Урок колдуна
Один парень пошёл наниматься в работники. Стоял, стоял, всех разобрали, а он худоват и ростом не вышел. Думает — ну, придётся домой возвращаться ни с чем…
Только так подумал, подходит к нему мужичок. Глаз у мужика чёрный, борода до пояса, шапка на глаза надвинута, в руке посох, а на руке перстень с чёрной вязью. Парень сразу же понял кто перед ним, да и колдун не стал скрывать, говорит, как есть:
— Пошли ко мне, служить. Если будешь служить честно, через год получишь сокровище великое.
Парень подумал-подумал, да и согласился.
Вот пришли они к колдуну, дом у него большой, всюду травы сушатся, да снадобья в шкафах высоких стоят. Кухни в доме вовсе нет, зато бродит кот страшенный, чёрной масти. Смотрит кот ехидно, пасть скалит — ухмыляется, когти показывает.
И тут его за плечо сзади схватили когтищами, парень до потолка подскочил от страха, а это ворон оказался, чёрный, как ночь. За рубаху держится, смотрит глазом-бусиной, смеётся. А потом как клюнет в плечо! Парень кричит:
— Ай, ай!
Колдун говорит:
— Пошли вон, слуги мои верные. А ты, новый слуга, слушай. Будешь сор мести в комнатах, да на дворе. Воду носить, печи топить, за едой в трактир бегать и вопросов не задавать. А главное, строго-настрого заруби себе на носу — не соваться в мои покои и книги мои не трогать! Если тронешь — мигом узнаю, обращу в чёрного пса! Всё ли понял?!
Парень кивает — что непонятного… Так и стали жить — колдун спит в покоях, парень на лавке, кот под лавкой, ворон на шесте.
Служит парень исправно, всё делает, не перечит, присматривает только, какие люди в дом ходят, да как колдун зелья варит. Но много не видно — колдун двери замыкает сразу. Махнёт рукой — дверь и замкнётся сама, чуть по носу не стукнет. А кот с вороном сидят, усмехаются.
Прошло пол года, серединка лета приближается. Парень задумывается, какой подарок получит за службу. Серебра отсыплет колдун, или золота? А может не деньгами одарит? Может сделает учеником? Каково это, интересно? И боязно и соблазнительно — такое могущество получить.
Вот, однажды, перед купальской ночью, все спят — колдун у себя, в покоях. Парень на лавке, кот под лавкой, ворон на шесте. Вдруг во дворе шум, в дверь колотят. Парень вскочил, двери отпер. Входит важный господин, в красных сапогах, в красном кафтане, колдун навстречу бежит, слуг своих прочь гонит.
Утром колдун парня к себе позвал. Говорит:
— У князя нашего заболела дочь. Я поеду её лечить, а ты остаёшься за старшего. За домом следи, печь топи, грязи не разводи и вещей моих не трогай. А я вернусь, проверю.
И уехал — только пыль столбом.
Парень, как остался за главного, сразу кота выгнал во двор и ворона туда же. Ничего, пусть немного посидят, подумают как над ним смеяться.
Вечер настал, он слышит — в окошко скребутся. За окном кот сидит, усы повесил.
— Ах ты морда полосатая! — говорит парень. — Как был в силе, смеялся надо мной, так и норовил когтем зацепить! А теперь тебе не весело?
Кот в ответ жалобно мяучит. Парень посмотрел на него, да открыл окно, ладно.
— Заходи, — говорит. — Да помни мою доброту. И друга своего позови, прощу и его тоже. Хотя оба вы — большие пакостники.
Вот уснул парень и видит вдруг во сне кота. Будто сидит кот на столе, лапу моет и говорит:
— За доброту и мы тебе отплатим добром. Иди в комнаты, открой шкаф, там чёрная книга лежит. Ты её достань, под лунный свет вынеси, третий лист открой, да не смотри в книгу, сразу закрой. Потом ещё дважды так сделай, а потом вот, уже читай. Что узнаешь — твоё будет.
И тут его ворон в лоб клюнул и парень проснулся. Смотрит — за окном луна плывёт, а на окне сидит кот и рядом ворон, смотрят на него.
— Вы чего это, поганцы, удумали? Хотите меня в могилу свести? Чтобы я стал как вы, животиной безголосной?
А ворон в ответ: кар, да кар. И кот мяучит.
Однако охота пуще неволи… встал он, нашёл книгу, открыл как ему и сказали и прочёл про цветок папоротника. Что если найти цветок этот, научишься видеть клады в земле, понимать язык зверей и нечисти приказывать.
Он книгу убрал и крепко задумался. Если останется в доме, вдруг колдун узнает, что в книгу заглянул? Тогда стать ему чёрным псом. А если и не узнает, что ему за службу даст? Это тоже неизвестно.
А ворон всё каркает, мол смотри, кончится купальская ночь, поздно будет!
Что ж… Пошёл он искать подходящее место в лес. Идёт, а в лесу темно, страшно… да что делать. Долго шёл, наконец видит подходящий куст. Папоротников цветок на нём почкой надулся. Он очертил серебряным ножом круг, как в книге сказано, посыпал порошком заговорённым, помолился, сел и ждёт.
