Сейчас он как раз прочитывал новые сообщения, поступившие от купцов, Хакима и переданные Харитоном. Кроме этого зима была на исходе, и Глава клана планировал, куда отправятся Искатели.
- Ты тоже ложись. Устала же.
Женщина подумала, прислушалась к себе.
- Ты знаешь, не так как мне рассказывали. Наши малыши очень совестливые на этот счет! А еще мне помогает Велизар и не только он. Кот и сейчас с детьми. Так что я вполне способна помочь тебе разбираться. Есть что-то интересное?
У кота в последнее время была на удивление насыщенная жизнь. Хотя он и прежде не скучал. Ему интересно было наблюдать за дракончиками в двух мирах. Велизар заглядывал к Хауку и к Арденту, смотрел, как развиваются эти миры, но когда родились дети Зоряны, он стал больше времени проводить в своем мире. И с удовольствием опекал человеческих малышей, мурлыча так сладко, что дети засыпали в момент.
Призраки тоже не избежали заботы о детях. Первое время после рождения они вообще не приближались к дому. Ратмир и Богдан то и дело уезжали по делам, и Зоряне было некогда особенно обращать внимание на призраков. Она здоровалась, когда видела их, как и раньше, но однажды заметила, как Кренн наблюдает за двойняшками в окно со двора. В его глазах она с удивлением заметила нежность. Женщина вышла:
Старший призрак страшно смутился и даже испугался. Он так побледнел, что почти не стал виден.
- Прости меня, госпожа!!! Я больше никогда…
- Как, госпожа, ты не против того, чтобы я смотрел на твоих детей???
- А почему я должна быть против, ты можешь мне объяснить? Ты и остальные часть нашего Мира. Ты наш друг. Так почему я должна быть возражать?
- А Глава Клана? Он тоже разрешит? – засомневался Кренн.
Феррух сказал то же самое.
- Так складывается жизнь наших детей. Вокруг них магия, у них есть Дар, и Зоряна права, вы часть мира. Дети все равно увидят вас. Так что не вижу проблем. Ведите себя как всегда.
- И остальным передай, - велела женщина.
- Благодарю вас, господин и госпожа!
Зоряна была готова поклясться, что в глазах призрака она увидела слезы.
- Феррух, у него были дети? Ну, когда он был живым? – спросила она, когда Кренн ушел.
- Детей у него не было. Члены клана этого избегали до определенного возраста. Но на юге много больших семей, возможно, по соседству с ним жила такая. А кроме этого, он и сам из многодетной семьи. Остальные его сводные братья. Значит, у его отца была не одна жена. Кроме них наверняка были еще дети.
Расспрашивать Кренна Зоряна не стала, но с этого момента, когда Ратмир и Богдан были дома, ей помогали и призраки тоже. Больше всех к малышам был неравнодушен Метос, самый младший из братьев.
Зоряна смотрела, как он возится с Ясной и Тимуром. Один раз у нее мелькнула мысль о том, что призраками братьев сделали не так уж давно. Не двести лет назад, как Салек Парвин. Значит… Женщину кто-то отвлек. Но потом мысль возвращалась к ней не раз…
Феррух улыбнулся и протянул ей пару листков.
- Они осторожны. Не применяют колдовство. Действуют по старинке. Но мы их накроем.
Дело касалось поставок оружия для всяких беспредельщиков. Прошлым летом волнения были на юге. Там по традиции было не спокойно. Местность и разобщенность владык этому немало способствовали. Потом этими волнениями пробовал прикрыться колдун-самоучка. С ним разобрались.
Разбойников тоже прижали. На караванных тропах стало спокойнее. Большинство оружия оказалось сделано на юге. Ни один разбойник не признался в крупных закупках на севере. Но оставался вопрос денег. Уж слишком много их появилось для этих самых закупок.
И Феррух не отказался от своего предположения, что они идут от кого-то из князей. У себя они боялись действовать нагло. Помнили, как пришлось ответить тем, кто напал на Князя Вячеслава. Но неправедных доходов хотелось. И путей для этого, увы, пока было достаточно. Поэтому сведения продолжали собирать. Мужчина был уверен: закончится неблагоприятный сезон и недобитые стаи, набрав новых отщепенцев, снова выползут из укрытий.
