Невозможный кислород
Представьте себе планету, идеально расположенную в «зоне жизни» у самого распространенного типа звезд в Галактике — красного карлика. Казалось бы, здесь есть все условия для зарождения жизни. Однако новое исследование ставит под сомнение возможность повторения земного сценария на таких мирах, как планеты системы TRAPPIST-1. Всё дело в свете: эти ультрахолодные звезды излучают не яркий белый свет, как наше Солнце, а тусклый красный, чья энергия сосредоточена в инфракрасном диапазоне. Для кислородного фотосинтеза — двигателя сложной жизни на Земле — остаётся катастрофически мало «правильных» фотонов.
Используя мысленный эксперимент — «пересадив» раннюю Землю на орбиту TRAPPIST-1e — учёные оценили, как изменится судьба биосферы. Расчеты показывают, что из-за нехватки видимого света производство кислорода могло бы растянуться на десятки миллиардов лет. Но главный вывод даже не в этом.
Огромное эволюционное преимущество получают более примитивные аноксигенные бактерии (например, пурпурные серные), которые прекрасно чувствуют себя в инфракрасном свете. Они получили бы фору в 22 раза больше доступной энергии и, скорее всего, навсегда захватили бы экологические ниши, не оставив шансов будущим «кислородным» видам.
Таким образом, миры у красных карликов, вероятно, оказываются в эволюционной ловушке. Они могут быть вовсе не безжизненными, а представлять собой «вечно-микробные» планеты — обширные, но примитивные биосферы, где доминируют бактериальные маты в мелких тёплых морях. Шансы на появление там многоклеточных животных, не говоря о разумной жизни, близки к нулю. Это исследование смещает фокус в поиске внеземной жизни: главными биосигнатурами у таких звезд следует считать не кислород, а газы, производимые анаэробным метаболизмом, — метан или сероводород.







