myaus09

Марина разочарованно остановилась. Яркий рыжий зверек ей понравился, и женщине захотелось познакомиться с ним поближе.

Марина вздохнула и вернулась к мужу. Они распилили еще пару бревен. Марина косилась на забор, но котенок не показался.

Появился он только на следующий день. Марина увидела его в окно.

Котенок независимо поскреб коготки об стенку бани. Прогулялся по двору, запрыгнул на очередное березовое бревнышко. В это время он увидел в окне Марину.

Рыжик сладко и напоказ зевнул.

"Действительно, как будто смеется", - подумала женщина.

Она взяла кусочек мяса и вышла во двор.

- Кис-кис, - Марина пошла к котенку, протягивая мясо.

Рыжик фыркнул и взлетел на забор.

- Не буду я тебя обижать, угостить хотела, иди сюда, - сказала ему Марина, останавливаясь, но котенок ей не поверил и приблизиться не пожелал.

Женщина положила мясо на бревно и ушла. Она снова выглянула в окно через некоторое время. Мяса на бревне не было.

Когда они с мужем следующий раз вышли пилить дрова, женщина захватила несколько кусочков и положила на столбик забора.

Котенок появился почти сразу, как раздался звук пилы.

Он покосился на людей. Потом унюхал мясо и немедленно занялся угощением. Съев, зевнул, и перебрался на крышу бани. Оттуда ему удобнее было наблюдать за процессом.

- Помогает, - усмехнулся Андрей.

- А то! – ответила Марина.

К этому времени они приноровились к непривычной деятельности, и пила уже не виляла при каждом движении.

Котенок посмотрел на них одобрительно и заснул под мерный звук.

Потом бревна закончились, но Марина все равно продолжила угощать пушистого помощника.

Сначала она просто клала что-нибудь и уходила, но потом увидела, как мясо ест большой матерый кот, а рыжик разочарованно крутится рядом.

Марина стала звать котенка. Когда он появлялся, женщина ставила тарелку и немного отходила. Рыжик пристраивался к угощению. Скоро котенок перестал недоверчиво коситься на Марину, а потом дал себя погладить.

К осени Рыжик совсем переселился к Марине и Андрею. Теперь он редко уходил за забор. Охотился на воробьев во дворе, спал на поленнице, которую сложил Андрей, постепенно переколов все напиленные дрова.

Как-то раз к ним зашел сосед.

- Вот ты куда перебрался, - сказал он, увидев рыжего подростка на крыльце.

Рыжик независимо зевнул и посмотрел на бывшего хозяина.

- Я – кот! Хожу, где вздумается, - говорил его взгляд.

Сосед засмеялся и махнул рукой. Он тоже читал Киплинга.

Марине на миг стало неловко, но она подумала, что Рыжик сам выбрал их с Андреем. Значит так тому и быть.

Рыжий кот сопровождал и ее, и мужа и одобрительно наблюдал, как эти горожане привыкают к сельской жизни.

Иногда он смеялся над ними, но чаще мурчал вполне одобрительно, полагая, что выбрал себе правильных людей.

А потом она увидела на земле под балконом большого и красивого Кота. И он звал ее, и что-то в ней заставило ее устремиться навстречу. И кошка прыгнула.

Она не разбилась и только сильно ударила лапы – все-таки жила она на третьем этаже. К счастью, под балконом был не асфальт, а мягкая земля, из которой уже вылезали первые листочки.

Весь день она провела со своим кавалером.

Вечером, ее хозяйка начала искать свою кошку. Кошка слышала ее – кис-кис, но не спешила вернуться. Домой она пришла только через неделю.

- Какая грязная, - сказал отец девочки.

Кошку искупали, и все стало по-прежнему, но ненадолго.

Кошка чувствовала – с ней что-то происходит. Скоро это "что-то" заметили и взрослые.

- Нагуляла, - недовольно сказал мужчина.

- Надо было ее стерилизовать, - ответила мать девочки.

- Надо было! А теперь поздно.

- Почему, можно же и сейчас.

- А сейчас у нас нет денег. Сама знаешь – в этом году работы почти нет.

- Что будем делать? – спросила женщина.

Мужчина промолчал, а на следующий день, когда девочка пошла в школу, он схватил кошку, начатый пакет корма и кинул их в багажник машины.

***

Кошка не видела, куда он поехал. Ей было страшно в закрытом багажнике. Потом ее стало мутить и вырвало. Когда мужчина остановился и открыл багажник, ей уже было все равно, что с ней сделают.

Мужчина грубо выругался, схватил кошку, хотел ее ударить за испачканную машину, она висела у него в руке, как тряпочка. Он выругался снова, схватил корм и спустился с обочины дороги у деревьям. Он кинул под деревья корм и туда же швырнул кошку. Она слабо трепыхнулась. Больше у нее ни на что не было сил. А мужчина вернулся к машине и уехал.

Через некоторое время кошка пришла в себя. Ей захотелось пить. Во рту у нее был противный вкус рвоты. Но воды не было. Был корм, но его тоже надо было запивать. Кошка с трудом сгрызла пару кусочков. Больше не смогла.

Она не знала, что ей делать. Первый раз она была одна в абсолютно незнакомом месте. Вокруг были огромные деревья. Незнакомые звуки и запахи.

