Рыжеволосая красавица по имени Камилла переступила порог аудитории с таким видом, будто все вокруг принадлежало ей. Почти так оно и было: ее отец являлся сенатором и попечителем академии имени святой Марии Магдалины, в которой мы все учились. Поэтому новенькая и могла делать вид, будто ее не сослали сюда, словно надоевшую игрушку, как это сделали со всеми нами.
При поступлении нам выдавали два бежевых пиджака, юбку, штаны, четыре сорочки, пять черных пар чулок, вязаный коричневый жилет, берет и красную бабочку. Новенькая подвернула резинку юбки так, чтобы обнажить коленки. Проигнорировала пиджак и жилет, расстегнула три верхних пуговицы сорочки, а вместо бабочки прямо на шею привязала узкую ленту неоново-салатного цвета. На ногах у нее красовались кроссовки точно такого же оттенка.
Ее крашенные рыжие волосы развевались на ветру пышными локонами, и ни одному учителю до этого не было дела, хотя к нам, обычным подопечным, придирались из-за любой выбившейся из прически пряди.
Но все молчали. Молчала и я.
Давно привыкнув скрывать свои эмоции за маской безразличия, я показала Камилле классные комнаты, столовую, уборные, библиотеку и спальни. А затем мы отправились в парк, где остановились у озера, чтобы посмотреть на одинокого черного лебедя, плавающего в нем.
И тогда Камилла произнесла то, что я не смогла ни забыть, ни простить.
— Этот особняк, парк, озеро... Здесь всё такое старомодное. — Она подняла камень и попыталась докинуть его до бедного лебедя. — А эта форма? Вы как в прошлом веке живете. Не пробовали хотя бы краситься? Так же можно совсем от скуки помереть!
Я тогда лишь взглянула вслед улетающей птице и натянула на лицо вежливую улыбку. В мире существовало много людей, которые мне не нравились (хотя и не так сильно, как Камилла). Обычно я просто предпочитала не общаться с ними. И это работало...
Когда Камилла только появилась, одноклассницы были в шоке от ее развязного вида и поведения и пытались держаться от нее подальше. Однако вскоре поняли, что учителя спускают ей все с рук, и заинтересовались. Спустя неделю новенькая стала самым популярным человеком в академии.
Она была яркой, эффектной, имела влиятельных родителей и не стеснялась делать и говорить всё, что ей вздумается. Камилла отличалась от нас. Она была другой. И эта инаковость привлекала.
Вокруг нее образовалась стайка верных поклонниц. Если она не шла на воскресную службу, то в часовне многие скамейки пустовали в этот день. Если пропускала уроки, то учительницам, вместо того чтобы вести урок, приходилось вылавливать бездельничающих учениц у озера или кромки леса. Если она попадала в лазарет, только и разговоров было, что о бедняжке Камилле, которая слегла с простудой, или о том, как ловко она обвела вокруг пальца медсестру.
Не счесть было учениц, готовых сделать за нее домашнее задание, чтобы взамен получить получить какую-нибудь популярную косметику, место за ее столиком во время обеда или просто каплю внимания. Я никогда не видела Камиллу в библиотеке или сидящей вместе с книгой где-нибудь в ином месте. Казалось, смысл ее жизни заключался в том, чтобы вечно развлекаться в кругу своих почитателей, как делали знаменитые фаворитки королей в былые времена.
И все же мне было наплевать на это. Я не любила людей и от шумных толп предпочитала держаться подальше. То, что неприятная особа не мозолит мне глаза в библиотеке, было скорее плюсом, чем минусом. Стремление Камиллы к деградации меня никак не касалось...
...пока в сферу ее интересов не попала моя лучшая подруга.
С Луизой мы подружились в первый же день своего пребывания в академии. Она так же, как и я, любила книги, но предпочитала фэнтези и фантастику, а не классику и исторические роман. В солнечный день мы любили посидеть с книгой под старым раскидистым дубом, растущим у озера. В дождливые — учиться в библиотеке, а в выходные устраивать марафоны кино и сериалов.
За два года дружбы у нас было много счастливых моментов и переживаний. Мы ни разу не ссорились и даже не ругались, потому что не существовало на свете темы, которая могла бы разделить нас. Мы были одинаковыми, так похожи не внешне, но внутренне, что в будущей жизни договорились родиться близнецами — это помогло бы не тратить время на поиск друг друга.
Мы даже составили договор о вечном союзе и подписали его собственной кровью...
А потом пришла Камилла, и Луиза откололась от меня. Перестала сидеть со мной на занятиях, обедать и ходить в библиотеку. Мы все еще продолжали жить в одной комнате, но она возвращалась столь поздно, что к ее приходу я уже спала.
Так прошло два месяца. Я надеялась, что это розыгрыш, что подруга вспомнит о договоре, осознает свое заблуждение и вернется ко мне. Однако она не спешила, а мое терпение истощалось.
