LostShadow

— А вы сами?

— Считаю ли я себя спасителем? – задумчиво переспросил он. – Может быть когда-то по молодости, когда учился и грезил быть таким, как показывают в детективах. Но потом, когда хлебнул всей этой грязи – стало совсем по-другому. Скорее всего именно поэтому для меня так важно Машино отношение – я начинаю чувствовать, что моя работа по-настоящему нужна родной стране.

— Как вы познакомились?

— Во время одной из облав, - усмехнулся клиент. – Кто бы мог подумать, что ушлые закладчики станут прятать свою гадость внутри книг. Они приходили в библиотеку, тайком оставляли груз внутри какой-нибудь книги, а затем туда приходили клиенты и забирали товар. А Маша, будучи библиотекарем, в какой-то момент спалила их план и вызвала нас. Благодаря ей мы сумели получить ниточку, которая со временем привела нас к довольно серьезному дилеру. Мы несколько раз общались во время следствия, и я буквально растаял от её слов обо мне - у нас завязались отношения, я бы даже сказал, очень серьезные отношения.

— Но что-то пошло не так, раз вы пришли ко мне.

— Мы съехались, прожили вместе почти год и все было чудесно: вечера, проведенные вместе, домашний уют и полнейшее понимание друг друга. Честно скажу – это именно то, чего я так жаждал все эти годы. Но что не менее важно - Маша тоже хотела этого, она сама мне об этом неоднократно говорила. Поэтому, можно сказать, что мы оба стали гораздо счастливее после того, как встретились… Но однажды, всего одна брошенная мной фраза сломала все.

— Что же вы сказали?

— Я стараюсь не распространяться об этом, но и скрывать тоже не вижу особого смысла, - Евгений сделал какое-то не совсем понятное мне выражение лица, слегка поморщился и заявил. - За более чем десять лет на службе, я своими руками застрелил четырех человек - все они были преступниками и редкостными мерзавцами. Убивал я их исключительно потому, что не оставалось иного выхода – когда во время задержания начинается стрельба, то тут либо ты, либо тебя. Я не горжусь этим, но и не корю – это часть работы, профессиональный риск, если хотите.

— И это не понравилось Марии? Почему?

— Честно говоря, тут у меня разорвало шаблон: с одной стороны, она гордится моей работой и очень рада быть рядом с таким как я, с другой – не может жить вместе с убийцей. Почему-то в её голове не укладывается понимание того, что мир – это не кино, где у полицейских есть ордер на арест, а преступники всегда чинно и мирно сдаются. Такого просто не бывает, потому что моя работа – это грязь, смерть и бесконечная пропасть между законом и теми, кто его нарушают. Честно говоря, будь моя воля – я бы вообще бы всех этих подонков перестрелял, ибо больших мразей чем наркоторговцы нужно еще поискать. Но моя вторая половинка придерживается совершенно иных взглядов – в её вымышленном мирке, мы должны всех ловить, не считаясь с потерями среди своих, а затем судить и упекать за решетку. Так-то оно так, но иногда мы попадаем в ситуацию, где в живых останется только один: мне повезло несколько раз, но кто знает – может быть завтра удача окажется на другой стороне.

— Я так понимаю, вы пытались объяснить это ей, но все безуспешно?

— Мне кажется, что на самом деле, у меня получилось донести до нее эти мысли, но она все равно не может это принять. Маша стала избегать меня, мы практически перестали разговаривать, а на мои прикосновения она крайне бурно реагирует – в последний раз вскрикнула и попросила не трогать её моими кровавыми руками. А недавно она сказала, что больше так не может и заявила, что скоро уедет обратно к себе. Тогда-то я и решил, что ради наших отношений мне следует обратиться к кому-нибудь за помощью. Скажите, если я смогу уговорить её прийти к вам, вы сможете с ней поговорить?

— Они были дружелюбно настроены?

