Серия «"Колдун"»

***

Веснян придвинул одну из книг. Это было "Описание земель различных княжеств". Он открыл на том месте, где была закладка. Про это княжество вчера упоминал Ратмир. Веснян вспомнил еще несколько названий, полистал книгу и сделал еще несколько закладок. Открыл карту, нашел те места, про которые говорили его учителя. Они были в разных местах Мира. А между ними было еще много земель. Веснян и не думал никогда, что Мир такой большой. А если следующий раз учителя заговорят про них? Веснян подумал, что снова будет хлопать глазами, и вытащил все закладки. Придется изучить все.

Веснян почувствовал спиной движение воздуха, обернулся и улыбнулся.

- Привет, Горан.

- Здравствуй, Веснян, - отозвался призрак.

- Как они там?

- Сражаются.

- И кто побеждает?

Призрак отвернулся. Веснян понял, что команда Богдана выигрывает. Все четверо призраков давно вели себя с обоими братьями одинаково, но болели все равно за своих хозяев.

Сначала Ратмир и Богдан оставляли кольца дома, но Феррух посоветовал брать их с собой, напомнив братьям, то кем раньше были Онит, Горан, Метос, а особенно самый старший Кренн.

- Ему будет, что сказать. У Кренна большой опыт.

Богдан и Ратмир стали брать кольца с собой, оставляя только кого-то одного. О таком решении они не пожалели.

В схватки призраки не вмешивались, но после окончания очередного учебного сражения они делились с хозяевами своими соображениями по поводу боя.

Сегодня оставаться была очередь Горана.

- Меня не берут…, - вздохнул Веснян.

Призрак посмотрел на него.

"Успеешь еще навоеваться", - подумал он и отправился обходить участок.

К колдунам давно никто не пытался лезть, но бдительности охранники не снижали.

***

Братья вернулись довольно поздно. Свет в доме не горел. Призраку он был не нужен.

- Хозяин Ратмир, - позвал колдуна Горан.

- Что-то случилось?

- Не случилось, просто Веснян за столом спит.

Ратмир обнаружил ученика над книжкой, вернее, на книжке. Веснян сладко спал, опустив голову на "Описание земель". Рядом Ратмир нашел несколько листков с набросками. Мальчишка не перестал рисовать. Когда братья попытались выяснить, кто его научил, то Веснян ответил, что умел всегда.

- Возможно, он просто забыл, как и многое другое, - сказал Танар, - а, может, просто у него не один талант, а несколько.

Ратмир, не зажигая свет, сложил рисунки стопкой, потом просмотрел названия книг и усмехнулся. Нормально.

***

Весняну было четырнадцать лет. Примерно. Братьям пока не удалось обнаружить, где он родился и рос. Времени категорически не хватало. К тому же была зима, валил снег, и передвигаться было трудно. Ратмир предложил перенести поиски на лето.

- Мы продолжим проверять княжество. Мы же Искатели. Все разъедутся в разные стороны, и все попытаются найти твою родню.

Сам Веснян помочь не мог. Его память сохранила всего несколько воспоминаний о детстве. Он нарисовал лицо матери, насколько вспомнил. Ручей жизни снес своим появлением блоки на сознании мальчишки. Это дало Весняну возможность обучаться колдовству, но воспоминания не появились. Танар говорил, что вероятно, это была страховка того, кто ставил запреты. Именно для того, чтобы затруднить возвращение к прошлому.

- Что если Веснян был не единственным потенциальным колдуном такой силы…

- Тем более надо найти, откуда он, учитель, - сказал Богдан.

-Конечно, а еще надо учить его не только умению колдовать. Колдун не может быть невежественным в политике, знании Мира, литературе и еще многом.

Братья понимали, что Танар прав. Сами они все это проходили в школе. Постепенно и последовательно. Много лет. Не все с удовольствием, но учили. Мало ли что могло пригодиться. Но не сажать же Весняна за парту рядом с десятилетками! В школу ему было поздно поступать. И времени на такое не было.

Но знания были нужны, и, желательно, чтобы мальчишка захотел этого сам, а не просто выполнил команду. И тогда они разработали план.

Веснян с прошлого лета жил у братьев. Они воспользовались этим и под разными предлогами неделю спорили на разные темы в присутствии ученика, постоянно упоминая разные места Мира. Веснян их не знал, но признаваться в этом не хотел. Ратмир кроме городов называл различные растения чужих земель, Богдан обычаи.

Они заманили к себе сестру с мужем, втянули их в свой спор. Феррух много ездил по разным княжествам в свое время. Братья и то не все знали, о чем он рассказал, а мальчишка слушал, открыв рот.

И сегодня Ратмир понял, что их тактика сработала. Весняну надоело хлопать ушами, и он решил заняться самообразованием.

Теперь нужно как-то распределить нагрузку. Ратмир прочитал названия книг. В принципе верно, но можно выбрать и поинтереснее. Он этим займется.

- Ты чего не ложишься? – спросил его Богдан.

Ратмир приложил палец к губам: не буди. Он показал на стопку книг. Богдан понял – вот оно что. Сработало. Они немного углубили сон, перенесли ученика на кровать, укрыли и ушли к себе.

***

- Нужно подыскать Весняну пару, чтобы была полноценная двойка.

Богдан был с братом согласен. Пара нужна. Такое обучение продуктивнее. И кроме того мальчишке нужен не только партнер. Друг нужен. Все вокруг него старше. Ему и поговорить-то про жизнь, если разобраться, не с кем. А жизнь не ограничивается только колдовством.

Вообще-то мысль у Ратмира была, и Богдан ее разделял, но вот мама… что скажет Марьяна, если и вторая дочь пойдет по стопам старшей?

Глава 2

Лана была на год младше Весняна и давно уже училась у Хранительницы.

Кайрилл и Марьяна очень скучали по детям. В селе у них осталась только работа. Были, конечно, и друзья, но навещали они в столице уже не троих, а четверых детей.

Сперва к Танару уехали близнецы. Выучились, выросли, занялись серьезными делами. Жениться не торопилось. Потом вышла замуж старшая дочь. Зоряна тоже пока не собиралась осчастливить родителей внуком или внучкой. Ведунья давно смирилась. Такую жизнь выбрали их дети. Они еще молоды.

Было время, она думала, что Лана останется с ней, но девочка потянулась за старшими и мать не решилась неволить ее.

Велизар тоже скучал, но он пользовался своими способностями и часто наблюдал за кем-нибудь. Люди так делать не умели, и коту было их жалко.

- Все наши дети в городе, Кайрилл, - говорила мужу Марьяна, - может и нам туда перебираться?

- Решай, любимая. Если ты захочешь, то переедем. Мы без дела не останемся и там, - сказал Кайрилл.

Марьяну с радостью приняла бы Любава, а самого Кайрилла давно звал в столицу тысячник Евдоким, намекая, что ему нужен преемник. В молодости тысячник побывал во многих схватках, и теперь все чаще ему приходилось обращаться к Хранительнице. Простые лекари мало чем могли помочь.

Марьяна подумала: Людин переехал с женой в столицу, лечить людей могла только она, и ведунья пока решила остаться. Негоже оставлять село без помощи.

***

Веснян проснулся и выглянул в окно. Ого! Уже совсем светло! Проспал… Он удивился, что одет, но потом вспомнил, что зачитался и уснул за столом. Значит, его в кровать перенес кто-то из учителей. Мальчишка быстро умылся, выскочил во двор и увидел, что Ратмир и Богдан уже там.

Братья обстреливали друг друга снежками. Они увидели ученика, слепили по снежку и двинулись к нему, коварно усмехаясь.

Веснян быстро нырнул за один из сугробов и тоже приготовил несколько снарядов. Он вздрогнул, когда его кто-то тронул за локоть. Мальчишка быстро обернулся: Феррух. Мужчина показал знаками – обходим с разных сторон и вопросительно посмотрел – понял? Веснян кивнул. А то! Язык жестов он уже знал! Он закусил губу, подавляя усмешку – учителей ждет сюрприз!

Мальчишка нашарил в снегу ветку и пошевелил, привлекая внимание. В то место немедленно угодил снежок. Ага, вон вы откуда идете.

Зоряна смотрела в окно, как Веснян и ее муж крадутся среди сугробов, потом выскакивают, и на братьев обрушивается поток снежков. Девушка улыбнулась. Хорошо, что она сделала побольше теста для блинов. После разминки всем четверым захочется есть.

- Лана, - позвала она, - идем помогать. Я одна не успею. Голодные все будут как волки.

Младшая сестра появилась на зов и засмеялась, увидев, как трое мужчин и мальчишка превращают сугробы в кашу. Она фыркнула, когда Весняну досталось снежком по затылку, и отметила, что он вырос за несколько месяцев, что она его не видела. Пожалуй, он ее даже обогнал. А девчонки в школе говорят, что мальчишки позже расти начинают.

Она помогала Зоряне печь блины и вспоминала, как увидела Весняна первый раз.

***

В начале осени девочка вернулась в город с каникул.

Лана, как и все ученицы, жила в школе у Хранительницы, но по выходным навещала братьев и старшую сестру.

Однажды она отпросилась у Любавы и отправилась в гости. Лана знала, что братьев дома нет, и подумала, что посекретничает с Зоряной на всякие женские темы, но сестры тоже не оказалось.

- Госпожа с мужем в лагерь уехала, - доложил Лане призрак.

Девочка надулась. Обидно. Договаривались же. Но если Зоряна так срочно уехала, то значит, что-то случилось.

Лана вздохнула. Девочка пролезла через проход в заборе к братьям, прогулялась по полосе препятствий. Скучно. Ждать или вернуться в школу? Она пошла назад к сестре, но в этот момент заметила, как из дома братьев вышел мальчишка. Лана удивилась и затаилась среди плетущихся растений.

Она сразу поняла, что мальчишка не чужой. Такого призраки бы просто не пустили за забор.

- Кто это?

- Ученик хозяев Богдана и Ратмира, - сообщил девочке Метос.

Вот это кто! Лане стало интересно.

Специально ей не рассказывали про то, что происходило, но девочка умела наблюдать. Видела, как волновалась летом мать. Слушала потом рассказы Богдана и Ратмира о возвращении колдунам способностей, а летом разглядывала дома появившиеся портреты кота Велизара и Марьяны. Мать сказала, что рисовал ученик ее старших братьев.

Мальчишка подошел к перекладине, скинул рубашку и принялся подтягиваться. Потом медленно прошел по полосе препятствий, вернулся к ее началу, завязал себе глаза и пробежал теперь быстро, подныривая под палки и перепрыгивая через тумбы. Об последнюю он ударился и упал.

Веснян сел и зашипел от боли. Он стянул с глаз повязку и ощупал ногу: щиколотка была выбита.

- Помочь? – услышал он.

От забора шла к нему девочка.

- Сам, - буркнул Веснян.

Он тоже сразу понял, кто эта девчонка. Зоряна рассказывала про свою младшую сестру. Лана. Учится у Хранительницы.

Он хотел добраться до дома, но понял, что не получится. На ногу он наступить не мог. Только если ползком, но не ползти же при девчонке! Тогда Веснян попытался вправить вывих, но у него не получилось. Он с трудом сдержал крик. Девчонка подошла. Она стояла и наблюдала за его попытками.

- Уйди, а? – попросил мальчишка, злясь на свою неловкость. – Я сам.

- Ну и дурак, это не так делается.

Лана наклонилась над его ногой. Она дотрагивалась еле-еле, но боль уменьшалась. Девчонка ощупала ногу, примериваясь, и Веснян закусил губу, чтобы не заорать. Девчонка дернула. Щиколотка встала на место. Мальчишка зашипел от боли и быстро вытер выступившие против воли слезы.

Лана оглянулась. Надо бы перевязать. Она разорвала повязку Весняна на полоски и зафиксировала вправленный вывих.

Мальчишка встал.

- Спасибо, дальше я сам, - буркнул Веснян и похромал к дому.

Зоряна потом похвалила сестру. Веснян злился, что споткнулся именно, когда встретил девчонку первый раз и не выходил из комнаты, когда Лана бывала в гостях.

Братья усмехались. Ничего. Пройдет.

***

Зоряна накрыла высокую стопку блинов тарелкой и закутала, чтобы не остыли. Потом она вышла во двор и громко свистнула.

- Объявляю перемирие. Быстро умываться и за стол. Кто последний – мокрый крыс!

Веснян вдруг замер.

- Шевелись, ученик, - подтолкнул его Ратмир, - а то блинов не достанется!

Мальчишка потер лоб. Слова Зоряны что-то напомнили ему, он оглянулся на девушку и побежал умываться.

Втроем они втиснулись в дверь все вместе – мокрым крысом быть никому не хотелось. Феррух конечно был уже за столом. Веснян замер, увидев младшую сестру Зоряны, но не удирать же! Он вежливо поздоровался и принялся за блины. Вкусно. Вдруг в его памяти снова что-то промелькнуло. Лана заметила, что лицо мальчишки застыло на миг. Веснян перехватил ее удивленный взгляд. Миг ушел, но он снова ничего не вспомнил.

После завтрака Феррух и братья начали обсуждать вчерашнюю тренировку. Весняну хотелось послушать, но он покосился на Лану и ушел домой.

Ратмир с Богданом не успели дать ему задание, и Веснян снова открыл "Описание земель" и придвинул к себе бумагу. Он делал набросок того, о чем читал. Так ему бывало проще запоминать.

В дверь постучали:

- Можно к тебе?

"И чего ей надо?", - подумал Веснян.

- Заходи.

Лана зашла и огляделась. Веснян смотрел на нее молча. Захочет, сама скажет.

- Почему ты так замер во дворе, а потом еще за столом? – спросила девочка.

Веснян от нее этого не ожидал. Он думал, что секундного замешательства никто не заметил.

- Зачем тебе?

- Помочь хочу.

Мальчишка криво усмехнулся. Ему и учитель Танар не помог, и Хранительница не смогла. Он так и сказал. Ему не хотелось, чтобы кто-то снова лез к нему в голову и нарочно ответил грубо.

Он думал, что девчонка обидится и уйдет, но Лана решительно села рядом с ним.

Глава 3

- Я не стану читать твои мысли.

- Не умеешь?

- Умею, но колдун и Хранительница умеют гораздо лучше, чем я. А я по-другому хочу попробовать, - не смутилась Лана. – Знаешь, что такое ассоциации?

- Нет.

- Ну, например, я скажу – зима. О чем ты подумаешь?

- Снег. Мороз.

- Лето.

- Трава.

***

Близнецы закончили обсуждение и вернулись домой. Богдан подошел к комнате Веснина и услышал два голоса.

"Ратмир, иди сюда. Тихо".

- Лес.

- Ёлки.

- Сон.

- Испуг.

- Вода.

- Река. Разлив.

- Мама.

- Ласка.

- Отец.

Веснян запнулся, подбирая слово, а потом сказал:

- Чужой.

- Ночь.

- Опасность.

Лана почувствовала, что за дверью стоят братья. Хорошо, она боялась забыть все, что поневоле рассказывал ей Веснян, а записывать не решалась, чтобы не отвлекаться и не сбивать мальчишку.

- Незнакомец.

- Страх.

Лана спрашивала долго. Наконец она выдохлась.

- Вот видишь, ничего не получилось, - буркнул мальчишка.

- Ну, мы хотя бы попробовали.

Богдан с Ратмиром отскочили от двери и снова подошли, громко топая.

- Веснян, ты Лану не видел? – спросил Богдан, постучав в дверь.

Девочка выскочила из комнаты.

- Я уже ухожу, спасибо что объяснил!

Веснян открыл рот, чтобы спросить, что он объяснил, но Лана исчезла.

- Задание, учитель? – спросил он Богдана.

- Да, ученик.

Ратмир схватил сестру за руку и утянул к себе в комнату, там он поспешно схватил лист и стержень.

- Деревня, маленькая деревня, недалеко от границы княжества. Вокруг хвойный лес. Равнина, гор нет. Большая река… Они с мамой куда-то бежали. Ночью. Их кто-то преследовал.

Они исписали целый лист, когда зашел Богдан.

Ратмир достал карту. Они втроем разглядывали ее.

- Я почти уверен. Где-то здесь, - Ратмир ткнул пальцем.

- Почему не на востоке, там тоже леса?

- Там они все больше лиственные. И нет большой реки. Нет, Богдан, это на севере.

