Рассказываем, как поддельные документы, объявления о пропаже и интернет-легенда превратили малобюджетный хоррор «Ведьмы из Блэр» в мировой хит и кто повторил этот трюк спустя годы.
Как придумали историю о пропавших студентах
В октябре 1994 года трое студентов отправились в лес неподалеку от городка Беркиттсвилл в штате Мэриленд. Хезер Донахью, Джошуа Леонард и Майкл Уильямс собирались снять документальный фильм о местной легенде — ведьме из Блэр. По преданию, в округе происходили загадочные убийства и исчезновения. Молодые люди хотели поговорить с жителями, исследовать лес и разобраться, что стоит за страшными историями.
Но вскоре они заблудились. Запасы еды заканчивались, по ночам вокруг палатки раздавались странные звуки, а на деревьях появлялись непонятные символы. В какой-то момент студенты окончательно потеряли надежду выбраться. Больше их никто не видел. Через год после исчезновения якобы обнаружили записи с камер, которые они взяли с собой. Именно из этих материалов и смонтировали фильм.
Такова завязка «Ведьмы из Блэр: Курсовая с того света». Но зрителям 1999 года историю представляли не как обычный вымышленный сюжет, а как настоящие кадры, оставшиеся после исчезновения людей. На экране не было известных актеров, дорогих спецэффектов или впечатляющих монстров. Только дрожащая камера, темнота и перепуганные студенты, которые все чаще ссорились друг с другом.
И многие действительно не сомневались, что перед ними документальная съемка.
Как снять фильм ужасов почти без сценария
Режиссеры Дэниел Мирик и Эдуардо Санчес задумали необычный эксперимент. Они хотели сделать хоррор, который будет выглядеть как любительская запись, случайно попавшая в чужие руки.
Вместо подробного сценария с готовыми диалогами актерам дали общую сюжетную канву. Хезер, Джошуа и Майкл играли персонажей под собственными именами, сами снимали происходящее и импровизировали перед камерой.
Съемки продолжались восемь дней. Актеры жили в лесу, перемещались по заранее обозначенным точкам с помощью GPS и получали инструкции от съемочной группы через специальные тайники. Режиссеры старались лишний раз не появляться перед исполнителями, чтобы не разрушать ощущение изоляции.
Иногда участникам давали противоречащие друг другу задания. Например, один должен был настаивать на определенном маршруте, а другие могли не знать, почему он так уверен в своей правоте. Это провоцировало настоящие споры.
По ночам команда устраивала пугающие происшествия: шумела возле палатки и оставляла загадочные предметы. Актеры понимали, что снимаются в художественном фильме, но не всегда знали, что именно произойдет дальше. Поэтому часть испуга, раздражения и усталости была вполне настоящей.
Но необычные съемки были только половиной дела. Вторую половину создатели придумали еще до того, как фильм попал в широкий прокат.
Как выдуманную легенду превратили в интернет-расследование
В 1998 году, когда интернет еще не был привычной частью повседневности, команда Haxan Films запустила сайт blairwitch.com. Причем задолго до выхода картины в кинотеатрах. Вместо стандартной рекламной страницы с актерским составом и датой премьеры посетителей встречало целое расследование.
На сайте публиковали материалы о ведьме, начиная с XVIII века, вымышленные полицейские отчеты, газетные вырезки, фотографии и сведения о пропавших студентах. Можно было изучать историю событий, скачивать аудиофайлы, знакомиться с предполагаемыми уликами и пытаться понять, что случилось в лесу. Главное — все это подавалось с серьезностью настоящего расследования.
Поначалу сайт создали сами кинематографисты. После того как в январе 1999 года дистрибьютор Artisan Entertainment приобрел права на фильм, рекламную кампанию значительно расширили. Обновленную версию запустили 1 апреля 1999 года и регулярно добавляли новые материалы.
Пользователи приходили туда не только по рекламе. Ссылками делились в тематических сообществах и на форумах, где любители мистики обсуждали якобы реальные свидетельства. Так история начала жить отдельно от фильма. Еще до покупки билета зритель мог провести несколько часов за изучением легенды и почувствовать себя участником расследования. Ранняя версия сайта собрала около 100 тысяч просмотров еще до показа фильма на фестивале «Сандэнс».
Объявления о пропаже и документальный фильм, которого не было
Одного сайта создателям показалось мало.
Рекламная команда распространяла листовки о пропаже Хезер, Джошуа и Майкла. На них были фотографии героев и информация об их исчезновении. А еще промоутеры посещали кафе и клубы, заводили разговоры о ведьме из Блэр и распространяли информацию о загадочной истории.
Еще одним элементом кампании стал псевдодокументальный телефильм «Проклятие ведьмы из Блэр», показанный на американском канале Sci-Fi. Он рассказывал историю проклятия через постановочные интервью, архивные материалы и свидетельства, оформленные как реальные. Зрителям предлагали погрузиться в события, будто исчезновение студентов действительно расследовали.
Даже база IMDb в определенный момент указывала исполнителей главных ролей как пропавших без вести и предположительно погибших.
Так у выдуманной истории появились разные подтверждения: сайт, объявления, документальная телепередача и записи в интернете. В совокупности они создавали ощущение, что о происшествии известно из нескольких независимых источников. Хотя все это было частью одной художественной легенды.
Как зрителей заставили поверить в происходящее
В обычном хорроре фильм старается напугать зрителя на экране. В «Ведьме из Блэр» страх начинался еще до просмотра. Человек узнавал о пропавших студентах, изучал сомнительные документы, обсуждал загадку с друзьями, а потом приходил в кинотеатр уже с мыслью, что увидит последние минуты жизни реальных людей.
