(Рон) - Это очень грустная фотография.
(Шеф) - Неужели? Интересно, почему вы так думаете?
В полуподвальное помещение без окон входят двое молодых людей (Дик и Рон). Они видят посреди комнаты стол с парой стульев, экран на стене, проектор под потолком и громкоговоритель с видеокамерой в углу. Позади закрылась железная дверь. Из динамика послышался голос:
(Шеф) - Рад приветствовать! Пожалуйста садитесь, джентльмены.
(Рон) - Это оттуда (садится и показывает на громкоговоритель). А к нам кто-нибудь придёт?
(Шеф) - Нет, в этом нет необходимости.
(Дик) - С кем мы разговариваем?
(Шеф) - Называйте меня Шефом. И предвосхитив ваши вопросы, поправлю: никакого отношения ни к полиции или иным подобным службам ни я, ни наша компания не имеет. Не будем ходить вокруг да около. Вам звонил мой помощник и пригласил на... Ну собеседованием это я бы не назвал. Назовем диалогом, условно. Дело в том, что мне понравилось, как вы ведёте свои суждения об объекте...
(Шеф) - В субботу вы были в пабе "У Техасского коня"...
(Рон) - Вы за нами следили!? Это уже ни в какие ворота!
(Шеф) - Нет-нет, друзья мои, ни в коем случае! Просто совершенно случайно я тоже был в этом пабе. И ненамеренно услышал вашу беседу.
(Дик) - И как я по-твоему должен был его запомнить? Как динамик? Нет, я его не запомнил.
(Шеф) - Джентльмены, давайте вернёмся к нашим делам. Итак... Вы сидели и пили пиво. А рядом на стене висел, такой, знаете ли, ретро плакат, годов, наверное, из семидесятых.
(Рон) - Помню. Официантка с двумя бокалами. Там была нарисована официантка.
(Шеф) - Всё правильно, официантка. Вроде бы ничего особенного, но дальше пошло самое интересное, когда вы стали обсуждать это изображение.
(Дик) - Припоминаю, но смутно. Послушайте, ваш помощник назвал неплохую сумму, и поэтому мы здесь. И - да, нам нужна работа. Но судя по обстановке...
(Рон) - Эти серые стены так угнетают.
(Дик) - ...В общем это напоминает какой-то розыгрыш или квест. Может снимаете всё на камеру для того, чтобы выложить потом в интернете - нам же это не известно. И, боюсь, мы все здесь зря теряем время, уважаемый Шеф.
(На телефоны Дика и Рона приходят сообщения. Они быстро смотрят на экраны своих гаджетов, затем друг на друга.)
(Шеф) - Никто за вами не наблюдает, кроме меня, и никто не будет ничего выкладывать в интернете. Да, это аванс на ваших экранах. Продолжим?
(Рон) - Да, давайте все продолжим.
(Дик) - Ну хорошо, давайте дальше. Но всё же, хотелось бы знать, какова цель?
(Шеф) - Вы рассуждаете - мы платим, и на этом пока всё. Но прежде нам нужно как-то обозначить вашу группу. Я не могу передать ваши рассуждения фокус-группе как "Рон и Дик сегодня решили вот так".
(Дик) - Вы сказали, что не будете никуда ничего передавать.
(Шеф) - Я сказал, что сведения не будут выложены в интернет.
(Рон) - Как называется ваша фокус-группа?
(Шеф) - Фокус-группа. Итак, название?
(Парни ненадолго задумались, Рон, пробарабанив по столу пальцами, в итоге щелкает ими и говорит)
(Рон) - "Клуб имени Стиви".
(Шеф) - Очень интригующе. А кто такой Стиви?
(Рон) - Это мой попугайчик.
(Дик) - Это который сдох в прошлом году? Ну супер.
(Шеф) - Хм, ну что же, мне нравится, давайте так и запишем. Итак, на чём мы остановились? Ах да, официантка с плаката. После череды ваших довольно длинных рассуждений в том пабе, по которым я, честно говоря, решил, что у вас не всё в порядке с головой, вы выдали заключение что эта официантка хочет уволиться. Почему вы так решили?
(Дик) - Послушайте, мы с Роном просто отдыхали и несли там всякую околесицу. Ну любим мы поприкалываться. Неужели вы восприняли всё серьёзно?
