Svetlyput

-Это государственная тайна! А ты теперь агент ФСБ под прикрытием и несешь невероятную ответственность за эти суперважные сверхсекретные бумажки!

Дама она оказалась очень ответственной, чтобы не испортить доверенные ей журналы дождём и снегом, купила для этого дела папку под кожу. Аккуратно всё туда сложила и носила с собой, прижав к груди, как самое ценное, что у неё имеется, не доверяя папку даже своим новым коллегам.

Спустя две недели работы, одним утром, Настя приходит на утреннее собрание с огромным фингалом, но довольная. Все, конечно же стали расспрашивать - что это у неё за фонарь, пустили пару шуточек про мужа, как обычно. На что Настя помотала головой и торжественно задрав подбородок, всё пояснила и нам и руководителю.

-Вчера вечером, чуть не произошло страшное - утечка информации... Но не переживайте, я не позволила этому случится!

Оказалось, что накануне вечером, почти в конце рабочего дня, на Настю напал прохожий. Ну как напал - на бегу, вырвал с рук её драгоценную папку и со все ног стал убегать. То ли его вид папки привлёк, думал, что кожаная, а значит и внутри что-то особо ценное, то ли вид Насти, которая прижимает к себе эту папку, как будто там лежат пачки денег...

У Насти перед глазами пробежала вся жизнь - она в первый месяц ответственной работы профукала дело государственной важности! Ни минуты не думая, кинулась вдогонку грабителю и бежала без устали за ним два квартала, где-то около трёх километров. Затем, обескураженный воришка запрыгнул в отъезжающий трамвай, видимо выбившись из сил и надеясь, что погоня закончится...

Настя тоже чуток поднажала и запрыгнула в этот трамвай, быстро настигла грабителя... Сначала попыталась мирно и культурно забрать у него папку - тот, крепко держит, теперь еще больше уверенный, что там точно несметные богатства. Трамвай полупустой и вор, кстати сказать, довольно крепкий мужик, дал оплеуху одолевшей его приставучей бабе, благо она размером с ноготок...

Если бы только он знал, что женщина в недалёком прошлом была КМС по боксу в легком весе, и почти с юных лет тренирует свою выдержку каждодневными пробежками, закаливается, держит себя в форме... После замужества она это дело подзабросила, но мастерство не пропьёшь, как говорится...

Обескураженный мужчина буквально после трёх-четырёх чётких ударов оказался на полу с птичками в глазах и звоном в ушах, а Настя, с чувством выполненного долга вышла на следующей остановке...

Наш руководитель выслушав эту историю неудержался, отругал немного новую сотрудницу, а потом всем в приказном порядке велел, в любой ситуации, в первую очередь себя спасать, а не думать о благосостоянии фирмы... Настя долго возмущалась, мол, сами же сказали - тайна особой важности, а теперь ругаются....

Представляю ощущения грабителя, наверняка, он до сих пор думает, что в тот день, много лет назад, у него сорвался огромный куш, раз за него такая борьба была...

Мужик её мамку уже беременную встретил, она жила у родственницы той самой лет с трёх. Отчим сразу на себя записал ребёнка после родов, любил как свою. Других детей больше них не случилось. Девочку Галю холили и лелеяли, в девяностые она не знала ни нужды ни холода( когда другие кукурузную кашу ели неделями) дали образование хорошее, одевали как куклу, а при замужестве хорошо помогли с покупкой квартиры. В основном, все финансовые вопросы решал отчим, а мама часто дома сидела, т.к знакомая аллергиком была, часто болела.

Я тут фильмы вспомнила про такие истории - вот готовый сценарий прям...Думала - ерунда, не бывает такого...

Представила себя на её месте и просто не пойму - а из-за чего сыр-бор то? Дурочка какая-то... Ну вот, допустим узнаю я что мои родители мне не родные... И что такого? Да вообще пофиг, пусть хоть меня украли у королевского семейства - уже столько времени прошло, главное же любили, растили... Сейчас-то чего нервы трепать всем...Кругом столько проблем насущных...Я еще понимаю, когда тебе лет 15 и ты сериалов насмотрелась, захотелось драмы в скучной жизни, а тут взрослая баба...

А это фото моего кота. Он такой красивый)

Андрей, рассыпая миллионы слов благодарности и признания, каждые пять минут подходил к Любе с вопросами, на что та терпеливо и подробно описывала процессы работы, отвлекаясь от своих обязанностей. Пока он стажировался, не жалея времени брала на себя часть дел новенького, чтобы он не испугался и не сбежал в первый же месяц.

-Извините, мучаю вас, надоел наверное...

-Нет, что ты, Андрей, я же понимаю, как это трудно на первых порах...

В процессе совместной работы коллеги сблизились, ходили на перерыв вместе, где женщина угощала мальчика домашними пирогами и сладостями. Как-то само собой говорили на разные темы, иной раз обсуждая нерабочие моменты, такие как спор Любы с мужем или плохую оценку дочери в школе. Андрей же в свою очередь делился трудностями в семье, и переживаниями по поводу развода родителей.

Спустя месяц, Люба украдкой показывала смышлёному новичку хитрости, учила как можно скорее сделать некоторую работу, моменты, о которых руководству лучше не знать, на что Андрей хитро улыбался и понимающе кивал головой. У женщины сложилось очень тёплое отношение к своему коллеге, смотрела на него как на сына и удивлялась, до чего душевная бывает современная молодежь.

-Хороший ты, Андрей, я даже подруге стала реже звонить, всё с тобой обсуждаем, аж не верится, что ты младше меня почти на пятнадцать лет.

-Люба, а я и не вижу разницы в годах, ты выглядишь очень молодо и так интересно с тобой проходит рабочий день!

Каково же было удивление женщины, когда она всё чаще стала замечать молодого человека в компании их руководителя, то в столовой, то в курилке - мужчины весело смеялись, а бывало и проводили выходные то в клубе, то на совместной рыбалке. А однажды, Семён Викторович, что тоже был младше лет на пять, вызвал Любу к себе в кабинет и отчитал как малолетнюю девчонку.

-Любовь, вы бы лучше вместо того, чтобы молодых кадрить, занялись своими делами, вон уже сколько накопилось бумаг!

-Что значит - кадрить? А бумаги только вчера вечером принесли к нам в отдел.

-А то и значит. Мне Андрей сказал, что неловко ему от ваших подкатов, попросил повлиять. Мне даже не по себе, такая серьезная девушка, столько лет работаешь у нас.. И еще раз узнаю, что сама мудришь и молодежь учишь из воздуха показатели накручивать, накажу!

-Я вас поняла.

С тяжелым сердцем уходила из кабинета начальника Люба, до слёз обиженная на его слова - если она и что-то там хитрила, то только для того чтобы облегчить труд, не делать бесполезную работу, но уж никак ни с целью обанкротить свою организацию... А на счет подкатов и вовсе, в душе было так противно - она же так старалась помочь молодому человеку, отнеслась к нему как сыну, а он мало того, сдал её с потрохами, так еще и выставил в таком свете...

Семён Викторович будто окрылился, высоко ценил старания нового сотрудника, показательно поднял ему зарплату, сделав выше всех в отделе, всячески хвалил на собраниях и частенько оставлял за главного во время своего отсутствия, ставил его в пример даже тем, кто работал тут уже больше десяти лет и терпеливо ждал повышения.

Как снег на голову обрушилась новость на сотрудников, что Семёна Викторовича уволили одним, по наводке от какого-то сотрудника из отдела и поставили вместо него... Андрея! Не было никаких сомнений, что ушлый парень приложил все усилия, чтобы сместить начальника с хлебного места и тут же предложить себя вместо него...

Все сотрудники впали в уныние - хоть и прежний начальник отличался крутым нравом, но зарплата всегда была на уровне, в процессы особо он не лез, не мешая работать, часто выписывал отличившимся кадрам хорошую премию, Люба и сама частенько получала неплохую прибавку. В отпуск отпускал без вопросов и за больничные не ругал, с пониманием отпуская молодых мамочек к детям.

С приходом Андрея ситуация в корне поменялась - зарплату урезали, потому что она была по большей части черная, по каждой отлучке требовал объяснительную и отпуска теперь согласовывались с большими проблемами.

-В мае не пущу, самый сезон. Плевать мне на путёвку твою. Не нравится - пиши заявление, на твоё место уже троё в очереди. Ты и так весь февраль дома валялась, пока мы тут пахали. Но учти, рекомендацию хорошую не жди, в подобные фирмы тебя не возьмут, я замолвлю словечко.

Некоторые не выдержали, написали заявление и к своему удивлению, долго не могли найти работу в аналогичной сфере - потенциальный работодатель звонил на прежнее место и сотрудника мягко отшивали. Семён Викторович тоже, встречая бывших подчинённых, жаловался, что тыкался, мыкался - не берут никуда, так и придётся переучиваться...

Люба тоже думала уходить - работать невозможно, денег убавилось резко, еще и нервотрёпка постоянная, Андрей, зная все моменты, теперь торчал постоянно в отделе и следил, как бы его сотрудники пару минут не отдохнули, даже личные телефоны запретил в рабочее время...

Но за пару месяцев до конца года, он вдруг стал необычайно приветливым, улыбчивым, даже попросил не держать зла не его строгость, мол, сам понимаете, если руководитель добрый, ему сядут на шею... Он так искренне говорил эти слова, было видно его раскаяние и желание загладить свою грубость, что люди поверили и даже, кто решался уйти, решили попытаться наладить всё тут.

