Авторские истории

— Сойер, чёрт возьми, что ты наделал?! — взорвался Раджеш.

— Я думал, что успею! — запинаясь, ответил Сойер. — Там нужно было подтверждение по SMS, а я был оффлайн и…

Он не договорил. В его микрофоне на фоне послышались резкие грубые голоса, грохот, звук удара и треск ломающегося дерева. Потом связь прервалась.

У Раджеша оборвалось всё внутри. Он смотрел на экран и аватарки своих друзей, которые молчали. Все понимали, что только что произошло. Сойер, самый неосторожный, самый эмоциональный из них, только что попался. Его вычислили по аренде сервера, вышли на провайдера, а оттуда и на его физический адрес.

Раджеш вышел из чата, выключил телефон и вытащил батарею. В тишине было слышно только жужжание кулера. Он проиграл. Не банку, а системе. Теперь ему предстояло залечь на дно и учиться новой истине: «Мир жесток и безжалостен. Как только ты пытаешься поиграть с системой, она тут же перемалывает тебя!»

***

Деньги таяли на глазах. Дешёвая уличная еда съедала последние рупии, которые он заработал в Гоа. Выходить в сеть для связи с друзьями даже через анонимные прокси было слишком опасно. Раджеш сидел и чувствовал как голод сводит желудок холодными спазмами.

Мысли о Наташе и о взломе казались теперь фантастическими сказками. Реальность была намного суровей. Он был голоден, одинок и находился в розыске. Его величие испарилось, оставив после себя лишь горький осадок стыда и страх перед каждым стуком в дверь.

Деньги были на исходе, а кушать хотелось. Раджеш знал, что в Дели есть множество ашрамов, где регулярно устраивают бесплатные обеды для бедняков. Во время больших праздников, можно было есть на улице, где раздавали еду бесплатно. Если же приспичило поесть, то нужно было ехать на край города. Он проснулся рано с утра и направился в ашрам, который был на окраине Дели. Раджеш шёл туда пешком пол дня через лабиринт узких улочек, пропахших специями и нечистотами. Его глаза были опущены в землю, стараясь ни с кем не встречаться взглядом.

Это был даже не ашрам, а скорее небольшой храмик с длинным навесом, под которым постоянно выстраивалась очередь из нуждающихся. Туда приходили самые разные люди. Среди них были сгорбленные старики с пустыми глазами, женщины в потёртых сари с детьми, а также нищие и бездомные со всего города. У всех у них была лишь одна цель каждый день — не сдохнуть с голоду!

Раджеш встал в конец очереди. Ему казалось, что все его осуждают. Он чувствовал себя здесь чужим, что он вор, который пришёл отнять еду у тех, кому она нужнее. «Но мне тоже нужно, — яростно спорил он сам с собой. — Я тоже на дне и ничем от вас не отличаюсь».

Подойдя к раздаче, он не поднял глаз на добровольца, протянувшего ему металлическую миску. Еда была простой, почти пресной, но для его пустого желудка это был пир. Ел он быстро, почти жадно, чувствуя как тепло разливается по телу, прогоняя дрожь.

Стыд не уходил. Он чувствовал себя последним ничтожеством. Хакер, который мог обойти защиту национального банка, сидит и ест халявную еду вместе с бездомными.

Рядом с ним женщина неторопливо доедала свой обед. В её глазах была странная умиротворённость.

— Новый? — спросила она, не глядя на него.

Раджеш лишь кивнул, не в силах вымолвить слово.

— Ничего, — мотнула она головой. — Все здесь новые. Пока не поймёшь, что это не падение, а остановка. Чтобы перевести дух. Чтобы понять, куда идти дальше.

— Я не знаю, куда идти дальше, — сорвалось у Раджеша шёпотом. — Я… всё испортил.

Женщина наконец посмотрела на него. Её взгляд был проницательным и усталым.

— Земля принимает любые семена, сынок. И из самого горького прорастает цветок. Просто нужно перестать копаться в прошлом. Смотри под ноги. Что ты можешь сделать сейчас?

Раджеш опустил глаза. Что он мог? Куда идти? Что делать дальше? Эти вопросы вихрем проносились в его голове. У него не было ни плана, ни денег. Пока не было…

Он поел и пошёл обратно. Внезапно взгляд Раджеша упал на объявление, прикреплённое к столбу: «Требуется помощь в ашраме. Работа за еду и кров».

Раджеш остановился. Это был тот же ашрам, где он только что поел. «Может быть, это знак?» — подумал он, вернулся и подошёл к пожилому человеку, который стоял у входа.

— Простите, я видел объявление. Вы ищете работников?

— Да! Нам всегда нужны рабочие руки. Что ты умеешь?

— Я готов делать любую работу!

Так начался новый, неожиданный этап в жизни Раджеша. Он начал работать в ашраме. Каждый день он убирал, мыл посуду, помогал на кухне и следил за порядком в общей столовой. Это была тяжёлая работа, но взамен он получал еду и крышу над головой.

Дни тянулись медленно, наполненные физическим трудом и размышлениями. Раджеш наблюдал за другими обитателями ашрама. Некоторые из них были такими же как и он, потерянными. Другие были уже давно, обретя покой в служении. Он видел их смирение и доброту и это заставляло его задуматься о собственной жизни, о своих ошибках и о том, что действительно важно в жизни.

Однажды, когда он убирал двор, к нему подошёл один из старейшин ашрама. Это был мудрый и спокойный мужчина с глубокими морщинами на лице.

— Я вижу, что ты хороший работник, сынок, но твои глаза полны печали, — сказал старейшина.

Раджеш не знал, что ответить. Он привык держать свои чувства при себе.

— Жизнь бывает жестокой, но даже в самые тёмные времена можно найти свет. Важно не терять надежду и продолжать искать свой путь. Возможно, ты найдёшь его здесь, — продолжил старейшина.

Эти слова тронули Раджеша. Он никогда раньше не думал, что ашрам может стать для него чем-то большим, чем просто местом, где можно переждать трудные времена. Вечером, после работы, Раджеш сидел один во дворе ашрама, глядя на звезды. Впервые за долгое время он почувствовал что-то похожее на мир в душе.

Прошла неделя. Раджеш сидел на кровати и смотрел на свой выключенный телефон. Ему очень хотелось позвонить Ганешу. Риск был огромным, но одиночество и отчаяние глодали его изнутри сильнее голода. Ему нужно было услышать голос друга и поговорить с ним. Он попросил телефон у повара в ашраме на кухне, объяснив это тем, что ему надо сообщить своей матушке о том, что он собирается остаться здесь навсегда. За неделю в ашраме они сдружились и повар дал ему телефон без тени сомнения. Раджеш тут же набрал телефон Ганеша по памяти. Каждый гудок в трубке отдавался в болью в сердце.

— Алло? — голос Ганеша звучал устало и отрешённо.

— Ганеш? Это я, Раджеш.

На линии наступила тишина, а затем случился настоящий взрыв эмоций.

— Раджеш?! Брат! Где ты?! Я пытался дозвониться до тебя! Ты пропал! Я думал, с тобой что-то случилось! Твоя мама сильно волнуется! Она тоже не знает где ты и что с тобой.

— Со мной всё… нормально, — соврал Раджеш. — Просто переезжал. А ты как? Как Бомбей?

Энтузиазм Ганеша моментально иссяк, сменившись на привычную усталую монотонность.

— Бомбей… Он большой, шумный и голодный. Нашёл работу в кафе у вокзала. Мою посуду, иногда помогаю на кухне. Денег хватает на комнату, где нас десять человек и на поесть. Не жалуйся, да? — он криво усмехнулся в трубку.

Раджеш сглотнул.

— Это же только начало, Ганеш. Нужно искать что-то лучше, учиться, двигаться вверх. Он не мог сказать другого, потому что так чувствовал и думал, хоть и сам был в очень тяжёлой ситуации.

На той стороне линии раздался горький, почти язвительный смех.

— Вверх? В какой верх, брат? Ты про Гоа и про туристов? Сезон закончился, а дома всё по-другому. Здесь у каждого своё место и моё место мыть посуду.

— Не говори так! — горячо возразил Раджеш, сжимая телефон. — Ты умный и можешь больше! Нужно только стараться и бороться!

— Бороться? — голос Ганеша внезапно ожесточился. — С кем бороться? С воздухом? С системой? Ты забыл, кто мы, Раджеш? Ты забыл, откуда мы родом? Мой отец был разносчиком, его отец был разносчиком. Здесь, в Бомбее, все видят это по моему лицу, по моей речи, по тому, как я хожу. Они видят мою касту, мою судьбу. Мне предлагают мыть посуду, а не готовить. Мне предлагают подметать пол, а не сидеть за кассой. Здесь нет лифта наверх, брат. Здесь есть лестница, на которую мне запрещено ступать. И самое ужасное… — он замолчал, и в тишине было слышно его тяжёлое дыхание. — Самое ужасное, что я уже сам в это поверил. Удобно, знаешь ли. Ни за что не нести ответственности, а во всём винить судьбу.