(Рон) - Да. Повеселиться мы любим. Разве плохо?
(Шеф) - Нет, друзья мои, это очень и очень хорошо. И всё бы ничего, если бы действительно эта официантка с плаката, - через два дня после того, как позировала художнику, не уволилась. Марго Тейлор, Денвер, 17 августа 1972 года, по собственному желанию написала заявление на увольнение из придорожной забегаловки, именуемой "Бургер - роуд".
(Два друга ошеломлённо переглянулись)
(Дик) - Откуда вы это узнали!?
(Рон) - Чувак из динамика, ты просто великолепен (указывает пальцем в сторону громкоговорителя).
(Шеф) - Я, в силу, скорее всего, своих личных качеств, бываю довольно щепетильным в некоторых вопросах. Имя автора я прочитал на плакате, затем покопался в архивах - это не составило особой сложности. И хотел бы уточнить: вы знали ранее об этом факте?
(Дик) - Нет... Это просто дурацкое стечение обстоятельств. Совпадение, не более. Мы действительно валяли дурака.
(Рон) - Может быть это твоя бабуля?
(Дик) - А может быть это твоя бабуля?
(Рон) - Мою не звали Марго. И она никогда не была в Денвере. Или была? Но почему она мне об этом никогда не рассказывала? Наверное, если это она, ей вообще не понравилось в Денвере.
(Шеф) - Кхм... Я вижу, что вы вряд ли знали о происхождении этого плаката. И раз вы не можете припомнить причину ваших выводов, давайте обсудим другое изображение...
(Включился проектор, на экране появилось фото с вещами на берегу моря)
(Рон) - Это очень грустная фотография.
(Шеф) - Неужели? Интересно, почему вы так думаете?
(Рон) - Девушка ушла и забыла свои вещи. А кто-то нашел и сфотографировал. А она, может, вообще утонула.
(Дик) - Ерунда. Это обычное постановочное фото. Его можно использовать для рекламы, скажем, какого-либо отеля. Всобачить сбоку надпись: "Почувствуй безмятежность вместе с Палм-Бич".
(Рон) - Ты думаешь там и случилась эта трагедия?
(Дик) - Да не было никакой трагедии. Фотограф просто выложил эти вещи и сделал фото.
(Рон) - Зачем он трогал чужие вещи?
(Дик) - Почему чужие? Это его вещи.
(Рон) - Значит фотограф - девушка.
(Дик) - Не обязательно. Это может быть мужчина.
(Рон) - Зачем мужчине женская шляпка?
(Дик) - Слушай, это рекламный фотограф, и у него в реквизите может быть что угодно.
(Рон) - Хочешь сказать, что это он её и утопил? А теперь всем говорит - это просто реквизит, и я не при чём.
(Дик) - Ронни, ты меня иногда пугаешь. Ну вот с чего ты решил, что я так подумал?
(Рон) - Не знаю, ты нам скажи. Ты обиделся на меня из-за того, что я подумал, что твоя бабушка из Денвера. Поэтому заводишь следствие в тупик.
(Дик) - Да причём здесь бабушка!? И какое, к дьяволу, следствие!?
(Рон) - Ну здесь же что-то произошло. Нам же не зря подсунули эту фотографию, пораскинь мозгами.
(Дик хотел что-то сказать, но смолк, и через несколько секунд произнёс)
(Дик) - Думаешь, не просто... Тогда что? Справа море слишком тёмное. Может перестарались в фоторедакторе, не знаю. Выглядит как-то тревожно.
(Рон) - Тоже переживаешь за эту женщину?
(Дик) - Да забудь ты уже про эту женщину! Девушку.
(Рон) - Зачем она взяла книгу? Кто берет на пляж книгу?
(Дик) - Вот вообще не вижу здесь ничего странного. Даже если кто-то и взял, то для того, чтобы поваляться в шезлонге листая любимые страницы. И при этом загорая.
(Рон) - Там нет шезлонга.
(Дик снова смотрит на фото)
(Дик) - Мы несём какой-то бред... Он может сзади стоит. Да и вообще человек может расположиться на полотенце. Видишь полотенце?