Скучно сперва было, дремать начал даже. Вдруг слышит, на опушке хруст и шелест. Поворачивается, а там стоит волк на задних лапах, зубищи оскалил, а глаза горят. Оборотень!
А оборотень опустился на все четыре лапы и пошёл к парню. Зубы скалит, глаза горят, в холке он с жеребёнка ростом! Парень с испуга вскочил, чуть бежать не кинулся, да во-время вспомнил, что он в кругу защитном. Оборотень вокруг побродил, повыл, порычал, зубы скалил, да за заговоренную черту так и не перешагнул, ушёл.
Сидит парень дальше, тихо в лесу, темно, только плывёт луна, серебрит ветви. Вдруг он слышит снова шорох, поворачивает голову — кого принесло? А на поляну выходит девушка. Красивая такая, что слов нет. Оглядывается по сторонам, дрожит, плачет. Заблудилась, бедная… стало ему девчонку жалко. В нехорошее место попала.
— Эй ты, лучше уходи отсюда! — говорит.
Девушка огляделась:
— Кто ты?! Колдун, или злодей?
Он говорит:
— Не трону тебя, не бойся. Только уходи отсюда поскорее!
Она снова в слёзы:
— Да я заблудилась, куда идти не знаю!
Парень колеблется, думает как быть. Она говорит:
— Мой отец тебя наградит, он — богатый купец. Проводи меня, век буду благодарна!
Парень чуть было вперед не шагнул, как вдруг остановился:
— А иди сюда! — говорит.
Она спрашивает:
— Чего? Зачем?
— Да вот, переступи-ка через черту!
— Да ты чего придумал… зачем?
— Вот переступи!
Тут она и скрываться перестала — глаза загорелись, на лицо стала ведьма — страшная, зубастая:
— Догадался, да? Ну ничего, ночь длина, я тебя всё равно поймаю!
И давай вокруг черты круги нарезать, скалится. Потом ещё набежали всякие, ходят, бродят, воют, каких только чертей не слетелось. Парень сидит ни жив, ни мёртв от страха, мертвячьи рожи вокруг него так и мелькают. А как подумает, что дальше будет, совсем плохо делается!
Но вот время пришло, стрелка папоротника распустилась цветком прекрасным. От его света всю поляну осветило, нечисть отпрянула, а парень, не будь дураком, схватил цветок и кинулся бежать. Мчится со всех ног, цветок крепко держит, за спиной вой и визг — нежить за ним гонится.
Ему хочется оглянуться, да нельзя. Если оглянуться, сразу схватят и сожрут, так в книге написано. Он добежал до опушки, тут и рассветать стало, нежить вся рассыпалась, рассеялась туманом по оврагам. Он остановился — отдохнуть.
И видит, чёрный кот к нему бежит через поле, хвост трубой. А за ним ворон летит.
— Спасибо вам за помощь! Спасибо за подсказку! Нашел я цветок, смог сорвать и убежать от нежити. Уж как они гнались за мной!
Только сказал это, смотрит — идёт по полю колдун. Он и ахнул:
— Эх вы, звериные морды! Нажаловались на меня? Ну и я вас не пожалею!
Говорит колдуну:
— Это всё они, подговорили меня книгу твою прочитать!
Колдун отвечает:
— Если покажешь мне цветок, тогда прощу твоё непослушание.
Парень цветок протягивает:
— Вот он, смотри.
А колдун цветок схватил и говорит:
— Если бы ты цветок не отдал, он бы твой был. Получил бы ты таланты, смог бы видеть под землю, открывать любой замок, приказывать нежити. А теперь цветок мой. Ты сам его отдал и винить некого! За это я тебе дам один урок — если имеешь что-то ценное, никому не отдавай, борись за своё! А засим — прощай.
И растаял, будто его и не было. И кот растаял и ворон. А парнишка ни с чем остался, посреди поля. Расстроился, конечно. Да делать нечего. Он пошёл назад, в город.
В городе дом колдуна пустой стоит, никого там нет, окна-двери заколочены. Сунулся и так и сяк, а никак не попасть внутрь и соседи говорят, дом тот проклят, сто лет как никто и не живёт.
Что ж поделать, придётся домой идти, несолоно хлебавши. Без денег, да без еды. Сел на дорожку, отдохнуть, сил набраться. И вдруг слышит, как за забором собаки брешут:
— Чуешь, сидит дурень у забора? Этот был у колдуна слуга. Колдун его вокруг пальца обвёл, обманул, выманил у него сокровище.
— Так, так! — брешет вторая.
А парень улыбнулся потому, что понял — не всё забрал колдун, малая часть осталась. Видимо кто держал цветок в руках хоть малый срок, всё равно получает долю с его сил.
Так и вышло потом. В деревне его все животные слушались, корова доилась лучше прочих, а клад… клада большого он не нашёл, но малую денежку приобрёл всё-таки и жил себе хорошо.
Был, правда ещё случай, когда в деревне нечисть завелась… но это уже совсем другая история.