-Ребята, давайте эти два месяца поднажмем, будем активнее звонить, отдел продаж активизируется, надо сделать план, обязательно! Скажу вам по секрету - я договорился с головным офисом, там у меня теперь на короткой ноге всё и он выделил огромную сумму для тех, кто перевыполнит поставленные цели, так что всё в наших силах!

Люди встрепенулись - Андрей обещал хорошие деньги перед праздником, такие, что никто раньше не получал и в лучшие времена, было бы очень неплохо перед новым годом пополнить свои кошельки и встретить праздник на широкую ногу! Закипела работа - многие задерживались до поздна, кто приходил в свои выходные, отдавая все силы общему делу и ближе к середине декабря стало ясно - план они перевыполнят, как пить дать!

Андрей чуть ли не со слезами хвалил сотрудников, находил нужные слова и его можно понять - ему, как руководителю светила нехилая премия, за успешное завершение года. Он сам лично подходил к своим подчиненным, шёпотом позволяя немного хитрить с отчётами, уверяя, что чуточку ловкости не повредит.

-Ничего, не обеднеют, а нам нужны чёткие цифры, мы же хотим хорошую зарплату? Только не борщите, с умом делайте.

Весь коллектив устал, почти выдохся, продолжая выходить не в свои смены и сидя чуть ли не до ночи, но всё равно, на позитивной ноте уже пообещали своим близким хорошие подарки, кто-то помечтал порадовать себя, кто-то мечтал раздать долги и закрыть кредит под конец года, начать, как говорится с чистого листа без долгов...

В конце года перечислили только голый оклад, а черную всё никак не двали, обещая выдать её завтра. Андрей сказал, что какие-то проблемы у банка, мол где-то зависли деньги и даже в крайний рабочий день, тридцатого числа ничего не поменялось...

-Ну что я сделаю? Что-то пошло не так, бухгалтерия перегружена, сбой...Я главное подписал всё что нужно...

Разочарованные и расстроенные люди опустив гловы шли домой, праздновать праздник с двадцатью тысячами на карте, проклиная на чем свет стоит всё руководство. После десятого января эта канитель продолжилась и теперь людям было страшно увольняться, вдруг, всё таки деньги начнут давать, а черную зарплату уволенному вряд ли дадут...

Всё встало на свои места в день, когда Андрей приехал на новеньком, огромном мерседесе, купленным в салоне, не стесняясь хвастал удивлённым парням из отдела продаж.

-Я почти всё наличкой отдал, немного занял, прям чуточку в кредит взял, чтобы скидку сделали. Чуть было КАСКО за сотку не впарили, но я то знаю их премудрости, сам в этой сфере раюботаю, не удалось им меня поиметь, лохов нет!

Он отвратительно захохотал, а один парень, не выдержав такой наглости, прямо задал вопрос Андрею, осознав что это за человек.

-Андрей Петрович, а вы не боитесь вот так, смолоду, по головам идти, людей кидать? Всё же есть в мире что-то свыше, должно оставаться нечто святое...

-Максимка, если так рассуждать, по твоему, все нищие - святые? В наше время - не обманешь- не продашь, сам знаешь! И глупости всё это, надо барахтаться, лупить ручками, а не плыть по течению и мечтать о том, что бы все котики обрели дом.

Он сказал это кивнув на проходящую мимо Любу, вспоминая, как она давным давно, говорила, что мечтает открыть приют для кошек и собак...

-Кому-то нравится с голым задом всю жизнь жить и до сорока лет в операторах сидеть, на бога надеяться...

Люба, что в этот момент проходила мимо их компании, поняла, куда ушли деньги всего отдела. В красках описав слова начальника своим коллегам, она вытащила из принтера чистый листок и написала заявление на увольнение, уже совершенно не опасаясь - по статье её оформят и сможет ли она устроится куда-то еще... За ней еще человек десять поступили точно также, с обидой глядя на блестящий, новенький автомобиль Андрея.

За расчётом велели приходить через три дня, люди пришли с лёгкой надеждой, всё еще украдкой рассчитывали получить заслуженную премию, но забрав в кассе по пять тысяч, с горечью вздохнули и встали возле входа с недоумением крутя в руках жалкие бумажки.

Одна девушка, еще совсем молоденькая, даже расплакалась - наверное это было её первое такое разочарование в жизни связанное с работой... Как ребёнок, крутила кулачками, утирая слёзы, а стоящие рядом не знали как успокоить девочку, у самих на душе было тошно...

-Я хотела маме путёвку в санаторий купить, мы уже выбирали с ней в какой...

Как назло, стояла солнечная морозная погода, после вчерашнего сильного снегопада и плюсовой температуры, всё сверкало кругом, так красиво и светло... Только чёрное пятно около входа в здание, на месте для инвалидов портило всем настроение своей роскошью и нереальным видом - такой автомобиль никто из уволившихся себе позволить не мог...

Они уже было собирались расходиться по домам, как послышался шум, будто что-то шумно летит, автоматически подняли головы и замерев с открытыми ртами наблюдали, как огромная, заледеневшая глыба медленно сползла с крыши и с невероятным глухим звуком брякнулась на новенький мерседес, превратив его в лепёшку...

Конечно же, этот случай не прибавил обманутым людям ни денег, ни благополучия, но отчего-то, многие в этот день ходили с улыбкой, то и дело ища повод выглянуть на улицу, посмотреть как выглядит воздаяние и еще лишний раз убедились, что бумеранг никто не отменял...

Андрей уже давно пытается судиться с ЖКХ, возможно что-то и выйдет оттуда, кто знает, но сколько это займет времени и как долго они будут выплачивать ему долг - неизвестно...

Семён Викторович, кстати, потом, годы спустя Андрею спасибо сказал, искренне, от всего сердца... Три месяца пытался найти работу, но так не устроившись никуда, плюнул и рискнул - через каких-то знакомых взял кредит, договорился с кем-то, выкупил пустующее здание и открыл свою фирму, потихоньку переманив туда многих своих бывших сотрудников, что с радостью вернулись к нему...

-Лучше бы матерьял на теплицу купили...

-Или комбикорма еще скажи! Вечно всё надо испортить, неблагодарная какая.

-И слова не скажи, всё против меня оборачиваешь, муж называется...

Женщина умолкала, обиженная несправедливыми словами мужа, не хотела дальше ругаться, но про себя еще долго ворчала.

"Вот в прошлый раз Егор привез мне сапоги резиновые, на толстой подошве, разве я не была довольная? до сих пор ему спасибо говорю. А Любка? Подарила на новый год простыню махровую, до сих пор не нарадуюсь в баньку хожу, раз пять уже сказала какая я радостная от подарка.

А цепочку на прошлый день рождения они зря конечно подарили, с палец толщиной, до пупка висит - неужто я такое носить буду? Мало того три ночи не спала, что потратились на меня, так теперь лишний раз в магазин страшно выйти, как бы в дом не зашли грабители проезжие. И продать стыдно, дети обидятся. Спрятала в сундук, под исподним, как бы не забыть.

А так то, я всегда чуть ли не до пола кланяюсь за любой гостинец, Тимофей на меня зря бочку катит"

На третий день мясо у них появилось, большой кусок - соседи бычка резали, вот и купили свеженькое. Принялась Нинка старую свою мясорубку любимую собирать, к столу прикрепила уже, а Тимофей тут как тут, аж спотыкается, бежит на кухню.

-Чего своё старьё вытащила, давно на помойку пора выкинуть. Включай комбайн.

-Да я уж принялась крутить, давай в следующий раз.

Тимофей резко сдернул железный агрегат со стола, утащил его во двор и кинул в летнюю кухню к остальному хламу и вернувшись в дом грозно помахал кулаком жене.

-Ну, Нинка, всё по своему хочешь делать! Доставай подарок!

-Иш, какой! Отрастил руки, махать на жену!

Нина чуть не плача ушла в чулан и вытащила комбайн на кухню. Когда Тимофей его запустил - вздрогнула, со страхом ойкнула и отскочила чуть подальше.

-Не суй руки, старый дурак! Останешься без пальцев!

Когда через пять минут перед ней стоял таз с фаршем и не осталось ни кусочка мяса, она удивленно хлопала глазами, не в силах поверить в такую быстроту.

-Это же надо, Тимофей! Я бы до вечера копошилась, а этот генератор как чихнул, столько мяса перелопатил...

-Тебе талдычат, а ты всё своё бубнишь. Будешь теперь как барыня посуду мыть только, пока за тебя остальные дела делаются.

Нина качала головой, приложила ладони к красным щекам, появился азарт в глазах.

-А он может и картошки нарубить?

-И даже ведро теста намесить тебе. Только смотри не избалуйся у меня, совсем не обленись.

Тимофей с чувством выполненного долго ушел во двор читать газету, а Нинки началась новая жизнь.

Так ей понравился новый аппарат, что в доме теперь не переводились котлеты, мясные пирожки, пельмени - такого нежного теста у Нинки не получалось никогда. А Сколько соку из яблок выпили Нинка с Тимофеем, что уже сводило судорогой за ушами!

- Ты, мать, совсем увлеклась!

-Это еще что! Завтра Маринка, дочь продавщицы придет кекс делать, и заодно меня научит.

-Кекс, конечно, это хорошо, но не зачастили ли к нам соседи? Так и сломаться машина может. Этому мяса накрути, тому орехов надроби. Мы же не богадельня. Да и нужно мне каждый вечер эту очередь смотреть?

