Остаток ночи Родион провёл в попытках понять, что делать дальше. Мыслить получалось плохо. Его то бросало в ступор, то накрывало страхом. Дядя Коля в какой-то момент просто исчез, оставив в одиночку думать, сошёл ли он с ума или в его привычную жизнь на самом деле вмешалась какая-то чертовщина. Подсознательно снова хотелось убедить себя, что всё произошедшее — всего лишь череда нелепых случайностей. Первой накосячила полиция, решив, что он мёртвый. Потом налажал судмедэксперт. Следующим эстафету по ошибкам перехватил тот, кто занёс его данные в базу. Ведь не могут выжить люди после четырёх дней в холодильнике морга? Не могут. А дядя Коля всего лишь привиделся. Сознание — оно такое… Выкидывает приколы, если уровень стресса добирается до критической отметки.
Когда за окном рассвело, Родион наконец смог заснуть. Почему-то со светом стало спокойнее, словно он всего лишь мальчишка, испугавшийся темноты. Во сне его никто не проклинал и не пытался вскрыть. Измученный мозг отключился без кошмаров и сновидений.
Разбудил шум — звук шагов и голос, словно кто-то говорил по телефону на повышенных тонах. Родион мгновенно вскочил с кровати, прислушиваясь. Почти сразу расслабился: голос был знаком. Артур. Появление старшего брата вызвало раздражение. Зачем он здесь? И откуда у него ключи? Дверь же всё-таки оказалась закрытой.
Родион набросил халат и пошёл в прихожую. Там Артур как раз закончил разговор по телефону и теперь бесцеремонно копался в шкафу. Даже не разулся.
— Что ты делаешь? — хмуро спросил Родион.
Артур вздрогнул, обернулся — и его лицо мгновенно стало мертвенно-бледным. Он в ужасе попятился..
— Т-ты... — голос его сорвался. — Как?
В голове сразу же мелькнуло нехорошее осознание — значит, никому вчера не позвонили и не сказали, что он жив. Ни из полиции, ни из морга.
— Т-ты… к-как… — не отводя взгляда, испуганно повторил Артур.
— Да я живой… Живой, — успокаивающе произнёс Родион. — Ночью домой вернулся.
— Ч-что з-значит вернулся?
Объяснять было тяжело, но необходимо. В конце концов этого момента всё равно нельзя избежать, даже если бы полиция сообщила об ошибке. Он тяжело вздохнул и продолжил.
— Очнулся в морге. Осмотрели, отпустили домой.
Артур замер, будто не веря ни своим ушам, ни глазам. Мелко потряс головой. А потом страх на его лице уступил место привычному выражению недоверия и брезгливой неприязни.
— В морге, — повторил. — Серьёзно? Все четыре дня?
— Я не знаю, как это объяснить, — начал было Родион, но брат его перебил.
— Не знаешь?! Зато я знаю. Точнее, вижу. Почему полиция не сказала о твоём счастливом воскрешении, я ещё разберусь. Но вот что ты валяешься который день дома, я даже не удивлён.
— Да какой который день? — с раздражением возразил Родион. — Я же сказал, что ночью вернулся…
Брат ожёг неожиданно злым взглядом, будто у него включилась защитная реакция на недолгие слабость и страх.
— Ты эти сказки расскажи кому-нибудь другому. — Ты хоть понимаешь, что отец чуть с ума не сошёл? Да ты за год даже не научился думать, как твоя тупость влияет на других!
Родион вздрогнул словно его ударили. Медленно покачал головой.
— Артур, не начинай… Даже не смей…
— Что не начинать? Напоминать про безответственность? Четыре дня! Четыре, мать твою, дня! Ты знаешь, зачем я сюда пришёл? За одеждой для похорон! А наш покойник, оказывается, живой-здоровый и никому даже не потрудился об этом сказать! Ты как всегда думаешь только о себе. А может, и не было никакого морга? Может, ты занёс на лапу, чтобы те по глупости своей позвонили и сказали, что нашли тебя мёртвым? Внимания захотелось, да?
Сказанное хлестнуло наотмашь. Родион смотрел на брата, сознавая, что тот не поверит ни единому его слову, пока не получит подтверждение из морга или полиции. От кого угодно, кому доверяет больше, чем ему. Артур молчание истолковал по-своему — снова окинул выразительном взглядом, развернулся и пошёл к выходу из квартиры. В дверях он обернулся.
