Приговор — пожизненное. А план побега — взять доску и пройти прямо мимо охраны. Звучит как начало анекдота. Но в мае 1846 года именно так из французской крепости выбрался человек, которого там собирались держать до смерти.

Это был Луи-Наполеон Бонапарт, племянник Наполеона I. Не тот самый Наполеон, а его амбициозный родственник: в 1840 году он попытался захватить власть, провалился и оказался в форте Ам.

Узника держали не в подземном карцере: у него были комнаты и книги. Только выйти на свободу он всё равно не мог. Так прошли пять с половиной лет.

А потом в его корпусе начался ремонт.

Рабочие входили и выходили — и Бонапарт решил стать одним из них. Сбрил усы, надел парик и рабочую одежду. Для последнего штриха взял доску из своей библиотеки: на плече она закрывала лицо от встречных.

25 мая он пересёк двор и направился к главным воротам. Без подкопа. Без верёвки. Мимо людей, чья работа — не выпустить именно его.

Слуга Шарль Теэлен и доктор Анри Конно помогали отвлекать внимание. Солдаты разглядывали странного рабочего, а тот прикрывался доской. И всё-таки прошёл.

Конно остался в крепости и убеждал охрану, что заключённый болен, выигрывая беглецу время. Сам Бонапарт добрался до Англии.

Самое невероятное — дальше. В декабре 1848 года бывшего заключённого избрали президентом Франции. Позже он стал императором Наполеоном III.

Планировал захватить власть — оказался за решёткой. Притворился рабочим — вышел на свободу.

Вот такой карьерный выход.

Источники: Histoire par l’image — побег из форта Ам; письмо Луи-Наполеона о побеге, перепечатанное в книге Джона Эбботта, с. 371–374; Fondation Napoléon — хронология жизни Наполеона III.