***

На следующий день Ратмир послал зов Танару.

"Учитель, есть новость про Весняна. Мы с высокой степенью вероятности выяснили, где он жил в детстве".

"Подробности?" – тут же отозвался Танар.

"Лана использовала ассоциативный допрос".

Танар помолчал.

"Жду вечером. Всех".

"Весняна брать?".

"А он в курсе вашего метода?"

"Нет".

"Тогда без него".

- Молодец! Но как тебе в голову пришло? – вечером спросил он девочку, просмотрев записи.

- Случайно, учитель.

Танар хмыкнул.

- Тебе-то я не учитель.

Лана посмотрела на него исподлобья.

- А зря.

Губы у близнецов дрогнули в улыбке.

- Тебе мало Хранительницы?

- Мало.

Братья уже откровенно ухмылялись. Колдун посмотрел на них.

- Зоряне пригодилось то, что мы показали ей, учитель. Еще когда Ручья спасали, - напомнил Богдан.

"Верно", - подумал Танар.

"Кроме того, Весняну будет легче, если учить сразу двоих".

"Марьяна меня убьет".

"Нет, учитель. Мама согласна. Мы спрашивали".

Лана переводила взгляд с одного мужчины на другого. Они явно разговаривали о ней.

-А ты успеешь? – вслух спросил колдун. – Школу бросать не дело.

- Успею. Уроки до обеда.

- Занимайтесь, - разрешил Танар.

Лана вежливо поблагодарила.

- Спасибо, учитель.

Потом они еще раз проверили по карте примерное расположение всего, про что сообразила спросить девочка. Танар подсказал, что еще можно уточнить, если еще раз получится. Лана кивнула и вышла вместе с братьями.

В коридоре она подпрыгнула, закружилась на одной ножке, прошлась по нему колесом, разметав группу ошеломленных мальчишек, и помчалась в школу со скоростью ветра. Ей срочно нужно было доделать кое-что, чтобы завтра она была свободна.

Поле их ухода Танар снова просмотрел записи. "Чужой". Отец – чужой. Что бы это значило? Было еще несколько непонятных моментов. Но начало было положено. Лана – молодец.

***

Девчонки в школе с удивлением покосились на одноклассницу и попытались выяснить, с чего это она так радуется. Но Лана не поддалась на их подначки. Только показала язык и продолжила делать уроки.

Вечером она подумала, что надо маме сказать. Девочка помедлила… вздохнула. Надо было сначала спросить, не подумала. Но отступать было поздно.

"Мам, привет. Как дела?".

Марьяна ответила, что дела у них с папой хорошо, рассказала пару сельских новостей.

"А у тебя как дела?".

"Мам, меня Богдан с Ратмиром будут учить".

Марьяна не удивилась. Братья действительно с ней говорили об этом. А сегодня Танар ей писал.

"Успеешь?".

"Успею, мам".

Марьяна вздохнула.

- Нужно съездить в город, Кайрилл, - сказала ведунья вечером, - поговорить с Любавой, чтобы летом приехали к нам выпускницы. А, может, и раньше кого-то пришлют. Да и дом присмотреть.

- Что-то случилось? – поинтересовался мужчина.

- Лана будет учиться еще и у братьев. Не вернется она сюда. Плохо, что все наши дети там, а мы с тобой здесь.

(продолжение следует)

- Чего ты боялся в детстве?

Гранн поперхнулся и заморгал. Это еще зачем???

-Ну, надо, ну вспомни!

Гранн даже не успел задуматься, как следует. Он непроизвольно вскрикнул и отшатнулся в угол: на него надвигалось невообразимое существо с множеством голов и ног.

Танар уничтожил фантом.

- Прости, что залез тебе в память! Это кто же придумал для тебя такую пугалку?

Гранн вытер выступивший холодный пот.

- Мои братья, большие засранцы были, - ответил колдун и только тут почувствовал, что сердится.

- Прости! Я больше не стану лезть в твою голову, - покаянно заявил Танар, но Гранн видел, что он чем-то страшно доволен. – Значит, школа твоя.

Колдун умчался, а Гранн опасливо покосился на то место, где возникало чудовище из его детских кошмаров.

***

Танар проверил других людей. Колдун прошелся по школе, потом по городу. Он собрал изрядную коллекцию страхов, наслушался воплей. К его удивлению, мужчины орали гораздо сильнее, чем женщины. Танар проехал мимо дома Князя, немного поколебался, но решил Вячеслава не трогать. Князь все-таки.

К Ферруху соваться он не стал: рядом была Зоряна. Она точно уловит его присутствие. Мирись потом!

Колдун устал от проникновения в чужие головы и от последствий, но был совершенно доволен. Он – прав. Все в детстве чего-то да боялись. Да он и сам… Колдун вздрогнул и уничтожил еще один непроизвольно возникший фантом.

Так, эта часть проблемы была решена. Теперь ему были нужны близнецы. И, пожалуй, им снова следовало уединиться в его тайнике. Иначе не дадут работать.

Отправиться сразу не получилось. В этом Танар сам был виноват. Выдвигая требования к Совету Князей, он не думал, что Степан настолько проникнется. Начали поступать затребованные Танаром книги, и ему пришлось отложить то, чем он хотел заняться.

Колдун пытался скрыть нетерпение, но судя по реакции людей, которые привезли откупные от Совета, удавалось это плохо. Танар все время вспоминал о своем плане и его губы изгибались в хищной ухмылке.

- Он даже облизываться начал! Думал, сейчас набросится! – испуганно шептал один посланный другому.

Танар услышал и посмотрел в зеркало.

"Врет", - решил Танар, - "не облизывался я".

Наконец, все было принято и присланные поспешно удалились.

"Учитель, вы не заняты?" – Динас был чем-то взволнован.

"Что случилось?".

"Нас вызвали в город. Наблюдаются неконтролируемые проявления магии в разных районах, в том числе и в школе - два случая. Вы ничего не заметили?".

"Что за бред?", - хотел спросить колдун и тут же понял в чем дело.

Мда, увлекся… сколько человек он проверил? Выходило больше трех десятков. Танар чуть не спросил, почему неконтролируемые, он все держал под контролем и немедленно уничтожал "проявления магии".

"Кто-то пострадал?", - поинтересовался колдун.

"Насколько я знаю – нет, но…".

"Понятно. Проверяйте. Если что-то обнаружите, отчет мне на стол. Если нет – тоже", - подумав, добавил он.

Хмыкнул, сообразив, что командует не своими людьми. Отчеты Динас и остальные должны Ферруху отправлять. Но колдуну стало интересно, насколько хорошо он замел следы.

Двойки патрулировали в городе до вечера. Потом Динас сообщил, что "неконтролируемые проявления магии" больше не встречались.

Неожиданно действия Танара сыграли на пользу новому Клану.

К этому времени пары колдунов и воинов в городе уже примелькались. Все-таки их было всего двадцать четыре. Формы у Клана не было, а вот знаки были. Горожане заметили знакомых людей на улицах и прекратившиеся появления всяких страшилок и сделали вывод, что их прогнало именно появление двоек.

"И то хорошо", - решил Танар.

Он только подумал, что его участия никто не заметил, как к нему явились братья и Динас с Людином.

- Учитель, вот отчет. У меня только один вопрос – зачем?

- Определили по магии или догадались?

- Догадались, - ответил зашедший за женой Феррух. – Я догадался. Так зачем ты это делал? Слишком похоже на тебя, колдун.

- А еще я заметила тебя около нашего дома, ты смотрел в окно, но не зашел! – ехидно добавила Зоряна.

Танар покачал головой, потом посмотрел на всех по очереди.

- Мы с вами не закончили дело. На очереди пункт четыре: как им ответить. Вот для этого я и взбаламутил город, - ответил Танар. – Не хотел. Увлекся. Но это выявило проблему – не навреди. Так что – садитесь. Будем думать.

Колдун передал разговор между Хауком и Велизаром.

- Они рождались, росли. Они все были детьми. Детские впечатления очень сильны. В этом сегодня убедились Гранн и три десятка случайных людей. Мужчины реагировали резче. Насколько я знаю, Высшие мужского пола, если не все, то большинство, пусть и не все они люди. Если мы отправим такого рода приветы, полагаю, они поймут наши намеки!

"Зоряна оказалась права. Как она сказала: "крайне неприятное для Высших и очень издевательское", - подумал Феррух.

- А мы сможем найти миры Высших? – удивился Динас.

- Сможем. Мы их уже нашли, не все, но много, - ответил ему Ратмир.

- Когда успели-то?

- Проникновение в другой мир оседает в памяти, Динас. Мы с братом просто вспомнили. Не во всех мирах, где мы были живут Высшие, но попадались и такие. Но, конечно, нужно искать еще.

- А Высшие?

- Каждый из них сильнейший маг. Каждый в своем мире как сигнальный огонь. Присутствие Высшего чувствуется сразу. Проблема теперь определить их страхи, - продолжил Ратмир.

- И сделать так, чтобы не пострадали другие. Это займет много времени.

- А вас не засекут? – Зоряна встревоженно посмотрела на братьев.

- От нас не ждут такого нахальства, но мы будем осторожны. Будем ловить моменты, когда они глубоко засыпают.

- Ребята, а вы сможете научить других? – спросил Динас, - вас двое. Работать сможет только один. Второй будет страховать. Вы долго будете возиться. Ведь это возможно, учитель?

Танар задумался. Если братья уже нашли часть миров, то физического проникновения не требуется. Только ментальное. Высший – самый сильный маг каждого мира. Найти его и в самом деле не трудно.

- Да, это возможно. Не для всех, но возможно. Но – опасно, Динас.

- Жить вообще опасно, учитель.

***

"Я тоже могу помочь", - все собравшиеся одновременно почувствовали Велизара, - "и возьмите в свою тесную компанию Весняна".

"А его зачем?".

"Он нарисует то, что боялись Высшие в детстве. И вы потом ярче сможете представить это".

Глава 10

Танар закрыл глаза и сосредоточился.

Дело, которое они затевали, было связано с проникновением в другие миры. В прошлом году Феррух сказал ему, что он в другие миры не умеет ходить и это была правда. В общем-то, Танару и не нужно было. Раньше не нужно, а вот сейчас понадобилось. Он должен научиться проникать в другие миры не только мысленно. У братьев и так много работы, чтобы они еще и отвлекались на перенос его тушки!

Количество силы, которую он контролировал, позволяло сделать переход. Колдун представил один из рисунков Весняна, мягко потянулся, раздвинул ткань пространства и шагнул.

Танар осмотрелся. Он стоял на берегу странного моря с черной водой. Увидел этот мир юный художник или придумал? Не важно. Мир – был, и он перешел в этот мир. Танар еще раз осмотрелся… Вообще-то стоило узнать, где Веснян берет свои сюжеты, а то занесет еще не весть куда!

"Как просто, оказывается, а ты боялся!", - похвалил колдун сам себе.

Ага, просто, а назад? Танар представил себе свой Мир, свой дом, а потом почему-то кольцо - суть Инесса и тут же оказался там, где оно лежало.

- Хм, на самом деле не так уж трудно, - пробормотал он, погладив кольцо. – Идем дальше!

Танар тренировался уже час, когда в дом ворвалась Любава. К счастью, в этот момент Танар успел вернуться. Жена повисла на нем.

- Живой!

Колдун растерялся:

- А не должен, что ли?

- Ты чем занят?! Я уже час дергаюсь, то чувствую тебя, то нет!!!

Танар сел в кресло, посадил на колени Любаву и обнял.

- Я просто решил научиться сам проходить в другие миры. А то ученики умеют, а учитель нет. Безобразие.

- А предупредить ты мог?

- Прости, Любава, не подумал.

Хранительница сердито дернула мужа за ухо.

- Ай! Не дерись, я и тебя научу. Как разберемся со всеми делами, так и научу.

- Тогда этого не будет никогда. Дела у нас не заканчиваются. Тебе вообще-то отдыхать сегодня надо, Танар. Не ходи больше никуда.

- Хорошо, обещаю.

Любава ушла, а колдун открыл папку с рисунками Весняна. В ней было уже много листов. Чего только не боятся люди, оказывается. Танар практически не сомневался, что изображенные страшилки были кошмарными только для одного человека, или, вернее, существа, и другим навредить не смогут. А орать, бегать по улице и объяснять с чего они так делают, Высшие будут вряд ли.

- Миров много, учитель. Высших тоже много. Всех мы долго будем вычислять.

- Всех и не надо, я думаю. Мы будем запускать страшилки не сразу, а постепенно. Тогда те, кто еще не получит наших "подарков" будут их ждать и заранее бояться. Посмотрим, как быстро они начнут дергаться.

- Знать бы, кто это все затеял, и начать с него.

Этого никому выяснить не удалось. Когда рисунков набралось больше сотни, Танар решил, что достаточно.

- Начнем с самых отдаленных от нас миров. Тогда с нами происходящее свяжут не сразу.

Веснян смотрел на рисунки, которые взяли в руки колдуны.

Богдан закрыл глаза и в голове Весняна появился нарисованный им самим огромный пятнистый зверь весь утыканный противными мокрыми бородавками. Зверь оскалился и высунул язык. Мальчишка засмеялся. На морде зверя появилось выражение "я так не играю, ты бояться должен!".

- Ничего, кто надо бояться точно будет, - открывая глаза, усмехнулся Богдан.

- Будет, учитель!

Веснян ушел. Колдун проводил его взглядом. Учитель... И никуда не денешься!

- Как, получилось? – спросил его Ратмир.

- Да. Последних проверил. Завтра начинаем.

***

Хаук не знал, в каком мире все началось, но когда ему приснился кошмар, понял происходящее первым. Он долго был хранителем мира, в который ему больше не было хода.

Он проснулся, встал с ложа, дрожа от приснившегося детского ужаса, невольно огляделся. Все было спокойно.

Хаук подошел к окну и посмотрел на мир, в котором он жил теперь.

Вспомнил тех, кто остался в том, старом мире с невольным уважением. Смогли. Они смогли. Хаук покачал головой и попытался заснуть снова. И опять проснулся, дрожа.

С тех пор его ночи превратились в постоянные кошмары. А если он пытался заснуть днем, то и дни тоже были полны страха.

Наяву он все понимал! Он пытался с этим бороться. Но ничего не выходило. Все его усилия, вся магия просто исчезала. Он старался не спать как можно дольше, но даже Высшие не могут обходиться без сна.

А во сне он превращался в маленького ребенка, который не умел колдовать и не мог избавить себя от липкого ужаса, наползавшего на него со всех сторон, изо всех щелей хижины, в которой он пытался укрыться.

Хаук был совершенно уверен, что так себя чувствует не только он. Спать ему приходилось урывками. Сначала его спасали заклинания бодрости, потом эликсиры. Но они уже перестают действовать. Долго он так не выдержит. Он пытался один справиться с проблемой, но не смог. Ему могла бы помочь вода жизни, но Ручей закрыл свой мир уже давно. Хаук снова и снова вспоминал слова Велизара – "сможете ли вы…"

Ему не хотелось признаваться в своей слабости. Он пробовал то одно, то другое, мечтая об одном – выспаться! Но кошмары из детства не давали ему этого сделать.
Хаук наступил на свою гордость и отправился к другим. Часть Высших уже была в панике.

Они! Владыки миров! Не могли сделать ничего!

***

- Ну что? Живем спокойно дальше? – Динас зевнул, как удав и посмотрел на опустевшую папку. - Интересно, кто взвоет первым?

Вчера они отправили последние приветы. Теперь можно было заниматься своими делами.

Высшие сначала пробовали проникнуть к ним. Щит выдержал не прогнувшись. А в ответ они отправляли в очередные миры подарки. Потом попытки давления прекратились.

- Может, хватит? – спросил их Гранн, - вы уже устали, а они все поняли.

- Жалко, - посмотрев на последний десяток листов со всевозможными монстрами, сказал Ратмир, - давайте уж и этих пошлем.

***

Велизар снова почувствовал, как его зовет Хаук, но не откликнулся.

"Проводник, я хочу поговорить с Танаром".

"Хоти, я тебе не мешаю", - ответил кот и зевнул.

"Жалко, что коты существа серьезные", - подумал он, - "будь я человеком, хохотал бы с утра до вечера".

Он иногда заглядывал в чужие миры, хотя свой был ему интересен больше. Ему нравился новый ученик, который появился у Танара, хотя занимались с ним больше Богдан и Ратмир. Они даже привозили Весняна с собой и теперь на стене висели портреты Велизара и Марьяны.