— Позвони отцу. Или знаешь что? Лучше я сам. А то ты и его в могилу отправишь, — бросил через плечо и вышел, хлопнув дверью.
Родион остался стоять посреди прихожей, чувствуя, как внутри всё кипит от вины, злости и какого-то странного ощущения, которое он никак не мог определить. Подавил порыв включить телефон и позвонить отцу. Будет лучше, если сначала с ним поговорит Артур. Брат найдёт нужные слова, чтобы сообщить ему всё, пусть даже в самом невыгодном свете. А потом он сам позвонит, когда отец уже переварит новость, что его младший сын восстал из мёртвых.
От печального голоса дяди Коли Родион вздрогнул как от удара током и отпрянул в сторону. Сердце сразу забилось сильнее. Сосед стоял перед ним словно никуда не исчезал. На лице чёрт знает откуда взявшегося старика появилось виноватое выражение.
— Прости, не хотел тебя напугать.
— Да всё так же, — дядя Коля знакомым жестом потёр переносицу. — Заглянул вот… проведать.
Он шагнул вперёд, и Родион шарахнулся в сторону, ударившись плечом об стену.
— Нет… Нет! Это просто стресс… Нервный срыв…
— Родик… — дядя Коля сделал шаг вперёд, протянув руку.
— Не подходи! Ты не можешь быть здесь! Ты умер!
Сосед вздохнул и повторил вчерашнюю фразу.
— Как и ты, — он помедлил и добавил. — Только ты вернулся, и это не просто так.
Во второй раз списать на шок и “всего лишь привиделось” не получилось. Оставался только один вариант — признать себя сумасшедшим. Поехать в дурку на пару недель, полежать, ни о чём не думая под убаюкивающей пеленой успокоительных. От этой мысли в сердце кольнуло острой болью, а в сознании прокатилось тихое эхо вчерашней фразы “...не знать тебе покоя”. Родион с усилием оттолкнулся от стены, запер дверь и вернулся в комнату. Там ему почудилась едва заметная вонь мертвечины. Неуловимая — словно несуществующий порыв ветра принёс запах тлена. Родион ринулся к окну и откинул створку. В комнату ворвались дождливая сырость и холод.
— А что потом? — глядя в окно, но никого не замечая, тихо спросил он. — Ну, вдруг я в кои-то веки смогу что-то поправить? А дальше что, сдохну?
За спиной раздался тихий вздох.
— Да если бы кто знал? — отозвался дядя Коля. — Ты начни, если знаешь, что делать. А там посмотрим.
Родион обернулся к соседу. Тому легко было говорить. А для него вся эта история закончилась серьёзнейшим скандалом с отцом, общением с полицией, судом и переездом в другую квартиру.
— А может, мне и не надо ничего делать? — усмехнулся он. — Вечная жизнь и всё такое…
Ветер как в насмешку дохнул в приоткрытую створку окна еле осязаемой трупной вонью, и Родион невольно вздрогнул. Только этого не хватало. Он заставил себя убедить, что это лишь игра воображения — ну не может ведь быть по-другому? Если это правда… Нет, про такое развитие событий он боялся даже думать. Ринулся к брошенному на диване “айфону”. Включил и набрал номер адвоката, отмазавшего от всех последствий. Услышав странный и неожиданный вопрос, тот убедительно посоветовал не ворошить прошлое, но на настойчивую просьбу всё же отправил последний известный адрес.
Наскоро собравшись, Родион залил кофе в термокружку и спустился на подземную парковку. Ехать за город он предпочёл бы на “порше”, но внедорожник, скорее всего, отвезли куда-нибудь на стоянку. Вряд ли бросили возле озера. Так могли сделать, будь на месте младшего Рихтера менее известный труп. Родион на ходу написал сообщение знакомому полицейскому “Пробей, куда отвезли мой “кайен”. Внизу поискал взглядом призрака. Во время сборов он как-то потерял его из виду, а, спустившись, заметил его возле чёрного седана “бмв”. Сосед стоял рядом с машиной и хмурился.
— А ты уверен, что это хорошая идея? — осторожно спросил он.
