Выглянув в окно, Артём предположил, что, возможно, связь могла быть неподалёку от того сада Владилена, в котором он очнулся. Где-то там, вблизи пещеры. Возможно, там находится портал. Возможно, он периодически открывается. А почему бы и нет? Лёгкий лучик надежды начал пробиваться где-то в глубине подсознания Артёма. Мысль о том, что, возможно, он сможет выбраться отсюда, его обрадовала. Впервые за долгое время он понял, что что-то почувствовал.
— Ну какой портал? Какой пробивается? — тут же махнул он рукой. — Я же был в подвале, где уже ничего не ловило. Куда там чего может пробиться?
Тяжело вздохнув, Артём сел на кровать, уставившись в смартфон. Без интернета его ценность тут была не такой уж и большой. И тут парень вспомнил об ассистенте Алисе. Он тут же ринулся к рюкзаку, достал скрученную куртку, но зеркала с местным смартфоном Артём не нашёл. По спине пробежал холодок. Забыл? Потерял? Украли? Эльвира?
— Хм… возможно, это она… — пробубнил он себе под нос.
Артём осмотрел комнату. Огонь в камне погас. Его грязные вещи лежали недалеко от уже остывшей ванны. Вещи Люциана, хоть и чистые, явно были ему не по размеру — князь был выше и шире Артёма. Особого выбора не было: Артём надел обратно свои джинсы и футболку.
Выйдя в коридор, он тут же столкнулся лицом к лицу со стражниками, которые тут же встрепенулись и выпрямились при появлении человека.
— Вольно, ребят, — усмехнулся Артём. — Я хочу встретиться с Княжной. Где она сейчас?
— Не можем знать, — пожал плечами один из них.
— Ага… логично. Но я тогда пойду поищу? — Он вопросительно приподнял брови, осматривая стражников.
— Как пожелаете, — ответил второй.
— Славно… — Артём медленно обошёл стражников, с опаской глядя на их небольшие копья, которые они держали, словно посохи.
Вниз по лестнице, на предыдущий этаж. Снова коридор. У покоев Эльвиры никого нет. Артём ударил себя по голове:
— Точно! Она же сказала, что займёт покои отца... — Артём осмотрелся. Он понятия не имел, где находятся покои отца Эльвиры.
Где-то внизу лестницы дежурил очередной стражник. Артём спустился к нему.
— Добрый… день, — неуверенно поприветствовал он эльфа. — Я ищу княжну Эльвиру. Где я могу её найти?
— Не могу знать, — пожал плечами стражник.
— Ну конечно… — тихо пробубнил Артём, осматриваясь по сторонам и ища ещё какого-нибудь стражника. — А где покои отца Эльвиры? — поинтересовался он.
— Не могу знать, — пожал плечами стражник.
— Да вы издеваетесь… — Артём прищурившись посмотрел на него.
Эльф не смотрел на парня — его взгляд был устремлён куда-то в бесконечность перед собой.
На улице раздались крики, ругань, звуки бьющегося стекла. Резко обернувшись, Артём увидел распахнутые двери, ведущие во внутренний двор крепости. Недолго думая, он побежал туда.
Яркое солнце ослепило Артёма. Закрывшись рукой от света и прищурившись, он начал искать источник шума. Долго искать не пришлось: группа орков из отряда Когтеклыка ввязалась в перепалку с местными стражниками. Они активно ругались, орки бросались содержимым складских коробок, до которых могли дотянуться. Там были кувшины, в основном пустые.
— Эй! Что здесь происходит?! — крикнул он им.
— Эти ушастые не дают нам спирт! — взревел один из орков, тыкая пальцем в группу эльфов-стражников, которые уже держали в руках оружие, и совсем не ясно, что удерживало их от того, чтобы накинуться на зелёнокожих.
— В десятый раз повторяю! Не троньте! Это собственность княж… княжны! — завопил эльф, вставая в боевую стойку и выставляя перед собой копьё.
Один из орков грозно подошёл ближе, резко схватил кончик копья и выдернул оружие из рук стражника. Орк был на три головы выше бедолаги и, глядя сверху вниз, наводил на него страх одним только своим видом.
— Может, не надо бухать с самого утра? — как-то неуверенно спросил Артём.
— Что?! — орк зло посмотрел на парня. — Это для нашего командира! Ему нужно обработать раны!
— Хм… почему ему никто не оказал первую помощь? — Артём посмотрел на эльфов.
