Книга таинств по мотивам сериала "Зачарованные".

Блокнот. Формат А4, 150 состаренных в кофе л. Обложка кожзам.

Тг https://t.me/madclock

https://x.com/MorryEvans/status/1751690712431915098

🔞18+
1️⃣👉Начало истории тут Часть первая1
✅👉Предыдущая часть

-Если хочешь, оставайся тут, а мне надо лететь! – предупредил я Васю, надевая шляпу, и, собираясь вызвать такси.

-Я тебя подвезу, но ты мне всё расскажешь, - предложил он в ответ.

Мы сели в его машину.

-Что происходит? Давай вызовем скорую, если она сама не может.

Я вообще не знал, как ему всё рассказать, и что именно ему рассказать.

-Кажется, скоро появится ещё один вурдалак, - коротко сказал я с нервной улыбкой.

-Какой вурдалак, ты что меня за дурака держишь? – разозлился детектив.

-Сам же сказал, что веришь глазам, вот и увидишь, - напомнил я ему.

-Да, верю, но какого хрена я должен верить в твои бредни, когда там умирает человек?

-Просто поверь, и если всё окажется как я говорю, ты перестанешь считать меня психом, - сказал я, вложив максимум уверенности в свои слова.

-Хорошо, но если тот парень умрёт без врачебной помощи, я повешу это дело на тебя, - пригрозил он.

Мы подъехали к нужному адресу.

Жанна открыла дверь, она выглядела измученной и продолжала рыдать.

-Ты в порядке? – спросил я с порога.

Не ответив, она бросилась плакать мне в плечо. Я приобнял её, но понимал, что нельзя терять ни минуты.

Вася прошёл вперёд, чтобы посмотреть на больного.

Тот лежал и бредил, он был весь в поту.

-Я не знаю, как ему помочь, - рыдала Жанна у меня за спиной, когда я заглянул в спальню.

На руках, лице, шее, то и дело выступали чернели вены, пульсируя по всей длине, а через секунду снова приходили к привычному виду. Жуткое зрелище.

-Скорую срочно надо вызвать! - громко сказал детектив, набирая номер. Ему ответил робот, задавая вопросы, ответы на которые Вася нервно выкрикивал в микрофон, - Очень плохо!... Затруднено! ... Не контактировал!

Я увидел деревянный стул, схватил его и разбил о стену... не с первого раза, но скоро в моей руке оказалась надломленная ножка, которой я хотел прикончить вурдалака.

(История Ингерид, травницы и ведьмы, а также многих других, волею судьбы сопричастных)

День Нечестивых - 4

Глава 5. Calamitas virtutis occasio (1), или Как часто оказывается всё не тем, чем кажется.

Частная клиника Санкт-Петербургского отделения службы Инквизиции. На следующий день.

Старший инквизитор Михаил, покачивая головой, остановился возле койки, на которой распластался бледный от кровопотери мужчина с перевязанными руками. Рядом на стойке висело сразу две бутыли с лекарствами.

Все места в клинике были заняты. Колдун Чернов объявил им настоящую войну – его убийцы будто с цепи сорвались. Такими темпами придется в срочном порядке запрашивать у Москвы помощь. А это, как минимум, гарантирует кадровые перемены. Если старшие инквизиторы не справляются, то найдут более квалифицированных специалистов. И Боже упаси, если информация дойдет до самого Папы!

Михаил легко прикоснулся к спящему больному. Тот вздрогнул и нелепо зашевелил пришитыми кистями рук. После операции прошло меньше суток. Но прогноз был благоприятным: руки удастся сохранить. На курсы кройки и шитья ходить, конечно, не грозит, но с обычной работой вполне реально справляться.

- Как звать тебя, напомни? – спросил он мягко человека под тонким одеялом.

- Иван, младший инквизитор из службы наблюдения, - представился мужчина, покрываясь липким потом. Видимо, разговор доставлял ему неудобства. – Мы с коллегами вели наблюдение за новой ведьмой…Марко, а потом появился он. Дикий и злой, умертвил моих напарников. Это кто угодно, но не человек… Он угрожал. Чтобы, мол, больше не лезли к Марко, иначе всех убьёт.