Кошка выглянула из кустов и увидела дорогу. Она поднялась к дороге, но тут мимо нее с ревом пронеслось несколько машин, и кошка рванулась обратно под деревья. Ей было очень страшно.

Пить хотелось все сильнее. Ночью она стала слизывать росу с листьев и травы. Потом погрызла корм.

Ей надо было искать место, где родятся ее котята. Когда она еще жила с людьми, она об этом не думала. Но теперь она была одна.

Кошка пошла в лес. Она искала долго. Несколько раз она возвращалась туда, где ее выбросили, но корм закончился. Последний раз, вернувшись, она увидела, как маленький зверек догрызает его. Кошка была очень рассержена – ей теперь нечего есть. Она бросилась на мышь. Это была ее первая добыча.

Кошка ушла дальше в лес. И нашла себе логово под упавшей сосной. Там было достаточно сухо и мягко от старой хвои. Пока могла, она ловила мышей, на берегу небольшого озерка, ей попадались лягушки. Она ела все – ей нужны были силы. Через две недели у нее родились дети.

Ее первые дети! Как она вылизывала их! Как она радовалась! Как страшно ей было уходить от них, но нужно было искать еду.

Однажды она вернулась и увидела, что незнакомый зверь набросился на ее котят. Кошка смогла отбить только одного.

Она увела оставшегося сына из того страшного места. К счастью, незнакомый зверь больше не нападал на нее.

Постепенно она успокоилась и всю свою ласку и любовь отдала своему последнему ребенку, своему сыну.

Она училась выживать сама и учила его. Она делала все, что могла, но все-таки они были слабыми, по сравнению с другими лесными зверями.

За время жизни в лесу кошка не видела людей. И не думала о них. Она почти забыла, как это жить в квартире, когда всегда есть еда и вода и не надо каждую минуту думать об опасности.

Но вот теперь она вспомнила про людей. Ее сын. Ее ребенок. Он должен быть в безопасности. Но как этого достичь, кошка не знала.

Наступила осень. Становилось холоднее. Стали чаще лить дожди. Кошка с сыном прятались под большой елью. Ее нижние ветки образовывали шатер, где было сухо даже в самый сильный ливень. Если бы еще здесь была еда, но еды не было и приходилось вылезать и охотиться.

Однажды кошка уловила странный запах. Пахло дымом. Кошка пошла на запах и нашла затушенный сигаретный окурок. Такие окурки она видела, когда жила с людьми.

Здесь был человек. В лесу был человек. Так глубоко в лесу! Она обрадовалась.

Но потом вспомнила, как попала сюда из безопасной квартиры. В лес ее тоже привез человек. Выбросил. Из-за этого погибли ее дети. Кошка не знала, что ей делать.

***

Через некоторое время она опять почувствовала запах дыма. Это был уже другой дым. Она осторожно пошла туда, откуда он доносился. Навстречу ей попалась лисица. Кошка зашипела, забралась на дерево, но рыжая не обратила на нее внимания – она спешила удрать подальше от запаха.

Кошка шла все медленнее и медленнее. Скоро она услышала разговор людей, негромкую музыку. Она увидела небольшую поляну. На ней стояла машина, и горел костер. Около костра стояла женщина и помешивала что-то в котелке, висевшем над огнем.

Кошка смотрела на женщину. Она разрывалась между страхом перед людьми и желанием снова быть с ними. Все-таки она долго была домашней! Ей не выжить зимой в лесу и, главное, не выжить ее ребенку.

Скоро из котелка потянуло вкусным запахом. Женщина еще раз помешала в нем половником и закричала:

- Ребята! Все сюда! Грибной суп готов!

Потом она подошла к машине и несколько раз нажала на гудок.

Кошка вздрогнула. Она отвыкла от таких звуков.

Через некоторое время из леса вышел высокий мужчина с большой корзиной в руке.

- А где мальчики? – спросила женщина.

- Сейчас придут – там такая грибница шикарная. Глянь – полная корзина!

- Вот так всегда – вы за грибами. А мама суп варит! – обиженно сказала женщина.

Мужчина обнял ее и поцеловал.

- Там такая поляна! И тебе хватит тоже. А пахнет-то как! Ты самая лучшая мама на свете.

В это время из леса вышли два мальчика. У них тоже были полные корзины.

- Мама, смотри – сколько опят! И там еще много!

- Чудесно, - сказала женщина, - давайте поедим, и я тоже буду собирать грибы.

Женщина поставила тарелки на постеленное одеяло, и семья занялась едой. Мужчина взял бутерброд.

Колбаса в нем так пахла! Кошка выглянула из своего укрытия.

- Маруся, смотри – кошка! – сказал мужчина.

- Да какая кошка в лесу, хватит прикалываться!

- Да я не шучу! Смотри сама!

Женщина оглянулась.

На краю поляны и в самом деле стояла кошка. Обычная кошка. В лесу.

- Как она здесь оказалась? – пораженно спросила женщина. – тут даже деревни поблизости нет!

Мужчина пожал плечами.

- Кошка, - закричали мальчишки, - хорошая!

- Тихо, не испугайте ее, - сказала им мать, и позвала, - Кис-кис-кис!

Кошка нерешительно вышла из-за дерева и сделала несколько шагов вперед. Мужчина взял кусок колбасы с бутерброда и протянул ей.