-А как соседям откажешь, милый мой? Марья всегда с шерстью выручает, Игорёк в прошлый раз нас до района подвез и обратно. Быстро ты добро забываешь!

Тимофей поджав губы закивал - жена права, нельзя односельчанам отказать, обидно конечно, что ходят туда-сюда, дверьми хлопают, но деваться некуда, не в городе живут, где каждый сам за себя. Правда на жену обижался, что теперь всё внимание другим оказывает, а не только одному ему в глазки смотрит.

Нинка расцвела, почуяла себя страшно деловой, нужной - даже расписание составляла, кому когда приходить. Ходила теперь по деревне как председатель, бока руками подперев, мол, я не последний человек! Даже на мужа по другому взглянула, будто удивлялась - как это я за таким простачком замужем оказалась?

Ну это были мысли Тимофея, уж больно он впечатлительный оказался человек.

Решила как-то Нинка порядок навести, всё же приличные люди к ним ходят, а но комбайне уже капельки присохли, жир где-то осел, пятна виднеются. Стала она своего друга обтирать, щеточкой чистить, да только толку мало - то разводы останутся, а где жирные пятна совсем не оттираются.

Поставила она на газ, тазик водой кипятится, да чуток горячей тряпкой обтёрла машину, местами окунула прямо в таз, где совсем уж не поддавалось, потом живенько сухим полотенцем просушила и на солнышко поставила.

Нина посмотрела на блестящий аппарат и улыбнулась - к вечеру должна была прийти соседка, что задумала пироги с потрошками замутить, как говорил дед - совсем уж избаловались Нинкины подружки, ничего сами не хотят делать!

Покалякали с полчаса женщины, посмеялись и принялись чудо-машину собирать, включают, а в ответ тишина и никаких шевелений. И так и сяк пробовали - трясли, заново собрали, всё бестолку. Проводила Нина разочарованную соседку и давай мужа звать.

-Тимофей! Сюда поди!

-Чего еще? Яблок притащить, али луку накрошить задумала на ночь глядя?

-Не работает! Сломался агрегат, Тимофеюшка!

Нинка чуть не плачет, а Тимофей принялся ковыряться в нём, да вопросы задавать.

-Опять наверное большие куски сувала?

-Да я утром и не делала ничего, только мыла чуток.

-Со шлангом мыла?

-Совсем уж ты! Чуток окунула в таз с горячей водой, а то совсем уж стыд и срам было..

-Вот ты дубина стоеросовая! Надо было целиком окунуть, в бочку вон, огородную замочить! Там же ток идёт, баба глупая, вот тебе и замкнуло.

-Ой, что же Любке с Егоркой скажу теперь?

-Скажи - присылайте новый подарок, этот я утопила! Всё, пиши пропало, мотор убила, бестолковая.

-Как же так-то? Неужто не починить?

-Попробуй сжечь теперь, топить - топила... Может как новенький станет.

Сильно обиделась Нина на мужа, аж в сердце кольнуло от грубости его. Тимофей впервые за последние месяцы вновь почуял свою власть, не заметил, как стал измываться над женой, зло подтрунивать и отпускать колкие шутки. Нина еще часок плакала, охала, держалась за голову, а потом и вовсе от нервного срыва повалилась на пол без чувств.

Вот Тимофей аж присел от страху, глядя на бледную жену, что лежала на полу зеленая, хватая воздух, ртом как рыба. Пока ждал скорую помощь, сам пару раз всплакнул, как представил, что Нинка, его любимая жена может его оставить совсем одного, вот так вот из-за железяки помереть ни с того ни сего.

Пока ехали в больницу, перед глазами мелькали картины, как Нинка, совсем молодая синеглазая девчонка, милая и скромная сбегает из окна, ночью, к нему, к Тимофею, балагуру из соседнего села. Всю жизнь тихая, а как полюбила его, осмелилась против отца пойти, решилась на такой поступок, согласилась бежать с ним на край света.

Вспомнил свадьбу шумную, веселую и жизнь их с Нинкой счастливую, такую теплую - особенно вечера их на веранде, после баньки, такие чистые, душистые, уютные. Хорошо им сейчас стало - детей вырастили, женили, замуж выдали, даже внуки живут отдельно от родителей, отчего им счастливыми не сидеть, не чаёвничать? Можно сказать вот оно счастье только и настало, самое светлое.

-Как же так, Нинка? В самый не подходящий момент?

Навещать жену пришел нарядный, в белой, мятой рубахе, шерстяном пиджаке. Цветов со своего огорода нарвал, жене тихонько на тумбу поставил рядом и смотрит как пёс преданный. Нинка едва слёзы сдерживает, обида еще не прошла, голову отвернула, грустная.

-Нинушка, как напугала ты меня, дурака своего! Из такой ерунды, чуть тебя не лишился! А мне без тебя и не своя жизнь не мила, моя ты хорошая!

Нина слёзы утерла, но улыбку скрыла, а самой приятно шибко, давно столько приятных слов от мужа не слышала, молодой себя почувствовала, вспомнила как любила Тимофея, да и сейчас лучше него мужчин не знает. Повернула голову, молчит, делает вид, что не прощает его, лишь через пару минут заговорила.

-А что же агрегат там?

-Шут с ним с эти аппаратом! Я его разломаю к чертям собачьим, чуть через него тебя не потерял!

-Ишь ты, герой, в штанах с дырой! Всё бы ему сломать да выкинуть! Может еще и починить можно?

-Не нужно нам больше, сам тебе всё сделаю, старым способом. А ты отдыхать будешь. А то повадилось полдеревни, жену толком не вижу...

Нина довольная закрыла глаза, пожала мужу руку, отправила домой, кур кормить. Тимофей в тот же вечер детям позвонил, отругал, просил больше таких подарков не делать, мать не пугать.

-Лучше деньгами дайти, мы сами купим, что нужно, вон материал на теплицу возьмем в следующем году...

-Ульяна Львовна, я уж беспокоился, что передумали!

-Здравствуй Ванечка, здравствуй! Это твоё такси хвалёное — водитель путь решил сократить и попал в невероятную пробку! Говорила я тебе — лучше чем метро нет ничего!

Женщина строго взглянула на уезжающий оранжевый автомобиль и показательно поправила очки.

-А ты чего, Ванечка, без шапки? Хочешь чтобы уши надуло?

Мужчина покраснел до кончиков ушей, но не от смущения — слова женщины ему были приятны, он улыбнулся, показательно стал поправлять воротник, как бы прикрывая голову, желая показать своё послушание.

-Ладно вам, Ульяна Львовна, исправлюсь, вы же знаете…

Они прошли в уютное кафе, мужчина помог ей сдать пальто и словно шакодивший мальчишка поплёлся за хрупкой и маленькой женщиной лет шестидесяти, словно позабыв про свои важные дела, бизнес, встречи и прочие атрибуты своей богатой и насыщенной жизни…

Со стороны казалось странным, что такой важный дядька лебезит перед пенсионеркой, скромно одетой и совсем невзрачной на вид, но им самим было всё равно — они смеялись, в очередной раз вспоминая свою излюбленную, объединившую их сердца историю. Ульяна Львовна даже вытирала слезу, будто молодела погружаясь в воспоминания тридцатилетней давности...

-Я смотрю — собака идёт, затем другая! Хочу кричать, а не могу — словно онемела…

-А мне и невдомёк было, что так повернётся дело…Кто бы мог подумать, что собаки эти так мою жизнь круто повернут…

***

Ульяна, молодой учитель, приехала в поселок из города, отказавшись от удобств, привычной и налаженной жизни. На этот шаг пошла осознанно, можно сказать — спасая себя и свою жизнь. Конечно же она никому в деревне не рассказала про лёгкую интрижку на стороне, про неудачный аборт, про то что до безумия любимый муж ушел от неё бесплодной… Промолчала и про то, как она стала тихонько выпивать в одиночестве, вспоминая былую, красивую жизнь, когда они с супругом каждые выходные наряжались и ходили в хорошие рестораны(супруг был не простым человеком и не жалел денег на такие выходы).

Самые лучшие времена были у тогда неё, самые дорогие сердцу… Уж как она любила эти вечера с красавцем мужем — шла с ним под руку, такая вся легкая, нарядная и красивая, слушала хорошую музыку, танцевала, ловила его влюблённый взгляд и казалось, что так будет всю жизнь… Разом всё разрушилось, сломалось и ушло, словно сон.. Не смогла справится, пристрастилась к вину, потеряла волю...

В городской школе быстро прознали про «беду» женщины, но не прониклись, а тихонько уволили, без шумихи, настойчиво порекомендовав не «соваться» больше ни одну местную общеобразовательную организацию, дабы избежать огласки и позора. Кому нужны учителя — выпивохи?

Уля уже и в руки себя взяла, готова работать, детишек учить как надо, а поздно спохватилась, хоть снова за бутылку берись… Благо коллега бывший, пожилой физрук совет дал дельный, к месту и вовремя.

-Ты, Улечка, себя не вини не в чем, как случилось, так случилось. Сейчас меня послушай — всё бросай, езжай в деревню и там живи. Городские учителя там в цене и на твою «ошибку» строго глядеть не станут.

