Итак, начнём.

Кто такой Вий?

Если открыть некоторые энциклопедии славянской мифологии, Вий предстаёт перед нами как довольно впечатляющее существо.

Могучий старик, покрытый шерстью, с огромными бровями или веками, которые доходят до самой земли. Он тяжело ходит, так как земля не хочет его держать, а его тело связано с землёй и подземным миром.

Самая знаменитая его особенность — огромные веки, которые он не способен поднять самостоятельно.

Ему помогают другие существа: в повести Гоголя это делает нечисть, которая поднимает ему веки вилами.

В современной массовой культуре Вию часто приписывают силу одним взглядом испепелять всё живое: людей, животных, растения, города.

Однако в самой повести Гоголя мы видим не совсем это. Вий не устраивает массового уничтожения одним взглядом. Его функция гораздо конкретнее  — это обнаружения того, кто сам не выдержал и посмотрел. А уже смерть главного героя наступает вслед за этим, от рук нечисти.

Получается, образ Вия, который сегодня существует в массовом сознании, значительно шире того, что непосредственно показал Гоголь.

И тогда возникает вопрос: а существовал ли такой Вий вообще до Гоголя?

Фольклор или авторский вымысел?

В примечании к повести Гоголь утверждал, что Вий — это «колоссальное создание простонародного воображения» малороссиян (современных украинцев), и что он рассказывает о нём так, как слышал, ничего не изменяя.

Звучит убедительно.

Вот только когда исследователи начали искать этого персонажа в украинском фольклоре, возникла заминочка. Персонажа по имени Вий с тем набором признаков, который дал ему Гоголь, обнаружить не удалось.

Именно на этом основании филолог Елена ЛевкиЕвская рассматривает заявление Гоголя как литературную мистификацию.

Но это не означает, что вся история придумана им из ничего. У повести всё же есть вполне реальные фольклорные корни — просто это не Вий целиком, а отдельные, разрозненные его детали.

И здесь появляется другая точка зрения. Лингвист и исследователь мифологии Вячеслав  Иванов предложил рассматривать Вия не как полностью искусственную фигуру, а как персонажа, созданного Гоголем на основе гораздо более древних мифологических мотивов.

Главным аргументом Иванова были параллели в фольклоре, не связанные напрямую с повестью Гоголя.

Например, в русской сказке «Иван Быкович» появляется подземный старик, которому железными вилами поднимают брови и ресницы, чтобы он мог увидеть героя.

Очень похожий мотив встречается и в других преданиях. В легендах о белорусском и украинском Касьяне существует образ существа, чьи огромные ресницы необходимо поднять, чтобы он смог увидеть мир.

А в преданиях о воеводе Боняке встречается другой важный мотив — смертоносный взгляд, способный губить людей. Тут стоит добавить: Боняк — это не выдуманный персонаж, а реальный половецкий хан, упоминаемый в «Повести временных лет» и других летописях как противник Руси в XI–XII веках. То есть за этим мотивом стоит вполне историческая фигура, вокруг которой уже потом наросли легенды.

Иванов обращал внимание и на ещё одну деталь гоголевского описания — железное лицо Вия. В сравнительной мифологии железо нередко оказывается связано с подземным миром, смертью и хтоническими существами.

Наконец, сам мотив существа со смертельным взглядом вообще очень древний и встречается в мифологиях разных народов.

То есть Иванов не обнаружил где-то готового Вия, которого Гоголь просто переписал. Он показал другое: отдельные детали Вия имеют гораздо более древние мифологические параллели.

И тогда возможны два объяснения. Либо Гоголь действительно слышал или знал какие-то фольклорные предания, которые сегодня уже невозможно восстановить. Либо он сам собрал нового персонажа из существовавших народных мотивов — а затем представил его как старинное народное предание.

На мой взгляд, второй вариант интересен и более реален.

Откуда взялось имя «Вий»?

Откуда вообще Гоголь взял это странное имя?

Одна из распространённых этимологических версий связывает его с украинскими словами «вія» — ресница и «повіка» — веко. Логика тут простая: перед нами существо с огромными веками и ресницами — отсюда и имя.

Но само слово «Вий» в качестве имени этого демонического персонажа до появления гоголевской повести в украинской письменной традиции не фиксируется.

То есть вполне возможно, что Гоголь взял реальный диалектный корень и превратил его в имя собственного персонажа.

И получается такой парадокс: слово может иметь народное происхождение, а сам персонаж — быть авторским.

