Итак, я — зомби.

Не могу сказать, что именно таким я видел свое будущее, но, как говорит мой сенсей, нужно отталкиваться от того, что имеешь.

Поэтому я не стал переживать и рвать волосы в труднодоступных местах, а изменил план действий. Сначала я должен побольше выяснить о своем новом состоянии.

Шаг 1. Патологоанатомический.

Дверь мне открыл жизнерадостный мужчина лет сорока с рыжими волосами и бородой, внешне он больше походил на ирландского дроворуба, чем на лучшего патологоанатома в городе.

- Добрый день! Знаете, кажется, мы не совсем друг друга поняли по телефону. Вы сказали, что вам нужна консультация специалиста, но видите ли, я патологоанатом, то есть... - вежливо начал разговор Никита Андреевич.

- Вы все правильно поняли, - спокойно ответил я, - дело в том, что я зомби.

- О-о-о, - сказал доктор и слегка побледнел.

- Не переживайте, я вполне себя контролирую. Я хочу, чтобы вы осмотрели меня. Меня интересует, когда начнется разложение тела, как долго я смогу просуществовать в таком состоянии, есть ли способы замедлить процесс гниения... Может, вы заметите что-то еще.

- Кхм, проходите, раздевайтесь тогда. Ложитесь на кушетку, - Никита Андреевич взбодрился.- Я пока надену перчатки и подготовлю инструменты.

Я прошел в операционную морга, не совсем уверен в терминологии, возможно, у этой комнаты есть какое-то другое название, но мне приятнее использовать обычные слова так, словно я нахожусь в больнице. Аккуратно снял пиджак, рубашку, галстук, сложил брюки, немного посомневавшись, трусы и носки все-таки оставил. Холода я в новом состоянии не чувствовал, но вряд ли обморожение улучшит мою ситуацию. Я улегся на кушетку и прикрыл глаза от яркого света ламп.

Бодрый стук ботинок доктора о кафель, звон перебираемых инструментов, неприятный щелчок натягиваемой резиновой перчатки.

- Ну-с, ну-с, что тут у нас, - пробормотал Никита Андреевич, - хорошо сохранившийся труп молодого мужчины.

Небольшая пауза. Я открыл глаза и увидел занесенный над моим животом скальпель.

-Доктор, что вы делаете?

Патологоанатом резко подпрыгнул, выронив инструменты:

- В-в-вы... , - и рассмеялся с облегчением. - Простите меня, ради Бога. Издержки профессии. Я совсем забыл, что вы живой, ну то есть, немертвый.

Доктор прослушал меня, простукал, проверил рефлексы, взял на анализ кровь, слюну, кусочек плоти и пообещал позвонить с результатами.

Результаты оказались не очень утешительными. Несмотря на то, что мое тело разлагалось медленнее, чем у обычных трупов, оно все же разлагалось, и если ничего не делать, то через месяц, самое большее — два, я утрачу способность говорить, ходить и думать. Мне нужно поддерживать низкую температуру в квартире, желательно около нуля, следить за состоянием кожи, ведь раны уже не будут заживать, как раньше, и любая царапина лишь ускорит процесс абсцесса.

Но было средство остановить разложение.

Доктор провел ряд исследований и выяснил, что небольшая ежедневная порция мозгов, извлеченных из живого человека, сможет поддерживать меня в текущем состоянии бесконечно долго.

Не могу сказать, что результат меня сильно порадовал. Но теперь я знал, в каком направлении двигаться.

Шаг 2. Подготовительный.

Первое, что я должен решить: стоит ли мое нынешнее состояние возможных человеческих жертв? Готов ли я ради своей нежизни на преломление принципов? И ответ был - нет.

Жить, пусть и в такой странной форме, я хотел. Но точно не собирался становиться убийцей и преступником.

Как говорит сенсей: если ты знаешь свою цель, но тебе не нравится способ ее достижения, создай свой путь.

Что я умею делать лучше всего? Заключать сделки. Именно так я и буду добывать себе средства для выживания.

Процесс подготовки занял около недели, все это время я поддерживал себя купленными у того уже Никиты Андреевича мертвыми мозгами. По его словам, это только временная мера, способная лишь ненадолго отсрочить неизбежное.

За это время я нашел нужных специалистов, подготовил отличное место, составил несколько вариантов договоров. Осталось лишь прописать скрипты для будущих агентов, но это я, как и прежде, взял на себя. Нельзя полноценно управлять процессом купли-продажи, если не знаешь азов.

Шаг 3. Покупательно-продавательный.

Я шумно выдохнул, привел свои мысли в порядок, успокоился и позвонил в дверь.

Мне открыла полная женщина в потрепанном халате, от ее коротких обесцвеченных волос несло тушеной капустой, черные точки на носу безуспешно прикидывались веснушками. Словом, мой идеальный клиент.

- Добрый день! Меня зовут Алексей. Как я могу к вам обращаться? - бодро начал я.