- Да, - кивнул Михаил. – Он попал на видеорегистратор. Это не человек, а бесовское отродье и отрыжка тьмы. Мы давно его с братом ищем. Много зла они сотворили. Тебе, можно сказать, повезло. И, главное, что теперь есть зацепка.– Инквизитор помолчал. – Ладно, Ваня, ты отдыхай. Спи. Поправляйся. Я ещё зайду. "Ad majorem Dei gloriam"(2)!

- «Ave, Deo, morituri te salutant» (3), - прошептал истово Иван, закрывая глаза и шепча молитву.

Михаил улыбнулся и подошел к следующему пациенту.

Его внимание привлек шум в коридоре, который не просто нарастал, а будто бы в филармонии к одинокому тромбону подключался оркестр, инструмент за инструментом, пока в зале не послышалось крещендо (4): крики боли и ярости, выстрелы и бранная речь.

Сжав на груди крест, старший инквизитор выглянул в коридор. И через несколько секунд отшатнулся, вскрикнув от боли: в правом плече застряла металлическая метательная звездочка. На черную рубашку брызнула кровь. Он успел увидеть достаточно. Он вздрогнул от осознания неизбежности того, что будет дальше. Больница превратилась в одну большую ловушку. Минимум охраны, медперсонал и хорошо, если несколько человек инквизиторов, кто уже выздоравливает. Остальные – лежачие беспомощные больные.

В широком коридоре он успел увидеть двоих подручных Чернова – Штангиста и Клоуна-ниндзя-психопата. Первый неспешно шествовал с ленивой грацией катка, подминающего под себя хрупкую весеннюю траву и крушащую более серьезные препятствия. На глазах инквизитора Штангист играючи размозжил голову здоровенной кувалдой медсестре, не успевшей убраться с его дороги. В тот же миг силач получил удар стулом в широкую спину – это кто-то из пациентов решил взять свою судьбу в свои руки…

Чтобы упасть замертво, будучи пронзенным ниндзято (5) Психопата. Человек со столько странным прозвищем был одет в традиционный костюм ниндзя синоби-сёдзоку, только нелепых ярких цветов, а лицо скрывала аляповатая полумаска Арлекина. Психопат дико заверещал, увидев выглянувшего в коридор старшего инквизитора, и мгновенно метнул в того сюрикэн. Картинно вскинув меч, держа его в двух руках, с воплями он бросился в сторону палаты, где Михаил сейчас пытался понять, как вырваться из ловушки. Вот только на окнах были решетки.

Убийца влетел следом, распахнув дверь ударом ноги. Первого же вскочившего с койки инквизитора он, не глядя, полоснул синоби-гатаной и сконцентрировал взгляд, в котором плясали сумасшедшие огоньки, на Михаиле. А того ощутимо затрясло. Мужчина попытался заползти под кровать, доставая левой рукой мобильный телефон.

Психопат одной рукой вытащил брыкающуюся жертву. Перевернул инквизитора и нанес несколько ударов рукоятью меча в лицо.

- Тебе больно?! – заорал ряженный в лицо Михаилу. – Больно тебе, сука, я спрашиваю?

- Да-а, - простонал инквизитор, сплёвывая кровь себе на лицо.

- А нашим братьям и сестрам тоже было больно! Но тебя же, сука, это не остановило?!

Заверещав как обожженная обезьяна, Психопат нанес лбом еще несколько ударов в лицо Михаилу. Наклонился и откусил ему кончик носа. Выплюнул и рассмеялся, вставая во весь рост. Инквизитор скулил как сучка под дверью во время течки, в полуобморочном состоянии ощупывая обезображенное лицо.

Психопат осмотрел палату. С коек, опутанные проводами капельниц, на него с ужасом смотрели прочие инквизиторы. Ниндзя воткнул меч в живот Михаила, заставив того скорчиться в позе эмбриона, а после начал скакать по постелям пациентов, нанося беспорядочные удары.

Напоследок он склонился над бедолагой Иваном, инстинктивно выставившим недавно пришитые руки. Это основательно рассмешило маньяка и подсказало ему решение: одним ударом он заново отсёк кисти младшему инквизитору и захохотал.

