Контактные линзы, изготовленные методом мгновенной 3D-печати, — это будущее.
Вы пойдете на осмотр у офтальмолога, окулист проверит ваше зрение, нажмете кнопку, и через несколько минут у вас будет пара контактных линз, которые идеально подойдут и обеспечат идеальное зрение.
Леонардо да Винчи выдвинул теоретическую идею контактных линз в 1508 году. Они не стали практической реальностью до 1930-х годов. Но даже сейчас они не получили реального распространения.
Три миллиарда человек во всем мире носят очки, но только 150 миллионов выбирают контактные линзы. Причина: цена и комфорт.
Контактные линзы обходятся гораздо дороже очков, особенно сейчас, когда 90 процентов пользователей выбирают одноразовые линзы.
И многие люди обнаруживают, что просто не могут их носить, потому что у них глаза неправильной формы.
Глаза немного похожи на ноги, говорит ISRAEL21c Эдан Кениг, генеральный директор израильского стартапа Lensy . Они бывают разных форм и размеров.
Однако стандартные контактные линзы являются «универсальными», за исключением оптической части в центре. Так что они более или менее подходят 70% населения мира, но для остальных 30% это просто сложно.
Подробнее об инновациях
Это потому, что крупные игроки на оптическом рынке используют одни и те же формы для массового производства миллионов линз. Некоторые неизбежно оказываются слишком свободными, некоторые слишком тесными, в зависимости от небольших, но существенных различий в форме и размере глаз.
Кениг утверждает, что его технология решит как проблемы цены, так и комфорта, а его линзы могут появиться в продаже уже через четыре года.
Смола 3D
«Мне бы очень хотелось носить контактные линзы целый день», — говорит Кениг, у которого сильная близорукость (рецепт минус 11).
«Но теперь я могу использовать их только в спортивных целях (он занимается бразильским джиу-джитсу) в течение нескольких часов, потому что мне это неудобно».
Эдан Кениг, генеральный директор Lensy Medical. Фото предоставлено Lensy Medical
По образованию он биофизик, а позже стал инженером и предпринимателем, изучая, как воплощать идеи в продукты.
Он увидел потенциал новой технологии, называемой 3D-печатью смолой, более сложной формы стандартной 3D-печати. Она использует УФ-свет для «отверждения» или затвердевания смолы, а не для распыления материала через сопло для создания объектов слой за слоем.
Кениг и его небольшая команда из Реховота, центрального Израиля, адаптировали форму материала для контактных линз и разработали технологию его 3D-печати с помощью смолы.
Крупный план контактной линзы, напечатанной на 3D-принтере. Фото предоставлено Lensy Medical
Они уже напечатали контактную линзу и утверждают, что сделали это первыми, но им еще предстоит довести технологию до совершенства, прежде чем они смогут опробовать ее на человеческом глазу.
Индивидуальные решения
Lensy — это стартап на ранней стадии, основанный в начале 2022 года при поддержке Israel Innovation Authority . В настоящее время у компании нет внешнего финансирования.
Кениг говорит, что крупные компании также исследуют и разрабатывают печатные линзы, но они планируют создать то, что он называет «большими, громоздкими, дорогими принтерами», а не настольную версию, над которой он работает.
По его словам, для 70% людей с «нормальными» глазами линзы массового производства, скорее всего, останутся лучшим вариантом. Для остальных 30% линзы, изготовленные по индивидуальному заказу, станут переломным моментом.
«Чем дальше вы отстоите от среднего соответствия, тем больше у вас проблем, например, у людей с высокой степенью астигматизма, людей с высокой степенью близорукости и людей с необычной формой глаз, которая не является ни круглой, ни сферической.
«Затем у оптометриста появится возможность разработать индивидуальное решение, чтобы пациент получил доступную и удобную линзу, соответствующую его потребностям».
Лаборатория Lensy Medical с прототипом оборудования для 3D-печати индивидуальных контактных линз. Фото предоставлено Lensy Medical
Аппарат будет доступен на условиях лизинга, при этом для окулиста будут использоваться капсулы, которые обойдутся ему в 50 долларов за глаз.
Линзы будут многоразовыми, хотя вполне возможно, что технология будет развиваться и позволит производить одноразовые линзы.
Как обувь
«Контактные линзы — не новое решение, однако у них есть много недостатков, которые не удалось устранить с помощью более совершенных материалов или более совершенной конструкции», — говорит Кениг.
По его словам, каждый год от них отказывается около пятой части пользователей. Поэтому, хотя новые пользователи постоянно начинают, рынок фактически стагнирует. Отчасти это связано со стоимостью — около 4 долларов в день, говорит он, — но в основном из-за ограничения «один размер подходит всем».
«Это как зайти в обувной магазин, — говорит Кениг, — и вся обувь там 42-го размера. Так что если у вас 42-й размер, отлично. Если у вас 41-й размер, у вас будут некоторые проблемы. Но если у вас 40-й размер, или 44-й, это будет невозможно».
Кениг говорит, что сегодня получение контактных линз — это отнимающее много времени, обременительное и трудоемкое занятие, и пациент должен быть действительно преданным своему делу. Даже незначительная ошибка в расчетах означает, что оптику придется переделывать линзы.
«Если у вас возникли проблемы с готовыми контактными линзами, окулист посоветует вам вместо них очки. У них нет инструментов, чтобы подогнать линзы под ваши нужды».
Кениг утверждает, что в будущем Lensy сможет производить контактные линзы, в которых будут использованы существующие технологии для детей, которые фактически замедлят развитие близорукости по мере роста их глаз.
Кениг также говорит, что однажды линзы можно будет пропитывать препаратами с медленным высвобождением, чтобы избежать необходимости болезненных инъекций в глаза, а в «умные» контактные линзы можно будет встроить датчики и камеры.
