LostShadow

— Что я больше никогда не буду ходить, - холодно ответила клиентка. – А еще, что у меня не будет детей и еще много чего, что я не смогу делать нормально.

— Но ведь вы пришли ко мне на своих собственных ногах, даже без костылей – значит, диагноз поставили неправильно?

— Это как сказать… - замялась она. – Я действительно не могла ходить и, если бы не определенные обстоятельства – так и не смогла. Насчет детей я пока не знаю, все боюсь сходить провериться, но есть и хорошая новость – у меня восстановился цикл, и я чувствую себя так же, как и до аварии.

— Какое же чудо должно было случиться, чтобы вы смогли восстановиться после такого страшного ранения?

— Чудо? - повторила она так, словно пробуя слово на вкус. – Может быть и чудо, а может тяжкий каждодневный труд, не знаю… Вскоре после выписки, приехала бабушка и забрала меня в поселок, откуда я родом – маме с папой было бы сложно за мной приглядывать, а у нее была и возможность, и желание.

— Крупный поселок?

— Не особо – скорее большая деревня, - широко улыбнувшись, ответила Оксана. – У нас там частный дом: имелось несколько свободных комнат, засаженный огород, курятник, а на задах – течет река. Можно сказать - идеальное место, чтобы поправить здоровье. Плюс к этому, бабуля предложила, чтобы я, как немного поправлюсь, пошла работать или в школу, или к ней в библиотеку – благо эта работа подходит даже инвалидам-колясочникам.

 — Звучит неплохо, особенно если учитывать, в каком состоянии вы тогда находились.

— Я тоже так подумала, впервые ощутив прилив сил, с тех пор как потеряла надежду вернуться к прежней жизни. После первых месяцев в поселке я даже немного привыкла к коляске и связанным с ней трудностям и уже начала потихоньку помогать по хозяйству. Вернулась к любимому занятию – стряпне, и от этого мне тоже заметно полегчало. Приятно своими руками создавать что-то полезное в отличие от моей прежней офисной работы, где только и приходилось что чесать языком и рисовать графики для презентаций.

— Вам не нравилась прежняя работа?

— Да нет, как раз наоборот - хотя, конечно, порой знатно подгорало от дураков и создаваемых ими ситуаций. Честно говоря, меня все эти годы ждали, звали обратно, обещали, что сделают пандус и всякие дополнительные приспособления чтобы мне было удобнее. Наверное, как раз из-за этого отношения я и устроилась обратно почти полгода назад – но об этом позже. На чем я тогда остановилась?

— Вы хотели рассказать о том, как все же встали на ноги, после того как немного привыкли к новому месту.

— Точно, спасибо, - Оксана поправила очки и продолжила. – Дело в том, что рядом с библиотекой, где работает моя бабушка располагается конюшня. Причем бюджетная, что интересно – единственная во всей округе. Там, правда, находились и частные лошади богатых людей, но были и свои, к которым можно было приходить. Из окон библиотеки было видно, как дети после школы приходят в конную школу, чтобы покататься на лошадях и помогать заботиться о них. Заметив, что я могу подолгу смотреть за тем, что происходит на ипподроме, бабуля предложила самой сходить и посмотреть – даже позвонила кому-то и попросила, чтобы меня пропустили.

— Вам не было страшно?

— Лошади немного пугают, особенно когда впервые окажешься рядом с ними – это правда, - отчего-то рассмеялась она. – Меня, конечно, это тоже коснулось, но после более тесного знакомства страх как рукой сняло. Я влюбилась в лошадей: в их добрые глаза и прекрасный образ, в любовь к людям и свободу, которую они дарят своим наездникам. Вы даже не представляете, какой счастливой я стала, когда впервые покормила лошадь с рук!

— Они понемногу начали делать вашу жизнь ярче?

— Я стала частенько заглядывать к ним, пыталась даже помогать причесывать их, но как вы понимаете, в моем положении, я могла достать разве что до пони. Но, тем не менее – это все равно сильно повышало мое настроение. А однажды, когда я потянулась, чтобы достать особо нерадивую прядь на гриве, у меня получилось немного привстать – это было похоже на настоящее чудо!

— Я слышала о том, что в некоторых странах применяют животных и, в частности, лошадей, для лечения людей. Но впервые встречаю человека, которому это реально помогло.

— Это еще что, - с сияющим лицом продолжила женщина. – К тому времени я очень сильно сдружилась с тамошними конюхами: Катей и Мишей, - узнав о моем достижении, они предложили попытаться усадить меня в седло. После долгих кряхтений и десятка матов, мне таки удалось взобраться на Василька – так зовут одного из местных пони. Я ухватилась за его шею так, словно от этого зависела моя жизнь, а потом… потом мы медленно направились в другой конец конюшни, придерживаемые с разных сторон двумя людьми.