- Не шали тут ручонками своими, дружок, - сказал Психопат, покидая палату. – А то волосы на ладонях вырастут!

Веселье продолжалось. Как же он любил свою жизнь, свою работу и свою зарплату!

Последнее, на что обратил внимание старший инквизитор Михаил, умирая, – это заросли туи (6) возле окон. Они пропускали очень мало солнечного света. Странно, что именно такими были его последние мысли, а не о Боге или воздаянии. И уж тем более не о Московских кураторах, которым он успел отправить заготовленную на этот случай короткую смс-ку «Dies irae» (7).

Телефон пиликнул в уже мертвой остывающей руке: «сообщение доставлено».

***

В «теплой» трубе (8) возле музыканта, раскрашенного как Ворон, в роли которого снимался Брэндон Ли, собралась приличных размеров толпа. Из комбоусилителя доносились чарующие звуки гитарного соло, пронзительного, грустно-светлого, поднимающего над грешной землей.

Люди, половина из которых были разного рода неформалы, замерли, вслушиваясь в игру мастера. Соло сменилось гитарными рифами – словно волны, одна за другой, они омывали утёс обывательского сознания, постепенно растворяя и унося прочь спекшуюся массу жизненных невзгод.

Когда музыка затихла, прохожие, словно очнувшись от сна, щедро  бросали в раскрытый чехол гитары купюры и расходились. Осталось лишь с десяток парней и девушек, в основном длинноволосых и одетых кто в  кожаные куртки, кто в джинсовые безрукавки с футболками известных рок-групп.

- Как звать тебя приятель? – обратился к музыканту один из парней. – Ты, по ходу, не местный?

- Артур Волонтир, - ответил молодой человек, небрежным жестом собирая всю наличность в кулак. – Я из Венгрии. Путешествую.

- О, круто, мэн! Затусим?

- Легко, - Волонтир для наглядности потряс деньгами. – Выпьем?

- Легко! – подыграла ему одна блондинка с крашеной в розовый цвет чёлкой, одетая в короткую юбку и черную майку Rammstein, лет 25-ти. – Где бывал, Артур? Рассказывай! В группе какой-нибудь играешь?

- Народ, а помчались в «Красный треугольник» (9), устроим джем-сейшен, - встрял в разговор парень с зеленым ирокезом.

- Ведите, - усмехнулся Волонтир, упаковывая гитару. И добавил, повернувшись к блондинке с чёлкой: - Бывал по всей Европе, сударыня. В группах играл, случалось. С Паганини, помню, жгли. – Он подмигнул. – Мне несколько сотен лет, и я так одинок!

Девушка засмеялась и ухватила его под руку.

- Как интересно! Расскажете как-нибудь?

Как-то так само вышло, что молодежь сразу признало в нём главенство. Достаточно было знака, и вот уже за него несут комбик на аккумуляторах, берут деньги и мчатся в магазин за вином, показывают дорогу и наперебой рассказывают про Питерский андеграунд.

- Только если ночью и при луне, - Волонтир приобнял девушку и вопросительно на неё посмотрел.

- Аурелия Нидл, - представилась та. – Договорились, сударь!

Весь день Артур Алхимик отдыхал с молодежью, среди которых хватало талантливых музыкантов. У Аурелии оказался чудесный голос, уверенно в двух октавах – драматическое сопрано (10). Пили много. Волонтир легко расставался с деньгами, так, что скоро всем стало понятно: в трубе он играл для души, а не для заработка. В конце концов, он махнул рукой и заявил, что спонсирует им выпуск альбома, что крайне воодушевило молодежь.

Ночь Волонтир провёл с Аурелией – к большому удовольствию обоих партнеров, совершенно вскружив ей голову рассказами о своих похождениях в Европе. Неизвестно точно, чему она поверила сразу, но, что характерно, почувствовала свой шанс, увидела в небе свою звезду, и потому отзывалась на ласки любовника с нежной и пылкой страстью. Очевидно, что между ними пробежала искра.

Алхимик верил в судьбу, и потому, уходя утром, легко оставил певице комплект ключей от своих шикарных апартаментов. Он решил уже, что после нынешнего дела возьмёт длительный отпуск, снова займется музыкой и, возможно, совершит с Аурелией путешествие по Азии. А пока его ждали текущие задачи.