— В большинстве случаев – да, - кивнул он. – Бывали, правда, случаи, когда нам выделяли самую крайнюю хижину и отказывались подходить, но это – максимум негатива, что я видел от них. В большинстве случаев, они вполне неплохо относились к чужеземцам, особенно к таким, кто хотел улучшить их жизнь вроде нас – ученых, борющихся за чистоту рек что всех их кормят. Забавно, но мои первые интимные отношения как раз были с одной из таких индианок. Нас с папой поселили в разных домах, если эти хижины можно так назвать, и ночью ко мне пришла дочка хозяина. Моих скудных познаний языка хватило чтобы понять, что ей понравился мой внешний вид – еще бы, я очень сильно выделялся на фоне местных мужчин с моим ростом и цветом кожи. На следующий день папа меня немного пожурил за это, сказав, что, не предохраняясь, можно и заразиться чем-нибудь. Но мне повезло - когда мы вернулись в цивилизацию, я первым делом сдал анализы и там все оказалось чисто.

— Но не только этим вас впечатлили местные индейцы, верно?

— Вы правы, - легко согласился он. – В одном из племен я увидел нечто, полностью перевернувшее мои взгляды на привычный нам ход вещей. Вместо обычного ночного сна, они устраивают себе несколько подходов по полчаса-часу и так в течение суток. Они делают это с незапамятных времен и даже не могут объяснить почему так заведено. Но вот что интересно: спят они по четыре-пять часов, в то время как мы тратим в среднем по восемь чтобы чувствовать себя хорошо.

— Звучит интересно, - задумчиво сказала я. – Это же сколько времени можно сэкономить за всю жизнь…

— Вот и я об этом подумал, когда впервые столкнулся, но из-за очень насыщенного событиями путешествия забыл на какое-то время. Вспомнил я об этом в начале прошлого года, когда снова вернулся в Питер и решил немного поискать информацию в интернете. Как оказалось – этот подход называется «полифазный сон» и уже какое-то время будоражит людские умы. Существует несколько различных вариантов как разбивать свое время и многие довольно известные люди проверяли это на себе. Кому-то это помогло, кто-то просто пропиарился, но все, как один, заявляли, что это вполне возможно. Правда, те же самые люди в итоге возвращались к стандартному режиму по причине неудобства во взаимодействии с обществом - то есть из-за рассинхронизации с ним.

— Предположим, я вместо одного восьмичасового сна стала бы спать три раза по два - появится экономия. Но ведь нужно учитывать еще и время засыпания – в моем случае, это может оказаться настолько существенным штрафом, что я не только не выиграю при итоговом расчете, но и серьезно проиграю.

— Вы правильно рассуждаете, - одобрительно улыбнувшись, ответил Андрей. – Но у меня другой организм – я с детства умею засыпать практически мгновенно, так что и штрафа никакого нет. Поэтому я и решился на этот эксперимент: первое время было тяжко, но потом я привык и с тех самых пор живу именно так. Всего сплю один раз ночью по четыре часа и затем три раза по двадцать минут в течение дня – итого пять часов.

— И как вы себя чувствуете?

— В целом, мои физические способности не претерпели никаких изменений - я проверял это на самых разных тестах. А вот что касается умственных, то за последние полгода я серьезно сдал, или, если говорить проще –значительно отупел. Причем, если учесть характер моей работы, подобное изменение стало особенно критичным.

— Тогда вы решили закончить эксперимент, но у вас ничего не вышло?

— В противном случае я бы не пришел к вам, да? – усмехнулся мужчина. – На самом деле, ситуация хуже, чем вы можете себе представить: я безо всяких проблем вернулся на монофазный режим сна, однако это не привело к возврату когнитивных функций на прежний уровень. Хотя именно это и должно было произойти.

— Хм…

— Вот и я о том же, - кисло ответил он. – Первым делом я обратился к сомнологу, точнее сразу к нескольким, но они ничем мне не помогли. Все показатели сна в норме, отсюда появилась гипотеза будто бы я повредил свой мозг, и он не хочет возвращаться к прежнему состоянию. Попытка установить этот факт оказалась провальной – ни многочисленные анализы, ни консультации сразу двух неврологов не принесли ответа. Последний специалист высказал предположение, что мои проблемы носят не физиологический, а психологический характер и порекомендовал обратиться к соответствующему профессионалу. Один из них меня послал к психиатру, но тот развел руками и сказал, что даже не знает с чего тут начать и посоветовал вас, поскольку, по его словам, вы уже помогали некоторым людям с нарушениями сна – это же правда?

