Принц

- Ну что же ты плачешь? - спросил дракон принцессу, - а я хотел пообщаться перед тем, как тебя съем.

Принцесса испуганно сжалась и заскулила. Она была прикована к отвесной скале. Дул пронзительный ветер, волны разбивались о каменные стены давным-давно покинутого маяка, одиноко возвышающегося посреди бурлящего океана. Корабли обходили это место стороной, птицы не гнездились на утёсе. Лишь густой мох кое-где покрывал тёмный, сырой камень. Сюда за последние пятьдесят лет приезжало только тюремное судно, чтобы привозить смертников, и здесь никто не жил, никто, кроме старого, чёрного дракона.

- Он должен был спасти меня ещё вчера... - всхлипнула принцесса. Ей было холодно, она хотела пить, есть, и страх пронзал её насквозь.

- Кто? - уточнил дракон, приподняв бровь. Он вцепился огромными, острыми когтями в камень и оскалил пасть - туда легко поместилась бы трое таких, как принцесса. А глаза! Зрачки светились так ярко, что сами могли быть маяком.

- Принц... - выдавила девушка.

- Ах этот... - дракон блаженно прикрыл глаза - отчего на мгновение стало темно. В животе у него заурчало. Но не от голода - там явно что-то переваривалось. - Сам принц был не очень, - произнёс Дракон. - А вот его конь - гораздо вкуснее, - он открыл глаза и осветил мрачную скалу. - И кто же тебя одну сюда отправил? - поинтересовался он.

- Народ отправил... - всхлипнула принцесса.

- Давай угадаю - в королевстве уже третью неделю идут дожди. Грозит неурожай. И они решили, что виноват я. Но воевать со мной тяжело - я чувствую приближение армии издалека, поэтому могу просто улететь. И вот они отправили тебя на съедение в виде жертвы?

Принцесса отвернулась, продолжая отчаянно плакать. Ей нечего было сказать - дракон был прав.

- Но что самое печальное это то, что я очень высоко летаю, - продолжил дракон, - и я вижу откуда идут дожди. Сегодня ночью гроза прекратится - там к востоку за архипелагом уже чистое небо, звезды, а утром в небе не будет ни одного облака. Глупые крестьяне поймут лишь одно - мощь дракона невероятна, а жертва была принесена не зря. Но больше всего меня веселит то, что ты искренне веришь, что это народ послал тебя на смерть.

- Но народ бунтует! - сказала принцесса, подняв голову.

- Народ всегда бунтует, - апатично произнёс Дракон. - Не было ещё в истории ни одного правителя, при котором бы не бунтовали. Но никогда за народом не стоит только народ. Люди не умеют объединяться. За настоящим бунтом всегда стоят те, кто знает, как пройти коридорами власти, как объединить людей и как вести армию... даже, если это толпа крестьян с вилами. И уж если дошло до того, что схватили тебя - особу королевской крови - и привезли сюда в клетке, с мешком на голове, как жалкого, нищего преступника, заговор гораздо шире, чем ты думала, и значит это был хорошо спланированный переворот. Скажи-ка мне, гордый король ещё жив?

- Отец ушёл, когда мне было шестнадцать... - печально произнесла принцесса. - А мать я и не помню. У власти моя мачеха и главнокомандующий... Но они любят меня! Они все приготовили к свадьбе, завтра мне исполняется 18 и я должна выйти замуж за одного из наследных принцев из соседней страны, и мы должны были стать королём и королевой... - принцесса снова заплакала, а вот дракону стало всё ясно.

- Я же говорил они поступили глупо, отправив одного из принцев, чтобы убить дракона! - произнёс сын герцога - молодой наследник маркиз Фресталь Аратри.