Молодая женщина сначала возмутилась — как она уедет из города не пойми куда? Лучше пойти работать на завод, но жить в относительном удобстве, в центре цивилизации, вместо того, чтобы воду руками таскать и дрова рубить. А затем пораскинула мысли и поняла, что вариант с деревней не особо плохой, тем более она всю жизнь хотела именно преподавать, работать с детишками, нести им знания, да и держаться тут особо не за что...

В сельской школе хорошо приняли молодую учительницу, местные власти помогли с жильём, подобрали хороший дом, еще почти новый, односельчане окружили заботой и уважением — педагог как ни как, не кось-мось!

Класс достался Уле хороший — дружные ребятки, восьмиклассники, что с теплом приняли новую учительницу. Девочки сразу увидели в ней взрослую подругу, без страха делились своими секретами, а мальчишки с удовольствием слушались симпатичную Ульяну Львовну, старались подтянуть свои отметки.

Но, как говорится — в любой бочке мёда найдётся капля дёгтя и эта ложка по имени Иван Кадушкин ужасно портила настроение молодой учительнице… Уж как она мечтала о том, чтобы эта проблема решилась, как желала, даже плакала несколько раз из-за его выходок, но что поделать?

Ваня был второгодником и в этом году, скорее всего, собирался остаться в восьмом классе еще раз — в школу почти не ходил, а если и приходил, то своими хулиганствами отвлекал весь класс, доводя учителей до белого каления. Чего только не вытворял негодник — и поджигал бумагу в туалете, и подкладывал клей с кнопка на стул учителя, а однажды оттяпал одной девочке клок длиннющих и густых волос!

Все учителя, как один ждали момента, когда мальчик просто сбежит куда-нибудь с глаз долой и сгинет, навсегда избавив от своей ненавистной персоны такую приличную и воспитанную «компанию».

-Чтобы черти его унесли, охламона!

-Да еще годик-другой, загремит в тюрьму и был таков, недолго ему…

-Это же надо какой бесполезный элемент общества, нехороший и отвратительный человек! Головорезом вырастет, не иначе!

Уля с досадой слушала своих новых коллег, стеснялась и в публичном осуждении пока не участвовала, еще хорошо помня свой «огрех», но в тайне мечтая, чтобы мальчик всё же испарился, куда-то ушел уже из школы и больше не трепал бы никому нервы.

Несколько раз самолично ставила ему двойки, когда он в свои редкие визиты кривлялся у доски изображая дурачка, от души радуясь, что в этом учебном году он наверняка провалит все контрольные и с чистой душой его исключат из школы…

Этот необычный день запомнился женщине навсегда — ударили морозы почти под сорок, аж провода трещали, словно вот-вот лопнут. Уроки конечно же отменили, осталась ребятня спать под теплым одеялом, лишь только учителя, укутавшись в пуховые платки пришли на работу — планы и проверки тетрадей никто не отменял…

Немного поработав в кабинете, Ульяна пошла в учительскую — забрать журнал и немного поболтать с коллегами, раз уж так подвернулось с погодой и уроков нет. По пути заглянула в уборную, что находилась в конце коридора и выйдя, чуть не уселась прямо на пол от страха и неожиданности…

Прямо на неё, аккурат по коридору школы, шла толпа грязных и лохматых собак, словно ученики. Большая половина из которых была явно бездомными, бродячими и голодными. Окинув взглядом эту процессию она невольно прикинула — голов десять, не меньше! Ушастые и сами удивленно озирались по сторонам, отогреваясь трясли ушами, некоторые из них уже принялись искать себе уютное местечко, виляя хвостами укладывались «на отдых» вдоль стен.

Самое интересное, что завершал этот марш Ваня Кадушкин с покрасневшим носом и щеками, отчего-то без привычной ухмылки, виновато и с надеждой глядя но новую учительницу. Он не гримасничал как обычно, не пускал в ход словечки — просто стоял испуганный, растерянный с вязаной, старой шапкой в руках. Увидеть учительницу он явно не ожидал и сей пожимал плечами и впервые, вижу показался Ульяне жалким, таким потерянным…

Честно, она собиралась возмущенно закричать на весь этаж, призывая других учителей из учительской с целью в очередной раз показать всем какой Кадушкин мерзавец и никчемный человек, так и слышала в своей голове свой же назидательный голос, с нотками издёвки и истеричности, с радостным(!) ликованием доказательства этого…

-Эй, товарищи педагоги! Все сюда! Смотрите что натворил этот бессовестный болван! Вот она причина вышвырнуть его из школы!

Но засмотревшись на чисто-голубые(как она раньше этого не замечала?) глаза мальчика вдруг вздохнула, подошла к нем у ближе и неожиданно заговорила шепотом.

-Ваня, что это такое?

Мальчик наивно захлопал ресницами, растерянно указал на толпу собак.

-Там холодно очень, а я смотрю — они мёрзнут, дрожат и хотят кушать… Думаю, надо хотя бы погреться им немного…

На его глазах вдруг появились слёзы, которые он попытался скрыть и приняв молчание учительницы за гнев и попытку сформулировать ругань в его адрес, опустил голову, окончательно утратив надежду...

-Домой хотел их, но мамка кричит, плачет...Я же думал, что сегодня школа не работает, что вы не пришли на работу… Думал они денька два тут пробудут в тепле, а перед началом уроков я их обратно выгоню… Э-э-э-х.

В его словах было столько отчаяния, столько боли и разочарования, было видно как он страдает, что не смог помочь бедолагам и сейчас его вместе с ними выкинут к едрени-фени… Ульяна и подумать не могла, что этот мальчик способен испытывать хоть каплю таких эмоций, а ведь другим ребятам, которых она считает хорошими, и в голову не придёт мысль пожалеть бродячего пса…Да что там! Она и сама не догадалась хотя бы одному из них вынести из дома кусочек пирога… А ведь в такой мороз это может спасти жизнь мохнатому, тем более они все мирные, хорошо всем знакомые и дружелюбные собачки...

Пораженная этим открытием, заговорчески подмигнула Ване, указала ему на дверь.

-Так! Ты сейчас гостей этих собери и выведи во двор, пока наши кумушки из учительской не увидели гвардию и жди меня там, за углом, я пальто накину. Не дай им разбежаться!

Обрадованный Ваня живо натянул шапку, стал подзывать ушастиков и по очереди выпроваживать их на улицу.

-Айда, Барсик, живо, и ты Мухтар. Н-е-ет, не разбегутся, они же меня слушаются, это же мои друзья!

У Ульяны подступил комок к горлу — она только сейчас, пока бежала в кабинет за пальто, с ужасом сообразила, что у мальчика и правда, совсем нет друзей...Правильно, ни один родитель не хочет, чтобы его приличный ребенок дружил с оборванцем, что носит куртку не своего размера и штаны с заплатками, а уж расклеившиеся сапоги и вовсе стали легендой, над которой смеялись даже взрослые.

Сгорая от стыда, Уля вспоминала, как ругала «хороших» ребятишек за то что они разговаривают с Ваней, с щемящей болью перебирала в памяти свои унизительные слова и взгляд, брезгливый взгляд на его потрёпанную одёжку…

Самое неприятное было то, что Ваня никогда не отвечал на оскорбления, с глазами умудрённого старца смотрел и слушал, в ответ лишь шкодничал и молча продолжал свои мелкие хулиганства, решив, что лучшим способом прекратить издёвки, будет вовсе не ходить в школу…

Уля выскочила из школы, увидела издали Ваню с «друзьями» и махнула им рукой, показывая направление куда идти. Собаки послушно пошли за мальчиком, полностью доверяя ему, но с недоверием поглядывая на Ульяну, стали протискиваться в подсобное помещение трудовика, где он хранил доски и материал для уроков.

-Вот, Вань, место хорошее — с одной стороны теплая стена, вот и сено тут лежит в углу, знаешь, как тепло от него? А у собак шерсть есть, они не так мёрзнут как мы с тобой. Тут вот и проход для них есть, если захотят погулять.

-А Семён Василич их не прогонит?

«Бог ты мой, какой же он, оказывается, еще ребёнок! Дылда высоченный, но совсем ребёнок!»

-Не прогонит, не переживай. Он сюда редко приходит. Идём в школу, я тебя чаем угощу, Вань. Вчера печеньев напекла.

Они подружились. Ульяна вдруг увидела в нем невероятно добрую душу, отзывчивое сердце и решила во чтобы то не стало, хотя бы попытаться ему помочь, так же как Ваня, рискуя остатками возможностей остаться в школе, не побоялся помочь бродячим собакам...

Вечерами вдвоём ходили в подсобку, кормили оставшихся собачек(больше половины разбежались по своим вольным делам); на время уроков она сажала Ваню за третью парту, велев тщательно записывать, всё что она говорит, а после уроков вместе учили таблицу умножения и писали диктанты снова и снова, исправляли ошибки. Ульяна Львовна поразилась, насколько сообразительным оказался Ваня, вдумчивый и как легко у него получалось решать задачи, а порою, выдавать такие мудрые мысли, что она, тридцатипятилетняя женщина чувствовала себя совсем недалёкой, приземистой…

Спустя пару недель таких уроков, мальчик признался ей, что папа ушел от них к другой женщине, а мама очень огорчилась этому факту и уже много лет тоскует, не в силах ухаживать за сыном. Мальчику приходилось варить самому обед, худо-бедно стирать, присматривать за домом и вести пусть и скудное, но хозяйство.

