- Да, тут ты прав. Ну хорошо, буду с тобой ходить. А ты почему вообще решил, что там кто есть? – я с грохотом закрыл люк. Гоша вздрогнул.
- Толь, а давай пойдём отсюда? А то монстр знает, что мы тут. Ты так громко люком хлопнул, ему теперь нас найти – в два счёта.
Я вздохнул, поднялся к лестничной площадке, на которую выходили двери квартир, пару раз смёл ладонью краешек самой верхней ступеньки, после чего присел.
- Падай. – я точно так же очистил место и для младшего брата. Гоша сел, ойкнул:
- Холодная! – но всё-таки, поёрзав, устроился поудобнее.
- Да мне Танька из пятого подъезда историю рассказала. Про то, как у них в доме мальчик погиб. Пошёл мусор выносить, а мешок у него застрял. Вот он и решил подтолкнуть. Залез в люк наполовину, только хотел ногой в мешок упереться – так его монстр ухватил и в подвал утащил. – Гоша рассказывал это, глядя на крышку мусоропровода, словно ожидая, что она дрогнет.
- И не нашли мальчика. Говорят, что от него только обрывок штанов остался – он за край люка зацепился. – Гоша продолжал нервно шептать.
Я хитро сощурился и слегка ткнул его в бок.
- Гошан. – он поднял взгляд на меня и ответил на мою хитрую улыбку. – А я тебе рассказывал, как я на даче у дедушки боялся?
Младший брат покачал головой.
- Ооо, так слушай. В общем, я тогда был такой же, как ты, по возрасту, может, чуть постарше. Мы на дачу к дедушке ездили, и был у него на даче туалет. Не как у нас – унитаз, свет, освежитель воздуха – а будка такая, на площадке из шпал железнодорожных.
- В деревне станция была, там у всех хоть что-то да было из шпал сделано. Воняло там летом – жуть! Креозот, да и всё то, чем обычно в туалете воняет. – Гоша заулыбался. – Вот тебе как объяснить… - я задумчиво посмотрел на стену, после чего выбрал надпись «Спартак – чемпион!», которую уже несколько лет пытались закрасить – и раз за разом терпели неудачу; её снова обновлял неизвестный фанат. – Вот представь себе, что у тебя туалет. – я указал на вторую букву «а» из верхнего ряда. – Прямо над ямой. – я указал на «О» из нижнего слова. И вот ты сидишь, тебе и так страшно – без штанов-то некомфортно, а там ещё и под тобой яма. – Гоша рассмеялся. – Тебе-то смешно, а я каждый раз боялся, что я внутрь упаду.
- Мне другое смешно. Увидел бы папа, как ты на «Спартаке» схему туалета показываешь - уши бы у тебя потом были красно-белые.
- Ничего, пережил бы. – я почесал голову, глядя в сторону надписи, потом перевёл взгляд на Гошу. – И вот я в своё время страшно боялся, что меня кто-то в туалете караулит. По ночам туда ходить не мог, проснёшься – и лежишь, и хочется, и колется, короче. Вот, и в итоге дедушка поддался на мои уговоры, повесил туда лампочку. И всё, и страх как рукой сняло.
- Можем, нам тоже лампочку в мусоропровод повесить? – с надеждой спросил Гоша. Я потрепал его по голове.
- Родители тогда нам обоим уши подрихтуют. До красно-белого оттенка. За то, что света много жжём. Я же говорю, Гош – там никого нет. Вот дворника твой монстр почему не трогает?
- Он прячется, когда тот приходит. – подумав, ответил мой брат.
- А если прячется, то что это значит?
- Вот! Молодец, рубишь! А теперь скажи мне – монстры могут быть трусливыми?
Гоша смешно сложил брови на лбу.
- Нет, конечно. Они же страшные, с чего бы им бояться? – неуверенно ответил он.
- Вот, видишь. Раз там нет монстра – то о чём переживать? – я развёл руками.
- Или он не монстр. – задумчиво ответил Гоша. – Вот всякие хищники… они ж не чудища, правильно?
- Смотря какие. – я хотел было продолжить, но меня прервал лязг металла.
Крышка мусоропровода дёрнулась на пару миллиметров, после чего встала обратно на место.