— Да, — ответил Раджеш и замолчал. Ему нечего было сказать Ганешу в данную минуту. Он всегда боролся и подбадривал друга, но сегодня он, казалось, был готов сдаться. — Я не верю в это, — тихо, но твёрдо сказал Раджеш.

— А ты попробуй, — с вызовом бросил Ганеш. — Попробуй выбраться. Не через свои компьютеры, а по-настоящему, с самого дна. Без денег, без связей, только с именем и фамилией, которые кричат о тебе на всю улицу. Посмотрим, как далеко ты уйдёшь.

Раджеш молчал. Он вдруг понял, что сам в такой ситуации, просто не может объективно на это смотреть.

— Прости, брат, — смягчился Ганеш. — Не хочу тебя грузить. Я рад, что ты жив. Просто… у меня нет твоих мозгов и твоей смелости. Держись, ладно? И если ты нашёл свой путь… держись за него.

Он положил трубку. Раджеш сидел в полной тишине, слушая гудки. Голод снова дал о себе знать, но теперь к нему добавилась тяжесть, давящая на грудь. Ганеш был прав. Раджеш пытался взломать банки, но настоящая, неприступная крепость была вокруг него. Это была невидимая, но прочная социальная стена, построенная за тысячи лет.

«В ашраме хорошо, но я не готов провести в нём остаток своей жизни!» — подумал Раджеш, закрыл глаза и глубоко вздохнул. Он понял, что должен начать всё сначала. Этот ашрам был лишь началом его нового пути.

***

Он проснулся с первыми лучами солнца и решил рискнуть вернуться за своими вещами. Ему было жутко страшно от осознания того, что его могут арестовать или посадить в тюрьму, но нужно было действовать. Там были его документы, ноутбук и вся его жизнь. Он тихо собрал свои немногочисленные вещи и нашёл старца. Раджеш был обязан с ним проститься. Он тихонько дотронулся до него. Тот спал чутко и сразу же приоткрыл глаза.

— Что случилось?

— Мне надо идти. Спасибо вам за всё!

Старец улыбнулся. Кивнул по-индийски головой из стороны в сторону.

— Ача-ча!

Идти с утра по Дели было довольно приятно. Городской смог почти рассеялся, а пустые улицы и утренняя прохлада помогли быстро добраться до комнаты, которую он снимал. Открывая дверь, Раджеш поймал себя на мысли, что за ним возможно следят и его вот-вот схватят и арестуют. Сердце колотилось как бешеное.

Он открыл дверь и сделал шаг. Пахнуло застоявшимся воздухом. Поднялась мелкая пыль за неделю его отсутствия. Мелькнул лучик света из окна. Раджеш робко сделал маленький шажок, потом ещё один, после чего сел в своё кресло. Уффф. Нервишки. Он заварил чай, не решаясь включать компьютер. «Может быть, за мной следят и ждут, чтобы я включил компьютер и залогинился?» — подумал он, смотря на ноутбук. «Зачем тогда вообще было возвращаться?»

С небольшой опаской он открыл свой старый чат. К его удивлению, ничего катастрофического там не произошло. Чат был активен, люди переписывались. Он быстро просмотрел сообщения. От Сойера по-прежнему не было никаких вестей, что не удивило Раджеша. Зато он увидел множество сообщений от Лекси.

— Эй, народ! — писала она. — Я знаю, что мы все расстроены из-за того, что случилось с Сойером. Но мы не должны сдаваться! Мы собрали целую команду и будем бороться против этих неблагодарных банкиров, которые так поступили с нашим другом!

Раджеш читал и не мог поверить своим глазам. Группа, сплотившаяся против банка? Это было невероятно. Вдруг в чат вошла Алиса Врей.

— Лекси права! — написала она. — Мы не можем просто так это оставить. Мы должны отомстить за Сойера! У меня есть идея. Что если мы стащим базу данных крединых карт банка? Это будет огромный удар для них, и они точно пожалеют о том, что сделали!

Раджеш замер. Его объяло чувство тревоги. Стащить базу данных кредитных карт? Это было безумие! С другой стороны, это была идеальная месть, которая восстановит справедливость.

Он колебался. С одной стороны, он понимал, что это огромный риск. С другой стороны, его тянуло в мир интриг и борьбы за справедливость. Он чувствовал, что должен присоединиться и отомстить за Сойера, за себя, за всех, кого обманул этот банк.

— Ну что, народ? Все согласны? Готовы нанести ответный удар? — напечатала в чате Алиса Врей.

— Я в игре! За Сойера! — пришёл ответ от Тихони.

— Конечно, да! Они не имеют права так поступать! — тут же ответила Лекси.

— Поддерживаю. — добавил Сандерс.

— Отлично. А ты, Тень? Мы ждём твоего решения. Ты же наш лидер!

Раджеш нехотя начал печатать ответ:

— Ребята, я понимаю вашу ярость, но то, что вы предлагаете… это уже не этичный взлом, а чистой воды киберпреступление. И сейчас — худшее время для этого. После всей этой истории спецслужбы на ушах. Они ждут любого повода, чтобы наброситься. Мы лезем прямо в пасть льва.

Тут же прилетело новое сообщение от Алисы:

— Ох, как же нас напугали! Я вижу, наш лидер решил отсидеться в кустах, пока за его друга платят цену другие. Я думала, ты настоящий боец, а ты просто… осторожничаешь.

— Это не осторожность, а здравый смысл! — ответил Раджеш без тени сомнения.

Алиса не унималась:

— Здравый смысл? Или страх? Сойер не боялся, а действовал. И сейчас он там, а мы здесь. И мы что, просто будем шептаться в чатике, как напуганные школьники? У нас есть шанс нанести им ответный удар! Возможно, это поможет вытащить Сойера! Мы должны показать им, что они совершили ошибку, связавшись с нами. Или ты хочешь, чтобы они подумали, что могут безнаказанно делать с нами что угодно?

Раджеш смотрел на строки. Его пальцы замерли над клавиатурой. Логика кричала ему, что он прав. Но каждое слово Алисы било точно в цель, в его самолюбие, в его чувство вины перед Сойером. Он начал сомневаться. А что, если она права? Что если именно сейчас нужно нанести удар, пока мы все ещё сильны и полны гнева?

— Ну что, Тень? Ты с нами или нет? Последний шанс. — Пришло сообщение от Алисы.

— Я… — начал было печатать Раджеш.

— Ты что, боишься? — набрала Алиса. — Ты что, не мужик?

Раджеш стёр сообщение и резко выдохнул. Эти слова стали последней каплей. Он откинулся на спинку стула, чувствуя, как ярость и обида перевешивают все разумные доводы. Он не трус и никогда им не был.

— Мужик! — отправил он сообщение в чат.

Читать книгу Хакер полностью >>>

Внутри за рулем сидел обуглившийся шофер. Люди в панике покидали паркинг. Взрывом также покалечило двух его охранников. Это было начало войны, и Карлайл знал, кто ответственен за взрыв.

Глава 6.

После полицейского управления Джонс отправился в единственное место, где могли находиться двое подозрительных парней, изображенных на фото, в бар “У Эдди”. Джонс не понаслышке знал это место, ему приходилось выслеживать там нескольких субъектов. Войдя в бар, он огляделся. В плохо освещенном зале горела всего одна люстра, и от этого помещение становилось мрачнее. Посетителей практически не было. Только какой-то старый бородатый пьянчуга заснул за одним из столиков. Джонс направился к барной стойке, где протирая стаканы, стоял немолодой бармен. Он, заказав бутылку воды, протянул бармену фото Терри и Вика.

-Знаешь их?- коротко и ясно спросил Джонс

-Впервые вижу - отрезал бармен

Тогда Джонс достал из внутреннего кармана бумажник и положил перед барменом двадцатку.

-А теперь?

-А вот теперь припоминаю. Это Терри и Вик, вечно тут ошиваются.

-Где я могу их найти?

-Откуда мне знать? Они уже пару дней как не заходили, хотя обычно болтаются тут постоянно.

-Когда ты в последний раз их видел?

-Не помню - как бы намекая, сказал бармен

Тогда Джонс положил еще двадцать долларов на стойку.

-Несколько дней назад они тут болтали с какой-то бабой. Она тут была не впервые.

-Светловолосая?

-Да, и неплоха собой.

Этой информации Джонсу было достаточно. Когда Джонс выходил из бара, тот пьянчуга который спал на столике, неожиданно проснулся, и пошел за ним. Джонс это заметил, и специально завернув за угол, стал ждать его с пистолетом наготове. Когда тот подошел к углу, Джонс схватил его и прижал к стенке.

-Кто ты такой?- грозно спросил Джонс, однако в ответ услышал только несвязное бормотание. Тогда он ударил бородатого пьяницу в челюсть и повторил вопрос. Тот упорно сопротивлялся и не хотел говорить. После третьего удара тот повалился на землю и жалобно застонал. Джонс понял, что разговаривать с ним было бесполезно. Он отошел от валявшегося на земле пьяницы подальше и направился к машине. Сев в машину он принялся ждать. Через несколько минут, пьяница, как ни в чем не бывало, встал и побрел куда-то. Джонс решил проследить за ним. Пьяница побрел своей некрепкой походкой в сторону метро.