- Просто кто-то решил убрать одного из конкурентов, - произнесла его сестра - маркиза Ирэн Аратри. Она стояла спиной к брату, пока того одевали слуги. Брат был с похмелья, невыспавшийся, злой, но вполне себе покладистый. Утром маркиза объявила срочное совещание - позвала главного воеводу и двух советников старого герцога. Характер у старого герцога был не сахар. Сына он недолюбливал - за его вечные проделки, за его неугомонные ночные кутежи, за то, что слухи о нём ходили самый ужасающие... Но Ирэн брата любила. Крепко и по-сестрински. Даже в те моменты, когда после подъёма армии по тревоге, она обнаруживала его в шестиместной кровати дешёвого кабака, пьяного, весёлого, в составе троих-четверых проституток женского, а иногда - и мужского пола. Такие случаи успешно замалчивались, потому что если бы отец, человек фанатичных и строжайших взглядов, все узнал, то случиться могло всякое. Единственное, что вызывало у герцога восхищение - это непревзойдённое умение его, сына, драться на дуэлях и турнирах. Несмотря на всю любовь отпрыска к красивой одежде, парикам и танцам, и даже несмотря на его очевидные достоинства - а он прекрасно вёл переговоры, был дипломатичен, располагал к себе собеседника, легко договаривался... По мнению отца - именно умение держаться в седле, владеть мечом и копьём делало из мужчины истинного аристократа!

- Принцесса пропала, - произнесла Ирэн, надевая кружевную маску на лицо. В этот момент такую же маску - из атласных лент, шнуровали на её брате. Подданные знали, что солнце было губительно для кожи венценосных особ. Это проклятие передавалось по материнской линии, поэтому все они носили перчатки и скрывали лица.

- Принцесса пропала? - брат аж подпрыгнул на месте. – А можно подробнее? Ушла и не вернулась? На прогулке, на охоте, просто исчезла?

- Наш человек при дворе лишь сообщил то, что её не видели уже несколько дней, - сказала Ирэн мрачно. – Ждём новостей.

Старый герцог, их отец, приходился родственником правившего некогда монарха, отца принцессы, а сама принцесса была им троюродной сестрой. Больше по линии потомков не было.

- Понимаешь, брат мой, ты прямой наследник древних королей. Из тех, что правили когда-то драконами, - произнесла маркиза, но радости в её голосе не было. Нет, она не переживала за принцессу, которую едва знала и видела лишь раз в детстве на балу… Она боялась другого.

- Если Королева сядет на трон, - прямо сказала сестра, - а я полагаю, она сделает это в ближайшее время, если ещё не сделала… и если мы не поедем целовать ей сапог, то она выдвинет армию, потому как ты, мой любимый брат, - она развернулась и удовлетворительно кивнула. Брат выглядел прекрасно - длинные светлые волосы с лентами, заплетёнными в косу, роскошный шёлковый сюртук, что волочился по ковру золотой отделкой, и красная атласная маска... Не то, что она – невысокая, крепкая, полноватая.

- Думаешь, цветы в волосы — это слишком? - спросил он, пытаясь закрепить на голове белую розу. Маркиза подошла к брату, бесцеремонно выхватила розу и поставила обратно в вазу.

- Оставь цветы там, где им место, – раздражённо сказала сестра.

- Как ты смеешь общаться так со своим будущим королём! - оскорбился маркиз.

- Будущий король обязан поднять лояльные ему войска по тревоге, - холодно ответила Ирэн.

- Но сегодня турнир! Я хотел… - он на мгновение приподнял бровь, провожая взглядом уходящих слуг. – Прочувствовать, как самый сильный воин королевства сбросит с коня очередных претендентов на звание лучшего бойца!

- А также склонить отца, советников и воеводу к поиску военной помощи, например, у королевства Великих Арканов, – сказала сестра. - Турнир начинается в обед, до этого момента ты должен решить все государственные проблемы. И мы должны, нет - мы обязаны заручиться военной поддержкой.

- Такова наша позиция? - уточнил маркиз, выдвигаясь в сторону утреннего заседания.

- Такова, - кивнула Ирэн.

- Продуманно, - согласился брат. - А какую армию могут дать нам Великие Арканы? - спросил маркиз, когда те вышли в коридор.

- Достаточную, чтобы отразить ослабленную бунтами армию королевы, - раздавался в коридоре голос Ирэн.

- И что мы дадим взамен? - уточнил брат.