Дела халифов его волновали мало. Не маленькие. Сами разберутся. Но вот замешанных в этом князей хотелось прижать. Не первый раз они делали гадости.
Танар, Вячеслав и Феррух отказались от лишней власти. Всех троих вполне устраивало одно княжество. Но если Танар прав насчет того, что жить они все будут дольше, чем обычные люди, то когда-нибудь власть их настигнет. И им придется разгребать грязь всего мира. Стоило этим заняться, не откладывая, когда появлялась такая возможность.
Князь Вячеслав не знал о догадке Танара насчет продления жизни демоном. Колдун пока решил молчать. Жены тоже ничего не знали, и колдун, и Феррух берегли нервы своих женщин. Даже Хранительнице Танар ничего не сказал, не говоря о Зоряне. Колдуны живут дольше, чем обычные люди. И своим близким помогут. Так что полвека никто не удивится. А через лет пятьдесят они посмотрят…
- Вот смотри: эти товары были взяты летом во время набега. Тогда был вырезан весь караван. А вот здесь такие же товары появились потом в большом количестве. Откуда?
Зоряна прочитала сообщения.
- Нужно помечать товары магией, - сказала она. – Предлагали же. Тогда таких вопросов не будет.
- Наши купцы почти все так и делают. И воруют у них гораздо меньше. Но свою голову не приставишь. Даже в княжествах севера не все до сих пор используют колдовство.
- Я про север, - ответила она на удивленный взгляд мужа. - Для нас это одно, а для халифов мы и есть север.
- Это да. Как станет теплее, Искатели отправятся туда, что считаем севером мы. Танар хочет, чтобы там тоже были порталы. Там остались ученики Хаука. С ними нужно наладить если не дружбу, то хотя бы заключить союз. В одном Мире живем.
- А остальной мир все равно не достижим. Океан это не внутренние моря. А портал не сделаешь без знания местности. А туда надо еще попасть.
- Милая! – Феррух посмотрел на загоревшиеся глаза жены. – Сейчас главное – дети.
- Это сейчас. Дети вырастут. Опомниться не успеем. Мама так говорит. И я ей верю. И будут нам помогать. Мы с ними и исследуем наш Мир. Не оставим ни одного тайного местечка!
Мужчина покачал головой. Фантазерка, но разочаровывать жену он не стал. Жизнь у них долгая будет. Может, и за океан попадут. Но пока…
- Так, - Феррух сложил бумаги. - Пошли спать, пока мы путешествуем только до кровати.
Веснян смотрел на мощные крылья драконов, на то, как уверенно они чувствуют себя в двух стихиях. На суше они двигались с меньшей грацией, но стоило им взмыть в небо, или опуститься на воду и драконы преображались.
Колдун отвернулся. Локрит это заметил.
- В тебя плохое настроение, друг?
Локрит подплыл к обрыву, на котором сидел Веснян.
- Не обращай внимания, я просто тебе позавидовал. Мне бы так летать!
- Ты можешь путешествовать и быстрее, - заметил дракон. - Ты умеешь открывать порталы.
- Умею. Многие умеют, но портал можно открыть только туда, где уже был. Я не могу попасть за океан в нашем мире. Я не знаю, что там и кто там. Туда сначала надо добраться.
- А зачем тебе это? – поинтересовался Локрит.
- Чтобы лучше знать свой мир. Мы путешествуем в другие, а свой знаем не весь.
- Но у людей есть корабли, - заметил дракон.
- Ты снова прав. Но они маленькие. А океан огромен. На них не хватит места, чтобы везти даже воду для людей.
- Тогда тебе достаточно попросить нас, друг Веснян.
Колдун, смотревший на море, резко повернулся к нему.
- Что ты хочешь этим сказать?
- То, что уже сказал. Мы можем помочь вам добраться до земли через океан. Тогда вы, люди, увидите ее и сможете построить ваши порталы.
Веснян посмотрел на дракона с недоверием.
- Чему ты так удивляешься? Жить постоянно в вашем мире мы не можем. Там слишком много людей. Мы будем им мешать, но помочь друзьям – почему бы и нет!