Джонс, проследовав за ним, и припарковав машину напротив входа в метро, вышел и направился за ним. Тот поначалу шел медленно и, пошатываясь, однако потом, неожиданно выпрямился, и пошел ровно. Спустившись в метро, пьяница, пройдя турникеты, направился в поезд. Джонс старался как можно незаметнее следовать за ним и тоже сел в поезд.

Пьяница ехал до конечной станции. Выйдя из метро, он последовал дальше, к самой дальней станции города. Станция Палм-Спрингс была несколько лет как заброшена. После того, как несколько лет назад на ней прогремел взрыв, унесший жизни двадцати пяти человек, станцию не стали ремонтировать, а просто закрыли. Сама станция находилась совсем рядом с городской свалкой и Джонс, вспомнив, что Терри и Вик поехали именно туда и не вернулись, решил сначала заглянуть туда. Пьяница тем временем спустился вниз, в метро.

Джонс не стал осматривать всю свалку, а пошел сразу к будке сторожа, так как это было именно то место, судя по предоставленной ему информации, куда направились Терри и Вик.

Он подошел к домику сторожа и обошел его. Не найдя ничего, он вошел внутрь. Внутри никого не было, было темно и пусто. Тогда Джонс с пистолетом наготове начал осматривать дом изнутри. Внутри находились полки со всяким барахлом, ящики с инструментами и пустые бутылки. Джонс обнаружил дверь в подсобку. Открыв ее, он обнаружил то, что увидел Терри, окровавленный стул и лужу крови. Джонс достал свой Кольт Питон и насторожился. Было тихо, и он решил выйти из дома.  Выйдя на улицу, он обнаружил еще одну лужу крови, но поменьше. Рядом лежала пачка сигарет. Джонс, осмотрев пачку, засунул пистолет обратно в кобуру и пошел по направлению к заброшенной станции.

Вход в метро выглядел довольно мрачно, как если бы это был вход в темную пещеру. На улице было темно, и это только усиливало эффект спуска в пещеру. Спустившись, Джонс не обнаружил ничего подозрительного. Освещения не было. Пройдя мимо турникетов, Джонс спустился по ступеням вниз. Внезапно сзади послышались тяжелые и громкие шаги, как если бы шагал слон.

Джонс приготовил пистолет и спрятался за колонну. То, что он увидел, заставило его открыть рот от изумления. По станции шагал громадный монстр не меньше десяти футов в высоту и веса примерно в четыреста фунтов. Он был одет в лохмотья, которые напоминали одежду бродяг. Все его тело было в швах и шрамах, которые связывали вместе куски его зеленоватой кожи. Глаза были ярко красные. Джонс застыл от ужаса и случайно выронил пистолет. Чудовище обернулось в его сторону, и с невероятным проворством подбежав к колонне, разрушило ее, превратив в груду камней. Джонс успел отпрыгнуть назад, и было потянулся к пистолету, но, не успев взять его в руку, получил мощный удар в голову и отключился.

Глава 7.

Придя в сознание, Джонс обнаружил себя сидящим в клетке с перевязанной бинтами головой. Поначалу он не понял куда попал, но потом все стало на свои места. Заброшенная станция Палм-Спрингс оказалась не совсем заброшенной. Мало того, кроме самой Палм–Спрингс была вторая, соседняя о которой мало кто знал, называлась она Лонг-Роуд и она вовсе не была до конца построена. Но это не останавливало людей, которые на поверхности не имели крова. Они жили здесь, это был мир бродяг. Кто-то из них жил в коробках, кто-то спал на газетах, а кто-то даже в палатках. Элита этого маленького мира жила в вагоне стоявшего на рельсах, однако, никогда не выезжавшего, поезда.

Там расположился их главарь, Черный Джек как его здесь называли. Это был толстый афроамериканец с длинной черной бородой, который ходил в театральном костюме короля и с какой-то палкой, которую использовал как свой посох. Джонс посмотрел налево и увидел такую же клетку, наподобие той, в которой он сидел. В ней сидели Терри и Вик. Терри лежал с перевязанной ногой, а Вик сидел, молча, и что-то бормотал себе под нос. Через несколько минут к клетке Джонса подошел сам Черный Джек.

-Здравствуйте мистер Джонс, а мы вас ждали - как можно более мягко сказал он.

-Где я?- спросил Джонс

-Вы в мире нищих и бродяг, на заброшенной станции Палм-Спрингс, прошу заметить, здесь командую я. Но поскольку я человек добрый, я хочу устроить вам небольшую экскурсию. Отпереть клетку - приказал он. Тут же к клетке подбежал низкий и тощий бродяга в вязаной шапке и таких же перчатках с обрезанными кончиками и открыл клетку. Джонс с трудом поднялся.

-Эй! А как же мы?- крикнул Вик

-Молчать! Вам слово не давали! - отрезал Джек.- Прошу вас, Мистер Джонс.- Надеюсь, вы простите нашего Франки. Он иногда бывает агрессивен.

-Франки?! Это так зовут того монстра?

-Сокращенно от Франкенштейна. Если вам интересен этот необычный субъект, то расскажу.

-Валяйте.- прислонив руку ко лбу и зажмурив на мгновенье глаза, сказал детектив.

Насколько мне известно, это был не совсем удачный эксперимент немецкого правительства по оживлению мертвых солдат, наподобие литературного оригинала. Во время Второй Мировой Войны немцы проводили опыты по оживлению мертвых солдат для создания таких зомби, которые бы полностью подчинялись и не чувствовали боли. Это был один из первых образцов, который был сделан. Поговаривали, что основой послужил некий метеорит, который в 1943 году упал на территорию Австрии. Во время нападения американских солдат на замок, где происходил эксперимент, он убежал и был найден вскоре все теми же американцами. Много лет его держали в лабораториях, однако ему удалось сбежать. Мы его нашли и приютили, с тех пор он с нами и помогает решать массу проблем. А кстати вот и он!

В этот момент Франки подошел к Джеку и склонился на колено. Джек погладил его по голове, словно маленького мальчика. Тот ласково прорычал что-то нечленораздельное.

-Забавно, правда? Такой большой, но разум как у ребенка.

Джонс с ужасом смотрел на эту невероятную сцену, которая напоминала ему легенду о Давиде и Голиафе.

-А теперь давайте пройдемся - сказал Джек.

Поскольку у него не было выбора, Джонс согласился. Джек в сопровождении Франки, начал показывать свой мир Джонсу.

-Вот здесь у нас столовая - он указал на большой чан с непонятного рода жижей, к которому выстроилась очередь. Рядом стояли деревянные столы, за которыми бродяги обедали. После этого Джек показал Джонсу свой кабинет, который находился в вагоне старого поезда. Внутри стоял старый стол, шкаф и сейф. Также имелся и диван.

-А вот это мое скромное жилище - улыбаясь, сказал Джек - а теперь, извольте оставить меня, я что-то устал. Джонс начал было выходить, как Джек его снова окликнул и сказал:

-И Брюс, помните, вы не можете нас покинуть.

-То есть, как не могу?- удивленно сказал Джонс

-Понимаете, все люди, кто попадают к нам, с нами же и остаются. Таков наш закон. Франки проследит, чтобы вы не убежали. Сказав это, Джек улегся на диван. Джонс, выйдя из вагона, встретил Франки, который остался охранять вход. Тот стоял неподвижно со скрещенными на груди руками и с опущенными глазами, напоминая статую. Джонс решил сам все осмотреть более подробно. Пусть он и был заключенным в этой подземной тюрьме, но все же мог свободно передвигаться, чего не скажешь о Терри и Вике.

Наступал вечер, и бродяги начинали ложиться в свои коробки или палатки. Оружия никто из них не имел, кроме двух охранников, которые стояли рядом с вагоном поезда, охраняя его. Но они терялись на фоне громадного Франки. Прогуливаясь по станции, Джонс невольно заметил одну женщину явно не напоминавшую бродягу. Ее внешний вид лишь слегка был потрепан, а сама она выглядела истощенной и слабой,  с большими мешками под глазами и грязными волосами. Это была пропавшая помощник прокурора.

Взгляд Джонса привлек кусок синей ткани, лежавшей неподалеку от чана с едой. Подойдя ближе, он заметил на ней полицейский жетон. Потом он взглянул в чан и увиденное его поразило. В чане плавали человеческие кости и череп. Эти бродяги были людоедами. Вот что они делали с теми, кто попадал к ним в лапы. Джонс понял,  что ему надо было выбираться и поскорее. Но сначала ему необходимо было освободить Терри и Вика, которые могли бы ему пригодится. По дороге он увидел маленькую девочку, лет пяти с большими голубыми глазами в чистом платьице, которая не напоминала ему бездомную. Она сидела рядом с чьей-то палаткой и смотрела на него своими большими глазами. Подойдя к ней, он спросил:

- Тебя как зовут?

-Лиза Спивано - отозвалась девочка. В этот момент Джонс понял, что ее необходимо спасти.