— Да, мне приходилось работать с клиентами, страдающим последствиями осознанных сновидений и некоторыми другими проблемами. Но с такими как у вас – сталкиваюсь впервые. В любом случае, давайте попробуем вам помочь - у меня уже есть пара вопросов…

— И при этом пытались налаживать личную жизнь?

— Пыталась, но ничего стабильного не вышло - сами понимаете… Когда Полина росла, я видела её лишь на выходных, когда приезжала с другого конца города к своим. Наверное поэтому, я неосознанно стала для нее кем-то вроде старшей сестры, а совсем не матерью. И поэтому она не воспринимает мое мнение как нечто, обязательное к исполнению. Что важно: чем сильнее я давлю на неё, тем больше она сопротивляется.

— Можете привести примеры того, в чём девочка вам не подчиняется?

— Она не хочет учиться, не желает поступать туда, куда я ей говорю, не разговаривает с моим мужчиной и многое другое, - гневно произнесла клиентка.

— Полина как-то мотивирует свое нежелание?

— Говорит, что у неё другие взгляды на жизнь и что я ничего не понимаю. Я, конечно, знала, что у неё рано или поздно наступит такой возраст - сама когда-то через это проходила, но не думала, что он окажется настолько…

— Трудным?

— Угу, - кивнула она. - Ситуацию дополнительно ухудшает полное попустительство моих родителей, которые во всем потакают девочке - она буквально веревки из них вьёт. Порой кажется, будто лишь меня одну интересует будущее этого ребёнка. А еще эти чертовы эльфы!

— Эльфы? - переспросила я, решив, что ослышалась.

— Да, эльфы - будь они неладны, - скривилась Марина. - Пару лет назад Полина подсела на всякие сказки типа Властелина Колец и начала сутками просиживать сначала за книгами, а потом в клубах, где собираются поклонники этой фигни. Первое время я воспринимала это благосклонно - всяко лучше, чем она будет пить, ширяться или залетит как я, но чем дольше это продолжалось, тем глубже в лес уходила моя девочка, причем в буквальном смысле. Они собираются, обряжаются в эльфов, орков и еще черт знает кого и бегают по лесам, дерутся, сценки какие-то разыгрывают и так далее.

— Почему вам это не нравится?

— Потому что на любую мою угрозу, она теперь отвечает, что у нее есть друзья и она уйдет к ним. Скоро её совершеннолетие, так что она вполне может действительно претворить в жизнь этот план, а я даже сделать ничего не смогу. Недавно она заикнулась что сразу после дня рождения собирается делать себе заострённые уши - это что-то вроде подарка от этих психов. Ей Богу, лучше бы делала татуировки - они хотя бы не так заметны.

— И вы хотели бы чтобы я с ней поговорила?

— Не просто поговорили, а наставили на путь истинный - нечего девушке шляться где ни попадя, неизвестно с кем. Пора подумать о будущем, получении профессии, может быть даже о замужестве. Что нельзя просто брать и отмахиваться от моего мнения, ведь я говорю, что ей делать не из желания покомандовать, а из благих побуждений.

— Я не стану никого ни к чему принуждать, но могу поговорить с ней о том, что вас беспокоит, узнать её мнение и поспособствовать налаживанию взаимопонимания между сторонами.

— Немного, но лучше, чем ничего, - хмыкнула клиентка.

— В таком случае, вам следует знать, что она должна прийти ко мне добровольно - иначе ничего не получится.

— Не уверена, что она согласится после нашей последней ссоры. Я назвала её лесной потаскухой, а она меня - шлюхой.

— Скажите ей, что вам тяжело жить в такой обстановке и вам обеим следует что-то менять, поэтому вы решили сделать первый шаг и начать с посещения психолога. Уверена, это подействует на Полину - в крайнем случае, можете привлечь вашу мать, её пожелания девушка проигнорировать не сможет.

— Хорошо, я попробую...

— Соболезную.

— Спасибо, - кивнула она, вытирая глаза платком. - Мне до сих пор тяжело с этим смириться если честно, а натянутые отношения с моим парнем делают все только хуже. Настолько, что я даже была вынуждена обратиться к вам.

— Что стало причиной вашего разлада?

