Эта история случилась со мной больше двадцати лет назад и научила очень многому; а именно - относиться к животным с большим уважением. Купила я по случаю пуховых коз у одной семьи, переезжавших в другую область.

Прихожу я к этим переселенцам за козами, а хозяин глаза отводит в сторону, мнётся с ноги на ногу и говорит.

— Козы вообще – то хорошие, пуху много и умные. Только вот как ты с козлом управляться будешь?

А я до этого кроме кур никого не держала.

— Научусь! Я уже в книжке из библиотеки прочитала, что они едят.

— Ты сначала на этого козла посмотри. А то как бы он тебя не съел!

Прошли мы за дом в вольер. А в нём эти красавцы стоят. Козочка такая милая и козлина – ростом с телёнка, с бородой и огромными рожищами вразлёт, как у дикого тура. И внимательно так меня разглядывает большими жёлтыми глазищами с ярко-зелёными зрачками.

-Коза Машка, а козла Яшкой зовут. Это не домашние животное, а чёрт с рогами! Я один и то с палкой в руках с ним управляюсь. Жена и дети близко не подходят. А собака, как только коз на прогулку выпускаю, мгновенно в конуру залазит и притворяется, что его здесь нет.

— Поможете отвезти их ко мне? А там посмотрим. – Пожала я плечами.

Меня ещё за тридцатилетнюю жизнь никто не бодал и не кусал. Поэтому и не боялась, наверное.

Привёл бывший хозяин Яшку ко мне в сарай и привязал толстым канатом к железной скобе в стене. Кинула я козам охапку свежей травы и налила воды в корытце и дверь закрыла на замок. Сторожевой собаки ещё не было, а ворья в деревне хватало.

Рано утром, в шесть часов, пошла я свою скотину кормить. Открыла замок, взяла ведёрко с водой в одну руку, а ковш с зерном в другую и переступила за порог. Окошко в стайке маленькое и я не сразу разглядела, что канат на скобе перекручен и весит лохмотьями. Яшка же неторопливо размеренным шагом подходит ко мне и руки обнюхивает, как собака. А у меня в голове только одна мысль.

— Как далеко я сейчас полечу?

А Машка из угла с таким интересом за нами наблюдает. Проходит минута, две и, не усматривая в поведении Яшки ничего агрессивного, я ставлю на пол ведро и ковш и протягиваю обе руки к козлиной шее, вокруг которой повязан обрывок каната.

— Дай, я тебе верёвку развяжу, а то наступишь ещё и упадёшь, красавец.

Яшка спокойно стоял и терпеливо дожидался окончания процедуры, пока я распутывала трудный узел. Потом ткнулся мордой в мои руки. Я погладила его.

— Умница, Яша, мягонький, хороший.

Козёл довольный, пошёл знакомиться с двором, густо поросший зеленью. Следом выскочила молодая козочка и тоже получила свою порцию ласки. Так мы и подружились.

Обмозговав новую жизнь своим козлиным умом, Яшка решил стать охранником. Он охранял не только двор и всё хозяйство, которое уже через год насчитывало пять коз, пять овец, сто кур, сто кроликов, два бычка, маленькую собачку и кошку, но и меня персонально. Бодаться почему-то он перестал вообще, но огромные рога носил с гордостью, как оружие охранник. Если ко мне приходили люди по делам, козёл обязательно курсировал рядом, изредка подходил поближе и проверял, всё ли в порядке. Если человек по каким-то причинам Яшке не нравился, его большие навыкате глаза становились необычно задумчивыми. Я сразу понимала, что мой охранник размышляет на тему, а не поддать ли этому двуногому существу? И грозила ему пальцем, строго говорила.

— Я тебе!

Козлище отрицательно мотал головой и взгляд его яснел, как по волшебству.

Когда подрос баран, они с Яшкой любили играть. Баран разбегался и крутыми рогами бил в лоб стоящего на месте козла, а потом толкались, соревнуясь, кто сильнее. Самое интересное, что животные тщательно метились только в рога друг другу и никогда не наносили удары мимо в голову или бок, а тем более предательски сзади, незаметно подкравшись, как это любят делать люди.

«Побеждать, так в открытом бою и без мошенничества!» «Слабых надо защищать и охранять!» Наверное, такими девизами мог бы поделиться мой охранник – козёл Яшка с людьми, чтобы научить их честно жить.

И я скажу без всякого намёка на оскорбление кого-либо: побольше бы в жизни с нами рядом таких козлов было!

Семеро козлят vs три поросенка

- Я наверх, попробую задержать их! А вы пока открывайте! - И младший поросенок стрелой взлетел по лестнице, на второй этаж дома старшего брата. Тут царил полумрак, свет проникал в комнату через небольшое окошко, и сейчас Ниф-ниф порадовался тому, что старший всегд был немного параноиком и строил не дом, а настоящую крепость. Теперь, когда на месте домов младшего и среднего братьев, полыхали гигантские костры, это может спасти.