Веснян снова посмотрел на дракона. Теперь в глазах человека было не недоверие, скорее колдун пытался привыкнуть к этой мысли! Дракон "улыбнулся", показав свои огромные зубищи, и удовлетворенно прикрыл глаза. Сквозь щелочки он с интересом наблюдал за ошеломленным лицом человека.
Дракон сказал чистую правду. Они были в отчаянии. Мир, где они жили до того, как Веснян с Ланой поняли, что водные миры объединены в сеть и начали исследовать ее, оставался у драконов единственным. Моря мелели, соли в воде становилось все больше. Драконам оставалось несколько тысяч лет. Громадный срок для одного дракона, но ничто для народа. А потом древние существа насторожились: кто-то посещал миры, откуда они ушли. Неужели люди хотят их найти и погубить, не оставив им этих нескольких жалких тысяч???
Но все оказалось совсем не так! Люди им помогли, и уже теперь, а прошел не полный десяток лет. У них было уже два мира. Число драконов росло. Они перестали ограничивать кладки и маленькие дракончики то и дело появлялись на свет.
И люди делали все, чтобы им помочь. Драконам не чуждо было чувство благодарности, но они не знали, как ответить людям. Они все-таки такие разные. И вот Локрит нашел способ отблагодарить людей.
- Мне нужно сказать об этом Танару!
Веснян, наконец, уложил мысль в голове.
- Говори. Когда вы решите, что нужно делать, мы вам поможем.
Танар, как всегда, был занят, но когда он почувствовал зов Весняна, то откликнулся сразу же. Ученик не беспокоил его по пустякам никогда.
"Учитель, у вас есть время?".
"Найду. Приходи прямо сейчас".
Правда, у Танара в мыслях мелькнула опаска: что-то не так в мире квартерона? Но он увидел лицо молодого колдуна и тут же отмел это предположение. Что бы ни привело к нему ученика, но явно что-то хорошее!
"Чисто ради разнообразия!", - усмехнулся Высший.
- Что-то случилось, Веснян? Очередная идея?
- Идея. Только не у меня, а у драконов.
- Нет, они предлагают помощь нам.
- Они предлагают помочь нам преодолеть океан.
Танар откинулся в кресле.
- Неожиданно! И как они это видят?
- О деталях мы не говорили, - признался Веснян, - Локрит предложил мне это буквально пару часов назад. И я решил, что вы должны это знать, учитель. Это сложная задача. Она для многих людей.
- Но пара часов-то прошла. Насколько я тебя знаю, ты не в корчме их провел. Говори. Что ты наметил?
- Вы правы, учитель. Но я даже Лане ничего не сказал еще, это совсем сырые мысли. Я не додумал, но я предположил, что нам понадобится гавань. На юге. На севере тоже есть выход к океану, то там холодно и большую часть года плохая погода. Нам понадобится остров, лучше ничей. Примерно в дне пути от берега. А лучше, даже дальше. До него можно добраться на кораблях и открыть там портал. И чтобы драконов видело как можно меньше народа, в идеале только Искатели и моряки.
- Да, учитель. А уже оттуда можно постепенно двигаться через океан. Он огромен, но не бесконечен. Должны же быть в нем острова. Пересекать воду на драконах. Постепенно создавать цепь порталов. Через них налаживать снабжение моряков. Возможно, торговлю. Острова в океане могут быть населены. На юге должны больше знать, об этом.
Танар по привычке побарабанил пальцами по столу. Пару часов. Молодец парень! Это, конечно, не план. Но основа. И это будет не завтра, но с помощью драконов они с океаном справятся.
Веснян посмотрел на Высшего своего Мира.
- А еще я подумал, что драконам не обязательно уходить совсем. В нашем мире достаточно воды, чтобы они основали здесь небольшую колонию. Посольство из другого мира. Где-то там, в океане. На одном из островов, которые мы найдем.
- Да. Они жили у нас. Об этом говорят сказки. Мир много потерял без них. Почему бы им не вернуться? Постепенно. Для этого нужно вложить в головы людей не страх перед ними, как это делают сейчас сказки, а восхищение, любовь, уважение.
- Тогда нам понадобятся новые сказки, - кивнул Высший, прикидывая, как это можно сделать.