— Наследство деда, - хмуро пробормотала Алина.

— Но вы же сказали «парень», а не «муж» - как он может претендовать на какую-то часть вашего имущества?

— Дело не в этом, - покачала головой клиентка, затем тяжело вздохнула и начала объяснять. - Мы с Ваней уже лет шесть вместе и всегда жили душа в душу - наверное потому, что очень похожи: у нас куча общих интересов, стремлений и друзей. Порой мы даже фразы друг за другом заканчиваем. Единственное серьезное отличие выяснилось после того, как дедушка умер – оказалось, что Ваня очень печется о своей карьере и не готов ее менять на что-нибудь другое. Косвенно он так же заинтересован в том, чтобы жить как можно ближе к центру, чтобы иметь большее число возможностей для роста.

— И до тех пор, пока вы живете вместе там, где вы сейчас - эта разница между вами не являлась существенной, а когда у вас появился дом деда, и вы захотели переехать, Иван оказался против?

— Вы правильно догадались, - Алина казалась очень раздосадованной. - Нет, я, конечно, понимаю, что он - мужчина и для него важно достижение каких-то серьезных задач, но я не хочу всю оставшуюся жизнь жить в том ритме, в котором живу сейчас. А там и экология получше и условия поинтереснее - частный дом как-никак, а не жалкая однушка. Плюс я уже нашла несколько фирм поблизости, в которых не хватает контрактника, так что я и в заработке не сильно потеряю.

— И вы никак не можете договориться?

— В этом вопросе мы еще как-то смогли найти общий язык - я предложила ему купить машину чтобы ездить на ней на работу, и он вроде как согласился. Но со вторым объектом из наследства мы вышли на максимальное противоречие.

— Было что-то еще?

— Вот, полюбуйтесь, - Алина протянула мне телефон, на экране которого красовался весьма примечательный автобус: высокий, с дополнительным рядом окошек располагавшихся над основными и плавно перетекающими в крышу, и самое главное - с очень забавным «лицом». Маленькие круглые глазки-фары, «носик» в виде крылышек, забавный хромированный бампер и крайне милые ушки на крыше - все это делало автомобиль очень примечательным и, я бы даже сказала, особенным. - Красивый, правда?

— Очень! Мне кажется, или он построен достаточно давно?

— Конкретно этот - где-то в пятидесятых годах, - ответила Алина, свайпнув фотографию и показав другую, где был виден очень необычный зад машины - он оказался сильно выдвинут из кузова как у легкового седана, делая его похожим на голову какого-нибудь гуся или утки. - Эта модель называется «Икарус-55», когда-то множество таких колесило по всей Восточной Европе и в Советском Союзе. Но сейчас их осталось совсем мало, особенно у нас в стране - раритет, так сказать.

— Интересное дело… - задумчиво проговорила я. - Но, несмотря на возраст, этот экземпляр выглядит так, словно только сошел с конвейера.

— В том-то все и дело, - тепло улыбнулась девушка. - Дед всю жизнь о нем заботился, можно сказать, что «Звездочка» была для него домашним любимцем. Он каждые три дня с нее пылинки сдувал, всегда полировал, выстроил для нее особый теплый гараж. Выучился и купил себе токарный станок, чтобы иметь возможность самому делать для нее запасные детали. Этот автобус стал для него чем-то совершенно особенным. И вот что важно: дедушка завещал мне дом с условием, что я продолжу заботиться о «Звездочке» и не стану ее выбрасывать.

— Его можно понять, - кивнула я. - Но почему это так не понравилось Ивану?

— Во-первых, он не любит копаться в технике и наотрез отказался мне помогать в этом вопросе, во-вторых, автобус вместе с гаражом занимают почти половину свободного пространства в домовладении, а в-третьих - если бы мы его продали, то на вырученные деньги могли бы купить ему машину, на которой он смог бы ездить на работу.

— То есть, если вы хотите переехать в этот дом и сохранить отношения, то должны продать автобус - я вас правильно поняла?