— Какая из? Выходить из дома? Встречаться с теми, кто меня, возможно, проклял? Или ехать на чужой машине, которая простояла полгода? — едко спросил Родион.
Насчёт чужой он до сих пор преувеличивал. По документам она давно перешла к нему. Досталась в наследство от мамы, однако назвать по-настоящему своей до сих пор не получалось. Как и ездить на ней без какой-то особенной нужны. Он глянул на колёса — не спустило, уже неплохо. Снял с сигнализации и нажал кнопку запуска. Подсознательно надеялся, что давно сел аккумулятор, но “бэха” бодро заурчала двигателем.
— Ну что, дядь Коль, тут останешься или со мной? — с кривой ухмылкой спросил Родион и, помедлив, добавил. — Если, конечно, ты вообще можешь куда-то перемещаться…
— Отчего же не могу, — отозвался сосед.
Через мгновение он оказался на пассажирском сиденье. Родион уже привычно вздрогнул от фокусов старика и тряхнул головой.
— Давай вот без таких штучек, ладно? А то у меня, знаешь, и так нервы ни к чёрту…
Дёрнув бровью на виноватую улыбку старика, он выставил на “айфоне” адрес и выехал с парковки. До места назначения показывало полтора часа. Почти всю дорогу ехал молча, иногда перекидываясь парой фразой с дядей Колей. К тому моменту, как добрались, Родион выяснил, что никто, кроме него, не видит и не слышит соседа. А вот ему, чтобы ответить, нужно говорить вслух и желательно не выглядеть при этом сумасшедшим в глазах окружающих. Выйдя из машины, он вытащил из кармана аирподсы и вставил в уши.
— Если я тебе мешаю, так могу и не ходить, — проворчал рядом старик.
В его голосе прозвучала обида. Родион улыбнулся.
— Ты, дядь Коль, не на то обижаешься. Если начну с тобой на улице болтать, то меня быстро упакуют и отправят в дурку. А так — я всего лишь любитель потрепаться по телефону.
Чем ближе он подходил к дому по указанному адресу, тем тяжелее становилось на душе. Всю дорогу думал, что скажет, а теперь понимал — правильных и нужных слов сейчас попросту не существует. Все они опоздали на полтора года. Мысли крутились вокруг того злополучного дня. Зря он тогда нетрезвым сел за руль. Себе чуть жизнь не сломал… И другим вот покалечил.
С тяжелым сердцем Родион зашёл в подъезд, по лестнице поднялся на второй этаж и нажал кнопку дверного звонка. Он по-прежнему не знал, что сказать, но как-нибудь уж справится. Дядя Коля вежливо маячил поодаль. Через несколько секунд дверь открыла женщина лет сорока. Смерила его внимательным взглядом.
— Здравствуйте. Аксёновы здесь живут? — дрогнувшим голосом спросил Родион.
— Уж полгода как переехали.
Чувство облегчения и разочарования смешались воедино. Видимо, он не сумел скрыть эмоций — женщина снова пристально на него глянула и спросила.
— Да вот ищу их… — с напускной беспечностью отозвался Родион. — А куда они переехали, не знаете?
— Куда-то в область вроде. В частный дом. Им здесь не особо удобно.
Из-за двери высунулась девчушка и с любопытством уставилась на незваного гостя.
— А ну давай обратно, пока не продуло — тут же заругалась женщина и потянула дверь на себя. — В общем, переехали они.
— Спасибо, — поблагодарил Родион и медленно пошёл на улицу.
Возле “бэхи” поискал по карманам, потом вспомнил, что бросил курить. Теперь выдался весомый повод, чтобы снова начать. Со вздохом сел в машину и, помедлив, потянулся к бардачку. Покопавшись, он нашёл пачку сигарет. Невесело улыбнулся. Мама электронные не признавала. Изредка покупала обычные. Вот они и дождались своего часа год спустя.
— Вредное это дело… — заметил дядя Коля уже с пассажирского сиденья.
— Да я вообще-то только что умер и воскрес, — с усмешкой отозвался Родион и, чиркнув зажигалкой, прикурил. — Ну или просто рехнулся. В любом случае — сигареты сейчас моя не самая большая проблема…
Чуть опустив боковое стекло, он выдохнул дым и поехал домой. Какое-то время ехали молча, потом дядя Коля, наконец, подал.