Путь его лежал в тайную лабораторию.

Недавний разговор с Черновым дал понять, что противостояние будет жестким, и что колдун так просто от своей цели не отступится. Очевидно же было, что у питерского мага есть козыри в рукаве. Были они и у Алхимика.

Официально фирма шла по бумагам как филиал французской фармацевтической компании. А на деле, за мощными бронированными дверьми с кодовыми замками, вовсю кипела работа по созданию Гомункула – искусственного человека, превосходящего наш вид на порядки, как силой, так и разумом. Вся хитрость состояла в том, чтобы вовремя снизить последний показатель. Волонтиру нужна была тупая сила и пробивная мощь. С остальным он разберется как-нибудь сам.

21 век – время уникальное. Имелись все возможности для потрясающих экспериментов на стыке последних достижений науки и древних рецептов алхимии. Создать за месяц монстра, пусть и очень дорогого из-за используемых компонентов, - не проблема.

Молодой человек с улыбкой смотрел внутрь огромной колбы, наполненной розовато-красной почти непрозрачной жидкостью, где созревала новая жизнь. Он приложил ладонь к толстому теплому стеклу. Тут же из глубины резервуара к преграде прикоснулась черная уродливая кожистая длань с когтями. Не удивительно: ведь Артур отдал для этого свою семенную жидкость.

Он повернулся к помощнику, учёному с мировым именем, которого привез с собой, и спросил:

- Костюмчик для ублюдка готов, я надеюсь?

Помощник кивнул, заворожено глядя, как из глубины бака на них смотрят желтые глаза, которые трудно было назвать человеческими.

- До завершения цикла осталось два дня, - задумчиво произнес Волонтир, глядя на показания приборов. – Хорошо. Можно ещё денек отдохнуть!

Он развернулся, чтобы покинуть лабораторию, лишь бросив небрежно перед дверью:

- Густав, звони, если что. Послезавтра приеду с утра. Потом свободен. Погуляй по городу, тут очень красиво. – Артур усмехнулся и остановился, добавив, изменив тон на более проникновенный: – И девушки красивые.

Учёный снова кивнул и тихо хмыкнул. Отдыхать, конечно, надо. Но куда привлекательнее красоток и достопримечательностей были те тайны, что открывал ему бессмертный алхимик.

***

С Альбиной Ингерид увиделась спустя несколько дней в том же самом кафе. Формальным поводом для встречи была передача нужной литературы по обрядовой части викканского учения. На деле же, начинающую ведьму в первую очередь интересовали совсем другие вопросы.

После яркого и экстатичного обряда инициации на женщину навалилась депрессия, накатила страшная усталость. Редкие солнечные дни откровенно раздражали смехом молодежи и беспечностью праздных гуляк. В некотором смысле это состояние можно было сравнить с похмельем. Ингерид поняла, почему и с каким нетерпением ведьмы ждали очередного эсбата. В совокупности с «отходняком», с необходимостью после яркого полёта в высших сферах ступить на грешную землю, вернулись старые проблемы: с уставшим от переживаний и забот Русланом, злобной полудохлой свекровью и собственным здоровьем.

В принципе, удалось, так или иначе, решить большинство вопросов с откровенно увядшим самочувствием.  Осталась позади больница и связанные с этим переживания. Порча перекочевала на отправителя, цыганка попала в лапы Инквизиции. Травяные сборы, а также разбуженный Дар держали на плаву. А вот проклятие никуда не делось. Оно скорее отступило в сторону.

Вроде бы и незаметное, словно присосавшийся клещ, проклятие являлось по своей сути чужеродным и враждебным организмом, исподволь подтачивающим и без того небольшие силы. Ингерид как полноценная ведьма ещё не состоялась, находясь в своеобразном творческом поиске. Как известно, чтобы энергия текла свободно, ей нужно проложить русло и убрать все препятствия – как внешние, так и внутренние. А здесь у нас имелись несостыковки.

Альбина, привычно сверкавшая светским лоском, обеспеченностью и здоровьем, тем не менее, прекрасно поняла подругу.

