— Растиш Джон, открывай! Я знаю, что ты здесь!
В гостиничный номер постучались. Постучались так сильно, что осыпалась пыль с потолка. Утреннее солнце тут же пронзило пыль полосками света.
Растиш Джон протер лицо, натянул сапоги и шляпу и встал с дешевой постели.
— Шериф Дженкинс, — донеслось из-за двери. — На тебя слишком много жалоб, Растиш Джон. Ты не платишь за номер, требуешь бесплатно тебя кормить. У нас тут не благотворительный двор. Это Дикий Запад! И ты должен понести наказание.
— Так чего ты хочешь? — спросил Растиш Джон заспанным голосом.
— Если бы не банда Злобного Гарри, я посадил бы тебя за решетку, но ты спас этот город. Мы перед тобой в долгу, парень. Тем не менее, меня сожрут заживо, если ничего не исправить. Так что вот мое предложение.
Лучи из окна продолжали играть взвешенной пылью, когда Растиш Джон открыл дверь.
— Либо ты сегодня же найдешь работу, — сказал решительно шериф Дженкинс, — либо мне придется тебя посадить.
Растиш Джон протяжно вздохнул.
— Не торопи меня! Я не каждый день истории пересказываю. Дай мне собраться.
Ты смотришь на меня с таким нетерпением, но что я могу поделать? Я привык говорить в настоящем времени, в этом я хорош.
Ты уснул после того, как прокричал Растиш Джону “что если”. Да, говорить с героями историй, сидя у них в голове, довольно затратно.
— Ладно, слушай.
Он набрался мужества и пришел на ферму. Как оказалось, девочку звали Элис. При встрече она крепко обняла Растиш Джона и пригласила за стол.
Ее мать звали Терри Фокс, что в переводе на простой литературный означало “лиса”. Она встретила своего спасителя гораздо скромнее, но Растиш Джон почувствовал, что ему рады.
Это добавило уверенности в себе, и он рассказал о разговоре с шерифом.
— Я никогда не умел зарабатывать. Стоит мне устроиться погонщиком скота, как я забываю, куда этот скот нужно гнать, — признался Растиш Джон. — Стоит наняться плотником, как я теряю молоток.
— Есть другие профессии, — сказала Терри Фокс.
Растиш Джон положил кисти рук на стол и уронил на них голову.
— Я все опробовал, — проскулил он в пол. — И не проси меня стать охотником за головами, это работа полиции.
— А фермером? Ты работал фермером? — спросила Элис.
— Мы могли бы тебя нанять, — предложила Терри. — После поимки Злобного Гарри к нам вернулись кое-какие деньги. На первое время хватит.
— А потом ты поможешь нам разбогатеть! — воскликнула Элис.
— После смерти мужа некому ухаживать за фермой, — грустно кивнула лисица Терри. — Если согласишься помочь нам, ферма снова даст урожай.
Растиш Джон поднял на них глаза, полные слез.
Продолжение следует...
Автор: Алексей Нагацкий