Ниф-ниф подкрался к окну, поднял бинокль и некоторое время наблюдал за лесом. Из-за приближающихся сумерек видимость была не очень, но ему показалось что пару раз в зарослях мелькнула одетая в камуфляж тень, и Ниф-ниф не тратя попусту время, установил около окна, старый добрый “Печенег”, способный, если описание не врало, поражать живую силу противника на расстоянии до 800 метров.

Пока наверху младший готовился проверить ТТХ смертоносного оружия, Нуф-нуф и Наф-наф, пытались справиться с замком на дверях подвала. Предусмотрительный старший, строя свой дом-крепость, подготовил не только ловушки для незваных гостей (волчара небось до сих пор вспоминает тот котел с кипятком) но и пути отступления - подземный ход, длиной более ста метров, с выходом в глухом овраге. Но нелепая случайность - перевернутся банка “эпоксидки” и как следствие намертво заклинивший замок, могли поставить крест и на самом побеге, и на трех братьях тоже.

- А может растворить успеем?

- Нечем, - покачал головой Наф-наф, - попробую подорвать, не мешай рассчитать заряд.

Нуф-нуф тихонько отошел от брата, подойти к окну он так и не решился, несмотря на жалюзи, и чтобы хоть как-то унять нервную дрожь, поднялся к младшему.

По дороге он вспоминал с чего все началось, почему такая размеренная, пусть и не очень спокойная жизнь пошла под откос? Жили они хорошо, отстроили три хороших дома, разобрались с бандой волчар, ну как разобрались, нашли крышу покруче. Жить бы поживать, да добра наживать, но нет.

Буквально неделю назад, появились в лесу некие загадочные сущности. Называли они себя - букмекерами. Откуда взялись, кто такие - никто не знал, более того, мало кто вообще их видел. Во всяком случае ни один из трех братьев лично не встретил ни одного букмекера.

Однако такая невидимость, не помешала пришлым быстро навести свои порядки. Руководство леса явно было в доле, потому что на все вопросы взволнованных жителей отвечало крайне невразумительно. А порядки букмекеров были очень просты и страшны. Начиная со вчерашнего дня, лес объявлялся огромной ареной, на которой будут сражаться сказочные обитатели.

Сражения могут быть как одиночные - типа дуэли, так и стенка на стенку. Оружие и экипировка предоставляется букмекерами. Причем стандартная экипировка: пистолеты “Глок” с одной обоймой и камуфляж - поставлялись прямо на дом, а вот что-то еще можно было найти в лесу, если обладаешь должной смекалкой и удачей.

В первом раунде должны были сразиться три поросенка и семеро козлят. Так сказать стенка на стенку. На справедливое возмущение был получен невозмутимый ответ, что все учтено ставки принимаются из расчета семь к трем, так что все кроме поросят довольны, а мнение свиней мало кого интересует.

- Все в порядке? - Спросил он Ниф-нифа шепотом, но младший только отмахнулся.

- Не мешай, хочу стрелять наверняка, - и Нуф-нуф уныло побрел вниз. Он чувствовал себя не нужным.

Наф-наф продолжал возиться с замком, и средний братец, проверив “Глок”, уселся в углу, продолжая вспоминать.

На раунд отводилось двадцать четыре часа. Четыре подготовительных, во время которых действовал мораторий на ведение огня, да и вообще на любое насилие, и двадцать часов, во время которых разрешалось все. Цель - полное уничтожение противника. Сделавшая это группа объявлялась победителем. Если же хоть один учатник смог уцелеть, то объявлялась ничья, и счастливчик становился участником одного из следующих раундов.

Поначалу трое братьев не отнеслись к игре с должным пиететом. Казалось нереальным, что сказочные жители, начнут вот так легко танцевать под чужую дудку. И зря, так как семеро козлов отнеслись к происходящему вполне серьезно.

То ли сказалось тяжелое, нищее детство, то ли козлиная сущность вылезла наружу, но росли козлята редкими отморозками. Шесть братьев и одна сестра. Впрочем мало кто мог отличить ее от парня, стриглась коротко, одежду донашивала за братьями, а когда у козлов появились деньги, то не изменила привычного образа. Ходили слухи что она уезжала с какими-то заезжими гастролерами, а потом вернулась, но три брата до сего дня не интересовались козломордыми. Вся семейка уверенно шла по кривой дорожке, и не миновать им отправки в места не столь отдаленные, но тут появились гости. И семеро козлят увидели свой шанс. Сорвать большой куш и свалить из опостылевшего леса.