- Ломает? – спросила она. – У всех так после инициации. Пройдет.

- Как скоро?

- Неделя. Две. Начни обряды дома проводить. Алтарик сделай – легче будет держаться.

Ингерид отхлебнула кофе и закурила, вольготно откинувшись на высокую спинку стула.

- Пока с этим сложности. Думаю от мужа или к родителям переехать, или квартиру снять. В первом случае – не поймут. А на аренду деньги нужны. С работы я ушла, надоело даже думать об этом. На шее Руслана сидеть точно не хочу.

- Ну, ты помнишь, что ковен готов помочь деньгами, если речь об этом, - отреагировала Альбина. – Определись, чем хочешь заниматься. А на жизнь я легко тебе подарю безвозмездно. Не мучайся этими вопросами.

- Спасибо, - кивнула Ингерид сдержанно. – Деньги нужны. Так я буду чувствовать себя свободнее. Независимее даже. – Женщина сделал пару затяжек, глядя в окно. – Чем заняться? Ну, у меня на руках Книга Трав – так что сами боги велели этим и зарабатывать на хлеб.

Альбина изящно кушала маленькой ложечкой большое многослойное кремовое пирожное.

- А муж что же?

- Ай, - махнула рукой Марко, - пусть заботится о мамочке и не отвлекается. Да и не смогу я рядом с ней находиться. Он просит помогать, иногда посидеть с ней. Это пытка для обеих. Задушить тварь хочется. Да и чего уж там, всё как-то криво пошло. Что-то нужно делать с этой затянувшейся историей. Но это как гири на ногах раба, у которого перед глазами машут картинками о красивой и вольготной жизни в Чехии. Увы, теперь, видимо, это очень далекие перспективы. А про обряды расскажи, конечно. Попробую.

Блондинка отложила ложечку и принялась за кофе. Облизнула губы.

- Нам объясняли так, - начала она. – Дар – он как маяк, привлекает сквозь туман проходящие мимо корабли. Нам, как ты понимаешь, не пираты нужны всякие или работорговцы, а судно с Триединой богиней. Для этого придумали обряды. Своего рода код. По сути дела, в порт заходит нужный нам корабль и происходит обмен энергией. Мы подпитываем богиню, а она – нас. Хороший добрый симбиоз.

- Похоже на работу эгрегора (11). Что-то когда-то читала в популярном журнале.

- Ну да, - легковесно усмехнулась Альбина. – Суть та же. Эгрегор при инициации всегда дает бонус, кредит если угодно. Тут тебе и кайф и возможности, и успех. Только потом нужно ежемесячные взносы платить.

- А без этого никак?

- Почему никак? Можно и в одно лицо. Просто сложнее и опаснее. Под шумок, если пользоваться озвученными метафорами, к пирсу легко может пристать и чужая лодочка. Да и тебя может смыть волной. По сути дела, мы играем с потусторонним в угадайку. Нам доподлинно неизвестно, кто там, за гранью. Бог ли это или отдельные его проявления? Я не знаю. Да и никто не знает.

- А что ваши… хм, наши говорят по этому поводу?

Альбина тряхнула волосами. Украшения сверкнули на солнце.

- Ты же всё слышала на обряде.

- Это ничего не объясняет. Кто, как, почему и откуда?

- Ну, дорогая подруга, ничего иного ты от меня и не услышишь. Поговори лучше со старшей. С неё всё началось. – Ведьма закурила и нахмурилась. – Я особо не интересовалась, если честно. Да и зачем это всё знать? Ты же почуяла на обряде ПРИСУТСТВИЕ?

Инге кивнула.

- Ещё бы чуток и пизда? – усмехнулась блондинка.

- Ага.

- Вот и ответ: что-то определенно есть за пределами, но оно не познаваемо. Мы тут вроде как рыбки в аквариуме, выстраивающие на основе предположений и особых виляний хвостиком график кормления.

- Но Дар же есть, он очевиден. Его нельзя не почувствовать. Я чего-то не понимаю. Что-то в голове не складывается. Обряды эти, заклинания…

Наставница по ковену махнула официантке и попросила бутылку красного вина и шоколад.