— Родик… — осторожно начал он. — Ты прости, если лезу не в своё дело, но что случилось-то?
— А что, там не сообщили? — с ироничной усмешкой отозвался Родион. — Про проклятье ты же узнал.
— Ну вот только про него и узнал.
На этом разговор закончился. Родион ещё пару раз затянулся и выбросил недокуренную сигарету в окно. Вытащил “айфон” и набрал Пашке.
На стороне сначала повисла недолгая тишина. Потом прозвучал удивленный голос.
— Ну надо же, живой всё-таки! Пока твою машину искал, ознакомился, как ты у нас умер и счастливо воскрес. Как тебя угораздило?
— Ну вот так, взял и оттаял. Найди мне текущий адрес Аксёновых.
— Тебе зачем? Проблем мало?
— Раз прошу, значит, надо.
— Ладно, посмотрю. Адрес стоянки сейчас скину. Можешь приехать забрать.
— Спасибо. Позвони, как что-то будет.
Родион бросил “айфон” в органайзер между сиденьями. Сейчас от былого облегчения не осталось и следа. Только злость, но какая-то.. тихая, словно выгоревшая. Он краем взгляда посмотрел на дядю Колю. Тот невозмутимо глядел перед собой, будто и не призрак, а вполне живой.
— По глупости моей всё случилось, — тихо заговорил Родион. — Накидался в баре, поехал домой. Зацепился с другим водилой. Погонялись с ним. А там парень с девушкой дорогу перебегали…
Он замолчал. Воспоминания вернулись словно всё произошло только вчера. Снова слышал голоса и крики. Звук сирены. Переживал собственное оцепенение и ужас от крови на асфальте.
— Они оба выжили… Но последствия очень херовые. Парень, насколько я знаю, не ходит. У его девушки тоже что-то серьёзное. А ту фразу… про покой… Это его сестра мне сказала. После суда.
Дядя Коля ответил не сразу. Старик хмурился и смотрел на пролетающие мимо автомобили.
— Ты им помог? — наконец спросил он.
Родион невесело улыбнулся и покачал головой.
— Нет. Я с ними вообще не контактировал, мне адвокат запретил, — он криво усмехнулся. — Они же оказались виноватыми. Переходили в неположенном месте, бросились мне под машину. Причинили вред имуществу и всё такое.
— Но ведь… — старик удивлённо на него посмотрел. — Ты же виноват?
— Официально — нет. Скорость не превышал, алкоголь не обнаружен. Предпринял все меры, чтобы избежать аварии.
Не будь он Рихтером, отправился бы прямиком в ментовку, а потом куда и подальше. А так никто пальцем не тронул. Кто же захочет проблем с его отцом? Слова дяди Коли ковырнули ещё одну старую болячку. Хотел ведь потом помочь, но ему запретили, а он послушался. Нашёл хлипкое объяснение для совести вместо того, чтобы поступить правильно.
Впереди Родион заметил медленно бредущего вдоль дороги мужчину в чёрном. Интуитивно слегка сбавил скорость, а то бывают такие шатуны — идут себе по обочине, а потом шагают под машину. Предчувствие не подвело. Даже не повернув головы, мужик не глядя резко свернул влево. Прямо под колёса “бэхи”.
Родион ударил по тормозам и выкрутил руль, уводя машину на соседнюю полосу. Тут же засигналили, а в голове билась одна-единственная мысль — лишь бы не задеть этого невменяемого придурка! Ему повезло — встречная машина оказалась достаточно далеко, чтобы он успел проскочить прямо перед ней и съехать на обочину. Сразу же засигналили. От резкого торможения тряхнуло, но не так сильно, чтобы сработали подушки безопасности. Родион выскочил из “бэхи” и впился злобным взглядом в застывшего посреди дороги мужика. Боковым зрением заметил, что позади остановилась машина, которую он жёстко подрезал. А виновник едва не случившегося ДТП словно передумал куда-то идти и с искренним интересом наблюдал за происходящим.
— Ты совсем охренел?! — глядя на него, выкрикнул Родион.
В то же мгновение почувствовал, как его грубо схватили за плечо, и интуитивно отшатнулся, поворачиваясь к другому водителю.
— Ты чё творишь, кретин? — заорал тот. — Тебе жить надоело, так подыхай один!