— И благодаря этому вы вскоре сумели достаточно уверенно сидеть на лошади?

— Прошло около месяца занятий, прежде чем я смогла привыкнуть к новому формату передвижения и не терять равновесия. Что интересно – чем дольше я находилась рядом с лошадьми, тем быстрее к моим ногам возвращалась чувствительность. Вскоре я уже могла не только сидеть, но и стала делать первые шаги. Почти год потребовался до полной реабилитации, но я до сих пор стараюсь не перегружать собственное тело, чтобы не допустить ухудшения.

— Это потрясающий результат! – искренне восхитилась я. – Пожалуй, в вашем случае действительно имеют место и чудо, и тяжелая работа над собой.

— Поэтому, наверное, в какой-то момент я поняла, что все произошедшее – это некий знак, говорящий о том, как именно я должна жить дальше. Вернувшись в Питер, я снова устроилась на прежнее место, но никак не могла выбросить случившееся из головы. И недавно меня осенило – может стоит бросить все и заняться тем, что помогать другим инвалидам? Ведь я пережила уникальный опыт, который, при должном умении, можно было бы передавать другим.

— Вы хотите открыть свою конюшню и катать инвалидов на лошадях, помогая им вставать на ноги?

— Звучит сомнительно, да? – она даже немного поморщилась.

— Скорее не потому, что я не верю в способность животных лечить людей, а в то, что у вас хватит денег на это. Насколько я знаю: покупка и содержание лошади – дело весьма затратное, а если прибавить к этому необходимость приобретения конюшни и хотя бы какого-то места, где лошадь можно выгуливать, то задача становится вообще трудновыполнимой.

— Слова человека, знакомого со стоимостью недвижимости в Петербурге, - горько хмыкнула она. – В этом-то и смысл моей дилеммы: я могу продать все свое имущество, в том числе квартиру и машину, а затем приобрести за городом землю с парой зданий, где можно было бы организовать задуманное. Но тогда придется жить практически в хлеву, без минимальных удобств. Естественно, это немного пугает – да и родственники решительно против. Считают, что я поступаю сумасбродно и что ни в коем случае не нужно идти на этот шаг.

— Поэтому вы и пришли ко мне – чтобы выяснить, как следует поступить: послушать сердце или выбирать умом.

— Вроде этого, - она печально опустила глаза. – Как вы думаете, что мне делать?

— Внимательно слушаю.

— Пятнадцать лет назад у меня были отношения с одной девушкой. Мы были молоды, глупы и не думали о будущем – все, что нас тогда занимало это наслаждение жизнью и друг другом. К сожалению, все закончилось так же внезапно, как и началось – Катя собралась и уехала на учебу сюда, в Питер, вместе со всей своей семьей. Я пытался сохранять связь, но ничего не получилось – во многом по ее инициативе.

— У нее были для этого веские причины?

— Тогда я не нашел ни одной подходящей, ну кроме того, что я не нравился ее родителям: мол, деревенский увалень - не подходящая пара для девочки с хорошим приданым из интеллигентной семьи.

— Вы сильно переживали по этому поводу?

— По началу было тяжело, но бешеный ритм жизни не давал соскучится и спустя какое-то время я снова окунулся в отношения и продолжил жить дальше. Отучился в техникуме, параллельно вкалывал на стройке, крутился как мог и в итоге стал ценным кадром, с которым люди хотят работать.

— И заодно в какой-то момент переехали сюда.

— Почти восемь лет назад, - подтвердил он. – С тех пор несколько раз менял жилье, но всегда здесь, в черте города. А еще удачно женился…

— Что вы подразумеваете под словном «удачно»?

— Мы с Надей сумели найти общий язык по большинству вопросов: начиная от планов на будущее, до распределения бюджета. Мы оба хотели детей и считали, что должны держаться друг за друга, во что бы то ни стало. Хотя, последние события изрядно пошатнули мою веру в последнее утверждение.

— О каких событиях идет речь?

— Где-то полтора года назад меня с утра разбудил звонок на личный номер, который знают только родственники и жена. Поэтому, когда я заметил, что контакт не определяется, то выключил звук и не стал отвечать. Но абонент не унимался и продолжал звонить в течение дня – в конце концов я не выдержал и из чистого любопытства ответил. Это была Катя – девушка из моего прошлого. Она попросила меня о встрече, сказала, что ей очень нужно со мной поговорить. Я согласился, мы встретились и…

— Вам тяжело об этом говорить? – спросила я, хотя его внешний вид и так говорил об этом – Евгений нахмурил лоб и опустил глаза в попытке найти подходящие слова.