- Конечно. Но у нас есть, кому их сочинять. Помните, "Сказку о молодых колдунах"? Она очень помогла в свое время.
- Это так. Хорошо, Веснян. Будем думать. А старшего Парвина и, как зовут этого молодого певца? Кантор? Их надо будет познакомить с драконами. Для вдохновения!
Колдун высунулся из дома и огляделся. Выходить ему было страшно, но сидеть взаперти уже нестерпимо. Да и питаться всухомятку надоело. Хотелось зайти в хорошую корчму, заказать нормальной еды и выпивки.
На улице уже стемнело, но было еще рано и корчмы работали вовсю. Люди только собиралась ужинать. С одной стороны среди людей проще затеряться, а с другой…
"Развелось…", - прошипел Трофим, имея ввиду не только других колдунов, но и Искателей, и простую стражу, вооруженную кое-какими штуками, разработанными Танаром и его учениками.
Танар. Вот кого колдун-ренегат ненавидел сильнее прочих. Руки сами сжимались в кулаки. А когда-то, ребенком, даже называл его учителем. Недолго.
Мальчишку привезли из села, потому что дар начал раскрываться. Кое-что он сам освоил и не сумел скрыть, то, что сотворил. Подумаешь! Коня заставил встать на дыбы.
Мальчишку увидели соседи, когда он сверлил глазами уже упавшего человека. Тогда уже начались разговоры про колдунов, про школу в столице. Трофим так заливался слезами, уверял, что он ни при чем, что ему почти поверили, но все-таки решили отправить в город и спросить, колдовал пацан или нет.
Трофим подумал и про себя решил, что это неплохо. Он уедет от ответственности, а там поглядим. По дороге он вел себя примерно. И сумел немного, совсем чуть, воздействовать на память сопровождавшего его односельчанина, заставив того промолчать, про происшествие с конем и сказать только, что вот – мальчишка с даром, а они слышали, что такие должны учиться.
Трофим, кстати, ничего против учебы и не имел. Отнесся к этой идее восторженно. Его приняли в школу. И мальчишка проучился год. На каникулы поехал, якобы в село, а на деле отстал от повозок буквально на следующий день и затаился близ столицы.
Приехав домой, беспечные односельчане только там обнаружили, что у нескольких пропали деньги. Если бы они сразу сообщили, то Трофима бы отыскали, но они лишь выругались. И в школе узнали об этом только осенью, когда мальчишка не вернулся. Искать его было уже поздно.
Несколько лет Трофим, пользуясь даром, скрывался. Подворовывал. Подрабатывал тем, что мог делать, осваивал дар по украденной книге, и всячески прятался от колдунов, которых на его несчастье, становилось все больше.
Потом он понял, что скрываться в городе проще и перебрался в столицу.
К этому времени он уже плотно сошелся с людьми, которые вели темный образ жизни. И жил он неплохо. Колдовать он стал гораздо лучше, и его услуги были востребованы. Часто пользоваться даром в городе он боялся. В основном зачаровывал кошели купцов, торговавших запретными товарами, и думал, что пора, пора отсюда бежать. Но уйти не получилось. Людям дна было невыгодно выпускать его из рук, и они пообещали сдать Трофима страже, если он дернется прочь. А это означало каменоломни в лучшем случае.
Последнее дело приблизило его к казни ближе всех прочих. А он всего-навсего проследил одну вещь! И сообщил, когда ее увезли из города... Кто же знал, что этот кинжал будет у жены самого Ферруха!
Трофим тогда применил все свои умения, чтобы спрятаться. Ему удалось, точнее, удавалось пока... Он постоянно чувствовал опасность и старался не вылезать из убогой корчмы, где снимал комнату, и где кормили просто отвратительно.
Но Глава клана Искателей не забыл, что его жену подвергли опасности. И продолжал искать, того, кто осмелился сделать это. И, как это часто бывало, его намерение вылилось в нечто большее.
- Это недопустимо, Князь! – почти выкрикнул один из собравшихся.
Сидевшие за столом закивали. Степан посмотрел на них.
Взгляд старого Князя, сидевшего во главе стола, был спокойный, даже холодный, но это была маска, которую Степан научился надевать на себя за годы, когда возглавлял Совет Князей. Совет в этот раз собрался не весь. Кроме Вячеслава не приехали Филипп, Руслан, Гордей и еще некоторые.
