Svetlyput

Деньги быстро ушли на съемное жилье, на питание, с работой что-то не получалось, всё попадались совсем плохие варианты - адский труд, ночные смены, мизерная зарплата для приезжих, ничего не подошло Игорьку. Зря, что ли, он образование высшее получал?

Помыкавшись еще пару месяц, вернулись домой без денег, злые, уставшие, к матери в двухкомнатную квартиру. Поначалу вроде было неплохо, ну как сказать, сносно - муж и жена в одной комнате, а Алевтина с внуками в другой. Молодым же надо высыпаться, да внимания друг другу побольше уделять, ничего не поделаешь...

Только спустя год такой жизни Игорёк стал совсем хмурый, на Катьку ворчит, тёщу не замечает, детей шугает - вроде и работа есть и жилье, а всё не то. Дочь раскрыла матери глаза на правду.

-Как ты не понимаешь? Тяжело ему с мамкой моей жить, в примаках считай ютиться. Семья должна отдельно уют создавать. Вот нашла бы себе ты мужчину какого, ушла бы жить к нему.

-Ой, смешная какая ты! Молодым то не так просто сойтись, жизнь наладить, а ты говоришь про меня...

Сказала это в шутку, думала — и дочь так же считает, посмеется, а Катька обиделась, надулась.

-Ты смеёшься, а из-за тебя моя жизнь рушится, могла бы и постараться!

Вот тут Алевтина и сама опешила, аж сердце ёкнуло от этого слова "постараться"! Уж кто-кто, а она больше всех старается, за квартиру платит полностью сама, со своей маленькой пенсии, раньше всех встает, готовит завтрак, отводит детей в садик, готовит обед.

Несколько раз задерживалась с детьми на прогулке, не успевала с ужином, дети недовольно бурчали себе под нос и сидя у телевизора ждали пока всё будет готово, хоть бы картошки начистили, пока она малышам ноги моет, еще и упрекают.

-Раз уж дома сидишь, ничего не делаешь, то хотя бы с этим можно было вопрос решить? Дома никогда порядка нет, так еще и голодные должны сидеть! С подружками у скамейки можно и поменьше болтать.

А она уже и забыла когда гуляла с подругами... Садик, готовка, уборка, больничные детей, походы по магазинам - уставала как лошадь, а они еще говорят, что она не старается?

Правда, пару дней в месяц Алевтину словно на руках носили - пушинки сдували, это значит — пенсия на карточку пришла. Женщина и так всё уже распланировала, себе ни копейки не оставила, квартплата, продукты, а тут зятю срочно нужны очки хорошие, дочери на туфли не хватает. Не может ничего поделать - достает из своих закромов скопленные копейки, отдает детям, свои любимые печенья она потом купит, да и вредно сладкое есть.

А потом всё по-новой - ворчат, лица недовольные, будто это она к ним на голову свалилась, и гнездышко их семейное разрушила! Обидно, до слез!

Пару раз высказала всё, так дочь в слёзы кинулась, мол не сможет жить без Игорька своего, а он как пить дать, уйдет в такой обстановке, жаль становится Катьку, любит мужа до потери памяти...

Волей-неволей задумаешься о замужестве.

Алевтине не нужен богатый, красивый, главное чтобы добрый был и с жильем своим, пусть даже в деревне. Она требовать ничего не станет, пенсия есть, еще и по хозяйству поможет, вроде как прислугой будет.

Прошлась по знакомым, спросила украдкой, нет ли подходящей кандидатуры. Стыдно было, совестно перед людьми, легкомысленной себя чувствовала, да куда деваться, раз дело такое, брак дочери спасать нужно.

Соседка познакомила с одним военным в отставке, мужик видный, серьезный, даже понравился Алевтине, хоть и жил с двумя дочерьми в огромном доме. Мужчина с Алевтиной общался обходительно, два раза приглашал в кафе, женщина уже обрадовалась было - дело пошло на лад, так глядишь и пригласит к себе, уживутся уж как нибудь. Но на третьем свидании он огорчил её, расстроил.

-Ты мне нравишься Аля, и дочери скоро замуж выйдут, уйдут. Хорошо бы нам с тобой век свой доживать, спокойно так, уютно... Да только беда у меня, не разведен я, а жена моя больной человек, пьет, появляется набегами, я теще обещал, что не брошу в беде дочь её непутевую.

Второй мужчина, брат подруги на первой же встрече заявил, что живет с престарелой матерью, но ему нравятся женщины по моложе. Алевтина даже обрадовалась, предложила себя в качестве сиделки, но мужик уже потерял к ней интерес, отказался от предложения.

Совсем было отчаялась, решила, что плохая была идея, никудышная, но Дмитрий Николаевич откуда-то сам появился - шел позади расстроенной Али, заметил, что у неё выпала из сумки газета.

-Стойте, уронили газету!

-Да она всё равно с прошлой недели...

-Ну и что, можно с пользой использовать, вместо бумаги туалетной или коту в лоток кинуть. Да мусорить негоже на центральной улице.

"Вот ведь жадоба, кому-то дома нотации читает наверное. Мало того жадный, так еще и занудный"

Тем не менее им было по пути, и пока шли, мужик успел сделать ей несколько замечаний.

-Вот вы крылья куриные купили, а лучше бы курицу целую, намного выгоднее, считай там и суп сварить можно, и на жарку. А хлеб лучше на соседней улице брать - не крошится и не пузыристый, у вас вон пена одна.

Але он уже порядком надоел, все её учат, умники сплошные.

-Вы идите жену свою поучайте, я уж в шестьдесят разберусь что к чему.

-Нет жены, померла уж лет пять назад.

Пока Аля извинялась, разговорились, Дмитрий Николаевич живет один в частном доме, на окраине города, детей нет, на этой волне она рассказала ему о своих переживаниях, что творится дома. Ожидала услышать как в кино, приглашения к себе в дом и будут они жить долго и счастливо, цветочки поливать по вечерам, да баню топить. Но он чесал голову и удивлялся.

-Да уж...Дела... Никому сладко не живется.

Алевтина ругала себя, что вынесла сор из избы, обычно не жаловалась на жизнь, а тут увидела для себя подходящий вариант, уши то и развесила, теперь стыдно, понял наверное мужик, на что она намекает, хотелось скорее уйти и забыть этого старика, свой позор. Когда она уже почти скрылась из виду, он догнал её, сунул в руки бумажку с телефоном.

-Позвоните мне завтра вечером, авось придумаю что-то.

Покраснев, она небрежно сунула бумажку в карман и скорее пошагала домой, едва сдерживая слёзы - как могло такое случиться? Всю жизнь работала, растила дочь, ни дня не сидела без дела. Люди на пенсии едут отдыхать, лечатся в санатории, а она даже и мечтать о таком не смеет! Всё в глаза зятю смотрит, да ступить шагу боится!

Чувствует себя как баран на рынке, которого сама же и предлагает всем подряд и ради чего? Освободить свою квартиру заработанную кровью и потом для недовольного зятя...

С каждым днем дочь всё больше раздражалась, упрекала мать, плакала о своей судьбе - муж задерживался на работе, стал наряжаться. Дошло до того, что Катька раскричалась на неё, обвинив во всех своих проблемах.

-Если бы мы жили отдельно, то Игорь не ушел бы! Он просто на дух тебя не переносит!

Вот тут не выдержала Аля, набрала номер того занудного незнакомца, а тот просто и без обиняков позвал её к себе, упрекнув по телефону, что так долго не давала о себе знать. Женщина покидала в сумку вещей, молча собралась и уехала к человеку, которого знала всего лишь пару часов. Дочь даже не попыталась удержать её или узнать куда она направилась с дорожной сумкой.

Обида душила её, было страшно представить, что ждет её, может и окажется бездомной сейчас, кто знает, что там за человек? Ругала себя, что надо было потерпеть, забиться в уголочек, молчать в тряпочку, а теперь придется думать где искать ночлег...

Дмитрий Николаевич не стал много размусоливать - прямо на пороге, не приглашая её в дом, спросил какая у неё пенсия. Аля хотела зарыдать, плюнуть в лицо нахалу и скорее убежать, но на улице было темно, страшно, она ответила на вопрос, решив завтра просится обратно к дочери.

-Ну хорошо, у меня на пять тысяч больше. На недостающую сумму будешь отрабатывать, где на огород выйдешь, где поможешь дом прибрать.

Она уже и так поняла, что не в сказку попала, окончательно разочаровалась, да деваться некуда - поплакала украдкой над своей судьбой, раз написано ей на роду прислугой быть, так что же делать... И тут только на её пенсию глаз положили..