"Проводник. Ответь мне, пожалуйста".

Велизар дернул ухом. Достал.

"Говори с Танаром. Я тут при чем?".

"Мир закрыт. Я могу говорить только с тобой".

Велизар перестал отвечать. Хаук ушел. Кот посмотрел, что творится у Высших и снова пожалел, что не умеет смеяться. Потом он позвал колдуна.

"Привет, Велизар. Что случилось?".

"Хаук стонет".

"Стонет?", - удивился колдун.

"Ага. Ваши кошмары не дают Высшим спать. Они на грани истерики".

Танар помолчал.

"Что, все так плохо?".

Велизар показал ему Хаука и еще одного высшего. Оба выглядели очень неважно. На их лицах были негодование, страх и другие, весьма сильные эмоции.

"Это кто?".

"Высочайший. Ну как князь у них".

Колдун покачал головой – надо же.

"Они что – сами справиться не могут?".

"Не могут. Они не понимают. Кошмары становятся все сильнее".

"Не может быть! Каждый должен был появиться раз десять, потом вложенный магический заряд заканчивается и проклятие теряет силу".

Кот помолчал, а потом сказал:

"Я догадываюсь, в чем дело".

"В чем?".

"Вы только начали. А Миры этим воспользовались. Им очень не понравилось, что Высшие причинили боль нашему Миру. Помнишь, ты сказал – Мир – живой. Это правда. А Высшие об этом забыли. И Миры им мстят".

"И что теперь?".

"Высшие теряют силы. Они не могут не спать. Пока спасаются магией, а потом они умрут".

"Мы вовсе не хотели быть причиной стольких смертей, Велизар. Хотели их напугать, наказать, поиздеваться, но не убивать".

"Я знаю, Танар".

"И что мне теперь делать?".

"Возможно, тебе стоит поговорить с нашим Миром".

Глава 11

Велизар замолчал.

Танар озадаченно почесал в затылке. Поговорить с Миром. Придется, наверно. Как только? Колдун не хотел быть причиной сотни смертей. И ему не понравилось, что его и друзей использовали. Колдуну вообще это никогда не нравилось. Танар признавал партнерство, уважал дружбу.

Да, люди используют друг друга, и довольно часто. Но их еще и подставили. И по-крупному. И он не собирался этого спускать. Никому.

Танар решил уехать куда-нибудь подальше. В городе ему могут помешать. Колдун вспомнил про маленькое озеро в горах и отправился туда. Он стреножил коня и взобрался к заветному месту. Напился воды и почувствовал, как она успокаивает. Это хорошо, не дело ругаться с собственным Миром.

Он снял кольцо Инесса. Призрак немедленно появился и приготовился его охранять.

- Удачи, хозяин.

Танар кивнул – спасибо, и взмыл в высоту. Сначала он рассмотрел ауру Мира. Пятен не было, все дыры заросли. Цвета были густыми и чистыми.

Мир выздоровел.

"Хорошо", - подумал колдун.

"Спасибо. Ты помог", - раздалось в его голове.

"Я был не один".

"Я знаю. Без вас мне долго было бы плохо".

"Разве ты сам не мог взять воду, которую я только что пил?".

"Мог. Но вы, люди, когда болеете, разве вам помогает только лекарство? Вас лечат и те, кто его дает".

"Это так. Мы, люди, помогаем друг другу и радуемся, когда больной выздоравливает".

"Миры тоже радуются".

"Они странно это делают!".

"Но вы же хотели наказать Высших".

"Мы их наказали. А твои собратья использовали нас. Что бы почувствовал ты, если бы тебе сказали, что ты виноват в смерти сотни Миров?".

Колдун увидел, как его гнев превращается во вспышки, как во время грозы и бьет в разные стороны. Голос из головы пропал. Танар остался один.

"Поговорили", - подумал он, - "не сдержался и все испортил".

Он посмотрел с высоты на точку своего тела, решил спуститься и начать думать, как можно уничтожить вложенное в фантомы заклинание, но голос Мира снова зазвучал в его голове.

"Чего ты хочешь?".

"Пусть Миры не вливают силу в заклятья. Они уже должны были пропасть".

"Это все?".

"Все. Дальше не наше дело. Пускай Высшие живут, как хотят. Ссорятся, мирятся друг с другом. Со своими Мирами. И не лезут к нам".

"Хорошо".

Танар еще раз посмотрел на Мир с высоты и вернулся в тело. Он открыл глаза, посмотрел на призрака.

- Вроде, удалось.

- Удалось, хозяин. Я чувствую.

***

"Поговори со мной, Проводник".

Велизар с досадой стукнул хвостом по бокам. Притащился. И ведь не отцепится.

"Что тебе теперь нужно? Танар поговорил с Миром. Высшие снова спят… Надеюсь, до вас дошло, кто, в самом деле, виноват в ваших проблемах?", - язвительно добавил Велизар.

"Мы хотим поблагодарить Танара. Передай ему, пожалуйста, это".

"Передам".

***

"Высшие зовут тебя в гости. Хотят сказать спасибо".

Колдун выслушал кота и объяснил, как горячо ему надо это "спасибо" и куда бы он его дел.

"Некогда, Велизар. А то у нас занятий больше нет, как шататься по Мирам. Князья восторгами истекают. Дошло до них, наконец-то! Колдуны после официальных признаний просто чередой – все хотят на школу посмотреть и такие же устроить. Дворец еще... не нравится ему цвет штор! Обнаглел. Я сплю по четыре часа".

Кот согласился, что "спасибо" от Высших Танару и на самом деле не нужно.

"Хаук снова придет. Он мне спать мешает!", - пожаловался Велизар.

Танар засмеялся.

"Хорошо. Передай, я приду. Через двое суток по нашему времени. Куда, я знаю".

***

- Я пришел. Что вы хотели мне сказать? – обломал Танар все торжественные речи, которые наверняка были приготовлены.

Он обвел глазами великолепие дворца Высочайшего. Не впечатляет. У него бы глаза от этого сверкания заболели.

Высочайший был явно шокирован легкостью, с которой колдун появился в столь защищенном месте и обижен равнодушием взгляда.

- Колдун Танар, мы очень благодарны тебе, за то, что ты помог разрешить возникшую ситуацию, - церемонно заявил Высочайший, - мои собратья уполномочили меня предложить тебе присоединиться к нам для того, чтобы мы впредь могли быстрее разрешить непонимание между нами, если оно возникнет.

Высочайший встал, небрежным жестом сотворил сидение, похожее на трон владыки, и показал на него Танару.

- Прошу.

- Не могу сказать, что буду так же думать через две тысячи лет, - холодно ответил ему колдун, - но сейчас это предложение не греет меня абсолютно.

- Я не понял тебя, колдун Танар! – удивился Высший.

"Да проблемы у вас со сленгом", - усмехнулся колдун.

- Я отказываюсь, Высшие. Мелко у вас.

Танар посмотрел на созданное для него седалище, не менее небрежным жестом, чем Высший создавал, уничтожил его, пожал плечами, открыл портал и шагнул в свой мир.

Хаук посмотрел, как затягивается переход.

Он не стал говорить колдуну, что он, так же как и Ручей жизни, был против этой проверки. Какая разница.

Вместо этого он посмотрел на растерянно стоявшего Высочайшего: никто ни разу за все время не отказывался от предложения войти в их круг. Тем более вот так.

- Убедились? – спросил Хаук. - Мой вам всем совет, Высшие: не трогайте больше этот мир, иначе так просто не отделаетесь. Вы привыкли к овцам, а там живут тигры. И у них острые когти.

Хаук коротко поклонился и ушел, оставив остальных в раздумьях. Он вернулся к себе и внезапно почувствовал такое одиночество, словно он стал маленьким мальчишкой, как несколько тысяч лет назад.

Тогда его племя было уничтожено врагами, и он оказался совсем один среди холодных скал. Его спасли вернувшиеся к месту битвы собаки и кот. Собаки грели мальчишку своими телами, они вывели его к людям. А кот все время мурчал, передавая ему свое мужество.

"Поговори со мной, Проводник…", - нерешительно попросил Высший.

Ответом ему была тишина.

"Велизар, ну пожалуйста, прошу тебя…".

Хаук ждал и когда он уже почти отчаялся, то услышал короткое – мррр, и обрадовался как никогда в жизни.

***

Танар даже не оглянулся на закрывшийся переход.

Вместо этого он надел кольцо Инесса.

- Упрямый ты, оказывается. Тебе третий раз выпал случай изменить свою судьбу, а ты снова отказался. Мир же предлагал тебе!

Призрак выглянул из-за шторы.

- Мои сородичи говорят, что слуга со временем становится похож на своего хозяина.

- Это ты так вежливо намекаешь, что я упрямый? Пришлось стать, в свое время.

Призрак кивнул, смутился и исчез.

Колдун прошелся по кабинету, сложил аккуратнее книги и свитки. Танар отобрал их из присланного князьями. Это всем видеть ни к чему.

"Надо будет переправить в тайник".

Не то, чтобы он допускал, что в его кабинет кто-то проникнет, но все тайное должно быть в одном месте. Вдруг что-то понадобится для решения очередной загадки.

Проблема решена. Эта решена. Но как показывал опыт, проблемы способны возникать снова и снова, и одна из них уже встала во весь рост: Веснян.

Мальчишка невероятно силен. Такая сила не могла не прорваться и огромная удача, что он попался в свое время Рогеринам на глаза, не отравился вином, был взят Харитоном под опеку и, в конце концов, начал учиться свою силу использовать.

Проявись она в более зрелом возрасте и не окажись рядом способного ее сдержать колдуна, кто знает, что мог Веснян натворить.

Возникал вопрос: кто мог так закрыть доступ к силе и зачем. И нет ли еще таких скрытых носителей. И, если есть, то, как их обнаружить, прежде чем будет поздно…

Жизнь продолжалась.

конец

- Сколько нужно воды и сколько времени займет восстановление ауры Мира?

Ратмир положил листок с расчетами.

- Проверьте, учитель.

- Обязательно.

Танар ушел.

- А если все правильно, когда мы будем лечить мир? – спросил Веснян.

- С нами хочешь?

Паренек кивнул. Хочу.

- Когда – не знаю, Танару решать. Но тебя мы возьмем обязательно.

- А сейчас что будем делать?

- А это зависит от тебя. Если хочешь, посмотрим, что с тобой не так.

- А что не так? – Весняну стало неуютно.

- Учитель сказал, ты сразу определил, где чья аура, но магию ты не чувствуешь. Велизара ты слышал, а с нами говорить не можешь.

Мальчишка отрицательно помотал головой.

- Тогда отдыхай.

Веснян улегся на свою кровать. Уткнулся носом в стену.

"Не бойся. Они не причинят тебе зла. Ты тоже колдун, только ты об этом не знаешь", - мурлыкающий голос пришел ниоткуда.

- Я не колдун! А как ты сюда попал, Велизар?

"Я кот, я могу везде пройти".

- Но я же не сплю!

"Спишь. Ты сам не заметил, как заснул".

Веснян спал. Во сне он увидел деревню, где жил, когда был маленьким, увидел свою маму. Потом рядом с ним мелькнуло что-то очень страшное, но он не успел испугаться и заснул еще глубже. Веснян спал, а Велизар пел ему песню.

***

- Чего это Степан так скривился? – спросила мужа Зоряна.

- Он меня вспомнил. Мы с ним встречались. Давно, тебя еще не было.

- Зря ты ему показался.

- Я его не боюсь, и прятаться ни от кого не буду. Я тогда выполнял его заказ. Он заплатил клану деньги за смерть человека, и сейчас ему про это очень не хочется вспоминать.

Вечером им предстояло разобраться с заказчиком нападения на лагерь. Люди Харитона допросили пойманных.

- Снова чужой? – спросил Людин.

- Нет, на этот раз наш. Недавно получил наследство и решил организовать небольшую личную войну, чтобы почувствовать себя полководцем. Он давно выбирал к кому прицепиться, но соседей боялся по старой памяти. Его не раз лупили, в молодости еще, за то, что к девкам лез чужим, а вас посчитал легкой добычей, - рассказал Демид.

- Дурак.

- Кто спорит.

- Интересно, как дела у братьев? – вздохнула Зоряна.

- А мне интересно, когда Степан скажет, зачем приехал на самом деле. И что потом ответит ему Танар.

- Учитель заставит Совет раскошелиться.

- Совет ладно, а вот что он придумает в ответ Высшим..

Это было интересно всем.

Феррух смотрел на сидевших около костра людей, которые все по очереди выдвигали идеи. Иногда очень кровожадные.

- А ты что думаешь? – спросил он Зоряну.

- Я не знаю его так хорошо, как братики, но Танар придумает что-то свое, крайне неприятное для Высших и очень издевательское. Так им и надо.

Поместье двойки навестили.

- Нелюбитель колдунов так перетрусил, стоило нам появиться, что собственноручно написал признание, долго каялся и кланялся, а заикаться будет до конца жизни, - отчитался Демид, кладя перед Харитоном подписанный документ.

- Целый хоть?

- Пальцем не тронули! Уходя, правда, оставили пару рисунков на воротах. Теперь их только менять, стереть не получится.

Харитон представил, что могла нарисовать изобретательная молодежь.

- Ладно, закончили.

Харитон убрал признание в шкаф под заклятие. У него хранился не один подобный документ. Написавшие их вели себя тише воды, ниже травы. Оказаться в каменоломнях никому не хотелось.

***

Князь Степан переживал мимолетную встречу пару дней, устроив Вячеславу отдых от развлечений. Феррух был прав, ему не хотелось вспоминать. Тогда он себя оправдал, и долго не вспоминал, теперь ему было труднее забыть, как он заплатил за исчезновение своего брата.

После этого Степан все-таки попросил свести его с колдуном.

Вячеслав развел руками.

- Нет Танара. Уехал.

- Куда уехал?

- Да кто же знает. Он человек свободный, мне неподвластный. Жалованье я ему не плачу.

- А когда вернется?

Князь Вячеслав снова развел руками и улыбнулся. Степан вздохнул. Он чувствовал, что Вячеслав темнит, хотя, скорее всего, действительно не знает, где Танар.

- Совет хочет просить помощи, - наконец выдавил Князь Степан, - не дело без колдунов жить.

Он посмотрел на улыбавшегося Вячеслава.

- Знаю, что скажешь.

Князь Вячеслав престал улыбаться.

- Я не знаю, что будет делать Танар, на самом деле не знаю, но я бы на его месте припомнил все. И колодец, и Ручей, и возвращение теней, и изгнание черного колдуна. Подумай, Князь Степан, где мы сейчас были бы, если бы не Танар. Он не один, но он стержень. К нему люди тянутся. Его ученики нас берегут. Он мир держит.

- Зазнается уж больно, - буркнул Степан, но дальше спорить не решился. – Я понял. Как вернется, пускай изложит, все, что хочет получить.

- Передам, Князь. Но мне бы хотелось, чтобы обещание это было не только на словах. Так мне будет проще с ним разговаривать.

Теперь Степан молчал долго. Требование было справедливым и выхода у Князя не было.

- Хорошо, будет у тебя грамота. Со всеми печатями Совета.

На следующий день Князь Степан принес богато украшенный сургучом лист.

- Благодарю, тебя Князь.

Вячеслав проводил гостя до порога, а вернувшись в кабинет, открыл дверцу шкафа.

- Ты все слышал, Инесс?

- Да, Князь.

- Передай Танару, чтобы возвращался, если все сделал, что хотел.

Инесс поколебался.

- Не хозяину, я передам призракам Богдана и Ратмира. А хозяин что хотел, сделал. И молодые колдуны тоже.

- Они поняли, как вернуть колдовство в мир???

- Да, Князь.

Вячеслав посмотрел на призрака.

- Жалко с тобой отпраздновать нельзя, Инесс!

- Мне тоже жалко, Князь.

Глава 8

Танар проверил расчеты братьев.

- В принципе верно. Но ехать нужно быстро. Вода из озера слабеет со времени.

- Не нужно из озера, я помогу.

Колдуны повернулись. Рядом с дверью стояли перепуганный Веснян и парень с синими руками.

- Как ты попал в наш мир? - спросил парня Танар.

- Меня позвали.

- Я нечаянно! – у Весняна дрожали губы. - Я просто нарисовал и сказал – Ручей жизни. И он появился!