- Всё со временем проявится. Это раз. А два: мне вот тоже не понятно, как твердый металл становится жидким. Тот же свинец. Но человек знает необходимую последовательность действий, чтобы вылить этот свинец в приготовленную форму и создать… ну, не знаю, амулет, к примеру. По факту же всё получается, не так ли? Зачем знать всё остальное? – Женщина скривилась. – Да, так себе аргумент. Хоть пример и удачный. У тебя какие-то сомнения?

- Возможно, у меня не так много времени…- тихо заметила Ингерид. – Вот и все сомнения.

Официантка принесла откупоренную бутылку вина и два бокала. Налила немного для дегустации. Ведьмы попробовали напиток и обе удовлетворенно, не сговариваясь, цокнули. Это их рассмешило. Вернулась былая легкость.

- Да, солнышко, – произнесла чуть нараспев Альбина, - этот вопросик нужно решать. Вот телефончик Чернова, позвони ему.

Ингерид взяла визитку. Стильная, черно-золотая. «Магазин Книжник. Скупка и продажа раритетов. Чернов Илья Андреевич». На обратной стороне адреса магазина и офиса. Телефоны.

- И что, он просто так поможет?

Альбина слегка погрустнела и задумчиво постучала розовыми ноготками по стеклу бокала.

- Просто так вряд ли. Но какие варианты? Мы с ним давно работаем, так-то. Если тебя не устроят его условия, можно поехать, не знаю, в Москву или за границу. На Чернове свет клином не сошелся. Просто он ближе. Он сильный колдун, а не шарлатан какой-то. И у нас есть общие дела. До определенной степени ему можно доверять. Сильно докучает тебе проклятие?

Марко пожала плечами.

- Не знаю даже. Вроде и да, а вроде и нет. Это нечто вроде полученного увечья или хронической вялотекущей болезни. Жить можно, но полноценно – уже никогда. Понимаешь?

- Примерно, - улыбнулась подруга.

Альбина отдала Ингерид вчерашнюю выручку со своего магазина, которую забрала утром - чуть больше ста тысяч, и посоветовала скорее найти квартирку. А также рекомендовала заскочить в лавку, чтобы забрать приготовленную для начинающей ведьмы коробку с самым необходимым для домашних обрядов.

- Войдешь во вкус, возьмешь и остальное.

Женщины допили вино и попрощались сердечно друг с другом, пообещав созвониться в ближайшие дни. Альбина рассказала, что следующий эсбат пройдет где-то на природе в июне, с ночными купаниями при луне.

- Это будет нечто, вот увидишь.

Ингерид не спеша прогуливалась по улице, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Она понимала, что вступила на зыбкую почву, и что многого сейчас ей понять, просто-напросто, не дано. Что ж,  пока можно прочесть книги. Снять квартиру. А на следующем эсбате и впрямь задать вопросы Анжелике. С другой стороны, Альбина за неё поручилась. Уместно ли будет излишнее любопытство? Что вообще будет, если по какой-то причине новоявленная ведьма решит, что передумала? Отпустят легко и просто? Отдадут Инквизиции? Как много вопросов! В конце концов, подумала женщина, за спрос денег не берут. Сначала стоит поинтересоваться у своей подруги и куратора. Предусмотреть, по возможности, стоило всё – в том числе и расставание с ковеном. Все эти встречи попахивали клубом наркозависимых. Привлекательно, сильно, ярко, даёт деньги и власть, но… Впрочем, возможно, мелькнула мысль, это просто разыгравшаяся после последних событий подозрительность, не более. Обжегшись на молоке, говорят, на воду дуют. В конце концов, ничего плохого она пока от ведьм не видела и не слышала. Играй по правилам и наслаждайся жизнью – никто тебе строить свою жизнь не мешает. Найди дело по душе, развивай Дар, посещай собрания, избегай кривой дорожки – вот и всё. Плохо разве?

Но, перво-наперво, стоило решить вопрос с Черновым. Перед тем как позвонить ему, Инге выкурила две сигареты, заметно нервничая, думая как представиться и как построить разговор. Однако колдун охотно и вежливо поговорил с ней и пригласил сегодня же посетить офис на Невском проспекте. Инге пообещала быть в течение часа.