План трех поросят был прост - использовать четыре часа для того, чтобы найти оружие, затем засесть в доме Наф-нафа, отбить атаки наглых козлов, свести раунд вничью, и ждать более удачной жеребьевки.

И казалось все так и сложится. Удалось добыть пулемет, два килограмма пластида и еще три “Глока”. Вернувшись в дом старшего они приготовились к обороне.

Перемирие закончилось, о чем возвестил пронизывающий до костей звук сирены. И уже через двадцать минут стало ясно - козлы подготовились намного лучше. Неожиданно раздался страшный грохот, за ним последовала вспышка, и небольшой, уютный домик Ниф-нифа, сделанный отнюдь не из соломы, а из довольно крепкого дуба, взлетел на воздух.

- Сволочи! - Прохрипел сквозь слезы Ниф-ниф, игра игрой, но зачем дом ломать? Они же знали что нас там нет.

- Скорее всего параллельно перед строительной компанией решили выслужиться, - ответил сквозь зубы Нуф-нуф. - Помнишь как нас прогнуть хотели?

- Интересно, что они нашли? Такое мощное? - Пробормотал Наф-наф, прикидывая выдержит ли их дом при такой атаке.

Наступила тишина. Козлы не атаковали, а поросята не планировали делать вылазку. Тут-то и обнаружилась большая неприятность с подземным ходом, и братья занялись замком и люком, но ни то, ни другое пока не сдавалось. Через час снова прозвучал взрыв, на этот раз вспыхнул дом Нуф-нуфа и тот сжал кулаки в бессильной ярости.

- Последовательные мля, - ругнулся Наф-наф, - скоро будут здесь.

И вот сейчас Нуф-нуф чувствовал что нервы не выдержат. Прошло три часа, их явно планировали взять измором.

- Придумал! Дуй наверх, я подорву эту крышку. Сами свалим, а проход взорвем. За нами они не пойдут…

Его монолог прервался грохотом заработавшего пулемета.

- Наверх! - Приказал старший, для верность продублировав команду жестом, и Нуф-нуф бросился на лестницу.

Он точно что-то увидел, тень в камуфляже в зарослях, и нервы младшего не выдержали. Выбив стволом стекло, он начал поливать огнем близлежащие кусты и деревья.

Маришка лезла на дерево. Наверное это всмешно - коза лезет на дерево, но те кто знал эту козу, предпочитали не смеяться, и даже не улыбаться в ее присутствии. Она не любила своего имени, предпочитала чтобы ее называли пятой, а то и пятым. Коротко и ясно. Маришка действительно несколько лет назад прибилась к наемникам, уехала с ними, многому научилась. Старшего той группы, любила как отца. Когда в таверне один из подвыпивших посетителей отпустил шутку по поводу ее сексуального опыта, она просто вырвала шутнику глаз, и кинула в его же кубок с вином. Больше над ней не шутили.

Маришка наконец-то добралась до удобной, широкой ветки. Отсюда открывался прекрасный вид на окно второго этажа. Расчехлила снайперскую винтовку, успокоила дыхание, приготовилась к стрельбе. Терять своих в драке с толстыми увольнями они не планировали.

Раздался негромкий хлопок и крик Наф-нафа:

- Есть проход. Сейчас приготовим сюрприз и уходим.

- Спускайся, братишка - крикнул Ниф-ниф, не переставая давить на курок. - Я присоединюсь.

Нуф-нуф скатился по лестнице.

- Значит бомбу в дымоход, - командовал старший, протягивая ему сверток. - Закрепи на стене, а я в подземном ход установлю.

- А завалит проход?

- Не сомневайся.

Палец Маришки лег на курок, она поймала в перекрестье прицела окно.

- Можно уходить, - сказал Наф-наф.

Маришка нажала спуск.

Наступившая тишина оглушила.

- Не нравится мне это, - побледнел Нуф-нуф, - братишка, малой, отзовись! - И не выдержав он побежал наверх, а поднявшись завыл от боли и ярости. Ниф-ниф лежал на полу второго этажа с дырой на месте левого глаза

- Уходим! - Тащил его Наф-наф, - брату не поможешь, а отомстить мы сможем и позже. Если уцелеем.

Потом был темный и низкий подземный ход, заброшенный овраг и безумный бег по ручью и дальше в лесную глушь.

Сюрприз оставленный для козлов сработал, но результат оказался хуже чем рассчитывали братья. Один убитый, двое оглушенных. Однако подземный ход был завален, и придя в себя оставшиеся козлы так и не смогли найти Наф-нафа и Нуф-нуфа. Хотя очень старались.

Прошло двадцать четыре часа, прозвучал гонг. Была объявлена ничья. О том каким будет следующий раунд, кто станет участником, и что случится с оставшимися в живых - осталось тайной. Известно было лишь время жеребьевки - сорок восемь часов после удара финального гонга.

Время пошло.