-Лиза, а ты хочешь домой?

-Я хочу к папе - чуть не плача сказала девочка

-Тогда пойдем со мной, я отведу тебя к папе.

Джонс, взяв Лизу на руки, направился на освобождение заключенных. Проследив за парнем в шапке, Джонс, обнаружив в какой палатке тот спит, зашел внутрь. Тот спал и видел сны. Джонс разбудив того ударом по голове начал допытываться где ключи. Тот явно не хотел этого говорить, но поняв, что ему угрожает смерть в случае отказа, отдал ему ключи. После этого Джонс вырубил его ударом в челюсть. Выбравшись из палатки хранителя ключей, Джонс направился к клетке Терри и Вика.

Терри все еще лежал с перевязанной ногой, а Вик спал. Джонс, отперев клетку, вытащил Терри и разбуди Вика.

-Спасибо тебе, чувак! Мы у тебя в долгу-сказал Вик.- Если бы не тот громила, мы бы здесь не сидели - Кстати, как тебя зовут?

-Брюс, Брюс Джонс

-А это кто?- Вик показал на девочку

-Это дочь Спивано

-О! Ничего себе! Да за нее отвалят неплохой куш! - А вот это Терри- Вик показал на своего друга с гримасой боли на лице. Обменявшись рукопожатиями с Терри и Виком, Джонс сказал:

-Нам надо выбираться, но сначала надо достать наши вещи. У вас были с собой пушки?

-Конечно! И не одна

-Я так подозреваю, что они в кабинете этого черного толстяка План такой:  я проберусь туда, а вы обезоружите охрану.

-Без проблем, а что с громилой делать то?

-Он похоже спит или что-то типо того так что просто постараемся не попадаться ему на глаза.

Сказав это, парни приступили к выполнению своего плана. Поскольку все бродяги давно спали, их никто не видел. Подойдя к вагону, Джонс увидел, что к нему кто-то приближается. Это была Джейн. Но что ей надо было в этом Богом забытом месте? Она направилась прямо в кабинет к Джеку. Терри и Вик незаметно вырубили охрану сзади, а Джонс с Лизой на руках начал через разбитое стекло вагона принялся подслушивать, о чем говорили Джейн и Джек.

-Скоро все будет сделано, Карлайл и Спивано встречаются сегодня на пустыре, я думаю, что никто из них не останется в живых.

-Прекрасно! И тогда город станет нашим!- радостно воскликнул Джек.

Случайно наступив на стекло, Джонс привлек внимание Джека и Джейн.

-Кто тут? Охрана!

Но охрана была вырублена. Джейн выглянув из вагона, выбежала оттуда с кейсом и, направившись к выходу, скрылась.

Джонс, выбежав из-за вагона, и крикнув Терри и Вику, что пора убираться, побежал к выходу. Но в этот момент чудовище проснулось. Франки, прыгнув по направлению к Джонсу, загородил ему путь.

-Неужели вы думали, что сбежать будет так просто - сказал Джек?

Поставив Лизу на пол, Джонс снял плащ и принял позу боксера. В это время Терри и Вик проникли в кабинет Джека, и нашли свои пушки, пока тот был снаружи.

Франки направился на Джонса и постарался его ударить, но тот увернулся. Джонс ударил Франки в живот. У него возникло ощущение, что он ударил камень. Посмотреть на драку Давида и Голиафа начали собираться бродяги, образовав кольцо вокруг Джонса и Франки. Франки, схватив Джонса, кинул его на пол.  Франки издал звериный рык и побежал на Джонса. Тот, не успев, увернутся, был схвачен монстром за горло и прижат к стене. Все могло бы кончиться для Джонса плохо, если бы не Вик, который выстрелил из своего Магнума в голову чудищу. Франки упал на землю и выпустил из рук горло Джонса.

Джек закричал:

-Нет! Мое дитя! Что вы наделали! Я уничтожу вас!- с этими словами он достал пистолет из-за пояса и направил его в сторону Вика и стоявшего и облокотившегося на его плечо Терри. Но тут уже Джонс успел подбежать к Джеку, ударил его со всего маху в висок и, отобрав оружие, направил его Джеку в лицо.

-Что здесь делала Джейн Уилкинс?

-Ха-ха! Разве ты не знаешь? Она одна из нас. Много лет назад у нее был отец и это был Карлайл. Но он ее бросил, и она оказалась с нами до тех пор, пока ее не подобрал Спивано. С того времени она искала способ отомстить Карлайлу и нашла его в дочке Спивано. После смерти Карлайла и Спивано город будет моим!

Джонс выстрелил Джеку в ногу, тем самым обезопасив самого себя.

Для Джонса все стало на свои места и теперь ему необходимо было спешить на встречу Карлайла и Спивано чтобы предотвратить непоправимое.

Глава 8.

В полицейском управлении Эмбер-Сити царило необычайное волнение. Известие от внедренных агентов к Спивано и Карлайлу о предстоящей встрече взбудоражило весь участок. Капитан Хэш готовил свою берету сидя за столом. Он прекрасно знал, чем может закончиться эта встреча двух противоборствующих сторон. Для всего города это были два бизнесмена, но для немногих посвященных это были два гиганта преступного мира, которые готовы были на все, ради совей цели.  К нему подошел Квинс.

• Дик, ты не видел Брюса?

• Нет, с тех самых пор как он заходил.

• Довольно странно, что он не звонил, обычно звонит- с тревогой произнес Квинс

• Не волнуйся, Джек ,он объявится.

• Надеюсь. Ладно, отряд готов?

• Почти, ребята снаряжаются

• Отлично, мы должны быть там, черт их знает, чем может закончиться эта встреча.

Детектив Хэш надев свой пиджак, и засунув пистолет в кобуру, вышел на внутреннюю парковку полицейского управления, там его ждал броневик с отрядом спецназа.

-Хорошо ребята план такой, мы не высовываемся, а ждем, пока не станет жарко, снайперы готовы?

-Да, сэр.

-Отлично, выдвигаемся.

Броневик выехал из парковки и направился на городской пустырь.

Глава 9.

Выйдя из метро, Терри, Вик, Джонс и Лиза столкнулись с проблемой отсутствия транспорта, времени было в обрез, поэтому нужно было действовать. Терри с присущей ему ловкостью выбежал на дорогу и остановил первый, попавшийся Меркюри, направив в лицо водителя свой пистолет. Тот, испугавшись, вышел из машины и пустился прочь. За руль сел Джонс, а Вик сел рядом. Сзади расположились Терри и Лиза.

• Куда едем?- спросил Вик

• На городской пустырь, там сейчас будет жарко.

• Зачем нам туда?

• Довести начатое дело до конца.

Джонс нажал на педаль, и машина начала довольно быстро ускорятся. Джонс плюнул на все возможные правила дорожного движения и ехал как можно быстрее. Он понял план Джейн. Она хотела убить двух самых влиятельных бандитов города. Затем она бы заняла место одного из них, либо по праву наследования, либо по чину. Она использовала Лизу как некий раздражающий фактор для Лучио, чтобы тот развязал войну с Карлайлом. Теперь Джонсу нужно было только успеть вовремя.

Глава 10.

На пустыре стояло много машин развернутых вбок специально для того, чтобы их можно было использовать как прикрытие. Вокруг них стояло много людей в черных костюмах и с автоматами наготове друг, напротив друга злобно поглядывая на противоположную сторону. Из одного лимузина вышел Лучио, из другого Карлайл и оба направились в центр образовавшегося круга.

-Где моя дочь, Карлайл?

-Прежде всего, здравствуй Лучио- начал Микки

-Где моя дочь?!- прокричал Лучио

-Успокойся! Я не понимаю о чем ты, какая дочь?

-Лиза, маленькая девочка, моя родная. Ты ее похитил!

-Я никого не похищал, а вот ты пытался меня убить, и к счастью неудачно.

Лучио достал пистолет и направил его в сторону Карлайла. Тут же за его спиной послышался звук заряжающихся автоматов. То же самое было слышно и сзади Карлайла.

-Ты похитил Лизу и требовал выкуп! С этими словами Лучио приказал Джейн которая стояла рядом с ним отдать кейс с деньгами Карлайлу. Она поставила кейсм на центр круга аккурат между Лучио и Микки. И отошла, злобно улыбаясь.

-Я тебе еще раз повторяю Лучио, я никого не похищал, но если ты хочешь войны, будет тебе война. С этими словами, Карлайл достал свой револьвер и направил в сторону Лучио.

В этот момент послышался визг шин и Меркюри с Джонсом за рулем подъехал прямо к двум разбирающимся бандитам.

-Стойте! – крикнул Джонс

Сказав это, он выпустил Лизу, и она побежала на руки к Лучио.

-Лиза девочка моя - Лучио заплакал - Где ты была?

-Я была под землей папа.

-Что значит под землей? – Ты держал ее в яме?- заорал Лучио Карлайлу.

-Она не была ни в какой яме, мистер Спивано.- сказал Джонс. И мистер Карлайл тут не причем. Это все ваша секретарша Джейн. Она похитила Лизу и хотела тем самым спровоцировать войну между вами, а поскольку ее девичья фамилия Карлайл, то она в любом случае выиграла бы.