Кошка медлила. Потом все так же осторожно сделала еще несколько шагов. Потом быстрый рывок вперед . Она схватила колбасу и рванулась под защиту деревьев.

- Бедная, - сказала женщина, - голодная. Наверно ее кто-то выбросил. Надо бы забрать ее, не место кошке в лесу.

- Забрать бы надо, - согласился ее муж, - но как ты ее догонишь.

Они попробовали позвать кошку еще раз, но она не показалась. Закончив обедать, они убрали одеяло, затушили костер. Женщина все оглядывалась, но кошки не было. Она взяла корзину и пошла собирать грибы.

А кошка в это время бежала к оставленному в убежище под елкой котенку. Она несла ему кусок колбасы. Такого в лесу взять было негде. Подойдя к ели, кошка положила колбасу на землю и позвала. Котенок вскочил из логова, и она указала ему на колбасу.

Котенок принюхался – еда была непривычной. И вкусной! Он моментально съел кусочек и посмотрел на мать – а еще? И кошка больше не колебалась. Она повернулась и позвала котенка за собой.

- Мы пойдем к людям, - сказала она.

- К людям? – спросил ее ребенок, - ты не рассказывала про людей. – Они хорошие?

- Люди бывают всякие, сынок, - ответила мать, - но эти, мне кажется, хорошие.

***

Женщина вышла из леса с полной корзиной.

- Ну, теперь твоя душенька довольна? – спросил ее муж, - не будешь говорить, что только суп варила, а грибов и не видела?

- Не буду, - смеясь, сказала женщина, - буду говорить – какой дурак, столько собрал их же еще и обрабатывать!

Мужчина тоже засмеялся.

- Ладно, зовем ребят, собираемся и домой. Жалко только кошка убежала. Не выживет она в этой чаще зимой.

- Да, жалко, - скала женщина и вдруг услышала нерешительное

– Мяу?

Она повернулась на звук и увидела, на краю поляны кошку и котенка.

- Смотри – она вернулась! Она уходила за сыном или дочкой. Подожди звать ребят – могут испугать. Дай-ка там еще осталась колбаса.

Она взяла кусочек и медленно пошла к краю поляны. Кошка стояла спокойно, а котенок, впервые увидевший людей, выгнулся и зашипел. Женщина остановилась. Она понимала – если он совсем испугается и убежит, они не догонят его в лесу, и он погибнет, а скорее всего и кошка, она не бросит своего ребенка.

Женщина начала ласково звать котенка, она протягивала ему еду.

Мальчишки с корзинами вышли из леса. Отец прижал палец к губам – тише.

Они стояли и смотрели, как их мать обращается к матери-кошке, прося успокоить кошачьего ребенка, уверяя, что он будет в безопасности. Кошка ласково лизнула котенка и подтолкнула его к человеческой женщине. И ребенок поверил матери.

Он подошел, схватил колбасу, быстро съел, потом, все еще настороженно, обнюхал пальцы женщины. И вопросительно посмотрел теперь на нее – а еще?

Она осторожно погладила доверчивого ребенка кончиками пальцев.

- Обязательно, маленький, вот только до дома доедем. Ты же поедешь со мной? И маму мы возьмем обязательно. Ты будешь большим домашним котом. Важным и пушистым. И никогда не будешь голодным.

Она взяла котенка на руки и позвала кошку:

- Кисонька, поехали скорее домой.

Они поставили корзины с грибами в багажник и поехали домой.

Мальчики на заднем сидении гладили котенка. Котенок урчал – ему нравилось. Ему понравились люди. Женщина посмотрела на кошку.

- У тебя чудесный сынок, - сказала она кошке, которая сидела у нее на руках, - но если бы была дочка, то счет в семье был бы три – три!

Ее муж за рулем засмеялся.

- Да кошка там, клиенты покормили, но она, по ходу, все еще голодная.

Неля взяла пластиковую тарелочку, набросала туда кусочков недоеденной котлеты по-киевски, сосисок и вышла.

Кошка по-прежнему сидела перед дверью.

Девушка зазвала ее за угол здания.

"Мало ли", - подумала она, - "вдруг кто недоволен будет".

Кошка жадно начала есть.

Через полчаса весь небольшой коллектив заправки про кошку знал, видел и погладил. Она оказалась ласковой, людей не боялась. Мурчала, благодаря за еду и ласку. Кошка поела и улеглась спать на ящике с песком, где охранник устроил ей лежанку в куске покрышки.

"Кошка чистая, домашняя. Породистая. Жалко нет адресника, а то позвонили бы, должно, выскочила из машины, а растяпы хозяева и не заметили. Должны вернуться", – таково было общее мнение.

Кошка выспалась, напилась из банки из-под майонеза, которую ей приспособили под поилку. Потом она снова устроилась около входа в кафе.

Кошка внимательно провожала глазами легковые машины.

На нее искоса поглядывали и охранник, и заправщик. Девушкам было некогда – в кафе и магазинчике был народ.

Часа через два, когда люди снова схлынули, Неля вышла.

- Не приехали за кошкой?

Охранник Семен отрицательно покачал головой. Девушка вздохнула. Сменщикам рассказали про найденную животину.

- Не гоните, должны за ней вернуться.

Но не приехали за кошкой и назавтра, и через неделю… и работающим стало понятно, что ее просто выбросили. Или стало жалко бензина на возвращение.