- Толь, ты видел? – Гоша дёрнул меня за подол футболки. – Он нас учуял. Он решил на нас посмотреть.
Люк снова приподнялся и опустился.
Гоша прижался ко мне, и я почувствовал, что он взмок – странно, взмокнуть в мае, в подъезде, в котором открыты окна…
Тут я хлопнул себя по лбу, прошёл к окну, открытому на площадке – и, хлопнув рамой, закрыл его.
Пока я был повёрнут спиной к мусоропроводу, я не обращал никакого внимания, но стоило мне снова взглянуть на крышку – и какой-то червячок, сидевший внутри, зашептал: «А если Гоша со всеми его историями знает больше, чем ты, Анатолий?»
И я был бы рад заморить этого червячка, закидать его фактами или просто раздавить всей тяжестью своей силы воли, но он не поддавался – только продолжал извиваться где-то в моей голове.
Крышка люка оставалась недвижимой.
Вдруг раздался лязг откуда-то снизу. Из-за коричневой, похожей на колбасу в оболочке, двери – оплётка на ней напоминала сеточку с узелками-гвоздиками, выглянула тётя Валя – наша соседка снизу.
- Толя! Ты что тут шумишь?
- Тётя Валя, тут окно было открыто. – сказал я.
- Ну было! Так его если не открыть, то из подвала мусором тянуть начинает. Тухлятиной, мертвечиной самой настоящей! – тётя Валя упёрла руки в бока, став похожей на ту колбасу, что продают колёсами. – Ты открой окошко, Толя! И вообще, ты что тут делаешь? Три дня на дворе!
- А больше уроков сегодня у тебя что, нет?
- Я Гошу забрал и домой пошёл, тёть Валя.
- Ладно, верю. А Гоша где?
- Я тут, тётьваль! – быстро, комкая слова, как бумажки, ответил мой брат.
- А чего вы оба в подъезде? Ключи забыли? Так надо было сразу спуститься, у меня от наружной-то вашей двери есть… - при всей своей показной строгости тётя Валя нас любила. Детей у неё не было, правда, она была чуть моложе мамы, и, когда заходила попить чайку, она то и дело говорила о том, что ещё успеет, но я видел в её глазах грусть, когда на кухню забегал Гоша – и она гладила его по голове, словно растирая пряди волос между пальцами, будто надеясь забрать их с собой.
- Да мы мусор выносили, тётьваль! – ответил, просунув голову между перилами, Гоша.
- Так, не лезь туда! Потом будем спасателей вызывать, перила резать! – одёрнула его соседка, после чего снова принялась за меня. – А ты мог бы и следить получше!
- Я и слежу! Мы с ним пошли мусор выносить, потому что он мусоропровода боится!
- Не боюсь! – он вытащил голову из зазора между перилами, сбежал, шлёпая тапками по полу, по лестнице, после чего схватился за крышку мусропровода. – Вот сейчас возьму – да открою!
- Толя, Гоша! Прекратите! – перебила нас тётя Валя. – Вы подумайте, что делаете! А если он туда упадёт случайно, Толь? А ты, Гоша, тоже молодец! Будешь так за ручку дёргать – оторвётся! Придётся руками за крышку браться! А это – негигиенично! Сначала пальцами трогаешь крышку, а потом эти же пальцы – в рот!
- Я понял, тётьваль. Я больше не буду. – грустно ответил Гоша, отпустив ручку.
- Идите домой лучше. Нечего вам в подъезде делать. – отрезала тётя Валя, после чего закрыла дверь.
Я пару мгновений постоял, после чего сказал Гоше:
- Ладно, пойдём домой. Поиграем во что-нибудь часок, а потом будем уроки делать.
- Ой, хорошо! Погнали! – Гоша хлопнул в ладоши – и замер. Потёр их друг о друга, после чего посмотрел на меня с испугом. – Тут… штука какая-то странная. Будто лизуна в руках держишь. – он снова потёр руки. – Ой-ёй, Толь. Я вляпался, кажется, во что-то. – он поднёс ладонь к лицу, втянул воздух носом – и закашлялся. – Воняет.
Я поднялся по лестнице, наклонился к нему, взял аккуратно его ладонь и на приличном расстоянии вдохнул.
- Да ты поближе поднеси. – Гоша вдруг сунул мне прямо в нос вторую руку. Запах шибанул – и я поморщился.