(Рон) - Вижу. А ещё я вижу, что она даже не успела его расстелить. То есть, пришла на пляж - о какой красивый вид! Дайте-ка сниму я это дело. Положила вещи. Фотографирует. И всё.
(Дик) – Что, всё? Ты сам практически ответил на свой вопрос. Человек сфотографировал вещи на фоне моря. А что было дальше мы не знаем.
(Рон) - У неё нет второго полотенца.
(Рон) - Мне уже нехорошо от этой картинки.
(Дик) - А зачем ей второе полотенце?
(Рон) - Ты же говорил, что она положит его на песок. А как она должна вытираться потом, если полотенце в песке? Ответ простой - она и не планировала ни валяться, ни вытираться. И это просто прощальное фото. В сторону, куда она пошла топиться.
(Шеф) - Надеюсь, не отвлеку, если скажу, что я первый раз наблюдаю такие извороты логики.
(Рон) - Это вы фотографировали?
(Шеф) - Нет, это сделал не я.
(Рон) - А вы родом не из Денвера случайно?
(Шеф) - Нет, черт возьми, я не из Денвера! И я даже не могу представить себе, что побудило вас задать этот вопрос!
(Дик) - Вы не обращайте внимания, мой приятель достаточно рассудителен, просто поначалу может показаться, что это не совсем так. Рон, и не смотри на меня так.
(Рон) - Он подозревает что я ненормальный?
(Шеф) - Я так не думаю. Просто я ещё не встречался с такими видами рассуждений, повторю.
(Рон) - Вы так и не сказали зачем подсунули нам эту фотографию. Хотите замести какие-то следы?
(Шеф) - (сначала что-то хрипло) это изображение дано вам для того, чтобы вы сами сделали какой-то вывод! Нам наплевать на то, что там изображено! Важны лишь ваши рассуждения!
(Дик) - Ронни, давай продолжим.
(Шеф) - Да, давайте уже вернёмся к чертовой фотографии!
(Рон) - Ну ты заметил, как она ему важна?
(Дик) - Думаю они изучают некоторые психологические аспекты. Чтобы потом использовать их...
(Рон) - Как знал, что мы здесь как подопытные крысы.
(Шеф) - Вот... Вы можете уйти в любой момент. Дверь открыта. Но я буду, конечно, не в восторге от того, что наше сотрудничество сорвалось.
(Дик) - А значит, вы не считаете, что напрасно нас позвали?
(Дик) - Это подсказка. За то время, которое мы здесь находились, прозвучала версия, что была близка к истине.
(Рон) - Фотограф её утопил?
(Дик) - Не знаю, может быть что-то другое. Шеф сказал, что им важно сотрудничество с нами. С обоими, не с кем-то одним. Версии должны иметь что-то общее.
(Рон) - Ты говорил про ужас с моря. И рекламу.
(Дик) - Да, но ты такую версию не произносил. Что же общего?
(Рон) - Я говорил про несчастную девушку.
(Все снова смотрят на фото)
(Дик) - Девушка, море, опасность, фото для рекламы... В общем, Шеф, вы не подумайте, что мы психи, но предположение такое, что фото сделано за некоторое время до трагедии. Возможно ударит цунами. И тот фотограф затем пострадает.
(Шеф) – У меня, признаться, сейчас закипят мозги. Это уму непостижимо... Ах вы сукины дети!!! Прошу прощения, друзья мои! Это действительно невероятно!! 26 декабря 2004 года, фотограф Лиз Де Боер проводила фотосъёмки на Суматре, незадолго до того, как случилась эта ужасная трагедия - когда пришло цунами. Она пострадала, но выжила. Этот кадр последний, перед тем как это случилось... Вы просто удивительные!
(Рон) - Мы выиграли! Ты слышишь!? Мы как, мать их, суперагенты!!!
(Дик) - Не думаю, дружище, что мы сможем такое повторить.
(Шеф) - Я жду вас послезавтра. Давайте, как и сегодня, в девять.
(Рон) - А почему не завтра? Мы особо и не устали.
(Шеф) - Необходимо обработать собранный материал. И потом, мне нужно кое куда съездить.
(Рон) – Только не говорите что не в Денвер.
____________________________________
(Всем спасибо! Все персонажи и часть событий вымышленные.
Автору на булочки: 2202 2003 1783 2366)