— Она выглядела ужасно: вся бледная как смерть, с черными мешками под глазами и дрожащими руками. От человека, которого я когда-то знал, не осталось почти ничего – наверное, только голос. Мы сидели в парке, и она рассказала, что за эти годы с ней случилось несколько серьезных бед: сначала умер отец, затем сердце не выдержало у матери, и наконец, у нее самой обнаружили рак и с ним все очень тяжело. Врачи не говорят ничего хорошего – эта зараза уже пустила метастазы, но Катя все же продолжала бороться с ней.

— Но почему она решила увидеться с вами? Просто узнать, как вы прожили эту жизнь без нее?

— Эта информация тоже была ей нужна, но для кое-чего большего, - глаза Евгения покраснели – было видно, что с трудом сдерживает эмоции. – А ладно, чего тянуть: в общем, у нее от меня есть ребенок, девочка - зовут Маша. Оказывается, что тем летом, когда мы расстались, Катя залетела, а покойные дед с бабкой настояли, чтобы она порвала со мной, дабы не привлекать голодранца к участию в жизни их семьи. Поэтому все это время ребенок рос, не зная об отце – мать сказала девочке что меня никогда не было, чтобы это не значило.

— А теперь, когда сама Екатерина могла умереть в любой момент, она решила, что пришло время отыскать вас, чтобы хоть кто-то мог присмотреть за ребенком, - подытожила я. – Как вы отреагировали на это?

— Не скажу, что спокойно, - мужчину аж передернуло. – Эта новость была как гром средь ясного неба – живешь себе, и тут на тебе… В общем, вернулся я домой, рассказал обо всем жене – ее тоже разорвало на кусочки. Благо хоть, что я не нагулял ребенка на стороне – мы ведь тогда еще не были знакомы даже. Надя сказала, что нужно обязательно сделать тест, чтобы подтвердить, а то мало ли – вдруг Катя решила перед смертью заморочить мне голову, чтобы найти ребенку отца.

— И вы сделали его?

— Сделал, но, поверьте мне – в этом не было необходимости: девочка – почти копия моей собственной матери, буквально один в один. Те же брови, тот же нос и то же выражение лица. Собственно говоря, Катя сама предложила это, сказав, что в клинике, где ее лечат есть соответствующая услуга и сказала, чтобы я пришел и сдал свой материал для теста. Разумеется, тест оказался положительным.

— И как вы поступили? Поехали знакомиться с девочкой?

— А что мне еще оставалось? Правда, я настоял, чтобы Катя рассказала ей всю правду – то есть абсолютно всю, какой бы тяжелой она не была.

— То есть про вас, про свою болезнь, вашу встречу и возможное будущее?

— Именно так, - на щеках Евгения появились желваки. – Для Маши это было, конечно, непросто, но она вроде как смирилась с тем, что рассказала ей мать. А потом… потом мы пытались куда-то ходить вместе, но получалось плохо. Мы практически все время молчали - она оказалась еще менее разговорчивой чем я. Порой, мы просто сидели у набережной и смотрели как вокруг течет жизнь…

— Екатерина еще жива?

— Умерла четыре месяца назад, - холодно ответил Евгений. – А еще через два месяца жена поставила мне ультиматум: что либо она, либо Маша. Мол, ей никак не удается ужиться с падчерицей в одной квартире. Девочка все время молчала, а Надю это жутко бесило – даже начала рукоприкладствовать. Не знаю, почему она так себя повела и зачем нужно было срываться на и так обиженном жизнью ребенке? Видимо ей не нравилось делить меня еще с кем-то, хотя разве это сложно – ну потерпи несколько лет и девочка съедет в наследуемую квартиру и будет жить отдельно. Неужели жалко тарелки супа и куска хлеба?! Благо денег я зарабатываю нормально.

— Вы, как я понимаю, пытались разговаривать с женой, но она не шла на контакт.

— На словах она понимала, о чем я говорю и вроде как даже жалела Машу, но стоило мне отправиться на стройку – ее словно подменяли. Даже соседи приходили жаловаться на крики – они даже разок вызвали полицию, потому что думали, что она прибьет ребенка. Я предлагал ей сходить к психологу, поговорить, попытаться найти какие-то варианты, но она наотрез отказалась и, как уже упоминал, поставила ультиматум.

— И как же вы поступили?

— Именно так, как я всегда поступаю, когда мне угрожают – то есть максимально жестко. Сказал ей выметаться вон, позвонил матери и попросил временно переехать к нам, чтобы присмотреть за ребенком. Спустя какое-то время, Надя начала умолять одуматься - сказала, что больше так не будет. Я поверил и пустил обратно, но ситуация повторилась вновь. Она заявила, что никогда не захочет беременеть от меня, если я не избавлюсь от девочки. А в добавок, мне позвонили из прокуратуры и сообщили крайне интересную новость. Выяснилось, что клиника, куда я сдавал анализы для ДНК-теста, оказалась тем еще гадюшником, предлагающим фальсифицировать результаты за неплохое вознаграждение. Но, как говорится, сколько веревочке не виться, а конец все равно будет.

