Сегодня одной из достопримечательностей Неаполя является уникальная и мистическая капелла Сан-Северо, расположенная на улице Святого Франциска 19/21.
По легенде в конце XVI века мимо поместья влиятельной семьи Ди Сангро вели невинно осужденного и приговоренного к смерти преступника. Внезапно на одной из проходных арок он увидел осыпавшуюся штукатурку, сквозь которую проступал прекрасный лик Богородицы. Заливаясь горючими слезами и громыхая тяжелыми кандалами, несчастный бросился к Святой Деве, припал к ее образу и попросил спасти его от расправы.
На эшафоте куда пригнали измученного пытками мужчину после барабанного боя в наступившей тишине глашатай прокричал, что следователи изобличили настоящего преступника, а посему этот достойный синьор объявляется невиновным.
Вскоре пышущий здоровьем и мужской силой герцог Торремаджоре Джовани Франческо ди Сангро слег в постель пораженный неизвестной болезнью. Когда все усилия лекарей оказались тщетными, умиравший приказал отнести его к лику Девы Марии, где с помощью слуг поднялся на ноги и прикоснувшись лбом к фреске попросил Богоматерь исцелить его. Утром болезнь отступила, а через две недели мужчина как ни в чем не бывало отправился охотиться на фазанов.
В честь чудесного избавления от недуга герцог приказал поставить посреди своего имения часовню Санта Мария делла Пьета.
В 1604 году 81-летний дворянин скончался. Спустя четыре года его сын перестроил капеллу, в которой по-новому разместил, прах отца и других умерших предков.
К 1742 году строение сильно обветшало, и князь Раймондо ди Сангро затеял нешуточную реконструкцию усыпальницы. Жизнь этого интересного человека еще ждет своих настоящих исследователей. Достаточно будет сказать, что серьезно занимаясь изобретательством, он разработал ружье стрелявшее на основе использования пороха и сжатого воздуха, насос поднимавший воду на неограниченную высоту, самодвижущийся экипаж способный форсировать водные преграды, непромокаемую ткань. Его книга по военному искусству стала полководческим пособием для прусского короля Фридриха II.
Синьор Раймондо свободно разговаривал на многих древних языках, и имел внушительную библиотеку запрещенных Ватиканом книг. Современные исследователи выяснили, что в одной из популярных тогда масонских лож князь занимал пост Великого магистра. Фокусы этого одаренного человека сильно досаждали Святому Престолу поэтому нет ничего удивительного в том, что в 1752 году папа Бенедикт XIV отлучил еретика от Церкви.
Ди Сангро сам запланировал перестройку капеллы и долгих 29 лет вплоть до своей смерти в 1771 году контролировал весь ход работ.
Сегодня свод храма украшает огромная фреска «Небесная слава», на которой в центре изображен прекрасный голубь, держащий в клюве треугольник, символизирующий «Святой Дух». С одной стороны это отсылка к заповеди Христа «Идите и научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа», с другой символ масонского треугольника с вписанным в него всевидящим оком (лучезарная дельта). Семь человек окруживших «Голубя» были предками Ди Сангро, причисленными католической церковью к лику святых.
В центре капеллы установлена скульптура «Христа под плащаницей», считается что это самый мощный по силе воздействия экспонат, представленный в этом инфернальном музее. Шедевр создал молодой скульптор Джезеппе Санмартино, «убившей» на это изваяние всю свою жизнь.
Мастер добился невозможного посетители и сегодня видят умиротворенного Спасителя словно отдыхающего от крестных мук. На его конечностях остались ужасные следы от римских гвоздей, а грудная клетка сжимается в последнем предсмертном вдохе. Рядом с сердцем умирающего зияет колотая рана, нанесенная Богочеловеку копьем легионера Логина.
Санмартино показал Спасителя перед тем, как ученики завернули его в пропитанную благовониями плащаницу. Ноги Христа согнуты в коленях, руки покоятся вдоль тела, голова повернута вправо. Рядом с ним лежат словно укоряя его палачей: терновый венец, клещи и гвозди.