- Яйцо это тухлое. Мама с утра яичницу делала – и одно яйцо выкинула, от него попахивало уже. А оно в пакете разбилось – и протекло, видимо. – я, правда, произнёс это без особой уверенности, но, видимо, Толя был рад и такому объяснению.
- Ух, гадость! Пойдём руки мыть, Толь! – Гоша вытащил свою ладонь из моей и припустил по лестнице к нашей двери.
- Ручку не трогай! Я сейчас сам открою! – сказал я, поднимаясь за ним вслед.
За моей спиной грохнула крышка мусоропровода. Громче, чем до этого. По спине пробежали мурашки, но я всё-таки взял себя в руки, спокойно поднялся по лестнице – и открыл дверь Гоше.
Через пару дней – и ещё одну операцию по выносу мусора, на этот раз – прошедшую без осложнений, выходя с утра из подъезда, я заметил, что тележку с мусором из подвала вывозит новый дворник.
Честно скажу, я даже не обращал на него внимания раньше. Здоровался – мама говорила, что здороваться надо со всеми, да пробегал мимо. Иногда он кивал в ответ, подтверждая, что услышал меня, иногда – был занят и никак не реагировал.
Новый же дворник, услышав моё: «Доброе утро», вдруг ответил:
- Парень! Слушай, ты не знаешь, куда Иваныч делся?
Я притормозил и переспросил:
- Да, Иваныч! Дворник ваш! – новичок говорил громко, видимо, был туговат на ухо. – А то я вообще с другого участка, меня тут попросили подменить на пару дней. Я уже и к квартире его поднимался, постучался, а в ответ - тишина. В подвал спустился – тележка посреди подвала стоит, полупустая, рядом пакеты с мусором свалены, будто искали в них что-то… - он вытащил из кармана пачку сигарет, глянул на меня – я покачал головой, кивнул, после чего вынул из кармана коробок спичек – и начал добывать огонь. – Так выглядит, будто его напугал кто-то, а Иваныч дёру дал.
По моей спине пробежал холодок.
- А чего его дома-то нет?
- А может, и есть. Может, запой у человека. – с сомнением сказал новый дворник, затягиваясь. – Хотя он не пьёт, вроде… Меня подменял пару раз, когда я пил, а чтобы сам – не, не вспомню.
- Да не знаю, мы с ним на брудершафт не пили… - он постоял молча пару секунд, смакуя дым. -Ладно, парень, бывай. Меня, если что, Михаилом звать.
- Толя. – я протянул на прощание руку.
Уверенное, крепкое пожатие.
Гоша, который как раз выбежал из подъезда – он вечно копался, пыхтел и завязывал шнурки, - подбежал ко мне и тоже протянул руку.
- Миша! – тем же тоном ответил дворник, пожав руку и моему брату. – Ты тут дворника не видел вашего?
- Не, дядь Миш, не видел. А что, он пропал?
- Да как сквозь землю провалился! – Михаил хотел, видимо, прибавить ещё пару слов покрепче, но посмотрел на Гошу – и осёкся. Брат, в свою очередь, дёрнул меня за рукав.
- Слышь, Толь, а его, может, тот, кто в мусоропроводе прячется, съел?
- Гоша! – я шикнул на брата.
- Погоди, погоди, Толь, не перебивай. Говоришь, Гоша, в мусоропроводе кто-то живёт?
- Живёт, живёт! Он люками на этажах хлопает, склизкий весь, а ещё – у нас в пятом подъезде мальчик пропал, потому что в мусоропровод упал!
Михаил затушил сигарету, после чего настороженно посмотрел на дверь подвала.
- М-да… Вы ему поменьше за компьютером сидеть давайте, а то вот такие истории в голову приходят. Идите, ладно, а то я вас тут заболтал уже, в школу опоздаете. – он выбросил сигарету в урну, взял ручку тележки – и покатил её в сторону мусорных баков.
- Толь, а ты видел? – спросил у меня Гоша, когда мы уже походили к школе.
- У него, у дяди Миши, когда я про монстра рассказывал, лицо застыло. Прям… Как маска.
- Тебе показалось. – сказал я, стараясь не смотреть на брата.
Я тоже это видел.
В ту ночь я очень плохо спал.