— То есть, Мария - все же не ваша дочь?!

— Понятия не имею, - честно признался он. – Я уже не хочу идти и выяснять это. Может, я когда-нибудь и сделаю еще один тест, но явно не сейчас. Мы с Машей сроднились за это время, да и я не знаю - какой сволочью нужно быть, чтобы выкинуть ее сейчас, после всего, через что она прошла. В итоге, я сейчас в очень странном положении: жена подала заявление на развод, а со мной сейчас живет девочка-подросток, от которой порой и нескольких слов в день не услышишь. Как помочь ей преодолеть тоску и горе, чтобы она перестала каждый день украдкой плакать у себя в комнате, или, быть может, нужно просто больше времени? Что делать с женой? Как понять, чего ей не хватает и как защитить от нее Машу? Как не дать разрушить все, что мы так долго строили?

— Она прекрасна! - восхищенно призналась я. – Неужели вы сами сумели сделать такое?

— У меня ушло почти восемь лет на то, чтобы дойди до такого уровня мастерства, - не то похвасталась, не то посетовала клиентка – по ее лицу сложно было сказать точно. - И если раньше это было просто хобби, то сейчас я зарабатываю этим на жизнь.

— Раз вы можете жить производством кукол, значит это достаточно популярно?

— В Азии: Японии, Корее и Китае, - многие буквально с ума сходят по этим куклам. Там они уже лет двадцать как на пике популярности и еще каких-то года три назад у меня почти все заказы шли именно оттуда. Существуют целые фабрики и частные мастерские по созданию различных BJD. К сожалению, в России это направление не так популярно, но все же потихоньку появляются интересующиеся люди. Обычно это любители аниме, которым хотелось бы получить куклу своего любимого персонажа.

— Вы это так сказали, словно сами начинали с того же самого?

— Это действительно так, - улыбнувшись, ответила Валерия. – У меня когда-то была подруга, Ира – мы с ней дружили с самой школы, затем отправились сюда, в Питер, на учебу в универе. Мы были не разлей вода: жили вместе, ели вместе, слушали одну и ту же музыку, вот и на аниме она меня подсадила, а потом как-то подарила мне на днюху маленькую китайскую копию куклы персонажа, от которого я тогда фанатела. А мне с детства нравились куклы – вот я и заинтересовалась тем, как она устроена и как можно ее одевать или украшать.

— Иными словами - развлечение для взрослых девочек.

— Что-то вроде нашего варианта минек по Вахе, по которым сходят с ума все парни. Только наших кукол можно не только красить, но еще делать им разные костюмы и ставить в любые позы. Правда они и по цене в разы дороже, ну и предназначены не для игры, а для украшения. Хотя для кого-то они становятся даже чем-то большим…

— Вы имеете ввиду себя?

— Вы довольно проницательны, - горько усмехнулась клиентка. – Как я уже и говорила, мы с Ирой все делили пополам и, как выяснилось позже, в этом списке значился и мой муж. Оказалось, что они целый год кувыркались у меня за спиной, а я и знать не знала об этом. Хотя, если честно, намеков и причин было вполне достаточно – просто я не верила, что такое вообще возможно, поэтому и давала вешать мне лапшу на уши.

— Но в итоге, вы разошлись?

— Я выкинула их из своей жизни, после чего очень долго не могла прийти в себя. Причем, больнее было потерять не мужа, а лучшую подругу, с которой я была вместе еще с яслей. Потом, когда у них не срослось, она захотела вернуть нашу дружбу, но я отказалась: предавший один раз – предаст и во второй.

— Но для вас это все равно было тяжелейшим ударом - как же вы справились?

— Я перестала вообще выходить из дома и целиком посвятила себя работе – это очень помогало не думать обо всем произошедшем. Хотя, если честно, порой можно было застать меня у швейной машинки, заливающую слезами недоделанное платьишко, - глаза Валерии покраснели, но он стоически сдерживала слезы, и я заметила, как сильно она сжала челюсти, когда закончила говорить.

—  Вы с головой ушли в любимое дело и со временем боль ушла – но разве этого достаточно, чтобы жить счастливо?

— Мне было нужно хотя бы с кем-то поговорить, но я осталась одна: родители далеко, а единственной подруги уже не было, - маленькая слезинка все же скатилась по ее щеке. – И тогда я создала Элизабет и начала с ней разговаривать. Она сидит на своем троне на самом видном месте у меня дома и слушает все, о чем я захочу с ней побеседовать. Мне не страшно поделиться с ней своей болью, ведь она никогда станет меня ругать, не будет осуждать и лишь печально посмотрит в ответ.