И вот, в канун Дня Всех Святых, я решила показать Луизе, какую огромную ошибку она совершила.
Академия имени святой Марии Магдалины — это католическое учебное заведение для девочек. К сожалению, и оно не всегда может избежать тлетворного влияния современной моды. Вот уже на протяжении пяти лет каждое 31-е октября здесь празднуют Хэллоуин.
По моему мнению, праздник совершенно не христианский и оттого богомерзкий. Однако в этом году он хорошо вписывался в мой план, поэтому я собиралась в нем участвовать.
Впервые с тех пор, как мама бросила меня здесь, чтобы счастливо жить со своей новой семьей, я написала ей сообщение. Чувствуя вину, она была счастлива сделать для меня хоть что-нибудь. Поэтому все необходимые вещи я достала без проблем.
В 8 часов вечера в последний день октября в бальном зале академии директриса торжественно поздравила всех с праздником, и начались танцы. Для этого учителя пригласили кадетов из мужского военного училища, из-за чего вокруг царила большая суматоха.
Камилла блистала в своем прекрасном зеленом платье и то и дело проносилась по залу под звуки вальса в объятьях то одного, то другого партнера. Даже Луиза, которую обычно никто не приглашал на таких вечеринках, умудрилась станцевать пару композиций.
Я отвергла всех потенциальных ухажеров и, стоя в углу в своей маске Красной смерти, пристально наблюдала за ними. Потому что знала: сколь бы не было им весело, рано или поздно они все равно захотят в туалет. А в такие места девчонки, как известно, ходят стайками.
Я была права. Спустя час после начала бала, напившись сока и газировки, воровка и предательница ускользнули из зала и отправились в сторону уборной.
Конечно, в туалетной комнате могли быть и другие люди. Вот только вчера я, проглотив свою обиду, перед сном поговорила с Луизой. Доброжелательно и откровенно — прямо как в прежние времена. И рассказала о том, что во время вечеринки в общей уборной на втором этаже может возникнуть очередь. Да и идти туда неудобно. Зато учительский туалет в это время никто не будет запирать. И находится он гораздо ближе.
Что ж, моих ожиданий она не обманула. Бедняжка Луиза была милой и тихой, как и я, но умом не особо блистала. Она и Камилла, словно послушные овечки, отправились в учительский туалет вдвоем.
И стоило им зайти внутрь, как я достала из кармана украденные у классной дамы ключи и заперла их там.
Они услышали, как ключ поворачивается в замке, и бросились к двери.
— Заперто... — растерянно сказала Луиза, дергая за ручку. — Нас закрыли.
— Эй, что за шутки?! Откройте сейчас же! — закричала Камилла, изо всех сил пиная дверь. — Это вообще не смешно!
— Ну, это как сказать, — со смешком ответила я.
Все прошло настолько хорошо, что я наконец-то могла улыбнуться от всего сердца.
— Викторина? — Луиза узнала меня. — Это ты? Прекрати, пожалуйста. Открой дверь.
— Твоя подружка совсем свихнулась, Лу... Эй, что ты там делаешь? Что это за звук? Это же не то, что я думаю, да? Как там тебя? Вик? Это же не бензин? — в голосе Камиллы появились истеричные нотки. — Ты же не сошла с ума настолько? Зачем ты это делаешь?
— И правда, зачем? — задумчиво произнесла я, продолжая подливать бензин в щель между дверью и полом.
— Викторина, прекрати! — взмолилась Луиза. — Если ты хотела нас напугать, то у тебя получилось. А сейчас открой дверь!... Вспомни о нашем договоре.
Вот надо было ей испортить мне настроение!
— Я всегда о нем помнила! Но знаешь, что? Я тут осознала, что ты такая же, как и все. Мерзкая, глупая эгоистка, которая думает только о себе и может предать друга, стоит только обстоятельствам перемениться. Поэтому я передумала рождаться твоим близнецом в следующей жизни. Ты ведь помнишь главное условие? Единственный способ разорвать договор — сделать так, чтобы одна его сторона убила другую. Так что прощай-прощай, неверный друг! Давай больше никогда не встречаться!
— Ты чокнутая!.. Выпусти меня! Ты хоть знаешь, кто мой отец!..
Я без сожалений бросила спичку в лужу бензина, а потом еще некоторое время продолжала смотреть, как разгорается пламя под аккомпанемент криков Камиллы.
Затем я сменила маску, перевернула плащ красным подкладкой внутрь и вернулась в бальный зал, где с удовольствием провела время, танцуя и флиртуя со всеми доступными юнцами. Чтобы договор был разорван, я должна пожить еще некоторое время.
Начиналась новая игра. Во мне пробуждался невиданный доселе азарт. Кто же одержит в ней победу: я, полиция или папочка Камиллы?
Все "Мрачные байки" можно прочесть здесь: https://author.today/work/495714