В школу я шёл злым и торопился, поэтому чуть не столкнулся, выходя из лифта, с тётей Валей, соседкой снизу.
- Извините. – буркнул я, и хотел пойти дальше, но тётя Валя спросила:
- А ты не видел Кексика? Я с утра на работу собиралась, дверь в подъезд открыла, хотела идти уже – да телефон оставила на кухне. Пока на кухню и обратно шла – Кексик, видимо, в подъезд выбежать успел. Только вот его тут нет нигде. Вдруг он на улицу убежал?
- Ну, у нас на этаже его нет. Тёть Валь, я очень тороплюсь, к первому уроку опаздываю. – я уже собирался пойти дальше, но тут услышал дикий кошачий вой: «МЯЯЯУ!» откуда-то…
- Ой, это Кексик! Он в подвал, видимо, забежал! – тётя Валя бросилась вниз по ступенькам, дёрнула дверь в подвал – та не поддалась, будто кто-то захлопнул её за собой.
- Давайте я попробую. – я подошёл, упёрся ногами, потянул на себя – раз, другой, и дверь подалась, постепенно, со скрипом открывшись.
- Толь, может, ты спустишься? – тётя Валя смотрела на меня с надеждой. – Я просто очень боюсь темноты. Меня в детстве, в наказание, в погребе бабушка запирала.
Из подвала тянуло паром, влажностью – и, где-то на грани ощущения, гнильцой.
- Да, давайте, хорошо. На ступеньки мне посветите, ладно? – я вдруг засомневался, замешкался, запнулся ногой, когда переносил её через порог – и чуть не полетел вниз.
Но ступеньки были самыми обычными. Тётя Валя вцепилась в свой телефон, подсвечивая мне путь.
Я вытащил свой и тоже включил фонарик.
Черви труб. Красные языки клапанов и вязь вентилей.
Влажный – пыль не поднималась от моих шагов, а только налипала на кроссовки – пол.
Я сделал шаг, ещё один, постепенно удаляясь от освещённой лестницы.
- Ну как там, не видно? – донеслось сзади.
- Кексик! – крикнул я. – Кис-кис-кис.
Я сделал ещё пару шагов – и теперь остался один в темноте.
Вода шумела в трубах, но мне повезло – я услышал тихое «мяу». Потом ещё одно. И ещё.
Я навёл фонарь на звук – и увидел Кексика рядом с мусорными пакетами.
- Вижу, тётя Валя! Сейчас, принесу его. – я сделал шаг к нему, два – и тут груда мусорных мешков шевельнулась.
Я затих. Кексик повернул голову, посмотрел за спину – и зашипел.
- Тихо, тихо, спокойно. Это просто упал ещё один пакет. Такое бывает. Сейчас я возьму тебя на руки – и мы пойдём домой. Кексик, понял? – я сделал ещё несколько шагов.
Кексик не двигался. Его ноги были будто склеены чем-то и приделаны к полу – передними он пытался сучить по бетону, но вот задние никак не поспевали за ним.
И я понял, что для освобождения мне нужны будут обе руки. И что телефон придётся положить куда-то.
Я вернулся ко входу, пристроил телефон на какую-то трубу, так, чтобы он освещал кучу – Кексик бы всё равно никуда не делся, после чего вернулся к коту – быстро, очень быстро. Я схватил его, уже не заботясь – под передние лапы, так, что почувствовал, как он вцепился в мою куртку когтями – и дёрнул.
К счастью, моих сил хватило. Я, не ожидая, что всё будет так просто, кубарем полетел на пол, поднял голову – и увидел, что в куче мусорных пакетов блестят глаза.
Я заорал, вскочил на ноги, держа перед собой кота, пронёсся к двери подвала, швырнул его тёте Вале, спустился, схватил телефон, ещё раз бросил взгляд на мусор – он, словно ожидая этого, дёрнулся – пакет скатился по куче к подножию, но я этого уже не видел, потому что взбежал наверх по лестнице и громко, звучно хлопнул дверью.
Я молча кивнул, тяжёло дыша.
Челюсти будто свело, и поэтому я просто кивнул ещё раз, соврав.
- Да чего ж ты сразу не сказал, я бы тогда кого-нибудь другого позвала… Но спасибо. А ты, свинья, больше за порог не смей вылезать! Пойдём мыться, грязнуля! – она пошла наверх по лестнице.