Через пару дней Аля уже рассуждала уже не так печально - трудится конечно приходилось немало, сад, огород, готовка, почти всё так же, только теперь, присев от усталости на скамейку, она слышала совсем другие слова.

-Устала, Аля? Ну хватит, давай сегодня отдохнем, не единым огородом человек должен жить. Сиди, сиди, я сейчас тебе кофе принесу.

Аля уже лет двадцать не ощущала такой заботы в свой адрес, дочь дома даже спасибо не говорила, когда мать ей тарелку супа подавала, а тут тебе и благодарность и уход вместо упреков.

За пенсию свою зря переживала - Дмитрий Николаевич брал с неё только половину квартплаты, а через два месяца и вовсе сказал оставить в этот раз все себе.

-Поедем на рынок, халат тебе купим и обувь приличную, обносилась вся. А на остаток вкусностей накупим, у меня такая привычка есть, изредка баловать себя. Остальное копить будем, глядишь в санаторий на следующий год дней на пять получится оформить.

Але показалось, что он предложил ей золотой дворец с лошадьми в придачу, она поняла, что испытывают женщины которым дарят острова и дорогие бриллианты - он ценит её и она нужна ему!

Пару раз до слез доводил - не спеет Аля ужин приготовить, уже волнуется, что сейчас станет гундосить, возмущаться, торопится к плите, а он её в баню отправляет.

-Куда, с грязными ногами! Иди, попарься, отдохни маленько. Я сейчас на велосипеде за пельменями сгоняю в магазин, праздник себе устроим, бездельниками побудем хоть раз в году.

От радости сидела в предбаннике, плакала, какой заботливый мужик в награду ей достался, под старость лет, спасибо дочери, выгнала считай мамку свою, та судьбу и встретила свою.

Что интересно, у детей Али тоже всё складывалось хорошо - Кате пришлось уволиться, потому что дети по очереди болели, не ходили в садик, Игорь понял, что денег в семье резко поубавилось, поменял работу, таскал каждую копеечку в дом, на фоне этого в семье появились дружба и лад - объединило их всё это.

Маму и бабушку часто не навещали, почти не звонили, разве что в день пенсии просыпались, становились добрыми, просили перевести им немного. Аля по старой памяти им давала сколько просят, тем более теперь у неё всегда водились денежки, с экономным-то мужем. Дмитрий Николаевич внуков Али приглашал в гости, но денег давать запретил, прямо сказал детишкам.

-Вы своей бабушке должны гостинцы таскать, заботиться, а до сих пор клянчите. Ну-ка, прекращайте, у ней лекарства знаете сколько стоят?

Дети губы дули, не привыкли к такому отпору, да и Аля поникла - не хотела их от себя оттолкнуть, всё же кровиночки, но спустя неделю притопали внучки не с пустыми руками, купили по пути пачку чая, да печенья, а внучка, глупышка еще совсем, притащила из мамкиной аптечки аскорбиновую кислоту - мол, на лечись бабушка!

Дочь пару раз приходила, с пренебрежением поглядывала на мать, усмехалась её виду - в платке, в калошах, руки в земле, совсем другая стала.

-Мужику чужому стараешься. Каково в прислугах-то живется, мам?

-Ой, Катюша! Хорошо, шибко хорошо.

Не стала говорить, что намного лучше оказалось с чужим мужиком жить, чем с дочкой родной. Не обижается на неё Аля, прошла обида, пусть, главное чтобы счастливы все были.

***

-Кирилл, что случилось? Поругались что-ли?

-Да ну, пап, надоело всё. Не могу я с ней. Не моё.

-О как.

-Целый день молчит. Ругаемся - молчит, нормально все-молчит. Что не скажу, на все согласна. Бесит это, не могу, пап!! Сегодня вывела меня окончательно. Пришёл домой, наорал на неё, незаслуженно, ну на работе меня вывели, а она молча ушла на кухню, ужин греть! Представляешь? Специально, что бы я себя последним человеком чувствовал весь вечер!

-Ну конечно, сынок, как же по другому, злодейка прямо твоя Лиля. Помниться мне, как ты описывал свою девушку, пока я не видел ее. "Ой, пап, она не такая как все эти вертихвостки, выскочки намалёванные, - скромная, спокойная, молчаливая, такая милая и добрая,! Я с ней нашёл покой" А теперь, это же самое ты говоришь со злостью.

-Но должен же быть у неё характер!

-А он у неё есть. Знает что с тобой спорить не стоит, ругаться, скандалить не любит. Ты просто выбрал воду, а ждёшь искры и вспышки.

-Ну не до такой же степени! Вон у Мишки Чернова, жена какая боевая - на всех праздниках-звезда программы, а дом, можно сказать, сама построила, все пороги оббила, землю дешевую отхватила, стройматериалы, где-то договаривается, в полцены находит. А как со строителями говорит! Они у неё по струнке ходят. Я на днях отправил Лильку за справкой одной, на неё там наорали, она в тряпочку рот закрыла и вернулась домой в слезах и без справки. А всего-то нужно было потребовать начальника и всё! Не рыба, не мясо.

-Ох, сынок, все мы ошибки одинаковые делаем. А ты знаешь, что Мишка твой шаг ступить дома боится, пискнуть без ведома жены не смеет? Или ты думаешь что на улице она бой-баба, а дома ласковый котенок? Я ведь мамку твою чуть не потерял, лет двадцать назад, из-за этого. Хочешь расскажу? А потом сам решишь как быть...

Кирилл ждал от отца поддержки, не получив её - обиделся, но молча кивнул, чтобы не обидеть его.

Виктор задумчиво улыбнулся, и глядя в окно заговорил.

***

Встретил я Раечку в бухгалтерии. Забежала, вся взъерошенная и смешная, волосы торчат в разные стороны, после дождя, сумка висит на боку открытая, из неё торчат какие-то бумажки, батон надкусанный и черенок от молотка. Я ещё представил, как она идёт под дождём, с молотком в руке и кусает батон. Забавно так стало. Подошла она к кассе и, еле сдерживая смех, рассказывает, что ей недодали зарплату, почти в два раза меньше, чем положено. Кассирша, видимо зная сотрудницу, попыталась найти объяснение этому случаю.

-Рай, да ты потеряла половину или потратила и забыла.

-Да я и в магазин не ходила сегодня.

-Может украли у тебя, пока до дому шла. Посмотри-ка ещё раз в своём бауле, там черт ногу сломит, может ещё и прошлую получку найдёшь.

Рая хлопнул себя по лбу и вытряхнула все содержимое на стул. На пол посыпались невообразимые вещи, которые совсем не должны лежать в дамской сумочке и смотанные резинкой деньги. Когда оттуда вывалились ещё и несколько шурупов и отвёртка, я, все это время, стоявший с открытым ртом, не выдержал.

-Девушка, вы что, мебельщик? Откуда столько инструментов?

-У меня в комнате сломался пол, я хотела починить, спросила у охранника молоток и отвёртку. Гвозди он просто так дал.

Я тогда еще так поразился, до чего же глупая девица.

"Сумасшедшая. Пол у неё сломался"

Даже не знаю почему, вызвался посмотреть загадочною поломку. Я не увидел в Рае женщину, так, чудо какое-то, в перьях. Может просто хотел посмотреть своими глазами, как можно умудриться сломать пол?

Оказалось всё просто - доска от воды разбухла, изогнулась, торчала как палка посреди комнаты Рая стояла над Виктором и с интересом разглядывала вместе с ним старые полы. Потом вдруг засмеялась и пошла ставить чайник.

-Мне, так-то это не мешало, пока сильно не поднялось. Я вчера так сильно споткнулась, упала. Вот, хотела забить гвоздями.

-А отвёртка зачем?

Рая поставила передо мной чашку с чаем и так уверенно ответила, даже удивилась моему вопросу.

-Ну вдруг молоток не поможет.

-А, ну да, отвёртка конечно же поможет. Очаровательно!

На второй день я опять пришёл, просто так. Было в ней что такое расслабляющее, приятное. Как смешно она рассказывала простые вещи, не придиралась к мелочам, и совершенно не волновалась по поводу денег.

У неё в гостях, в обшарпанной общаге, я чувствовал себя как дома, так легко, так непринуждённо. Мы с ней могли валяться, смотреть кино, грызть одни гренки и не волноваться на счёт будущего. Она вообще не знала слова проблема-сломался чайник, не беда, попьём из кастрюли, утюг сгорел-не беда, пойдём в мятом, смеясь сами над собой.