От своих коллег(они оказывается всё знали!) Уля разведала, что семья мальчика изначально была очень даже обычная, но мужик, отец Ваньки, вдруг полюбил другую, замужнюю. Всё бы ничего, всякое в жизни бывает, да только женщина от мужа уходить не собиралась и лет пять голубки трепали нервы своим семьям. В конце концов, муж прогнал гулящую жену, а папа Вани, не будь дураком, отправил свою супругу с сыном жить в старый дом матери, а сам обосновался с «любимой» в своём привычном гнёздышке, что с любовью обустраивала мама Ванюши…

Это подкосило женщину, лишило разума и гордости — жили неподалёку, вот она и отправляла сына к «молодоженам», мол, плачь, проси, умоляй, чтобы папка одумался, вернулся. Мальчик часто стоял под окнами, хныкал, хотел домой, просил женщину отпустить их отца к маме и не разбивать им сердце, а когда и это не дало результатов, его мама сложила ручки, села у окна и заливаясь слезами совершенно забыла про сына.

Ване пришлось взваливать на себя непосильную ношу, просить у добрых людей помощи, где-то делать поручения за деньги, благо, что у отца хватило совести передавать через соседей небольшие суммы, чтобы бывшая семья не померла с голода.

Ульяна на свои скопленные деньги свозила мальчика в город, купила ему добротные ботинки, хороший спортивный костюм, поругалась с некоторыми учителями, что ни в какую не хотели идти на уступки и немного смягчиться в отношении мальчика…Уж больно твёрдо стояли на отчислении за плохое поведение.

В итоге пригрозила, на свой риск и страх(вспомнила опять про собак) выдуманными друзьями в нужных местах, что якобы приедут и с проверками и комиссиями… Боялась, конечно, что дадут ей пинок под зад, когда страсти улягутся, но с горем пополам, всё же перешел Ваня в девятый класс, а там и девятый окончил, вполне успешно, с четверкой по русскому и математике…

Уезжать категорически не хотел, боялся оставлять маму одну, даже грузчиком устроился на цементный завод, но Ульяна отругала, заверила его, что перевезет женщину к себе жить, станет присматривать за ней, лишь бы он поступил учится, наладил свою жизнь.

Ваня уехал, отучился, устроился в строительную компанию, а как после девяностых безнесмены стали появляться, вдруг тоже талант в себе нашел предпринимательский, ловко дело своё открыл, умело раскрутил его, спустя время стал важным человеком, даже в политику недавно подался, женился правда уже в солидном возрасте, двоих сыновей растит, души в них не чает…

Ульяна так больше и не вышла замуж, всё время «детям» своим школьным отдала, посвятила себя их успехам и ничуть не пожалела об этом. Разве что проскальзывало у неё изредка(по большому секрету), что не сколько о муже мечтала или половинке своей, сколько хотелось молодость вспомнить, как важная дама в ресторан иногда сходить, рядом с кавалером деловым под ручку, и музыка живая чтобы на фоне была...Хотя бы раз в полгода, в год — надеть платье нарядное, серьги, что муж еще дарил, духами побрызгаться и вальяжно за столиком сидеть…

Об этом Ваньке Татьяна рассказала, мама его…

Ах, да, мама Вани… Таня, как только у Ульяны в доме оказалась, вдруг устыдилась, встрепенулась и от десятилетнего сна словно отошла, пошло-поехало — с утроенной силой принялась всю домашнюю работу выполнять, готовкой заниматься, стряпать разные блюда принялась, за все годы проведённые в болезни душевной. Правильно, Уля целыми днями в школе пропадает, детишек учит, не до кашеварений ей, не до уборок, а на выходные Ванька с женой молодой приедут, негоже им по заросшему огороду разгуливать, пыльные полки глядеть да сухомятку в гостях жевать, и в городе у себя нажуются этого добра...

Даже не поняла Ульяна, как у них в огороде яблони появились, вишни, картошка в двадцать рядов, а по двору -мать моя женщина! Уже куры бегают с утками, цветы во всю цветут — вот она оказывается какая умелица была, Танька… Корове уж и не удивился никто — чего сараю пропадать, раз есть… Двух огромных собак приблудившихся Таня сама лично приручила, будки им предоставила, регулярный обед, чтобы Ваня видел, какая она стала, чтобы простил…

Так и живут две женщины в одном доме до сих пор, дружно, весело, правда ругаются иногда — уж больно Таня хочет Уле жениха найти, сватает то и дело подходящих, а Ульяна возмущается, велит ей самой под старость лет под венец идти…

***

-Вот так, Ульяна Львовна… Стали вы нам с мамкой как родная, под крыло своё взяли, не дали погибнуть…

-Ну ладно тебе, скажешь тоже.. Ты вон сколько всего для школы уже сделал и компьютеры новые и ремонт шикарный и стадион какой отгрохал...Со всех районов к нам едут, хотят своих детей пристроить. Правильно, какая школа стала, глаз не оторвать…

-Это мелочи… Не хочу хвастаться вам, но всё же поделюсь — я свою мечту недавно исполнил, приют для животных бродячих на окраине города открыл, туда пока финансирую немного…

Ульяна Львовна удивленно застыла, одобрительно помотала головой.

-Надо же… Вот тоже себя похвалю тогда - не зря тогда я на пути встретилась тебе, ох не зря ты меня тогда напугал до смерти!

Они посмеялись под мирное журчание пианино, заказали десерт, попросили счет, беседуя под конец вечера на будничные темы.

-Как там мамка-то моя, все воюет?

-А то не знаешь! Весь дом уже в рассаде, в этом году еще участок хочет брать. Говорю — хоть корову продай, уже не девчонка молодая, нет! Хочет, чтобы внуки свеженькое молоко после бани пили, уже ждет - не дождется их каникулы скорее…Зову её с собой в город хотя бы на денёк-другой — ни в какую не хочет, боится дом оставлять якобы...

Ваня посмеялся, помотал головой, довольный раскладом, оплатил счет.

-Передайте ей, что эти хулиганы уже дни считают, когда к бабулям своим поедут, дадут наконец то мамке с папкой отдохнуть…

-Конечно! А ты уж чего выдумал — свои дела бросил, меня по ресторанам водишь! Ух Таньке я устрою еще, с панталыку сбила тебя...Вот делать нечего, со мной еще нянькаться…

Женщина говорила строгим тоном, деланно нахмурив брови, но в глазах её читалось счастье, радость от сегодняшнего вечера и было заметно, что она долго готовилась — причёска, бусы, новое платье… Каждый месяц она теперь ждет этого дня, когда Ваня отправляет за ней машину, прямо в деревню и привозит, словно важную даму в ресторан, нарядную, красивую, почти как в молодости...

-Лёш, ну единственные выходные, а ты снова пропадаешь.

-Я и так уж стараюсь поздно вечером уехать, а рано утром обратно. Дорога больше времени занимает, чем я с мамкой время провожу...

-Ну не обязательно каждые две недели мотаться, можно и раз в полгода...

-Ты такая интересная! Она же скучает.

-Я тоже скучаю...

-Ну поехали вместе, там и банька и воздух свежий, совсем другой расклад...

-Нет уж, спасибо.

Вот примерно так происходило общение между супругами , а когда у пары родился сын Матвей, бабушка Лида всего лишь неделю пробыла у молодых. Всего недели хватило, чтобы женщины снова повздорили из ерунды - Наташа оказались слишком суетливой мамочкой, кидалась каждые три минуты к ребёнку, толком не спала, словно коршун не отходила от сына. Женщина пожалела сноху, решила дать пару советов.

-Ты, дочка, сильно не балуй ребёнка, себя не забывай. Это же надо, не успел на свет явиться, а уже вымотал тебя с головы до ног!

-Это мой единственный и любимый ребёнок и он будет расти как царь! Буду растить его в любви!

-Ну наплачешься потом с ним, на голову вам сядет...

-Зато вы сыном не занимались, всё коровы вам важней были да картошка в огороде!

Вот и случился конфликт, женщины поспорили и расстались почти врагами... То ли Лида "накаркала", то ли и верно Наташа палку перегнула, но Матвей и верно рос очень избалованным и капризным. На еду корчил гримасы, тщательно отбирал куски, требовал только определенные блюда, но даже и их частенько отбраковывал...

Наташа уже не знала как быть - варёное мясо тщательно прокручивала в мясорубке, суп готовила без лука и моркови, выжимала через марлю сок из яблок, выковыривала из огурцов семена... Но даже при всё при этом Матвей ковырял в тарелке, требовал чего-то другого. Никакие борщи, щи, масло или молоко мальчик не признавал и совершенно не понимал, что мама уже вся вымоталась, на нервах...

Конечно же, с таким питанием мальчик был худющим, болезненным, может потому и характер имел скверный, противный...

-Сыночек, попей бульон?

-Не буду! Хочу конфеты!

-Ну хотя бы ложечку! А то не дам...

Начиналась такая истерика, что Наталья боялась за сердце ребёнка, скорее торопилась исполнить его капризы, чтобы не доводить сына до слёз. Матвей живо сообразил каким образом можно себе выгоду получить, превратил жизнь матери в постоянную нервотрёпку...

Пытались в садик отдать Матвея, надеялась Наташа, что хоть немного отдохнёт, себя в порядок приведёт, может и сыну будет польза - станет лучше вести себя, научиться есть кашки, супы... Но тут вышла незадача... Матвей ходил в садик ровно два дня, потом лежал с высокой температурой и кашлял целый месяц - еще хуже Наталье так, дома хотя бы не так часто болел...

