Тысячелетиями кошки и люди участвовали в жизни друг друга. Кошки играли важную роль во многих культурах. Эти загадочные создания вызывали недоверие у различных цивилизаций, но всегда доказывали свою значимость.
История кошек среди людей началась несколько тысяч лет назад в Месопотамии, где дикие кошки сосуществовали с людьми уже более 100 000 лет назад. Одомашнивание кошек в этом регионе произошло около 12 000 лет до нашей эры, примерно в то же время, что и одомашнивание собак, овец и коз. Археологические находки последних десятилетий показали, что ближневосточная дикая кошка является предком современных домашних кошек и была приручена древними фермерами в качестве средства борьбы с вредителями, такими как мыши, которые угрожали запасам зерна.
Исследовательский проект 2007 года, проведенный на основе анализа ДНК 979 диких и домашних кошек, показал, что происхождение домашних кошек связано не с Древним Египтом, как обычно считается, а с Месопотамией, и это произошло намного раньше, чем предполагалось ранее. Доктор Эндрю Китченер, возглавлявший этот проект, указывает, что последний общий предок диких и домашних кошек жил более 100 000 лет назад.
Эти выводы подтверждаются находкой скелета кошки, датируемой 9500 годом до нашей эры, на острове Кипр в 1983 году. Эта находка, сделанная археологом Аленом ле Брюном, и является важным доказательством одомашнивания кошек, учитывая отсутствие диких кошек на острове до прихода первых поселенцев.
Кошки в Древнем Египте
Связь кошек с Древним Египтом была особенно тесной из-за преданности египетской культуры этим животным. Ведь кошек из Египта нельзя было вывозить. Для контроля над этим было даже создано специальное правительственное подразделение. Оно отправляло агентов в другие страны, чтобы вернуть кошек, вывезенных незаконно. Уже к 450 году до н.э. в Египте за убийство кошки полагалась смертная казнь, а богиня Бастет, символизирующая кошку, была одним из самых почитаемых божеств египетского пантеона.
В центре ее культа был город Бубастис, где был возведен огромный храмовый комплекс, о котором писал Геродот. Египтяне проявляли удивительную преданность своим кошкам. Даже в случае пожара они бегали спасать их, игнорируя собственную безопасность. По мнению Геродота, при смерти кошки все члены семьи обрывали себе брови в знак траура, а умерших кошек бальзамировали и хоронили в священных сосудах в Бубастисе или вместе с хозяевами.
Коронным доказательством преданности египтян кошкам стала битва при Пелузие в 525 г. до н.э., когда персидский фараон Камбис II использовал кошек как часть психологической войны. Он приказал солдатам выставить перед собой различных животных, включая кошек, и направить их к укрепленному городу. Персидские солдаты, изображавшие кошек на своих щитах, смогли деморализовать египтян и взять город без боя.
Даже само название "кошка" происходит от североафриканского слова “quattah”, которое было тесно связано с Египтом. Почти все европейские языки используют вариации этого слова.
Кошки в Индии
В древней литературе Индии, в "Махабхарате" и "Рамаяне" (около 5-4 вв до н.э.) упоминаются кошки, что свидетельствует об их значимости в ту эпоху. В "Махабхарате" есть известный отрывок, где кот по имени Ломаса и мышь Палите помогают друг другу избежать смерти и обсуждают природу взаимоотношений, особенно в тех моментах, где один сильнее другого. В "Рамаяне" бог Индра принимает облик кота, чтобы соблазнить служанку Ахалию и сбежать от ее мужа.
В Индии кошки были признаны за полезность в контроле за популяцией вредителей, таких как мыши, крысы и змеи. Их почитали в домах, на фермах и во дворцах. Кроме того, кошки не только рассматривались как средство борьбы с вредителями, но и обладали высоким статусом в литературе Индии. Знаменитая история "Кот в сапогах", известная благодаря французской версии Шарля Перро (1628-1703 гг. н.э.), на самом деле взята из древней индийской народной сказки "Панчатантра", датируемой V веком до н.э. О поклонении кошкам свидетельствует также индийская богиня-кошка Шашти, аналог богини Бастет, которая пользовалась таким же уважением.
Кошки в Персии
Персидская легенда рассказывает о том, как кошка была создана волшебным образом. Великий герой Рустум, персидский воин, спас мага от бандитов во время своего похода. В благодарность за спасение маг предложил Рустуму пожелать что-то. Однако Рустум сказал, что он уже имеет все, что нужно, наслаждаясь теплом костра и красотой звезд. Тогда маг взял горсть дыма, добавил пламени и создал первую персидскую кошку, которая в благодарность была подарена Рустуму.