-Карлайл?! – изумленно произнес Микки. О Боже………быть этого не может……….я думал я потерял тебя

-Ты не думал! Ты не думал когда садился в тюрьму! Ты не думал о нас с мамой! Мы остались нищие и она умерла. Меня приютил Черный Джек, и я обязана ему. А теперь я доведу начатое до конца. С этими словами она кинулась к кейсу.

Джонс крикнул :

- Ложись!

И отбежал, назад схватив Лизу.

Джейн не успела открыть кейс, как была сражена пулей полицейского снайпера

И упала на землю. Никто не произносил ни слова. Она лежала напротив кейса. Спивано и Карлайл изумленно глазели друг на друга. Джонс отнес Лизу в машину к Лучио.

-Что это было?- медленно произнес Лучио.

-Женская месть. произнес Карлайл.

Неожиданно для всех Джейн оказалась еще жива и достав кейс, нажала нужную кнопку. Прогремел взрыв, который отбросил назад всех стоявших в округе, в том числе и Джонса. Терри с Виком сидели в машине и изумленно таращились на происходящее. Спивано и Карлайл погибли, как и было задумано. Как и Джейн.

Прибыв на место, Хэш найдя Джонса, обрадовался.

-Где ты был? Квинс беспокоился.

-Скажем так, я был в другом мире.

-А с этими что делать? Хэш показал на Терри и Вика.

-Формально они чисты перед законом, так что я думаю их можно отпустить - ответил Джонс.

Джонс рассказал Хэшу про бродяг в метро, и он пообещал что займется ими.

Сев в машину, Джонс обнаружил там Терри и Вика, которые сидели с глазами на выкате.

-Мда, хрена мы теперь получим свои пять тысяч - произнес Вик. Слушай, а вот ты где работаешь? Ты случайно не коп?

-Я не коп, я частный детектив.

-Мы у тебя в долгу приятель. Только свисни, поможем. Ты всегда сможешь найти нас в баре " У Эдди".

-Обязательно загляну.

Сказав это, Джонс надавил на педаль газа, и машина рванула вперед. Сейчас он хотел лишь одного - выпить и забыться крепким сном.

Было почти семь вечера и это значило, что рабочий день почти закончен, когда в дверь неожиданно постучали. Репутация у Джонса в городе была хорошая, отчасти благодаря дружбе с начальником полиции Квинсом, вместе с которым когда-то давно работал его отец, отчасти благодаря тому, что все дела, за которые он брался, заканчивались успехом. Однако у него еще не было никогда настоящего дела, достойного первой полосы газет.

-Войдите - громко произнес Джонс.

Дверь распахнулась, и в темноте можно было различить стройную женскую фигурку. В кабинет вошла стройная, длинноногая блондинка, одетая в строгий костюм, юбку, и черную шляпу, скрывавшую лицо.

-Здравствуйте Мистер Джонс - произнесла незнакомка и вошла.

Джонс встал и предложил даме сесть в кожаное кресло, которое располагалось прямо напротив его стола. Незнакомка сняла шляпу, обнажив красивое лицо с чуть курносым носом и направив на него большие голубые глаза. Не говоря больше ни слова, она пододвинула к нему пакет. Джонс, открыв пакет, обнаружил там письмо и несколько снимков незнакомых ему людей. Прочитав его, Джонс невольно поднял вверх правую бровь, выражая искреннее удивление. Письмо это было от самого Лучио Спивано, предлагавшего ему, казалось бы, непыльную работу, а именно поиск его утраченного дипломата. За эту работу Лучио платил баснословные деньги - десять тысяч долларов. К письму прилагался чек на пять тысяч, это был аванс. Таинственная незнакомка ушла, не сказав ни слова, оставив детектива одного.

Просидев минут десять, Джонс встал и вышел из конторы. Судя по всему, отказаться он не мог, это было предложение человека, не принимавшего отказов. В самом городе правили три семьи. Это была семья Спивано, семья Винчензо, молодого двадцатипятилетнего и еще неопытного юноши, занявшего главенствующее положение после смерти своего отца, а также семья Франческо, самого почитаемого и пожилого мафиози в городе, которому скоро стукнет девяносто. Город был поделен на три части. Центр занимал Спивано, Север занимал Винчензо, а Южная, самая большая часть принадлежала Франческо.

Эти семьи изредка воевали между собой. Последняя стычка унесла жизнь отца Винчензо и после этого было объявлено перемирие, а также дележ города на равные части.

Джонсу не приходилось никогда вмешиваться в дела мафии, и он был рад этому.

Джонс вышел на заснеженную улицу перед зданием конторы. Приближался канун Рождества и новый 1958 год. Везде гуляло предпраздничное настроение. Люди покупали подарки, елки и игрушки тем самым готовясь встретить один из главных праздников в году.

Джонс закурил и пошел на парковку, где его ждал Кадиллак 62-й модели, подарок от отца. Машине было уже десять лет, однако благодаря другу Джонса Барри, заядлому автолюбителю и механику, автомобиль находился в прекрасном техническом состоянии. Вдобавок, Барри произвел небольшой тюнинг мотора, вследствие чего машина стала мощнее и быстрее. Джонс достал ключи, открыл дверь и сел за руль. Машина тихо заурчала и двинулась с места. Джонс поехал домой.

Жил он на окраине города в месте, где расположились целые ряды частных домов. Дома эти стоили немалых денег, и если бы не отец, оставивший в наследство приличную сумму, которую тот заработал, как раз вкладывая в недвижимость, он бы не смог себе позволить жить в этом районе. Припарковав машину напротив гаража детектив пошел в дом.

Глава 2.

За три дня до этого, Лучио Спивано проснулся как обычно в половине девятого в своем роскошном особняке. Натянув шелковый халат и белые меховые тапочки, он направился в ванную комнату, где умылся, пригладил свои усы и зачесал иссиня-черные волосы назад.  После этого, отправился на первый этаж, чтобы выпить кофе и почитать утреннюю газету. Служанка Карла, поприветствовав своего босса, приступила к приготовлению его любимого завтрака - яичницы с беконом. У Лучио была дочь, четырехлетняя девочка с белокурыми волосами по имени Лиза, которую он воспитывал сам. Обычно она спускалась сверху к завтраку,  однако в этот день почему-то не вышла.

-Лиза,  завтракать!-  позвал Лучио,  однако ответа не последовало.

Лучио отправил Карлу в комнату Лизы, чтобы посмотреть все ли в порядке.

• Господин Спивано! Ее нет!- закричала вдруг служанка.

• Как нет?!- возмутился Лучио

• Ее нет в комнате!- тут Лучио сам отправился в комнату к Лизе, однако ее там не обнаружил. Он смотрел везде, под кроватью,  в шкафу, даже над шкафом, однако поиски были тщетными - маленькой девочки в доме не было.

Осмотрев детскую еще раз, Лучио обнаружил небольшую записку, адресованную ему. В ней говорилось, что если он хочет увидеть дочь живой, то должен заплатить выкуп в размере пятиста тысяч долларов. Деньги нужно было доставить на следующий день к старой свалке на окраине города. Прочитав записку, Лучио заметно побледнел, и от былого настроения не осталось ни следа. Он присел в кожаное кресло кирпичного цвета и закрыв глаза рукой, приказал принести ему виски. Просидев в таком положении примерно полчаса, он вызвал к себе свою секретаршу Джэйн.

Джэйн Уилкинс была правой рукой Лучио. Она исполняла роль секретаря, помошницы и просто друга, зарабатывая при этом немалые деньги. Она была стройна и красива, с пышными, светлыми волосами и голубыми глазами она не раз использовала свою красоту в личных целях. У Лучио она работала вот уже десятый год. Он подобрал ее буквально на улице как раз в канун Рождества, когда она, подошла к нему и попросила милостыню. Сердце пуленепробиваемого Лучио, как его иногда называли в узких кругах, сжалось и  что-то ёкнуло в нем. Он взял ее на руки, обнял и посадил в машину, тем самым став отцом впервые. Гораздо позже появилась Лиза, его родная дочь, которую он любил даже больше чем себя самого.

Джэйн изобразила на лице искреннее удивление, хотя на самом деле была холодна к родной дочери Лучио. Она не воспринимала ее как сестру, скорее как конкурента за любовь Лучио, в особенности поначалу, когда Лиза была еще совсем маленькой. Однако пропажа Лизы некоим образом задела Джэйн, и даже ее задела, но она предпочитала этого не показывать.

-Что мне следует предпринять?- спросила она сухим тоном.

-Это все Карлайл! Я знаю этого ублюдка! Он готов на все лижь бы заполучить это кресло!- почти прокричал Лучио.

-Необходимо доставить выкуп вот по этому адресу – успокоившись, Спивано протянул ей записку.

-Может быть, лучше обратится в полицию?- спросила Джэйн

-Никакой полиции!- взревел Лучио- Не хватало еще этих недоумков сюда привлекать! Пятьсот тысяч огромные деньги, но это ничто по сравнению с жизнью Лизы.