Хорошо говорить, что поведение Вячеслава недопустимо. Но что делать-то? Князь ничего не нарушил. У него появились союзники на юге? Имеет право. Он даже границ своих земель не пересекает.
Построил порталы. Не сам, конечно. Танар и его ученики построили. И теперь он напрямую связан с югом. И не со всем югом, а с самыми сильными владыками.
Князь Степан не думал, что Танар на этом остановится. Юг, а потом что? Север? А почему нет… А еще говорят, что колдун Танар связан с другими мирами! В это Степан не верил. Какие такие другие миры? Он пробовал задавать вопросы, но Вячеслав уходил от ответа или просто молчал. А Танара не спросишь!
Все, кто бывал в их княжестве в последнее время, говорили о том, что простые крестьяне живут там лучше, чем высокородные в других. Вот и завидовали те, кто сейчас говорит, что это недопустимо.
Степан почувствовал, как сжалось сердце. Нужно снова обращаться к лекарю. А Вячеслав, между прочим, отлично выглядел, когда они встречались последний раз. Степан бы поклялся, что князь стал моложе. Хотя такое даже Танару не под силу. Не может человек, даже колдун, обратить годы вспять. Тогда Степан подумал, что ему показалось. Сейчас он уже не был в этом уверен.
Слишком много происходит того, что раньше было невозможно.
- Что ты предлагаешь, князь Роман? – спросил Степан, откидываясь в кресле.
Роман поперхнулся и сел. Предложить ему было нечего. Не войной же идти! И не с чего, да и не получится! Прижать купцов, так себе хуже сделаешь. Пробовали даже Клан убийц привлечь, но те ясно сказали – на людей Князя Вячеслава заказы брать не станут. А если кто другой руку поднимет, пусть потом на себя пеняет.
Вячеслав, проклятый, через Ферруха и тут преуспел.
Князь Степан встал, тяжело опершись об стол, и уставился на Романа.
- Вот ты подумай и предложи, а орать на меня молодой еще. Щенок! Все свободны.
Степан смотрел, как князья встают и гуськом идут мимо дружинников. Он снова сел и потер грудь.
Лекарь прибежал, и скоро князю стало легче. Он взмахом руки отправил всех прочь и снова вспомнил Вячеслава. Да, тот явно стал выглядеть лучше.
Степан даже себе не признавался, что завидовал Вячеславу. Гордость не позволяла тому, кто уже давно возглавлял Совет, поехать и спросить, что происходит. Но старого князя останавливала не только гордость, но и опыт.
"Ты уже ездил. Разве нет? И каждый раз безрезультатно. Вячеслав тебе не верит и не открывает своих секретов".
- Совсем плох наш, - шептались слуги, - не ровен час, помрет.
"У князя Степана был приступ. Лекари помочь ему почти не могут", - это сообщение отправил один из доверенных главы тайной службы Князя Вячеслава. Важную новость Харитон получил в тот же день. За последние годы его люди освоили такую связь.
Харитон прочитал доклад и задумался.
- Что-то мне это напоминает, - Ратмир озадаченно посмотрел на брата, который в свою очередь читал сообщение, принесенное одним их людей Харитона. - Мы с чем-то подобным встречались, но – давно.
- Да было что-то, но ты прав. Давно. И мимоходом. Мы тогда мужику помогли, когда Веснян с Ланой с нами были.
Ратмир вспомнил. Они тогда ехали в село, где жил в детстве Веснян и ночевали на берегу озера. Их позвал на помощь паренек – отцу оторвало руку, и он истекал кровью. В пещере, где охотник рассчитывал переждать дождь, он тронул какой-то сосуд и тот взорвался.
Тогда они предположили, что взрывчатую смесь сделал кто-то из местных, но заниматься этим случаем им было некогда. Доложить о происшествии они доложили, но и только. Больше о таком они не слышали. И вот прошло несколько лет и снова сообщение о взрыве. Погибли люди.
- Думаешь, это наше дело? Танар говорил про какую-то химию тогда.