- Учить тебя некому, - мрачно заявил ему Танар.

Сейчас он ясно видел, как изменилась аура мальчишки, когда появления Ручья сорвало скрывавшие его способности старые блоки.

Потом он повернулся к Ручью.

- Против тебя мы ничего не имеем, Высший, но остальные очень сильно нам навредили.

- Я знаю, но вы почти справились. Они поступили неверно, поэтому я хочу помочь. Я приду, когда вы позовете, наполню реку водой жизни, и аура вашего Мира станет целой.

Ручей кивнул и исчез. Танар повернулся к растерянному Весняну.

- Ты колдун, парень. Сегодня же Богдан и Ратмир начнут учить тебя. Пойми, с такой силой ты опасен сам для себя прежде всего! – сердито сказал Танар, - так ты и демона случайно призовешь!

- Я не знаю, как зовут демонов, - испугался еще больше Веснян.

- Твое счастье.

Богдан и Ратмир одновременно посмотрели на кольца.

- Учитель, Инесс передает, нам можно возвращаться.

***

Вернувшись, колдун забрал у Князя суть своего призрака. Он надел кольцо и почувствовал, как Инесс обрадовался. Его тяготила разлука с хозяином.

- Покажи, как все было.

Танар слушал разговор Вячеслава и Степана и думал, что не ожидал такой горячей защиты. Он посмотрел на переданную Князем грамоту Совета. Усмехнулся.

У него лично средств было достаточно. Вячеслав слукавил. Сам он действительно не платил колдуну. Зачем? Для него для этого есть казначей. А Степан к тому времени достаточно растерял самоуверенность, чтобы не обратить внимания на эту тонкость. В любом случае средства не будут лишними. Школа, библиотека во дворце, тайная казна Князя, которая их не раз выручала. Это только то, что приходило в голову сразу.

Сейчас, например, нужно было организовать поездку к реке, которую нашли близнецы. Танару очень не хотелось снова использовать помощь Высшего.

- Сделаем сами, - сказал он братьям, - если мы выросли, то должны справиться.

Близнецы с ним согласились. Пускай Ручья зовет Зоряна, это с ней он вроде как подружился, а Мир они должны спасти без посторонней помощи.

Богдан отправился в лагерь, а Ратмир занялся подготовкой в столице. Сам Танар решил все-таки встретиться с Князем Степаном, но на своей территории и пригласил его в школу. Пускай видит, на что пойдут средства.

Танар переговорил со своими помощниками, отклонил и предложение по срочной покраске стен. Незачем. Что есть, то пускай Князь и видит.

После встречи в школе, Танар пригласил обоих Князей во дворец. Он ловил на себе взгляды Вячеслава, когда давал пояснения гостю. В глазах Князя плясами чертики. Степан старался держаться уверенно, но внутренне заметно сник. Дворец, освобождённый от скрывавших его зарослей и частично расчищенный, подавлял того, кто приходил первый раз. Особенно, если сам этого хотел.

"Сбить спесь, бывает очень полезно", - перехватил колдун мысль Вячеслава.

Через седьмицу братья доложили, что все готово.

- Феррух сказал, что пару двоек нужно оставить. Мы посчитали: остальных хватит. Воду наливаем в последний момент. Колдуны окружают бочки стазисом и замедляют ослабление воды.

А потом была скачка. С подстав заранее забрали часть коней и расставили в нужных местах.

***

- Они не захотели моей помощи, Хаук.

- Они справились сами.

У двоих Высших одновременно мелькнула мысль – это не все! Хаук вспомнил разговор с Велизаром. Кот тогда сказал, что они зря вмешались в чужий мир.

"Мои люди все смогут, а вот справитесь ли вы потом…".

- Может быть, предложить Танару стать Высшим сейчас? Он фактически уже стал им. Сменил меня на месте Хранителя Мира. И успешно справляется с трудностями.

- Он откажется, - Ручей встал, - я предупреждал, что не нужно лезть к ним. Я не просто знаю людей этого Мира, я их чувствую, даже больше чем ты, Хаук, хотя ты там так долго жил. Меня не послушали.

Ручей ушел в свой мир и закрыл его для всех, а перед Хауком повисла его мысль – "ТЕПЕРЬ РАЗГРЕБАЙТЕ!".

***

Когда они вылили последнюю бочку в реку, Веснян замер. Он неподвижно просидел несколько часов, пока остальные устраивали временный лагерь и отдыхали после последней скачки. Мальчишка очнулся, выпил отвар, протянутый Зоряной, и обвел всех сияющими глазами.

- Мир начал выздоравливать!

Все колдуны это почувствовали, а Веснян это видел. Он снова мысленно взлетел в высоту, и на его глазах затягивались дыры в ауре Мира. Он не мог оторваться от этого зрелища. Мир скоро станет совершенно целым!

А еще Веснян чувствовал, как начало меняться что-то в тонких телах. Почти незаметно. Придя в себя, он покосился на Танара. Вот кто устроил эти изменения!

***

- Это тоже не все, - покачал головой Ратмир.

Танар усмехнулся.

- Что тебя теперь не устраивает? Мир становится прежним, ну почти...

Молодые колдуны засмеялись. Почти.

- Я не уверен, что мои установки сработают. Посмотрим. Лет через пятьдесят станет ясно.

- Если у нас будут эти пятьдесят лет, учитель. Высшие могут придумать что-то еще. И мы снова будем отбиваться!

- Вот если бы объяснить им, что так делать не нужно!

Это было бы славно. Осталось сообразить, как нам это сделать. Богдан, Ратмир и Динас переглянулись. Да, это проблема, но ведь они уже столько решили.

- Надо подумать, - сказал Танар.

***

Когда они возвращались в столицу, колдун решил хоть немного отдохнуть, и один свернул в тайное место.

Он прошелся по комнатам, вспомнил, как удивился Веснян, что он сам мыл посуду. Засмеялся. Закусил тем, что сберегалось в стазисе, и лег спать. Во сне к нему пришел Велизар.

"Здравствуй, Танар".

"Здравствуй, Проводник", - невольно улыбнулся колдун.

"Я знаю, вы много сделали, но одна проблема осталась".

Если бы только одна! Но колдун понял, про что говорит кот и подтвердил:

"Да, Велизар. У нас проблема".

"Однажды я разговаривал с Высшим по имени Хаук. Послушай, как это было:

Танар увидел Велизара и Хаука, которые сидели в мареве междумирья

"- Они бы справились и сами, - вздохнул Хаук. – Я чувствую себя не нужным.

- Так иногда чувствуют себя родители, когда дети вырастают, - заметил Велизар.

- Наверно. Ты кот. Ты прожил много жизней, тебе виднее.

- Но ты не передумал звать Танара к вам?

- Нет. Нам нужны такие, как он. Такие во всех мирах рождаются очень редко. Пусть пока останется в своем мире. Ручей сказал, что он долго сидел в воде, и будет жить пару тысяч лет. А потом, когда они с Хранительницей захотят чего-то другого, мы с ними поговорим".

Велизар замолчал.

Колдун обдумал его рассказ. "Такие во всех мирах рождаются очень редко". "Рождаются".

"Ты хочешь сказать, что Хаук был человеком?".

"Так же как и все Высшие. Они не все люди. Но они и не боги, не пришли издалека. Они родились и росли. Они все были детьми. Только в разных мирах".

"А потом они попали туда…".

"Да. Каждого из них звали те, кто старше".

"Вот оно что… спасибо тебе, Велизар! Это многое меняет".

"Рад помочь".

Велизар замолчал.

Танар проснулся, вскочил и прошелся по комнате. В нем вдруг появилось что-то хищное.

Были людьми, значит. Это очень много меняет. Это все меняет! Ну, Велизар! Ну, удружил!!! Ха, да теперь мы с ними справимся…, и я даже знаю, как!

(окончание следует)

- Как ты думаешь, почему Велизар так сказал про Силу? – спросила Хранительница у девушки.

- Он часто говорит с Хауком. Может, Высший снова ему как-то дал знать. Хорошо, если это – правда.

- Наверно, ты права.

Любава встала.

- Пускай спит. Надеюсь, твой муж простит его.

***

- Знаешь, что я могу с тобой сделать?

Людин присел около привязанного к дереву предводителя и улыбнулся.

- Меня долго этому учили. И я ничего не забыл.

- Мы ничего не сделали!

- Тихо, не ори. Ночь, люди спят. Говори шепотом, понятно? Конечно, вы не сделали. Кто бы вам позволил. Говори, кто вас послал?

- Никто. Мы сами. Ненавижу колдунов!

- А раньше чего ж не пришел?

Привязанный молчал.

- А тайную стражу любишь? Чего же ты к ним не полез? Еще раз спрашиваю – кто заказчик?

Нож ласково погладил шею, скользнул по груди и ниже. Людин немного надавил, и острый клинок разрезал ткань. Уколол кожу. Из ранки потекла кровь, нож скользнул еще ниже. Людин смотрел ему в глаза и улыбался.

Привязанного предводителя затрясло.

- Не надо… я скажу…

- Говори, слизняк, и не дай боги тебе соврать!

Через час Людин повернулся к Рохану и Таруху:

- Всех упаковали?

- Всех. И Харитону уже сообщили. Хорошо, что доски привезли.

- Ребята в лагере обижаются, почему их не взяли, - улыбнулся Рохан.

- Переживут. Их мы завтра припашем, надо же этих в одно место стащить. А сейчас пускай так поваляются. Не зима, не замерзнут. Сговорчивее после станут.

-А этот?

- Пускай посидит, о жизни подумает. Хотя какая у него теперь жизнь, каменоломня или шахта.

Людин достал что-то из кармана и вонзил сзади в шею привязанного.

- Сиди молча до утра. Дернешься и конец тебе. Ты ведь знал, куда лез. А у колдунов свои способы успокаивать. Пока пьющий кровь почти спит… Не веришь? А ты заори! Они любят, когда орут. Они страхом питаются… и от криков сильнее кровь пьют. В тебе ее как раз до утра ему хватит.

- Что ты ему подсадил? – полюбопытствовал Тарух, когда они подошли к лагерю.

Людин вынул коробку и показал ему большого жука, связанного из проволоки. Жук выглядел совсем как настоящий.

- Мастер развлекался в селе. Надо будет забрать потом.

Тарух и Рохан согнулись от хохота.

***

Когда Феррух проснулся, Зоряна тут же дала ему в руки кружку.

- Пей. Голова не будет болеть.

Феррух отхлебнул.

- Любят колдуны правду говорить. Как скажут, что будет больно, так и не соврут же.

- Танару тоже досталось. Он пропускал через себя боль всех троих.

- Зачем?

- Чтобы точнее почувствовать, что случилось с Ринном. Сравнить. Я рисовала только основное.

- И как он?

- Любава подлечила. Сидит, разбирается.

Феррух спустился. Танар на самом деле уже сидел, разглядывая все три рисунка Зоряны, что-то бормоча под нос и делая на бумаге пометки.

- Как?

- В общем понятно. Парень молодец, открылся полностью. Его я могу вылечить хоть сейчас. Но это не выход.

Танар с досадой бросил стержень.

- Представляешь, если каждого так? Да мне жизни не хватит. А братьям пока рано. Даже если они станут помогать - капля в море будет.

- И что делать?

- Надо еще пару колдунов посмотреть, сравнить. Нас шестерых на самом деле защитила вода жизни. Наши ауры и тела повредить теперь очень трудно. Нам бы еще один дождь, да на весь мир, но наглеть нельзя. Надо самим справляться.

В комнату заглянул Ринн, но увидел Ферруха и ушел туда, где отдыхал. Хлопнула створка ворот. Вернулись братья, они вчера уходили домой.

- Давайте, собирайтесь все, чтобы сто раз не говорить, - велел колдун.

- В общем, мне ясно, что случилось, - Танар положил перед собой листок с четырьмя пунктами. – Кто это сделал, думаю и так всем понятно. Что делать – есть несколько вариантов. Первый – нереален - слишком много времени нужно. Я столько не проживу. Для второго варианта мне нужно еще две ауры проверить, как минимум. Если все, так как я прикинул, то мы сможем помочь всем колдунам двоек и ученикам в школе. Пока так.

Еще две ауры Танар проверил на следующий день. Людин приехал с людьми Харитона и взял с собой двух колдунов.

- Танар, наши двойки надо скорее приводить в порядок, - заявил он и рассказа о попытке нападения на лагерь.

- С заказчиком мы разберемся. К нам больше не полезут. Но если нашелся один борзый, то ему нужно показать, что в нашем княжестве колдуны по-прежнему магией владеют. И так показать, чтобы все знали. Один раз почувствуют силу, меньше проблем будет.

- Согласен, - вздохнул Танар, - давай своих людей. А то ко мне уже Гранн приходил. А он все-таки старый.

Еще несколько дней колдун рассчитывал и проверял, а потом всех троих вылечил разом. Быстро. Велел каждому выпить по паре стаканов воды жизни, уложил на кровати и запустил "авто восстановление поврежденных участков тонких тел с помощью точечного массажа". После это колдуны снова могли делать то, что прежде. Танар проверил.

- Ну и славно!

После этого были восстановлены ауры колдунов всех двоек. А потом и всех учеников школы.

- Ну вот, кажется, жизнь налаживается, - сказал Танар с удовлетворением.

- Этого хорошо, но мало, учитель, - сказал Ратмир.

- Мы помогли нашим друзьям, ученикам в школе, - кивнул Богдан. – А как же другие? Если мы начнем ездить по княжествам и делать то же самое со всеми колдунами, это отнимет годы!

- Ну что вы за люди - не дадите порадоваться, - усмехнулся колдун.

Он встал из-за стола, подошел к окну и долго молчал, потом повернулся к братьям:

- Мир это не спасет, ребята. Вылечить ауры уже существующих колдунов пусть задолго, но мы сможем. Страшно другое. Мы уже говорили - магия блокирована на уровне мира. То есть колдуны просто перестанут рождаться. И мы вымрем, когда такие как Род Рогерин состарятся. И наш мир изменится. Мир в любом случае уцелеет. Но магии в нем не останется.

Вы сможете найти себе мир, куда уйти, я, наверно, смогу. Мы возьмем с собой тех, кто нам дорог… но весь мир станет другим. Не станет больше идти дождь из воды жизни, и нельзя будет поговорить с котом Велизаром. Наверно без этого можно прожить, но мне этого будет не хватать.

Братья долго молчали.

- Мы не один раз были в мирах без магии, - сказал Богдан, - там живут люди, но там все другое. Учитель, блок надо снимать.

- Конечно надо, помощники. Вот завтра мы этим и начнем заниматься.

Глава 5

Завтра началось не с этого.

На следующий день с самого утра к Танару приехал Князь Вячеслав. Колдун посылал Князю краткие отчеты обо всем, что делал он, и что делали остальные. Обещал приехать и все рассказать, но времени не было совершенно.

- Все ты мне не рассказывай, - махнул рукой Вячеслав, стоило Танару открыть рот, - все я не пойму. Я с другой проблемой. К нам очень просится в гости Князь Степан.

- Даже так…

Вячеслав засмеялся.

- Это меня он может снова настоятельно пригласить, как в прошлый раз, а колдуна – никак.

В голосе Князя прозвучало нескрываемое злорадство. Сколько раз он говорил на Совете, что нужно менять законы, сколько раз доказывал, что колдовство часть мира, и глупо от него отказаться.

Не слушали? Вот и разгребайте теперь сами – было написано на лице Вячеслава. А вести по княжествам разнеслись быстрее ветра. Снова могут колдовать у Вячеслава! И лечить могут, и охранять.

Людин не зря говорил – надо двойки восстанавливать. Полезли наемники в одном месте, но далеко не прошли. Жители местные вовремя сообщили о нападении. Так и застыли статуями нападавшие почти на самой границе. Чего хотели? Чьи люди? Да вроде бы и ничьи.

Тогда Князь Вячеслав издал Указ, что колдовство его повелением будет снято, если объявится тот, кто послал этих людей напасть на княжество, и заплатит за урон, который успели нанести наемники. Но так никто и не объявился. Фигуры хорошо было видно. Проезжающие косились на них и быстро следовали мимо.

- Долго они так простоять смогут? - поинтересовался Харитон.

- Да хоть вечность, - пожал плечами Динас. – Они в стазисе. Пока тепло, им ничего не угрожает. А потом разберемся.