Родион на секунду подвис. Понятное дело, что они чудом избежали аварии, но для его маневра была весомая причина. Пока он соображал, водитель занёс руку словно для тычка, и его вернуло в реальность.
— Руки убрал! — рявкнул он. — Глаза раскрой, прежде чем орать. И на него посмотри!
За спиной он услышал осторожный голос дяди Коли.
В тот же момент водитель посмотрел на него как на идиота.
— Куда смотреть, придурок?! Ты мне в лобовую чуть не въехал!
— А что, мне надо было сбить его?!
Водитель снова как-то странно глянул — со смесью злости и брезгливости. Почти как Артур утром.
— Мозги прочисти, конч недоделанный, — он зло сплюнул под ноги и пошёл обратно к машине.
Родион проводил его пристальным взглядом. Увидел, как тот со всей силы хлопнул дверцей, и машина с пробуксовкой сорвалась с места. Перепалка оставила странное ощущение, словно что-то на самом деле было не так. Он резко обернулся к мужчине в чёрном. Тот всё ещё стоял посреди дороги, абсолютно не реагируя на проезжающие мимо него машины. На его лице расцвёл ещё больший неподдельный интерес, и это злило только сильнее.
— Ну и что смотришь? — процедил сквозь зубы Родион.
Глянул на дорогу — встречка пока пустовала. Быстро дошёл до мужика и схватил его за грудки. Точнее, попытался схватить… Руки прошли сквозь, а он по инерции шагнул вперёд. И тут же отпрянул, чтобы не угодить под под приближающуюся с попутного направления фуру. Родион в изумлении уставился на мужика. При близком рассмотрении он выглядел лет на тридцать с небольшим. В безликом чёрном камуфляжном костюме. Внешне напоминал одного известного актёра, чьё имя вылетело из головы. Только с карими глазами. И, судя по всему, был он таким же мёртвым как дядя Коля.
— Я пытался сказать, — со вздохом сказал старик.
— А как… — заговорил Родион, но второй призрак его перебил.
— С дороги отойди, а то ещё один такой грузовичок проедет, и тебя проще будет закрасить, чем отскрести.
Он подошёл к машине и встал рядышком с дядей Колей. С видимой беспечностью сунул руки в карманы брюк и пожал плечами.
— Надо было деда слушать, а не орать, — с усмешкой произнёс призрак.
— Надо было не лезть под колёса, — в тон огрызнулся Родион, подходя к “бэхе”.
— То есть тебе мало того, что сам мертвяк. Решил себе компанию организовать?
Призрак в чёрном дёрнул уголком рта и молча пожал плечами. Родион снова смерил его внимательным взглядом, тряхнул головой и сел в машину, раздражённо хлопнув дверью. В голове вертелись беспокойные мысли. Это он теперь всех мёртвых будет видеть? Сам собой представился злобный призрак, выползающий откуда-нибудь из под кровати или свисающий с потолка. В лучших традициях фильмов ужасов. С одним дядей Колей ещё можно было поверить, что он исключение. С появлением второго всё разом стало сложнее. Он поднял голову и посмотрел на призрака, по-прежнему стоящего рядом с дядей Колей. Тот словно почувствовал, его взгляд, повернулся.
— Я же не знал, что ты меня увидишь… Я уж хрен знает сколько мотаюсь, никто не видит. Ты вот первый, — голос у него слегка дрогнул.
— Ну, видимо, и последний, — зло проворчал Родион.
Глянул на дядю Колю, замершего рядом с оборзевшим призраком. Хотел окликнуть его, но передумал — в конце концов, старик уже показывал чудеса телепортации. Ну а если решит остаться в сомнительной компании, его право. Пока он размышлял, призрак в чёрном подошёл к машине.
— Подожди! Говорю же, ты первый, кто меня видит. А я… блядь, да я даже не знаю, кто я.
— И почему мне должно быть не всё равно?
На лице нового знакомого промелькнуло что-то похожее на отчаяние.
— Да сквозь меня сотни машин проехали. Столько же людей прошло мимо. Я… — он умолк и нервно взлохматил волосы. — Да блядь, ты даже представить себе не можешь, как это… Я понятия не имею, кто я. Не помню ни имени, ни сколько здесь и… что мне вообще делать, чтобы всё это прекратить.