Они посмотрели на Артёма так, словно он надругался над их матерями.
— ЧТО!? — глаза одного из эльфов полезли на лоб, а лицо раскраснелось от злобы. — Эти ублюдки перебили половину наших друзей! Они убили Тарела! Курта! Бирма! Клима! Единственное, чего они от нас получат — это нож в жопу! Мне достаточно только одного приказа! И я за себя не ручаюсь!
— ДА?! — взревел ещё один орк. — Каждый остроухий ублюдок заслужил смерть! Моя сестра была убита таким вот выродком, как ты! — орк ткнул пальцем в одного из стражников. Вся их кучка немного вздрогнула.
— Она, поди, была такой же шлюхой, как и твоя мамаша! — завопил ещё один эльф.
— Ну всё! — орк взревел, хватая ближайшую табуретку, что была под рукой, и уже начал с замахом идти на эльфов.
— Что здесь происходит!? — раздался командный и властный голос эльфийского офицера.
Абсолютно все вокруг вздрогнули от этого тона. Орк даже замер с замахом и удивлённо посмотрел Артёму за спину. Парень тоже обернулся.
Там стоял офицер Вектор. Он буравил орка строгим взглядом. Поза эльфа была словно высечена в камне: уверенная, спокойная и в то же время казалось, что прямо из неё он может ринуться в бой.
— Эти выродки воруют припасы! — завопил один из эльфов.
— Они ищут лекарства, — заметил Артём.
Вектор посмотрел на своих, затем на орков, затем на Артёма.
— Позовите жреца, — скомандовал он своим. — Прекратите всё вокруг крушить! Вы гости в нашем доме, и если вам что-то нужно — это можно просто попросить! — крикнул он оркам.
— Мы просили... — запротестовал орк с табуретом в руках.
— Но они… — начал было стражник.
— Ты не слышал приказ?! Рядовой? — Вектор грозно посмотрел на своего подчинённого.
— Будет исполнено, — стражник отдал честь и тут же побежал в сторону храма. Остальные стояли и удивлённо смотрели на происходящее.
— А у вас что, другой работы нет?! — Вектор одним своим взглядом заставил остальных стражников испариться.
Остался только Артём и орки.
— Нууу… кажется, конфликт исчерпан? — спросил парень, переваливаясь с ноги на ногу.
Вектор продолжал строго смотреть на орка с табуретом в руках.
Это зрелище выглядело комично. Эльф был ниже ростом и стар, а орк — огромной грудой мышц, но почему-то от взгляда офицера ему было не по себе. Орк поставил табурет обратно.
— Спасибо, — процедил Вектор. — Артём Юрьевич, княжна Эльвира хочет встретиться с вами через час за завтраком, — сказал он, повернувшись к Артёму.
— А это где будет? — уточнил он.
— За вами прибудет холоп. Он и отведёт. Главное — знать, где вы будете, — Вектор выжидающе посмотрел на Артёма.
Тот не сразу понял, что от него требуется ответ. Встрепенувшись, он кинул быстрый взгляд на орков и сказал:
— Я буду вот с этими ребятами, — и кивнул в их сторону.
— Как. Вам. Будет. Угодно, — с долгими паузами отчеканил Вектор и, развернувшись, направился по своим делам.
Артём приблизился к группе орков.
— Где Когтеклык? — спросил он.
Артёма отвели в гостевую комнату. На первом этаже — место, больше похожее на общую казарму. Мебель здесь была не по размеру огромным оркам, и для Когтеклыка сдвинули вместе пару кроватей. Он лежал с перемотанными плечами и коленями, и лицо его изображало вымученную улыбку. По лбу струился пот, по телу пробегала мелкая дрожь. А цвет кожи стал бледно-зелёным. Рядом сидела Пермилия. Её взгляд был полон тревоги и смятения. Она крепко сжимала ладонь отца, лежащую на кровати.
— Ты выкарабкаешься, как всегда, — тихонько сказала она.
Артём робко приблизился к ним. Он с опаской посмотрел на плохо обработанные раны орка. На них виднелись какие-то белые пятна — это выглядело нехорошо.
— Ох, Артём, — голос Когтеклыка был слабым. Он больше шептал, чем говорил. — Наш спаситель… — улыбка на лице орка стала шире.
Пермилия бросила на Артёма быстрый взгляд.
— Как вы тут? — неловко спросил Артём, вставая на одно колено, чтобы быть поближе к орку.
— Я… прекрасно, — Когтеклык продолжал улыбаться.