- Твою руку и твоё сердце... Младшая дочь Арканов останется жить во дворце после планируемой помолвки, ей всего 12, так что у тебя ещё целых шесть лет, чтобы продолжать кутить и отрываться. Ну, а по истечении - будь добр стать скромным и прилежным семьянином.

- Ты хочешь продать меня в обмен на армию?

- Тише, любимый братец, - шепнула маркиза, - никто тебя не продаёт. Я всего лишь устраиваю наше с тобой будущее!

По коридору тихо скользнула тень одного из слуг.

- Вот ты сама и ответила на все вопросы, - произнёс дракон. - Ох люди, вот не живётся вам в мире, а... Если бы мы, драконы, так же относились друг к другу, нас бы давно не существовало.

- Так ты не единственный? - удивилась принцесса.

- Не единственный.

- Значит ты чей-то сын? - с надеждой спросила принцесса, желая пробудить в драконе хоть какие-то чувства. - И у тебя есть жена? Дети? Семья?

- Были, - произнёс дракон, злобно прищурившись, - но в отличие от вас, жалких, злых людей, мы не убиваем друг друга, отправляем в ссылку - может быть, но не убиваем.

- Так ты здесь пленник? - спросила принцесса.

- Вроде глупая, а вроде и умная, - задумчиво спросил дракон, - как такое может быть?

- Отпусти меня, и я всё расскажу! - взмолилась девушка.

- Отпустить? Тебя? - дракон рассмеялся. - Не-е-ет. Отсюда никто никогда не уходит. Иначе меня перестанут бояться и станут ходить сюда толпами. Зачем мне это? Лучше я тебя съем, ты же никому не нужна. Ни принцу, ни мачехе, ни советнику. Разве что отцу. Но и того уже нет, а он даже не удосужился обручить тебя до твоего совершеннолетия. Гордый король был гордым, но не умным.

- Ты лжёшь! - вскрикнула принцесса. Она была в отчаянии. - Ты не убил принца! Моя мачеха меня любит! Ты исчезнешь с восходом солнца! Черные драконы не выносят света!

Чудовище рассмеялось. Смеялось долго. Начало светать. Дракон взглянул в сторону рассвета.

- Солнце меня не убьёт, - произнёс он. - Однако, чувствую, назревают тёмные времена.

Шторы плотно свисали до самого пола, горели свечи, в зале было пыльно и темно, хотя за окном и стояло утро. Старый герцог, вопреки ожиданиям, все же спустился к завтраку. Он был сгорблен, едва держал в руках палку и его поддерживали за подмышки двое слуг.

- Где этот сосунок? - кряхтел герцог, забираясь на свой высокий, парадный стул во главе стола. - Где этот выродок, а? Опять по бабам гуляет! Я в его время... - Маркиз встал и поклонился. - И что ты на себя напялил, а? - вскричал герцог, увидев сына. - Что за женские платья? Сними парик немедленно! - взъерепенился он. Один из советников наклонился к нему и что-то прошептал на ухо.

- Верно, верно... - проворчал старик, беря в руки полный бокал вина, осушая до дна и что-то бурча себе под нос, - вредно злиться... Погода уже не та... Книги все наскучили... Где провидица, кою мне обещают уже второй месяц, а? Врачи запрещают пить слишком много... А я им наотрез - не пить вина, как так? Вот ты, пьёшь вино, а? - гаркнул он в сторону маркизы. Та нахмурилась. Маркиз взял в руки бокал и резко встал.

- За здоровье герцога! - громко сказал он, поднял вверх кубок и сделал большой глоток. Вслед за ним встали все присутствующие. - И пусть правление мудрого герцога будет вечным, а народ славит его мудрость и долголетие!

- Во, правильно, так и надо, - произнёс старик, отвлекаясь на сына, который был знатным умельцем вовремя льстить. - Провидица где? - он стал озираться. Ирэн нахмурилась. Она слышала, что в город прибыла провидица, но не придала этому значения - приезжих музыкантов и лекарей всегда было много, город был большим.

Лакеи втащили в обеденную залу сгорбленную старуху с безумным взглядом. Маркиз Фресталь печально посмотрел на женщину. Она была напугана и явно не в себе. Одета была просто, местами даже нищенски. Попахивало от неё, мягко сказать, не очень.