— Ну да, - ответила клиентка, поджав губы от негодования. - Я пыталась найти альтернативы, но все без толку: Ваня стоит на своем и не хочет отступать, избавиться от «Звездочки» у меня рука не поднимется, продавать свою квартиру, чтобы купить машину мне тоже не хочется. И с каждым днем ситуация все больше накаляется, поскольку я все выходные провожу в том доме: за ним же ухаживать нужно. И мы постепенно отдаляемся друг от друга, так, что я уже и не знаю когда все оборвется. Может быть, вы поговорите с Ваней, ну или дадите мне какой-нибудь совет, как поступить?

— Это была одна из моих жизненных целей, - кивнул Алексей с важным видом. - Я несколько раз пытался завязать крепкие отношения в прежние времена, но они быстро заканчивались именно из-за моих постоянных отъездов. Так что, вскоре я встал перед выбором: работа или семья.

— То есть, можно сказать, что ради Оксаны вы бросили профессиональный спорт и перешли к более оседлой жизни?

— Вроде того, - глухо ответил клиент. - Хотя я, если честно, никогда не думал об этом в таком ключе. Так или иначе, сейчас у меня все хорошо… то есть, почти все хорошо.

— Чего же вам не хватает для полного счастья?

— Скажем так - в последнее время, наши с женой отношения стали какими-то непонятными. Происходят события, объяснения которым я не нахожу и потому мне нужна ваша помощь в их интерпретации - не только как психолога, но и как женщины.

— Вам нужен переводчик с женского на человеческий? - улыбнулась я.

— Точно! - рассмеялся Алексей и начал рассказывать. - Очень хорошо помню, как все началось - я пришел домой с работы, переоделся, поприветствовал супругу и услышал от нее вопрос, какой гарнир я хочу на ужин – имелось два варианта. Я выбрал первый из них, после чего услышал, что она уже начала готовить второй. Меня это поставило в тупик, но решил, что она, наверное, подумала, что я захочу второй вариант и решила сыграть на опережение, а значит не стоит переживать по этому поводу и следует просто согласиться.

— Мудрое решение с вашей стороны, - прокомментировала я, делая пометки в своих записях.

— Спустя пару дней она спросила не хочу ли я заглянуть в небольшое кафе, которое открылось неподалеку. Дескать там шеф-повар - настоящий итальянец и он якобы готовит лучшую пиццу в городе. На что я ответил, что не хочу есть, поскольку перекусил по дороге домой и предложил сходить в следующий раз. Она сказала: «Хорошо», - и занялась своими делами. По ее короткому ответу я понял, что она ожидала иного поведения от меня и решил предложить заказать эту пиццу домой, ну или, если у них нет доставки, то сходить и взять с собой на вынос. Она, что интересно - отказалась, но на этот раз с таким видом, будто я ей в ногу выстрелил.

— Интересно…

— Еще через какое-то время она предложила мне отправиться с приятелями за город, отдохнуть немного, грибов пособирать - она знает, что я это просто обожаю. И все бы ничего, но она никогда так раньше не делала - наоборот, крайне неохотно делила меня с друзьями. Обычно мы с женой проводим все выходные вместе, поскольку с товарищами мы видимся практически каждый день на работе. Это, как если бы типичная жена из анекдота сама бы выгоняла мужа на рыбалку - у меня даже появилась мыслишка что пора проверить не растут ли меня рога. Глупость, конечно, но этот ее поступок показался мне крайне тревожным.

— Вы съездили?

— Съездил, только вот отдохнуть нормально не получилось - все переживал по этому поводу. Нет, она никогда меня особо не гоняла, всегда заботилась, но только лично, при своем непосредственном участии, так сказать. А тут…

— Может быть еще что-то?

— Куча всего: какие-то недомолвки, странные покупки, вроде велотренажера - а недавно вообще кота завела, хотя говорила, что терпеть их не может.

— Почему тренажер показался вам странным?

— Она всегда была равнодушна к спорту, да и толстой ее не назовешь, - устало произнес мужчина. - Тем более, что она работает в магазине напротив моей тренировочной базы и вполне может спокойно заходить и пользоваться оборудованием в нем - а там, поверьте мне, огромный выбор.

— Понимаю, - кивнула я. - А вы пытались с ней об этом говорить?