- Может, случилось что-то с машиной…

- Может быть…

Кошку назвали Найдой. Она была ласковой, ее кормили, прятали от хозяина заправки. Но он все равно узнал – камеры же везде.

- Виктор Федорович! Не гоните ее. Может еще вернуться за ней!

Мужчина нахмурился. Ему было не жалко, но СЭС…

- Так, - сказал он, подумав, - в зал ее не пускайте. Пока тепло, пусть на улице. Потом подумаем.

Официантки обрадованно закивали. Через неделю Виктор Федорович привез Найде лежанку, которую пока поставили на улице, под козырьком, чтобы не залил дождь. Осенью ее занесли в коридор около кладовки. Рядом установили лоток.

Когда она стала просить кота, девчата скинулись, и охранник Семен свозил ее в город на стерилизацию.

Найда росла, становилась еще более гибкой, изящной. Весной она вновь стала выходить на улицу, греться на солнышке. Проезжавшие люди красавицу охотно фотографировали и угощали.

Машины глазами Найда больше не провожала.

Официантки сначала все надеялись, что вернутся хозяева. Потом перестали. Иногда они удивлялись - почему никто не заберет Найду домой? Она, ведь, породистая. Сами они все жили в ближайшем селе, а такой красавице в городе надо жить. Но желающих не находилось.

Однажды к кафе подъехала машина. Из нее вышла женщина, выскочили ребятишки. Пока водитель подъехал к колонке, они побежали к двери кафе.

- Мама, смотри! Наша кошка! Нашлась!– закричал один из мальчишек.

Женщина подошла.

- И правда, - снисходительно сказала она, - надо же, живая!

- Мама, заберем ее домой! Заберем! Заберем!

В это время подошел мужчина. Взрослые переглянулись. Но мальчишки так ныли.

- Хорошо, заберем! – сердито сказала женщина.

Один из мальчишек протянул руки к кошке, но она вдруг отпрянула и в мгновение ока скрылась в клумбе. Мальчишки бегали вокруг, звали, но охранник видел, как она, улучив момент, убежала еще дальше, в кусты.

Наконец, раздраженная женщина загнала мальчиков в джип и они уехали.

Найда настороженно выглянула из кустов, убедилась, что людей, бросивших ее нет, и снова устроилась на привычном месте. Она поглядела вслед уехавшей машине и отвернулась. О чем она думала, люди не знали.

- Не простила, - сказал, покачав головой, охранник.

А потом кошка исчезла.

Девушки ее звали, обошли все вокруг.

- Может, сбили ее?

Но Найда никогда не выбегала на дорогу! Она от здания только в кусты и отходила. Посмотрели записи с камеры и увидели, как люди берут кошку в руки и садятся в машину. Не те, бывшие хозяева, другие.

- Жалко, - вздохнули девушки, - привыкли уже. Но, может, так и лучше. Дом у Найды будет свой.

Им только не понравилось, что кошку украли втихаря. Могли бы и спросить!

Прошел почти месяц… однажды, когда народа снова не было, а погода была дождливая, все собрались в зале кафе. Мужчины смотрели телевизор, девушки секретничали за столиком.

- Смотрите! – вдруг закричала одна из них.

И люди увидели, как в потоках воды к зданию еле-еле бредет, хромая, маленькая фигурка.

- Найда! – девушки выскочили и подхватили на руки кошку.

Занеся ее внутрь, они ахнули. Худая. Грязная. Они кинулись ее вытирать и обнаружили, что бумажные полотенца окрашивается красным. Кровь.

Кошка была ранена. Ее попытались накормить, но кошка ела с трудом. Она вытащили из кладовки лежанку и уложили в нее Найду.

- Надо к врачу. Но как? До города больше ста километров. До конца смены далеко! – люди беспомощно стояли вокруг.

- Позвоню я Федорычу, вроде собирался он к нам, - сказал Семен, - а пока унесите ее в коридор, и камеру надо включить.

Девушки глянули в угол.

- Да выключил я ее, когда вы выскочили, - усмехнулся Семен.

Через два часа приехал Виктор Федорович. Он покачал головой, задал пару вопросов по работе. Потом погрузил Найду с лежанкой в машину и уехал.

- Вылечит, он мужик неплохой.

Виктор Федорович кошку вылечил.

Через пару недель он снова приехал по делам. Занес кошачью лежанку и велел спрятать подальше.

- Найду я у себя оставил. Нечего ей здесь делать.

Он показал, как выздоравливающая кошка вылизывается на диване.

- А зачем тогда лежанка? – озадаченно спросила одна из девушек.

- Мало ли…, - неопределенно пожал плечами мужчина, - но смотрите, чтобы не в зале, а то СЭС…

- Если будут звонить, будите меня немедленно, - парень учтиво склонил голову и ушел.

В номере он опустился на кровать и посмотрел на часы. Нужно отдохнуть, иначе он завтра будет не в состоянии работать. Можно поспать четыре часа. Будильник ему был не нужен. Он давно приучил себя просыпаться тогда, когда было нужно.

В комнате было прохладно, но он все равно открыл форточку. Потом быстро разделся и нырнул под одеяло.

Спать.

Проснулся Клим раньше, чем рассчитывал.

Его разбудил крик. Крик доносился с улицы. Он был тихим и безнадежным. Большинство людей бы вообще его не заметили. Максимум, пробурчали бы что-то о расплодившихся кошках и плотнее закрыли окно.

