Мать-и-мачеха.Tussilago farfara. Ботаническая характеристика. Многолетнее травянистое растение высотой 10-25 см. Корневище ползучее, сочное, ветвистое, с тонкими корнями. Ранней весной отрастают многочисленные цветоносные побеги с недоразвитыми чешуевидными листьями, которые несут по одной верхушечной корзинке.Цветки в корзинках золотисто- желтые: краевые - ложноязычковые, срединные - трубчатые. Плод - четырехгранная семянка с длинным белым хохолком. Прикорневые листья, используемые как сырье, развиваются позже, после созревания плодов Они длинночерешковые, широкояйцевидные с глубокой сердцевидной выемкой у основания, 10-15 см в поперечнике, угловатые, неравномернозубчатые, довольно плотные, сверху голые, снизу с белым мягким войлочным опушением. Жилкование пальчатое с заметными тремя пучками жилок. Цветет в апреле - мае, плоды созревают в мае - июне. Распространение. Евразиатский вид, широко распространенный во всех районах европейской части страны, обычен в Сибири, на Кавказе, в Средней Азии, на Дальнем Востоке выращивается.
Заготовка. Листья собирают в первой половине лета (июнь - июль), когда они еще сравнительно невелики, отрывая с частью черешка длиной не более 5 см. Не следует собирать слишком молодые листья, имеющие опушение на верхней стороне, листья, пораженные ржавчинными грибами и начинающие желтеть. В свежесобранном сырье отбирают пораженные листья, рыхло укладывают и транспортируют. Вместе с мать-и-мачехой нередко встречаются другие растения из семейства сложноцветных, чьи листья внешне похожи, но не используются в медицине.
Сушка. Листья сушат на чердаках под железной крышей или на открытом воздухе под навесом, разложив слоем в 1 лист опушенной стороной книзу. В первые дни рекомендуется переворачивать их 1-2 раза в день для обеспечения равномерной сушки. Допускается искусственная сушка при температуре 50-60 ºС. Сырье легко впитывает влагу и буреет, поэтому его необходимо предохранять от сырости. Окончание сушки определяют по ломкости листовых черешков
Фармакологические свойства. Препараты мать-и-мачехи оказывают отхаркивающее, противовоспалительное, мягчительное и дезинфицирующее действие. Противовоспалительное и мягчительное действие обусловлено слизями. Растекаясь по слизистым оболочкам верхних дыхательных путей, слизи образуют защитную пленку, предохраняющую эпителий от раздражающего влияния холода, бактериальных токсинов, вирусов, раздражающих ингредиентов пищи. Под защитной пленкой слизи снижается активность воспалительного процесса, регенерирует поврежденный эпителий, нормализуются его функции и движения ресничек. Сапонины и органические кислоты разжижают патологические секреты дыхательных путей, образующиеся в результате воспаления, жизнедеятельности микроорганизмов и вирусов, способствуют более быстрой эвакуации их, очищению дыхательных путей и восстановлению газообмена. Противовоспалительное действие усиливают каротиноиды и дубильные вещества. Сумма полисахаридов мать-и-мачехи на экспериментальных моделях воспаления дает отчетливый противовоспалительный эффект, наиболее выражено антиэкссудативное действие. По противовоспалительной активности полисахариды мать-и-мачехи не уступают индометацину, хотя фармакодинамика их различна.
Применение. Настой листьев мать-и-мачехи применяют в комплексном лечении больных бронхитами, ларингитами, пневмонией, бронхиальной астмой, эмфиземой легких, для профилактики обострений, предупреждения послеоперационных легочных осложнений. Настой мать-и- мачехи применяют также при заболеваниях верхних дыхательных путей, хроническом насморке, при профессиональных заболеваниях легких и для их профилактики. Обычно листья мать-и-мачехи входят в сборы. Кроме того, мать-и-мачеху используют внутрь в виде водных извлечений при гастритах, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, колитах. При фурункулезе, гнойничковых сыпях делают примочки, компрессы, обмывают пораженные участки кожи.