Две флотилии замерли посреди космического пространства. Жерла макро орудий и лэнс батарей навелись на свои цели, шахты торпедных аппаратов источали зловещее напряжение.
Из ангара “Волчьего Глаза” вылетел “Громовой Ястреб” в серых и черных цветах. Когда челнок завершил маневр, рядом с ним пристроился еще два транспорта. Один был выкрашен в красные цвета Адептус Механикус, другой же был черного ониксового цвета.
Транспортники преодолели расстояние за час. Все это время операторы орудий находилась в гнетущем напряжении. Ангарные ворота разошлись в стороны. Зенитные установки прикрывающие подходы к ангарной палубе, не отрываясь, проводили транспортники своими стволами.
Почти синхронно челноки коснулись поеденной ржавчиной и окислами поверхности палубы.
Ангар был пуст. Но были видны следы того что технику что здесь стояла, поспешно убрали в другое место. Рампы раскрылись, и на палубу ступили пассажиры. Системы жизнеобеспечения бешено накачивали в помещение пригодную для дыхания воздушную смесь, выравнивали давление и доводили температуру к нулю градусов. В таких рабочих зонах нет нужды в отоплении.
В окружении своих хольдов вышел ярл Фенрир. Четыре боевых брата в терминаторской броне типа “Индомитус”двое вооружены штурмовыми болтерами и силовыми кулаками для ближнего боя, еще двое были вооружены парными громовыми когтями. Помимо терминаторов, с ярлом был знаменосец, провидец* и чемпион роты. Бряцая связками трофейных клыков, капитан роты спустился с трапа и остановился у подножья. Развернулось знамя. Волчьи Копья вышли и построились сразу за своим командиром.
Из красного челнока с посеребренным знаком культа Омниссии, выдвинулась процессия из сервиторов и младших адептов механикум что из кадильниц окуривали пространство вокруг себя, распевали молитвы на бинарном канте, разбрызгивали себе под ноги освященные масла. После того как вышли младшие адепты, из глубин огромного транспорта появились две цепочки скитариев*. Отсветы синего света исходили от плазма-карабинов, рад-фузей кибернетических стражей в ярких красных балахонах. Когда скитарии заняли позиции на подступах к трапу, на свет вышел магос Хоризон правая рука и эмиссар магоса-эксплоратора Галата- 079. Овеваемый благовониями, окропляемый маслами он встал в центре идеального построения своих телохранителей. В облике магуса, было намного меньше человеческого ежели в его начальнике.
Стальные ноги напоминали задние ноги кузнечика что способны были во много крат увеличить рост их обладателя, до поры были сложены до размеров сопоставимых с человеческими. Под красной мантией скрывалось заключенное в бронированный корпус тщедушное тело. Лицо представляло из себя стилизованную стальную маску-череп. Один глаз был кибернетическим, второй на удивление был родным органическим. Вокруг глазницы оставался крохотный участок кожи, сухой и морщинистой. Кибернетические руки держали символ власти Механикус, топор Омнисии.
Из третьего транспортника, того что выделялся своим ониксовым цветом, едва опустилась рампа выбежал целый взвод Отпрысков Темпестус*. Безликие шлемы с горящими синим круглыми окулярами, четкие движения. Хелганы в руках штурмовиков искали возможные цели.
Седовласый мужчина с силовым топором на плече вступил на палубу, царственно и надменно. Цепкий взгляд, изучал окружение. За спиной инквизитора, нависала туша огрина* закованного в полную броню. Силовая дубина мерцала разрядами сулящими возмездие любому, кто захочет причинить вред хозяину гиганта. Помимо огрина, рядом с инквизитором встали две женщины в силовой броне и болтерами наперевес. Одинаковые обесцвеченные прически каре, на щеках татуировки в виде лилий.