Был случай, когда мы ещё встречались, мне срочно понадобились средства для покупки дома для матери, твоей бабушки, после пожара. Рая первая предложила продать свою комнатушку и собрала большую сумму по коллегам и друзьям. Мои друзья тогда нашли отговорки, причины, некоторые и вовсе перестали со мной здороваться после этой просьбы.

Вот тогда я понял, что полюбил её. Женился, купили квартиру, начали обустраиваться, ты родился у нас, все хорошо было, лет десять. Я привык к её сумасбродству, к тому что вещи не пойми как лежали дома, к беспорядку постоянному привык.

А сколько было случаев, когда я не знал, то ли плакать, то ли смеяться! Диван решила без меня перетащить, так он у неё застрял в коридоре, два дня вы с мамой на кухню добирались как скалолазы. То кота чужого в дом притащить, то воронят выпавших из гнезда. Добрая она была. А пахло от неё не духами, а бог знает чем, то костром, непонятно откуда, то шинами новыми. Где она лазала, шут его поймёт. Может колеса смотрела новые.

Райка не была красавицей. Пухленькая, несуразная немного, нос кнопкой на широком лице, а я любил её сынок. Смотрел иногда и думал - моя и все тут. Дурында, бестолковая а моя - добрая и весёлая. Я такой счастливый был, вот что значит свою половинку найти, именно свою!

Но случилась роковая встреча с Евгенией и перевернула все с ног на голову. Хотя, что её винить, я сам натворил делов, не на аркане же она меня тащила.

По молодости, я считался отличным ремонтником. Телевизоры, радио, приёмники одним взглядом чинил, считай. Шабашил, люди меня уже знали по округе. Вот так я попал в дом к Ней. Зашёл и меня словно током ударило - первый раз я в доме такую чистоту видел, словно у хирурга в операционной.

Полы сверкали так, что я ступить боялся, следы оставить, ручки от дверей сияли словно золото, окна прозрачные, как будто их и нет вовсе, я даже потрогал тайком. Когда расплачивалась, шкафчик открыла, а там, мать моя женщина! Вещи такими белоснежными ровными стопками стоят, что я присвистнул, такие и носить грешно, сразу запачкаешь. Пахло в квартире так свежо, так чисто, как в платной поликлинике.

А сама такая вся неземная! В глаженном халате, прическа как с журнала - волосок к волоску, ногти как камушки, чистые ухоженные. Она даже дома в начищенных туфельках ходила.

Не буду тебя томить, сынок. Вообщем суд, да дело, завязалось у нас с ней. Ну я мужик видный, она спелая баба, одинокая, не смог я устоять перед этой чистой жизнью.

Райке сразу сказал, не стал за спиной шашни крутить, не заслужила она в обмане жить. Сообщил ей новость, мол так и так, Рая, нашёл другую, не поминай лихом. Она выслушала, вскочила, засуетилась, не знает куда деть себя. Сейчас говорю и сердце кровью обливается, представляю, что у неё внутри творилось...

Потом как сядет на табурет, глаза опустила и руки на колени положила. Видно, что плакать хочет, но старается удержать, потом даже улыбнуться получилось.

-Иди с богом, Витенька. Рада, что ты счастлив. Про нас не думай, не переживай. Я денёк погрущу, потом все будет хорошо.

-Спасибо тебе дорогая Раечка, за годы проведенные в радости с тобой.

-Ступай, Витюш, вещи собери. Я помогу тебе.

И началась у меня новая жизнь, Кирилл. Не жизнь, а сказка была. Ровно два месяца. Ровно столько мне хватило, что бы взвыть от дурного характера Женьки. Начала меня Женя строить - мойся с мочалкой, два раза в день, зубы чисти после каждой еды, вещи мои все выкинула, новые купить заставила. Я себя таким бестолковым, грязным почувствовал.

Истерики мне такие устраивала, я иной раз боялся, что у ней сердце схватит, орала на всю квартиру! После работы еду не варила, занималась какой-то ерундой - то на полу сидит позы корчит по часу, то слушает по радио глупые вещи, мол надо на новую луну повернуться и пукнуть, чтобы энергия планет в дом пришла. На меня - ноль внимания, только претензии и упрёки, что я мужик неотесанный, туповатый, вонючий и не умею есть её канапе с ананасом и креветкой. Тьфу!

Вот тогда я и понял сынок, за что любил свою Райку. Мы приняли друга такими, какие есть, со всеми изюмами и червячками. Не перевоспитывали, не пытались менять. Я вдруг так резко захотел под бочок своей пышечки, в мятом халате с пятном от масла, вдохнуть запах её такой родной и уютный, с ароматом душицы и кошачьего корма, а не дышать этой мёртвой хлоркой, от которой уже слезились глаза.

Бежал домой, что есть силы, даже вещи не взял, открахмаленные, так и остались, стоящие стопкой как в музее.

Боялся, что Рая не простит, скажет, что нашла уже мне замену. Понял я, что с такой как она - любой уживется, любой найдет рай в её доброй душе и если не дурак, как я, ценить будет счастье это...

А она ждала меня, вся такая идеальная, как я представлял, пока ехал в автобусе. Даже бутерброды сделала мои любимые, со шпротами, с майонезом жирным и огурчиком. На подоконнике спал кот, распихнув ручки, карандаши, твою школьную сумку, на полу валялась кожурка от картошки, а мои оставшиеся вещи, так и лежали на полках кучей, сваленные как попало, она их не убирала даже... Вот тогда я и выдохнул только, даже слёзы пошли у меня..

-Слава Богу! Все по-прежнему.

Обнялись мы с Раей, стоим так минут пять, а ты бегаешь вокруг, тоже радуешься.

Вот так вот сынок. Думай, что тебе нужно. Если считаешь, что хочешь себе горячую штучку, иди, скажи Лиле об этом. Пусть она попробует быть счастливой с другим человеком. А она будет, поверь мне. Таких сейчас днем с огнём не сыщешь. Только вот долго ли ты протянешь, не сгоришь ли, как мотылёк на огне. Приползешь обратно в тихую гавань, а там уже мужик другой кран ремонтирует. Это сам решай.

Кирилл ушёл. Открыл дверь, и зашёл на кухню. Лиля сидела в темноте, смотрела на проезжающие машины из окна. Кирилл протянул ей руку и ласково заговорил.

-Иди сюда, мой молчун. Прости меня, был не прав.

***

Виктор уже который час сидел на кладбище, у жены.

-Раечка. Какой же я дурак. Хотя ты и так знаешь. Так и не нашёл тогда тебе нужных слов. А ты ведь не простила меня. Ну что же теперь поделать. Зато Кирилл вчера помирился с Лилей. Жаль, ты её так и не увидела. Хорошая девочка.

Струсил, не смог ему сказать, что ты заболела из-за меня. Так переживала, что за год растаяла и отомстила мне. Ушла и оставила одного.

Виктор встал, немного посмотрел на фотографию и направился в сторону остановки.

-Моя милая сумасбродка.

-Потом скажу, ты собери...

Дочь уже не слушала её, торопилась к машине, что-то бормотала себе под нос, а сейчас вот и Наденька, внучка вся на нервах, молчит насупившись, размышляет. Заговорила только утром, за завтраком, намазывая мед на горячий блинчик.

-Бабуль, а мы тебе не настоящие что-ли?

-Как так? Чего еще такое?

-Мы с Костиком когда к тебе сумку собирали, пришла какая-то тётька, сказала, что она мама нашей мамы..

-Ах, вот оно что...

Катерина выронила тарелку с блинным тестом на пол, неловко стала вытирать его чистым полотенцем. Взглянув на внучку, что с аппетитом пила молоко, взяла себя в руки и осторожно спросила.

-А что же мама ей ответила?

-Ничего. Заплакала просто, они на кухне говорили. Потом мама билеты купила дорогие. Но это секрет.

Катерина не подав виду, что душа её ушла в пятки от боли, широко улыбнулась внучке, подложила остатки блинов ей в тарелку и быстрым шагом, тихонько, чтобы не разбудить внука, вышла в сени. Вот тебе и секрет.

Там поплакала вволю.

"Вот ведь оно что. Появилась родная мамка на горизонте, про меня сразу же забыла, собралась к ней лететь. Глядишь и внуков моих заберет, настоящей бабушке показать... Что же поделать, такова моя судьба, родная мать это родная мать. Знала на что шла, в конце концов..."