Илья Андреевич сразу же произвёл на ведьму неизгладимое впечатление. За внешней обходительностью чувствовалась едва сдерживаемая сила стихии. Лицо будто опаляло невидимым жаром. Ей самой показалось, что она сидит в осеннем лесу, греясь возле небольшого костерка (своего Дара), тогда как за спиной горит весь лес.

Не могла знать Ингерид, что накануне колдун посетил свою тайную крепость за городом. Вдали от оживленных трас и поселений был куплен участок в лесу, на котором – не много не мало – была построена натуральная башня, наподобие водонапорной, с двумя подвальными этажами. За домом и пристройками присматривал увечный колдун Карл. Он же кормил пленников в подвале. Ибо, да, господин Чернов не брезговал человеческими жертвоприношениями.

Верхний зал башни представлял из себя, по сути, каменный алтарь, на котором были вырезаны древние заклинания и графические формулы призыва. Выемки наполнялись до краев человеческой кровью. Произносимые вслух на демоническом наречии слова заставляли вспыхивать эти линии, а кирпичные стены – дрожать как во время бури. Чернов редко призывал столь мощные силы, предпочитая не задумываться об их происхождении, но понимал, несомненно, что ответ шёл не из богадельни или мира кисельных рек и пряничных домиков. Но сейчас это было необходимо: колдун нутром чувствовал, что предстоит некая схватка с Алхимиком на неизвестном пока поле.

В офисе Инге обратила внимание на инсталляцию в средневековом духе (12), вполне впитала атмосферу, и примерно поняла, что за человек владелец фирмы Книжник. Волк в овечьей шкуре, если по-простому.

Колдун усадил гостью на диван и предложил выпить. Инге не стала отказываться.

- Итак, какое дело у новой ведьмы ко мне? – спросил Чернов, присаживаясь рядом  ней и поворачиваясь лицом. – Чем могу быть полезен?

Женщина пригубила спиртное. Удивленно вскинула бровь. Однако старый колдун знает толк в элитном алкоголе.

- Как к вам обращаться?

- Господин Чернов, - удовлетворенный её реакцией, ответил чернокнижник. Он усмехнулся. – Я, знаешь ли, не лишен недостатков. Честолюбие - мой камень преткновения.

Ингерид закурила. Она расслабилась. Да и выпитое накануне вино помогало поймать нужный градус.

- Дело у меня очень простое, господин Чернов: снять проклятие. Ставила некая цыганка. Как я понимаю, сама она была дура дурой, но от предков ей перешли пару мощных действенных заклинаний. – Тут она поймала себя на мысли, как теперь легко она оперирует подобными понятиями, которые пару месяцев назад вызывали либо смех, либо недоумение. – Моих сил явно недостаточно для решения подобной проблемы. Да и прямо мне сказали, что нужен сильный колдун. И вот я тут.

- Была? – уточнил Чернов.

- Я сдала её Инквизиции.

Чернокнижник нахмурился. Поболтал бурбон в бокале.

- Ну, формально ты, может быть, и права: явная угроза смертью. Но с Инквизицией лучше дел не иметь вообще никаких. Они такие белые и пушистые стали только после того как я их прижал. Раньше они жестко пытали и изводили нашего брата – и сестер – как тараканов. В их глазах все мы одним миром мазаны: дети Сатаны.

Инге промолчала. Она прекрасно помнила, что ей показали в подвалах Инквизиции. Хотя, по существу, кое-что можно было возразить.

- А с чего бы этой цыганке такое с тобой делать? – продолжил Чернов.

- Свекровь меня решила извести, - неохотно поделилась ведьма. – В ход всё пошло: и яд, и порча. Я потеряла ребенка и едва не умерла.

- А свекровь сейчас как?

- При смерти.

- Ясно. – Её собеседник крепко призадумался. Неспешно раскурил сигару. – Плохо. Не очень умно. Ну да ладно. Опыта в этих делах у тебя ноль. Кто твой куратор?

- Альбина, а что?

- Ничего. Просто тоже молодая. Ладно. Надеюсь, что всё обойдется. От Питерского отделения осталось хуй да не хуя – извини.

Колдун сполна насладился сигарой, выпуская ароматный дым. Ведьма молчала.