Все прибывшие замерли в молчании. Их взгляды изучали встречающих. Двое Адептус Астартес, один в серой броне, другой в белой броне и плаще, скрывающем оба наплечника. За космодесантниками, выстроилась цепь из смертных слуг легиона в пустотной броне. Плазменные винтовки и лазганы были дипломатично направлены стволами вниз. Хотя для этих воинов разница между поднятым и опущенным стволом оружия чисто психологическая. Как ни крути, все они были в свое время кандидатами на возвышение в Астартес. Носители лучших наборов генов, что есть у человечества как вида. Просто им в какой-то момент не повезло.
— Приветствую Вас всех, от имени моего капитана роты. Я брат-сержант Тайлус. Назовитесь, и предоставьте подтверждения своих полномочий. Деактивируйте все свое стрелковое вооружение. После того как вы назоветесь, и выполните требование безопасности, Вас допустят до капитана роты.
Ярл смотрел на внутренности ангара сквозь визор своего шлема. В глаза бросались повсеместные пятна окислов и ржавчины. В паре мест на стенах, он заприметил следы попаданий болтерных снарядов. Часть были залатаны, часть оставались не тронутыми.
Их встречали двое астартес. Космодесантник из Первородных, в белой броне с черным плащом на плечах. Болтер был при магничен к бедру, говорящий жест. Он не боится прибывших.
Пока его взгляд задерживался на космодесантнике в белой броне, дух брони провел сканирование. На внутреннем дисплее, побежали столбцы данных. Болтер модели “Тигрус”, архаичная модель что ныне встретить почти не возможно. Силовая броня Mk.3, тоже редкость в арсеналах орденов космодесанта в сорок первом тысячелетии. Воин будто сошел с древних изображений и изваяний из залов славы. Фенриру доводилось бывать на Фенрисе, в древних залах крепости-монастыря Клыка были изображены воины в таких доспехах.
Каким контрастом выступал рядом стоящий лейтенант Торфин. На голову выше, в броне Mk.Х, с болт-винтовкой Mk.2 системы Коула. Казалось, что примарис должен был превосходить первородного во всем. Однако от космодесантника в белом так и веяло силой и угрозой. И еще... весом опыта... По край ней мере он так мог для себя объяснить это чувство.
Когда астартес в белом заговорил, ярл сразу уловил в его речи столько устаревших оборотов. На протяжении десяти тысяч лет, пока примарисы находились в хранилищах под поверхностью красной планеты. Их периодически поднимали из стазиса, для тренировок и экспресс загрузки в разум новых знаний. В каждым разом, знания о Высоком Готике обновлялись. Из раза в раз язык немного менялся. Ныне не всякий смертный сможет понять такой архаичный Высокий Готик, да и признаться честно иные ордена астартес не могут изъясняться на языке старого Империума.
Среди смертных пробежало замешательство, одна из женщин в силовой броне подошла к инквизитору и начала быстро нашептывать ему на ухо. Переводила.
Магус Хоризон застыл на месте на пол минуты, лишь свет индикаторов бионики мерцал из под мантии. Тоже переводил.
Воспользовавшись замешательством среди смертных, лейтенант Торфин Морозорожденный сделал одной рукой вопрошающий знак, направляя его ярлу.
Ярл ответил кивком. Не стоило пока лишний раз пользоваться воксом. Специалист из свиты инквизитора Ларгуса уже не раз пытался подключиться в каналам связи космодесантников. Брат-технодесантник Гуннар Бронзовый Клык постоянно менял частоты. Это было неприятно, но еще не было так весомо, чтобы высказывать недовольство.
Положив на плече свой топор, вперед вышел инквизитор. Его осанка, положение рук и ног. Рука небрежно подняла цепочку с висящей на ней инсигнией.
“Основываясь на соответствующем эдикте...” — надменность и превосходство в голосе этого смертного заставили ярла скривиться.
Собирался было, подумать о чем-то высокопарном, как внутри его головы вспыхнула ноющая боль.
— Этот смертный, такой наглый. Правда, Фенрир?
Ярл сосредоточился и послал в ответ импульс недовольства.
— Убирайся из моей головы Лисий волк.