Вытерев слёзы платком, она вернулась в дом и принялась заново делать тесто - внучек уже проснулся, прошлёпал босиком в переднюю и смешно нюхал воздух. Пока она разбивала яйца, сыпала муку, пыталась унять дрожь в руках, от слов дочери -"Мы ненадолго...Пусть даже вещи не разбирают".

***

Екатерина сошлась с её отцом, когда Лене было десять лет. Первая его жена была очень видная дама, яркая, шебутная - уехала с проезжим артистом в одном ситцевом платье, даже паспорт не забрала и свою трехлетнюю дочь.

Мужик долго горевал, надеялся, что одумается баба, а потом махнул рукой, растил дочь как мог. Раза два пытался найти себе женщину, надеялся устроить нормальный быт, семью но Лена устраивала настоящие скандалы, натуральным образом выживая мачех, беззаветно надеясь на возвращение матери.

Мать и правда вернулась через два года, немного потрепала нервы мужу и опять сбежала в город, к новому ухажеру. Дочери обещала, что заберет её, как только устроится, Лена исправно ждала её каждый день, скучала и третью попытку отца построить отношения чуть не разбомбила в пух и прах.

Соседи, родня, в самом начале отношений отговаривали Катю, удивлялись, как могла такая молодая девушка, обратить внимание на непонятного, полуженатого отца-одиночку.

-Ты же красавица, молодая совсем, куда тебе в этот сыр-бор лезть, и не думай даже! Та погремушка тебе покою не даст, мужика затыркала и тебе достанется. Как пить дать, под старость лет вернется под крыло дурачка своего. А его дочь покажет почем фунт лиха!

Катя всё равно приняла ухаживания, уж очень жаль стало исхудавшего мужчину, его взъерошенную, суетливую дочь, готовую кинуться на любого, кто плохо скажет про мать, до слёз жалко.

"Вот обогрею их своим теплом, для Леночки стану доброй подругой, станет у нас счастливая семья, рожу ребеночка и поедем мы все вместе отдыхать на море!"

Морем там даже и не пахло.

Ленка про то и слышать не желала, в комнате запиралась, кричала обзывательства, почти месяц донимала молодую женщину. Катька тоже не лыком шитая была, не спорила с девчонкой, молчала, терпела и мужу велела не обращать внимания. Катя сама момент выждала, когда Ленка, задумавшись в окно уставилась на кого-то, возьми да ляпни:

-Давай мамке твоей письмо напишем? Скажем какая ты большая уже, хорошая, сдается мне, что она просто боится сюда ехать за тобой, да и стыдно соседям в глаза смотреть, знаешь же как в деревнях. Так глядишь, соберется духом.

Девочка удивленно вытаращила на неё глаза, лицо вытянулось - и правда, как это она сама не догадалась об этом? А Катя чуя, что попала в точку, продолжила дровишек подкидывать.

-Бедная твоя мама, ну запуталась немного, устала от деревенских работ, сбежать захотела, а её все сразу в преступницы записали. Тащи листок с ручкой, я, завтра, пока ты будешь в школе, постараюсь адрес найти, у меня почтальонша в подругах ходит, сплетница ещё та!

Письмо они накатали на два листа, подробно расписывая каждый год Леночки без мамы, и про то что тут уже все забыли про её проступок, можно смело приехать, навестить их.

-Давай еще напишем "Встретим, как самую дорогую гостью, ругать не будем никогда"

Катя опасалась, что безбашенная женщина прочитав письмо расчувствуется, кинется туда, куда так отчаянно зовут, станет просить прощения у всех и придется Кате отправиться прочь, но письмо всё же отправили, еще и карточку Лены вложили, "самую лучшую".

Долго ждали ответа, почти год... Лена бегом бежала со школы, запыхавшись взлетала по ступенькам крыльца и звала мачеху.

-Катя!!! Ну как? Не пришло?

-Еще нет, Леночка, говорят сейчас письма долго идут...

Первое время женщина плакала украдкой, оттого как страдает девочка, были мысли написать от имени матери пару добрых слов, придумать что-то, мол улетела в космос, не могу приехать, но тебя люблю безумною любовью.

Почти уже решилась на этот шаг Катя, как зашли к ним мимоходом родственники дальние, к слову рассказали про "мамашу", прямо при Леночке, мол живет там и в ус не дует, ребенка родила, хорошо устроилась, сюда и не думает возвращаться.

Два дня Лена плакала, из половины своей почти не выходила, к себе не пускала. Ни школа ей не нужна была, ни подруги, даже не ела толком - так уж, перехватит пару кусочков хлеба, пока из нужника возвращается украдкой.

Отец уж начал за дочь переживать, как бы глупостей не натворила. Катька тоже, толком не спала, всё к шорохам прислушивалась, а ночью второго дня в полудреме услышала голос заплаканный, охрипший. Сразу не поняла, что к чему, сидела на кровати озиралась пару минут, пока дошло, кто её зовет.

-Мама... Мам, ты спишь? Сделай мне пожалуйста блинчиков? Есть хочу.

Лена говорила запинаясь, будто пробуя слово на вкус, привыкая к нему, а Катя как есть, в ночнушке, пулей спрыгнула с кровати, аж из глаз искры посыпались, кинулась в сторону кухни.

-Сейчас, мой хорошая, сейчас нажарю... Иди на кресло садись, не стой босиком. Доченька!

С тех самых пор установились между ними самые тёплые отношения, самые настоящие, как у мамы с дочкой. Катя своего ребенка рожать не торопилась, хотя муж и просил, всё ждал сына, да молодая женщина боялась, что мир, созданный таким трудом, может опять рухнуть.

-Погоди чуток, пусть привыкнет, через годик другой женихи пойдут, не до нас станет.

Ленка же ни через год, ни через два хватки не ослабила, ходила за мачехой как хвостик, словно боялась из виду потерять - полы мыть, девочка тут как тут, ведро уже тащит с водой, пироги затеяла в пять утра, Ленка глаза непродрамши в одних трусах да майке на кухню тащится. А на танцы, гулянки её и арканом не затащить было, всё подле Катьки крутится, ластится и в любви признается.

Как тут такую подлянку ребенку сделаешь? Как сказать, вот Леночка, родили мы себе родного, настоящего, не то что ты...

Раз той мечте не суждено было сбыться, решила Катя собрать семью и на море съездить, хоть раз в жизни посмотреть это чудо расчудесное - солнышко, бескрайние берега, необъятные волны, запах фруктов диковинных. Ленка немного загорит, муж отдохнёт от тяжкого труда да и сама развеется, на мир поглядит.

Уж вроде и денег заняли и собрались духом, да случилось несчастье - от сердца умер отец семейства, видать сказались переживания молодости, уж как он в своё время плакал по первой жене... Пока схоронили, пока в себя пришли, тут уж Леночке пора пришла в институт поступать, там она и замуж вышла, в городе, за тысячи километров.

Осталась Катя совсем одна - не молодая, не старая, в большом доме, только и жила теперь тем, что ждала Леночку с детьми, когда у той выдавался отпуск.

Родная мать Лены так и не давала о себе знать, девочка её больше не искала, разговоров не заводила про неё, считала родной именно Катю, а вот тут, когда тридцать с лишним стукнуло девчонке, вдруг решила напомнить о себе, бесстыжая... Видать зов крови проснулся даже у такой бестолковой.

Ленка тоже хороша конечно... Всю жизнь свою Катерина ей, можно сказать, под ноги кинула, столько всего мимо неё прошло из-за Ленки, а теперь она так ей возвращает, считай отняла у Кати мечту, в угоду той кукушке... Пока думала об этом, не заметила, что слезами залилась, а Костик оказывается блинов ждет, уставился на бабулю.

-Это мне, сынок, соль в глаза попала, садись за стол.

Завтра уже наверное, приедет Лена, опять второпях, заберет детей и спокойно переступит порог дома, оставит Катю одну и неизвестно теперь, как дальше будут складываться их отношения. Весь день гуляла с внуками, сходила к соседке показать теленка и маленьких цыплят, сводила их на речку и вечером уснула рядом с ними без задних ног.

Лена приехала рано утром без сумки, зашла в дом, вся загадочная, задумчивая, прошла к холодильнику, вытащила оттуда банку молока, стала со вкусом пить прямо с горлышка. Сонная Катя выползла на кухню, прислонилась к дверному косяку и с ревностью посмотрела на неё, с обидой.

"Представляет, как к матери едет, небось та опять разлилась в обещаниях, заморочила голову...Вон как светится, аж скрыть не может"

Лена совсем не чувствуя вины обернулась, хитро улыбнулась.