Видимо у Наташи нервы слабые были, стресс накопился - пока в очередной раз обихаживала сына, сама слегла с воспалением легких, загремела в больницу. Алексей не мог взять больничный, всё- таки единственный кормилец в семье, не смотря на рыдания жены и категорические её сопротивления, отвёз Матвея в деревню к матери. Наташа плакала в трубку из больницы, ругала мужа, грозилась разводом.

-Не смей! Она не знает как за ним смотреть! Угробит нашего сына-а-а...

-Не говори чепухи и лечись! За две - три недели ничего с ним не случится!

***

Лида сразу поняла, что её покою пришёл конец. Мальчик, едва отец вышел за порог, рухнул на пол и начал биться ногами и руками, громко плача. Лида пыталась поднять мальчика, успокоить, но он выгибал руки ноги как червяк и снова валился на палас. Её сердце разрывалось, она хотела обнять ребёнка, но корова уже час мычала в стойле, требуя дойки.

— Подожди, сынок, сейчас Бурёнке помогу, потом займусь тобой, а то она не будет ждать, пока мы тут ерундой занимаемся, — сказала Лида и ушла с ведром.

Матвей был потрясён: почему его не утешили сразу? Он же больной, особенный. Что за Бурёнка, которая важнее его? Мальчик встал, надел огромные бабушкины калоши и пошёл искать бабушку, чтобы продолжить свои крики.

В сарае он решил не падать — кругом был птичий помёт и солома, его внимание привлекла бабушка: её руки быстро двигались, и в ведре собиралась густая пена.

-Откуда это льётся?

Лида даже вздрогнула, не сразу заметила внука.

-Это, сынок, травку она весь день ела, а вот теперь молочко дает нам...

-А почему не зеленым цветом?

-Ну... Не знаю, может у них там отбеливатель какой устроен...

-А она не обидится? За то что мы отнимаем молоко?

-Наоборот, спасибо скажет, а то молочка много станет в вымени, ей больно будет..

-Корова взорвётся?

-Ну, скажешь...

Вопросов стало так много, что Лида растерялась, перевела разговор на другую тему.

-А ты уже не плачешь? Молодец какой... Мои нарядные калоши надел. У тебя же там сапожки стоят твои.

-Тут каки кругом, они испачкаются.

Они вернулись домой вполне мирно, обсуждая, как тяжело корове и курам живется в таком доме без телевизора и игрушек. Но они все равно добрые, раз пускают людей и отдают им яйца и молоко бесплатно.

Лида приготовила ужин по рецепту невестки: отварила курицу, нарезала сырую морковь и начала танцы с бубнами. Он даже не попробовал, сразу отодвинул тарелку. Единственное, чем он подкрепился, — это бутерброд с колбасой. На предложение выпить хотя бы полстакана молока он отказался:

— Оно из травы сделано. Не люблю сок из травы. Не буду.

На второй день Лида тоже пыталась накормить внука по рецепту снохи, но мальчик поджимал губы, грыз хлеб и запивал его или водой. Он доводил Лиду до слез, женщина теряла терпение.

— Матвейка, скоро ты совсем исчезнешь, такой тоненький и худенький. Съешь хотя бы с маслом свою краюху... Мое сердце уже болит от тебя, горе луковое...

В какой-то момент Лида поняла, что из-за этих попыток накормить внука она сама толком ничего не ела. Ее взяла злость и досада — она обругала сына и невестку за то, что ей приходится вот так сейчас крутиться перед мальчишкой...

-Как я же мечтала гостей дорогих встречать по-выходным, пирогами угощать, баню топить, сына единственного чаще видеть, а что получила? Внука столько лет не показывали бессовестные, а теперь на, бабка глупая, смотри скандалиста нашего!

В конце гневной тирады махнула рукой:

— Ну бог с тобой. Скоро и я таким Макаром в голодный обморок свалюсь. Не видать тебе этого!

Она убрала привозные продукты в холодильник, достала пшенную крупу и спелую тыкву со своего огорода, наварила свою любимую, пшенную кашу с тыквой. Хорошенько сдобрила ее маслом, посластила, посолила и с удовольствием принялась есть, закрывая глаза от наслаждения. Матвейка, который вяло сидел рядом с котом, изумленно уставился на женщину: почему она такая довольная и перестала причитать на его счет, заставлять его ужинать, а сама ест за обе щеки?

-Ты чего ешь такое оранжевое?

Лида злая была, решила немного повредничать - тарелку к себе подвинула, зачерпнула полную ложку и с удовольствием проглотила.

-Тебе скажи и ты захочешь! Кашу ем... С Апельсинами! Понятно? Из Африки мне прислали целый ящик.

Лицо мальчика вытянулось, он заглянул в тарелку бабушки.

-И правда, оранжевая... Дай, попробую?

Мальчик, до этого не признававший ни в каком виде тыкву, долго и с интересом разглядывал в тарелке "Апельсинки", опасливо положил в рот одну ложечку, затем другую... И попросил у Лиды добавки! Женщина немного изобразила недовольство(боялась, что с непривычки у мальчика заболит живот) с невозмутимым видом шлепнула ему еще половину половника.

-Только немножко, а то я сама люблю эту кашу с апельсинами!

Так, в меню у Матвейки появилось много интересного - суп из ромашек(укроп), салат из морского красного цветка(свекла). Мальчик вроде и понимал из чего было сделано блюдо, чай уж совсем большой, но было так интересно есть пюре из "одуванчиков", чем простую давленную картоху...Лида и сама себе удивлялась, откуда названия причудливые такие в голову ей приходят?

-Бабуль, а давай корове дадим яблоки, может молоко станет яблочным?

-Давай, только у меня много дел, в баню воды натаскать, полы намыть, в огороде порядок навести...

-Так давай я тебе помогу, а то ты долго будешь!

Теперь мальчик ходил за бабушкой как деловой мужичок, чтобы скорее справится с делами и кашеварить очередную выдумку, типа котлет из единорога... И воды в баню таскал своим ведёрком маленьким, и полы помогал мести, а в какой-то день даже сам целое ведро помидор! И не капли не злой мальчик вырос, зря Лида переживала...

Однажды принёс ей Матвейка цветочки со двора, местами мятые, облетевшие, но это только добавляло трогательности(некоторые с трудом нарвал) и тоже придумал для Лиды красоту...

-Держи, бабуль, это бабский букет!

Не сразу она поняла задумку внука, едва сдержала улыбку.

-Ба, Матвейка, красота какая! А почему бабский? Для женщин что ли?

Мальчик немного обиженно посмотрел на Лиду.

-Потому что он специально для моей любимой бабули!

Вот Лида прослезилась, взяла букет в руки как самую большую драгоценность...

Буквально за две недели Матвей поправился, щеки порозовели. Алексей, что за ним приехал едва узнал сына, подивился, что за всё время мальчику ни разу не понадобился градусник...

Когда они уехали, Лида сильно загрустила, успела привязаться к внуку - теперь когда Наталья выздоровела, долго еще не пустит Матвея к ней, может и вовсе оборвёт общение... Жалко, снова начнёт баловать его, позабудет мальчик про бабулю, снова она будет целыми днями совсем одна... Спустя всего лишь неделю Наташа через соседей Лиды позвонила, позвала свекровь на серьёзный "разговор"...

"Наверняка сейчас отчитывать начнёт, что кормила не тем и кот немного перед отъездом нацарапал руку Матвейке..."

Наташа позвала свекровь в гости...

Приехала Лида на второй же день, с огромной сумкой гостинцев. Села за стол и волнующаяся невестка подала на стол странное блюдо - варенная овсянка с апельсинами нарезанными, перемешано всё... Женщина удивлённо уставилась в тарелку.

-Что это, Наташенька...

-Мама, я хотела у вас прощение попросить и спасибо сказать за Матвейку... Он мне теперь помогает, почти совсем не плачет и всё подряд ест, всё что приготовлю! Он сказал, что ваше любимое блюдо это каша с апельсинами, я вот решила приготовить, не знаю как получилось...

Когда Лида рассказала про рецепт, женщины долго смеялись, многолетняя вражда между ними таяла как дым...

-Мам, а ведь я шпионским образом вас специально позвала, спросить рецепты, что Матвейка просит...Нарочно выпытала у него что любит бабушка есть... Это же надо? Суп с ромашками... Чуть было не пошла на городской поляне цветы собирать...

— Я тебе всё расскажу, у нас там много рецептов накопилось за месяц!
— Вы на меня больше не держите зла?
— Нет, дочка... Только ты тоже не обижайся, упёрлась я с вашей свадьбой тогда... Ты же не знала ничего...

Я же когда совсем молоденькая была, шестнадцать лет мне стукнуло, выступала на школьном концерте, пела очень хорошо. Стою такая красивая — в платье, что мама специально сшила, с причёской, в туфельках, пою звонким голосочком...

Пела, и в душе счастье со мной пело — жених появился у меня. Любили мы друг друга, хотели после учёбы в техникуме свадьбу сыграть настоящую, как у нас в деревне любят, с шумным выкупом, с плясками. С самого детства мечтала о свадьбе — себя такой нарядной, в белом платье, как кружит меня жених на глазах у сотни гостей.

На школьном концерте я понравилась отцу Лёшкиному. Он меня на восемь лет старше был, как раз с армии вернулся... Подкараулил да увёз на своём москвиче в лес... И украл мою мечту. Может, и любовь свою юную я позабыла, но навсегда перед глазами осталось торжество незабываемое, на котором мне так и не довелось побывать.