Танар не стал рассказывать Князю, о чем они говорили с Богданом и Ратмиром. Они все равно сделают, что хотели. Как, он еще не знал, но сделают. Нельзя спасти колдовство в одном княжестве, и не спасать в остальных. Нужно только во всем мире.

Но подумал – а действительно, сколько можно – колодец, Ручей, Тени, сокровища из дворца. И все за свой счет! А почему бы князьям да не раскошелиться? Чай не обедняют.

Эта мысль Танару понравилась. Он посмотрел на Вячеслава и усмехнулся. Лет сто у них еще есть, можно и не особенно торопиться. Уж до приезда Князя Степана время точно терпит.

- Когда собирается приехать Князь? – поинтересовался Танар.

- А что – отъехать куда, нужда есть? – сразу понял намек Вячеслав. - Так и езжай, встретим, пускай поживет, на охоту пригласим. Степан ведь не сказал, что ты ему нужен. Ну, так и ладно…

Колдун подумал. Хорошо бы. Взять Ратмира с Богданом, Гранна прихватить да укрыться в тайном месте, чтобы думать никто не мешал. Мир-то спасать надо!

- За две седьмицы попробуем управиться, - подумав, сказал колдун.

Он переговорил с Гранном, с братьями. Решили, что доделают самое срочное и уедут в тайное убежище через два дня. Перед отъездом колдуну понадобилось обговорить дела с Харитоном.

- Давно бы научили тебя толком разговаривать мои ребята! – сердился на Харитона Танар.

- Да я вроде бы умею, - отбивался глава тайной службы.

- Плохо умеешь. Пары слов не всегда хватает. Найди, наконец, время. Ну, поболит голова. Ферруха научили, и у тебя получится.

Харитон соглашался, что ходить туда-сюда долго, но время никак не находилось. Колдун пришел к нему в Башню. Охрана доложила, что начальство вот-вот вернется.

Колдун отправился к Харитону в кабинет. Не у ворот же ждать! Он открыл дверь и натолкнулся на взгляд мальчишки Весняна.

Парень за короткое время здорово изменился и не выглядел больше уличным бродяжкой, который его боялся. Взгляд в первый миг стал испуганным, но в глазах тут же засветилась замеченная Харитоном строптивость.

Веснян встал из-за стола, коротко поклонился. Он что-то хотел сказать, но Танар уже смотрел не на него.

Перед пареньком на столе лежал лист бумаги с рисунком. Очень похожие Танар постоянно носил с собой, снова и снова разглядывал, когда выдавалась свободная минутка.

Колдун шагнул к столу, достал из кармана свернутые листы и расстелил рядом с рисунком Весняна. Теперь уже мальчишка уставился на них, немного покривившись от неровных линий Зоряны.

- Это что? – спросил он колдуна.

- Ауры. Знаешь, что это такое?

Веснян кивнул.

Он внимательно всмотрелся и по очереди назвал рисунки:

- Это – человек, не колдун, это здоровый колдун.

Потом Веснян показал на листок с аурой Ринна.

- Этот колдун был болен.

- Да, - подтвердил пораженный Танар.

- А теперь он вылечился и снова может колдовать.

- Верно.

Танар хотел спросить, откуда Веснян знает, где, чья аура, но тут его взгляд упал на рисунок самого мальчишки. Лист был частично раскрашен.

"Это же цвета тонких тел!", - дошло до колдуна.

- А это что? – спросил он.

- Это наш мир, - сумрачно ответил художник, - он тоже болен.

Танар замер.

Ну конечно!!! Как я раньше не понял! Ну, дурак…

- Почему ты решил, что этот колдун был болен? – напряженно спросил он Весняна.

- А вот, - мальчишка показал на разрывы в ауре.

- А мир?

Веснян вздохнул, наверняка удивляясь бестолковости взрослого, и снова ткнул в точки уже на своем рисунке.

Танар сравнил. Точно. Одинаковые повреждения. Если им удалось срастить ауру Ринна и остальных и вернуть возможность применять магию, значит, и мир можно вылечить таким же способом.

- Ты сам это придумал? – колдун показал на раскрашенный рисунок.

- Нарисовал сам, а ночью...

Мальчишка посомневался, но потом все-таки закончил:

- …мне приснился кот. Он сказал, что мир болен. И показал его.

- Как показал?

Веснян снова помедлил, увидел, что колдун против кота не возражает и не смеется и продолжил:

- Ну, мы с ним как будто взлетели высоко-высоко. И под нами был весь мир. Он был красивый, разноцветный, а в некоторых местах были пятна. И кот сказал, что если их убрать, то мир снова станет здоровым. Это был сон. Я проснулся и нарисовал…

- Убрать пятна и это исправит ауру…

Танар наклонился над рисунками, сравнивая и что-то прикидывая. А не так уж и много надо воды жизни. Не нужен им дождь, и Ручья звать не нужно. Найти верное место, и влить в тонкие тела мира воду, а она сама растечется…

Он засмеялся от облегчения. Надо смотреть и считать, но принцип был ему понятен.

Человек – живой. Но мир, нет, не так – Мир - тоже живой!

Лицо колдуна внезапно изменилось и стало гневным – как могли Высшие сделать больно целому Миру??? Для чего? Чтобы наказать его? Их всех? Будь здесь Хаук, Танар бы его просто придушил. Веснян увидел лицо мужчины и попятился. Но Танар заставил себя успокоиться. Он повернулся к пареньку и подмигнул.

- А я знаю, как зовут кота из твоего сна. Он ведь назвал себя?

Веснян кивнул.

- Кота зовут Велизар! – торжественно объявил Танар.

Веснян широко раскрыл глаза и кивнул, а колдун отчетливо услышал кошачье фырканье.

"Подслушиваешь, пушистый?".

"Контролирую", - мурлыкнул Велизар, исчезая.

Танар сел и хлопнул по скамье рядом с собой.

- Садись, Веснян. Разговор есть. Мы хотим вылечить Мир. Ты согласен помочь в этом нам?

Когда припозднившийся Харитон зашел в кабинет, то увидел, как двое оживленно что-то обсуждают. Колдун Танар показывал на листы, лежащие на столе, и что-то доказывал, а Веснян, не соглашаясь, строил рожицы и явно утверждал что-то свое.

Харитон кашлянул.

- Не помешаю? – насмешливо осведомился он.

- Нет, - Танар встал, - я уже ухожу. Так значит завтра утром, Веснян. Краски будут.

Колдун сложил листки со стола, машинально пожал Харитону руку по пути к двери и вышел. Веснян проводил его еще одной рожицей.

- Ты не рассердишься, дядя Харитон, если я уеду с колдуном? – серьезно спросил мальчишка.

***

Ратмир вышел из своей комнаты рано утром и увидел, что брат уже полностью одет. За окном было еще довольно сумрачно.

-Ты куда? – удивился колдун, - мы же едем сегодня.

- Танар решил стать художником.

- Чего?

- Разбудил меня и отправил за красками.

- Да все лавки-то еще закрыты!

- Разбужу, - буркнул Богдан, - не сам же я их сделаю! У учителя новая идея. И, кстати, нам понадобятся пять коней, а не четыре.

- А кто пятый?

- А я знаю? Наверно тот, для кого я пошел за красками. И почему нельзя Метоса послать…

Богдан ушел. Ратмир погадал, для кого нужны краски, потом представил, как посылает одного из своих призраков в лавку и фыркнул. У хозяина точно будет разрыв чего-нибудь.

Глава 6

Богдан и Ратмир ждали у городских ворот. От школы пришел Гранн, взобрался на коня. Почти сразу за ним появился Танар. Рядом с ним шагал паренек лет тринадцати. Братья вспомнили – Веснян, который нарисовал портрет одного из Рогеринов.

Паренек шел уверенно. Иногда он косился по сторонам. Он здесь жил и наверняка его сейчас видят бывшие знакомые, те, кто шпынял мальчишку.

А он идет рядом с Самым Главным Колдуном княжества! И ждут его тоже не простые прохожие!

Танар вывел коней.

- А ты верхом-то удержишься?

Веснян мигом оказался в седле. Погладил коня по шее.

- Удержусь.

Он много чего умел. Жизнь требовала. Веснян про себя вздохнул, надеясь, что ехать им не весь день.

"Присмотрите за ним".

"Хорошо, учитель".

***

Князь Степан одобрительно огляделся. Дом Вячеслава ему понравился.

"Мудро рассудил – дела отдельно от семьи", - подумал Князь Степан.

- Позволь, Князь, проводить тебя в терем, - улыбнулся ему Вячеслав. – Там тебе уместнее находиться.

"Хитрый. В тереме, конечно места больше и палаты богаче, но просто так не придешь вечерком и не поговоришь".

За стеной заплакал кто-то из детей. Княгиня Рада извинилась и поспешила туда.

- А тут и детишки порой плачут, сам слышишь, спать тебе помешают, - развел Вячеслав руками.

Вячеслав проводил Степана, лично проверил, как разместили старого Князя, и пожелал спокойного отдыха.

После отъезда Танара и других колдунов прошел день.

"Хорошо, что не стали медлить и долго собираться", - подумал Вячеслав.

Он обдумал, как ему развлечь Степана.

"Пока не попросил прямо с колдуном свести, даже упоминать не стану", - решил Князь.

***

Танар давно устроил себе тайное место. Первоначально только для хранения разных редкостей и небезопасных вещей. Карта, которую он потребовал у демона, хранилась здесь. Но потом он подумал, что разное может быть и велел построить небольшой дом, чтобы можно было без помех заняться тем, что не должен никто видеть. Мастеров приглашал издалека, зарок с них взял, чтобы молчали. Заплатил хорошо. Знали про Танарово скрывище только он сам, близнецы и еще пара человек. Князь и то не знал. И Харитон покуда не знал. Хотя на счет Харитона у Танара были сомнения. Глава тайной службы был человеком въедливым…, мог и докопаться.

Они добрались до места за полдня. Особенно не спешили. Гранн все-таки не молод. Веснян хорошо дорогу выдержал и совсем не боялся, что рядом с ним столько колдунов.

Танар гадал – с чего так, потом вспомнил Рода Рогерин и решил, что младший ученик помог другу привыкнуть к колдунам. Да еще и Велизар… В любом случае Веснян был готов помочь. По дороге колдун думал, почему мальчишка так точно сказал все про рисунки. Дар? Этого Танар не заметил. Хотя, чем дольше всматривался, тем больше сомнений в отсутствии дара у него появлялось.

После того, как перекусили, Танар сказал:

- У нас пока две задачи. Гранн, наш щит нужно усиливать. От физического проникновения он работает, от ментального, получилось, нет. Я проверял – ничего особенного в мире не произошло. Значит, дело в щите. Займись этим. Все наши разработки я положил в твоей комнате.

Старый колдун кивнул и пошел работать.

- А мы в это время должны решить, в каком месте нашего Мира мы сможем проще всего исправить его ауру.

- Ауру мира, учитель? – удивился Ратмир.

- Именно так. Идите в большую комнату, и пускай Веснян вам все расскажет. Там и рисунок твой, и краски. А я, как все знающий уже, пока помою посуду.

Веснян вытаращился на Танара так, что братья начали хохотать. Как? Сам колдун будет тарелку за ним мыть???

- Слуг у нас нет, так что – по очереди придется, - развел руками колдун.

Ратмир и Богдан увели огорошенного паренька. Танар послушал, как за ними закрылась дверь комнаты, подумал "колдун я или погулять вышел" и произнес заклинание. Чисто и ладно!

Веснян развернул перед братьями свой рисунок и почему-то огляделся, ему показалось, что в комнате кроме них кто-то есть.

Богдан улыбнулся.

- Это Велизар за нами подсматривает, Веснян. Тот кот, который тебе снился. Как поправим все дела, мы тебя с ним познакомим.

- А вы откуда его знаете?

- Это наш кот, мы его и в прошлой жизни с первого дня знали, и в этой тоже. Он много хорошего делает. Рассказывай.

Веснян показал, где на рисунке повреждена аура Мира. Братья сравнили рисунок с листком Ринна. Потом вытащили кучу карт.

- Ты говорил, сверху видел Мир? Давай попробуем найти, где вы с Велизаром летали.

Веснян, как мог, описал увиденное.

- Зеленое. Значит не горы, не пустыня. Это хорошо. Вода там была?

Паренек кивнул.

- Река была.

Ратмир положил лист:

- Ты же художник. Зачем словами объяснять. Рисуй.

Через час они рассматривали набросок.

- Если Мир живой, то вода для него как кровь для людей. Реки разносит по телу Мира жизнь, - заметил Ратмир.

- Только у людей кровь красная, а у Мира синяя, - Весняну понравилось сравнение.

- Когда человека лечат, лекарство часто в кровь добавляют. Значит, нам нужно воду жизни добавить в реку…

Танар заглянул, немного послушал ребят и ушел к Гранну.

- Одних бросил?

- Пускай соображают. У них хорошо получается, Гранн. Мы с тобой когда учились, таились поначалу. С трудом знания получали.

Танар вспомнил своего первого учителя. Как Кайриллу трудно пришлось учиться мечом владеть, так и Танару в свое время непросто было. Тогда он и решил – станет колдуном, по-другому учить будет.

***

Князь Вячеслав наблюдал за загонщиками. Сам он охоту не особенно жаловал, а Степан, даром что старик почти, увлекся.

"Ну и ладно. Устанет Князь, завтра отдыхать будет. Забот меньше".

Кулинар у Князя в тереме знатный был. Как не стала Рада там жить, так он даже заскучал без любимого дела и теперь радовал гостя вкусными кушаньями по пять раз в день.

"Ну и ладно", - снова думал Вячеслав, пообедав со Степаном и возвращаясь к Раде.

На пятый день Князь Степан увидел, как мимо города едут люди. По двое, с виду без оружия, без брони. Но не купцы, не просто путешественники.

- Кто это? – спросил он у Вячеслава.

- Это наша новая защита! – ответил Князь. В его голосе звучала гордость. – Наши двойки. Клан Искателей.

- Почему двойки?

- В каждой паре один человек - воин, другой - колдун.

Степан посмотрел на приближавшихся людей. Они поприветствовали Князей салютом.

- Этот, самый первый, лицо знакомое, только молодое, - удивленно пробормотал Степан. – Женщина рядом!

- А поэтому и Клан. Познакомить, Князь? А женщина его жена.

Степан кивнул. Вячеслав тронул коня.

-Здравствуй, Феррух. Можно тебя?

- Феррух! – Степан вздрогнул.

- Здравствуй, Князь Вячеслав. И ты здравствуй, Князь Степан.

Мужчина смотрел с усмешкой. Вспомнил его Степан. Было у них одно общее дело. Феррух тогда был старшим двойки. Степан почувствовал себя неуютно под его взглядом. Вроде бы и прошло больше двадцати лет, а не забыл он, как платил за жизнь неугодного ему человека.

Вячеслав с Феррухом перебросились парой фраз, и мужчина отправился догонять своих. Степан проводил его взглядом.

- А ты знаешь, Князь Вячеслав, кто этот человек?

- Я все знаю. Феррух в деле с колодцем помог, Ручей жизни спасал, вместе с другими меня из пещеры выручил, жену мою от убийц спас. Много хорошего княжеству делает. Сразу скажу – если кто против – его дело, а мне этот человек нужен. И я своих не предаю.

(продолжение следует)

Впервые за семьдесят лет у него не получилось простейшее магическое действие.

- Не понимаю! – сердито сказал Гранн, обращаясь неизвестно к кому.

В этот момент дверь комнаты с грохотом распахнулась, и в нее ввалился Аронт.

-Учитель! Беда!

Гранн сердито хмыкнул, вспомнив, как недавно звал ученика, а тот не являлся.

- И что за беда у тебя с утра пораньше? – язвительно спросил он.

- Учитель. Я не могу колдовать, - растерянно доложил ученик и просто упал на стул.

- Как не можешь? Что за глупости! – сварливо спросил старый колдун и тут он вспомнил, как сам не смог зажечь шар.

Он попробовал еще раз, и еще.

Аронт с отчаянием в глазах смотрел за его попытками, потом он закрыл лицо руками.

- Значит и вы тоже, учитель…

***

Богдан озадаченно нахмурился.

"Странно. Ничего не понимаю", - сообщил он брату.