— Местный главный эльф распорядился прислать сюда жреца Владилена. Я надеюсь, он сможет вам помочь, — пожал плечами Артём.
— Ох, надеюсь, он уже скоро прибудет сюда, — вымученно усмехнулся орк, затем закашлял.
— Всё будет хорошо, отец, — Пермилия гладила его по руке. — Видишь, они уже распорядились, — в её голосе теплилась надежда.
— Это хорошо. Пермуша, доченька… — Когтеклык попытался приподняться на локтях, но тут же его лицо скривила гримаса боли, и он рухнул обратно.
— Ты что… лежи… — голос орчихи был неожиданно ласковым и встревоженным.
— Ох… что-то я совсем ослаб, — орк снова вымученно усмехнулся. Ему было тяжело. Каждое движение давалось с огромным трудом, но он продолжал натягивать на своё лицо улыбку и отшучиваться.
— Я хотел было попросить вас проводить меня до сада Владилена, в котором вы меня поймали, — усмехнулся Артём. — Но, видимо, с этим придётся повременить.
Орк бросил на парня быстрый взгляд, а затем на свою дочь. И, облизав губы, прошептал:
— Пермуша, принеси мне водички. Что-то в горле пересохло.
— Хорошо, — Пермилия быстро вскочила и побежала куда-то на улицу из дома.
Когтеклык проводил её взглядом, и стоило только ей скрыться за порогом, как улыбка тут же слетела с лица раненого орка. Он посмотрел на Артёма, и парень увидел в его глазах страх.
— Артём, забери её, — быстро прошептал он. — Возьми Грока и Пермилию и идите в сад. Я долго не протяну. Я не хочу, чтобы на её руках умер ещё и я.
— Обещай мне, — лицо орка исказила очередная гримаса боли. — Пожалуйста, я не хочу, чтобы она видела, как я умираю, Артём.
— Х… хорошо… — Артём был слегка ошарашен этой просьбой.
— Мне следовало умереть в бою, как подобает воину, а не в луже собственной мочи, в чужом замке… Всё должно было быть не так… — по лицу орка прокатилась слеза.
Послышались шаги Пермилии. Когтеклык взял себя в руки и, прищурившись на секунду, вновь натянул на лицо улыбку.
— Вот, я принесла воды, — Пермилия поднесла кувшин с водой к губам отца, дав ему отпить. Он жадно глотал воду.
— Ох, спасибо… — он громко выдохнул.
— Меня отправили сюда для медицинской помощи, — послышался размеренный голос в проходе.
Артём обернулся. Там стоял жрец Владилена. Неизменный красный балахон и шапка-шлем. Его образ, столь яркий и чистый в этой грязной комнатушке, куда поселили орков, был слишком контрастным.
— Ну вот… и помощь пришла… — Когтеклык посмотрел на Артёма. — Теперь мне окажут помощь.
— Да, нам, наверное, лучше оставить их наедине, — тихонько сказал Артём Пермилии.
— Нет, я хочу помочь. Вдруг что-то пригодится, — она с прищуром посмотрела в сторону эльфа. — И я не знаю, что это за лекарь.
— Всё хорошо, дочка, иди, развейся немного… тебе надо отдохнуть. Артём сказал мне, что он планирует поход.
— Что? — орчиха посмотрела на парня.
Жрец тем временем приблизился к Когтеклыку и приступил к беглому осмотру его ран.
— Да, — Артём почесал затылок, глядя куда-то в сторону, избегая прямого зрительного контакта с Пермилией. — Мне нужно вернуться в сад Владилена.
— Но мой отец ранен, — отрезала она.
— Да, дочка… я хочу, чтобы ты сопроводила нашего миссию на его светлом пути к святыне… — улыбаясь, проговорил орк и тут же зашипел от боли. Жрец начал осматривать повязки на коленях.
— Но я должна быть тут с тобой! — воскликнула девушка.
— Ты должна быть на праведном пути, любовь моя, — прошептал Когтеклык.
— Нет, нет… нет, — начала быстро говорить орчиха, мотая головой.
— Не переживай, — Артём положил руку ей на плечо. — Это же недалеко, делов на пару дней — туда и обратно.
— Да, а меня тут как раз поставят на ноги, — усмехнулся Когтеклык.
— Хм… — вздохнул жрец, осматривающий орка.
— Что?! — Пермилия повернулась к нему.