- Ну! - гаркнул герцог, осушив ещё бокал вина. - Давай предсказывай! - он набрал в руки еды - винограда, слив, хлеба, мяса и швырнул старухе под ноги. Та бросилась на пол. Ирэн смотрела, как нищая женщина ползает по полу, собирая в подол еду.

- Предсказывай давай! - вскричал герцог. - А то вышвырнем тебя из города! Да палками погоним по дороге!

- Смерть! - прошептала старуха внезапно, подняв в верх скрюченный палец и замолчала. Только сейчас стало ясно, что она была практически слепой - глаза были белые, зрачков почти не видно. Одной рукой она шарила по полу, ища еду, другой грозила всем присутствующим. - Смерть настигнет того, кто посмеет идти против великого и славного правителя!

- Против меня что ли? - уточнил герцог.

- Не-е-ет... - прошептала она зловеще. Внезапно одно из окон распахнулось. В полутёмный зал ворвался свет. Маркиз и маркиза схватили маски и тут же надели на лица. Лучи света - объёмные, в пыльной, густой темноте ворвались в комнату и упали на Маркиза.

- Его! - прогремела провидица и указала пальцем на Фресталя. - Он будет самым великим правителем этого рода! Он станет королём... Или королевой! - закричала она так громко и таким высоким голосом, что задребезжали люстры. Затем, найдя рукой кусок мяса, пряма на полу начала его есть, запихивая в рот заодно сливы и хлеб. Маркиза прятала под веером довольную улыбку, злорадствовала. Отец будет в ярости.

- А ты! - сказала старуха, жуя, и обернулась к Маркизе, которая не смогла сдержать смешок. - Би... нса... ца... а... роны... - пробурчала она, жуя еду.

- Что? – недоумевая переспросил герцог. - Синица короны?

- Синица короны! - засмеялась старуха, передразнивая и пряча по карманам хлеб. - Синица короны! - безумно хохотала она.

Маркиза закрыла одной рукой рот, чтобы не засмеяться самой. На всякий случай.

- Славься великий герцог! - внезапно громко сказал маркиз. Снова. Второй раз. Встал и поднял полный кубок вина. Вслед за ним встали все присутствующие. Брат спасал положение.

- Вышвырнете отсюда всех баб! - закричал покрасневший от злости герцог, которому уже привыкшие ко всему слуги тут же долили вина. - Пока я не спустил вас всех... - сказал старик, осушая бокал, - с лестницы!

- Ненавижу баб! – продолжал кипятиться он, - вот, дура набитая, учись у своего брата! – крикнул он на маркизу, - Ему от меня мозги достались. Мать то твоя совсем курицей глупой была!

Ирэн поднялась из-за стола, схватила бабку за ворот и потащила за порог. Двери захлопнулись.

- Синица короны! - прошептала безумная и снова начала смеяться.

- О высшие силы... - произнесла маркиза и вышла во двор.

- Аркадиа, Смера! - крикнула она. Две крупные служанки вышли из оружейной.

- Помойте её, найдите ей ночлег и... - она вытащила из карманов горсть золотых монет. - Проследите чтобы этой уважаемой женщине понравился наш гостеприимный город.

Служанки закивали и увели бабку в комнаты для слуг. Маркиза присела на скамейку у фонтана. Сверху сбежал брат.

- Ты в порядке? - спросил он запыхавшись.

- Мне нужна ещё одна служанка, - задумчиво сказала сестра. - Сильная и выносливая. Девчонки едва справляются.

- Ты в порядке? - спросил снова брат.

- Как там наш любимый батюшка? - ответила сестра вопросом на вопрос.

- Рвёт и мечет. Он же сам хотел быть великим правителем. А им я оказался. Но когда он матушку поминать начал...

- Полно, братец. Что взять со старого дурака, - последние два слова она произнесла очень тихо, прикрываясь веером. Лучший совет брата – что бы ты не говорила о тех, кто стоит выше, нужно всегда мысленно представлять, что они стоят у тебя за спиной.

- Надо убедить отца в том, что союз с Великими Арканами - наш единственный выход, - добавила она.