Клим так не мог. Он быстро оделся и на секунду замер – идти через здание или в окно?

Крик повторился, но теперь он был гораздо тише. Клим подумал, что пока он будет обходить здание, потом ориентироваться на местности, тот, кто кричал, может убежать, или, скорее уползти и он в темноте и незнакомом месте не найдет кричавшего.

Приняв решение, он распахнул окно.

Номер был на первом этаже, но дом был с высоким цоколем.

Не беда. Два метра – не страшно. Клим пригляделся. Под окном были кусты. Клим приготовился спрыгнуть, но тут же вспомнил – фонарик! Там тоже остаюсь мало заряда после вчерашних поисков, но хоть немного, но есть. Он пошарил в сумке, сунул фонарик в карман и спрыгнул вниз, постаравшись не попасть в самую гущу кустов. Удалось ему это плохо.

Клин ругнулся, и слизнул кровь с ободранной ладони и тут же замер.

Пока он возился звук, разбудивший его, затих.

"Надеюсь, не навсегда", - подумал Клим и замер.

- Ксссс, кссс – прошипел он, надеясь, что тот, кто кричал, отзовется.

Было тихо.

- Ксссс…

Где-то далеко проехала машина. Раздавались обычные ночные звуки, но парню нужны были не они.

Неужели он проснулся поздно?

И – вдруг – тихо-тихо раздалось

- Миу, мииии..

Клим немедленно повернулся в сторону звука и начал красться навстречу, стараясь не потерять направление.

- Мииии…

Тихо.

"Маленький, ну еще раз, пожалуйста!" - про себя взмолился парень.

Он чувствовал, что уже совсем близко. Вот эти кусты, выросшие на его пути. Где-то в них.

- Миии…

Парень нагнулся, опустился на колени и включил фонарик. Луч был совсем слабый. Повел им. Никого. Тогда он начал осторожно ощупывать тёмную землю, засыпанную палыми листьями. Осторожно, осторожно. Еще раз подсветил себе…

- Ми…

Есть. Вот он. В бледнеющем свете фонарика, работающего на последних крохах энергии, Клим увидел маленькое и пока еще теплое тельце котенка.

Нашел!

Он аккуратно поднял малыша. Руки были чуть влажными, но это была не кровь, роса.

Клим выбрался из-под куста и выпрямился. Он бережно положил найденного в карман и устремился к открытому окну номера. Подпрыгнул, подтянулся и через секунду был внутри.

Включил свет. Лампочка была чуть сильнее, чем в его издыхающем фонарике.

Но хоть так. Он осмотрел найденного в кустах котенка. Недели три. С виду – цел, просто очень истощен. Клим достал из рюкзака шприц и начал осторожно поить котенка водой.

Тот слизывал воду, сначала неуверенно, потом все лучше и лучше. Напившись и немного оклемавшись, котенок снова заплакал.

Спасатель мысленно перебрал то, что у него было с собой. Колбасу такому крохе не дашь. Магазинов поблизости он не знал, естественно, да и сомневался, что они вообще работают ночью в такой глуши. Оставалось обратиться к дежурной.

Он прижал котенка к себе и вышел в коридор.

Дежурная скучала за стойкой, поворачивая туда-сюда севший телефон. Она заметила его и сухо сказала:

- Вам – не звонили.

- Девушка, у вас есть молоко? – спросил Клим.

- Не кормящая я, - отрезала дежурная и отвернулась.

-… или кефир, - продолжил парень.

Дежурная повернулась к нему, хотела что-то язвительно добавить, но в этот момент котенок тихонько пискнул.

- Ой, - девушка вскочила, - откуда он у вас?

- Нашел на улице.

Дежурная выскочила из-за стойки.

- Так есть у вас что-то молочное? – снова спросил Клим, - он голодный.

- Сейчас!

Дежурная метнулась в подсобку.

- Вот.

Она протянула парню литровую банку молока.

- Деревенское, от нашей коровы.

- Да мне чуть-чуть, - улыбнулся Клим, - подержите, я сейчас.

Девушка сложила руки лодочкой и бережно взяла котенка. Парень вернулся в номер и взял шприц.

Вместе они напоили мелкого молоком. Скоро котенок сыто зачмокал.

- Так, где вы его взяли-то? – снова спросила девушка.

- Услышал из номера крик, нашел в кустах.

- Вот вы какой спасатель! – улыбнулась дежурная, глядя на заснувшего котенка.

- А разве это того не стоит? – усмехнулся парень, - он тоже жить хочет.

Дежурная помолчала.

- Меня Даша зовут, - вдруг представилась она, - а… теперь вы его куда денете?

Клим пожал плечами. Он про это еще не думал. Нашел. Спас.

- Домой возьму, потом буду ему искать людей, чтобы приютили, любили и не бросили, - ответил он.

- А давайте я его заберу? – Даша вопросительно взглянула на парня, - у вас же дела.

Да. У него дела. Его вызвали в другой город. Там ему тоже предстояло спасать. Не потому что он был лучше, а люди там хуже. Просто он давно занимался этим, у него было оборудование, которого не было у позвавших его людей.

Клим с сомнением посмотрел на девушку.

Она взяла свой телефон, выдернула телефон парня из розетки и вставила зарядку в свой.