-Ну что, сделала, что я говорила?

-Ты про чемоданы? Нет, мы их не трогали даже, так что езжайте и не переживайте обо мне.

Катя старалась говорить спокойно, но голос предательски дрожал.

-А ты свой чемодан собрала?

-Ты смеёшься что ли, Леночка? Не рви мне душу, собирайтесь и езжайте к настоящей бабушке, как Наденька не скажет. Я же не настоящая для вас.

Немного выяснив что к чему, Лена кинулась обнимать Катерину, смеятся сквозь слёзы.

-Эх, маманя, напутали вы тут вдвоём всё. Надя, фантазёрка, что нужно не сказала, а что не нужно наоборот вывернула. Билеты я на море нам всем купила, дочери сказала, что тебе сюрприз сделаем. Вчетвером поедем, завтра утренним поездом. Помню же как ты мечтала, мам... Мамуль, ну чего ты?

Катя утёрла набежавшие слёзы.

-А зачем она... Ну та..приезжала.

-Ненастоящая что ли, которая? Она просто справки собирает на пенсию, меня просила по пути пару бумаг собрать, ей почтой отправить. Тем самым адресом, что мы когда-то письмо писали, помнишь? Ей сюда стыдно приезжать, говорит. Я этого делать не собираюсь, пусть сама решает. Ну что пошли баню топить? Перед дорогой намоемся хорошенько!

Катерина суетилась, несколько раз проверяла свой чемодан, потом опять разбирала, перепроверяя, всё ли положила. Утром тщательно закрыли дом и перед тем как выезжать, Катя вдруг задумалась. Немного постояла, сомневаясь своим мыслям, но всё же приняв решение, оставила удивленную дочь с сумками, убежала к соседке.

Долго стучала в ворота дома на соседней улице, истыкав каблуками всю землю и когда соседка открыла дверь, вручила ей листок.

-Галя, вот адрес, возьми пожалуйста справки нужные с сельсовета, всё равно там работаешь, отправь письмом, ради бога, этой женщине, всё таки дело нешуточное, ей для пенсии нужно. Всё, я побежала, с меня причитается!

Не усмотрел он того, что город будет отстраиваться, расти и совсем скоро, его домик оказался не окраиной, а самым настоящим центром города, даже по документам числился район-центр. Дорогу расширили, многоэтажек построили вокруг их небольшого частного сектора. В принципе, его это не напрягало, даже наоборот, что-то было интересное - посреди оживлённого города его маленький оазис гармонии и дзена.

Уж больно ему нравилось по утрам, с кофием, возле прудика своего(три шага от дома) рассвет встречать и кормить рыбёшек, любоваться водой кристальной... А потом собраться и на работе оказаться за 10 минут...

Ничего не предвещало плохого... Но вдруг, наша местная, крупная сеть продуктовых супермаркетов, облюбовала себе это прекрасное местечко...

Сначала они предложили дяде трёхкомнатную квартиру, т.к в доме были прописаны его мама, дочь и зять с внучкой. Квартиру давали в центре, тут уж не придраться. Дядя категорически отказался - никогда не жил в квартире, привык к частному дому.

Ну и напутствие дал, мол, с чего я должен своё жилище отдавать, если какому-то "хрену", простите, с горы, зачесалось именно тут построить. Тем более этих магазинов и так на каждом шагу развелось - пруд пруди...Кстати, один из этих магазинов и правда находился от дяди всего в трёхстах метрах, правда мелкий, минимаркет. А им нужно было большой строить, с пекарней своей и салатным цехом.

Спустя неделю, у него ни с того, ни с сего упал забор, что вдоль пруда шел и умерли рыбки в пруду. Потом его маленькая собачка, Рик, вдруг отравилась и умерла. И как-то так совпало(может и правда просто совпадение), что пришли снова люди от местного правительства и предложили ему уже двушку, чуть подальше от центра. Спустя месяц уже однушку на окраине, потому что дочь выписалась с семейством...

Он с книжкой про законы им все отказывал, слал уже грубо, словно воин приговаривал, что знает на всех управу и по закону он прав... Ну и спустя год этих злопыханий, всё же пришли уже другие люди, с бумажками в руках, подписанными и с печатью, засыпали пруд, спилили берёзы с тополями, сдвинули на законных основаниях его заборчик впритык к дому и принялись строить свой магазин...

Теперь у дяди под окнами с четырёх утра, до позднего вечера тарахтят газели ожидая очереди на разгрузку, фуры разворачиваясь уже не раз задевали ему переставленный забор. Постоянная вонь солярки, нескончаемый шум, проходной двор, в общем. А еще свалка добавилась позади магазина, прямо возле окон спальни дядиной пришлась.

Уже лет шесть прошло, первые два года дядя еще ходил по инстанциям, подавал в суд, просил обещанную квартиру трёшку, а ему уже и однушку не давали, мол, всё они прекрасно сделали и домишко его не тронули, всего-то проект здания чуточку скорректировали.

Сейчас уже привык, на пенсию вышел. Дети далеко живут, отца вниманием не балуют, мама упокоилась. Зато, говорит, теперь за хлебом далеко ходить не надо, всё под рукой. Пока курит, с мужиками-водителями болтает от души, даже радуется по своему. Которых давно знает и на чаёк может позвать, пока очередь на разгрузку ждет. Зато не скучно, говорит, друзей завёл на старость лет. Фото даже есть, сзади, вон, домишко с красным поликарбонатом.

Там стала всплывать реклама, так он с пониманием дела отключал её, нажимая куда нужно, а когда его случайно выкинуло на сайт банка какого-то, вышел из режима просмотра и снова набрал, уже "Губка б"... Потом, ему наскучило смотреть мультики, он нашел папку с играми. Вы бы видели, как он играл - как мужик взрослый, что уже не один год оттачивает свое мастерство геймера...

Я бегом иду в гостиную, сообщить, что у друзей растёт вундеркинд и его надо срочно развивать, на что его мама совершенно спокойно, позёвывая, махнула рукой. Говорит, они сейчас все такие, мол, ничего удивительного... Мол, в компьютерах они мастаки все, а говорить начинают только к школе...

Я себя вспомнила, как в 22 года впервые у меня появился ноутбук(муж купил и занёс, уехал на работу) так вот я не смогла даже открыть его, думала прилипла крышка, ждала супруга, а потом еще неделю привыкала, боялась лишний раз на тачскрин нажать, что интернет сломается или еще какая беда приключится...

Денис заехал за ней, виновато заглядывая в глаза, пытаясь угадать настроение жены, лебезил перед ней. Софья удивлялась, морщилась от ненависти к мужу - вроде уже почти полгода прошло, а всё ещё гложет его вина, боится развода... Но надо перебороть это гадкое чувство, если уж решили... Тем более после измены, он стал такой добренький, покладистый, ласковый, никогда она не знала мужа таким.

-Соф, раз мелкую у тёщи оставили, айда в рестик я тебя свожу? А? Побалую мою малышку?

Он ласково положил свою руку на её ногу, одним глазом поглядывая на дорогу. Софья, после того как все раскрылось, всё чаще испытывала отвращение к нему, внутри все заклокотало от его дурацких слов - "рестик" , "малышка". Она неосознанно, резко отодвинула ногу, спихнув его руку. Денис как то сразу сник, замолчал, а Софья тут же устыдилась своего жеста, пожалела мужа, почувствовала себя последней сволочью.

"Ну я же простила, решила остаться с ним, чего сейчас строю обиженку? Надо как-то все забыть. Мы же решили начать все сначала без груза обид. Я же мудрая! Все пройдёт и наладится, надо просто потерпеть. Он всё переосмыслил, стал другим. Зато мужик надежный, я за ним как за каменной стеной"

-Денис, просто на дороге опасны такие выходки, обоими руками руль держи.

Постаралась как можно приветливые улыбнуться, голос сделала мягче, сама коснулась его плеча без всяких эмоций.

-Можно и в ресторан, отчего бы не развеяться?

Денис обрадовался, стал лепетать какую-то ерунду, про то, сколько ещё счастья у них будет впереди - и новая квартира и машина для Софьи и поездка заграницу этой осенью. Софья опять не слушала его, ей казалось, Денис говорит про какую-то другую, очень счастливую семью...

А ведь ещё вначале года Софья была уверена, что они самые счастливые муж и жена... Достаток, здоровая дочь, у обоих есть любимая работа, квартира без ипотеки, оставшаяся от бабушки Дениса, хорошая материальная помощь от обоих родителей - что ещё для счастья надо?

