“Самуил обратился к дому Израилеву: если вы искренне возвращаетесь к Господу, отвергните чужеземных богов и Астарты, направьте сердца к Нему и служите только Ему, и Он спасёт вас от филистимлян. И сыны Израилевы отвергли Ваалов и Астарт, посвятив себя служению единому Господу” (1 Цар. 7:3–4). Сегодня эти слова могут показаться простыми: израильтяне лишь убрали статуи Ваала и Астарты. Но для людей XI века до нашей эры это было революционным шагом, и нам есть чему поучиться. Во-первых, культ Ваала представлял не просто поклонение божеству, а целую философию, основанную на праве сильного и потакании страстям без этических ограничений. Это полностью противоречило учению истинного Бога, который ясно определял добро и зло, призывал к любви, справедливости и борьбе с грехом. Хотя идолы Ваала и Астарты сегодня остались в музеях, противостояние двух мировоззрений сохраняется. Современный мир часто строится на тех же принципах: человек сам решает, что хорошо, а что плохо, а успех оправдывает любые средства. Это целая система ценностей, от которой отказаться нелегко. Во-вторых, культ Ваала и Астарты питал низменные человеческие желания, оправдывая грех. Сегодня аморальность маскируется под свободу и раскрепощённую любовь. Порнографические фильмы подаются как философские произведения, стриптиз называют искусством, а проституцию романтизируют, именуя “служением Венеры”. Греховная природа человека тянется к греху, особенно в такой привлекательной форме, и отказаться от него трудно, как тогда, так и сейчас. В-третьих, поклонение Ваалу и Астарте было нормой среди соседних народов, окружавших Иудею. Отказ от него делал израильтян изгоями в глазах соседей, что всегда тяжело, особенно в вопросах веры. Сегодня члены Церкви Остатка, подобно израильтянам, становятся “белыми воронами” из-за учений о субботе, Духовном Вавилоне, папстве или пищевых законах. Недавно в новостях сообщалось, что во Франции принят закон, запрещающий религиозные символы, вроде чалмы, или праздники, подчёркивающие отличия веры, такие как Рамадан или суббота (6 октября 2025, France 24). Смысл ясен: не должно быть тех, кто выделяется. Современными идолами могут быть карьера, алкоголь, развлечения или даже наука — всё, что отдаляет от Бога. Совмещать служение Богу и идолам невозможно, как сказано: “Не можете служить двум господам” (Мф. 6:24). Отвергая Ваалов, израильтяне меняли весь уклад жизни, зная, что столкнутся с внутренними и внешними битвами, ведь дьявол не сдаётся легко.
Израильтяне собрались в Массифе: “Самуил сказал: соберите всех в Массифу, и я помолюсь о вас Господу. Они собрались, черпали воду, изливали её пред Господом, постились и говорили: согрешили мы пред Господом. И судил Самуил Израиль в Массифе” (1 Цар. 7:5–6). Излияние воды символизировало глубокое покаяние и жертву. “Вставай, взывай ночью; изливай, как воду, сердце твоё пред Господом; простирай руки о душах детей, погибающих от голода” (Плач. 2:19). Массифа, или Мицпа, что значит “сторожевая башня”, принадлежала колену Вениамина и часто упоминалась в Писании (3 Цар. 15:22; 4 Цар. 25:23–25; Иер. 40:6–15; Ос. 5:1; Неем. 3:7). Её руины находятся у Неби Самвил (31є50’ с.ш., 35є10’ в.д.). Филистимляне, узнав о собрании, двинулись на израильтян, надеясь застать их врасплох. “Евреи, устрашённые нашествием, прибежали к Самуилу, говоря, что боятся после прошлого поражения и готовы к миру с врагами, чтобы не разгневать их. ‘Ты привёл нас сюда для молитвы и клятв, а враги напали, когда мы безоружны. Наша надежда — на тебя и Бога, Которого ты можешь умолить спасти нас’” [Иосиф Флавий. Указ. соч. Т. 1. Книга 6. Глава 2, 2. С. 265–266]. Самуил принёс ягнёнка во всесожжение и воззвал к Господу, и Тот услышал (1 Цар. 7:9). Пока жертва горела, филистимляне выстроились к бою, но “Господь поразил их землетрясением, земля колебалась, разверзались бездны, поглощая воинов. Гром и молнии нагнали ужас, оружие выпадало из рук, и они бежали. Самуил с народом погнались за ними, многих перебили” [Иосиф Флавий. Указ. соч. Т. 1. Книга 6. Глава 2, 2. С. 266]. В память победы Самуил воздвиг камень между Мицпой и Га’Шен, назвав его Авен-Езер, “камень помощи” (1 Цар. 7:12) [Ренан. Указ. соч. С. 142]. Эта битва учила филистимлян Божьей силе, а израильтян — зависимости от Бога. Годы назад они потерпели поражение при Афеке, несмотря на ковчег, из-за отсутствия Бога в сердце. Теперь, в худшем положении, они победили, ибо сражался Господь. Камень Авен-Езер напоминал о Божьей помощи. Для нас, спустя 3000 лет, урок в том, что Христос разрешает неразрешимое через искреннюю молитву — нашу или ходатайственную. Ходатайственная молитва, как у Авраама за Содом (Быт. 18:23–33), Моисея за Израиль (Исх. 32:31–32) или Даниила (Дан. 9:5, 19), выражает суть христианства — любовь и самопожертвование. Ходатай принимает чужие беды ближе своих, как Христос, пожертвовавший Собой. Ходатаи, подобно Даниилу, говорят “мы согрешили”, не отделяя себя от народа. Такая молитва меняет молящегося, избавляя от эгоизма. Без неё невозможно стать истинным христианином. Часто мы формально относимся к просьбам молиться за других, забывая их или думая о своих заботах. Если бы Самуил так молился, Израиль был бы уничтожен. Нам нужно учиться разделять бремя ближних, особенно перед Вторым пришествием. Камень Авен-Езер учит хранить память о Божьей помощи. Записывайте, как Бог решает ваши проблемы, — это укрепит веру в кризисы. Автор и многие другие убедились, как такие записи вдохновляют. Сегодня, в мире войн и катастроф, мы живы благодаря Божьей охране, и каждый может сказать: “До сего места помог нам Господь”