- Вот! Думаете, я с любовником тут общалась? – сердито сказала Даша, подсунув под нос парня загоревшийся экран.

На экране была фотография кошки. Девушка перелистнула – еще кошка. Другая.

- Не только в городе их любят, - сказала девушка.

Клим посмотрел на котенка.

- Дайте мне ваш телефон, я на обратном пути заеду, если вы вдруг передумаете, - сказал он.

***

Через сутки он снова проезжал через этот городок.

Даша скинула ему адрес своего дома.

- Заезжайте, переночуете у нас. Котька не все молоко выпил, - написала она в мессенджере.

Клим заехал. Он пил вкусное жирное молоко и наблюдал, как Дашина кошка возится с котятами. Один из них был немного помельче, чем остальные.

- Догонит, вон как лопает, - сказала Дашина мать, поймав взгляд Клима.

- А потом куда вы его? – спросил парень.

- Пущай живет, не объест, а там видно будет. Дашка страсть кошек любит. Может и дом ему найдется.

Клим погладил котенка под недовольным взглядом кошки.

Ночевать он отказался: домой надо, завтра работа. Поблагодарил за молоко и уехал.

Даша проводила его взглядом.

- Ишь ты, спасатель, - усмехнулся стоящий рядом отец, - а говорят городские все злые и только о деньгах думают.

Клим ехал и улыбался. Две спасенные жизни. Выходные прошли не зря.

Вернулись поздно. Уставшие. Варить еду желания не было. наделали бутербродом и быстро поужинали. Колбасы остался маленький кусочек. Его машинально отправили в холодильник и улеглись спать.

- Ты ночью колбасу доел? – утром спросил один.

Второй отрицательно покачал головой.

- Дрых как убитый.

- Я тоже дрых. А колбасы нет.

Оба снова обозрели пустой холодильник. Огрызка дешевой колбасы не было. Денег у студентов было не густо, поэтому им пришлось перейти на картошку. Купили сразу ведро и вечером глотали слюнки, дожидаясь, пока картошка в мундире сварится. Почистили, покрошили в тарелки и залили пахучим нерафинированным подсолнечным маслом.

- Уф, наелся, - отодвинулся от стола один из них.

Второй дожевал пару кусочков и тоже блаженно откинулся от стола. Хорошо.

Пару дней студенты жили на картошке, то хотелось чего-то еще, и они купили соленого сала у одного из местных.

В первую же ночь сало исчезло.

- Ну, это уже …

Дальше шли такие громкие и крепкие выражения, что к ним заглянул даже хозяин пристройки.

- Что случилось, ребята?

Возмущенные парни поведали ему о творящемся безобразии.

- Мистика какая-то! Колбаса, сало как тает в холодильнике. Вечером пожрали, остатки в холодильник. Утром – нет.

Хозяин закурил и хитро сощурился.

- Мистика говорите? Суньте сало в морозилку.

- Что, туда привидения не залезут? – сердито спросил один из парней.

- Ну, может и не залезут, - посмеиваясь сказал мужик и ушел.

Студенты переглянулись. А что – попробуем. Они снова купили кусок сала и открыли морозильную камеру.

- А лед-то намерз! - удивился один из них, заглянув.

Холодильник был еще советских времен. Никаких ноу-фрост тогда не было. но сало спрятать места хватило.

Утром оно промерзло, но оказалось на месте.

- Откуда мужик знал? – спросил на следующий день один из парней.

Второй оглянулся и сказал.

- Я, кажется, тоже догадываюсь. Вон – привидение наше!

Первый посмотрел на крышу сарая и увидел обычно деревенского кошака.

- Думаешь – он? Кот открывает холодильник? Чепуха.

- Давай попробуем!

Парни отрезали кусочек сала и положили на нижнюю полку. Посидели. Никто не пришел. Они отправились спать.

Утром сала не было, а недовольный кошак снова обнаружился неподалеку. Он бросил на студентов негодующий взгляд в котором так и читалось:

"Жмоты, могли бы и больше отрезать".

- Ты смотри – точно он, - растерянно сказал один из парней.

- Что, Васька, облом тебе! – сказал подошедший хозяин.

Кот презрительно фыркнул, высоко поднял хвост, с негодованием посмотрел на хозяина – так меня подставить – и ушел.

Мужик засмеялся.

- У меня все время вас, практикантов, селят, а холодильник старый. Вот Васька и научился его открывать.

На следующую ночь студенты оставили Ваське каши с тушенкой. Тушенки там, конечно было маловато, но кот брезговать не стал. Съел.

Практиканты продолжали кошака подкармливать все время практики, даже когда стало холодно и они плотно закрывали дверь. Но сало, мясо и колбасу прятали в морозильник. На всякий случай.

Толик прижал к себе руку матери и постепенно засопел. Галина так и встретила утро – в кресле. Ей удалось подремать немного.

Утром она умылась ледяной водой и сварила себе кофе покрепче, иначе заснешь на работе. Поставила фонарик на зарядку. Галина собрала Толика в садик. По пути туда мальчишка весело прыгал по разноцветным листьям, начисто забыв все ночные страхи.

Галина поцеловала сына и побежала на работу.

Вечером она пришла забирать Толика.

Мальчишка быстро собрался, но на улице поманил ее за собой.

- Мама, посмотри, с кем я познакомился.

Они свернули за корпус детского сада, и подошли к беседке.