Мне, наверно, показалось, решил я к вечеру. Все эти странные истории, Гошины страхи, исчезновение Иваныча – ну не может быть связано, никак.
Это был просто мусор. Свет так упал, пакеты глянцевые – они же поблёскивают, всё-таки, иногда.
А ещё через пару дней, когда мы возвращались домой, нас встретила полицейская машина. Я искал ключи от подъезда в кармане, когда дверь автомобиля открылась и из неё высунулся полицейский.
- Пацаны, вы дворника вашего не видели тут? Дочка его в полицию обратилась, мы уже и квартиру вскрыли, и все подвалы облазили – будто испарился!
- Не, не в курсе. Видели, что тут новый дворник появился. – я дёрнул ручку двери.
- А его днём отсюда на «Скорой» забрали. С сердцем что-то. На выходе из подвала нашли. Весь в грязи какой-то, будто по болоту ползал или в желатине его топили. Упал, видать, понял, что с сердцем плохо, да потом пополз на выход. – полицейский почесал голову. – Чертовщина какая-то!
- Она самая. – я посмотрел на Гошу. Тот опустил голову и рассматривал землю под ногами. – Мы пойдём?
- Да, пацаны, идите. – дверь хлопнула.
- Надо было и им сказать.
- А они бы его из пистолета – пах-пах-пах!
- Может, там мало будет пистолета. – я потянул за ручку двери, и остановился, еле-еле её приоткрыв. Я понял, что уже не сомневаюсь – подвал обитаем, там и правда кто-то есть, какой-то монстр, который только и ждёт, что новой еды.
А вот как его можно победить…
- Думаю, Гош. – я открыл дверь, прошёл вперёд, поднялся на площадку первого этажа и бросил взгляд вверх. Ничего подозрительного. - Вот скажи, а ты когда подумал, что в мусоропроводе есть кто-то? – я вызвал лифт, а сам продолжал смотреть наверх, на лестничную клетку, где был люк мусоропровода. – До этой истории, ну, от Тани – или после?
Гоша смешно наморщил лоб и потёр пальцами между морщинами.
- До. Он ведь и правда, мусоропровод, как живой. Мы его кормим, а он всё, что ему не понравится, не ест.
- А мы ему нравимся, Гош?
- А ты думаешь… - он замолчал. Лифт лязгнул, мы залезли внутрь.
Только в конце, когда мы уже были на своём этаже, Гоша вдруг тихонько сказал:
- Там, видел, на улице блюдечко? Ну, куда кошкам бездомным бабушки еду носят.
- Видел. – ответил я, копаясь с ключами.
- Так оно нетронутое стоит, не ест из него никто. А кошки у нас в подвале жили, я их видел, как они оттуда вылезали. – Гоша говорил монотонно, подавленно. - Давай теперь будем мусор во двор выносить, до баков. Мама с папой всё равно нас просят, им-то какая разница…
Я посмотрел на брата. Он уставился в пол, то и дело поднимая глаза, натыкаясь взглядом на лестничную клетку – и снова опуская их.
- Ты боишься, Гош? – я присел на корточки и погладил его по голове.
- Очень, Толь. Если он там, и он такой сильный – он же и из мусоропровода сможет выбраться?
- Не, не сможет. – я посмотрел ему в глаза. – Я что-нибудь придумаю.
- Ну а как иначе, Гош? Пойдём, ещё уроки делать.
Уже лёжа на своей кровати, перед сном, я перебирал в голове варианты.
Взрослые не поймут, они в такие вещи не верят. Мог бы, видимо, Михаил, тот новый дворник, если уж не поверить, то хоть послушать, но он не стал. Если Гоша кому скажет, то решат, что выдумка, а если я – то у меня крыша поехала.
А самим-то что придумать?
Сжечь? Так может весь дом загореться.
Затопить подвал? Не поможет – эта штука выплывет наружу.
Решение, впрочем, я всё-таки нашёл, но уже к утру.
Школу я пропустил – сказался больным. Мама пощупала лоб, поцокала языком – но всё-таки написала классному руководителю, что я пропущу занятия сегодня.