Я тогда в положении оказалась, и чтобы позору не было, мама с папой меня замуж за виновника торжества выдали. Скомкано, тихо и без гостей — иначе судачить потом будут. Какое уж там платье - живот торчит...Я тогда ещё подумала: вот родится у меня ребёночек, я на его свадьбе как следует погуляю, верну то, что у меня украли.

Наташа, услышав рассказ, не смогла сдержать слёз. Она чувствовала себя виноватой, самой ужасной невесткой.
— Да если бы вы тогда сказали, объяснили всё... Я бы вам такую свадьбу закатала! Зато Матвейкину свадьбу устроим вам событие, уж я его заставлю!
— Нет уж, моя хорошая, не надо, — мягко возразила мама. — Вон чем обернулась моя затея. Столько времени зря враждовали... А вот кашу нам придётся переварить. Там совсем другие апельсины нужны.

После этих слов женщины совсем по-дружески принялись чистить тыкву, планируя на ближайшие выходные поехать в деревню, в бане попариться, помочь Лиде с картошкой...

И муж и жена прекрасно зарабатывали, очень много времени проводили на любимой работе, а поздно вечером встречались на кухне, счастливые уплетали купленные по пути пельмени и делились друг с другом последними новостями в сфере науки. На их взгляд, семья получилась просто идеальная - никто не капает на нервы, не трезвонит на работу, не обижается за задержки на работе, всё так и было в течении пятнадцати лет.

Бзик случился у Кати в день своего тридцатипятилетия, когда коллеги, в честь её дня рождения решили устроить небольшой сабантуй, прямо на кафедре. Накрыли стол, принесли салатики, запеченную курицу, картошку и пару бутылок шампанского.

Поздравили именинницу, расслабились, разговорились и для Кати стало настоящим, печальным открытием - пока она занималась со своими студентами, торчала тут до ночи, более глубже изучала предмет, в это время, её коллеги, успели народить по двое-трое детей!

При том они не были плохими педагогами, точно так же преподавали, болели душой за выпускников, годы спустя получали от них букеты, от благодарных молодых специалистов, что нашли себя в той или иной сфере благодаря им....

Катя считала, что она такая молодец, всё себя отдала университету, когда можно было просто чуточку меньше пропадать на работе... Она даже не знает, где сейчас её муж - уже третий день пропадает в какой-то поездке и скорее всего и не подозревает, о чем страдает его жена...

В том, что у него нет любовницы, она даже не сомневалась - Сашка говорил о своих достижениях, так, что поднеси к нему поближе спичку, тут же загорится от своего азарта и увлеченности от своей работы. Да и вид его мягко говоря, не походный - волосы торчком, щетина трехдневная, рубашка одна и та же, только и спасает, что блеск в глазах.

-Саш, как ты думаешь, может нам ребенка родить?

-Угу. Сегодня, представляешь, у Ваньки Златоусова такая история была - каким-то образом, прошляпил всего одну цифру и весь наш труд в тар-тарары улетел, завтра придется с ним копаться во всем этом...

Раньше, Катя бы с возмущением бы осудила невнимательность напарника, искренне поразилась, как можно считать ворон в таком деле, возможно, вместе с мужем пыталась найти ошибку и до самой ночи они бы просидели за рабочим столом. Сегодня же её мысли витали в облаках.

-А что? Мне не так уж и много лет, а Саш? Даже у исторички, ну ты знаешь её - такая маленькая, хромает на одну ногу, представляешь, двое детей! А ведь я думала, что она даже не замужем... Как люди всё успели?

-Ты меня не слушаешь совсем, Катя! Какая еще историчка?

За ужином сидели молча, будто бы обиженные друг на друга - муж совсем не проявил интереса на счет ребёнка, жена говорила всякую ерунду, вместо того, чтобы поддержать его...

Три года Катя каждый месяц ждала момента, когда увидит заветные полоски и плакала ночами, если муж приходил уставший, или вовсе уезжал в командировку в самые подходящие дни. Она уже стала терять надежду, что при таком семейном графике что-то может получится, оттого и сильно удивилась своей беременности.

На работе даже скрывать не стала, как обычно делают многие возрастные, будущие мамочки, дабы не сглазить - уж больно ей хотелось делиться своим счастьем, особенно с близкой коллегой, ровесницей.

-Зин, я до сих пор не верю... Боюсь в поликлинику идти, вдруг там скажут, что это не правда...Вот не поверишь, хоть на святого духа свали, Сашка-то мой вечно в разъездах, с работы приходит, сразу спать валится, не до нежностей... Ума не приложу, как за один раз мы так умудрились....

-Значит время пришло...

Муж сначала не понимал - что уж прямо за счастье такое, ну ребёнок и ребёнок, лишь бы не мешали ему, а как живот растущий увидел, словно переклинило его, добили окончательно толчки из живота Катькиного, даже расплакался.

С этих пор в семье опять благодать настала - оба поняли, как сильно хотят своего ребёночка, смотреть как он спит, растет, делает первые шаги, покупать ему вещи, а потом гулять по двору, держа за маленькую ручку. Муж стал даже еще больше сентиментальным, чем жена, тревожился, покупал деликатесы, сам делал некоторые дела по дому.

-Вот молодец, Катюша, что ты решилась...Дураки мы с тобой - чем бы нам малыш помешал? Ну посидела бы ты годик в декретном... Деньги в достатке, жильё - хоть еще пятерых рожай. Дураки...

-Да, Сашенька.. А представляешь, какие у него будут гены? Оба родителя умные, сильные, да он, или она, у нас в шахматы с пелёнок будет играть!

-А в садике - тебе, задачки с звездочкой решать для студентов, пока ты дома отдыхаешь!

-Ну а что хочешь? Наследственность никто не отменял!

Уж вроде относилась к своему состоянию женщина бережно, прислушивалась к себе, лишний шаг боялась сделать, а тут, на восьмом месяце, решила на поезде съездить к тётушке своей родной - маму покойную помянуть, навестить единственную родную душу, поделиться радостью, как с мамой, так хотелось прижаться к близкому по крови!

Муж отговаривал Катю- сам не мог отлучится, стал руководителем отделения только недавно, чуть не на коленях стоял, но Катя словно поглупела чуток, всё свое твердит.

-Потом как я с дитём малым поеду? Она уже старенькая совсем... А мне рожать только через месяц! Всего пару дней там побуду и назад.

Поездка прошла очень хорошо, несмотря на трое суток в поезде и не понятных, шумных попутчиков. В деревне зато отвела душу, отоспалась за пару дней, молочка парного напилась, сливок, свежих пирожков, тётка на радостях баловала племянницу, как могла развлекала свою кровиночку.

Роды начались в то утро, когда Катя стояла с сумками возле ворот, прощалась с тётушкой, ждала машину, что отвезет её на вокзал. Везти пришлось прямиком в местный роддом, деревенского пошива, даже до районного не успели бы доехать, так стремительно всё пошло, видать еще с вечера схватки были.

То ли что-то пошло не так, то ли слишком быстро родила Катя, а сынок появился совсем не жилец, почти сразу после родов богу душу отдал, не издав не единого писка...

Катя и сама после этой новости готова была покинуть мир, даже рыдать не хватало ни сил, ни желания - всё, абсолютно всё о чем она мечтала эти годы потеряло всякий смысл. Два дня врачи опасались, как бы она не наделала глупостей, медсестра заглядывала каждый час, пыталась найти нужные слова.

-Ну всё, моя хорошая, погоревала и хватит. Ты еще не старая, успеешь, родишь. Тяжело конечно, понимаю тебя, но жизнь идет, у тебя муж есть, жильё, грех так убиваться...

Потом от неё отстали - в роддом привезли женщину, местную, которая рожала уже третьего, вся такая деловущая, в платке, руки в муке - муж, пропахший соляркой, в засаленной спецовке чуть ли не силой привел её в роддом, а она громко возмущалась.

-Дура! Случись чего, я чтоль отхаживать стану? Не корова же..

-И чего устроил, паразит? Чать я знаю что к чему, не впервой. Тебе лишь бы меня сплавить, да зенки свои залить! Алкаш! Еще полдня в запасе есть, успела бы пельмени долепить. Теперь тут зря торчать...

Катя и сама отвлеклась, слушая их перебранки с матными словами, с интересом наблюдая за парочкой. Что муж, что жена выглядели не слишком опрятно - женщина скорее всего погрязшая в хлопотах, не нашла времени сменить халат, сполоснуть ноги от огородных дел, с обгоревшим лицом, а мужик с красным опухшим носом и глазами щелочками, не врет жена - сразу видно, любит заложить за воротник...

Родила она легко, словно по привычке, да не одного, а двойню. Детский врач долго осматривала новорожденных, о чем-то шепталась с медсестрой и сообщила мамочке неприятную новость.

-Один мальчик у вас полностью здоров, крепыш, а второй, к сожалению с серьезными проблемами, нужно будет ехать в город, делать операцию, долго лечить, дай бог выходите.

Женщина будто бы не сильно огорчилась, взяла на руки детей, приложила к груди - здоровый мальчик как по заказу принялся жадно чмокать, а второй вяло шевелил губами, даже не пытаясь схватить сосок. Отец двойняшек пришел вечером, хорошо навеселе и нисколько не сомневаясь дал жене совет.

-На кой нам больной? Оставь его, здорового вон бери.