- Лунтик, Лунтик, - позвал Толик.

На зов из беседки показался довольно большой кот.

Кот был пушистый. Шерсть была почти черной.

- Почему – Лунтик? – спросила Галина.

Толик повернулся к ней.

- Мама, посмотри, какие у него глаза! – сказал сын и, протянув к коту руку, погладил большую голову.

Кот охотно принял ласку. Галина наклонилась к нему. Кот посмотрел на женщину – глаза у него были ярко-желтые, как две маленькие луны.

Толик продолжал гладить кота, который замурчал от удовольствия.

Толик посмотрел на мать.

- Давай его домой возьмем?

Галина выпрямилась. Просьба прозвучала неожиданно. До этого Толик ни разу не заговаривал о том, чтобы у них дома был кот или другое животное.

- Сына, но он, наверно, чей-то, - ответила Галина.

Кот выглядел достаточно ухоженным и не походил на уличного бродяжку. Толик отрицательно покачал головой.

- Он – ничей. Его какая-то тетенька выбросила. Я видел.

- Как – выбросила? – удивилась Галина, и сын рассказал, что он смотрел в окно утром ей вслед, а около забора садика остановилась машина. Из машины вышла тетенька, вынула такой домик небольшой, вытряхнула на землю кота, потом села и уехала.

- А Лунтик сидел на земле. А потом собаки прибежали. Он испугался и тоже побежал. А потом мы гуляли, и я увидел, как он выглядывает из беседки.

Толик снова погладил большую голову кота и снова сказал:

- Давай возьмем его домой? Он хороший.

Галина подумала. Она не любила скороспелых решений. Кот в доме... это ответственность. Лишняя забота. Деньги, в конце концов. А денег у Галины и Толика было не слишком много.

Все это она постаралась мягко объяснить сыну. Мальчишка помедлил, глядя на кота, но потом поднял глаза на мать:

- Мам, помнишь, ты спрашивала, что мне подарить на день рождения? - спросил Толик, и когда Галина кивнула, то упрямо продолжил, – не надо мне приставку. Давай лучше Лунтика возьмем домой.

Галина еще помедлила. Она посмотрела на кота. Кот, в свою очередь, взглянул на нее. Галине показалось, что он понял их разговор с сыном. Женщине стало не по себе от этого понимающего взгляда.

- А он сам захочет? – предприняла Галина последнюю попытку.

Толик серьезно посмотрел на нее, потом на кота.

- Лунтик, пойдешь к нам жить? – спросил мальчик.

Галина снова удивилась, как осознанно повел себя кот. Он – тоже подумал, потом подошел в ней и потерся об ноги женщины.

- Он – согласен! – торжественно объявил Толик.

- Ну... тогда пойдем.

Галина наклонилась и подхватила кота на руки. Он немного повозился, устраиваясь, и через минуту Галине уже казалось, что он так сидел всегда!

Толик посмотрел на них и протянул матери руку.

- Пойдем домой.

И они пошли. Дома Галина раздела сына.

С сомнением посмотрела на кота – искупать? Но потом решила, что не стоит пока. Галина взяла влажную тряпку и вытерла коту лапы. Лунтик терпеливо вынес эту процедуру. Галина подумала, что все-таки стоит кота показать в клинике врачу. Но это уже не сегодня.

Она взяла деньги и большую сумку.

- Не скучайте, я в магазин. Я быстро.

Она возвратилась с мисками, лотком и кормом.

- Я ему все показал, - доложил Толик. - Лунтику понравилось у нас.

- Это хорошо, что ему понравилось, но Лунтик наверняка голодный, - ответила Галина, - веди своего друга в кухню.

Она поставила купленные миски, насыпала корма, налила воды. Кот помахал хвостом и принялся деликатно есть.

Галина улыбнулась. Ее снова охватило ощущение, что этот кот здесь был – всегда.

Они с Толиком поужинали. Потом Галина занялась домашними делами, а сын повел кота в свою комнату.

Чем они там занимались, женщина не видела. Она стирала, потом приготовила обед, немного прибралась. Галина посмотрела на часы.

- Толик, спать пора, - сказала она, заходя в комнату.

Толик посмотрел на нее с пола. Он сидел на ковре, рядом с ним были разложены всякие мальчишеские сокровища, которые Толик демонстрировал Лунтику, сидевшему рядом.

Сын без возражения собрал игрушки, потом умылся, почистил зубы.

Кот сопровождал Толика, наблюдая, как мальчик готовится ко сну.

Толик улегся в постель. Галина наклонилась, поцеловала сына и включила ночник. Кот Лунтик устроился рядом на кресле, в котором Галина провела прошлую ночь.

- Спокойной ночи, - сказала она сыну и коту.

Галина удивленно обернулась около двери, потому что Толик протянул руку и выключил ночник.

- Толик!

- Мама, мне не будет страшно, - ответил сын. - У Лунтика глаза, как две маленькие луны. Они светятся. Мне теперь никогда не будет страшно.

Хозяйка истекла восторгом, потом попыталась часы повесить, но не тут-то было. Сначала счастливая обладательница раритета долго выбирала место для своего сокровища. Потом женщине пришлось искать того, кто мог ей помочь. Современный бетон, это вам не изба деревянная. В него просто так гвоздь не забьешь.

В конце концов, пришел какой-то небритый мужик.