Всякую ерунду, типа задержек на работе, внезапные отлучки мужа, женщина гнала из мыслей прочь - она разумная женщина и не будет скандалить попусту, главное - не пьёт, и не бьёт Софью, как когда-то её отец по пьяни лупил маму.

Были, конечно, подозрения на мелкие интрижки у мужа - лёгкие, мимолетные, да и точно не уверена была Софья, что там доходило до измены, так уж пара смс, пара лайков в соц сетях.

Денис злился, ругался на подозрения жены, кричал что ничего у него с ним не было, уверял, что сами бесстыжие девки лезут к нему, а он просто воспитанный, не может послать их грубо... Софья верила, извинялась за дурные мысли, бывало даже просила прощения, пока тот обиженно задрав голову изводил её молчанием по несколько дней.

Она думала, что счастлива и собиралась быть такой до конца дней, со своим любимым Денисом, в крепкой семье, состариться с ним и может даже умереть в один день, обнявшись, лет так в девяносто...

***

-Софьюшка, умру, вот расшибусь, без тебя не смогу жить. Только ты мне одна нужна, а эта ШЕ... подзаборная мне мозги запудрила! Сам не пойму как все случилось! Столько раз слал её на три буквы, а она опять звонила, на нервы мне капала...

-Денис, это же не день, не два! Вы полтора года встречались!

Он плясал возле неё, пытался хватать за руки, размазывал свои искренние слезы по щекам, а Софья тогда поняла, что наверное не сможет взять и уйти вот так из своего гнездышка. Столько лет она собирала тут всё по крупинкам.

Отчего-то взгляд её упал на занавески, что с таким трудом она нашла в прошлом году, под цвет обоев и дорогущей мебели, как просила Дениса отвезти её, а он ругался, ворчал, что ему нет никакой разницы, что за тряпки висят на окнах... Софья шла пешком, подбирала ткань, бережно забирала готовые, а муж даже не заметил. Сколько посуды накупила она, милых вещиц для дома...Всё сама, на свои деньги...

Тут же вспомнила, как торопливо он собирал мебель для Алиски... Девочка смотрела на него глазами полными любви, ни на шаг не отходила от папки, пока тот чертыхаясь разбирался с деталями и попутно цыкал на приставучую дочь.

Семья не сразу строится, столько трудов и страданий пришлось перенести Софье...Как сейчас взять и перечеркнуть все это? Выкинуть семь лет огромного труда на помойку, отдать этой стерве?

Мать Дениса прискакала, как только узнала, умоляла Софью хорошенько подумать.

-Девочка моя, не ломай, не преподноси другой бабе на блюдечке мужика. Дениска ведь и как муж и как отец, золото, согласись?

Софья вроде и соглашалась со свекровью, но честно признавалась ей - и рада бы, да как простить...

- Сегодня просто сядьте и поговорите на чистоту, пусть он тебе все расскажет, от начала до конца, ты поймёшь его Софьюшка. А ежили мосты сожжешь, сама будешь жалеть потом, локти кусать, как живо его подберут...

Денис жаловался Софье, как ребенок, которого обижали в садике - говорил жене, по совету матери, всё без утайки, наивно всхлипывая между словами, иной раз его слова ранили до боли, но Софья держалась, не подавала вида - ведь муж такой молодец, решился на откровенный разговор.

-Она такая некрасивая, нос большой, старше меня, морщины уже видно, бородавки на лице, а ей всё неймется! Тварь...В таком возрасте уже пора о будущем подумать, но нет, скачет как стрекоза! Представляешь, она однажды приехала ко мне в короткой юбке и без... Штанов! Ну ты понимаешь, без ничего... Такая бесшабашная и бесстыжая... Сама ничего не заработала, какой- то хахаль подарил квартиру, другой машину, так и живет, думала наверное от меня что-то получить, задурманила... После неё понял, что ты просто ангел и какой я был дурак, чуть не променял тебя, такое сокровище на не пойми что...

Денис еще долго поливал грязью бывшую любовницу, в ярости называя её последними словами, проклиная тот день, когда встретил её на пути. Софья же представляла перед собой эту картину, как бесстыдница приперлась к её мужу почти голая, через весь город!

Наверное, Денис всегда будет представлять эту картину когда станет обнимать жену, и никогда не забудет этого безрассудства... От тоски сердце Софьи разболелось, стало опять жалко себя, что не оценил муж её спокойный и покладистый характер, скромность, кинулся на не пойми что, без штанов...

Тешила мысль о том, что соперница проигрывает ей по возрасту, судя по всему не блещет сообразительностью, а после слов мужа и вовсе казалась страхолюдиной, глупой ошибкой мужа, что пошел на этот шаг из-за стресса и усталости и сейчас искренне ненавидит её всем сердцем...

То, что эта женщина и правда ненормальная, Софья скоро убедилась сама - спустя уже столько времени, вдруг объявилась, но не Денису, а ей, жене своего любовника... Написала сообщение, мол, давай встретимся и поговорим, чтобы не осталось недопонимания и недомолвок.

-Какая же она дура! Нахалка беспардонная!

Хотела было кинуться к мужу, с телефоном в руках и показать ему еще раз, насколько глупая особа ему понравилась когда-то, но Софья вдруг остановилась в паре шагов от ничего не понимающего мужа, застыла с телефоном в руках. Вдруг проснулось любопытство - какая она? По фото из сообщения ничего нельзя понять.

Софья ведь так и ни разу не увидела её своими глазами, захотелось взглянуть и убедится в том, что эта Элина, будь она не ладна, действительно и рядом не стояла с Софьей...

Ожидая этой встречи, она очень волновалась, даже страдания из-за мужа ушли на второй план. Зачем она зовет её? Хочет побить? Или же будет просить отдать ей Дениса, говорить о том, что сильно любит его и не может жить? Вот тогда Софья и усмехнется ей в лицо - нечего зарится на женатых, всё равно он выбрал её, свою жену! Может даже сплюнет себе под ноги, показывая своё презрение...

Перед выходом нарядилась, чтобы показать несостоявшейся сопернице с кем та вздумала тягаться, то и дело сомневаясь -стоит ли вообще идти? Даже в лифте один раз нажала кнопку стоп, что бы вернуться домой, пока поднималась обратно, ругала себя.

-Совсем уже я рехнулась, куда иду? Зачем? Докатилась. Не пойду никуда...

Лифт, вдруг сам поехал на первый этаж, Софья вышла из подъезда и решительно зашагала на встречу той, что можно сказать, сломала ей жизнь, очень надеясь на то, что после этого разговора всё встанет на свои места и будет спокойно на сердце, как прежде...

По мере того, как Софья подходила к месту встречи, увидев её вблизи, настроение её портилось в геометрической прогрессии - Элина деловито стояла около своего авто и была вовсе не такая как рисовал её Денис...

Возраст такой же как у них, по крайней мере на первый взгляд, стройная, с модной стрижкой. Морщинки... Они так шли ей - девушка открыто улыбалась и видимо делала это очень часто, что кожа у глаз привыкла к этому, лицо такое приветливое, озорное. Завидев Софью она подалась вперед, добродушно позвала на заброшенную стройку, за магазин...

-Привет. Айда покурим?

Пока шла, Софья не планировала расхаживать и любезничать с бывшей соперницей, думала сразу высказать ей всё, возможно даже оскорбить и унизить, но растерявшись, кивнула, послушно пошагала за ней, с горечью в душе изучая её ладную фигуру.

"Да уж, Денис не спроста больше года за ней шастал, а говорил - некрасивая".

-Руку давай.

Элина уже запрыгнула на бетонный блок и теперь склонилась с вытянутой ладонью, желая помочь своей сопернице. Удивленная доброму тону, Софья на автомате протянула свою руку, позволила себя затащить на вверх.

Любовница Дениса старательно помогла залезть ей на блок и споткнувшись о железную петлю, чуть не упала в яму, по другую сторону блока.

Софья на секунду замерла, глядя, как девушка балансирует на краю, размахивая руками, по инерции кинулась ей на встречу, схватила за пальцы и удержала её от падения. Элина радостно выдохнула, засмеялась.

-Фух, чуть не грохнулась! Спасла меня. Я твоя должница!

Софья даже не улыбнулась в ответ, про себя представляя картину, как толкает эту разрушительницу семей, избавляет мир и свою семью от зла, слёз. Казалось, что не будь её на этом свете, не случилось бы ничего плохого с ними, не плакала бы она столько дней подряд, страдая от предательства...Опять ласковый тон женщины вывел Софью из горьких раздумий.

