RommGR

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» (NASA) впервые напрямую обнаружил метан на межзвездном объекте — комете 3I/ATLAS. Также подтверждено, что она аномально богата углекислым газом. Результаты наблюдений с помощью прибора MIRI опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters.

Когда комета 3I/ATLAS уже миновала Солнце и начала удаляться на окраины солнечной системы, телескоп «Уэбб» провел два сеанса наблюдений — в середине и в конце декабря. Именно тогда исследователей ждал сюрприз. Впервые на межзвездном объекте удалось зафиксировать метан, и появился он не сразу, а с заметной задержкой. Это значит, что метановый лед не лежал на поверхности, а был скрыт под плотной корой. Только спустя время, когда солнечное тепло проникло вглубь, газ начал выделяться в космос. Причем отношение метана к воде оказалось на удивление высоким — такие пропорции не встречаются у комет, родившихся в нашей Солнечной системе.

Но это еще не все. Наблюдения подтвердили, что 3I/ATLAS выделяет гораздо больше углекислого газа по сравнению с водой, чем типичные кометы Солнечной системы. Оба этих факта — и метановое изобилие, и углекислый газ говорят об одном: эта межзвездная странница родилась в совершенно иных, непохожих на наши условиях. Она несет в себе «отпечаток» своей далекой и, вероятно, очень древней родины, давая ученым уникальную возможность заглянуть в процессы формирования вещества в другой планетной системе.

Где сейчас комета? По мере удаления от Солнца выделение газа у кометы резко упало. Это ожидаемо: чем дальше от звезды, тем холоднее. Сейчас комета находится между орбитами Юпитера и Сатурна, на расстоянии более 1 миллиарда километров от нас, и становится невидимой даже для очень мощных телескопов. Астрономы уже потеряли ее из виду, и, скорее всего, она исчезла навсегда, уходя в глубины космоса.

Инженеры и астрономы НАСА под руководством Элизы Кинтаны из Центра космических полетов имени Годдарда подготовили обзор миссии нового телескопа «Нэнси Грейс Роман». Согласно их моделированию, этот новый космический телескоп сможет обнаружить около 100 000 экзопланет. Это в пятнадцать раз больше, чем все известные на сегодня миры за пределами Солнечной системы (которых насчитывается чуть более 6300).

В отличие от большинства предыдущих миссий, «Нэнси Грейс Роман» будет искать планеты не в окрестностях Земли, а в совершенно неизученных областях Млечного Пути. Его главная цель — галактический балдж, центральная и самая плотная часть нашей Галактики, а также далекие окраины. Ученые надеются понять, как место рождения звезды (ближе к центру или на периферии) влияет на формирование и типы планет, включая возможные аналоги Земли.

Телескоп будет использовать два метода. Первый — транзитный (поиск затемнений при прохождении планеты на фоне звезды), найдет 100 000 огромных горячих миров типа Юпитера. Второй — гравитационное микролинзирование, позволит открыть более 1000 землеподобных планет, включая небольшие каменистые миры размером с Марс, которые почти не видны другими способами. Также телескоп измерит температуру тысяч «горячих юпитеров», проследив за их инфракрасным свечением.

Моделирование показало, что миссия «Нэнси Грейс Роман» совершит революцию в экзопланетной астрономии. Она впервые предоставит статистическую выборку миров из разных уголков нашей Галактики, включая регионы, где родилось наше Солнце. Все данные будут общедоступны, и любой желающий сможет присоединиться к поиску других цивилизаций. Телескоп ответит на вопрос, насколько уникальна наша Солнечная система во всей Галактике. Запуск телескопа запланирован на октябрь 2026 года.

В конце мая 1881 года французская деревня Пуйи-ле-Фор превратилась в научную сцену. Луи Пастер решил публично доказать, что его вакцина способна защитить скот от сибирской язвы — болезни, косившей стада со скоростью лесного пожара. Скептики требовали железных доказательств, и ученый приготовился дать их, рискуя всей своей репутацией.

Вопреки популярному мифу, все началось не со смертельной инъекции, а с долгой подготовки. 5 мая команда Пастера ввела 24 овцам, 6 коровам и козе первую слабую дозу вакцины по методу Туссена. 17 мая животные получили второй, значительно более сильный штамм — для закрепления иммунитета. Контрольная группа (24 овцы, 4 коровы и коза) осталась непривитой.

Кульминация наступила только 31 мая. Именно в этот день Луи Пастер ввел всем животным — и привитым, и контрольным, смертельную дозу живых бацилл сибирской язвы. Последующие дни стали для ученого временем очень напряженного ожидания. Но уже 2 июня комиссия зафиксировала шокирующий результат: все невакцинированные животные погибли, тогда как все вакцинированные овцы спокойно паслись, а коза и коровы не проявляли никаких признаков заболевания.

Триумф Пастера был оглушительным. Фермеры мгновенно поверили в науку, а вакцинация против сибирской язвы спасла миллионы голов скота по всей Европе. Более того, этот успех дал Пастеру зеленый свет для создания вакцины против бешенства, которую он испытает всего через четыре года. Тот эксперимент в Пуйи-ле-Фор навсегда утвердил принцип: даже самого смертоносного врага можно превратить в учителя для нашей иммунной системы.

Международная команда астрономов под руководством итальянской группы Astrofili Palidoro и бразильского университета Санта Сесилия совершила важное открытие. Изучая достаточно близкую к нам звезду Ross 318 — красный карлик на расстоянии всего 28 световых лет, они обнаружили планету Ross 318 b. Это суперземля, то есть каменистый мир, который примерно в шесть раз тяжелее нашей родной планеты. Результаты исследования опубликованы в архиве научных препринтов arXiv.org.