- Где сверлить, хозяйка? – спросил он и после указания места достал какую-то шумную железку и, просверлив дыру в стене, загнал туда шуруп.

- Только осторожно, - волновалась хозяйка.

Раритетные часы были повешены. Они напоминали домик. Из домика свисали цепи с железяками на концах.

- Прелесть! – всплеснула руками женщина, - чудо же! – обратилась она к помощнику.

Мужик хмыкнул, взял деньги и ушел.

Хозяйка торжественно потянула за одну висящую железяку. Другая железяка поползла вверх. Стрелки дрогнули и начали свой бег по кругу.

Эсмеральда посмотрела на них.

-"Есть же у нас часы", - недоумевала кошка, - "зачем еще-то?".

Потом подумала, что ее это не касается. Висят и висят. Пускай.

Но неожиданно она вздрогнула. В домике что-то заскрежетало, открылась небольшая дверка и из нее показалась разноцветная железная штуковина. Штуковина была раскрашена. Наверно когда-то она была яркая, а сейчас цвета угадывались плохо.

- Ку-ку, - сказала штуковина.

Эсмеральда даже подпрыгнула от неожиданности.

Хозяйка, успевшая удалиться в кухню, заскочила в комнату и уставилась на раритет.

- Ку-ку, ку-ку, ку-ку, ку-ку – орала штуковина под радостные вздохи женщины.

- Нравится? – спросила хозяйка кошку, когда штуковина, убралась внутрь, - правда, симпатичная птичка?

Эсмеральда фыркнула. Птичка. Если это – птичка, то она не меньше чем тигр.

Кошка часы решительно не одобрила. Они мешали Эсмеральде спать. Каждый час приходилось просыпаться и выслушивать дурацкое – "ку-ку".

"Надо что-то делать, так жить невозможно", - решила кошка.

Сначала она надеялась, что хозяйке эти вопли посреди ночи надоедят, но не тут-то было. Женщина пила какие-то таблетки и не просыпалась, а вот несчастная кошка таблеток не принимала.

За неделю часы довели кошку до белого каления.

"Дура железная", - снова подумала Эсмеральда, - "как бы мне до тебя добраться?".

Как назло рядом с тем местом, где висели часы, не было ни одного шкафа, на который Эсмеральда могла бы забраться, чтобы сказать этой птичке, что она, Эсмеральда о ней думает. Единственное, что она могла бы сделать - бить лапой по гире, когда та спускалась низко, но и этого ей делать не удавалось - хозяйка гирю регулярно подтягивала наверх.

- Ку-ку, ку-ку, ку-ку, ку-ку… - хозяйка проснулась и блаженно улыбаясь, слушала, как кричит птичка.

Неожиданно она ахнула, подскочила и с недоверием уставилась на циферблат.

- Проспала! – в ужасе забормотала женщина и начала быстро собираться.

Она второпях заскочила в кухню, схватила чайник, посмотрела на современные часы, всплеснула руками и, раздумав чаевничать, начала быстро одеваться.

- Мяяя??? – поинтересовалась Эсмеральда, намекая на завтрак.

Хозяйка метнулась назад, насыпала корм и стремительно исчезла за дверью.

Кошке торопиться было некуда. Она позавтракала, умылась и вернулась в комнату. Что-то с часами было не так, как всегда.

Точно! Хозяйка не подтянула наверх железную гирю!

Эсмеральда подошла поближе. Не достать. Кошка села под часами и принялась сверлить их взглядом.

- Ку-ку.

Эсмеральда фыркнула. До следующего ку-ку можно поспать.

- Ку-ку, ку-ку.

Кошка посмотрела – гиря сползла еще ниже, а хозяйка не появилась.

Эсмеральда покрутилась под часами. Подпрыгнула. Ей удалось стукнуть гирю лапой. Бам! Гиря сильно качнулась и чуть не попала по оконному стеклу.

Эсмеральда подумала. Запрыгнула на стол, прицелилась, как следует – прыжок! Она уцепилась за железку, на которой висела гиря. Ай! Коготь застрял и Эсмеральда, шипя, потянула металл вниз.

Эсмеральда сообразила коготь втянуть. Шмяк. Кошка упала на пол. Бух! Рядом с ней упала старинная гиря, не выдержавшая семи разгневанных килограммов современной упитанной кошки.

- Ку…

Птичка, наверно, хотела Эсмеральду поругать, но больше так ничего и не сказала.

Эсмеральда потрясла головой. Она высокомерно посмотрела на свисающую из домика кукушку, на валяющуюся цепь с гирей на конце.

"Ну вот – теперь у нас будет тихо", - подумала кошка и пошла на кухню.

Она доела корм, с симпатией покосилась на современные часы и пошла в комнату отдохнуть в тишине.

Вернувшаяся вечером хозяйка разохалась, конечно. Она сняла часы, носила их куда-то на следующий день, но вернулась без них. Женщина удрученно посмотрела на торчащий из стены шуруп. Потом на невозмутимо лежащую кошку.

- Жалко, - сказала она Эсмеральде, - сломались часы. Говорят – проржавели и как шли-то еще. Нельзя починить.

Эсмеральда изобразила сочувствие, но в глубине души она была рада, что - ку-ку - больше не будет мешать ей спать.

Через неделю на шурупе появилась картина. Эсмеральда посмотрела.

"Эта – пускай висит. Не мешает", - решила она.