Но если Вий действительно создан Гоголем из разных фольклорных элементов, то возникает ещё один вопрос. А насколько вообще оригинален сюжет самой повести? Потому что именно здесь обнаруживается одна очень любопытная литературная параллель.

Ведьма из Беркли

В самом начале я сказала вам, что есть один интересный факт, связанный с сюжетом гоголевской повести.

Так вот: существует версия, что важнейшая сюжетная конструкция «Вия» имеет литературный источник в средневековой легенде о Ведьме из Беркли, которую в конце XVIII века переработал английский поэт Роберт Саути, а в 1814 году вольно перевёл на русский Василий Жуковский. Гоголь хорошо знал творчество Жуковского, поэтому исследователи рассматривают эту балладу как один из возможных источников его повести.

Главным аргументом является поразительное сходство самой сюжетной схемы.

• Три ночи у гроба. В балладе Саути после смерти женщины её тело три ночи должны охранять церковнослужители, читая молитвы и псалмы. У Гоголя Хома Брут также обязан три ночи подряд читать молитвы над телом панночки.

• Постепенное усиление ужаса. В обеих историях первая ночь ещё относительно спокойна, затем нечистая сила становится всё более активной, а третья ночь превращается в кульминацию.

• Мёртвая ведьма и нечисть. В обоих сюжетах умершая женщина оказывается связана с потусторонним миром, а церковь, предназначенная для молитвы и защиты, превращается в место столкновения человека с нечистой силой.

• Кульминация в третью ночь. В истории Саути в храм в конце концов является сам Дьявол. У Гоголя в третью ночь появляется Вий — главное и самое страшное существо в повести.

Но тут важно не сделать слишком простой вывод.

Потому что сюжет о человеке, который должен провести несколько ночей у гроба умершей ведьмы, — это в принципе бродячий, узнаваемый мотив, а не что-то, что придумал лично Саути. Поэтому не будем уверенно говорить, что «Гоголь просто взял сюжет у Саути». Думаю, правильнее сказать иначе: у Гоголя есть очень близкая литературная параллель с западной готической балладой, и при этом сам мотив в целом достаточно универсален для разных традиций.

И вот что получается: Гоголь мог взять эту сюжетную конструкцию — человек несколько ночей читает молитвы над покойником, а нечисть пытается ему помешать — из знакомого ему перевода Жуковского. Он поместил её в украинский мир, добавил бурсака Хому Брута, народные поверья, юмор, казачий быт. А вместо Дьявола поставил в центр совершенно другого монстра. Вия. Причём самого Вия, судя по всему, он тоже собрал из разных источников: фольклорных образов подземного старика, существ с огромными веками, мотивов смертоносного взгляда, железа и других мифологических деталей.

И на выходе получилась одна из самых жутких историй русскоязычной литературы. И самое забавное — Гоголь при этом убедил своих читателей, что рассказывает им всего лишь старое народное предание.

Заключение

Так кто же такой Вий?

Настоящий персонаж украинской мифологии? Или авторская мистификация Гоголя?

Однозначного ответа у нас нет.

Но, пожалуй, сегодня уже можно сказать довольно уверенно: того Вия, которого мы знаем по повести Гоголя, в готовом виде в фольклоре обнаружить не удалось.

Но и чистым вымыслом на пустом месте тоже нельзя назвать — слишком много реальных нитей сходится в этом образе.

Так что, возможно, самый точный ответ на вопрос «был ли Вий фольклорным персонажем?» звучит немного парадоксально: Гоголь, скорее всего, не нашёл готового Вия в народных преданиях. Он нашёл множество деталей, из которых его можно было создать.

И самое ироничное тут то, что после выхода повести, уже во второй половине девятнадцатого века, Вий действительно вошёл в мифологию — его стали включать в мифологические словари и пересказывать наравне с персонажами, которые существовали за столетия до Гоголя.

То есть вымысел писателя буквально стал фольклором задним числом. Гоголь не записал легенду. Он создал её — так убедительно, что она сама превратилась в миф.

А что вы думаете по этому поводу? Пишите в комментариях. ☺️👇

Вы так же можете посмотреть моё видео ВИЙ: ФОЛЬКЛОРНЫЙ ПЕРСОНАЖ? на моем ютуб канале. Ссылка в описании.

О повести «Вий» Гоголя
https://oper.ru/news/read.php?t=1051628203

Аудиоверсия: https://oper.ru/video/getaudio/interview_viy.mp3