Я же, дождавшись, пока они уедут, отправился на местный рынок. Побродив по рядам, где были товары для сада и огорода, я нашёл большую пачку отравы от колорадских жуков, пару флакончиков какого-то средства от сорняков и, на сладкое, упаковку отравы для грызунов. Всё это я притащил домой, разложил на своём письменном столе и начал смешивать.
Через пятнадцать минут в двухлитровой бутылке из-под лимонада оказалась бурая, резко пахнущая и чуть пузырящаяся жидкость. Я аккуратно поставил её на подоконник, и задумался, как будет лучше это всё провернуть. Потом хлопнул себя по лбу, метнулся на кухню, достал из холодильника пачку куриных ножек, вытащил из сушки пластмассовый контейнер, сложил туда мясо, залил своим «маринадом», и вытащил на балкон. Вход туда был из моей комнаты, поэтому вряд ли кто-то увидел бы мои художества. Остатки я, подумав, вылил в мусоропровод, потом туда же отправил и пустую бутылку.
Да, я думал потом, когда уже лёг спать, это перебор. Если там ничего нет? Если завтра какая-нибудь дворовая кошка решит сожрать что-нибудь из этого мусора? Если какой-нибудь новый дворник решит убраться, и забудет вымыть руки, и потом…
С утра я собрал рюкзак, как ни в чём ни бывало, сунул в него свой кулинарный «шедевр», попрощался с родителями – они ничего не заметили, только мама удивилась, когда я позволил нацепить мне на голову шапку, - после чего поехал на лифте вниз.
На первом этаже я вышел из лифта, сделал несколько шагов в сторону выхода из подъезда…
И увидел, как Иваныч вытаскивает тележку с мусором из подвала.
- О! Толян! Утро доброе! – он глянул на меня и широко улыбнулся. – Ты чего такой серьёзный?
- Иваныч, так это… Учёба, все дела.
- Учёба – это хорошо, да. – Иваныч помолчал секунду, после чего продолжил. - Хватились меня тут, а? Дочка-то решила, что искать меня пора, а чего меня искать, если я всегда тут?
- Да вот… Товарищ один старый приехал, нашёл меня – да и понеслось. Я тебе так скажу, парень – пить надо в меру! – Иваныч снова улыбнулся. – Ну да ладно. Ты торопишься, небось?
- Так иди с миром, не буду отвлекать. Хорошего дня! – он договорил и потащил тележку наружу.
Я же, подождав, пока он отойдёт от дома, влетел в подвал, выудил из рюкзака контейнер, приоткрыл крышку – тут же почувствовал кисловатый, резкий запах, - сунул его в один из открытых пакетов с мусором, после чего выбежал из подвала и пошёл в школу.
Да, это было неправильно, и так делать было нельзя, и надо было просто оставить эту ситуацию, всё просто совпало, и этот Гошин страх, и новый дворник, которого увозят на скорой, и Кексик, который просто во что-то вляпался, и это всё было простыми совпадениями, если бы не одно «но».
Всякий раз, когда Иваныч говорил, один из пакетов на тележке начинал шевелиться. Если не присматриваться, или, если тележка будет двигаться, то это было бы совершенно незаметно. Но он стоял, дверь была закрыта, ни единого сквозняка – и чёрный, непрозрачный, глянцевый пакет, который шевелился в такт его голосу.
А ещё - бурые пятна на его одежде, словно кто-то облил его сверху какой-то дрянью.
Так что я думаю, я поступил правильно.
Потому что тот, кто живёт в мусоропроводе, пытается выбраться наружу.
И я не дам ему этого сделать.
____________________________________________________
Доброго дня, с вами @SilverArrow.
Этот рассказ – о детских страхах.
Я боялся мусоропровода, когда мне было от восьми до двенадцати. Почему-то он пугал - он странно пах, гремел, когда закрываешь крышку, иногда из него доносились звуки, а ещё - ты никогда не видел, что у него внутри - только небольшой кусок трубы, ведущей вниз.
Эта история - про такой страх.
А каких смешных сейчас вещей в детстве боялись вы? Поделитесь в комментариях.
И не забывайте - у вас всегда есть возможность оставить комментарий для критики, подписаться, если вы желаете сразу узнавать о публикации моих новых рассказов, ну и зайти в мой профиль - там вас ждут ещё истории.
С уважением, ваш @SilverArrow.