-Я все поняла, будет сделано.

Сказав это, Джэйн вышла из комнаты и направилась к выходу. У нее были на примете люди, способные выполнить эту работу и которыми в случае чего, не было бы жалко рисковать. Одним из них был Вик Коллинз, бывший уголовник, который недавно вышел из тюрьмы, где он сидел за драку в баре. Это был невысокий, широкоплечий человек с черными, коротко постриженными волосами, который всегда прятал их под серой кепкой. Вторым был Терри Уильямс, высокий афроамериканец с лысой головой и черными густыми усами. Эти двое совсем недавно работали на Спивано, однако уже успели зарекомендовать себя как людей, которые довольно ответственно относятся к выполнению всякого рода заданий. Они всегда работали в паре. Обычно, задания им давала Джэйн, самого Спивано они в глаза не видели.

Джэйн вышла из дома и сев в свой Меркюри Спорт Седан, направилась в бар “У Эдди” где всегда можно было найти либо Терри либо Вика. Бар представлял собой типичную забегаловку на окраине города, куда частенько захаживали всякого рода уголовники и подозрительные личности, готовые взяться за любую работу, связанную с криминалом. Это было одно из немногих мест в городе, где обслуживались все, невзирая на цвет кожи.

Войдя в бар, Джэйн тут же увидела Терри, который сидел за барной стойкой. Она подошла к нему и поздоровалась.

• Есть работа для вас двоих, кстати, а где Вик?

• Пошел отлить, что за работа?

• Нужно доставить кейс по этому адресу.

К этому моменту вернулся Вик.

-Ба! Какие люди!- вскричал он - Что ты нам на этот раз принесла, а, красавица?

Джэйн не обратив внимания на тон, Вика повторила то, что она сказала Терри.

-Что? И все? Не замочить, не ограбить, не избить никого! Нет, так не интересно!- начал было Вик, но тут же замолк, узнав сумму вознаграждения.

- Если выполните все правильно получите пять тысяч.

Вик и Терри молча, переглянулись и согласились, не проронив ни слова.

- Отлично. Если я понадоблюсь, наберите по этому номеру. Оставив записку, Джэйн вышла из бара сев в машину, уехала.

-Ба! Пять кусков! Это по две с половиной штуки на рыло! Ох, я потом погуляю!- сказал Вик.

- Не гони коней, Вик, у нас еще нет этих денег. К тому же у меня странное предчувствие насчет этого. Как то слишком все легко. Сам подумай, да нам меньше платили за макруху, а тут просто доставить кейс.

-Да успокойся ты! Бери, пока дают вот в чем смысл, отказываться будет не то что глупо, а невероятно глупо! Ты только представь, как мы потом оторвемся на эти деньги!

-Я свое мнение высказал, мне это не нравится, однако если бы я сейчас не нуждался в деньгах, был бы другой разговор.

Глава 3.

На следующий день, Вик сидел, ждал Терри в своем старом Форде напротив квартиры, которую они снимали вдвоем. Квартира находилась в небогатом районе “Маленькая Италия”, который был заселен преимущественно итальянцами. Это был единственный район, где они смогли позволить себе снимать квартиру. Терри как обычно долго и скрупулезно собирался, а Вик был готов почти сразу же, так происходило всегда, когда они собирались на задание. Вик закурив, поправил зеркало заднего вида и включил дворники, так как начинался небольшой дождь.

-Да где его черти носят!- неожиданно для себя вслух произнес Вик - Вечно приходится его по полчаса ждать!

Через минуту Терри вышел из квартиры и направился в сторону машины.

-Наконец-то! Не прошло и года!- констатировал Вик, выбрасывая, окурок в окно. Терри сев в машину, поправил ворот своей светлой куртки  и, достав конверт с заданием, распечатал его и начал читать.

-Нам надо доставить вот этот кейс - Терри показал пальцем на чемодан, лежащий сзади – На городскую свалку к полуночи, и оставить его возле дома сторожа.

-И все?- Хех! Плевое дело! Пять кусков за работу курьера!- весело сказал Вик

-Все равно мне это не нравится……- многозначительно сказал Терри.

-Не нравится так вылазь! Я сам его доставлю и заберу кэш себе!

Призадумавшись, Терри все же остался сидеть в машине.

-Вот и отлично! Правильно мыслишь, братишка! Упускать такие легкие деньги! Да ты был бы круглым идиотом если бы отказался,- продолжал убеждать его Вик.

На часах было одиннадцать вечера и поскольку до свалки было полчаса езды, Терри и Вик решили заехать в магазин за пивом на вечер, которое они бы выпили, тем самым празднуя завершение задания как это было всегда.

Магазин “У Эла” находился на углу большого и темного здания, располагавшегося в районе, где жили Терри и Вик. Он был небольшой, однако там можно было найди много различных товаров. Терри и Вик обычно брали по полтора литра пива “Вольф” и на закуску предпочитали чипсы или орешки. Хозяин заведения, сам Эл всегда встречал Вика и Терри радостным приветствием, поскольку они были одни из немногих его постоянных покупателей. Магазин работал круглосуточно, поэтому частенько либо Терри либо Вик заходили туда вечером за своим любимым пивом. Подъехав к магазину, Вик не стал глушить мотор, так как он хотел быстро зайти и взять то, что нужно. Терри остался сидеть в машине. Войдя в магазин Вик, поприветствовав Эла , направился к холодильнику, по пути забирая с полок упаковки с чипсами и орешками. Пока он выбирал пиво, дверь магазина отворилась, и вошел подозрительного вида человек в черной кожаной куртке и длинными светлыми волосами. Он прошелся по магазину и, выбрав только упаковку жвачки, направился к кассе.

-Что нибудь еще? - спросил Эл

-Да…….- достав из-под куртки, небольшой Смит и Вессон человек в черной куртке громко потребовал все деньги из кассы.

Эл испугавшись, начал судорожно открывать кассу и доставать оттуда деньги. Вик, заметив это, пригнулся и убедился, что его самого не заметили. Человек в черной куртке нервничал и мотал головой по сторонам, как бы выискивая кого-нибудь поблизости. Он не спускал глаз с Эла, и это было на руку Вику. Воспользовавшись ситуацией, Вик подкрался сзади к грабителю и, тронув его за плечо, одновременно навел на него свой Магнум сорок пятого калибра.

-Зря ты это парень……это мой любимый магазин - сказав это, Вик нажал на спусковой крючок. Выстрел был настолько сильным, что грабитель отлетел на метра два, и, упав, ударился головой о стойку с продуктами.

Ошарашенный Эл стоял и не мог вымолвить ни слова, а Вик тем временем спрятал свой Магнум обратно в кобуру. Бросив деньги на стойку и забрав покупки Вик, быстро вышел из магазина и направился в машину.

-Чего так долго? - Спросил Терри

-Там была очередь - коротко ответил Вик.

На часах была половина двенадцатого, и парням нужно было выдвигаться. Повернув ключ в замке зажигания Вик, сильно нажал на газ. Тем самым он  заставил машину сорваться с места. На вопрос Терри к чему такая спешка Вик остался глух. Через двадцать минут они были на месте. Терри вскрыв конверт, еще раз прочел указания. Выйдя из машины Вик, снова закурил. Поскольку они приехали раньше, чем нужно, он не торопился. Докурив сигарету, Вик бросил окурок на землю и затушил. Терри открыв заднюю дверь машины, достал кейс.

-Ну что, пошли?- спросил Вик

-Пошли - ответил Терри.

-Куда нам там идти то надо?- задав вопрос, Вик натянул кепку на глаза.

-К хибаре сторожа.- Только вот нам не сказали, что делать, если он спросит, зачем мы здесь.

-Нет проблем, дадим десятку и дело с концом

- У тебя есть лишняя десятка?- Дай лучше мне.

- У меня скоро будет лишние две с половиной штуки, так что десятки ради такого не жалко.

Подойдя к хибаре сторожа, возле которой горел фонарный столб, Терри  и Вик решили заглянуть внутрь. Вик держал свой Магнум наготове. Терри постучал, однако никто не ответил. Затем, он толкнул дверь и вошел. Вик остался снаружи. Не обнаружив никого в самой комнате, Терри решил заглянуть в подсобку. Открыв дверь, он обнаружил на полу большую красную лужу, напоминавшую кровь и стоявший рядом окровавленный стул. От этого зрелища его сердце заколотилось, и он выбежал на улицу как ошпаренный.

-В чем дело?- спросил озадаченный Вик

-Надо валить и  быстро!- почти закричал Терри.

В этот момент фонарный столб погас, и так как других источников света поблизости не было, стало довольно темно. Терри и Вик держали пушки наготове, готовые пустить их в ход при малейшей необходимости. Внезапно откуда-то сверху раздался выстрел, и нога Терри начала кровоточить. Он упал на землю, и начал палить из своего Кольта куда попало. Вик старался прицелиться, однако ничего не было видно. Вдруг кто-то ударил его сзади каким-то тупым предметом, отчего тот повалился на землю и отключился. После этого громадная тень начала приближаться к Терри. Тот хотел было выстрелить, но израсходовал все патроны в пустоту. Терри получив мощный удар в челюсть, отключился.

