На текущий момент ледокольный флот США находится в критическом состоянии. По данным на октябрь 2025 года, США располагают лишь двумя действующими ледоколами береговой охраны:
- USCGC Polar Star – тяжелый ледокол, введен в эксплуатацию в 1976 году и способен пробиваться через льды толщиной до 6,4 метров;
- USCGC Healy – средний ледокол, введен в эксплуатацию в 1999 году и способен преодолевать льды толщиной до 3 метров в таранном режиме.
Попытки США обновить свой ледокольный флот сталкиваются с серьезными трудностями. Программа Polar Security Cutter (PSC), запущенная для строительства трех новых тяжелых ледоколов, столкнулась с многочисленными задержками. Первоначально планировавшаяся к поставке в 2024 году, первое судно теперь ожидается не ранее 2030 года. Среди основных причин задержек: "отсутствие опыта проектирования и строительства ледоколов в США в течение последних 50 лет, сложность конструкции и последствия пандемии COVID-19".
В качестве временной меры для преодоления кризисной ситуации администрация Трампа пошла на беспрецедентный шаг. 9 октября 2025 года был подписан меморандум о взаимопонимании с Финляндией о строительстве четырех арктических ледоколов безопасности (ASC) на финских верфях с последующим строительством до семи дополнительных ледоколов на американских верфях с использованием финских технологий . Общая стоимость программы оценивается в 6,1 миллиарда долларов, а первый ледокол должен быть передан США в 2028 году.
Среди других арктических государств выделяются Канада и Финляндия. Канада обладает внушительным ледокольным флотом из 15 ледоколов, флагманом которого является "Louis S. St-Laurent" (введен в строй в 1969 году, модернизирован в 2000-х), способный преодолевать льды толщиной 3-5 м. Финляндия, хотя и не имеет выхода к Ледовитому океану, является признанным мировым лидером в ледоколостроении, обладая девятью крупными ледоколами и уникальными компетенциями в этой области, что и обусловило выбор США в качестве стратегического партнера.
Так как в разных государствах существует некоторая путаница с тем, какие суда считать ледоколами, то ледокольный флот, пусть и малочисленный, есть у Казахстана, Эстонии и некоторых других, которые арктическими можно назвать с большой натяжкой.
В этой области США и другие государства в настоящее время полностью проигрывают России, обладающей значительным количеством ледоколов. А это более 40 судов различного класса, в том числе восемь - с ядерными энергетическими установками, которыми другие государства не располагают, а также другие суда ледового класса. Они базируются в Санкт-Петербурге, Мурманске, Архангельске, Владивостоке, Калининграде. Ледокольный флот выполняет различные задачи, основной из которых является обеспечение прохождения судов через Северный морской путь в замерзающие порты, в том числе по руслам сибирских рек. Российские ледоколы также принимают участие в научно-исследовательских экспедициях, обеспечивают проведение спасательных и аварийных операций. Россия обладает колоссальным опытом судоходства в Арктическом регионе и в настоящее время гражданский ледокольный флот России является самым мощным в мире.
Ядро российского атомного флота составляют универсальные атомные ледоколы проекта 22220 («Арктика», «Сибирь», «Урал», «Якутия»), каждый из которых обладает мощностью 60 МВт (81 000 л.с.) и способен преодолевать льды толщиной до 3 м на непрерывным ходом, наибольшая толщина преодолеваемого льда - 4 м . Эти суда имеют конструкцию, позволяющую работать как в глубоководных районах Арктики, так и на мелководьях устьев сибирских рек .
Россия продолжает активное расширение своего ледокольного флота. К декабрю 2026 года планируется ввод в строй атомохода «Чукотка», а в 2028 и 2030 годах – ледоколов «Ленинград» и «Сталинград» соответственно . Это обеспечит России беспрецедентные возможности для обеспечения круглогодичной навигации по Северному морскому пути и защиты своих национальных интересов в Арктике.
В 1969 году переоборудованный для плавания во льдах американский танкер «Манхэттен» ("Manhattan") в сопровождении ледокола «Джон А. Макдональд» ("John A. McDonald"), а в 1985 году ледокол «Полар Си» ("Polar Sea") без уведомления канадских властей прошли к нефтяным месторождениям на севере Аляски через Канадский Арктический архипелаг, который Канада считает своими внутренними водами. Этот случай наделал много шума, но дальше протеста дело не дошло, так как Канада опасается своего могущественного соседа. Тем не менее, в настоящее время Канада также, как и Россия, настаивает на полном контроле над своей национальной транспортной артерией и придерживается идентичной позиции в отношении своих прав на Северо-Западный проход вдоль своего арктического побережья.