- Синица короны... - вздохнул брат. - Ты скорее сокол короны, какая уж тут синица.

- Синица тоже хорошо. - улыбнулась Маркиза. - Знаешь, что... - сказала она задумчиво.

- М? - брат приобнял любимую сестру.

- Иди к отцу и займись тем, что у тебя лучше всего получается, - произнесла Ирэн, имея ввиду переговоры и дипломатию. - Сделаем из тебя короля! - добавила она.

- Ты же не исчезнешь с восходом солнца? - безнадёжно спросила принцесса.

- Конечно не исчезну, - сказал дракон. - Это все глупые сказки. А вот то, что я тебя съем - не сказки. Вот только обычно я ем плохих, мерзких людей - насильников, убийц, разбойников. У них даже запах другой, в их мысли залезать неприятно. А ты до нелепости добрая, честная, наивная... Даже и не знаю, что с тобой делать.

- Отпусти меня! - сказала принцесса с надеждой. - Я уйду и никому про тебя не расскажу!

- И что же ты будешь делать, когда уйдёшь? - усмехнулся дракон. - До ближайшей деревни день пути. А там, скорее всего, тебя возьмут пасти скот, работать в поле. Умеешь сеять брюкву?

- Нет... - испуганно сказала принцесса. - Но я умею читать и писать. Разве эти нельзя заработать на жизнь?

- Вообще-то можно... - задумчиво сказал дракон.

- Или оставь меня здесь! Я буду развлекать тебя, я умею придумывать находу сказки!

- Зачем мне сказки, когда у меня есть библиотека?

- У тебя есть библиотека? - ахнула принцесса.

- Конечно есть, - проворчал дракон. Давно он туда не заходил... - Все сожжённые труды, письма, черновики, когда-либо написанные людьми. Почему не горят рукописи?

- Рукописи не горят, потому что их помнят! - сказала принцесса.

- Конечно, их помнят. Я их помню, - ответил дракон.

- Неужели люди так много сжигают? - спросила принцесса.

- Много. У меня есть стихи, карты, древние письма на множестве языков...

- Дашь почитать? - у принцессы сразу загорелись глаза.

- С чего бы вдруг? - спросил дракон. - В мою библиотеку могут войти только другие драконы, а не какие-то там принцессы с принцами. Мясо у него, кстати, было просто отвратительное. И ещё - он хотел женится на тебе, а потом заточить в монастырь. А женой сделать свою придворную даму. Уж извини, но она действительно была красивее и не такая наивная.

Принцесса поникла.

- Меня все бросили, – сказала она печально. – У меня никого не осталось.

- Отличный повод умереть, да? - спросил дракон. - Но раз ты развлекла меня беседой в это весеннее утро, могу дать тебе последнее желание. Учти, отпускать я тебя не буду и есть людей не перестану.

- Ну и где твоя новая, хвалёная служанка? - спросила Ирэн.

- Лилиенна! - крикнул маркиз.

В комнату вошла высокая, статная женщина.

- Сильная? - спросила девушка.

Женщина застенчиво кивнула.

- Сильная это хорошо.

Они сидели в оружейной. Оружейная располагалась прямо перед турнирным полем, примыкала к конюшне, и выходить сюда перед началом было строго запрещено… На стенах были развешаны доспехи, роскошное оружие, шлемы, одежда, латные ботинки и кольчуги. Вдалеке топтались несколько породистых скакунов. В углу сидел оружейник. Оружейник был старым воякой, доверенным Ирэн и Фресталя, что помнил их ещё с детства. Он был прекрасным тренером, следил за герцогской конюшней, хорошо разбирался в оружии: лично закупал новое и чинил старое…

- Маркиза желает взглянуть на новые кольчуги, привезённые с югов? – спросил оружейник, поглядывая на несколько крепких деревянных ящиков, которые вот только ночью сгрузили с торгового корабля.

- Желаю. Но после турнира, – произнесла она, вставая со стула. Одна из служанок стала расстёгивать её одежду, другая, всё утро гревшая воду, пододвинула бочку на середину комнаты. – И откройте уже окна, – сказала девушка.