Глава 4.

Подъехав к дому, Джонс, припарковав свой Кадиллак в гараж, вошел внутрь. Его дом состоял из нескольких комнат. Это была большая гостиная, прилегавшая к ней кухня, спальня, ванная, а также отдельная комната, которую Джонс использовал как спортзал. Войдя в дом, Джонс положил конверт с заданием на журнальный столик и отправился в душ. Выйдя из ванной, он сел в кресло и снова открыл конверт. В нем находилась записка и два фото. Посмотрев внимательно на фотографии и окончательно убедившись, что эти лица ему незнакомы, Джонс прочитал записку еще раз. В ней говорилось о необходимости розыска кейса, о содержимом которого знать было необязательно Джонсу, а также говорилось, у кого кейс был в последний раз. Речь шла о Вике и Терри. Было написано, что они пропали, поехав на старую свалку и что поиск лучше начать оттуда. Было уже поздно и Джонс, усталый побрел в спальню и, рухнув на кровать, заснул.

Проснувшись утром как обычно в половине девятого, Джонс побрел в ванную. Умывшись и позавтракав сэндвичем с курицей, он снова прочитал содержимое конверта.

“Неплохо бы узнать больше про этого Спивано”- подумал он и направился к телефону, который стоял в гостиной.

-Полицейский архив, сержант Мэддокс слушает.- Мэддокс был старым приятелем Джонса и частенько ему помогал. Они вместе учились в старших классах.

-Привет Джон, как дела?

-Ба! Брюс! Да уж долго ты не звонил, я- то думал, ты про меня забыл совсем.

-Понимаешь, дела……слушай есть к тебе одна просьба

-Слушаю

-Расскажи, что есть в вашем архиве на Спивано.

-О! Спивано……..большая шишка,……а зачем тебе?- Мэддокс всегда интересовался целью звонков Джонса.

-Да просто интересно - соврал Джонс.

-Что-то ты темнишь, ну да ладно. Я тебе перезвоню.

Положив трубку, Джонс вспомнил старшие классы. Как они с Джоном постоянно соревновались буквально во всем, в беге на длинные дистанции, в том у кого лучше оценки или даже в том кто сможет пригласить на свидание первую красавицу школы Джэссику.

Через пять минут раздался звонок.

-Итак, Спивано. Родился на сицилии в тысяча девятьсот десятом году. Далее семья спивано эмигрирует в Америку, где его отец работает грузчиком. В двадцать пятом году отбывает срок за ограбление ювелирного магазина, где по различным данным знакомится со стариком Франческо который и втягивает Спивано в свою семью. Позже Спивано основывает свой собственный клан, который захватывает часть города. Владеет сетью ресторанов итальянской кухни. Был женат, его первая супруга Лора погибла при нападении на его авто. Сам Лучио отделался пулевым отверстием в плече. Есть две дочери, одна родная, совсем еще маленькая, вторая приемная.

-Спасибо Джон, надо будет, нам с тобой как-нибудь встретится и пропустить пару стаканчиков.

-Конечно! Всегда буду рад, Брюс. Будешь в управлении - заходи.

Положив трубку Джонс, надев свой плащ и шляпу поверх черного костюма с красным галстуком, вышел на улицу.  На улице шел снег. Закурив, Джонс постоял пару минут возле дома и направился в гараж. До начала расследования ему необходимо было перекусить, а поскольку в доме еды не было, то Джонс направился в свою любимую забегаловку “Сэндвичи от Салли”, которая находилась неподалеку. Подъехав к кафе и припарковав машину на парковке, Джонс вошел внутрь. Он заказал пару своих любимых сэндвичей с курицей и черный кофе. Джулия, красивая светловолосая официантка как всегда ему улыбалась. Закончив, Джонс закурил и погрузился в раздумья.

-Что- нибудь еще?- спросила Джулия улыбаясь.

- Нет, спасибо - коротко ответил Джонс. Докурив сигарету, Джонс вышел из кафе и сел в машину. Он решил разузнать больше о людях, изображенных на фотографиях, и поэтому поехал в полицейское управление, где помимо Джона у него было много знакомых.

Полицейское управление Эмбер-Сити располагалось в центре города, недалеко от здания Эмпайр. Войдя внутрь, Джонс поприветствовал тучного дежурного Ларри и направился прямиком в кабинет Квинса, вход в который для него был всегда открыт.

Квинс, лысеющий семидесятилетний комиссар полиции с седыми усами горячо поприветствовал Джонса. Он относился к нему как к родному сыну, которого у него никогда не было. Особенно после смерти родного отца Джонса, погибшего при исполнении.

-Как дела, Брюс? Что-то давно ты не заходил.

-Потихоньку, дядя Джек. Джонс с самого детства называл Квинса Дядя Джек.- Дел было много, - солгал Джонс. – Послушай мне нужно кое, что узнать о двух подозрительных на вид личностях.

-Без проблем, ты же знаешь, как бы мне не нравилось то чем ты занимаешься я всегда рад помочь тебе. Квинс не одобрял частную практику Джонса. По его мнению, он был бы весьма полезен в полиции. Однако Джонс предпочел быть независимым от ночных дежурств и внезапных звонков посреди ночи, о чем он знал не понаслышке.

Джонс достал конверт с фотографиями и показал Квинсу. Тот, внимательно их, изучив, предложил Джонсу обратиться к капитану Хэшу. Поблагодарив Квинса, Джонс вышел. Капитан Хэш, широкоплечий и высокий с густой рыжей бородой и такого же цвета волосами, что-то обсуждал со своим напарником у своего стола. Было в его внешности что-то скандинавское, что особенно подчеркивалось его габаритами, которые составляли шесть футов роста и добрых двести сорок фунтов веса, из которых на жир не приходилось и унции.

-Привет Брюс!- поприветствовал Джонса Хэш и сжал ему руку в крепком рукопожатии.

-Привет Дик, ты занят?

-Уже нет, что у тебя, опять что-то расследуешь или кого-то преследуешь?- весело спросил Хэш

-Да, что-то вроде того. Ты знаешь вот этих парней?- Джонс показал ему фотографии.

Высунув сигару изо рта, Хэш внимательно осмотрел фотографии.

-Знакомые рожи. Сейчас посмотрю в картотеке. Вернувшись с двумя папками в руках, Хэш протянул ее Джонсу. Тот, открыв одну, прочитал файл под названием “Коллинс,Вик”. По большей части, информация была общая. Где и когда рожден и за что был осужден. Тоже самое было написано в файле “Уильямс,Терри”.

Поблагодарив Хэша, Джонс, забрав файлы с собой, вышел из здания полиции.

Скорость едва переваливала за семьдесят пять миль в час. Вдруг, перед машиной Эдварда возник силуэт небольшого грузовичка-пикапа.  Местный фермер Джон, пропустив  пару стаканчиков виски, ехал домой на ферму. Эдвард спокойно пошел на обгон. Дорога вела в гору. Вдруг свет габаритных огней громадного “Мака” ослепил Эдварда. Он тут же крутанул руль вправо, а потом влево. Машина полетела в кювет.

Эдвард очнулся на пару секунд примерно через час, что бы увидеть, как его возлюбленную санитары накрывают белым полотном. Сам он лежал на носилках со сломанной рукой и ногой, а также  поломанными ребрами.

Далее следовал тяжелый курс реабилитации Эдварда. Он вспоминал все, что было связано с Лиз. Как они познакомились на концерте тогда еще начинающей группы “Exodus”. Как он был поражен ее умом и любовью к тяжелой музыке. Как он сам играл для нее на своем “Фендере”. Все было в прошлом.

После трагедии, Эдвард долго не мог смотреть на “Шевроле”.  Однако, набравшись смелости, он все же восстановил авто. И даже немного модифицировал, по части двигателя.

Но что- то не позволяло Эдварду сесть в автомобиль и завести мотор. В своем воображении, он много раз это делал и делал удачно. Какая- то внутренняя сила удерживала его от поворота ключа в зажигании. Эдвард даже переключился на мотоциклы и стал почетным членом клуба байкеров “Hells Angels”. Но автомобиль манил его и одновременно отталкивал.

Шли годы, Эдвард старел. “Шеви” старел вместе с ним. Однако оба были молоды душой и двигателем, чего не скажешь о внешнем виде Эдварда и кузове “Шеви”. Джинсы “Levi’s” износились практически до дыр, кожаная куртка с эмблемой клуба сзади тоже была потерта. Однако надежда умирает последней.

Ровно пятнадцать лет простоял Шевроле Камаро тысяча девятьсот восемьдесят первого года в гараже у Эдварда. Ни разу за это время Эдвард его не завел. Но поддерживал в исправном состоянии.  Большая часть зарплаты механика уходило на поддержание жизни “старого друга”. Остальное на выпивку и виниловые пластинки.