Князь обескуражил скульптора, сказав, что его творение будет круглосуточно подсвечиваться изобретенными им «вечными фонарями», созданными на основе неких фосфорных свечей. Специально выставленным освещением синьор Раймондо планировал сделать и без того воздушную мраморную плащаницу Христа еще более тонкой, фактически бесплотной.
В 1762 году малоизвестный мастер Франческо Челебрано создал для капеллы композицию «Снятия с Креста». Над измученным телом Спасителя склонилась Богородица, Иосиф Аримафейский и Никодим (Побеждающий свой народ) член синедриона, ставший тайным учеником Христа.
Своей матери Чечилии Гаэтани дель Аквила д’Арагона скончавшейся в тот же миг как он появился на свет, князь посвятил статую «Целомудрие». Молодая красавица с потрясающей фигурой стоит облаченная в тончайший саван, перехваченный в талии поясом из живых роз. Её правая нога попирает усохшее древо жизни, а левая рука покоится на расколотой ударом судьбы надгробной плите. Скульптор Антонио Коррадини добился того, чтобы максимально точно показать всю боль своего заказчика и его неугасаемое чувство вины перед женщиной смертью, оплатившей его последующую жизнь.
Неподалеку от «Целомудрия» установлен монумент «Избавление от чар» посвященный отцу князя Антонио Ди Сангро. Потеряв красавицу супругу, вдовец возненавидел щенка, забравшего жизнь у его любимой женщины, и пустился во все тяжкие. Неприязнь к сыну была настолько высока, что безумный родитель, опасаясь того, что, однажды перебрав вина перережет ему глотку, отправил ублюдка в дом деда и бабки. Накуролесив на гарантированное попадание в Ад, вдовец в надежде на Божье чудо отказался от всех мирских удовольствий и стал священником небольшого сельского прихода.
Скульптор изобразил синьора Антонио опутанным сетью тяжких грехов, разорвать которую ему помогает Ангел-хранитель. В основании памятника скульптор разместил раскрытую книгу с тремя латинскими цитатами:
«И ныне Я сокрушу ярмо его, лежащее на тебе, и узы твои разорву» (Наум. 1:13);
«Ибо беззаконные, которые задумали угнетать святой народ, узники тьмы и пленники долгой ночи, затворившись в домах, скрывались от вечного Промысла» (Прем. 17:2);
«Будучи же судимы, наказываемся от Господа, чтобы не быть осужденными с миром» (1Кор. 11:32).
Скульптурная композиция «Религиозное рвение» прославляет Ипполиту дель Карретто и Адриану Карафу делла Спина жен первого князя Сан-Северо. Благочестивых женщин в конце их земного пути встречает старец с фонарём в левой руке, символизирующим неугасимый свет Христовой веры. В правой руке грозный старик держит хлыст, как образ неминуемого наказания за грехи. Одной ногой он попирает книгу, а второй давит змея, искушавшего человеков запретными знаниями.
Остальные менее значимые памятники посвящены женщинам княжеского рода Ди Сангро: «Сладости брачных уз», «Искренность», «Самообладание», «Воспитание», «Божественная любовь».
В капелле представлены два анатомических манекена сделанные из натуральных скелетов мужчины и женщины. Говорят, что над этими экспонатами поработал лично князь Раймондо ди Сангро. Кости он скрепил специальными шпильками, проволокой, сапожными гвоздями и ювелирными скобами. Черепные коробки, откидывающиеся на специальных петлях, позволяют посетителям увидеть муляж человеческого мозга. У каждой из моделей видна кровеносная система, созданная мастером из цветной мастики и шёлка. По легенде чтобы раздобыть материал для работы Раймондо приказал начальнику личной охраны умертвить двух своих слуг. После совершенного по его приказу убийства он выварил тела несчастных жертв, покрыл кости неизвестным химическим составом и с невероятной точностью для научных возможностей середины XVIII века воссоздал кровеносную систему экспонатов.
Коренные неаполитанцы уверены, что капелла является зашифрованным посланием князя переданным им масонам будущих поколений.
