В дополнение к концепции стимульной значимости (о которой я писал здесь) решил разобрать теорию стимульной сенсибилизации (Incentive Sensitization Theory, IST). Это две концепции, предложенные одними и теми же авторами — Терри Робинсоном и Кентом Берриджем. Если кратко: первая описывает конкретный психологический и нейробиологический процесс, тогда как вторая является развернутой теорией аддикции, объясняющей, каким образом этот процесс становится патологическим под воздействием психоактивных веществ.
Традиционные объяснения того, почему люди продолжают употреблять ПАВ даже тогда, когда это перестает приносить удовольствие и начинает разрушать их жизнь, со временем оказались недостаточными.
На протяжении десятилетий зависимость пытались свести к двум простым механизмам.
Первый — погоня за удовольствием. Согласно этой логике, люди употребляют наркотики, потому что им нравятся субъективно приятные ощущения, связанные с эйфорией.
Второй — избегание страданий. В этом случае употребление объяснялось стремлением предотвратить мучительные симптомы абстиненции (синдром отмены, в бытовом языке — «ломку»).
Однако эти объяснения не отвечали на ряд принципиальных вопросов.
Во-первых, почему формируется зависимость от веществ, которые практически не вызывают выраженного удовольствия? Классический пример — никотин. Большинство курильщиков не описывают курение как источник эйфории, однако зависимость при этом оказывается крайне стойкой.
Во-вторых, почему срывы происходят спустя месяцы или даже годы после прекращения употребления? К этому моменту абстинентный синдром давно завершен, а физические страдания от отмены не могут служить непосредственным мотивом.
Для объяснения этих несоответствий в 1993 году нейробиологи Терри Робинсон и Кент Берридж предложили теорию стимульной сенсибилизации. В процессе ее разработки им пришлось отказаться от одного из самых устойчивых мифов нейронауки — представления о дофамине как «молекуле удовольствия».
Разделение wanting и liking
Начиная с 1950-х годов в нейронауке доминировала гипотеза о том, что дофамин напрямую кодирует удовольствие. Считалось, что именно этот нейромедиатор отвечает за гедонистические переживания, возникающие при еде, сексе или употреблении наркотиков.
Однако серия экспериментальных работ радикально изменила это представление. Робинсон и Берридж изучали вкусовые реакции у крыс, которые по своей структуре во многом напоминают реакции человеческих младенцев: сладкий вкус вызывает характерное облизывание (поведенческий маркер удовольствия), тогда как горький — выраженные реакции отвращения.
Исследователи фармакологически блокировали дофаминовую систему у животных. Согласно классической гипотезе, это должно было лишить крыс способности получать удовольствие от сладкого.
Результат оказался неожиданным. Крысы по-прежнему демонстрировали типичные мимические реакции удовольствия при введении сладкого раствора в рот. Однако при этом они практически полностью утрачива ли мотивацию самостоятельно искать пищу и воду. Им по‑прежнему «нравилось», но они переставали «хотеть».
Этот разрыв показал, что wanting (мотивация, желание) и liking (гедонистическое удовольствие) представляют собой два различных нейробиологических процесса. Процесс мотивационного «хотения» авторы обозначили термином incentive salience — стимульная значимость. Это нейронный механизм, благодаря которому стимул начинает выделяться, захватывать внимание и приобретать субъективную привлекательность и притягательность.
Как работает сенсибилизация
Этот вывод подводит к парадоксу, хорошо знакомому многим зависимым людям: тяга к объекту зависимости усиливается, тогда как субъективное удовольствие от его употребления со временем снижается.
Ключ к пониманию этого парадокса — два разнонаправленных процесса, протекающих в мозге при повторном употреблении психоактивных веществ.
Десенсибилизация (толерантность) — ослабление эффекта вещества при повторном употреблении. Для достижения прежнего субъективного эффекта требуется увеличение дозы.
Сенсибилизация — напротив, усиление реактивности системы. Принципиально важно, что сенсибилизация может сохраняться месяцами и даже годами после прекращения употребления.
Центральный тезис теории стимульной сенсибилизации можно сформулировать следующим образом: повторное употребление наркотиков у уязвимых людей вызывает долговременную сенсибилизацию мезолимбической дофаминовой системы. Этот процесс избирательно усиливает систему мотивационного «хотения», практически не затрагивая — а в ряде случаев даже ослабляя — систему удовольствия.