— Но в какой-то момент вы начали чувствовать, что это – неправильно.

— Где-то полгода назад я внезапно поняла, что превратилась в самую настоящую затворницу, часами разговаривающую с куклой. Нет, она мне не отвечает, во всяком случае пока – но мне стало страшно что рано или поздно это произойдет… Потому и решила все прекратить – вот только я совсем разучилась общаться с людьми. Боюсь, что не понравлюсь им, что не смогу найти друзей или парня, что не подберу нужных слов - буду стоять как дура и лишь хлопать ресницами.

— Десоциализация – тяжкое бремя для любого человека, но я уверена, что вместе мы сможем справиться с ним. Ведь вы уже немало сделали: осознали, что нужно решить проблему и добрались до меня.

— Это было непросто, - грустно вздохнула она и, закрыв шкатулку с куклой, добавила. – Но я готова идти вперед…

— Как часто это происходит?

— Где-то несколько раз в месяц, может быть чаще, может – реже, по-разному. Вы не представляете как было ужасно впервые столкнуться с этим, - мрачно ответила она и, закрыв лицо руками, громко разрыдалась. – Это так… страшно.

— У вас не было каких-либо серьезных травм перед тем, как это случилось впервые? – спросила я, после того как она немного успокоилась.

— Нет, я уже давно ни обо что не билась - последний раз серьезно падала еще в детстве, - Каролина вытерла потекшую тушь и продолжила. – Я долгое время отмахивалась от этой проблемы – ну, вы же понимаете, что очень часто мы не можем вспомнить даже то, что ели вчера на обед. Списывала все на усталость и трудности на работе, пока не довела это, чем бы оно не было, до такого состояния, что становится жутко.

— Значит, это могло начаться уже давно?

— Оглядываясь назад, думаю, что года полтора, может два назад, - она снова заплакала, но на этот раз почти беззвучно всхлипывая и вытирая слезы платком. – В последнее время мне стало все сложнее узнавать у людей о том, что происходило, пока я была на «автопилоте». Они уже начали смотреть на меня как на сумасшедшую, а я боюсь, что так и есть на самом деле и у меня конкретно поехала крыша…

— Давайте не будет строить преждевременные выводы, - успокаивающе улыбнулась я. – Вы упоминали о трудностях на работе – продолжительный стресс и значительные непрекращающиеся переработки вполне могут привести к подобным проблемам.

— Мне уже приходило это в голову, – встрепенулась она. – Я действительно очень много работаю, причем уже давно. Постоянные правки, горящие сроки, проблемы с коллегами – всего и не упомнишь. Мне хотелось как можно быстрее выплатить ипотеку, поэтому и напрягалась – ведь осталось совсем немного…

— Может тогда вам следует начать с короткого отдыха?

— Это первое, что я попробовала – две недели ходила босиком по траве и пила парное молочко в деревне. Смотрела на небо и читала книжки в гамаке с выключенным телефоном. Помогло только в том плане, что я помнила все, что со мной произошло – но стоило вернуться к прежнему образу жизни, как все началось с начала. Думала – это из-за работы, но нет. Я даже продлила отпуск за свой счет, но оставалась в городе и все равно провалы в памяти продолжились. А, как вы понимаете, мне не очень хочется бросать работу, почти выкупленное у банка жилье и ехать за город. Поменять работу на что-то более простое – это еще нормально, но бросать нажитое – уже чересчур. Мне нужно альтернативное решение…

— Это довольно серьезное обвинение, - подняв брови, заметила я.

— Мне тоже сначала показалось что все это глупости, и я себя просто накручиваю почем зря, но потом стало появляться все больше и больше звоночков. Все началось с того, что он стал брать дополнительные рейсы на работе, потом на выходных подработки в гараже с автомеханиками и закончилось тем, что он перестал заниматься теми вещами, которые раньше были ему интересны.

— Какими, например?

— Он уже много лет играет в третьих Героев – это такая очень известная старая компьютерная игра. Часто на каких-то чемпионатах по ней участвовал и даже занимал призовые места. Я думала он вообще до пенсии в них играть будет, но нет – забросил и вместо этого сидит, читает какие-то книжки по ремонту.

— Выглядит так, словно у него в жизни появились другие интересы.

— Вот именно! – с жаром воскликнула женщина. – Видите, значит мне это не показалось – он точно что-то задумал и держит это в тайне от меня!

— А вы спрашивали его о причинах такой смены в его образе жизни?