Чтобы подтвердить существование планеты, ученые объединили данные двух мощнейших спектрографов: CARMENES и HIRES. За 15 лет наблюдений они накопили достаточно данных, чтобы отличить истинный планетарный сигнал от «шума» самой звезды. Дело в том, что Ross 318 — активная звезда с пятнами и вспышками, и ее собственное вращение (раз в 51,5 дня) поначалу мешало разглядеть планету. Но многолетняя работа и анализ в разных диапазонах света доказывают: сигнал с периодом 39,6 дня исходит именно от планеты.

Астрономы также использовали космический телескоп TESS, который следил за звездой почти семь месяцев. Ни разу не случилось характерного затемнения, которое вызвала бы планета, проходя прямо перед диском звезды. Это значит, что орбита Ross 318 b наклонена: планета всегда проходит чуть выше или чуть ниже своей звезды, не закрывая ее свет. Поэтому мы не можем увидеть ее «лицом» и точно измерить размер, но зато можем уверенно говорить о ее существовании.

Самое захватывающее — Ross 318 b находится в консервативной обитаемой зоне. Это означает, что на ее поверхности не слишком жарко и не слишком холодно. Планета получает примерно 58% того солнечного света, который достается Земле. Конечно, из-за близости к тусклой звезде она скорее всего повернута к ней всегда одной стороной (приливный захват), но плотная атмосфера могла бы перераспределять получаемое тепло. В любом случае, Ross 318 b становится одной из самых интересных целей для будущих наблюдений телескопа Джеймс Уэбб в поисках признаков жизни.

Представьте себе гигантское кольцо размером в миллион световых лет, которое абсолютно невозможно увидеть ни в один оптический телескоп. Именно так выглядят странные радиокруги (ORC) — один из самых загадочных классов объектов, открытых астрономами только в 2019 году. Эти структуры светятся исключительно в радиодиапазоне, а в любом другом излучении на их месте — пустота. В центре такого радиокруга обычно находится массивная эллиптическая галактика, а само кольцо может быть в несколько раз больше нашего Млечного Пути.

Недавно международная группа астрономов под руководством М. Полетты из Итальянского национального института астрофизики (INAF) обнаружила нового кандидата в этот класс, проанализировав данные телескопа LOFAR. Объект, получивший имя J1248+4826, удивил ученых своими размерами: его радиокруг имеет диаметр всего около 98 тысяч световых лет. Это в полтора-два раза меньше, чем у ранее известных собратьев, диаметр которых достигал от 140 тысяч до почти 1,2 миллиона световых лет. Словом, перед нами самый миниатюрный претендент на звание странного радиокруга.

Но компактные размеры — не единственная странность этого объекта. У всех ранее обнаруженных радиокругов родительская галактика находилась точно в центре. У J1248+4826 же галактика-хозяин расположена... на краю кольца! Более того, сам радиокруг находится в тесной компании с группой других галактик. Астрономы предполагают, что эта динамичная среда — взаимодействия, слияния и ударные волны от соседей, могла сыграть решающую роль в формировании такой необычной структуры.

Что это значит? Если природа J1248+4826 как радиокруга подтвердится, ученым придется серьезно пересмотреть свои представления об этих загадочных объектах. Во-первых, их реальный диапазон размеров оказывается гораздо шире, чем считалось. Во-вторых, они могут возникать не только в одиночку, но и под влиянием соседних галактик. Возможно, компактные радиокруги встречаются чаще, но их просто трудно обнаружить. А может быть, мы имеем дело с совершенно новым, неизвестным ранее классом космических объектов. Ясно одно: Вселенная продолжает удивлять, и история с этими радиопризраками далека от завершения.

Все знают тираннозавра: огромная голова, мощные челюсти и... смехотворно маленькие передние лапки. Долгое время казалось, что это просто странный эволюционный брак, побочный эффект гигантских размеров. Но новое исследование ученых, опубликованное в научном журнале Proceedings of the Royal Society B, переворачивает это представление. Оказывается, крошечные руки развились не случайно, а по четкой эволюционной логике.

Проанализировав 82 вида хищных динозавров-тероподов, исследователи обнаружили устойчивую связь: чем прочнее и массивнее череп, тем короче передние конечности. Это прослеживается сразу в пяти разных группах динозавров, от тираннозавридов до абелизавридов вроде карнотавра. Причем уменьшение рук оказалось никак не связано с общим ростом тела, зато напрямую с развитием мощных челюстей. Эволюция просто сделала ставку на главное оружие.

Почему так вышло? Вокруг бродила огромная добыча, гигантские зауроподы длиной до 30 метров. Пытаться схватить такое чудовище когтями было бесполезно и опасно. Зато нанести сокрушительный укус мощными челюстями вполне. Именно так челюсти постепенно заменили собой руки как основной инструмент атаки. А раз руки перестали быть нужны, они начали уменьшаться. Классический принцип «используй или потеряй» в действии.

Любопытная деталь: хотя итог оказался одинаковым — крошечные передние конечности, разные группы динозавров шли к нему своими дорогами. У одних сильнее укорачивались кисти, у других вся передняя конечность равномерно. Это доказывает, что давление эволюции было очень сильным, а решения природа находила разные. Итог исследования: тираннозавр и его родственники обменяли хватательные руки на убийственную силу укуса, и, судя по всему, не прогадали.