Брат-эпистолярий Ивар Красный Лис, был переведен в хирд Фенрира совсем недавно. В ордене этот библиарий был известен своими выходками и острым языком.
— Ярл. То что вы задумали, это безрассудно. Шансов на успех очень мало... К тому же все основывается лишь на честности слов Торфина Морозорожденного.
— К чему ты клонишь, брат?
— Вдруг эти астартес не те кем хотят показаться. Я не помню такого названия ордена как “Лунные Волки”
Ярл продолжал наблюдать, как кричит и размаивает инсигнией инквизитор Ларгус. Набивает цену. Этот человек совсем недавно был произведен в ранг Лорда Инквизитора, и то с авансом.
Фенрир прекрасно разбирался во внутренней кухне Инквизиции. Задолго до становления ярлом, он два десятка лет прослужил в Карауле Смерти*. Он не гордился этим достижением, потому его наплечник покрытый серебром и геральдикой Караула Смерти хранился в зале славы Ордена. На себе он носил лишь части поверженных им ксеносов. Посторонний глаз никогда не узнает где тот или иной трофей был добыт. Лишь самые близкие к нему братья ордена знают истории об тех делах.
— И не вспомнишь, эта информация почти забыта. Ныне мало кто знает, что значат эти слова.
— А ты знаешь? Я посмотрю...
Не успел ярл что либо сказать или возразить, как в его разум грубо вторглись. Ощущение словно огромный стальной корабль взламывает лед и раскалывает айсберги. На некоторое время перед глазами все расплылось, звон в ушах перекрыл все звуки.
Звон достиг наивысшей точки, и резко исчез.
— Забавно... Может быть из вашей затеи что и выйдет...
Наигранно задумчиво протянул голос в его голове. Фенрир почувствовал поднимающуюся волну раздражения.
— Убирайся из моей головы. Ты и так долго здесь задержался, Лисий Волк...
— Повинуюсь... Мой ярл...
Голос провидца начал затихать, на самой грани слышимости послышался удаляющийся смех.
Пока ярл телепатически общался со своим библиарием, инквизитор сдался и принял условия встречающего их сержанта.
Ярл демонстративно примагнитил к бедру свой болт-пистолет, и положил свободную руку на эфес своего силового меча. Терминаторы, не имея такой возможности, просто отключили силовое поле на своих громовых когтях и кулаках, опускали свои болтеры вниз к полу. Чемпион хирда, с показной небрежностью положил свою силовую секиру на плече. Все эти действия не более чем просто символические жесты. Для астартес все разница между вскинутым для стрельбы болтером, и болтером прикрепленным к бедру лишь доли секунды да психологический посыл.
Смертные с некоторым нежеланием убрали оружие, скитарии просто напросто деактивировали свои карабины. Синий свет угас, лишь бледный свет едва переливался в разгонных камерах.
Сержант Тайлус сделал приглашающий жест и направился в сторону раскрывающихся врат, инкизитор Ларгус последовал следом. Смертные команда корабля рассыпалась, образовав коридор, при этом они не переставали держать всех чужаков на прицеле. Так получилось что отряд Волчьих Копий оказался замыкающим в процессии. Когда ярл начал движение, стоящий на месте все это время Торфин Морозорожденный быстрым шагом направился к своему командиру.
Обменявшись приветствиями, они пошли вместе. Едва лейтенант хотел что то сказать, как ярл прервал его и быстро показал на идущего рядом брата-библиария. Своим улучшенным зрением он заметил как один из штурмовиков инквизитора смешался со скитариями, и наблюдает за астартес. Не исключено что у него есть устройство вокс перехвата. Хотя и без этого штурмовика, техножрец из свиты инквизитора безостановочно пытается взломать их частоты и подслушать переговоры. Брат Гуннар только и делал что менял частоты для вокса, не все конечно некоторые каналы где обсуждались формальности оставались.
Хорошо, телепатическую связь подслушивать было не кому. Через провидца они на ходу принялись обговаривать детали предстоящего плана.
