“С того дня, как ковчег остался в Кириаф-Иариме, прошло немало времени, около двадцати лет. И тогда весь дом Израилев обратился к Господу” (1 Цар. 7:2). “Увидев такое настроение народа и посчитав момент подходящим для беседы о свободе и её благах, пророк Самуил обратился к израильтянам с речью, которую счёл наиболее уместной и убедительной. Он сказал: ‘Вы, кто всё ещё борется с врагами в лице филистимлян, но к кому начинает милостиво относиться Господь, не должны ограничиваться лишь мечтой о свободе. Желание свободы должно сопровождаться делами, чтобы её достичь. Нельзя мечтать об избавлении от чужеземного гнёта, продолжая жить бездейственно, как прежде. Напротив, живите праведно, изгоните из сердца дурные мысли и всем сердцем служите Господу, почитая Его. Только так вы обретёте все блага, избавление от рабства и победу над врагами. Это не достигается силой, оружием или числом воинов, ибо Господь обещал эти дары не за мощь, а за добродетель и справедливость’” [Иосиф Флавий. Иудейские древности. Указ. соч. Т. 1. Книга 6. Глава 2, 1. С. 265]. Народ с восторгом принял слова Самуила, обещая во всём следовать воле Божьей. Читая о событиях от прибытия ковчега в Кириаф-Иарим до покаяния Израиля, описанных в трёх стихах, мы можем упустить число 20. Между этими событиями прошло два десятилетия — целое поколение. Эта цифра раскрывает важную грань Божьего характера — Его терпение. Несмотря на явные знаки Божьей силы, проявленные над филистимлянами и вефсамитянами, израильский народ двадцать лет шёл к покаянию, постоянно огорчая Бога своими грехами. Но Господь терпеливо ждал, любя их и желая их спасения. Чтобы обрести спасение, Библия учит нас уподобляться Христу, перенимая Его черты. Однако терпение — качество, с которым у нас больше всего трудностей. Мы одновременно хотим и не хотим его иметь: жаждем, чтобы другие были терпеливы к нам, но сами неохотно проявляем его к окружающим. Что же такое терпение? Согласно словарю, оно, в греческом смысле, означает добровольное несение бремени [Геце Б. Библейский словарь. Germany, Gummersbach, 1997. С. 476]. Ключевое слово — “бремя”. Не тяжесть или ноша, а именно бремя, которое, по Далю, связано со словом берймя, обозначающим охапку, которую можно обнять руками, в меру человеческой силы [Даль. Указ. соч. Т. 1. С. 83]. Само бремя — это груз, который давит и тяготит [Там же. С. 83]. Таким образом, терпение — это добровольное взятие на себя тяжёлого груза, хотя человек мог бы этого избежать. Терпеливым можно назвать не того, кто вынужденно несёт бремя, например, в неволе, а того, кто добровольно принимает его ради спасения другого.

Величайший пример терпения показал Христос, добровольно взявший на Себя грехи мира. Апостолы, приняв Христа, отказались от привычной жизни, став проповедниками Евангелия и столкнувшись с гневом Рима. Лютер, Гус и русские реформаторы XV века также явили терпение. Но нужно ли бросать работу, семью или принимать мученичество, чтобы воспитать это качество? Библия не требует этого, а предлагает практичные советы, чтобы, с Божьей помощью, проявлять терпение и решать многие жизненные проблемы, часто вызванные нашим нетерпением. Эти советы помогают понять, насколько мы терпеливы:

Снисхождение и понимание: “Со всяким смиренномудрием и кротостью, с долготерпением, снисходя друг ко другу любовью” (Еф. 4:2). Апостол говорит о снисхождении к тем, кто его не заслуживает.

Прощение и милосердие: “Петр спросил: Господи, сколько раз прощать брату, согрешающему против меня? До семи ли раз? Иисус ответил: не до семи, но до седмижды семидесяти” (Мф. 18:21–22). Обычно мы прощаем раз, максимум два, считая третий раз подвигом. Но Христос призывает к большему терпению в прощении.

“Благо тому, кто терпеливо ожидает спасения от Господа” (Плач. 3:26). Мы часто теряем терпение, ожидая Божьего ответа, требуя его немедленно и по-нашему. Пророк Иеремия, писавший во время разрушения Иерусалима вавилонянами, призывал к терпению, несмотря на руины и плен. Он верил в спасение, и оно пришло, когда иудеи вернулись и отстроили город.

“Утешайтесь надеждой; в скорби будьте терпеливы, в молитве постоянны” (Рим. 12:12). Павел, переживший беды за служение, писал: “Мы являем себя служителями Божьими в великом терпении, в бедах, нуждах, под ударами, в темницах, трудах, постах, в чистоте, великодушии, любви” (2 Кор. 6:4–6). Испытания шлифуют характер, укрепляют веру, и Бог не допускает искушений сверх сил (1 Кор. 10:13). Они временны, как гласит надпись на кольце Соломона: “И это пройдёт”. Падение часто происходит у порога облегчения из-за утраты терпения.

“Умоляем вас, вразумляйте бесчинных, утешайте слабых, будьте долготерпеливы ко всем” (1 Фес. 5:14). Мы терпеливы к начальству или тем, от кого ждём выгоды, умеренно — к равным, но нетерпеливы к зависимым или близким. Бог же требует долготерпения ко всем.

“Будьте долготерпеливы до пришествия Господня. Земледелец ждёт плода, терпя долго, пока не получит дождь. Долготерпите и вы, ибо пришествие близко” (Иак. 5:7–8). Вера во Второе пришествие поддерживала христиан веками. Дьявол стремится разрушить её, зная, что без неё жизнь теряет смысл. В церквях, уклонившихся от истины, о пришествии говорят редко или абстрактно. Лишь Церковь Остатка несёт Трёхангельскую весть (Откр. 14:6–10), дающую надежду и учащую терпению. Спасённые отмечены этим качеством: “Здесь терпение святых, соблюдающих заповеди Божии и веру в Иисуса” (Откр. 14:12). Чтобы воспитать терпение, нужно: 1) Признать свою нетерпеливость перед Богом, прося Его помощи; 2) Вспомнить, как другие терпят нас; 3) Осознать долготерпение Бога, ждавшего Израиль 20 лет (Втор. 9:7); 4) Разобраться, что движет нетерпением — часто гордыня; 5) Вспомнить горькие плоды прошлой нетерпеливости; 6) Признать возможность ошибки, доверяя Божьему Слову. Так мы обретём терпение, отличающее спасённых.