- Проклятие, значит, снять? Это можно. Потребуется небольшая подготовка. Я позвоню. Ну, и конечно вопрос с благодарностью надо решить. Мы не коллеги, не друзья. Я оказываю услугу и хочу взамен кое-что.

- Сколько? – спросила Инге, думая, что речь идёт о деньгах.

Чернов рассмеялся.

- Денег у меня хватает. А вот помочь ты могла бы мне. Расскажи про инициацию, будь любезна.

Ингерид прочистила горло и рассказала про обряд.

- Понятно… - протянул Илья Андреевич. – Ну, эта сучка хер отдаст Чашу. Вот оно что. А я-то думал, откуда у неё такие силы? – Мужчина наполнил бокалы. – А где был эсбат?

- Какой-то дворец, - она описала его как могла. – Где это именно, я не помню. Альбина везла меня.

- А следующий эсбат где?

- Где-то на природе, как мне сказали, - без всякой задней мысли ответила женщина, хватаясь за выпивку как за спасительный круг. Её начали напрягать эти вопросы. – А что?

Чернов внимательно посмотрел ей в глаза.

- На всякий случай. Думаю, что вопрос закроется задолго до этого события. Мне, видишь ли, дорогая, позарез нужна эта Чаша. Её еще называют Оскверненной. Тебе интересно?

- Да, - неуверенно произнесла ведьма, явно не понимая, какое отношение это имеет к снятию проклятия.

- Есть мнение, что это древний артефакт. Один из многих, но очень ценный. Суть его в том, что он трансформирует подготовленного человека или любое другое существо согласно его внутренней природе – быстро и наверняка. В 1939 году артефакт попал в Ленинград, где и затерялся во время войны. До того Чаша веками находилась у неких жутких существ, пока монахи случайно не вскрыли древнее захоронение на болотах. После войны Чаша оказалась в руках мамы Анжелики и долгое время пылилась на полке. Вот отсюда и корни её ордена, ведьмы этой. Вот тебе причина экстаза и обратная сторона медали. Пока все смотрят на кукол, кукловод подсчитывает прибыль от представления. – Мужчина коротко хохотнул. – В принципе, одобряю. Хороший здравый подход! Я действую такими же методами. И Чаша эта нам очень пригодится.

Ингерид покосилась на колдуна, недоумевая о причинах таких откровений. Тот ей залихвацки подмигнул, явно пребывая в отличном настроении.

- Подозревала что-то, я смотрю? Не хватаешься за сердце, не споришь.

Пришлось нехотя кивнуть.

- Да, слишком всё красиво выглядело, чересчур презентабельно. Вылизано и продуманно. – Она  снова закурила. Нахмурилась. – А что же тогда с ковеном будет?

- Не пропадут, – сказал, как отрезал, Чернов. – Не переживай. Так или иначе, но к этому всё и шло. Лучше готовься к обряду, я позвоню через несколько дней. И о себе подумай, девочка. Скоро такая каша заварится, что мама не горюй.

Колдун допил бурбон, оставил сигару дотлевать в пепельнице и рывком поднялся, давай понять, что разговор закончен. Инге затушила сигарету и тоже встала.

На том и попрощались.

Ведьма задумчиво шла по Невскому, пытаясь понять, не угодила ли она из огня в полымя. Слишком лихо закрутились события, она не поспевала за новостями. Но факты вещь упрямая: старый мир рушился. А вот какое место ей уготовано в следующей главе – это вопрос. Ничего хорошего женщина не ждала.

Вечер и ночь она провела у друзей, не придумав ничего лучше, нежели чем основательно напиться. Но было откровенно скучно. Она больше не помещалась в былой формат посиделок. Плоско и прозрачно.

Утром она снимет квартиру и позвонит Волчьему. Правда встретиться им будет суждено лишь через несколько дней, за время которых произойдет очень многое.

Господин же Чернов после ухода ведьмы выпьет еще порцию кукурузного виски и сделает пару звонков. Даст задание Лене Крысе. И узнает от Седовласого, что тот высылает в Питер троих своих подручных, включая собственного сына.

***

(продолжение главы и сноски в комментах)

https://vk.com/artqot