Пророк Мухаммед также проявлял большую любовь к кошкам. По легенде знак "М" на лбу кошки табби появился, когда пророк благословил свою кошку, положив руку на ее голову. Кошка с именем Мезза также упоминается в другой истории, где Мухаммед, приглашенный на молитву, нашел кошку, спящую на его руке. Чтобы не потревожить ее, Мухаммед отрезал рукав своего халата и уложил кошку спать. Таким образом, кошка приобрела еще больший статус благодаря своей связи с пророком и его духовными учениями.
Кошки в Восточной Азии (Япония и Китай)
В Китае также существовала поклонение богине Ли Шоу в облике кошки, которой приносили жертвы, чтобы обеспечить защиту от вредителей и обеспечить плодородие. Она считалась важным божеством, символизирующим роль кошек в начале времен. Древний китайский миф рассказывает о том, как боги поручили кошкам наблюдать за миром и даже дали им способность разговаривать. Однако кошки предпочли спать под вишневыми деревьями и играть с цветами вместо того, чтобы заниматься мирскими делами.
Три раза боги проверяли работу кошек и каждый раз были разочарованы, обнаружив, что они спят или играют. В третий раз кошки пояснили, что им неинтересно управлять миром, и предложили эту роль людям. Затем им отобрали дар речи и дали людям, но поскольку люди не могли понять слова богов, кошкам поручили следить за временем, чтобы поддерживать порядок. В Китае до сих пор считается, что можно определить время, глядя в глаза кошки.
В Японии фигура кошки манэки-нэко с одной поднятой лапой символизирует богиню милосердия. Легенда гласит, что кошка, сидящая у храма, подняла лапу в благодарность проезжавшему мимо императору, который, привлеченный жестом, вошел в храм, избежав удара молнии.
Кошек также считали хранительницами домашнего очага и защитницами ценных книг. Они даже держались в частных пагодах, и к X веку н. э. только аристократы могли себе позволить таких кошек.
Кошки в Греции и Риме
В Греции и Риме, несмотря на наличие кошек, не придавали этому животному значения "охотников", так как греки и римляне использовали домашних питомцев для борьбы с вредителями. Римляне видели в кошке символ независимости, а не полезного союзника. Несмотря на это, как в Греции, так и в Риме, кошки держались в качестве домашних животных и высоко ценились.
Римская мозаика с изображением кошки
Один из самых ранних документальных упоминаний о кошках в Риме относится к I веку н. э., где на эпитафии молодой девушки изображена кошка на ее руках. В Греции в своих произведениях драматург Аристофан (ок. 446-386 гг. до н. э.) часто использовал кошек для создания комического эффекта, вводя фразу "Это сделала кошка", чтобы возложить вину. Однако в некоторых мифах у греков кошка ассоциировалась с богиней смерти, тьмы и богиней Гекатой, что могло сделать кошек менее популярными.
Кошки, вероятно, попали в Европу благодаря финикийским торговцам, которые тайно привозили их из Египта. Если финикийцы действительно привезли кошку в Европу, они также могли принести ассоциацию кошки с Гекатой. Одна из популярных легенд связывает кошку с Гераклом и Галанфидой, которая была превращена в кошку Герой и отправлена ей в подземный мир. Эта история была популяризирована латинским писателем Антонином Либералом (II век н. э.) и оказала значительное влияние на восприятие кошек вплоть до XVI века.
Кошки как демонические фигуры
В начале своей истории кошки, по-видимому, пользовались высоким статусом в европейских странах. Например, в норвежской мифологии их изображали в качестве запряженных на колесницу богини Фрейи, а в Ирландии и Шотландии кошки ассоциировали с магией в положительном контексте. Однако христианская церковь, следуя своей практике демонизации языческих символов, начала связывать кошек с дьяволом и ведьмами.
Изображение богини Фреи с кошками
Средневековый писатель Уолтер Map в своих произведениях ассоциировал кошек с демоническими силами, а в начале XIII века были даже случаи ритуального убийства кошек в Кембридже. Однако репутация кошек получила еще более темный оттенок после издания папской буллы Вокс ин Рама в 1233 году папой Григорием IX, в которой кошек осудили как инструменты зла и союзников Сатаны. Это привело к широкому демонизированию кошек, особенно черных, и их массовому уничтожению по всей Европе.
Было выдвинуто предположение, что сокращение численности кошек могло спровоцировать увеличение популяции мышей и крыс, что в свою очередь, могло способствовать распространению бубонной чумы 1348 года. Хотя эта теория вызывает сомнения, но было зафиксировано снижение численности кошек до 1348 года. В то время не было понимания о причинах чумы и кошек продолжали винить в различных недугах и опасностях.
Писатели того времени приписывали кошкам ужасные свойства, утверждая, что их зубы и шерсть ядовиты, а дыхание заразно. Чем больше люди старались избегать кошек, тем сильнее росло подозрение к тем, кто оказывал им привязанность. Пожилые женщины, заботившиеся о кошках, часто подвергались обвинениям в колдовстве, просто потому, что их обвиняли в любви к этим животным.
Больше интересных фактов об истории на нашем Дзене!