- Но ведь... - ахнула новенькая, глядя на маску, которая упала на пол.

- Аркадия и Смера, знакомьтесь, ваша новая помощница. - Ирэн взглянула на брата и старого оружейника. - Мужчины могут покинуть комнату. - добавила она. Оружейник встал, почтительно поклонился и вышел. - Мы будем обсуждать войну! - сказала сестра пафосно и, вздёрнув голову, посмотрела свысока на брата.

- Да ладно, чего я там не видел... - простонал маркиз, который явно не отошёл ещё от ночного кутежа, да и общество старого герцога было утомительным.

- Выйди вон, - буркнула сестра. Маркиз встал из-за стола и хлопнул дверью.

Лилиенна испуганно стояла у окна, не смея отдёрнуть шторы. Аркадия - старшая среди служанок отогнала новенькую и распахнула ставни. Солнце залило оружейную. Новая служанка испуганно смотрела, как маркиза скидывает на пол платья. Ей было весьма комфортно в лучах солнца... И как оказалось, Маркиза вовсе не была полной! Видимость полноты создавали объёмные, стальные мышцы, кои скрывали бесконечные складки роскошного бархата.

Служанки начали стаскивать доспехи на середину комнаты.

- Ты наверняка стала понимать, для какой работы тебе нужна сила. – говорила маркиза, - Конечно, первый день, ты напугана, - произнесла Ирэн, когда одна из служанок подала мочалки и придвинула к бочке стул. Маркиза поднялась на стул и погрузилась в горячую воду.

- О высшие силы! - сказала она, блаженно обтираясь мочалкой. Служанки тем временем продолжали возиться с доспехами.

- Все дело в том, что мой брат, возможно, скоро станет правителем. - продолжила маркиза. - герцогом или королём - тут уж как повезёт.

Новенькая закивала.

- И у тебя будет возможность занять место при дворе. Вероятно, хорошо выйти замуж - и не за какого-то батрака с полей, а за гвардейца или даже писаря. Но для этого ты во что бы то ни стало должна хранить в тайне то, что сейчас увидела.

Служанки подошли к бочке и помогли маркизе выбраться. Она расставила руки и стала ждать, пока те начнут её одевать - но не кружевные сорочки, а толстые рубашки, поддоспешник, а затем – тяжёлую кольчугу.

- Конечно же, мой брат никакой не рыцарь, - продолжала Ирэн. – Он вряд ли даже знает, с какой стороны держать меч. Так уж получилось, что в материнской утробе высшие силы решили нас перепутать телами, мне дали что-то мужское, а ему – что-то женское. Надо отдать должное, мой брат - великолепный дипломат, прекрасный интриган, видит ложь и обман за версту. Хоть и любит иногда придуриваться... Я так не умею. Зато я прекрасно управляюсь с мечом, - она взяла в руки отцовский клинок. Тяжёлый, приятный, смертоносный. Оружейник громко постучался, спрашивая тем самым разрешения войти в зал. Ирен отдала меч служанки и хлопнула в ладоши. За годы тренировок, вранья, интриг и попыток сохранить в тайне кто есть кто, она и её верные слуги обросли целым ворохом тайных знаков и условностей – типа кружевных масок, что скрывают лица, огромным платьев, что скрывают мышцы, болезнью горла, что скрывает голос…

В комнату вошёл оружейник и ввёл огромного породистого скакуна, он был осёдлан, покрыт портупеей и лёгкими доспехами.

- Конечно, будь на королевском турнире все честно, сражайся там наши солдаты за право стать сильнейшим, я бы давно проиграла, – произнесла маркиза, аккуратно расхаживая по залу в тяжёлых доспехах, позвякивая металлом, чтобы проверить хорошо ли они сели по рукам и ногам. - В полях и лугах работают десятки парней, которые одержат победу, даже не будь они великими фехтовальщиками. Мужчины сильнее женщин, так уж повелось природой. Но турниры вырождаются. Сегодня среди аристократов остались лишь холёные неженки. И мне это на руку! - закончила Ирэн, надевая шлем и забираясь в седло. Забрало захлопнулось, издав глухой металлический звук. Взяв в руки копье и щит, Ирэн, покрытая доспехами с ног до головы - выехала на ристалище, оставив испуганную и удивлённую служанку приходить в себя.