Это был первый день Весны тысяча девятьсот девяносто шестого года. Эдвард проснулся как обычно в половине девятого. Встал, умылся и направился не к холодильнику, а к гаражу. Там у него хранились запасы сигарет “Мальборо” вместе со старым “Кольтом 1911”. Он достал блок, вынул пачку, взял в рот сигарету. Спичек при себе у него не оказалось, однако он точно помнил, что в машине они есть.

Он взял ключи от “Шэви”, открыл дверь и уселся на место водителя. Спички лежали у него под носом, однако он их не замечал. Эдвард сидел и тупо смотрел на доску приборов. Механическим движением он вставил ключ в замок зажигания. Повернул ключ и “Шэви” ожил!

Он сидел радостный как ребенок в халате и с сигаретой за рулем. Через пять минут Эдвард был одет как обычно в свои любимые джинсы и кожаную куртку. Он был готов, отправится, куда глаза глядят на своем ожившем “Шеви”.

Через час, Эдвард ехал с крейсерской скоростью в семьдесят пять миль в час по хайвэю. Вдруг он увидел красивую брюнетку, которая стояла рядом чемоданом и голосовала. Она держала табличку “Форест Лэйк”. Маленький городок, который находился в пятидесяти милях от Джорджтауна. Эдвард подумал “А почему бы и нет?” и остановился рядом с ней.

Глава 2.

Эдвард и Моника ехали уже несколько часов в сторону “Форест Лейка”. В дороге они начали узнавать друг друга лучше, и в определенный момент у Эдварда появилось ощущение, что он и Моника-старые приятели. До “Форест Лейка” оставалось чуть больше двадцати пяти миль. Дорога, проходившая вдоль пустыни, была пуста. В машине начал заканчиваться бензин и Эдварду пришлось заехать на удачно попавшуюся по пути заправку.

Эдвард вставил заправочный пистолет в бак и, заправившись, пошел в сторону магазина. Моника осталась сидеть в машине. Покупая сигареты и пиво, Эдвард заметил банду байкеров, припарковавшуюся возле его “Шеви”. Никто из них не собирался заправляться или что-либо покупать в магазине. Они просто заметили девушку, одиноко сидящую в старом автомобиле. Трое из четырех байкеров уже стояли возле закрытого окна машины, со стороны пассажира и громко смеясь, пинали дверь машины. С выходом Эдварда из магазина они прекратили. Выражение лица Эдварда не оставляло сомнений в его намерениях. Эдвард встретился взглядом с четвертым байкером, все это время стоявшем возле шоссе. Это был президент мотоклуба “Проклятые” города “Форест Лейк”.

Клуб имел дурную репутацию среди жителей “Фореста”. Поговаривали, что этот клуб занимается контрабандой наркотиков под видом спортивного питания из Штатов в Европу.  Эдвард сел за руль и осведомился все ли в порядке с Моникой, она ответила, что просто испугалась, и они снова устремились в путь.  Банда байкеров ехала в том же направлении что и Эдвард, но самих их на дороге впереди не было видно.

У Эдварда возникло странное предчувствие. Поначалу, Эдвард не гнал. Его опасения подтвердились, когда  в зеркало заднего вида он увидел четыре габаритных огня. Эдвард нажал на газ и “Шеви” взвизгнув шинами, пошел на разгон. Моника в страхе вцепилась за ручку двери. Байкеры попытались взять машину в “кольцо”, но Эдвард, крутанув руль резко влево, сбил одного с мотоцикла. Впереди уже были видны огни ночного “Фореста”.

Осталось трое; один, обгоняя машину, хотел заставить Эдварда сбросить скорость. Притопив на педаль, Эдвард буквально снес байкера и его мотоцикл, тем самым спровоцировав занос. Но в итоге, справившись с управлением, Эдвард выровнял траекторию автомобиля. Оставшиеся двое байкеров заняли места слева и справа и оба как будто синхронно, достали пистолеты. Эдвард, увидев оружие, среагировал мгновенно, со всей силы надавив на тормоз.  Байкеры выстрелили друг в друга. Правый был убит мгновенно, а последний оставшийся, президент клуба получил ранение в плечо. Главарь ускорился и обогнал “Шэви”. Автомобиль и мотоцикл приближались к т-образному перекрестку. Президент клуба резко развернулся и, направив пистолет в сторону “Шэви”, нажал на курок. Шина взорвалась и машина “пошла юзом”. Эдвард как мог, старался удержать автомобиль на дороге, но не сумел. “Шэви” буквально влетел в металлическое ограждение, пробив его и выехав на грунт прямо в яму. Машина сделала несколько кувырков и грохнулась на колеса. Президент, успев повернуть направо прямо перед ограждением, уехал вдаль, навстречу огням “Форест Лейка”…..

Глава 3.

Прошлое Эдварда было разбито вместе с машиной, будущее погибло вместе с ней. Эдвард чудом выжил. Первый раз в жизни Эдвард не пристегнул ремень безопасности. Его выбросило из машины. Он отделался несколькими ушибами и ссадинами. Придя в себя и встав на ноги, Эдвард подошел к автомобилю. Когда он увидел Монику с переломанной шеей, его глаза налились кровью, кулаки сжались добела. Он хотел только одного - крови. На собственную жизнь ему было плевать. Пройдя назад, Эдвард поднял “Харлей” одного из убитых байкеров. Мотоцикл был жив, чего нельзя было сказать о его хозяине. Неожиданно для самого себя, Эдвард вспомнил про “Кольт” в бардачке “Шэви”.  

Достав оружие из бардачка и, проверив на наличие в магазине патронов, Эдвард умчался прочь в сторону “Фореста”. Ему нужен был президент “Проклятых”. Если бы было надо, Эдвард спустился бы за ним прямо в Ад. Впереди показался силуэт мотоцикла президента. Он мчал быстро, но Эдвард нагонял его, приближаясь все ближе. Президент уже въехал в город и мчал по ночным пустынным улицам в клубный дом “Проклятых”. Эдвард преследовал его буквально по пятам. Из-за прострелянного плеча, президент не мог быстро входить в поворот.

Расстояние между ним и Эдвардом сократилось до полета пули.  Эдвард открыл огонь, но промахнулся. Мотоцикл президента скрылся за углом продовольственного магазина. Последовав за ним, Эдвард увидел, как тот бросает свой мотоцикл и бежит в сторону бара. Рядом с баром, на стоянке стояли четыре мотоцикла.

Бар назывался “Пьяный, Проклятый, Покинутый” по совместительству бывший клубным домом “Проклятых”. Президент, держась за прострелянное плечо, вбежал в бар. Эдвард держа в руке свой “Кольт”,кинулся за ним.  В баре выступали музыканты, возле барной стойки сидели четверо “Проклятых”. Президент, прокричав им команду “Убить!” кинулся через весь бар на второй этаж. Через секунду на пороге появился Эдвард.

Посетители бара и музыканты, выступавшие в этот момент, в страхе начали покидать заведение. Один из байкеров достал пистолет, но, не успев как следует прицелиться, был убит точным выстрелов в голову. Второй скрылся за стойкой. Третий, упав на пол, сделал несколько выстрелов и ранил Эдварда в руку, оставив на ней большую царапину. Четвертый спрятался за одной из деревянных колонн. Эдвард пригнувшись, прислонился спиной к одному из столов. Байкер за стойкой высунулся и прицелился. В этот момент Эдвард попав ему точно в кадык, забрызгал кровью стойку бара. Перекатившись за другой стол, Эдвард сделал точный выстрел в сторону притаившегося на полу байкера. Через несколько минут тот умер в луже собственной крови.

Эдвард не заметил, как последний из байкеров подбежал к нему вплотную. Став перед Эдвардом, байкер выстрелил, попав прямо в живот. В ответ Эдвард разбрызгал его мозги по противоположной стене. Остался последний из “Проклятых”. Эдвард был ранен и истекал кровью, но не сдавался. В обойме пистолета осталось три патрона.  Хромая, Эдвард направился в сторону деревянной лестницы, ведущей на второй этаж. На этаже было тихо. Длинный деревянный коридор и несколько дверей, ведущих в неизвестность, ожидали, пока кто-нибудь их не откроет. Эдвард прислушался. Он направился вперед пригнувшись, стараясь идти как можно медленнее. У крайней двери он остановился. За ней послышался звук перезарядки. Минута, которую Эдвард провел в ожидании выстрела из-за двери, показалась ему вечностью. Но выстрела не последовало. Эдвард, выбив ногой дверь, ворвался в кабинет Президента. Все произошло за несколько мгновений. Президент, вынырнув из-за стола, выстрелил из своей беретты. Эдвард выстрелил три раза. Президент попал Эдварду в правый бок. Эдвард попал Президенту в голову, грудь и прямо в сердце. Последний из “Проклятых” был убит. Эдвард, полуживой спустился на первый этаж. Взяв сигарету с пачки на столе, он увидел черный “Гибсон Лес Пол” лежавший на сцене. Он закурил и вял гитару в руки. Вдалеке послышался вой полицейской сирены. Эдвард начал играть песню, которую он когда-то написал для Элизабет. Через несколько мгновений он смог снова её обнять.