Ратмир не ответил. Ему было некогда. Он в этот момент разминался в садике около дома, который колдуны давно превратили в тренировочную площадку, решив, что выращивать овощи они все равно не будут, а вот полоса препятствий им пригодится.

Ратмир уклонялся от всего, что в него очень активно отправляли все четыре призрака. Молодым колдунам пришлось изрядно поспорить со своими слугами, прежде чем те решились на это.

КАК??? Кинуть в хозяина палку???

- И палку, и нож, и камень…

- Зззззачем??? – выражая общий шок Кренн даже начал заикаться.

- Для тренировки.

- Я же могу повредить тебе, хозяин! – призрак был потрясен.

- Грош мне цена, как воину, если я не смогу уклониться или отбить, то, что ты кинешь.

- Ты же колдун, хозяин, зачем тебе это?

- Чтобы было. Мало ли, что в жизни случится, а если вдруг я не смогу колдовать?

- Такого не может быть, хозяин.

Братья покачали головами. Они давно махнули рукой на эту привычку призраков. Хозяин, так хозяин, главное – чувствуют они по-другому. А отношения между колдунами и призраками были вполне дружеские.

В этот круг входили еще и Зоряна с Феррухом. Призраки охраняли оба дома, отзывались на просьбы всех четверых людей. Именно Феррух, в конце концов, и убедил четверку, что тренировка будет братьям только полезна.

- Вы сможете остановиться, если раните хозяев, а вот если из-за недостатка ловкости их настигнет нож врага, то враг не остановится.

- Но мы всегда будем рядом! Мы спасем хозяина!

- Мужчина должен уметь защитить себя сам, Онит. Тебя этому учили, разве нет?

***

Отбив последний камень, Ратмир кувырком вылетел с дорожки и осмотрел себя: чисто! Горан показал ему большой палец.

Колдун отправился смыть пот. Он вспомнил, что ему сказал брат и спросил:

"Что именно ты не понимаешь?".

- Я не могу дозваться Ринна.

Ратмир подумал, что это действительно странно. Двойка Ринна была сегодня дежурной и просто обязана была всегда быть на связи. Насколько колдун знал, обязанностями никто из их подчиненных никогда не пренебрегал.

- Может, Феррух их куда-то отправил и они в засаде сидят?

- Он бы предупредил.

- Логично…, - Ратмир отправил зов Главе клана.

"Феррух, ты давал задание двойке Ринна?".

"Нет. Они же дежурные. У них и так работа есть".

"Богдан не может их дозваться. Ты сам где?".

"Он завтракает. Дайте человеку поесть спокойно!", - возмутилась Зоряна.

С сестрой Ратмир спорить не стал. Вместо этого он сам попробовал связаться с дежурными, потом послал зов Динасу.

Колдун откликнулся сразу:

"Привет. Проблемы?".

"Где дежурная двойка?".

"В лагере", - ответил Динас.

"А ты где?".

"Еду туда".

"Там все нормально?".

Динас хотел спросить, а что там могло случиться за несколько часов, но тут же увидел, как ему навстречу летит взмыленный конь.

Ринн осадил коня, спрыгнул и схватил Динаса за стремя.

Он посмотрел на колдуна с отчаянием, потом выдавил:

- Ты меня не слышишь… Даже так не слышишь!

- В смысле?

- Динас, мы не смогли послать зов никому.

- Кто не смог?

- Никто. Никто в лагере не может связаться с другими. Даже на расстоянии шага! И колдовать не получается. Даже самое простое.

Динас видел, что Ринн не врет, но такого просто быть не могло!

"Слышал?", - спросил он Ратмира.

"Слышал. Сейчас приедем. Успокой парня".

Ратмир посмотрел на брата.

- Теперь и я ничего не понимаю. Давай попробуем позвать еще кого-нибудь.

Они не успели начать, как услышали зов перепуганного Тихона.

"Не могу поговорить с Гранном. Вы не в курсе, что с учителем?".

"А еще с кем не можешь?".

"Больше ни с кем не пробовал. Мне Гранн нужен!".

"А ты попробуй!".

Колдуны начали посылать простое "привет" всем знакомым. Кроме сердитой Зоряны, откликнулись Феррух и Ролан. Остальные почему-то молчали.

"Доброе утро, учитель", - позвал Богдан Танара.

"Доброе, что случилось?", - отозвался колдун.

"Секунду, учитель!", - Богдан отключился.

- Значит так. Мы говорили с Динасом, Роланом, Тихоном, Зоряной, Феррухом. Плюс еще ты, я и Танар.

- Остальные молчат, - кивнул Ратмир.

- Список тебе о чем-то говорит?

Колдун подумал минуту.

- Отозвались те, кто был в мире Ручья.

Глава 2

"Учитель, у нас проблема", - снова позвал Танара Богдан.

"Я уже понял. Только что меня чуть не оглушил криком Тихон".

"Значит, он тоже не смог ни с кем поговорить".

Танар не отозвался.

- Теперь и учитель молчит. Что же происходит?

- Подозреваю, что к нему примчался кто-то со школы. Если наши в лагере в панике были, но что сказать об учениках.

В дверь постучала Зоряна.

- Ну, вы чего? Сами торопили, а теперь вас ждать надо!

- Садись! – велел ей брат так резко, что девушка даже спорить не стала, молча зашла и уселась напротив брата.

"Феррух! У нас неприятности".

"У нас с вами?", – уточнил мужчина.

"Если бы. У нас-то как раз все в норме".

Глава клана появился через минуту, и Богдан обрисовал создавшуюся ситуацию.

- Что-то подобное уже случалось? – спросил колдуна мужчина.

- Насколько я знаю – никогда.

- Варианты?

- Предлагаю ехать в лагерь. Там только Динас. Его одного не хватит. Пока Танар разбирается в школе, надо успокоить ребят.

Братья еще раз попробовали позвать колдуна и добились короткого "занят".

- Хотел бы я только знать, как мы будем их успокаивать, - покачал головой Ратмир, - если не знаем, что происходит.

К их приезду в лагере подготовки клана искателей царило привычное спокойствие.

- Динас – гений! – высказался Богдан. – Я бы не смог.

- Смог, куда бы ты делся, - усмехнулся колдун, выходя навстречу, - я сказал, что вы сейчас приедете и все расскажете.

- Расскажем, все, что знаем. Но знаем мы не много. Кстати, а Князь и Харитон в курсе?

Феррух вынул переговорную доску и протянул Ратмиру:

- Спрашивай, пока я поговорю с людьми.

***

- Ты их действительно успокоил, - Зоряна протянула мужу стакан сока, - вроде бы не сказал ничего определенного.

Феррух усмехнулся.

- Милая, в жизни часто бывает так, что ничего не понятно. У меня большой опыт.

- Я думала, раньше ты только приказывал.

- Это тоже надо уметь. Примерно то же самое сейчас делает Танар. Ему труднее, у нас взрослые, привыкшие к дисциплине люди, а у него там не только взрослые.

- Учитель справится, у него тоже опыт, - сказал Ратмир, - Харитон знает то же, что мы. И Князь. Я велел, чтобы в лагерь привезли пару досок.

- Правильно.

- Танар зовет к себе, всех, кто продолжает слышать других и может колдовать, - сообщил Динас.

- Едем.

Богдан задержался. Он заметил, каким взглядом Феррух обжег Ринна. Богдан увидел, что аура того и так изрядно потрепанная на глазах съежилась. Парень стоял прямо, но Богдану подумалось – случись такое в старом клане, у Ринна в кишках бы уже торчал его собственный нож.

- Мы разберемся. Постараемся скорее.

Ринн кивнул. Его мысли просто взорвались стыдом, злостью на свою несдержанность.

"Аура. Изодранная в клочки. Только ли это результат мыслей самого Ринна? А не в ней ли все дело", - подумал Богдан.

- Стой-ка… я сейчас.

Он нашел Людина.

- Отпусти со мной Ринна.

- А стоит ли? Феррух и так его прижал.

- Я заметил. Я что подумал: нельзя ли определить, что случилось по ауре. Ринн побудет опытным образцом. И на глазах, а то не нравится мне его взгляд.

- Забирай, - подумав, сказал Людин, - удачи вам.

***

Гранн посмотрел на Танара: тот явно был вымотан разговорами.

- Если позволишь, я возьму школу на себя, - тихо предложил старый колдун, - а ты, не отвлекаясь больше, займешься разрешением сложившейся ситуации.

Танар пожал ему руку.

- Спасибо. Так на самом деле будет лучше.

Танар отправился домой. Если он останется, то так и будут дергать. А Гранн справится. У него большой опыт работы. За прошедшие годы его хорошо узнали все учителя и ученики. Да и в старом княжестве он не сиднем сидел.

Ожидая, пока все соберутся, колдун начал прикидывать 1) что случилось, 2) как это исправить, 3) кто в этом виноват и 4) как им ответить… чтобы неповадно было!

Впрочем, насчет третьего он был практически уверен. С первым и вторым они справятся. Должны справиться! Вот последнее, это вопрос.

Танар говорил с Любавой. Хвала не знаю кому, но Сила Хранительниц не пострадала. Люди хотя бы не останутся без помощи в случае болезни.

Танар подошел к окну. Шесть колдунов, одна ведунья, один человек.

Шесть колдунов сохранившие способность к магии. Всего шесть на весь мир. Весь мир, Танар, конечно не опрашивал, но судя по тому, что ученики и учителя в школе и колдуны клана, которые в основном тоже были его учениками, не могли использовать магию, то остальные тоже не могут. Танар попытался позвать нескольких знакомых и получил в ответ молчание.

Инесс колыхался возле ворот. Призрак был почти прозрачен.

Испугался, понял Танар. Что будет с призраком, если колдун потеряет возможность им управлять? Развеется? Магия держит его в сути, хозяин не дает раствориться в пространстве и призрак привыкает этой иллюзии жизни. Может, отпустить его, пока есть время? Потом его может и не быть. А ворота он и сам откроет.

Колдун вышел из дома.

- Инесс!

- Слушаю, хозяин!

- Ты помнишь, что я могу дать тебе правильное посмертие, отправить на перерождение? Хочешь, я сделаю это сейчас?

Инесс заколыхался сильнее.

- Нет, хозяин. Я останусь.

- А если я тоже потеряю силу?

- Такого не может быть, хозяин. Вы самый сильный колдун в мире. Вы со всем справитесь. Не прогоняйте меня!

"Мне бы твою уверенность", - подумал Танар. – Как хочешь.

Призрак открыл створку ворот и впустил четверых колдунов, Зоряну и Ферруха.

- А где Богдан?

"Буду через пять минут".

"Хорошо, ждем".

***

Людин проводил Богдана и Ринна. Посочувствовал последнему. Да уж, Феррух еще в Клане убийц мог одним взглядом объявить приговор. И не надо думать, что он стал добрым и мягким.

Людин снова вспомнил себя. Потом его мысли вернулись к сегодняшнему вечеру. Он нашел Рохана и Таруха. Оба чаще работали с Харитоном, но иногда помогали готовить двойки. Сейчас был как раз такой случай. Людин не хотел привлекать молодежь. Он, безусловно, верил в подготовку Искателей, но у бывших членов клана убийц было больше опыта.

- Давайте осмотримся. Что-то мне не нравится тишина. Слухи наверняка уже разлетелись не только по городу. Как бы к нам не нагрянули гости. Мы с ними справимся, но они этого не знают. Зачем нам проблемы и лишняя кровь.

Глава 3

Трое мужчин скользили среди деревьев. Они выбрали самые вероятные пути подхода чужих к лагерю.

В ворота не пойдут. Справа река и глубокий овраг. Там – вряд ли. А вот слева достаточно старый и заросший лес. Там они уже сталкивались с нетрезвыми желающими выяснить кто круче.

Вот и сейчас, Тарух дал сигнал, что к лагерю идут люди. Людин с Роханом скользнули к нему. Тарух показал: идут три десятка.

- С запасом.

- Эти не сами. Их кто-то послал.

- Наемники? Три десятка. Кому и зачем может столько понадобиться?

- Спросим.

Трое прикинули расстояние до лагеря. Достаточно. Обошли крадущихся людей сзади и начали по одному выводить из строя. Связать можно и потом. Укол в нервный узел, тихо опустить на траву и дальше.

Людин вычислил предводителя. Нож ласково прижался горлу.

- Дернись, - прошептал Людин в самое ухо, - дай мне повод.

***

Богдан прошел в дом, оставив Ринна на веранде.

- Метос, поговори с парнем, а? И последи. На всякий случай.

- Хорошо, хозяин.

Феррух посмотрел на него. Он понял, почему задержался молодой колдун.

- Так, все собрались. Ситуация понятна. У кого какие идеи?

- Ауры. Надо сравнить. Одного из нас, обычного человека и лишенного способности колдовать.

- Вариант. Еще?

- Определить время. Как-то Высшие это сделали. Как они обошли твой щит, учитель? – заявил Динас. – Возможно, использовали что-то природное.

- Хорошо, - кивнул Танар, записывая. – Еще?

- Нас не смогли заглушить из-за Ручья. Возможно ли водой жизни снять блокировку. И если да, сколько ее нужно.

- Я могу позвать Ручья, - сказала Зоряна.

- Это хорошо, но пока рано, - сказал Танар, - может, дело и не в нем. Еще идеи есть?

- Мы говорим о наших друзьях, но магия блокирована на уровне мира, так, учитель?

- Да, получается так.

- Тогда как же можно использовать переговорные доски? Это ведь тоже магия.

- Там используется не магия. Она была только в самых первых. А теперь Сила Хранительниц. Ее могут использовать не только они. Иначе бы досками пользовались только колдуны, а это могут и простые люди.

- Давайте проверим идею аур. Человек у нас есть, - Танар посмотрел на Ферруха, - Тихон – колдун сохранивший способности, еще нам нужен один из пострадавших. Сейчас напишу в школу.

- Не надо в школу, - улыбнулся Богдан, - я привез подопытного с собой.

- Хоть предупредил – зачем? Это будет неприятно.

- Предупредил. Он со всем заранее согласен.

Феррух снова посмотрел на него.

- Ринн?

- Каждый может ошибиться. Дай ему шанс. Потеряем же парня.

Феррух думал иначе. Но… "Это не тот клан", - напомнил он себе, хотя ему на самом деле было досадно, что человек, которого он сам учил еще в Клане убийц, не справился с собой.

Танар вопросительно посмотрел на вставшего мужчину.

- Дай мне пять минут. Да не съем я его, - усмехнулся Феррух, перехватив встревоженный взгляд Богдана.

***

Велизар почувствовал, что его зовут. Не друзья. Не люди. Кот решил не отзываться. Он был очень рассержен. Велизар целый день слушал Марьяну и Кайрилла, которые говорили о том, что колдуны потеряли возможность использовать магию. Об этом им написала Зоряна.

Марьяна проверила то, что может она. Могла женщина по-прежнему все. Ведунья облегченно вздохнула. Люди не останутся без помощи, если заболеют. Потом она помрачнела.

- Кто-то отобрал силу у колдунов, а если потом доберутся до нас? Как тогда лечить?

- Не знаю, милая.

Кайрилл сел рядом с ней.

- Одна надежда на светлые головы Танара и наших сыновей. Они обязательно что-нибудь придумают.

Марьяна поежилась.

- Шесть колдунов на весь мир, Кайрилл. Всего шесть. Страшно.

- Зато это лучшие колдуны, Марьяна. Они справятся.

Велизар с этим согласился. Коту не нравилось, когда что-то так сразу меняется. Словно… вдруг исчезнут все кошки, и останется только шесть на весь мир. Это же ужас просто! Он бы такого точно не хотел.

"Пускай все станет прежним", - подумал кот.

Велизар дернул ухом. Он понял, кто его зовет. Высший. Вроде бы старый знакомый, а разговаривать коту с ним не хотелось.

Первый раз Велизар вел людей по миру мёртвых. Он тогда еще не знал, что позвавший его северный шаман Хаук – Высший. Хранитель мира, в котором Велизар жил. Потом они еще встречались, но сейчас все по-другому!

Велизар не знал, как и почему, но он догадался, что проблемы у людей возникли не сами собой.

Именно люди его мира помогли наказать Высшим предателя. Они сделали это, спасая свой мир. Они не хотели и не просили награды. Но гадости, которую сотворили в ответ на помощь, люди точно не заслужили!

"Ну чего тебе?", - в конце концов отозвался кот.

"Сердишься?", - спросил высший Хаук.

