Человеческие останки использовались в качестве лекарств на протяжении тысячелетий. Папирус Эберса, которому 3500 лет, описывает, как использовать мозг мертвеца для лечения глазных заболеваний. Медицинское использование египетских мумий было впервые зарегистрировано в X веке нашей эры, а торговля лечебной пылью мумии оставалась доходным делом с XII по XIX век. Слово «мумия» происходит от персидского moumiya, что означает «смола». Так называли особое вещество, которое, согласно поверьям, можно было добыть у подножия гор в «стране Аполлонии». Ну – или из египетских мумий. Буквально.
Считается, что в общей сложности египтяне изготовили порядка полумиллиона мумий до того дня, когда в Египет пришел Александр Великий. Когда прибывшие с ним греки обнаружили руины египетской цивилизации, мумии были всем, что осталось от их погребального ноу-хау.
Персидский врач X века Авиценна рекомендовал использовать измельченную мумию как лекарство от сыпи, кашля, запоров, паралича, заболеваний селезенки и печени и множества других недугов. Как иронично заметил один критик, его «список мог бы быть короче, если бы он просто рассказал, от чего это средство не помогает». Мумии растирали в порошок и делали из них настойку, эликсир, патоку или бальзам и даже принимали в чистом виде. Неизвестно, когда именно мумии стали продавать на сторону, но, вероятно, это началось в XII веке, когда в Александрию стали регулярно прибывать европейские торговцы.
Мумии переправляли через Средиземное море, и у аптекарей они стали основным лекарством от всех болезней. Мумифицированные трупы были особенно популярны во Франции. Капеллан Екатерины Медичи совершал настоящие набеги на гробницы в Саккаре. Франциск I не выходил из дома без мешочка мумийной пыли. Каждый день он ел щепотку, перемешивая с ревенем, поскольку полагал, что это сделает его неуязвимым для убийц. Однако у подобной практики нашлись и критики, включая ведущего французского хирурга XVI века Амбруаза Паре, который утверждал, что «эти злые зелья ничем не помогают больным… но они также подразумевают [вызывают] множество неприятных симптомов, таких как боль в сердце или желудке, рвота и зловоние изо рта».
Спрос на мумии был настолько велик, что к XV веку в лечебных целях были использованы десятки тысяч настоящих мумий, а запасы истощались. Это привело к появлению огромного количества подделок. Однажды лекарь короля Наваррского Ги де ла Фонтен посетил лавку главного торговца мумиями в Александрии, где обнаружил, что весь ассортимент из сорока мумий был приготовлен за последние четыре года из трупов рабов, преступников и умерших пациентов больницы. Трупы были залиты битумом и оставлены на солнце, пока не затвердели. В источниках XVII века содержатся советы покупателям, как отличить настоящую мумию от подделки. Лучший порошок из мумии был мелким, блестящим и черным, без костей и грязи, и не пах битумом, когда его сжигали.
Постепенно, само собой, эта практика стала сходить на нет, да и мумии заканчивались. Однако еще в 1908 году «целебный» порошок из мумии можно было заказать по каталогу фармацевтической компании E. Merck, чья реклама гласила: «Настоящая египетская мумия, пока есть в наличии».
Подпишись на мою телегу, там еще больше интересного!
Мои исторически стримы