-Ты это, Соф, не держи на меня зла, прости если сможешь. Я не знала, что он по-настоящему женат. Говорил, что идет процесс развода, делёжки имущества, плакался, что переживает из ребенка, говорил, что ты пьешь сильно...

Софья встала как вкопанная, не хотела верить, Денис не мог врать такие вещи про неё, а потом приходить домой и ласково обнимать их, говорить, что скучает... Злость закипела в ней, едва сдержалась, что бы не кинуться на Элину.

-Ты всё врешь! Хочешь что бы я ушла от него, тебе оставила, не бывать этому! Ты злишься что он бросил тебя...

Элина молча смотрела на мусор, что валялся у её ног, наступала на жестянки и думала, будто сомневалась в чем-то. Потом прямо взглянула на Софью.

-Я тебя для этого и позвала. сказать всё как есть. Мужика ты своего плохо знаешь. Уже через полгода я поняла что это за человек - тебя грязью поливал, обещал, что отнимет ребенка, предлагал жить вместе. Я сначала не отвечала ему, вроде как нравился, а как прознала что за "кака" этот Денис, стала отказывать ему во встречах, под конец и вовсе послала на три буквы.

Софья не верила своим ушам, но в то же время теперь понимала, почему муж в последнее время, до разоблачения, был такой злой, нервный - списывал на работу, а тут оказывается такое... Так страдал мужик, что даже бдительность потерял, свой секретный телефон оставил в семейном гнездышке...Эх, как его распирало от отказа любовницы... Только благодаря этому Софья и узнала о романе...

Она сейчас плакала, закрыв ладонями лицо - со стороны казалось, что молодая женщина может потерять сознание от страдания и боли. Даже Элина, напугавшись такой реакции, трогала её за плечо, пытаясь успокоить и приговаривая, что вовсе не хотела причинить страдания...

Только Софья плакала с легким сердцем - наконец-то, она уверенно, без сомнений сможет уйти от мужа, и закончатся наконец-то её эти самые страдания. Полгода она терзала себя мыслями, взвешивала все за и против, понимала, что никогда не простит ему измену и всю оставшуюся жизнь обречена мучиться, глядя на мужа, а теперь всё стало понятно. Она плакала, от того, то на сердце стало всё хорошо и понятно!

-Ну ты чего, не плачь, всё образуется...Вы же решили начать всё сначала!

Софья впервые взглянула на свою соперницу с благодарностью, всхлипнула, помотала головой. Решительно встала и направилась в сторону дома, не оглядываясь. На улице был сильный ветер и ей показалось, что она услышала Элину.

-Софья, если что, звони!

Муж кричал на всю квартиру, не заботясь о том, что пугает дочь, Софью, его голос почти перешел на визг.

-Да ты скотина неблагодарная! Думаешь поимеешь с меня хоть копейку? Да я тебя оставлю без штанов, поняла?! Алиментов тоже не дождешься, у меня зарплата сама знаешь, не официальная. Женщины, все твари! Всё что я купил тебе - оставь на месте!

Софья накидала пару своих и дочкиных вещей и в сумку, тех что успела схватить, удивлялась словам мужа и в душе радовалась, что всё же решилась на встречу с Элиной. Отчего-то, стало смешно когда родная мама отказалась принять их у себя, криками заставляя их сейчас же вернуться обратно, не дурить и не упускать прекрасного мужчину...

На улице слегка моросил дождь, но было еще тепло. Мама с дочерью не спеша шагали по городу, ели мороженное и Софья улыбнулась своим мыслям.

-А не так уж и плохо, без штанов-то, да, Алис?

Девочка, ничего не понимая, кивнула и увидев, что мама улыбается, улыбнулась ей в ответ, а Софья набрала номер Элины. Она еще сомневалась, что тогда слышала именно её голос, но всё же решила позвонить просто сказать спасибо...

-Элина, слушай, как хорошо, что я тебя спасла тогда от падения, ты...

Девушка на том конце провода понимающе засмеялась, перебила Софью на полуслове.

-Ну вот и пришла моя очередь тебя спасать. Жду вас, сейчас адрес напишу. Я пока сварганю что-нибудь нам на ужин. Не боись, всё наладится!

Девочки были соседками, одного года, немудрено, что они подружились, стали не разлей вода - и в школу вместе и на танцы. Олеся рьяно защищала подругу, не давала насмехаться над Ниной, всюду ходили рядышком.

Стали девушки взрослеть и парни, что пытались ухаживать за хорошенькой Олесей, возмущались - хотят пригласить красавицу на свидание, а Нина тут как тут, ни на шаг не отходит от подруги. Пытались украдкой прогонять назойливую подругу, но Олеся как коршун нападала на таких ребят.

-Нинка с нами будет гулять. А ежели не нравится тебе, то гуляй лесом!

Нина была очень благодарна подруге, любила её всем сердцем, но всё же, иной раз горестно вздыхала украдкой - как так получилось? Почему Олеся до такой степени красивая? Любое платье наденет - выглядит как принцесса. Волосы заплетёт в косу - глаз не оторвать, как с выставки прическа получается.

Нинке же, в кое-то веки купили наряд хороший, под конец школы, так он на ней сидит, как на корове седло - вроде и по размеру, а всё как-то несуразно торчит, в плечах широко, снизу всё болтается, рукава короче, ноги-спички, словно палочки кривые торчат. А уж свои три волосёнка - как не прибирает, всё не то выходит, блёкло, уныло, хоть платок надевай.

Плакала иногда, бывало клялась себе, что ни дня больше с Олеськой ходить не станет, чтобы на фоне неё не смотреться пугалом, но спустя время понимала, что без подруги она совсем в стороне остается, а так хоть общение с завидными парнями есть, какое-никакое внимание.

В университет поступили вместе, на один курс, поселились в одну комнату, как сёстры помогали друг другу, поддерживали, вместе домой ездили, очень сподручно - родители сообща дочерям продукты собирали, по очереди возили.

Олеська сразу привлекла внимание взрослых студентов, пара комплиментов перепадало и Нинке, так уж, заодно с подругой.

-А что такие красавицы сегодня делают вечером?

Девчонки отмахивались, всё же деревенское воспитание, да и не торопились отношения заводить серьезные.

Один ухажер, Илья, парень с той же деревни оказался, узнал подруг, стал с ними околачиваться, а девчонки и не гонят парня - во-первых, свой считай, односельчанин, во-вторых, видный, улыбчивый, а самое главное, ему по нраву было такое общение, дружеское, без глупостей.

Зовет на свидание, так сразу обеих зовёт, не делит их, комплименты одинаково рассыпал и той и той поровну, в кино втроём ходят, гуляю вечером. Уже издали их узнавали, шутили вслед, мол видно на двух сразу женится. Ребята в Загс не торопились, дружили втроем, говорили как есть, не таясь, особенно Илья.

-Девчат, в кино сегодня не хотите? "Москва слезам не верит" крутят.

Олеся с Ниной весело кивали головой, выбирали подходящие наряды и в шутку спорили, кто будет идти под ручкой с Ильёй. Парень ждал подруг у двери, вальяжно усмехался и слушал их щебетанье.

-Девочки, не ругайтесь, у меня две руки, всем хватит! Только на билетики не забудьте взять и на буфет. Рубль хватит вам.

На прогулках, мороженным угощал тоже не за свой счет, но тут обид никаких не было - отношения у них приятельские, руку и сердце никому он не предлагал, какой с него спрос? А то что ходят троицей, так это сами девчата решили, им удобно - назойливые кавалеры не осаждают, учёба идет спокойно, а ему еще лучше, где с ними заодно в деревню смотается, где родители передадут гостинца, а уж как вкусно ужинать у них! Красота одна.

Ближе к третьему курсу девушек, Илья уже к выпуску готовился, последний год у него был. Олеся с Ниной как-то разом решили, что парень им нравится - вот вроде и не думали, не гадали столько времени, и в голове не было приглядеться к нему, а как разлука забрезжила, так и опомнились.

Хоть и каждая была уверена, что её выберет - Нинка готовит хорошо, спокойная, смекалистая, а Олеська про себя считала, что она красивая, больше Илье подходит. Всё же решили зазря не портить дружбу многолетнюю, пусть будет по справедливости.

-Мы с тобой как сестры, родные уже стали. Кого он сам выберет, так и будет, не станем обиду друг на друга держать.