Важно подчеркнуть, что данный механизм развивается не у всех. IST предполагает наличие уязвимости, формируемой сочетанием генетических факторов, истории стресса, особенностей среды и индивидуального опыта. Это позволяет объяснить, почему, например, лишь у части людей, пробующих опиоиды, формируется компульсивная зависимость.
Иными словами, с каждой новой дозой наркотик не обязательно начинает нравиться сильнее, но его начинает хотеться патологически интенсивно.
Роль триггеров
Сенсибилизированная дофаминовая система не находится в состоянии постоянной гиперактивации. Скорее, она становится гиперреактивной — чрезмерно чувствительной к определенным стимулам.
Это критически важный момент. Именно поэтому человек в ремиссии может чувствовать себя нормально неделями или месяцами. Система остается в латентном состоянии, готовая к резкой активации при появлении подходящего триггера. Так объясняется внезапный, интенсивный и субъективно «необъяснимый» характер тяги.
К основным триггерам относятся:
Подсказки (cues): предметы, непосредственно связанные с употреблением (шприц, зажигалка, купюра).
Контекст: места, люди и ситуации, в которых ранее происходило употребление.
Образы: яркие воспоминания, фантазии или мысли, связанные с наркотиком.
Эти стимулы не просто вызывают желание. Они захватывают внимание, формируя так называемую систематическую ошибку внимания (attentional bias). Связанный с наркотиком объект становится мотивационным «магнитом», из‑за чего человеку чрезвычайно трудно сосредоточиться на альтернативных целях. Именно в этом и проявляется стимульная значимость.
Важно отметить, что триггеры не обязательно должны быть негативными. Любое состояние сильного эмоционального возбуждения — включая позитивные события, такие как праздники или начало новых отношений — способно активировать сенсибилизированную систему и спровоцировать выраженную тягу.
Проявления зависимости
На этом этапе становится очевидной объяснительная сила IST. Теория позволяет связать воедино поведенческие феномены зависимости, которые ранее казались разрозненными.
Компульсивное поведение
Сенсибилизированное мотивационное хотение может перерастать в то, что авторы описывают как компульсивное желание. Речь идет не о полной утрате свободы воли, а о глубоком искажении механизмов выбора. «Весы принятия решений» систематически смещаются в сторону наркотика, делая альтернативные варианты субъективно менее доступными даже тогда, когда человек осознает разрушительные последствия употребления.
Причины срывов
Долговечность сенсибилизации является ключевым фактором, объясняющим высокий риск рецидива. Нейронные изменения, лежащие в основе гиперреактивного хотения, сохраняются на протяжении длительного времени. Поэтому даже после завершения абстиненции и стабилизации состояния случайная встреча со старым знакомым или попадание в значимый контекст могут мгновенно запустить мощную тягу и привести к срыву.
Расхождение между «хочу» и «нравится»
Это центральный парадокс зависимости, который теория стимульной сенсибилизации объясняет наиболее последовательно. Со временем наблюдается расхождение двух процессов:
— мотивационное хотение (тяга) может нарастать до крайне высокой интенсивности; — субъективное удовольствие от употребления остается прежним или снижается вследствие толерантности.
В результате человек оказывается в ловушке: он отчаянно хочет того, что больше не приносит значимого удовольствия, а лишь временно снижает напряжение самой тяги.
Три ключевых вывода теории стимульной сенсибилизации
Если суммировать основные положения IST, можно выделить три принципиальных сдвига в понимании зависимости. Ниже — кратко и по существу.
Зависимость — это не столько погоня за удовольствием, сколько патология желания. Теория смещает фокус с гедонистических эффектов наркотиков на искаженные мотивационные процессы.
«Хотеть» и «нравится» — разные функции мозга. Дофамин преимущественно связан с мотивацией и стимульной значимостью, а не с непосредственным переживанием удовольствия.
Сенсибилизация долговременна и активируется триггерами. Стойкость нейронных изменений и гиперреакция на связанные с наркотиком стимулы объясняют хронический, рецидивирующий характер зависимости и высокий риск срывов даже после длительного воздержания.
Этот текст — слегка адаптированная версия материала, опубликованного на моём сайте. Изначально писал текст для Пикабу, но меня убивает отношение здешней аудитории к подобного рода труду.