Служба продолжалась, когда Илена и ещё несколько человек выходили из церкви. Помолившись за Адрия, она надеялась, что сон про него больше не будет тревожить её по ночам. На душе наконец-то почувствовался покой.

Хоть и заманчивой казалась прогулка вокруг города, некие сомнения и страхи ещё не позволили бы ей в полной мере насладиться памятными местами. Илена собиралась вернуться в родительский дом.

Неторопливо она шла к мосту, заметив краем глаза, как к ней со стороны площади приближался парень с алой розой в руках. Синий плащ, одетый поверх кофты, какой было не встретить на ком-то ещё, кожаные сапоги, его внешний вид указывал, богатое происхождение незнакомца.

- Позвольте вам подарить розу, красавица.

Илена остановилась, взглянув на богача. Он не был красавцем из её снов, но и его черты лица оказались ей симпатичны. Ещё ни от кого она не получала цветов, почувствовав себя растерянно. Что бы мог означать этот жест?

- Стесняетесь или боитесь меня? Так я к вам без предложений. Просто решил сделать подарок красивой девушке, чтобы только подчеркнуть вашу красоту.

С огромным желанием Илена приняла вручённый ей цветок, раскрасневшись от сказанных слов незнакомца, похоже, знавшего, как засмущать женщин. Не сделала ли она ошибку? Кто он такой был, чтобы позволить себе дарить цветы незнакомой девушке, не зная, замужем ли она или нет? Где-то внутри Илена бранила себя за то, что взяла подарок.

- Неловко мне принять цветок от вас.

- Раз он у вас, значит, вам уже и принадлежит. Я правда хотел лишь порадовать вас, - оправдался он, скрывая свои намерения, - Меня зовут Люберт, а к вам как можно обращаться?

Не хотела Илена Люберту имя своё называть. Вдруг знает он историю про ведьму.

- Признаюсь, приятно получить подарок так неожиданно.

Люберт мог бы настоять, чтобы узнать имя незнакомки, да видно было по ней, что не очень-то она и хотела представляться. Впрочем, это было не столь важно для первого знакомства с ней.

- Рад слышать, что угодил вам. А давайте прогуляемся, раз знакомы мы уже с вами?

Уж больно сильно напрашивался этот Люберт время с Иленой провести. Не просто так розу подарил.

- Простите меня, Люберт. Мне домой пора, а за подарок спасибо.

- Вижу, боитесь вы меня, не доверяете и правильно делаете. Только я вам клянусь, ничего с вами не сделаю, - усмехнулся он по-доброму, - Давайте хоть по площади погуляем?

Илена сжала губы, выдохнув тяжело. И интересно ей было с Любертом прогуляться и боязно.

- Уговорили, только не долго.

- Как скажете, так сразу и отстану. Вы мне только скажите, как к вам обращаться?

- Ничего не подумайте, но я не обижусь, если вы ко мне не по имени обращаться будете.

Люберт отвернулся в сторону, недовольно фыркнув. Кружить по площади было скучно. Сад мог бы стать отличным местом для беседы, но риск встретиться с Акой был слишком велик. 

- Часто вы в церковь ходите?

Илена чуть не сказала, что уж почти десять лет скоро будет, как она в городе-то не была, да вовремя опомнилась.

- Захожу, когда на душе тяжко. А вы почему не были сегодня?

Люберт бы сказал правду, только Илене она не понравится.

- С моей должностью трудно что-то планировать.

- Кто же вы?

- Советник во дворце, - гордо сказал Люберт, дёрнув носом.

Илена была удивлена, хотя не сильно разбиралась в тонкостях правления. Намного больше для неё значило то, что он был из дворца, чем его должность. Выглядел он молодо для своей занятости. Не запомнила она, как Вильм пробормотал ей про племянника Правителя, может, его как раз и имел в виду?

- Мне принадлежит Носфарский лес.

- Весь лес вам одному? - ещё больше была удивлена Илена, - Это же тот, через который…

Раз за разом она останавливала себя, чтобы не сболтнуть лишнего.

Советник довольно улыбнулся, кивнув ей в ответ. Он думал, как бы удивить незнакомку ещё больше, показав ей свой дворец, но Ака могла стать тому преградой. Впервые он действительно пожалел, что позволил остаться рыжеволосой девке, хотя эта была лишь секундная слабость. Пользы от неё было намного больше, чем он думал сейчас.

Они обошли площадь, вернувшись на то место, где встретились. Снова оказавшись у моста, Илене захотелось домой, сомнения у неё были по поводу намерений Люберта, хотя и не могла она сказать ничего плохого о нём.

- Люберт, простите, но пойду я всё-таки домой.

- Так давайте я вас провожу.

Этого точно не хотела Илена, чтобы он ещё знал, куда потом приходить за ней.

- Прошу, не нужно.

- Как знаете. Завтра я вас увижу здесь?

Ничего не ответив, Илена улыбнулась и ушла. Это было предложение, над которым ей стоило подумать. Цветок обещал ей до самого утра напоминать о Люберте. Советник из дворца, неожиданно заговоривший с обычной девушкой, дочкой часовщика. Всё это выглядело так необычно, запутав Илену. Она поддалась красивым словам и розе, виня себя за это, но, может, так всё и должно было быть?

Сев с цветком за стол, Илена приковала к себе внимание отца.

- Это откуда ж у тебя роза-то? Небось, лекарь этот окаянный тебе вручил, так я ему скажу, чтоб он это дело бросил. Я ещё вчера заметил, как он смотрел на тебя, глаз не отрывая. Я ему по-хорошему объясню…

- Не он это, - недовольно ответила Илена, не желая говорить правды, - Лучше не спрашивай, откуда.

Ильнарий заметил напряжение у дочери.

- Не был я в твоём возрасте что ли? Ладно, не буду донимать тебя. Совет нужен будет, ты обращайся. Ко мне стесняешься, так к матери подойди своей. А лекарю этому я всё равно скажу! А то возьмёт пример, да и тоже цветов нарвёт на лужайке чьей-то, - пошутил Ильнарий.