"Нет, радуюсь", - хлопнул Велизар хвостом по крыше, на которой сидел.

"Скажи Марьяне, что Силу Хранительниц никто трогать не будет, Велизар".

"Сам скажи".

"Я не могу прийти в мир, как раньше".

"Вы там обиделись что ли?".

"Нет. Проверяем, справятся ли твои люди с этой проблемой. Они закрыли от Высших мир, они решили, что со всем будут справляться сами".

Велизар зевнул. Он вдруг успокоился. Проверяют они. Пррроверяльщики! Точно обиделись, словно котята, от которых убежала жирная мышь. Справятся ли люди? Конечно, справятся.

"Зря вы это затеяли…", - протянул кот. – "Мои люди все смогут, а вот справитесь ли вы потом…".

Попали вы, ребята. Не стоило лезть, куда не просят.

Хаук что-то еще попытался сказать, но Велизар перестал его слушать. Он думал – сейчас сказать колдуну Танару про то, что он вспомнил, или попозже? Кот решил не торопиться. Он внимательно наблюдал за Богданом, Ратмиром, Зоряной и всеми остальными.

У них сейчас дело. Пускай они сделают, что хотят. А потом Велизар напомнит один свой разговор с Хауком…

Кот предвкушал, как обрадуется новости колдун Танар.

***

- Зоряна, готовь три листа, будешь рисовать. У тебя получается лучше всех.

- Я могу не успеть за всеми тремя!

Танар вспомнил мальчишку Весняна. Жалко, что тот не может помочь, вот кто во всех красках бы расписал ауры.

- Я буду читать их по очереди, успеешь.

Ратмир поставил в ряд три кресла, положил на стол три чистых листа. Рядом с каждым положил угольные стержни по несколько штук.

Девушка с беспокойством посмотрела на дверь, в которую вышел муж. Характер у Ферруха не сахар. И ошибки он прощать не любит.

Тихон скромно пристроился в кресле, он вздыхал, вспоминая, как расстроился Гранн.

Феррух зашел с невозмутимым лицом, Ринн следовал за ним.

- Садитесь. Ринн – в центр. Тебя буду смотреть глубже всех. Будет больно. Вам тоже. У меня нет времени на медленное и аккуратное погружение.

Все трое кивнули.

Начали. Зоряна – Тихон, плотный слой.

Здесь проблем не было ни у кого. Физически все трое были здоровы. Чем дальше читал Танар тонкие тела, тем сильнее было напряжение на лице Ринна.

Тихону и Ферруху его вмешательство давалось куда легче.

"Умрет, но не крикнет", - подумал Богдан.

"Не умрет, Танар сможет остановить его".

Братья внимательно следили за учителем. Когда-нибудь им тоже может понадобиться так сделать.

Тихон, внешний слой. Ринн, внешний слой, Феррух, внешний слой. Все.

Танар сглотнул, Любава протянула ему воду с обезболивающим настоем.

Зоряна то же самое протянула мужу и Ринну.

Тихон отказался.

- Справлюсь.

- Иди, Танар. Отлежись.

Колдун кивнул и ушел.

- Все остальное завтра. Пускай выспится. Вам тоже нужно отдохнуть. Ребята вас проводят.

Зоряна с Любавой аккуратно сложили рисунки. Любава закрепила рисунки силой. Она касалась листов очень аккуратно и как-то нерешительно.

- Делаю и каждый раз думаю, получится или нет, - пояснила она Зоряне.

Девушка даже вздрогнула

- Сила не может пропасть!

- То, что случилось с колдунами, тоже не могло произойти, Зоряна, - возразила Хранительница.

"Она права. Сила не пропадет", - на мгновение в их мыслях возник Велизар.

- Откуда ты знаешь??? – вслух закричала Зоряна, но Велизар уже ушел.

(продолжение следует)

- Знаю, сестренка.

- Они схватили Ферруха.

- Еще бы. Он так старался.

- Ты псих? Они убьют его!

- Нет, Зоря. Вспомни, что сказал Ратмир – его возьмут, только если он сам этого захочет. Феррух шестерых убрал ножами, троим сломал руки и ноги, и только тогда, они навалились кучей и смогли его взять.

- Зачем???

- Затем, что нужно узнать, кто это все затеял. Сами они или есть кто-то еще. Гнойник сразу надо вскрывать.

- Ненавижу вас. Это не вы, это Танар придумал. Его я тоже ненавижу.

Девушка отошла к стене, присела на корточки и прижалась спиной к камню.

***

Танар не учил Зоряну, но достаточно хорошо ее знал. Его буквально прожгла ее боль и мысль – убью.

Колдун вздохнул. Все-таки война дело не женское. Он вспомнил, как Феррух пришел к нему с предложением послужить приманкой для Змея и как они прятались от Любавы, разрабатывая подробности плана.

Любава тоже... могла сделать, что так хотелось сейчас Зоряне.

Ничего. Богдан и Ратмир справятся. А она потом поймет.

***

- Зоряна, - Ратмир осторожно тронул сестру за руку. - Как Феррух?

- Ему разбили голову, переломали ноги, чтобы не сбежал, - сухо ответила Зоряна. – Сейчас он без сознания.

- Прекрасно. Постарайся, чтобы он не приходил в себя до вечера. Сможешь? – спросил Богдан.

- Зачем?

- Они ведь не убили его, верно? Хотят расспросить. Узнать про нас. Про клад. А как они смогут узнать, если он не сможет ответить? Он нужен им живой, пока они не убедятся, что говорить он не будет.

- Танар хочет, чтобы Феррух узнал про них как можно больше. Но мы ведь тоже можем… А он пускай побудет без сознания. Не будет мучиться. Они злые, они обязательно будут ругаться, а мы послушаем, а ночью мы его заберем. Как Васуда. Был и пропал.

Зоряна вздохнула. Верно. Братья вернут Ферруха, а она вылечит! Она сможет, а через день придут друзья, и всех этих не станет.

Зоряна покосилась на клад, который они еще вчера по частям перетащили поближе к выходу, пока время было, и старательно упаковали, чтобы ничего не попортилось. Сундук так и остался в пещере, он был слишком тяжёлым, да и ненужным.

Богдан нарисовал на дне сундука большую фигу. На тот случай, если кто-то еще его найдет.

Зоряна всхлипнула, встала и обняла братьев по очереди.

- Простите. Я сама не своя.

- И не убивай Танара, он нам еще пригодится! – шепнул ей в ухо Ратмир.

- Ладно.

Зоряна уселась на плащ и перенеслась к мужу. Мужчина хрипло дышал. Лицо было залито кровью. У девушки защемило сердце.

"Держись, родной".

Половина дня. А потом она его вылечит.

***

- Он живой?

- Живой. Побили маленько. Шестерых наших прикончил.

- Им надо было зевать меньше. Вас сорок человек, а он один всего. Приведите в себя, нам нужно его допросить. И разожгите костер пожарче.

В лицо мужчины плеснули водой.

- Вы чем его били? Почему не очнулся? Сдохнет до допроса вас рядом прикопаю! Еще воды!

После второго ковша Феррух застонал, не приходя в сознание. Зоряна мягко убрала боль и углубила обморок. Старший Рогерин выхватил нож, подержал над огнем и прижег Ферруху плечо.

Зоряна снова сняла боль, помешала мужу прийти в себя. Девушке очень хотелось сбросить на голову этим двоим камень с потолка или столкнуть в костер. Она бы смогла. Но – нельзя. Она вспомнила, как убивали людей в пещере, вызывая Дикую охоту. А они стояли и смотрели. Нельзя.

- Демон! Не помогает!

- Пускай валяется. Позже допросим.

- Если до завтра не придет в себя – добить и ловить остальных.

"Сейчас. Как же! Я сама вас добью".

Двое отошли и начали ругаться. Зоряна ощутила рядом ауру Богдана.

Несколько раз девушка мешала мужу очнуться, а братья, сменяя друг друга, слушали Рогеринов.

- Ну, все. Больше они ничего не скажут.

Он связался с Танаром.

"Учитель!".

"Слушаю".

"Они исполнители. Заказчик – глава рода Рогерин. Они узнали про клад недавно. Рогерин потратил много денег на подкуп некоторых князей Совета. Хотел занять какую-то должность типа финансового советника. Изучал у себя дневники предка, как я у Парвинов, и наткнулся на запись допроса одного из наемников. Того взяли при попытке залезть в сокровищницу, и он рассказал где находится клад. Но не точно. Назвал горы. Нарисовал карту.

Тогда Салек убила не только князя. Она до наемников добралась. Ее сил хватило на верхушку. Мелочь разбежалась, и уже потом один снова захотел сорвать куш и попался. Примерно так".

"Хорошая работа, помощники".

"Что нам теперь делать?".

"Клад у вас?".

"Да, учитель".

"Тогда как только придут наши – вас там не было. А клад нашли во дворце".

Наемники целый день обыскивали горы, но ничего не нашли. Рогерины их крыли почем зря, но толку с этого не было. Перед сном они снова облили Ферруха водой, но в себя мужчина так и не пришел.

- Выбросите его на снег. Пускай дохнет.

"Здорово", – сказал подслушивавший Богдан. – С улицы его проще забрать, - пояснил он для Зоряны.

- Да поняла я…

Девушке было неловко, что она так напустилась на них.

"Не станешь меня убивать?" – в голове раздался голос колдуна.

"Не стану. Но стукну".

"Согласен".

Зоряна невольно улыбнулась.

Как только лагерь затих, братья приготовились. Ратмир открыл дорогу в иной мир. Можно было не искать мир без людей. В этих горах все равно никого не было даже летом, а уж сейчас…

Близнецы почти бегом спустились с горы, приблизились к месту лагеря.

"Выходим".

Миг и темной фигуры на подтаявшем снегу не стало. Наверх они поднимались медленнее.

- Надо все-таки решить вопрос с левитацией, - пропыхтел Богдан.

На середине подъема Феррух застонал, приходя в себя.

- Потерпи, еще чуть.

- Угу, а то может быть больно, - вспомнил Феррух, как колдун предупреждал его перед обучением.

В пещеру они втиснулись с хохотом.

- Все мужики психи, - сердито сказала Зоряна, - кладите его сюда.

Она погладила мужа по лицу.

- Спи. Буду лечить тебя.

Глава 10

"Динас, скажи Князю – пускай выздоравливает".

"Получилось?".

"Клад они уже вытащили. Ждут подмогу, уберут всех, зачистят следы. Их там не было. Клад нашли во дворце. Как только Вячеслав уехал, так и нашли. Обрадовались и помчались догонять. Приедем как раз перед собранием".

Динас улыбнулся. Учитель такого случая прижать пару хвостов не упустит!

Колдун постучался к Вячеславу.

- Князь, Танар говорит – завтра можно выздоравливать и ехать.

- Подробности?

Динас старательно пересказал инструкцию.

- Пожалуй, надо будет не все раздавать, - усмехнулся Князь, - как говорит Харитон – "князья люди трудные". Оставим кое-что на потом. Мы же можем не сразу все найти, а что-то и совсем не найдем. Все-таки двести лет прошло…Ты передай, что нужно будет встретиться. Посмотреть, оценить как там и что.

Динас кивнул головой и вышел. Политика. Он передаст, и пускай старшие разбираются.

***

Утром Феррух выглядел гораздо лучше. Переломы Зоряна срастила, но ходить запретила.

- Рано еще, костям нужно окрепнуть. Это я при всем желании за ночь сделать не смогу. И никто не сможет. Понадобятся носилки.

- Сделаем, - кивнул Богдан.

Они сидели и наблюдали, как наемники, чертыхаясь, бродят в снегу. Стоило кому-то приблизиться, срабатывал отворот и наемники снова удалялись.

"Мы рядом", - весть прислал Ролан. – Сейчас или вечером?".

"Они разбрелись. Их сейчас убрать – пара пустяков".

"Принял".

Колдуны сообща определили, где находятся наемники. Ну а дальше все было просто.

Рогерины сидели в пещере. Им и в голову не пришло выйти и поискать клад самим.

- Нашли? – старший Рогерин посмотрел на фигуру закрывшую вход в пещеру.

- Нашли, - насмешливо отозвался Людин, заходя внутрь и доставая нож.

Рогерины вскочили и заозирались.

- Вы не посмеете!

Людин холодно улыбнулся.

- Я бы вас за отца медленно убивал, но некогда. Считайте – повезло вам, мрази.

***

В середине лета в пещеру наведались охотники и обнаружили два трупа в богатых одеждах. Сообщили, кому следует. По всему выходило, что двое высокородных поругались и убили друг друга.

- Что за люди, чего не поделили…

Особенно разбираться никто не стал.

***

- Догоняйте Князя, - кивнул сыновьям Кайрилл.

- Верно, а мы тут все зачистим, - поддержали его остальные.

Братья пожали помощникам руки, навьючили коней и помчались за Вячеславом. Изредка они уходили в иной мир огибая обозы и караваны. Нас здесь не было. Мелькали перед своими, меняя на подставах коней: а вот здесь мы были.

За день до встречи Князей на Совете они догнали Вячеслава и Танара. Братья отдыхали от скачки, пока Князь и колдун разглядывали клад. Кое-что, как и говорил Вячеслав, отложили на потом. Танар предложил, чтобы Князь передал вещи Совету.

- Не так надо, - возразил Вячеслав. - Ты же хочешь, чтобы про наших людей слава добрая шла? Чтобы наших колдунов ценили и уважали? Они нашли. Пускай они Князьям на Совете и вручают. Я только подскажу, кому и что.

Братья подумали, что вообще-то нашли не они, а призраки. Танар мысль уловил и отрицательно покачал головой. Призраки? На Совете Князей? Это перебор.

Богдан с Ратмиром усмехнулись. Пока да, но жизнь долгая. Мало ли как она повернется! А сами они давно уже поблагодарили своих помощников.

***

Оставшиеся в горах зачищали следы. Всех наемников убрал огонь. Много чести было - огненного погребения обычно удостаивались воины, но выхода не было и времени. Негоже было бросать тела на растерзание диким зверям.

Ножи вернули хозяину, не дело хорошей стали пропадать.

Феррух наблюдал, как работают колдуны. В конце концов, он же этого хотел. Потом они отправились домой. Пересекли границу под мороком. Дома остановились в корчме на пару дней. Зоряна ругалась и другие колдуны ее поддержали.

- Нам Глава клана нужен живой и здоровый, - сказал Ферруху Ролан. – Вернется Князь и издаст Указ. А нам и так все ясно.

***

Вячеслав был встречен торжественно и с поклонами, как и все другие Князья. Рядом с ним ехал Танар. Обоих препроводили в приготовленные палаты. Другие в одиночку приехали, но слова против колдуна никто молвить не осмелился.

Кое-кто хмурился, но и только.

Отдельно от правящих Князей стояли несколько богатых купцов и глав гильдий. Их допускали на некоторые встречи, но говорить они не смели. Среди этих людей Танар заметил главу рода Рогерин. Он усмехнулся про себя.

"Не знаешь, что не вышло у тебя? Ничего, скоро все узнаешь, а потом искать своих мерзавцев замучаешься. Сколько душ загубили. Мальчишку не пожалели".

Только зашли Князья на Совет и открыл Никон рот жалобу изложить, как посылался за дверями шум.

Князь Степан, который вел Совет, отправил выяснить – кто шумит и вызвать дружинников, чтобы уняли нарушителей.

- Посланные к Князю Вячеславу, срочно!

В зал влетели Богдан и Ратмир. Попробуй, останови! До земли поклонились Князю Степану.

- Прости, Князь, позволь слово молвить! – Ратмир смотрел так умильно, что Танар даже закашлялся, стараясь сдержать смех.

Степан бы может и не позволил, но Богдан, кланяясь, уронил на пол сверток. А он возьми да и развернись. Князья ахнули, шеи вытянули. Степан даже задрожал.

- Прости, Князь!

Богдан поднял и с поклоном вручил Степану украденное двести лет назад Княжеское знамя.

***

- А что потом?

Зоряна поставила на стол еще несколько кувшинов с напитками. За столом еле уместились все друзья, кто оказался в столице. А некоторые и специально приехали.

- А потом было зрелище. Мы выкладывали перед князьями барахло. Они охали, ахали, за сердца хватались. Гордей в манускрипт так и вцепился. Мы, кстати, копию-то сняли. Фрол портрет предка чуть не целовал. Один из князей чуть не помчался сразу жене вручать старинные обручальные кольца. Танар с таким лицом сидел, еле смех сдерживал, я уж думал, он не выдержит.