“Бей угнетателей!”— усиленный репродукторами голос одного из главарей восстания разносился по улицам и эстакадам столичного улья.
Акт неповиновения на какой-то отдаленной шахте, за сутки разросся до планетарных масштабов. Сотни терактов сотрясли все уголки мира. Боевые столкновения арбитров и сил планетарной обороны с массами вооруженных рабочих.
Все происходило так стремительно, что жуть охватывала. Вся планета словно была бочкой прометия, к которой поднесли факел. На протяжении нескольких столетий нарастал продовольственный кризис, перебои связи с большим Империумом. Пару десятилетий назад, во время очередного продолжительного варп шторма, на орбите Майсера-094 появился неизвестный корабль ксеносов. Странные ксеносы с синей кожей внушили руководству планеты доверие, посулили выгодную торговлю. Властители планеты повелись на богатства чужаков. Отсутствие связи с другими мирами Империума и кризис, развязали руки местным коррумпированным чиновникам. Была основана торговая фактория Империи Тау. На несколько лет установилось изобилие. Для верхов. Однако как только утихли шторма, и восстановилась астропатическая связь, как случился государственный переворот. Местная духовная власть улучила момент и смогла силой сместить дискредитировавшую связями с чужаками власть. Установилась новая власть. Уничтожили факторию Тау, перебили большую часть ксеносов. Но это не помогло, семена восстания были посеяны.
По подземному туннелю бежали люди, вооруженные чем попало, кто в лохмотьях кто в рабочих комбинезонах. У многих лица были изукрашены синей краской. Сотни мужчин, женщин и подростков бежали в одном направлении. Вот впереди показались противовзрывные врата. В укрепленных ячейках на подходах к вратам пробудились орудийные сервиторы. Находящиеся в спячке на протяжении десятилетий, киборги активировали оборонительные орудия. Ливень лазерных импульсов изрешетил первые ряды наступающих. По трупам убитых уже бежали другие, люди с наскоро склепанными щитами из термостойкого сплава. Щиты не давали защиты, просто выигрывали время и дистанцию. Ценой многих жизней, щитоносцы приблизились к огневым позициям. Металл самодельных щитов уже не мог держать лазерные разряды. Расталкивая своих товарищей, вперед вырвались люди несущие огромные ящики. По четверо, по шестеро, они надрывались, спотыкались на трупах. Некоторые из них валились пораженные лазерными лучами, но едва одни руки разжимали ручки ящиков, другие вновь их подхватывали и несли. Пока одни мятежники ценой жизни подносили ящики, другие обстреливали огневые точки. Некоторым удавалось подстрелить сервиторов-операторов. На одну огневую точку, набросилось сразу несколько человек. Они погибли от выстрелов в упор, но закрыли амбразуру, подарив остальным драгоценные метры и секунды.
Люди с ящиками достигли ворот, они бросили свою ношу, замерцали индикаторы активировавшихся индикаторов. Людская масса подалась назад, уцелевшие турели продолжали вести огонь по отступающим. Большая часть успела укрыться за поворотом туннеля. Взрыв слизал укрепления, проплавил плиты врат. Едва жар спал, как людская масса вновь ринулась вперед.
Темноту разгонял свет аварийных светильников, нарастающий гул от пробуждающихся когитаторов. Несколько десятков человек в потрепанной униформе техников склонились над приборными панелями, щелчки нажимаемых клавиш. Вдоль потемневшей от времени панели управления шли две фигуры. Та что шла спереди, вела четырехпалой ладонью по приборной панели. Он знал что вот эта приборная консоль была создана еще задолго до того как зародилась его цивилизация. Всякий раз, когда он встречал такие вещи или существ, его поражала мысль об незначительности их расы в масштабах Галактики.
Следом за ним шел воин в желтой броне, что немой тенью сопровождал своего патрона.
