Я заметил, что на юге Йорунн могла бы почерпнуть что‑то полезное — там наверняка водятся знания, которых нет в Империи. А ещё немного подразнил её тем, что это пошло бы на пользу моей книге: я давно пытаюсь уговорить её написать главу, опираясь на её богатый запас аптекарских знаний. На этот раз она не фыркнула с презрением, а вдруг посмотрела на меня с большой решимостью. «Если я поклянусь написать тебе ту главу, Теодосиус Шрайбер, поклянешься ли ты отвезти моё тело домой, в Карак Зифлин*, если я погибну?»

(*Карак Зифлин «Продуваемый Ветрами Оплот»— это небольшой дварфийский удел в Серых горах)

Нужно будь осторожным, когда дварфы говорят о клятвах. Тем не менее я ответил, что она переживёт меня как минимум на столетие, но я дал ей своё слово — и после этого Йорунн согласилась отправиться с нами. Несколько дней спустя мы двинулись на юг.

Великий Таурус

Great Taurus

Я уже кратко писал о Тёмных Землях — той обители безжалостного солнца, завывающих ветров и горьких пепелищ, что лежит к востоку от Империи, за Краесветными горами. Мало найдётся созданий, которые добровольно назвали бы эти проклятые земли домом. Ещё меньше тех, кто сумел бы выжить на пустынных равнинах Испепелённых Пустошей, где не водится никто, кроме зеленокожих, или среди токсичных вулканических жерл Пустоши Азгорха. И всё же есть по меньшей мере один зверь, который, по словам некоторых схоластов, является одним из опаснейших хищников всего Старого Света. Они полагают, что это создание олицетворяет сами Тёмные Земли: это Великий Таурус.

Великий Таурус — существо ярости и огня, которое, судя по рассказам дварфов, родом из Тёмных Земель. Он напоминает исполинского крылатого быка с тёмно‑красной кожей, что непрестанно пылает жаром гигантской кузнечной печи. Переливающуюся дымку и клубы вздымающегося дыма не спадают вокруг Великого Тауруса никогда. Его дыхание вырывается языками пламени из дымящихся пастей, полных клыков, а там, где он ступает, его пылающие копыта оставляют на земле выжженные следы. Никто из тех, кто отважится бродить по Тёмным Землям, не избежит его гнева, ведь это яростные убийцы, вечно исполненные ненависти, и нет такого создания, на которое Великий Таурус не напал бы. Одних врагов Великий Таурус убивает из-за голода, других из-за вечной ярости, таким образом за этими созданиями тянется вереница бесчисленных полуобгоревших трупов.

Жрица Верены поведала мне древнюю легенду о Великом Таурусе. По преданию, боги некогда отправили этих чудовищ в качестве кары за ужасное прегрешение, совершённое в сердце некогда благочестивой земли, впавшая в декоданс. Существует несколько различных версий того, что именно натворил народ, прогневавший своих божеств. Самое распространённое обвинение гласит, что этот народ отвернулся от своих богов и начал поклоняться Разрушительным силам, а тех, кто не желал отречься от старой веры, сбрасывали в действующий кратер вулкана. Данный вулкан в дальнейшем извергся с такой силой, что фактически взорвался, обратив окрестные земли на сотни миль в пустошь. Из пылающего сердца бывшего вулкана вышел первый Великий Таурус, чтобы охотиться на всех уцелевших со всей огненной яростью оскорблённых божества.

Я не писал о Великом Таурусе прежде, потому что, по правде говоря, вообще не собирался этого делать. Во время нашего пребывания в Карак Кадрине я обнаружил, что дварфы весьма неохотно говорят об этих «огненных быках». Впрочем, они с усилием втолковывали мне, что существа из Тёмных Земель никогда не показывались за их пределами. Я был готов забросить это расследование и оставить всё как есть — у меня оставалось немало других существ для книги, — пока мы не двинулись на юг. Тогда мы обнаружили, что все деревни южного Виссенланда объяты страхом, ибо их земли разоряет существо, которое они называют «Багровый бык Чёрных гор». Я стараюсь сохранять непредвзятость, но мне крайне трудно поверить, что в Империю внезапно явился ещё один «огненный летающий бык». Очевидно, Великий Таурус может покидать Тёмные Земли, но кто скажет, что побудило это создание покинуть их? К величайшему разочарованию Горшкова, по пути в Карак Хирн мы не встретили его, хотя и видели почерневшие руины деревни, которую это создание уничтожило.

Йорунн Громсдоттир. Дварфийка‑алхимик: — Великий Таурус причинил каракам Краесветных гор немало страданий, а мы, дварфы, не спешим говорить о таких вещах, Шрайбер. Говорят, малой склянки крови Великого Тауруса хватит, чтобы разжечь ревущий костёр, даже в сердце лютейшей норской зимы. Расплавленные глаза Великих Таурусов после смерти текут, словно ртуть, и им приписывают многие мистические свойства, которые, что неудивительно, связаны с огнём.