- Не всем, конечно, перепало, но про Никона точно все забыли. А потом встал Князь Вячеслав сказал, что у него колдунам почет и уважение, ибо пользу они приносят немалую и не только его княжеству. Вы только что сами все видели! А если некоторые добро от зла отличить не могут, так и нечего с больной головы на здоровую блох перебрасывать.

- Так и сказал?

- Ну не так конечно, но смысл был такой.

- Потом Танар говорил. Как готовит учеников. Много говорил, тут мы уже хотели уйти по-тихому, но Князь Степан своих людей послал – перехватили нас и попросили остаться.

- Да, - кивнул Ратмир. – Умный мужик оказывается. Все разошлись, остались мы с Богданом, да он. Так он на нас смотрел. Даром что не колдун.

- Сомневается он в том, что мы клад во дворце нашли, но промолчал. Приглашал, как образуется у нас все к нему в княжество приехать и людей поучить. Ну как Филипп к Харитону своих присылал.

- Так что хочешь, не хочешь, а придется нам учителями быть.

Людин вернулся в село сам не свой. Ему работу с Динасом бросать не хотелось. А Ульяна как же? Дочка? Не разорваться же! И не наскачешься туда-сюда.

- Перевози жену в город, если захочет, - посоветовала ему Марьяна. - У Хранительницы работы выше головы. Все больше присылают дочерей, учить скоро некому станет. Здесь я пока справлюсь, а там и новый кто приедет.

А про себя подумала – и к отцу ближе будешь.

Людин ответил, что предложит жене, подумают они вместе. Пожили в селе, почему в городе не пожить.

Феррух Гассану то же самое сказал.

Веснян у Харитона прижился. Рода Рогерин, Танар отправил летописи переписывать, а Веснян в это время рисунки копировал. Сперва он настороженно относился к колдуну, но потом мальчишки подружились.

Князь Вячеслав вернулся и обнародовал

"Указ об образовании службы для защиты княжества, "Клана Искателей".

Вызвали всех, кто готовился сражаться со Змеем. И воины, и колдуны согласились продолжать работать "ради спокойствия княжества, понеже есть еще нелюди, желающие добрым людям погибели и невместно посему гнушаться их охраной, а коли призовет кто из Князей наших людей для защиты иных земель, так и быть посему".

конец

"Надо предупредить Ферруха! Он же не знает. Он не справится со всеми!".

"Он знает", - это сообщил девушке один из призраков, она второпях не поняла кто именно.

"Тогда почему не остановится?".

Она метнулась назад.

"Феррух, внизу враги!".

Муж определенно услышал, спускаться он перестал, но подниматься к ним и не подумал. Вместо этого мужчина немного вернулся, до одного из утоптанных мест, залез на старую ель и замаскировался в ветвях.

"Чисто", - уловила Зоряна ответ Ратмира.

Она вернулась в тело и уставилась на братьев.

- Что происходит? Почему Феррух не возвращается?

***

Людин влетел во двор.

- Кайрилл, Ратмиру, Богдану и Зоряне с Феррухом нужна помощь.

Мужчина быстро начал собираться, а Людин в это время наскоро рассказывал им с Марьяной, что ему сообщил Динас.

- Князя настоятельно пригласили на Совет. Нажаловался тот князек, в городке которого прятался Змей. Ратмир и Богдан предложили достать клад и вернуть барахло князьям, у которых украли двести лет назад. Заткнуть им рты.

- А…

- Призраки сказали им, где клад. Но за ним охотится кто-то еще. Клад у соседей. Братья уже там. В столице отравили одну их двоек Хакима и еще кого-то. У Танара трое отравленных учеников. Но пацаны пока живы.

- Можем не успеть.

Людин развернул карту.

- Нам не в столицу, нам вот сюда. Недалеко. Динаса Танар отправил с Князем, а он сообщил мне. И еще паре наших двоек, тем, кто ближе. Они помогут нам скрытно перейти границу.

- Едем.

Кайрилл поцеловал жену.

- Мы – успеем.

***

Расспросив Весняна и выслушав доверенного Харитона, Танар помчался в школу. Мальчишек уже напоили водой жизни.

- Все хорошо. Успели, они будут жить и даже несильно болеть, - встретила его Любава.

- Мне нужен Род Рогерин, - колдун направился к одному из учеников.

Тот был в сознании и очень подавлен.

- Учитель, это я виноват, я решил похвастаться и угостил ребят вином.

- А вино тебе привезли братья?

- Да, учитель.

- А что ты им сказал?

- Да они и не спрашивали ничего! Просто приехали, сказали по делу какому-то ну и заодно и заглянули. Это первый раз. А потом приехал только Руян, сказал, что они уезжают, а он прошлый раз забыл отдать мне фляжку. Руян сказал, что я уже взрослый и мне можно. А я угостил ребят. Простите, учитель!

Танар видел, что младший ученик не врет. Он подумал, что о чем-то они все-таки говорили, мальчишка мог не обратить на это внимания. Не просто же так ему вручили отраву.

- Мне нужно прочитать твою память.

- Танар, может, подождешь чуть-чуть? Он еще не достаточно окреп, - Любава схватила мужа за руку.

Но мальчишка мотнул головой.

- Благодарю, госпожа. Я в полном порядке. Я готов, учитель!

Колдун еще раз посмотрел на ученика. Аура еще не восстановилась, цвета были недостаточно яркими, но грязных следов предательства в ней не было. Мальчишка на самом деле раскаивался в проступке и готов был помочь.

"Здравствуй, Род. Как твои дела?"

Рогерины разговаривали с братом у ворот. В школу без специального разрешения Танара родственников не пускали.

Танар просматривал память ученика, просеивая разговор. Род рассказывает про свои успехи, спрашивает о доме, братья отвечают… это не интересно…

"А это кто?".

Род смотрит на выходящих из школы Ратмира и Богдана. Ничего плохого в восторженных рекомендациях, которые дал молодым колдунам мальчишка, не было… вот:

"Это они очистили дворец и узнали, про клад, который там хранился!".

Ну про клад это не новость. Про него чесали языки все, кому не лень, и то, что толком никто ничего не знал, только распаляло рассказчиков.

Танар послушал еще немного, Рогерины ловко перевели разговор на семью, но услышанного про клад оказалось достаточно.

"У кого что болит", - подумал Танар, отпуская ученика. - "Если бы они сами не охотились за кладом, так и внимания бы не обратили. Сначала уехали, а потом старший все-таки решил подстраховаться".

Мальчишка не виноват, он не в сговоре со своими старшими родственниками. Кстати и родственники они ему… постольку поскольку. Сводные братья.

- Учитель, не выгоняйте меня! Я больше не стану брать у них вино!

Танар усмехнулся.

- Не выгоню, но когда придешь в себя, я велю тебя выпороть, чтобы другим было неповадно пить в школе.

Он поманил за собой Любаву и вышел.

- Бить детей непедагогично, - нахмурилась Хранительница.

- Да не буду я его бить, заставлю переписывать летописи для библиотеки. Нельзя оставить совершенно безнаказанным такое, - поморщился колдун, - пускай понервничает. Но каковы мерзавцы… Ты же ничего не знаешь еще…

Он повел Любаву к себе и рассказал про отравления, про то, куда и зачем отправились Ратмир и Богдан.

- С одной стороны вовремя, если бы не братья, то Рогерины могли перехватить клад и нам бы достался пустой сундук или в чем он там хранится, клад этот!

- А откуда они о нем знают, Танар? И почему они решили, что Ратмир и Богдан именно сейчас поехали за кладом?

***

Зоряна требовательно смотрела на братьев.

- Почему Феррух не возвращается?

- Он следит за ними. Он может сообщить нам об их передвижениях.

- А если они его найдут???

- Могут, но только если Феррух сам этого захочет, Зоря. Не забывай, кем был твой муж, - усмехнулся Богдан.

- Может он так и сделает, - кивнул Ратмир

- Зачем???

- Чтобы узнать о них больше, чем мы знаем сейчас. Сама понимаешь, что пойти и спросить мы не можем! Динас разговаривал с Людином...

- Они приедут?

- Сам Динас не сможет, Танар отправил его с Князем, но сюда спешат еще две наших двойки. Кан и Ринн с напарниками. Там, в столице, та еще каша. Наши преследователи из рода Рогеринов. В школе, кстати, учится младший ученик из этого рода. Динас сказал – они перетравили кучу народа. В том числе и своего брата.

Зоряна широко раскрыла глаза:

- Как брата? Вы же говорите – младший ученик???

- Их это не остановило.

Глава 8

Зоряна больше не пыталась звать мужа. Она знала, что он слышит, но ответить пока не может. Девушка просто рассказывала ему, о том, как любит. Потом ее настроение менялось, и Зоряна говорила, что она сделает с Феррухом, будь он хоть сто раз Глава клана!

Феррух слушал жену и усмехался. Он хотел ответить, но пока не мог, сразу начинала болеть голова. Слышал он Зоряну очень отчетливо. Не зря его терзал Богдан.

"К нам идут на помощь Людин с отцом, Кан и Ринн с напарниками", - сообщил ему Ратмир. – "Колдуны помогут перебраться через границу скрытно".

Да, их четверо и еще шестеро. Сорок наемников? Против них четыре колдуна, ведунья и пятеро сильных воинов, из них трое кроме него имеют подготовку клана. Куда там простым наемникам. И еще на их стороне внезапность.

Те, кто охотился за ними и кладом, отправили наемников в горы, но ничего не нашли до темноты, и им пришлось вернуться.

Феррух привязал себя крепче к ели и уснул. Силы ему понадобятся.

***

- Откуда эти нелюди знают про клад, Танар? – требовательно спросила Любава, когда они вернулись домой.

- Парвины не одни вели учет пропажам, другие тоже могли. Наверняка я не знаю.

- Но почему сейчас? И при чем здесь братья?

- Рогерины могли натолкнуться на какие-то записи недавно, - пожал плечами Танар. – Двойку Хакима нашли неподалеку от дома Ферруха и Зоряны. Не просто же так. Вероятно, они следили за ними. А тут еще и слова брата про клад. Вот и связали. Негодяи не обязательно идиоты. Подожди, я хочу узнать, как дела у Князя. Все-таки хорошо, что я отправил с ним Динаса.

Танар послал зов колдуну. Динас сообщил, что у них все в порядке.

"Я отправил на помощь нашим две двойки и Людина с Кайриллом".

"Хватит?"

"Достаточно. Там четыре десятка наемников и Рогерины".

"Принял".

Четыре десятка, да уж не скромничали... Они в своем княжестве. Да еще на границе, могут творить, что хотят.

"Наши справятся", - Динас уловил мысли Танара.

"Не сомневаюсь. Спроси Князя, на сколько он сможет припоздниться, так, чтобы не слишком дразнить гусей?".

Динас переговорил с Вячеславом.

"На два дня".

"Вот и не торопитесь…".

"Хорошо, учитель!".

***

Вячеслав смотрел, как Динас общается с Танаром. Что-то слишком долго. Наверно он еще с кем-то говорит. Князю было досадно, что он сам так не может.

– Учитель советует не торопиться, - молодой колдун посмотрел на Князя.

- Это он тебе так долго один совет давал? – ехидно осведомился Вячеслав.

- Нет, Князь, - Динас поколебался, - и он не просто так советует. Есть еще одно дело, и оно осложнилось.

Динас поставил заслон против прослушивания.

- Мы предполагаем, что на тебя будут давить на Совете, поэтому Ратмир с Богданом предложили вырвать у змей зубы.

- Каким образом?

Динас подумал, что Танар не велел рассказывать. Не хотел давать ложной надежды на такой ход. Но братья клад нашли, а с наемниками они справятся. И Динас рассказал Князю все.

- Рогерины, вот оно что… нехорошая семейка, знаю я их старшего. Он не в Совете, но богат и все время норовит втереться. Хорошо, сделаем так, как советует Танар.

Князь огляделся.

- А ничего так корчма, вот здесь мы и задержимся на пару дней. Простыл я что-то, - сказал Вячеслав и демонстративно хлюпнул носом.

***

Феррух проснулся и начал разминаться. Он умудрялся делать это, почти не двигаясь. Вспомнил, как учил Зоряну и улыбнулся. Раньше он не улыбался. Сколько лет он этого не делал?

"Не спишь?" – настиг его чей-то зов.

Танар. Феррух удивился.

"Я сам их учил близнецов такому вмешательству в мозг. Богдан молодец, да и ты – справились за один раз. Вовремя. Слушать ты можешь, а говорить?".

Феррух постарался. Сегодня ему было легче. Затылок отозвался тупой болью, но она тут же исчезла.

"Больше не вернется", - заверил его колдун, - "что там у вас?".

Феррух кратко рассказал про все, что случилось. А потом выслушал, что произошло в столице.

"Эти нелюди убирали всех с кем говорили, заметая следы. Они отравили двойку клана, троих учеников, один из которых их младший брат, пусть и сводный. Еще не повезло двоим пьяницам, и повезло одному пацану. Рогеринов нужно убрать, но сам понимаешь, законно нам сделать этого не дадут".

"Это понятно".

"И еще нужно знать – они сами все затеяли или есть заказчик".

Феррух усмехнулся. Ясно. Придется сходить в плен. Неприятно, но это единственный способ узнать, что нужно. Ждать помощь, а потом спрашивать, не выход. Мало ли что может случиться.

"Скажи, что ты на мне решил отыграться за Змея. Ну, признайся, колдун!" – в голосе послышался смех.

"Можно и так сказать".

"Когда доберутся двойки?".

"Должны через двое суток, может, раньше. Попробуй сам спросить. Людин должен тебя услышать".

"Он тоже?".

"Тоже, еще до Змея. Только Динас не так торопился".

***

Феррух начал настраиваться. Он представил себе сына. Сначала совсем маленького, потом представлял, как тот рос, как менялся, колодец, пещера, Ручей, потом вспомнил самую последнюю встречу и позвал: "Сын".

Людин застыл. Он как раз садился на лошадь.

- Ты чего? – поинтересовался у него Кайрилл.

- Отец. Позвал меня!

Кайрилл хмыкнул.

- А чему ты удивляешься? Если он слышит Зоряну, и согласился возглавить двойки, то над ним наверняка поколдовал кто-то из моих отпрысков.

- Поколдовал, скажи уж – поизмывался, - покачал головой Людин, вспомнив, как у него болела голова.

Он сел на коня, тоже сосредоточился и позвал: "Отец!".

"Когда вас ждать?".

"Чуть больше суток. Мы ждем Кана и Ролана".

"Хорошо".

***

Танар погладил кольцо, вызывая Инесса. Призрак немедленно появился рядом со столом. Колдун с утра пораньше отправился в школу. Дома он сидеть не мог. А теперь ему нужно было с кем-то поговорить.

- Он справится, хозяин.

Танар удивился – Инесс стал говорить почти правильно, не так, как раньше. Призрак немного замерцал.

- Феррух справится. А призраки смогут помочь.

- Чем помочь, когда с него начнут шкуру снимать…

- Они смогут передать ему нож.

- А ты тоже можешь?

- Я нет. А они теперь могут переносить далеко тяжелые вещи.

***

Феррух ждал, когда наемники пойдут в горы. Уже стало достаточно светло для поиска, а они все медлили. Ну не идти же ему в лагерь с поднятыми руками!

Наконец послышались голоса. Ну и орут. Тоже мне воины. Он бы выгнал таких.

Четверо мужчин прошли под елью, на которой он сидел. Феррух сбросил на одного из них снег с еловой лапы.

Наемник стряхнул снег, даже не подняв голову. Феррух метнул нож. Наемник беззвучно растянулся на снегу. Шедшие перед ним прошли десяток шагов и только тогда посмотрели назад. Один из них что-то спросил и оглянулся посмотреть, почему нет отклика.

Наемник стоял, открыв рот, хлопал глазами. Он так и упал, не сказав ни слова. В него вонзился второй нож. Остальные двое ломанулись назад громко вопя.

"Прибил бы", - Феррух спрыгнул с ели и, не торопясь, начал пробираться в сторону от обеих пещер. Только через полчаса за ним началась погоня. У Главы клана было шесть ножей. Все они нашли цели.

И лишь тогда он позволил себя настичь.

(окончание следует)