Его броня была испещрена отметинами от осколков и касательных попаданий из лазерного оружия. Под шлемом скрывалось изуродованное лицо старого воина касты Огня. Сын одного из командиров участвовавших в Четвертой проклятой Сфере Расширения. Он перенял жестокие методы ведения войны, упивался резней всех не Тау. После многих лет службы, Бай'Ша нажил себе много врагов в рядах командования. На склоне лет, его спихнули в сопровождение дипломатических миссий касты Воды.
— Товарищ Леа'Шан! Мы взяли под контроль систему. Готовность к запуску в пределах шести минут.
Тау в свободных одеждах, кивнул подбежавшей к нему женщине в полной панцирной броне Астра Милитарум. Абсолютно седые волосы, собранные в косу обернутую вокруг головы. Лицо изрезанное морщинами, сухая загорелая кожа. Половина зубов была заменена протезами выполненными из титана и драгоценных камней. Каждый зуб был вытесан из драгоценного камня. Она была бывшим вольным торговцем. Но однажды ее дом впал в немилость, и на семью было повешено обвинение в Ереси. Сбежать смогла только она. После того как ее корабль выбросило из варпа на территории Империи Тау, ее спас один из патрульных кораблей. Тронутая таким уважительным обращением, она приняла Высшее Благо. Теперь на службе Империи стало на одного полезного помощника больше.
Безносое плоское лицо ксеноса расплылось в показной улыбке.
— Совсем скоро мы все отомстим угнетателям за смерть воинов Высшего Блага. Этим мутантам не избежать возмездия.
*Библиарии — псайкеры-космодесантники. Они не только используют свои могучие силы в бою, но и отвечают за межзвездную психическую связь ордена. В разных орденах библиарием могут называть по разному, рунные жрецы, грозовые пророки, говорящие с духами. В бою псионические силы библиария могут оказаться полезными и, зачастую, разрушительными. Это может быть что угодно, от энергетических зарядов до создания могучих защитных полей. Наиболее могущественные библиарии предпочитают использовать свои силы более хитроумно, прозревая действия противника или отклоняя пули от своих братьев.
*Скитарии —термин «Скитарии» по сути является эквивалентом Имперской Гвардии у Адептус Механикус, так как обычно он включает в себя большую часть военных сил, которыми располагают механикусы. Скитарии также известны как Техногвардия. Однако, зачастую cкитариями называют лишь аугментированную, кибернетическую пехоту.
*Огрины — являются подвидом людей, появившимся в результате выживания на планетах с гораздо большей гравитацией, куда более высоким содержанием кислорода и более суровыми условиями, чем на Терре. Из-за воздействия неблагоприятной среды на протяжении многих поколений огрины умственно отсталые — их интеллект и уровень психического развития в целом значительно ниже нормальных для человека; ограничивая их возможности, с другой стороны это обусловливает повышенные исполнительность и лояльность к командирам со стороны огринов. Огрины — огромные бугаи, колоссальная сила которых вошла в легенды по всему Империуму. Как правило, в бою огрины играют роль штурмовых подразделений ближнего боя.
*КараулСмерти — орден космодесанта особого назначения на службе у Инквизиции Ордо Ксенос, специализирующийся на борьбе с ксеносами и использующий крайне нестандартную систему комплектования, тактику, экипировку и организацию. Набирается из наиболее подкованных в борьбе с ксеносами представителей всех орденов космодесанта.
*Отпрыски Темпестус— элитные штурмовые отделения Милитарум Темпестус. Отпрысков Темпестус набирают из детей-сирот имперских должностных лиц таких, как губернаторы планет или высшие чины Имперской Гвардии или Флота — со всех концов Галактики. Отпрыски Темпестус вооружены улучшенным лазерным оружием со сложным устройством, которое мощнее и разрушительнее стандартных лазганов. Бойцы носят костюмы из жёсткого арма-пласа с усиленными керамитовыми пластинами. Это позволяет им проходить сквозь огонь стрелкового вооружения, смертельный для обычного гвардейца. Часто во время боя отпрыски десантируются в гущу врагов, оказываясь среди ожесточённой перестрелки ещё до того, как коснутся земли.
