не было, случился пожар.

Вызвавший пожарных мужичок потом рассказывал.

— Иду я, значит, по улице, как вдруг слышу ребёнок громко плачет. Заглянул к вам во двор через калитку, а из-под крыльца уже дым чёрный стелется! Я запор сломал (вы уж извиняйте!) и к дому — там же дитё малое ревёт! До дверей-то добёг, а его и не слыхать уже. Зайти в дом не решился — пламя на глазах разгорелось… Вот пожарных вызвал сразу.

Хорошо, что городок небольшой, пробок нет, огнеборцы прибыли оперативно. Сумели загасить пламя и спасти основную часть жилища.

Кстати, ещё двоим пожарным при тушении тоже показалось, что вроде как детский плач слышится из глубины дома. Ради спасения возможно запертого огнём ребёнка даже выбили окно и проникли внутрь, но, к счастью, никого не обнаружили. Подоспевшие соседи, а затем и хозяева подтвердили, что никаких детей в доме нет.

Хоть большая часть дома осталась цела, кухня (а очаг возгорания образовался именно там) выгорела капитально. Причём, в ходе выяснения причины пожара вырисовались странные детали. Начался огонь из дальнего угла, противоположного тому, где стоял буфет (отчего сам буфет сгорел лишь наполовину, да и древесина, из которой он был сделан оказалась очень твёрдой и малогорючей: то ли дуб, то ли лиственница). Не было ни короткого замыкания, ни невыключенных электроприборов. По словам пожарных дознавателей, возгорание, скорее всего, возникло от открытого огня. Словно кто в углу костерок развёл…

Ещё более странным было то, что один из ящичков буфета оказался наполовину выдвинут. Как раз тот, в котором от прежней хозяйки оставались церковные свечи и спичечный коробок. Только на ключ уже ящик не запирался, как у бабки Акулины.

Теперь вместо свечей на дне ящичка красовалась жёлтая лужица расплавленного воска. А вот спичечного коробка не было… Ольгу словно током ударило. Но своими подозрениями поделилась лишь с мужем, да и то спустя пару дней.

В итоге следаки пришли к выводу, что пожар возник по неизвестной причине, и дело закрыли.

А горемычные супруги принялись восстанавливать пожжённое огнём и залитое водой жилище. Когда дошла очередь до злосчастного буфета, оценив масштабы его повреждений, решили отправить старичка на свалку.

Правда, Андрею захотелось оставить на память сохранившиеся целыми мордашки гномов — уж больно тонкая работа!

Вооружившись молотком и долотом он принялся вырезать их по очереди из дубового массива обгоревшего буфета.

Когда дошла очередь до самой большой головки, той что без шляпы и бородёнки, произошло неожиданное. От удара долота она не отскочила, как все остальные, а просто рассыпалась на кусочки! Не дерево — гипс!..

То, что предстало перед глазами Андрея в следующий миг, наверняка, добавило ему седых волос в и без того серебристую шевелюру… Из-под рассыпавшейся гипсовой оболочки на замершего в ужасе мужика глядел пустыми глазницами маленький жёлтый череп!

— Оляя!!! Сюда!..

Примчавшаяся всполошённая криком жена чуть не рухнула в обморок от увиденного.

Когда, немного успокоившись, супруги внимательно рассмотрели страшную находку, многое из последних событий стало понятно.

Это оказался детский череп. Очень маленький. Скорее всего, девочки. Хотя каштановые волосики, сохранившиеся местами на струпьях кожи, были довольно длинными, как у ребёнка лет трёх... Теперь ясно, чьи волосы торчали между зубьями старого рогового гребешка!

Над переносицей маленькой костяной головки зиял пролом. Вот, значит, в чём причина смерти несчастной малышки…

Не став больше медлить, вызвали полицейских.

Вторую часть истории я узнал уже от знакомой, которая имела отношение к дальнейшему расследованию.

Узнать, правда, удалось немного. К тому же экспертиза показала, что трупу, вернее, голове трупа девочки, оказалось примерно 70—80 лет. Так что особо упираться не стали и дело вскорости закрыли за давностью события.

Выяснили, что миниатюрная детская головка принадлежала дочери Акулины — покойной хозяйки буфета. Девчушка с рождения страдала карликовостью. В свои неполных три года, по словам двоих помнящих что-то старожилов, росточком была не больше трёхмесячного младенца. Имени её ни у кого в памяти не сохранилось. Погибла малышка в результате несчастного случая. Причём, от рук своего же отца. Произошло следующее.

В один не самый лучший летний день её отец колол во дворе дрова. Девчушка же была на редкость бойкая и подвижная. Увлечённый работой папка и не заметил, как дочка подкралась сзади и забралась на поленницу, чтобы с неё запрыгнуть неожиданно отцу на шею. В тот момент когда она прыгнула, как кузнечик, папка занёс над головой топор. Мощнейший удар обухом в лоб не оставил малышке никаких шансов…

Девочка была первым и единственным ребёнком в несчастной семье. Убитые горем родители не разговаривали почти год до самого призыва мужа на фронт летом 1941 года. Так, молча простившись, они уже больше не увиделись. Мужика убили тогда же, в 41-ом.

О том, как попала головка девочки в старый буфет, оказавшись замурованной в гипсовую маску, выполненную очень искусно, явно профессиональным скульптором, остаётся только догадываться. Но то, что мать Акулина знала всё и пронесла через долгую жизнь свою зловещую тайну — можно утверждать без оговорок. Возможно, она провела оккультный обряд, пытаясь сохранить связь с мёртвой дочуркой. И, очень похоже, он сработал.

Хоть я сам любитель предметов старины, но услышав эту историю, в очередной раз задумался. Да и всем тоже советую: перед тем как тащить в свой дом чужие антикварные вещи, поразмыслите хорошенько — так ли оно вам надо?..

16.05.2018

V.V.Pukin