Девчата неспроста этот разговор затеяли - Илюха уже и сам не раз в шутку намекал, что не прочь жениться, да беда, привык к обеим, прямо сердце разрывается, если выбор встанет... Смеялся, поглядывал на подруг хитро, и видно, определился ближе к окончанию учёбы, стал Олеську всё чаще одну звать на свидания.

Осталось только диплом получить, а перед этим решено было в деревню съездить родню оповестить, да к свадьбе готовиться. В день отъезда, Нинка ходила молчаливая, дождалась пока Илья с сумками вниз спустится, да как брякнется перед Олеськой на колени, обняла её коленки, заплакала.

-Олесенька, прошу тебя, откажись от Ильи, ради меня! Люблю его, сил моих нет... Ты вон какая красивая, любого пальцем поманишь, прибежит, а я что? Только один он мне слова красивые говорил, девушку разглядел. Богом молю, не губи меня...

Олеся растерялась, попыталась поднять подругу, успокоить. Вроде и жаль её, но уже у самой сердце прикипело к парню, размечталась, как будет гулять с таким видным женихом по селу, о свадьбе мечтать, о семье... Вяло отстранялась от Нины, чувствовала себя неловко.

-Мы же решили, Нин, он сам выбрал, та что ближе к сердцу ему...

В проходе заслышались шаги, не довольный голос Ильи.

-Вы там спать что ли легли? Автобус ждать не станет, пока мои раскрасавицы соберутся.

Нина нехорошо взглянула на подругу и всю дорогу ехала молча, обдумывала что-то. По приезду в деревню, сразу к тетке своей пошла, та хоть в возрасте была, а славилась своевольностью, нравом дурным и племянницу любила - у самой мальчишки только народились. Выслушав беду её, задумалась, и придумала как помочь горюшку.

Нинка ушла домой окрыленная, задумчивая, а как ближе к вечеру, так и пропала вовсе из дому. Шла крадучись, в сторону отчего дома Ильи, спряталась за кустами и стала ждать чего-то. Завидев парня, что шёл с полотенцем наперевес в баню, в волнении потерла руки и спустя минут десять, юркнула следом за ним в парилку, на ходу, в предбаннике, скинув с себя платье.

Тут пришёл черед выступать тетушке Нинкиной, будто случайно шла мимо Илюшкиного двора, с мужем своим трусливым и как заголосит на всю улицу, аж соседи со страху все из домов своих по выскакивали. А что удивляться - лето, все окна открыты, и голос женщины звонкий, на три округи слышно...

-Это что же, люди добрые, делается? Девушка совсем юная, глупая, а парень позорит её на всю деревню! Бессовестный!

Нинка смущенно прикрываясь полотенцем стояла у входа в парилку, опускала глаза поглядывала в сторону удивленного парня. Тот стоял и хлопал глазами, ничего не понимая, даже не пытался оправдаться, испуганно кивал и соглашался с голосящей теткой.

-Как теперь ей замуж выходить? Так дело не пойдет, не дам племяшке жизнь портить и имя честное!

Вот так, пошел в баню помыться, а вышел считай, женатым человеком...

Люди догадывались, но вслух не говорили, что дело тут нечисто, но никто не ожидал от Нинки, скромной и невзрачной девушки такой выходки. После этого события, даже Олеся, с которой они дружили с пелёнок, много лет держала обиду и долго не могла простить самую близкую подругу.

Олеся от расстройства совсем сникла, даже учёбу бросила, вышла замуж в тот же месяц за ухажера верного, полноватого Андрюшку, что с самой школы за ней по пятам ходил, из-за угла за подругами наблюдал, не смея подойти и заговорить. Мать всё отговаривала от женитьбы, шут с ней с учёбой, но за кого попало идти - совсем ни в какие ворота не лезет...

-Мне уже без разницы за кого. Все одинаковые...

Андрюшка сразу после свадьбы увез Олесю в Сургут, квартиру купил, с головы до ног одел, обул. двоих детей родили, и ни дня она не работала, мужем оберегаемая.

Нина хоть и в деревне осталась с Ильёй, но учебу закончила, муж настоял, тоже двое мальчишек у них случилось. Женщина работала учителем в местной школе, со стороны казалась довольная. Подруги бывшие при редких случаях не глядели друг на друга, проходили мимо, с горечью вспоминая молодые годы, такие веселые и беззаботные, когда они вдвоем бегали в клуб, гуляли вечерами...

***

-Олеся, у нас опять в заначке пустота, будто ветром всё сдуло... А я хотел лодку себе купить для рыбалки.

-Андрюша, а что у нас с памятью? Я же говорила, что купила набор посуды, занавески новые, гляди-ка на окно!

-Милая моя, ну побойся бога, ты мне эти занавески уже третий год показываешь как новые. Ох, грехи мои тяжкие... Пойду чаю попью успокоительного. Тебе сделать, Олесь?

Муж уходя на кухню, поцеловал жену в макушку, зашаркал тапочками, а Олеся, виновато улыбаясь гляделась в зеркало - ну не удержалась, купила себе сережки красивые и крем польский, дорогу-ущий! Но больно хороший, вон все морщинки разгладились.

Можно было конечно и признаться Андрюшке, но он старомодный, скажет-"Ты у меня и так красивая, молоденькая". Ну ничего завтра муж всю зарплату принесет, ей отдаст, а она уж постарается выделить на его лодку, если не нужно будет чего купить, детям велик побольше например или телевизор на кухню, чтобы ей готовить было веселее.

В одну из поездок в деревню всё же встретились подруги, обеим уже хорошо за сорок было. Нинка как на базаре увидела цветущую Олеську, за руки её схватила, не дала опомниться, потащила к себе домой в гости.

-Ну пошли, дорогая моя, пора уже все обиды забыть, чай не девочки! Семьи у обоих.

Олеся шла следом за ней, как заколдованная, поддалась уговорам - и чего действительно сейчас делить? По пути Нина купила сто грамм конфет и будто сомневаясь, одни уценённые капроновые колготы.

-Подумаешь, упаковка испортилась... Я дома простирну, и всё отлично будет, а десятку считай сэкономила.

Женщины пили чай, болтали без особой скованности, будто и не ругались вовсе, вспоминали веселые случаи, смеялись. Пришёл Илья, недовольно толкнул дверь на кухню, поздоровался кивком головы, без всякой радости с бывшей подругой и как-то резко хлопнул дверью. Нина попыталась сгладить ситуацию, натяженно улыбалась.

-Не обращай внимания, устал просто он.

Прошло еще минут пять неловкой тишины, как опять в проходе показалась голова Ильи.

-Сдача где?

Нина опять глупо заулыбалась, всё еще держала марку.

-На полке же, Илюш, у входа.

-Там не хватает. Куда дела?

-Я колготки купила и конфет к чаю, гости же у нас.

-Опять изорвала? Я тебе на что давал? Лишь бы разбазарить!

Он опять хлопнул дверьми и еще долго бурчал что-то из комнаты. Нина сдалась.

-Вот так Олесь. Сама же работаю всю жизнь, и не могу себе трусы купить без спроса, всю получку забирает мою. Учителем работаю, одеваюсь как не знай кто...Даже детям не могу купить одежку новую. И работаю и дома как бык, с ног валюсь...Чуть пикну, что жизнь моя невыносимая, будто радуется, говорит, что сама такой хотела, нечего было тогда насильно женить... Попрекает, что тебя всю жизнь любил, да только и ты плохая для него стала, раз сразу замуж выскочила и живешь теперь в ус не дуешь... Счастливая ты такая, вон, вся светишься...

"Нет, не зря крем купила!"

Олеся очнулась от мыслей про удачную покупку и ей стало неприятно - Илья повел себя как последний человек - прямо при подруге так отчитать жену, да и и кому? Той с кем столько лет дружили так хорошо... Стало жаль Нинку, в душе к ней даже благодарность появилась, что считай спасла её от этого человека. Но и прав ведь в чем-то он, она сама себе подлянку сделала.

Уходила с тяжелым сердцем, представляя, как тяжело Нинке, на полпути вернулась, тайком сунула пару бумажек.

-Купи себе колготки хорошие и блузку новую.

Уже в поезде, по пути домой душа её радовалась - Андрюшка встретит её на вокзале, чтобы не рыскала она впотьмах ища машину. Дома уже готов ужин, дети делают уроки, пока мамка отдохнула чуток, развеялась...

"К черту велик, старый сойдет, и телевизор мне не сдался совсем. Надо обязательно к осени Андрюшке лодку справить!"