- Может и не наше, может и химия, но смотри: люди ехали по дороге, никуда не совались и вдруг взрыв. Танар говорил, что ту химию нужно поджигать.
- А здесь может быть активация с помощью магии, так?
- Может. В любом случае, надо проверить.
- Тогда докладываем Ферруху и едем.
Колдуны отправились в указанное в сообщении место, но не доехали. Стоило им миновать ворота столицы, как Феррух позвал их назад.
"Вернитесь. Еще новости. Помните старосту той деревни, где жил Веснян? Он в столице. Очень хочет вас видеть. Остановился в корчме рядом с теремом".
- Хорошо, недалеко ускакали.
- Что? Передумали ехать? И то верно, погода-то портится, - сочувственно сказали им стражники на воротах.
Богдан усмехнулся. Погода весной часто меняется, им бы она не помешала, но Феррух зря возвращать их бы не стал.
Братья отряхнули с себя мокрый снег, который успел налипнуть, пока они ехали по улицам, и зашли в корчму. Они оглядели зал и увидели старосту Онисия, который махал им из-за одного из столов. Он поднялся, сделал пару шагов навстречу колдунам.
- Рад видеть снова, - прогудел староста, пожимая руки, - садитесь, угощайтесь.
После еды староста пригласил братьев подняться в комнату.
- Не хотел я при всех. Мало ли. Народ незнакомый, а дело мутное.
- Неужто кто напал на село? – поинтересовался Ратмир.
- Этого нет. Сторожки границу держат, но вот кто-то из своих шкодит, - сообщил староста.
- Да вроде бы по мелочи все. Мы сперва думали, из ребятишек кто хулиганит, но наши озорники все в отказ – не мы.
Онисий рассказал, что в начале осени охотники набрели в лесу на поляну. В центре вроде как пожар был. Трава выжжена. По всему было, седьмицы две прошло с того времени. Но – странно: огонь как сам остановился. Или залил кто, но ни озера, ни даже родника рядом нет, а с собой кто столько воды потащит? И граница жженой травы – круг, да такая ровная!
- Поговорили и ладно. Мали ли чего непонятного в мире встречается. Никому от той поляны плохо не было. Да и в лесу, в самой глубине, от села далеко. Потом снега пошли. Перед концом года мужики за сеном на дальний покос поехали, вернулись, сказывали, словно в глубине леса огонь полыхнул раз и другой. Посмотреть бы, так буран начался. А потом и смотреть не на что стало, если и было – замело все.
Онисий отхлебнул воды из кувшина, стоявшего на столе. Облизнулся и продолжил.
- А как снег-то немного осел, пошли охотники в лес, так возвращались и говорили – снова следы на полянах. Травы жженой нет, понятно, но ветки с деревьев сшиблены, кусты ободраны. В общем, понять можно – что-то не так. Всё далеко, а последний раз случилось близко. Это уж я сам и слыхал, и видал. Грохнуло в лесу и полыхнуло. Не один я был, как стих грохот, так мы туда. Деревья вывернуты из земли, да не маленькие. Сильнее, значит, бахнуло, чем прежде было!
- Кого-то видели? – спросил Богдан.
- Никого. Всё вокруг проверили. Пусто. Наши мужики охотники опытные, если бы след был, не пропустили бы. Не иначе с колдовством кто-то балуется. Я как раз собрался в город, ну вот приехал да и сообщил вашему старшему. Но, как на грех, зима снова вернулась. Следы там замело…
Ратмир достал из куртки карту княжества. Разложил на столе.
- Мелковато, но можешь показать, где именно находили поляны, палы и все остальное.
Староста оживился и полез в мешок.
Он положил поверх карты колдунов свою.
- Что ж ты сразу-то не показал, - покачал головой Богдан.
Близнецы внимательно рассмотрели карту. Подробная, красочная, покрыта пленкой, изготовлена явно при помощи магии.
- Так Веснян в гости приезжал. С подругой своей, Ланой. Он и подсобил. В прошлом годе. Несколько сделал. Мне все в округе завидуют. Полезная штука!
Услышав про "подругу" Ратмир хмыкнул, подумав, что в наблюдательности сельским жителям не откажешь. Он щелкнул пальцами, делая копию. Староста показал все места, где были замечены следы огня.
