В возрасте 90 лет ушел из жизни Дитер Феликс Герхардт — бывший высокопоставленный офицер военно-морских сил ЮАР, который на протяжении двадцати лет работал на советскую разведку. Смерть Герхардта поставила точку в истории одного из самых громких шпионских скандалов эпохи холодной войны на африканском континенте.

Уроженец Берлина, переехавший в Южную Африку, Герхардт сделал блестящую военную карьеру, дослужившись до звания коммодора и возглавив стратегическую базу ВМС в Саймонстауне. В 1960-х годах видный деятель компартии ЮАР завербовал его для работы на Москву. Под оперативным псевдонимом Феликс офицер долгие годы передавал СССР ценнейшую секретную информацию.

Шпионская деятельность оборвалась в 1983 году, когда американские спецслужбы арестовали Герхардта в Нью-Йорке по наводке перебежчика из КГБ. После экстрадиции на родину закрытый суд приговорил офицера к пожизненному заключению за государственную измену, а его супругу-курьера — к десяти годам тюрьмы. Примечательно, что сам бывший коммодор всегда отвергал обвинения в предательстве и объяснял свои действия твердыми политическими убеждениями.

Однако за решеткой разведчик провел менее десяти лет и вышел на свободу в 1992 году, накануне падения режима апартеида. Впоследствии новые южноафриканские власти полностью пересмотрели дело. В 1999 году Комиссия по установлению истины и примирению амнистировала Герхардта и восстановила его в воинском звании. Южноафриканская коммунистическая партия после известия о смерти назвала его «гражданином мира» и высоко оценила вклад Герхардта в освободительную борьбу и налаживание связей между СССР и Африканским национальным конгрессом. Свои последние годы бывший коммодор провел вместе с супругой в Швейцарии.