Кистиане Брокдорф. Чародейка‑друид: — Великий Таурус — очевидное порождение Акши, Ветра Огня. Подозреваю, их редко видят вдали от Тёмных Земель потому, что Ветер Огня дует очень сильно над теми проклятыми равнинами. И скорее всего, Акши нужен Великим Таурусам, чтобы поддерживать в себе жизнь. А то, что этого «Багрового быка» видели так далеко от Тёмных Земель, говорит о том, что он нашёл мощный поток Акши, чтобы подпитываться им, или кто‑то его призвал — ни одна из этих мыслей меня не особо радует.

ВЕЛИКИЙ ТАУРУС

Черты: Бессловесность, Тёмное зрение, Полёт 80, Мрачность, Иммунитет (Огонь, Яркая магия), Магический, Размер (Огромный), Большой шаг, Территориальный.

Типы атак: Дыхание (Огонь) +10, Рога +11, 2 × Оружие (Пылающие копыта) +11.

Пылающее тело — в конце каждого раунда боя все цели, связанные боем с Великим Таурусом, получают 1d10 Ранов с учётом бонуса ВЫН (ВЫН — это сокращение от «выносливость») и Очков Брони, но не менее 1. Кроме того, бонус ВЫН Великого Тауруса считается удвоенным (10) против немагического оружия и атак.

Кровавая ярость — Великие Таурусы всегда подвержены Безумию и Ненависти ко всему сущему.

Дополнительные черты: Броня 3, Обучен (Ездовое животное)

Мародёрка Анжелика Флейшер объединяет усилия с группой паломников, направляющихся в отдалённый монастырь в перевале Чёрного Огня, чтобы навестить мать Элизабет, жрицу Шаллии, но по пути группе приходится столкнуться с серией смертоносных нападений гоблинов, орков и неизвестным убийцей внутри её отряда.

Вторая книга из цикла "Анжелика Флейшер" (первая переведена). Орки, гоблины и гримдарк. Всё как мы любим)

ну и бонус - сюжет про кучку людей один из который постепенно их вырезает по одному

На следующее утро Ранальд подмигнул нам: на наш лагерь у реки наткнулся имперский речной патруль. Надеюсь, я никогда не забуду выражение лица капитана, когда Вася крикнул: «Эй, ребята, проголодались?» Разъярённая Йорунн пригрозила убить Горшкова, если он снова растревожит раны и пустит насмарку всю её кропотливую работу: тот прыгал вокруг и с восторгом рассказывал потрясённым речным стражам о нашей схватке с химерой. Экипаж был впечатлён, а капитан объявил, что за головы химеры нам полагается солидная награда в Вебурге. Хоть это и не совсем «по уставу», капитан Краузе и его команда видели, в каком мы состоянии, и согласились доставить нас в Вебург вместе с нашими трофеями. Разумеется, я позаботился о том, чтобы изрядный кусок наградных денег «пожертвовали» имперскому речному патрулю, доверив капитану Краузе уладить все формальности. Так или иначе, наш отряд оказался в Вебурге с увесистым кошелем корон. История о нашей доблестной схватке разнеслась по городу быстрее лесного пожара в Виссенланде. Вебург — весёлый город, даже если ты беден, но если у тебя есть лишние монеты, он становится просто удивительным. Более того, стоило посетителям любой таверны узнать, что мы одолели химеру, как нам вообще не приходилось платить за выпивку.

Мы устроили Эриха в уютной лазаретной при часовне Шаллии — не без щедрого взноса. Нога Линатрин требовала вмешательства опытного хирурга: охотница ясно дала понять, что любая попытка ампутации приведёт к кровопролитию — и точно не в пользу пациента. К счастью, спокойный и уверенный нрав доктора Спалтена, а также его клятва, что Ночная Песня снова будет ходить без затруднений уже через два месяца, успокоили всех нас. Кистиане решила, что ей нравится короткая стрижка, и смеясь произнесла: «Сколько женщин могут похвастаться, что их стилистом была химера?» А Горшков?

Вася просто заявил, что ему нужно много эля, чтобы восполнить потерянную кровь.

***

Вот так и жил наш отряд в Вебурге: восстанавливались, пили, играли в игры, ели изысканные блюда, играли на деньги, посещали заведения как с хорошей, так и с дурной репутацией — и снова пили. В перерывах между развлечениями я пытался писать и уговаривал товарищей изложить свои мысли для записей в книгу «Зоопарк» — их дословные воспроизведения вы найдёте в разных частях этого тома. Нас приглашали на всевозможные приёмы, мы встречались с дворянами — как открыто, так и тайно, — с высокопоставленными имперскими офицерами, а позже и с холастами, стоило только разойтись вестям о нашей работе для имперского зоопарка. Горшков, должно быть, рассказал дюжину, а то и больше, разных версий нашей схватки с химерой, а заодно и прочие байки из наших странствий за последние два года. В общем, мы чудесно проводили время.