— Ну… я, конечно, спрашивала его о том, что происходит, но у него на все находились отговорки, вроде: «Там мужикам нужна помощь в гараже, а от меня не убудет, тем более что и платят за это в тройном размере», или «Да ну их этих Героев, со школы в них играю, пора бы и перерыв сделать, хотя… может на выходных загляну, там говорят новый сезон лиги начинается».

— А зачем ему книги по ремонту?

— Говорит, что подработку предлагают, только там нужно плитку уметь класть и еще кое-какие косметические штуки делать. Плюс еще и по дому пригодится - давно пора ремонт на лоджии сделать.

— Пока что все звучит довольно логично, - сделав несколько записей, подытожила я. – Но вас это все равно не успокаивает, верно?

— Все просто – раз он стал больше зарабатывать, то где, собственно говоря, эти деньги? – недоуменно сказала она, после чего, немного смутившись, добавила. - Я краешком глаза подглядела в его банковское приложение и узнала, что у него есть еще один счет, о котором я знать не знала. Правда, мне не удалось узнать какая на нем сумма и какие движения там происходят. Но факт остается фактом – он утаивает от меня эту информацию. А спросить напрямик я не хочу – иначе он обидится что я за ним шпионю.

— Но при этом, в остальном, у вас в семье мир и порядок?

— Живем хорошо, не бедствуем - хоть он и работает больше в последнее время, но свои обязанности выполняет, вниманием я не обделена. Вроде как можно жить и не тужить, но я все равно не нахожу себе места. А он же молчит как партизан и не колется, а вдруг он подсел на наркотики или еще какую-нибудь дрянь и ему нужна помощь? Может он врезался в кого-нибудь и теперь выплачивает долги, а меня беспокоить не хочет и тогда ему нужна двойная порция поддержки: я бы вышла на работу, чтобы помочь ему быстрее расплатиться и позанимала у знакомых.

— Вы пытались решить это через его родителей или, может быть, друзей?

— Мы здесь живем сравнительно недавно и родители наши на другом конце страны – не хочется их беспокоить по таким вопросам. Общими друзьями мы так и не обзавелись, а привлекать его коллег по работе считаю неправильным – вдруг это все мои домыслы и после этого к нему будут хуже относиться. Вот я и решила прийти к вам за советом, или может уговорить вас самой с ним побеседовать - может тогда он все расскажет?

— Это мягко сказано, - усмехнулся он. – Но ирония судьбы заключается в том, что в конце концов я пришел к чему-то подобному… Впрочем, об этом позже. В итоге я пошел учиться на автослесаря в ближайшую шарагу, причем воспоминания о ней у меня остались самые положительные. Относительная свобода, интересные темы, куча механизмов и машин – кайф для парня, который не боится работать руками.

— Должно быть, это вам и в армии пригодилось – я слышала, что ребятам с профессией там всегда легче?

— Можно сказать и так: меня сразу определили в роту МТО, и я почти до конца службы провалялся под БТРами, мотолыгами и буханками: то чиня их, то смазывая, то просто делая вид что чем-то занят. Главное, что не терял навыки и, когда вернулся, смог без проблем найти работу по специальности.

— Так значит, вы чините машины?

— Чинил, почти восемь лет на разных СТО, - уточнил клиент. – Потом начал таксовать, благо было на чем, а теперь… Нет, нужно сначала сказать как я к этому пришел.

— Я вас внимательно слушаю.

— В общем, все началось на мой прошлый день рождения, - его лицо приняло очень добродушное выражение, что, учитывая его весьма суровый вид, выглядело довольно комично. – Ну, вы же знаете, что, когда у больших мальчиков происходят дни рождения, другие большие мальчики начинают выдумывать всякую дичь в качестве подарка. То букет алых роз подарят, а потом угорают с этого, то билет в SPA-салон и депиляцию в зоне бикини, то еще что-то в этом же роде. А тут, как назло, я сдал одному из них свою машину на текущий ремонт – вот ему в голову и взбрела «гениальная идея», которую подхватили другие участники и в итоге в «день X» меня огорошили крайне неожиданным подарком.

— Неужели они как-то сильно изменили ваш автомобиль, тюнинг там или что-то вроде этого?

— Ограничились только аэрографией, - хмыкнул он. – В общем, прихожу я в мастерскую, а там моя ласточка вся исписана какими-то буквами на неизвестном мне языке, как будто «Кольцо Всевластья» из «Властелина Колец». Мало того, жена одного из ребят отфотошопила мою фотографию в стиле Кану Ривза из фильма «Константин», и они растянули ее на весь капот с надписью «Экзорцист» на английском. Мало того, они даже заказали несколько билбордов с той же фоткой, рекламой эзотерических услуг и моим номером телефона. Они после этого целую неделю висели в разных местах города, мозоля глаза жителям.

— Надеюсь, вам не оборвали звонками весь телефон?