И здесь срабатывал еще один прием: создатели почти ничего не показывали. В фильме нет привычного изображения ведьмы. Вместо этого зритель слышит треск веток, замечает странные фигуры из прутьев и вместе с героями всматривается в темноту. Камера постоянно движется, теряет фокус, снимает землю и деревья.
С одной стороны, это объясняется небольшим бюджетом. С другой — позволяет воображению самостоятельно создавать источник опасности.
Правда, уже в том же 1999 году о художественной природе картины писали журналисты, а имена режиссеров и актеров были известны. Но часть ранней аудитории действительно принимала легенду всерьез или как минимум сомневалась, насколько она правдива. Именно этой неопределенности оказалось достаточно, чтобы зрители продолжали обсуждать историю после сеанса.
Как малобюджетный фильм собрал почти 250 миллионов долларов
Когда «Ведьма из Блэр» добралась до кинотеатров, результат оказался впечатляющим.
Производственный бюджет картины составлял около 60 тысяч долларов, а мировые кассовые сборы достигли 248,6 миллиона долларов.
В июле 1999 года картину сначала выпустили всего в 27 американских кинотеатрах. Но слухи о необычном ужастике распространялись настолько быстро, что прокат вскоре расширили на тысячи экранов.
Фильм стал одним из самых известных примеров успешного малобюджетного кино. А его маркетинговую стратегию начали изучать даже в бизнес-школах — например, ей посвящен отдельный кейс Стэнфордской школы бизнеса.
Причем история развернулась еще до появления привычных социальных сетей, видеохостингов и коротких роликов. В распоряжении создателей были сайты, форумы, электронная почта, телевидение и обычные бумажные листовки. Но их оказалось достаточно для мирового успеха.
Современные хорроры, которые повторяют этот трюк
После успеха «Ведьмы из Блэр» стало понятно: рекламная кампания сама может превратиться в страшную историю. Сегодня кинематографисты используют для этого социальные сети, загадочные телефонные номера, вирусные видео и даже случайных прохожих.
«Паранормальное явление» (2007)
Создатели «Паранормального явления» тоже использовали формат найденной записи. По сюжету молодая пара устанавливает в спальне камеру, чтобы выяснить, что происходит в доме по ночам.
В 2009 году студия Paramount Pictures запустила кампанию Demand It. На сайте зрители могли проголосовать за показ картины в своем городе.
Сначала фильм демонстрировали на ограниченных полуночных сеансах. Затем количество кинотеатров увеличивали по мере роста интереса. К концу сентября студия сообщила о более чем 230 тысячах заявок, а позднее их число превысило миллион.
Вместо того чтобы просто предлагать людям билеты, компания заставила их добиваться возможности посмотреть ужастик.
«Улыбка» (2022)
Перед премьерой «Улыбки» студия Paramount придумала акцию, которую можно было заметить совершенно случайно. На бейсбольных матчах в США за игроками размещали людей с пугающе широкими улыбками.
Актеры сидели среди обычных зрителей и неподвижно улыбались прямо в телевизионные камеры. Любители спорта замечали странных болельщиков, делали скриншоты и выкладывали их в соцсети.
Так хоррор проникал в пространство, где его никто не ожидал увидеть. Люди обсуждали жуткие лица еще до того, как понимали, что столкнулись с рекламой фильма.
«Собиратель душ» (2024)
Кампания «Собирателя душ» с Николасом Кейджем тоже напоминала настоящее расследование. Студия Neon выпускала загадочные тизеры, публиковала зашифрованные объявления и намеренно скрывала внешность главного злодея.
На одном из рекламных щитов разместили фрагмент лица персонажа и телефонный номер. Позвонившие слышали жуткое записанное сообщение, связанное с героем Кейджа. Вместо подробного пересказа сюжета зрителям оставляли набор улик. Они пытались расшифровать послания, строили теории и делились находками.
Почему история ведьмы из Блэр до сих пор работает
Сегодня поддельный полицейский отчет или загадочную видеозапись гораздо проще проверить. Достаточно нескольких минут поиска, чтобы найти актеров, интервью с режиссерами и материалы о съемках. Но главный принцип рекламной кампании 1999 года никуда не исчез.
Самые интересные хоррор-акции предлагают зрителям поучаствовать в происходящем. Найти скрытое сообщение, разгадать загадку, позвонить по подозрительному номеру или отправить друзьям странное видео.
Именно поэтому «Ведьма из Блэр» остается важным примером того, как продвигать фильмы ужасов. Создатели не стали объяснять зрителям, насколько страшное кино они сняли. Вместо этого придумали историю, в которую захотелось поверить.
А если захочется пересмотреть картину в один из ближайших темных вечеров, попробуйте представить, что на дворе 1999 год. Вы еще не знаете, кто такие Хезер, Джошуа и Майкл. А единственное, что удалось найти о них в интернете, — старые фотографии и сообщение о том, что никто из троих так и не вернулся из леса. Возможно, смотреть фильм станет немного страшнее.
Трейлеры, обзоры новинок, годные подборки фильмов и сериалов под настроение ищи на RUTUBE!
У RUTUBE есть приложение! Для смартфонов — с возможностью скачивать ролики и фоновым воспроизведением. Для Smart TV — чтобы смотреть видео на большом экране. Устанавливай!
Реклама. ООО «РУФОРМ», ИНН: 7714886605