Богдан снова взял карту всего княжества, пометил село Онисия.
- А недалеко ведь. Шкодят-то не только у вас. Вот здесь тоже, - ткнул он пальцем в то место, куда они направились утром.
- Феррух нас вернул, мы утром аккурат туда ехали. Тоже был взрыв. Повредило мост, и погибли люди.
- Вон оно что…, - протянул Онисий. – Кто ж это так хулиганит-то???
- Там тоже никого не видели. Поедем и разберемся.
Богдан снова взял в руки карту, сделанную Весняном.
- Вот тут что находится? – он показал на самый край листа.
Где-то там стояли сторожки, и была граница княжества.
- Да почти ничего. Холм там. Вроде как гора была. Давно, старая очень, камень там. Иногда берем для колодцев или чего еще, но уж больно далеко и дороги нет. Везти оттуда неудобно. Так еще и выломать же надо. Так что порой сразу обработанный купить проще.
- Холм, значит. Старая гора, если точнее. Пещеры.
Братья переглянулись. С пещерами они имели дело не один раз. Князя прятали в пещере, купца, промышлявшего рудой платины и двойку Хакима тоже нашли в пещере. Вполне может быть и в том холме кто-то свил себе гнездо.
- Спасибо, Онисий. Проверим ваш холм.
- Мужики, только как стает. Сейчас туда и не добраться.
- Скорее всего, так. Но вот только – тот, кто там сидит, он ведь так и думает. А как потеплеет, он может куда-нибудь уехать. Раньше он что-то творил, но люди не гибли, и его не искали.
- Ну, смотрите. Вам виднее. Удачи. Привет парню передавайте. Пускай еще заглядывает.
Братья распрощались со старостой и вышли из корчмы. Их снова накрыло одним из последних буранов.
- Давай домой. Сегодня по любому уже поздно ехать. Да и Харитону нужно сообщить про выжженные поляны. Его люди должны быть в курсе, - предложил Богдан.
- А сторожки весть не передавали, - заметил Ратмир, пока они добирались до дома, - значит, тот, кто что-то творит, в курсе и близко не подходит.
Велизар посмотрел на играющих дракончиков. Совсем маленькие!
Лана сообщила коту про новое рождение, и Велизар решил познакомиться с детьми. Они так быстро осваивали воду. До полета еще довольно много времени. Иногда ему тоже хотелось с ними порезвиться, но уж больно они разные, и кот предпочитал наблюдать за играми водных жителей и своих друзей со стороны. То ли дело человеческие младенцы. Кот потянулся. А вот если бы у Зоряны был дома бассейн, то ее дети тоже могли бы плавать?
"Надо спросить", - решил кот и посмотрел на Лану. Ему захотелось домой. Он провел в водном мире полдня и успел соскучиться по малышам Зоряны.
Лана выбралась из воды и протянула коту рыбину.
- Угощайся. Молодежь быстро учится. Им всего по несколько дней и они уже могут сами ловить.
Кот фыркнул. Да, тут дракончики определённо людей опережают! Рыбина огромная. Тут и десятку котов хватит.
"Я не голодный. Пожарьте себе", - сказал Велизар, рассчитывая через часок поживиться жареной рыбой, - "а еще лучше берите ее, и отправляемся домой. Зоряна с Феррухом тоже не откажутся".
Девушка засмеялась. Она прекрасно поняла котовью хитрость.
- Пожалуй, так лучше. Я только почищу здесь. А ты не жди нас, если не хочешь.
"Дождусь. Вместе прибыли. Вместе и уйдем".
Веснян тоже выбрался из воды. В руках у него был какой-то сосуд. Колдун провел рукой над ним и улыбнулся.
- Как вода? – на берегу появился Высший Вран.
- Вода в норме. Смотри – соленость как раз такая, как нужно. И что самое главное во всех мирах почти одинаковая, с минимальной поправкой. Мы с Ланой проверили ее через сторожки, а потом взяли образцы. Так что мы, пожалуй, домой отправимся. Ты как, Велизар?
Кот мурлыкнул, что он готов и ждет только их.
Девушка сложила чищеную рыбу в сумку, но домой сразу отправиться не получилось. Их в свой мир пригласил Высший Хаук.