Женщина еще сомневалась, но без грусти, будто выбирает брать еще одни сапоги или нет.

-Ну не знаю, Гришка... Жалко что-то...

-Совсем что-ли мозг высох? Кто с ним шарахаться по городам будет, ты что ли? На кого детей остальных оставишь, скотину? Помрет не дай бог на руках, лишние огорчения только.

Мамашу двойняшек этот факт убедил и она с лёгкостью отстранила от себя малыша, весившего меньше двух килограмм.

Катя с некоторой завистью смотрела, как она сидела на кровати, кормила своего здорового сына, пухлого, розовощекого и сердце разрывалось от того, как её другой сын, тщедушный и бледный, лежал под стеклянным куполом, практически не подавая признаков жизни.

Решение пришло как-то само собой, спасибо тётке, что быстро уладила этот вопрос и оббежав нужных людей выписала племянницу с новорожденным сыном.

-Никому не трепись особо, у себя там, в городе. Даже мужу. Твой он и всё тут. Алкаш Гришка, будь он неладен! Не знаю конечно, зачем тебе эти проблемы, дай бог, чтобы оправился малец, стал путным, в отличии от некторых. Но, судя по виду, не жилец паренёк, заранее готовь себя к худшему, я тебя предупредила.

По возвращению домой, Катя сразу направилась на обследование и с этого начались у них сплошные поездки - то в больницу, то на море, то к массажисту. Сашка, муж, всеми правдами и неправдами выбил поездку за границу на серьезную операцию для маленького Борьки, а потом через начальство снял небольшой домик у моря, отправил жену с сыном дышать лечебным воздухом.

-Ничего, Катюх, выходим сына. Это всегда так - у гениев здоровье физическое хромает частенько, у кого зрение ни к черту, у кого иммунитета нет совсем, все силы на работу мозга уходят. У меня вот с рождения кости слабые, да желудок всю жизнь барахлит... В меня пошёл...

Катя кивала мужу, соглашаясь с его словами и по мимо того, что постоянно была с сыном в поездках, много занималась с ним, видимо не могла справится с тягой учить кого-то, работу же она окончательно забросила... Женщина чуть ли не с пелёнок читала Борису интересные статьи вместо сказок, решала задачки и объясняла мальчику ход всех действий.

Двухлетнй Борис слюнявил кулачок, но внимательно слушал маму, карандашом что-то черкал в своей тетрадке, ногой толкал шахматные фигурки и с интересом листал учебники по математике. К шести годам мальчик отлично читал, писал, с легкостью пересказывал тексты и красивым почерком выводил в прописях слова.

К десяти годам Бориса родители облегченно вздохнули - почти все диагнозы, что ставились ему при рождении были успешно сняты, остались только самые безобидные, ну по сравнению с тем, что было. С домашнего обучения он был переведен на обычное, как все ребята и удивляя учителей своей одарённостью, в школе стал лучшим учеником. В учительской часто его обсуждали, хвалили его родителей.

-Вот ведь молодцы, а! Вот что значит заниматься с ребенком.

-Это Вьюнов который, Борька? Да что хочешь, Марь Михална, тут не в этом дело! Я его мать знаю, там семья такая, что мать, что отец - гении! Я тебе серьезно говорю, папаша у него ученый вроде, мамка до сорока почти одна из самых востребованных преподавателей в ВУЗе математическом была. Гены всё, без этого никуда... Наследственность.

-Тогда всё понятно... Я дочери так и говорю - рожай от нормального и дети будут путные. У меня вон, соседка за кобеля, последнего лентяя вышла замуж в свое время, теперь и сын такой же, только к бабулькам не пристаёт, зараза! Не работает нигде, только и знает, как юбки считать...

-Вот- вот! Гены штука сильная.

Борис закончил школу с отличием, поступил в высшее учебное заведение, прекрасно справлялся с программой, самостоятельно изучал дополнительные предметы, языки, а по вечерам читал классику и играл с отцом в шахматы.

-Ну Катька, родила мне на голову умника! Опять выиграл...Либо я хватку теряю, старый стал, либо он умнее меня... Обидно, однако...

В универе, на работе, среди друзей и знакомых, абсолютно никто не удивлялся, какой толковый и умный получился сын у Екатерины и Александра.

-Ну а как иначе? У мальчишки не было никаких шансов тупеньким да бестолковым родится...

Александр покинул мир совершенно счастливым человеком, гордым за свою жизнь и сына, аккурат после празднования тридцатилетия сына Борьки, где говорил красивый тост о том, что оставил хороший след на земле, продолжателя своего дела и фамилии. Скорее всего, он даже и не понял, что всё завершилось - ушёл тихо, во сне.

Екатерина всей душой любила сына и почти не вспоминала о том случае в деревне, иногда совершенно искренне и безоговорочно поддакивая людям о хорошей наследственности, лишь временами появлялись грустные мысли о том, что нет у Бориса ни бабушек, ни дедушек, ни родного брата или сестры - какой там еще рожать, когда все силы ушли, чтобы выходить его.

После ухода Александра и сама немного сдала, стала чаще болеть, терять силу. Вот тогда и стали её одолевать мысли каждый день, а потом и каждую бессонную ночь. "А у Борьки ведь есть братья, сестры, родители может живы. Вот умру я, останется совсем один... Нехорошо как, при живых родственниках так поступать. С другой стороны, мы ему всё самое лучшее дали, отмолили свой грех"

Всё же, когда стало совсем худо Екатерине, подозвала сына и открыла ему тайну страшную. Боялась гнева его, обиды, что лишили шанса с родителями остаться, много думала над этим Катя - не забери тогда мальчишку, глядишь и одумались бы родные мамка с папкой, забрали бы в свою большую семью...

Боря отреагировал совершенно спокойно, даже улыбнулся матери, заварил чаю и прибираясь в своих докладах и бумажках попытался успокоить женщину.

-Мам, новость конечно интересная, никогда бы не подумал...

-Боря, не успокоюсь, пока к ним не съездишь, контакты не наладишь, вот тогда сердце моё обретет гармонию...

Сын поворчал на Катю, но взяв пару внеплановых дней отправился знакомиться с семьей. Всю дорогу немного волновался, всё же не каждый раз такое происходит, пока шагал по деревне специально замедлял шаг, пытаясь уловить что-то родное в воздухе, прочувствовать "дух предков", но тщетно - кругом было всё такое чужое, далёкое.

"А может мать выдумала всё? Насмотрелась сериалов... Хотя вроде не похоже, что не в себе, всё помнит, в здравом уме..."

Увидев издали дом своих "родителей", резко захотел развернуться назад и бежать скорее домой, ругая себя за то что поддался уговорам мамы, не заметил пожилую женщину, сидящую на скамье с кульком семечек.

-Мужчина, вы по поводу той драки Ванькиной? Надоели уже эти алкоголики, может после ваших слов за голову возьмутся.

Пожилая женщина указывала рукой на дом, куда направлялся Борис и гневно ругала видимо своих соседей. Борис застыл на ходу.

-А что такое?

-Ох, сынок, семья вся пропащая! Всем нервы истрепали своими выходками. Пьют, озаруют, хоть переезжай на соседнюю улицу. На неделе Ванька такую драку учинил, с братцем своим... Повлияй на них, а то быть беде. Как бы в угаре улицу не сожгли окурками своими. Свиньи, а не дети, мать в гроб загнали, сестра видно на панель ушла - как пропала в пятнадцать лет, так и не слуху ни духу. Никто не работал там ни дня, зачем только государство держит таких! Раньше в милицию забирали за тунеядство. Помню супруг то мой, покойный...

-На что же они живут?

-А на что бог пошлёт. Где и подворовывают. Младший вон, уже попался пару раз, чудом не посадили. Но какие его годы? А с другой стороны, каким Ваньке еще быть? Дед всю жизнь дрался, пил, папаша деда обогнал по выпивке, а гены не обманешь, сынок, это я тебе с высоты прожитых лет скажу... Так что невесту ищи из нормальной семьи. Вон, Тося Тихомирова - золото, а не девочка! Тьфу, ты, опять заболтал, унесло не в ту степь... Ну что зайдете к ним? Вы уж пригрозите, что заберете, заставите силой...

-Простите, я не к ним. Я просто заблудился.

Борису было страшно не по себе, не покидало противное чувство, что он должен был помочь своим "родственникам", подкинуть деньжат, но в то же время не было никакого желания видеть их и он быстро шагал в сторону остановки. Потом всё же вернулся обратно к той женщине, она всё так же сидела у своих ворот.

-Чего, сынок? Остановку не нашел? Экий ты потеряшка, говорила же, по улице до конца и сразу на лево за магазин. Скажите там в городе, чтобы управу нашли на них!

-Спасибо, теперь понял. А помните как зовут их сестру, ну что ушла из дому?

Уже в самолёте размышлял - возможно, поищет её на досуге, кто знает, как дальше сложится...

***

Вернулся домой с чувством выполненного долга, строго поговорил с мамой.

-Мам, я был там и больше не хочу никогда слышать об этой истории. Вы мои мама и папа и всё тут. Родные и единственные.

Катерина вздохнула полной грудью - гора с плеч и стало легче на душе, даже самочувствие улучшилось, сон наладился, стала выходить на прогулки, чаще встречаться с подругами. По доброму осуждая сына, что не торопится с невестой своей в ЗАГС идти, да детей заводить.

-Сам бог велит Бориске продолжить род, такие гены!

-И не говори, Катюша, не говори!