Родион шумно выдохнул и положил ладонь на рычаг коробки передач.
— А от меня ты что хочешь? — прямо спросил он.
— Раз ты видишь, помоги мне… Понять, кто я такой. Может, если я тоже узнаю… или увижу свою могилу, всё это закончится.
— Чем я помогу, если ты нихрена не помнишь?
Идея выяснять, кто такой этот потерянный мужик, виделась откровенно бредовой. Видимо, это понимал и сам призрак.
— Может, по дороге домой подумаем? — неожиданно вклинился молчавший дядя Коля и решительно подошёл к машине.
Через мгновение он уже оказался на пассажирском сиденье. Родион очень удивлённо на него посмотрел — старик никак в благодетели записался и решил помогать всем воскресшим потеряшкам? Потом перевёл хмурый взгляд на замершего снаружи призрака. Ему по-прежнему тяжело было уложить мысль, что он из нормальной жизни городского мажора попал в какой-то странный второсортный триллер с пробуждениями в морге и призраками, но реальность не забывала ему об этом напоминать.
— Ну давай попробуем подумать, — наконец ответил Родион. — Может, в сети что-то получится нарыть, но если ты нихрена не помнишь…
Он не договорил и кивком головы показал на заднее сиденье.
— Я понимаю, — тихо отозвался призрак и добавил уже из-за спины. — Спасибо.
Родион промолчал. Выехал обратно на дорогу и погнал в сторону дома. Поймал себя на мысли, что он месяца два назад по этой же дороге возвращался домой с друзьями из загородного клуба. Живой, беззаботный. А сейчас ехал с двумя мертвяками и свистящей крышей. Повисшее молчание нарушил сосед.
— Сынок, а тебя как называть-то? Если ты ничего не помнишь. Это вот Родик… Меня дядей Колей звать.
Позади послышался тяжёлый вздох.
— Позывной помню. Только не знаю, чей он. Мой или нет. Грешник.
— Ну вот и познакомились, — улыбнулся дядя Коля.
Родион не разделял его благодушный настрой. Это старику уже не о чём переживать, он своё отволновался, а вот ему предстояло разгрести немало проблем. И далеко не факт, что получится с этим справится. Он дотронулся до дисплея бортового компьютера и включил магнитолу. Из динамиков как в насмешку полился старенький и узнаваемый трек “...скоро рассвет, выхода нет, ключ поверни и полетели…”.
— Надеюсь, ты не суеверный, — подал голос Грешник.
— Какой день, такая и музыка, — ответил Родион. — На всё суеверий не хватит.
— А мы вот с парнями как-то решили погадать на песне… Так, по приколу, типа что нас ждёт. Включили магнитолу, а там диск, старый как говно мамонта. Ты, наверное, и не застал эту песню… В нулевые звучала из каждого утюга. “Солнышко в руках…” Ну мы поржали и забыли. А ночью нас так накрыло… Вот тогда мы и вспомнили про это солнышко…
Он замолчал и невесело улыбнулся.
— Ты же говорил, что ничего не помнишь, — недоверчиво произнёс Родион.
— Так и есть, — со вздохом отозвался Грешник. — События некоторые помню, людей, но всё без названий и имён. Знаю, что служил, а где? Хрен его знает… С гражданки что-то вспоминается, но не знаю, что это за город. Как будто, знаешь, память порубили на части и швырнули мне горсть, чтобы ненароком не обожрался…
В его голосе слышалась усталая злость и горечь. Родион задумался, как это — забыть всё, застрять между жизнью и смертью, но при этом сохранить разум. Понимать всё, что происходит. Даже на словах звучало невыносимо жутко. Он дёрнул плечом и бегло оглянулся на помрачневшего призрака.
— Что? Не веришь? — спросил Грешник. — Если и не веришь, лучше за дорогой следи… Вон там знак “Дикие животные” впереди, видишь? Вдруг кто ещё выскочит…
— Да я уже одно подобрал, — с усмешкой отозвался Родион. — Мне пока хватит.
Включил поворотник и свернул на почти пустую трассу. Из динамиков продолжала играть песня: "Скоро рассвет, выхода нет…" Казалось, слова звучали сразу для всех, кто сидел в этой машине.
К этой истории есть буктрейлер, посмотреть можно здесь - https://t.me/korvisdarkworlds/93