— Конечно пытался, но она либо отмахивается, либо говорит, что это для моей же пользы. В общем, все только еще больше запутывается, а мне в последнее время стало как-то некомфортно так жить. Ответ она мне не дает, а давить не хочу - я ведь очень ее люблю и не хочу обидеть. Может быть, вы мне поможете - скажете, что она имеет в виду, ну или сами с ней поговорите?

— Печально это признавать, но его несчастье оказалось вам на руку.

— Не только мне, но и всему классу, - подтвердил Михаил с пока непонятным мне выражением лица - оно казалось расслабленным и грустным одновременно. - Что интересно - история повторилась спустя несколько лет, когда меня занесло в отдаленную воинскую часть. В роте, куда меня определили после учебки, имелся весьма примечательный старшина - редкостная скотина. Он отличался от своих товарищей по должности тем, что был очень молодым и крайне наглым. Частенько выстраивал нас на взлетке и фигачил ПРом, гонял по каждому косяку всем коллективом, в общем - делал все то, что якобы должен делать старшина. Вот только порой он явно перебарщивал и некоторые ребята то в санчасть попадали, то пытались сбежать в какой-нибудь долгий наряд вроде караула, лишь бы не находится в располаге, пока эта мразь на дежурстве.

— Его вы тоже припугнули?

— Улучил момент, когда мы оказались одни в каптерке, тыкнул в него пальцем и сказал, что если он не прекратит, то я сверну ему шею и с радостью отправлюсь на трибунал, зная, что он валяется в сырой земле и его едят черви, - нахмурив брови, ответил мужчина. - Вы не поймите, я обычно - крайне спокойный человек, но даже у такого как я могут сдать нервы в подобной ситуации.

— И как он отреагировал?

— Начал брюзжать слюной, ругаться, но руку на меня больше не поднимал. А на следующий день его вызвал комбат - сообщить об итогах расследования касательно хищения имущества. В общем, оказалось, что наш «уважаемый» старшина, помимо того, что мудила, еще и ворюгой оказался. В итоге его с позором уволили, насчет возмещения ущерба не знаю, но надеюсь, что ему впаяли приличный штраф.

— Тот самый случай, когда человек это заслужил.

— Примерно тоже самое можно сказать и про моего шурина, вечно влезающего в дела семьи, главного нахлебника из числа тех, кого я знал. Высасывал все соки из родителей и сестры, а затем полностью просаживающий все в игровых автоматах и спускающий деньги на наркоту. Однажды я сказал, что не желаю видеть его в нашем доме и показал сначала на него, а потом на дверь и он полез в безнадежную драку. Быстро получив на орехи, этот ушлепок убрался прочь, а спустя пару дней его нашли холодным в какой-то канаве - скончался от передоза.

— Неужели, вы полагаете что все это результат ваших угроз, а не просто стечение обстоятельств?

— Не просто угроз, - задумчиво ответил Михаил. - Я обязательно должен показать на человека пальцем. Мне это пришло в голову, несколько лет назад, когда я увидел где-то в интернете информацию про «Палец судьбы Харрисона Форда» - оказывается, что все, на кого он показывает пальцем в своих фильмах, потом попадают в неприятности. Тогда я решил проверить - пригрозил одну мерзкому человечишке без жестов и с ним ничего не случилось. Повторил трюк с пальцем и вуаля - ночью же к нему в дом ворвалась полиция и его вместе с женой повязали за какие-то финансовые махинации. То есть эта штука работает - проверено!

— Крайне любопытное явление.

— Честно говоря, первое что мне пришло в голову - это то, что теперь я могу навести какой-никакой порядок в своем окружении. Я даже избавился от пары нехороших людей: своего начальника и соседа по лестничной клетке. Но потом меня начала мучить совесть - от первого ушла жена и он остался совсем один, а его дети растут вдали от отца. Со вторым все еще хуже - да, он, конечно, был тем еще мерзавцем, но ему удавалось тянуть всю семью, да еще и ухаживать с бабушкой-инвалидом - как они теперь без него смогут выжить, даже и не знаю.

— Вы пытались исправить положение?

— Пытался, но сделанного не воротишь: жена не вернется к мужу-изменнику, который за десять лет брака переспал с половиной конторы и еще большим числом женщин за ее пределами, а соседу будет крайне непросто восстановиться на работе, после всего того, что он натворил. То есть чтобы я не сделал, как прежде уже не будет и от этого становится тошно. Зачем у меня есть такая сила, если ее использование причиняет людям столько страданий?