— Это первое, о чем я забеспокоился, когда получил этот «подарок», но до поры до времени все было тихо. Мы тогда посмеялись, выпили, отметили днюху и разошлись, а я потом еще несколько раз с улыбкой вспоминал об этой истории, когда проезжал мимо рекламных щитов со своей рожей. А потом, как-то раз под вечер, мне позвонили…

— Потенциальный клиент?

— Сначала я подумал, что это ребята прикалываются – типа, пытаются довести дело до конца. Но, судя по истошным крикам и рыданиям на заднем фоне, начал догадываться что дело таки серьезное. Мужик сбивчивым голосом сообщил что у него в доме завелась какая-то непонятная хренотень, которая издает страшные звуки, скребется и они теперь боятся в дом зайти. А потом он назвал адрес и я, уже было решивший признаться в том, что не настоящий экзорцист, тут же передумал – это было где в элитном поселке за городом, где дома начинаются от трех этажей. Я сообщил что выезжаю немедленно, одел старое отцовское кожаное пальто, в котором он в девяностые смотрелся донельзя круто, а я в нынешнее время – по меньшей мере странно, особенно учитывая недельную щетину и всклокоченные волосы.

— Полагаю, что получился вполне неплохой образ, учитывая нехватку времени.

— Во всяком случае, они поверили, когда увидели меня – под словом «они» я подразумеваю невысокого мужичка с седыми усами - очевидно хозяина особняка с японским садом на полгектара, и его миловидную женушку. Причем, никаких стереотипных блондинок с ногами от ушей – вполне себе обычную даму, за тем исключением, что она находилась буквально в истерике. Все время причитала и говорила, что их прокляли – видимо поддавшись ее уговорам хозяин и вызвал меня, благо один из рекламных щитов висел как раз по дороге в их поселок.

— Как удобно вышло.

— Да уж, подфартило, - Александр издал немного нервный смешок и продолжил. – В общем, они уже какое-то время ютились в беседке, не отваживаясь войти в дом, а перепуганная прислуга вообще разбежалась, в том числе и охранник из ЧОПа, который оказался весьма набожным человеком и сказал, что и на километр не приблизится к этому месту. Ну а я что – взял, да и вошел в дом: и действительно, в нем с дальней стороны зала что-то скреблось и тихо скулило. Честно говоря, в тот момент я все же немного испугался, но потом прикрикнул и звук прекратился, затем раздался шорох удаляющихся шагов. Я пошел следом, пытаясь не опрокинуть позолоченную мебель и натыканные повсюду цветы в горшках,. Нечто удалялось, потом неожиданно шорох и визги послышались откуда-то сверху. Перетекли в другую комнату, оттуда в третью и так далее – оно перемещалось сквозь стены по всему дому.

— Звучит довольно зловеще.

— На самом деле так оно и было, но потом меня осенило, что в таком доме обязательно должна быть система кондиционирования и это создание могло быть попавшим в нее животным. Я нашел место, откуда можно было бы выпустить животинку, открыл решетку, потом взял метлу и, постукивая по стенам, погнал создание на выход. Видели бы вы что оттуда выбралось – какая-то черно-полосатая ободранная хрень, которая вне себя от радости понеслась через весь дом, сквозь открытые мной двери, на задний двор в сторону леса. Это потом я понял, что это была енотовидная собака, которая, проснувшись после спячки, решила пойти поискать чем поживиться.

— Что же вы сказали хозяевам?

— Что избавил их от злого духа, который забрался в дом, - совершенно серьезно заявил Александр. – Правда, перед этим пришлось расчистить зал и нарисовать на нем пятиконечную звезду взятой из кухни солью. Потом я нашел в одном из ящиков старую лампу накаливания и закоптил ее огнем из зажигалки так, чтобы она стала совсем черной, а потом сказал, что тварь из преисподней теперь находится внутри нее. Мужик с ужасом посмотрел на лампу и попросил убрать ее как можно дальше от его владений, сунул мне в руку целую пачку банкнот и побежал созывать прислугу, поскольку скоро к нему должны были приехать партнеры по бизнесу. А я, сделав особенно таинственный вид, попрощался с его супругой и укатил в закат, удивляясь тому, как же мне удалось провернуть эту аферу.

— Вы выбрали подходящее слово.

— Да, я понимаю, что это было не совсем честно, с другой стороны – люди сами поверили в эту чушь еще до моего появления, так что, наверное, моя совесть должна быть чиста… Должна быть, но не совсем, - клиент нахмурился и поджал губы, словно собираясь с мыслями. – Вскоре у меня не было отбоя от состоятельных клиенток – это результат рекламы, данной счастливой женой хозяина особняка в своих соцсетях. Дамочки самого разного вида и возраста обращались за помощью против сглаза, демонов, родовых проклятий и многого другого. И я, поняв, что теперь могу за считанные часы зарабатывать в сотни раз больше, чем за целые годы, начал вовсю им потакать. Даже прикупил кое-какого реквизита, сделал стрижку как на картинке, выучил несколько строчек на латыни и завел черную кошку, которая теперь ездит со мной на вызовы.