Когтеклык испуганно посмотрел на Артёма, а тот, в свою очередь, выглянув из-за девушки, зло посмотрел на жреца и жестом велел замолчать.
Пермилия смотрела на жреца, лицо которого не было видно. Повисла пауза.
— Что — «хм»? — нетерпеливо спросила она.
— Я… просто громко выдохнул… я ничего не имел в виду, — столь же размеренным тоном ответил жрец.
— Всё будет хорошо, дочка. Ступай с Артёмом, а когда вы вернётесь — я вас встречу, — усмехнулся орк.
Пермилия колебалась. Она смотрела то на Артёма, то на вымученно улыбающегося отца.
— Ну, если такова твоя воля… отец, — голос девушки погрустнел.
— Да, ступай, оставь меня в руках Владилена, — орк кивнул в сторону жреца.
Пермилия нагнулась и поцеловала отца в лоб, а затем крепко прижалась к нему своим лбом, прижимая его голову к себе. Они провели в этом ритуальном объятии с полминуты. Пермилия, утирая слёзы, встала и в последний раз, погладив руку отца, пошла к выходу.
Когтеклык, проводив девушку взглядом, посмотрел на Артёма и тихонько выдохнул:
Артём пожал ладонь орка в знак поддержки и, кивнув жрецу, сам пошёл за Пермилией. Уходя, прежде чем дверь за ним захлопнулась, он услышал только:
— Будет больно… — произнёс жрец.
Пермилия стояла на улице, облокотившись на одну из бочек и глядя куда-то в пустоту.
Артём подошёл к ней ближе. Он не знал, как начать разговор, и, как-то неловко глядя по сторонам, перекатывался с ноги на ногу.
— Что жжж… — протянул он.
— Зачем нужно идти в сад Владилена? — резко спросила она, посмотрев ему прямо в глаза.
Артём увидел, что её глаза наполняются слезами. От этого ему самому становилось как-то больно в душе. Комок подкатил к горлу. И так было сложно объяснить, зачем ему нужно туда. А тут ещё такая ситуация… неловкая. Он тут же отвёл взгляд.
— Мне необходимо… забрать оттуда… ещё один артефакт, — тщательно подбирая слова, сказал Артём.
— Фух… слушай… я получаю сообщения… они говорят мне, что делать…
— Сообщения? — взгляд Пермилии был полон непонимания.
— Да… сообщения откуда-то, видимо, сверху, — Артём ткнул пальцем в космическую станцию, что зависла в небе, сам продолжая смотреть куда-то себе под ноги.
Орчиха посмотрела на небо, а затем на парня.
— Ты слышишь голос… Владилена?
Артём, до этого боявшийся смотреть на Пермилию, поднял на неё глаза.
— Да, — твёрдо ответил он. — Это он.
— И ты всегда его слышал? — Пермилия чуть приблизилась к Артёму, она смотрела на него немного заворожённым взглядом.
— Знаешь… нет… он сам решает, когда со мной говорить… Пути Владилена непостижимы для нас, обычных смертных… — Артём с опаской смотрел на орчиху, не зная, как она воспримет столь пространный ответ.
Девушка снова посмотрела на космическую станцию в небе.
— Правда, что после смерти наши души отправляются на Киров? — спросила Пермилия.
— Надеюсь, однажды я встречу там маму.
— Знаешь, торопиться не стоит. Я думаю, что она не хотела бы, чтобы ты так скоро присоединилась к ней. Тебе же ещё жить и жить, — Артём посмотрел на космическую станцию.
— Однажды… — Пермилия продолжала задумчиво смотреть в небо.
— Эээ… ммм… — послышалось какое-то мычание откуда-то сбоку.
Артём и Пермилия опустили взгляд на источник этих звуков. Сбоку от них стоял молодой эльфёнок в потрёпанной одежде.
— Мне это… велено… вас к столу… эээ… как мне к вам обращаться? — парень испуганно смотрел на орка и человека, удивлённо глядящих на него.
— Товарищ Гагарин, — усмехнулся Артём.
— Хорошо, товарищ Гагарин. Княжна ожидает вас.
— Отлично, — пожал плечами Артём. — Пойдём перекусим, — он приглашающе предложил Пермилии проследовать за мальчуганом.
Спасибо, что дочитал!
Если и интересно что будет дальше, подписывайся
Если понравилась история, помоги в продвижении, поставь лайк, оставь комментарий, это очень мотивирует продолжать
👉 Моя страница Автор.Тудей https://author.today/u/zail94
