Начнём с самого очевидного - но самого игнорируемого. "Ах, капелька… ну и что?"

Друзья, одна капля в секунду - это до 15 литров воды в сутки. Ну ладно, не ерничайте, ща в комментариях точно посчитают. В месяц - почти полтысячи литров. В год - больше 5 кубометров. А по тарифам в крупных городах - это уже тысяча рублей "на ветер". И это не считая того, что постоянная влага разъедает хром, подтачивает седло, разрушает уплотнения изнутри.

Я помню одного клиента - дачник из Подмосковья. У него в ванной капал смеситель лет пять. Он говорил: "Да я подставил стаканчик, всё норм". А потом пришёл ко мне с вопросом: "Почему плитка отваливается?" Оказалось, вода просачивалась под облицовку, гнила стяжка, а под ванной уже завелась плесень. Ремонт вышел в десять раз дороже нового смесителя.

Если кран капает после полного перекрытия, это не "мелочь". Это сигнал: внутренний механизм изношен. Да, можно поменять картридж, или там, прокладки... Но если смесителю больше 7–10 лет - ремонт часто бессмыслен. Детали уже не найти, а даже новые быстро выйдут из строя на старом корпусе.

Подробнее о том, стоит ли чинить или сразу менять - мы поговорим в отдельной статье, которую я назову, скажем... "Ремонт или замена: экономический расчет", вот! Там будет даже калькулятор (наверное) - посчитаете, выгодно ли вам ковыряться в старом кране.

Температуру не поймать - ни горячую, ни холодную

Вы когда-нибудь стояли под душем и вдруг получали струю кипятка? Или, наоборот, ледяную воду, когда только начал мылиться? Это не "трубы такие", это смеситель такой. Хотя ща нам скажут, что это кто-то в толчке смыв нажал. Кстати, тоже вариант, но у нас то проблема смесителей, так что не отвлекаемся :)

В однорычажных моделях за плавную регулировку отвечает керамический картридж. Со временем его пластины стираются, появляются микрозазоры - и вода начинает "срываться" в одну из крайностей. В двухвентильных - дело в прокладках: они деформируются, и вентиль перестаёт плотно прилегать.

Особенно опасно это в семьях с детьми или пожилыми. Я знаю случай, когда бабушка чуть не получила ожог второй степени - просто хотела помыть руки, а кран "выдал" кипяток. После этого они сразу поставили термостат. И знаете? Жизнь изменилась. Вода всегда одной температуры, никаких "подкручиваний", никакого стресса. Включил - помыл.

Если вы постоянно ловите нужную температуру, как пилот в шторм - это не нормально. Это значит, что механизм уже не справляется. И рано или поздно он вас подведёт. И вы ошпаритесь!

Покрытие потускнело, пошло пятнами или начало "шелушиться"

Многие думают: "Главное, чтобы не текло - на внешний вид пофиг". Но это ошибка! Хром, никель, бронза - всё это не просто "красульки". Это защитный слой, который предохраняет металл от коррозии.

Когда покрытие начинает мутнеть, появляются зеленоватые или белёсые пятна (особенно у дешёвых моделей из цинкового сплава), это значит: вода уже проникает внутрь.

Гы-гы, внутрь смесителя :)

Под хромом - микротрещины. А под ними - ржавчина. И чем дольше вы ждёте, тем глубже она запускает корни.

Особенно это актуально в регионах с жёсткой водой. У меня был клиент из Волгограда (да, я дохера помотался по России) - там вода такая, что чайник зарастает накипью за неделю.

По закону жанра, волгоградцы тут в комментах всё расскажут, какая у них классная водичка в кранах :)

Его дешевенький смеситель продержался всего два года. Потом корпус начал буквально крошиться. Пришлось менять и смеситель, и часть трубы - потому что коррозия перекинулась дальше.

Если вы видите, что покрытие местами отслаивается, даже если вода не течёт - это тревожный звоночек. Не тяните. Потому что однажды утром вы можете обнаружить, что кран просто… развалился.

Вода еле капает, хотя кран открыт на полную

"Слабый напор" - частая жалоба. Многие сразу винят водоколонку, управляющую компанию или соседей сверху. Но часто проблема - внутри самого смесителя.

Да, иногда виноват засорившийся аэратор (та сеточка на изливе). Его можно открутить и промыть - и напор вернётся. Но если вы это сделали, а вода всё равно "капает" - дело в картридже или в корпусе.

Жёсткая вода оставляет солевые отложения. Со временем они забивают каналы внутри смесителя. Особенно страдают однорычажные модели - там узкие проходы. Картридж превращается в "камень", и вода просто не может пройти.

Я помню, как один парень из Екатеринбурга (пиздец меня помотало...) привёз мне "мертвый" смеситель. Вскрыли - внутри всё было покрыто белым налётом, как в старом чайнике. Промыть не получилось - пришлось менять полностью.

Если после чистки аэратора напор не восстановился - не надейтесь на "авось". Скорее всего, смеситель уже не спасти.

Рычаг болтается, вентиль крутится "вхолостую", слышен скрип

Это признак, который многие вообще не замечают - пока не поздно. Вы крутите рычаг, а он люфтит, как руль на старой "копейке". Или вентиль проворачивается, но вода не реагирует. Или появляется противный скрип при каждом движении.

Это значит: внутренний механизм разрушен. В однорычажных - изношена ось или пластиковая втулка. В двухвентильных - сорвана резьба на штоке или ослабло крепление.

Опасность в том, что такой смеситель может отказать внезапно. Представьте: вы принимаете душ, и вдруг рычаг проваливается внутрь - и кран остаётся открытым. Или, наоборот, перекрывается сам, и вы остаётесь с мылом на голове.

Был у меня звонок в три ночи: "Братан, кран сам включился и не выключается!" Приехал - оказалось, что из-за люфта рычаг сдвинулся и открыл подачу. Повезло, что соседи внизу не спали и услышали шум.

Если смеситель начал "играть" или издавать посторонние звуки - это не "характер". Это конец срока службы.

Что делать дальше?

Если вы узнали в своём смесителе хотя бы два из этих признаков - не откладывайте. Да, замена требует времени, сил, денег. Но поверьте: дешевле и спокойнее сделать это сейчас, чем потом разгребать последствия.

Современные смесители - это не роскошь. Это комфорт, безопасность и экономия воды. И поверьте, я протестировал десятки моделей - от 1500 рублей до десятков тысяч. И скоро расскажу, какие из них действительно стоят своих денег, а какие - просто красивая упаковка.

А пока - не ждите потопа. Лучше перестраховаться.

В следующей статье мы разберём, почему вообще ломаются смесители - чтобы вы могли избежать этих ошибок в будущем. Там поговорим про качество воды, неправильную установку и "смерть от неправильного использования". Подписывайтесь на мое сраное сообщество, чтобы не пропустить.
И запомните (а то забудете): хороший смеситель - это тот, о котором вы забываете. Потому что он просто работает. Без капель, без перепадов, без тревог.

Удачи вам, и пусть в вашей ванной всегда будет тёплая вода и сухой пол. У вас и ваших соседей снизу.