— Вы серьезно взялись за дело.

— Я за все берусь серьезно, - кивнул он. – Но, если честно, в последнее время, я чувствую, что устал – начинаю повторяться и чувствовать раздражение от очередной тупой истории, которую люди придумали у себя в головах и сами же поверили. Устал от необходимости кривляться и всего такого. Ну и совесть, конечно, немного взыграла – даже не знаю, как продолжать: деньги платят огромные, но сил этим заниматься уже нет…

— Честно говоря, у меня тоже были проблемы с этим, когда я сама получала паспорт в юности.

— Правда? – услышав эти слова, Оксана сразу оживилась. – А почему?

— Я хотела, чтобы у меня была такая красивая подпись, чтобы можно было бы ей гордится даже спустя годы, - я сделала небольшую паузу, - но при этом, чтобы она не была слишком сложной. А то вдруг мне редко придется что-то подписывать, поэтому я начну забывать ее и допускать ошибки.

— Вот-вот! У меня та же самая проблема! – закивала она. – Тут еще папа постоянно говорит о том, что, когда я стану чуть старше, он устроит меня к себе на работу. А там мне, наверное, придется ставить подписи – значит прикольную подпись выбирать нельзя, нужно что-то серьезное!

— Кем работает ваш отец?

— Он директор на заводе – так что, мне, наверное, придется выдумать что-то крутое, чтобы он не стыдился из-за моих каракуль.

— Почему вы думаете, что для него это будет важно?

— Это же серьезное дело – выглядеть солидно, когда ты работаешь со взрослыми людьми. Мама постоянно говорит, чтобы я не вела себя как дурочка: не одевала пестрые вещи, как мои одноклассницы, училась грамотно говорить и даже не заикалась о пирсинге. Я должна поступить в университет на юридический факультет, там меня уже ждут – папа обо всем договорился. А еще мне нужно правильно держать осанку и каждый день минимум по часу говорить по-английски. Видите, как важно быть серьезно настроенной?

— Вижу, - я сделала пару записей и спросила. – Раз вы осознаете все это, то почему не можете решить какую подпись будете ставить?

— Не знаю, - она поджала губы и опустила взгляд. – Я просто… не могу ничего решить, понимаете? Боюсь, что из-за этого у меня будут проблемы.

— Вы имеете ввиду, что боитесь осуждения со стороны родителей или других людей?

— Типа того, - пробормотала она. – Я хочу быть оригинальной, интересной, но это вряд ли то же самое что быть солидной как папа. Наверное, мне нужна длинная и размашистая подпись, как у него, такая… с большой заглавной буквой и парой крутых штрихов под словом. А я, в душе, хочу нарисовать облачко, вокруг которого летают птички – это же будет интересно и необычно. Люди точно запомнят и будут улыбаться, стоит им только глянуть на мою подпись.

— Вы говорили об этом с родителями?

— Мама сказала, что это, конечно, мое дело, но она бы так не поступила – глупости все это. А папа тяжело посмотрел на меня, глубоко вздохнул и ушел. Ну и как я после этого должна делать то, что хочу?! Я вообще теперь не знаю, как быть!

— Это касается только этой проблемы или вы не знаете, как поступить и в других делах?

— Ну… вообще-то я и раньше с трудом делала то, что раньше не видела. Но сейчас стало как-то совсем тяжко.

— Оксана, вы можете привести несколько примеров, пожалуйста.

— Мне тяжело заводить разговор с незнакомым человеком – я когда вас увидела, то сразу же вся внутри сжалась, как котенок, увидевший собаку.

— Но тут помогла ваша мать, которая представила нас друг другу и сейчас сидит в соседней комнате, так?

— Без этого я бы даже не знала как с вами говорить, - замогильным голосом призналась девушка.

— Вы знаете почему так происходит? – мягко улыбнувшись, спросила я.

— Просто я боюсь, что скажу или сделаю что-то лишнее, - туманно ответила она.

— Может быть вы переживаете из-за последствий такой ошибки?

— Угу, - закрыв лицо руками, пробубнила Оксана. – Не хочу, чтобы мама потом ругалась или папа огорчался, когда она ему обо всем расскажет...

— И часто мама ругается?

— Не очень, но мне каждый раз это очень… больно. Поэтому я стараюсь быть послушной и делать все, как надо. Вот только иногда я не знаю как надо, особенно когда должна сама выбирать.