Спустя какое‑то время я стал замечать повторяющуюся тему в разговорах с имперскими офицерами, другими схоластами и некоторыми дворянами: все они задавали наводящие вопросы о зверолюдях и о том, что я «раскрыл» во время наших странствий. Отметив, что это неестественные создания, я сказал, что могу поделиться немногими деталями. Разумеется, я не обнародовал ничего из событий предыдущего приложения (Первого инцидента), упомянув лишь, что зверолюди в последнее время явно расплодились в лесах и стали куда активнее.

Все со мной соглашались, но это было не то, что им хотелось услышать. Меня тихо спрашивали, могут ли люди одичать и стать звероподобными; такие вопросы всегда подавались как простое любопытство. В конце концов я выяснил, что по всему Форбергланду — от Бёгенхафена до Эйлхарта — произошло несколько необычных нападений. Некоторых людей растерзали, буквально разорвав на части, — в том числе тех, кто укрылся за толстыми стенами постоялого двора, хотя сами здания остались нетронутыми. Другие пропали без вести: ни тел, ни намёков на насилие — просто исчезли без следа.

Знал ли я о каких‑нибудь зверолюдях, действующих подобным образом? Мне пришлось признаться, что поначалу я не мог припомнить никого…

***

Чуть больше месяца спустя после нашего прибытия в Вебург я получил иллюстрированное приглашение на закрытый приём, устроенный мастером Лейфом Штайрлих‑Олмном. В приглашении отмечалось, что я могу привести с собой гостя. Кистиане была в восторге от возможности сопровождать меня в поместье аристократа в северной части Вебурга.

Мы явились в назначенное время в усадьбу мастера Лейфа Штайрлих‑Олмна. Штайрлих‑Олмн — отпрыск нордландской семьи: по слухам, он почти не интересовался политикой Рейкланда, зато живо увлекался зверями и естественными науками. Когда мы прибыли, он едва сдерживал восторг. Поместье оказалось слегка обветшавшим, но основательно укреплённым: его оборонительные сооружения напоминали те, что можно встретить в постоялом дворе. К северу и востоку нависает Рейквальд, так что меры, которые в иных местах сочли бы чрезмерными, здесь выглядели просто разумными предосторожностями. В то время как прочие гости держались молчаливо и куда больше интересовались вином, нежели беседой, лорд Штайрлих‑Олмн показался мне человеком исключительно эрудированным и утончённым. Несмотря на бледный и болезненный вид, он много путешествовал и явно повидал немало такого, о чём в Империи предпочитают не говорить. Он отличался поразительной проницательностью: задав нам с Кистиане несколько наводящих вопросов, он кивнул, а затем, понизив голос, произнёс: «Ах, вы ведь сражались с ними, не так ли? С крысолюдами». Мы попытались скрыть потрясение, но он получил ответ ещё до того, как мы успели произнести хоть слово. «Нет нужды отрицать. Я знаю, что среди ваших спутников есть дварф и эльф. Древний Народ куда лучше разбирается в подобных вещах. Пойдёмте, я хочу вам кое‑что показать».

Он повёл нас в обширный подвал своей усадьбы. Как ни странно, несколько гостей попытались последовать за нами, но он отмахнулся, отослав их прочь. В подвале было множество закрытых дверей и комнат за ними. Нас привели в большую приёмную, заполненную стеклянными сосудами с травами и самыми разными веществами, которые я не смог опознать. Подозреваю, помещение мало чем отличалось от кабинета аптекаря или алхимика. В центре комнаты стоял большой мраморный стол, а на нём лежало нечто жуткое. Лорд Штайрлих‑Олмн указал на предмет на столе: «Ну‑ка, герр Шрайбер, что вы об этом думаете?» Он пристально наблюдал за мной, время от времени бросая взгляды на Кистиане.

Труп на столе напоминал тушу огромного Великого Волка, но был неестественно вытянут, а пропорции совершенно искажены. Передние лапы оказались слишком длинными и заканчивались не лапами, а огромными когтистыми кистями. Туловище было разорвано вдоль живота, но внутри почти ничего не оказалось. Из‑за этой пустоты я поначалу решил, что вижу искусно сделанный костюм, пока не заметил глубокие следы укусов на разодранных лоскутах кожи на груди.