— Я полагаю, что вы принимаете за дар крайне необычную череду событий.

— Вас не убедили мои аргументы? – удивленно произнес мужчина, видимо считавший, что это дело решенное.

— Я была бы готова поверить вашим словам, если бы не одно обстоятельство – во всех описанных вами случаях целью «Пальца» оказывались асоциальные люди: изменщики, мошенники и наркоманы. Про таких людей говорят, что рано или поздно они получают свое наказание.

— То есть, вы предлагаете испытать мой дар на каком-нибудь безобидном человеке?

— Именно так.

— Я не могу на это пойти – ведь меня и так мучает совесть за двух последних людей, а так вообще с ума сойду.

— В таком случае остается только один выход – испробуйте свой Дар на мне, - улыбнувшись, предложила я. – Уверена, что со мной ничего не случится.

— На вас?! – не веря своим ушам воскликнул Михаил. - Я даже и не знаю…

— Я была на отдыхе за городом с двумя подругами - все шло хорошо, пока в районе полуночи в соседнем доме не начался пожар. Девочки к тому времени еле стояли на ногах, а я практически не пила, поэтому сразу позвонила ноль-один, а затем побежала помогать. Не знаю, зачем я это сделала - видимо какой-то рефлекс, который нам годами вбивают в школе. Перелезла через забор, благо он был невысокий, подбежала к дому, заглянула в окно - темно, заглянула в другое и увидела спящую девочку. Начала стучать, разбудила ее - она очень испугалась, но я сумела ее успокоить, поскольку стеклопакет был слегка приоткрыт. Спросила есть ли еще кто-то в доме и узнала, что должны быть младшая сестра и бабушка. Попросила ее открыть окно, чтобы я могла помочь, терпеливо объяснила, что уже все в огне и нужно выбираться, но она все равно боялась что-либо делать.  Пришлось схватить большой камень с ближайшей клумбы и разбить окно - девочка завизжала, но меня это не остановило. В итоге я влезла вовнутрь, схватила ее и, черт знает откуда у меня оказалось столько сил, выкинула ее наружу.

— В экстремальных ситуациях люди способны на многое.

— Видимо так и есть, - ответила Ольга и я заметила, как по ее подбородку покатилась слезинка. - В коридоре уже было полным-полно дыма, так что я не сразу отыскала следующего жильца, хотя и кричала изо всех сил, чтобы разбудить людей. Бабушка оказалась в шоке, но быстро сообразила, что нужно делать, вот только была одна проблема - она оказалась прилично в возрасте и крайне медленно двигалась. Попросила, чтобы я забрала ее внучку из соседней комнаты. А там уже вовсю бушевало пламя…

— Это ужасно!

— Я увидела ребенка, лет четырех, может чуть старше, зажавшегося в дальнем углу и вопящего от страха. Закрыв лицо руками, я перепрыгнула через огонь и подбежала к нему, затем попыталась открыть окно, но занавески уже горели, так что у меня ничего не получилось. Пришлось взять девочку на руки и бежать тем же путем обратно. По дороге на меня упала балка, из-за чего я даже на пару секунд вырубилась. Очнулась от ужасной боли во всем теле - это горела моя одежда. Таких страданий я не испытывала никогда за всю мою жизнь… Помню только как кто-то окатил меня холодной водой и вырвал из рук ребенка… Я пыталась найти хотя бы глоток воздуха, чтобы протянуть еще немного, но легкие наполнились дымом, глаза заливали слезы, а сердце стучало в ушах будто десяток барабанов. В какой-то момент навалившаяся сверху тяжесть ушла и меня потащили на выход…

— Вас спасли пожарные?

— Нет, мужчина из соседнего дома, - уже не сдерживая рыданий ответила она. - Как мне потом сказали - пожарные приехали только через час, зато скорая помощь оказалась там практически в то же время, как меня выволокли наружу. Возможно, именно поэтому я и могу сейчас вести с вами этот разговор - врачи сделали буквально невозможное, когда боролись за наши с девочкой жизни.

— Какой кошмар вы пережили!