- За герцога! За короля! - скандировала разъярённая публика. Конь почувствовал хозяйку и уверенно шагнул вперёд, чтобы побеждать.

Долгие, изматывающие часы тренировок, синяки и мозоли - все это стоило одного лишь момента, когда радостная публика кричала, барышни в первых рядах падали в аристократические обмороки, полагая, что прекрасный, юный маркиз обратит на них внимание, а под ноги коню летели лепестки роз, надушенные платки и любовные записки.

- Отличный повод умереть, не так ли? - спросил дракон. - Но раз ты развлекла меня беседой в это хмурое утро, могу дать тебе последнее желание. Учти, отпускать я тебя не буду, и есть людей не перестану.

- Желание... - вздохнула принцесса. - Тогда дай прочитать мне свиток из твоей библиотеки. И пусть это будет что-то самое лучшее, что ты когда-либо читал сам.

- Хорошо! - сказал дракон. - Как раз для тебя у меня завалялся один такой свиток. Вообще их было два, один из них когда-то прочёл я сам. Остался ещё один. Тебе понравится.

Огромным когтем дракон содрал цепи и прямо перед принцессой в воздухе возник старенький и невзрачный свиток, завёрнутый в кусок рыбьей кожи. Принцесса открыла свиток и начала читать. Море вокруг забурлило и начало пениться. Подул сильный ветер, разгоняя тучи и первые лучи солнца осветили заплаканное лицо девушки.

- Что это... - сказала она удивлённо, дочитав последние строчки. - Какие странные стихи!

- Я же говорил, что тебе понравится.

- Я не чувствую ног! - удивлённо сказала девушка, смотря вниз...

В столице вставало солнце. Тайный советник докладывал последние известия новой Королеве и сообщил о том, что вещи принца были найдены у дороги, что о принцессе так никто и не слышал, что шпионы доложили о возможном военном союзе старого герцога и соседнего королевства - Великих Арканов, что во главе союза, вероятно, стоит маркиза, и в герцогство уже выслан убийца, чтобы прикончить дочь герцога – отравить, скинуть с лошади или пронзить стрелой сердце... Были и хорошие новости. После трёх недель закончился наконец-то дождь, выглянуло солнце. Но кое-что тайный советник умолчал. Умолчал, потому что не поверил…

Крестьянин, обнаруживший вещи принца, видел, как над морем, прямо на восток, вслед восходящему солнцу улетало два дракона.

______________________________________________________________

Другие мои произведения:

Инопланетянин из соседнего двора: #1, #2, #3, #4, #5, #6, #7, #8, #9, #10, #11

И бонусная в комментах, принцы. Плюс у нас на носу новый конкурс, не проматывайте после картинки.

https://vk.com/cynicmansion

Ну здравствуйте котики и котессы.

Я только сейчас отошел от сходки читателей (это жирный намек, выкладывайте фотки те, у кого они есть), это было прекрасно за одним "но". Плюшевый печенюх, обещанный за косплей, так и не нашел своего хозяина. А это значит - пришло время запускать конкурс.

Суть такова: за период времени с даты публикации этого поста по 12 августа 2019ого 12.00 по Москве я буду внимательно следить за сообществом. Но с нюансом: в этот раз конкурс проходит только по постам посвященным косплею по фандому Cynic Mansion. Любые персонажи, любое качество фото - победителя я выберу по максимальному рейтингу поста за это время.

Главные условия: пост должен быть в сообществе Cynic Mansion и под тегом [мое] и Косплей. Как повелось, главным судьей назначается @L4rever, всем удачи, друзья!

И бонусная в комментах, принцы.


И собственно само объявление: в Москве, 29 июня, в баре "Гвозди" будет проходить вторая всечеловеческая сходка читателей циникменшена. Объявляю сильно заранее, на случай, если что поменяется. Тем не менее - собирайтесь и проходите! Точное время будет объявлено позже.

https://vk.com/cynicmansion