Чтобы скрыть отвращение и сдержать ужас, мне потребовалось куда больше усилий, чем чтобы устоять перед химерой. Мгновенно, с пугающей ясностью, в голове сошлись все нити: я понял, на что именно смотрю. И всё же я слегка рассмеялся и, глядя в пронзительный, почти звериный взгляд Штайрлих‑Олмна, произнёс: «Какой восхитительный костюм! Вы занимаетесь таксидермией, милорд?» На его лице мелькнули лёгкое отвращение и разочарование, но он тут же гладко скрыл эти эмоции. «Не совсем, но в него вложено немало труда, не так ли?»

Вскоре нас проводили прочь. Я не стал отвечать на расспросы Кистиане, пока мы не вернулись в свою комнату в Вебурге. Чего я не сказал лорду Штайрлих‑Олмну, так это того, что слышал об осквернённых оборотнях — о боротнях шкуродёрах.Они похожи на легендарных Детей Ульрика, которые, как говорят, способны естественным образом превращаться в волков, но оборотни шкурадёры — это отмеченные Хаосом существа, рождённые под действием ужасного проклятия: монстры, что ходят в облике людей, пока Моррслиб не призовёт их из тюрьмы человеческой плоти. Тогда зверь, которого проклятые сдерживают внутри, вырывается из человеческой формы — и появляется ужасное прямоходящее волкоподобное создание, сеющее хаос ради забавы Тёмных Богов, облачённое лишь в лохмотья прежнего тела.

Большинство схоластов, которые вообще решаются говорить о подобных вещах, утверждают, что все оборотни шкурадёры — проклятые и отчаявшиеся существа, невольные пешки Губительных Сил. Но мне известна одна учёная таверна в Альтдорфе — «Проклятая Шкура», с мрачной репутацией и пристрастием к зловещим преданиям. Однажды я беседовал там с измученным путником, который уклончиво рассказывал о культе, который он называл «Сбившаяся Луна»: его последователи стремятся «достичь мрачного превосходства» через тёмные обряды, превращающие адептов в оборотней шкурадёров.

Я не рассказал об этом лорду Штайрлих‑Олмну.

Не сказал я и того, что, когда чудовище насытится резнёй, человек внутри оборотня шкурадёра должен когтями и зубами прогрызть себе путь обратно наружу.

Подозреваю, он и так это знал.

Кистиане Брокдорф. Чародейка‑друид: — Моим Магическим Зрением я не увидела в подвале лорда Штайрлих‑Олмна ничего. Вообще ничего: ни следа Ветров Магии, будто их... скрыли. Знаю, ты пытался осторожно донести свои подозрения до властей Вебурга, но без поддержки какого‑нибудь аристократа они не восприняли бы твои слова всерьёз. Ты хоть что‑нибудь из этого помнишь? Не думаю, что ты был трезв, пока мы не уехали в Альтдорф.

КУЛЬТИСТ «СБИВШЕЙСЯ ЛУНЫ»

Характеристики: Броня 1 (5), Ментальная порча (Зверь внутри).

Особенности атаки: Дальний бой (Длинный лук) +10* (100), Оружие (Кинжал) +6.

Навыки: Очарование животных 50, Лазание 45, Потребление алкоголя 55, Хладнокровие 50, Выносливость 55, Сплетни 40, Интуиция 40, Знание (Звери 45, Волчьи Шкуры 45), Ближний бой (Базовый) 40, Выживание на природе 45, Восприятие 40, Дальний бой (Лук) 50, Исследования 45, Тайные знаки (Охотник) 45, Установка ловушки 50, Скрытность (Сельская местность) 40.

Таланты: Меткий выстрел 2*, Стойкость.

Снаряжение: Дикий облик, Длинный лук со зловещего вида стрелами, Татуировка Моррслиб.

Оборотень Шкурадёр

Характеристики: Броня 1 (6), Несгибаемость, Страх 2, Мрачность, Ярость, Стойкость, Магичность, Ночное зрение, Регенерация, Широкий шаг, Следопыт.

Особенности атаки: Укус +9, 2× Оружие (Когти) +10.

Бесконечная ярость — оборотень шкурадёр всегда находится под действием Ярости.

Дополнительные характеристики (по выбору): Мутация, Голод, Заражённость.

Я вам уже рассказывал о Некоммерческом фанатском архиве а теперь я расскажу вам о "Некоммерческом фанатском АУДИОархиве")) несмотря на приставку АУДИО во втором варианте - оба сайта содержат и текстовые и аудио книги.

Несмотря на некоторое сходство я считаю что это хорошо) для фанатов. А то Яндекс Диск слегка приуныл (отключили скачивание папок, некоторые файлы не качаются), торрент периодически отказывается качать (а скоро вообще сделают чебурнет и торренты сдохнут) а тут две разные команды сделали нам два дополнительных источника к скачиванию\чтению\прослушиванию материалов по вахе

И у обеих команд есть приложение на андроид)