— Лучше не представляйте, - пробормотала она. - Такого даже врагу не пожелаешь… Порой кажется, что в моем теле не осталось ни одной нервной клетки - я практически не чувствую боли, редко когда могу понять теплое ли то, чего я касаюсь или холодное, да что там - я даже не всегда могу ощутить прикосновение!  Но это лишь досадная мелочь по сравнению с тем, в кого я превратилась.

— Люди начали отталкивать вас от себя?

— Родители не могли вынести моего вида и старались первое время смотреть в пол, мужчина, с которым мы прожили душа в душу три года, сказал, что все кончено и ушел. С работы меня вежливо «попросили» - чтобы не портила облик компании. Подруги перестали ко мне ходить, максимум - переписываться. Я не могла выйти на улицу, чтобы кто-нибудь тут же не начал шарахаться в сторону. Стало чуть легче, когда отрасли волосы, но мне все еще невыносимо с этим жить.

— И мечты о театре растаяли бесследно…

— Да что там о театре, растаяло вообще все! - горько сказала девушка. - Все мои планы на жизнь, мечты, отношения - все рассыпалось в прах! Понимаете?! Вообще ничего не осталось, кроме боли и презрения! Прежняя я умерла там, в том проклятом доме, а осталось только это обезображенное подобие человека…

— Но вам хватило сил жить дальше, так ведь?

— Не буду врать, если скажу, что уже раз десять хотела все это закончить: просто закрыть глаза, сделать шаг и не проснуться. Но каждый раз меня что-то останавливало, может быть, теплилась надежда на то, что шрамы сойдут или что медицина сделает шаг вперед и найдется врач, который избавит меня от уродства. Что, может быть, я смогу-таки найти работу, откуда меня не погонят взашей. Но я каждый раз обманывала себя…

— Вы просили кого-нибудь о помощи?

— Только родителей - они действительно помогают с деньгами, решают вопросы, где нужно куда-то сходить, а я боюсь показаться в таком виде и многое другое. Для них это, безусловно, тяжкая ноша, но они меня любят и делают что могут. Я понимаю, что вы имели ввиду психиатрическую помощь - мол, у меня же суицидальные мысли. Но я не могу найти в себе силы чтобы туда пойти - не хочу, чтобы меня, ко всему прочему, еще и комнату с мягкими стенками посадили, проще убиться и не жить.

— И все же вы нашли меня…

— Месяц назад, когда я уже совсем отчаялась, мне на телефон пришло сообщение от матери тех детей, что я вытащила из горящего дома. Она сказала, что хотела бы встретиться и поблагодарить меня лично. Я ответила, что сильно пострадала и не хотела бы пугать ее, но она настояла на этом. Тогда я предложила ей приехать ко мне, поскольку не имела ни малейшего желания выходить на улицу. В ближайшие выходные она приехала с младшей дочерью - я открыла дверь, поздоровалась и замолчала, изумленно глядя на ребенка, который выглядел ничуть не лучше меня. Леночка, подошла ближе и прямо в дверях обняла меня за талию и начала, проливая слезы, благодарить меня за подаренную ей жизнь. Короче, спустя минуту мы все втроем, стояли обнявшись и ревели так, что я думаю слышал весь подъезд.

— Должно быть это многое поменяло в вашей душе, - произнесла я, впервые за долгое время ощутив, как по моим собственным щекам текут слезы.

— Я многое поняла в тот день, - растроганно заявила Ольга. - Что если даже ребенок с такими же увечьями как у меня так ценит свою жизнь, хотя ему, совершенно очевидно, гораздо хуже, чем мне, то как я могу просто так взять и расстаться с этим даром?! В довесок я осознала, что не одна такая в этом городе и что есть люди, кто так же пытается выжить несмотря ни на что.

— И это дало вам силы бороться, - понимающе кивнула я.

— Маша - мать Лены, сказала, что им с дочерью очень помогло посещение психолога и посоветовала обратиться к кому-нибудь. Сразу к психиатру идти я побоялась, поэтому решила начать с чего-то более щадящего, а вы оказались ближе всех остальных. Мне тяжело было решиться даже на это, но я все же собралась с духом, написала сообщение, и вот я здесь...