Она дожевала нечто, проглотила и сказала:

- Мы ничего не покупаем.

- Я, собственно, ничего и не собирался продавать.

- Сектант, что ли?

- Нет. Напротив, я хотел бы кое-что у вас приобрести, - широко улыбнулся я.

- Квартиру не продам, - обрезала женщина. - А больше у нас ничего и нет.

- Я уверен, что это не так, и хочу вам это доказать. Вы позволите пройти?

Она окинула меня подозрительным взглядом, но поняв, что мой костюм стоит дороже, чем все содержимое квартиры, решилась впустить.

Мы прошли на кухню, и я пожалел, что не потерял обоняние после смерти. Воняло нещадно. Эдакой смесью пригоревшего жира, протухших щей и почему-то крема для рук.

- Так что ты хочешь у меня купить? Небось копейки платишь? - она уселась на табуретку, мягко обволакивая ее поверхность задом.

Я мысленно поморщился, терпеть не могу фамильярностей и тыкания от незнакомых людей.

- Нет. Наша фирма готова выплатить вам прямо сейчас, при подписании договора, аванс в размере пяти тысяч рублей. После передачи нам этой вещи мы дадим вам еще сорок пять тысяч. Итого пятьдесят тысяч рублей.

- Так что берешь-то? - несмотря на презрительный тон, глаза у нее загорелись.

- Подскажите, кем вы работаете?

- Тебе какая разница?

- Дело в том, что покупаемый объект напрямую связан с вашей деятельностью.

- Ну рыбой торгую. На рынке.

- А в свободное время чем занимаетесь? Может быть, рисуете, пишете, играете на музыкальных инструментах?

- Ты чего, дурак? Готовлю, убираюсь, стираю. Ну телевизор еще смотрю. Так что покупаешь-то?

- Наша фирма хочет приобрести у вас мозги, - все, я сказал это слово. И да начнется битва!

- Говяжьи? Свиные? Так сходи на рынок, там полно продается. А у нас такого нет.

- Я хотел бы купить ваш мозг, а точнее, его часть.

- Ты чего, вообще обалдел? - женщина аж приподнялась. - Как я без мозгов-то жить буду?

Я искренне полагал, что не хуже, чем сейчас. Но вслух сказал другое:

- Понимаю ваше негодование. Позвольте мне объяснить. Вы, наверное, слышали, что человек использует лишь небольшую часть своего мозга. В мозге выделяют различные области, отвечающие за определенную деятельность: за движение, дыхание, осязание, зрение и так далее. Есть участки, которые отвечают за творчество и абстрактное мышление. И некоторые из них человек не задействует ни разу за всю жизнь.Понимаете? Эти участки лежат мертвым грузом, не помогая вам в жизни, не принося дополнительного дохода. Мертвый капитал! Вы, как человек, близко знакомый с торговлей, должны понимать, что нет ничего хуже, чем капитал, лежащий пассивным грузом и не приносящий доход.

Ее глаза не выражали ничего. Видимо, я перегрузил ее.

- Подумайте вот о чем. Сколько вам сейчас? Лет тридцать пять-тридцать семь? - на вид ей было под пятьдесят. - Пройдет еще немного времени, и ваш мозг станет непригодным к продаже. Вы не сможете продать его даже за меньшие деньги. С каждым годом ценность вашего мозга будет только падать. Но именно сейчас я готов выкупить его по цене мозга двадцатилетнего человека. Более выгодного предложения вы уже не получите.

- Но, - неуверенно произнесла она, - это ж все-таки не чемодан какой-то. Это мой мозг, он внутри меня. Как я могу...

Она уже согласилась. Осталось проговорить технические моменты и проработать возможные возражения.

- Я полностью с вами согласен и понимаю ваши сомнения. Уверяю, процедура будет абсолютно безболезненной, - я сознательно избегал слова «операция», слишком оно страшно звучит для обывателей, - ее будет проводить профессиональный нейроспециалист в лучшей клинике. Перед процедурой мы проведем анализ вашего мышления и удалим исключительно неиспользуемые участки. Вы не заметите никаких отличий, кроме, разумеется, вашего финансового состояния.

- А работа? Я ж не могу пропустить работу.

- Пятьдесят тысяч — это оплата только за часть вашего мозга, но мы также компенсируем вам недополученную прибыль из-за отсутствия на работе. Да что я вам все на словах-то? Есть же договор, вы сами все и увидите.

Я вытащил подготовленный бланк и начал объяснять, делая упор на прибыли, а не рисках:

- Вот, смотрите, здесь прописан аванс в размере пяти тысяч, и если вы подпишете договор, то эти деньги прямо сейчас станут вашими, - и я положил на стол пятитысячную купюру. - Вам позвонят в течение недели и пригласят на процедуру, так что вы успеете предупредить родных и начальство. Затем вы получаете оставшиеся деньги плюс компенсацию за неудобства. И все.

- А если что-то пойдет не так? Все ж таки, это мозги...

- Тут есть дополнительный пункт, что при возникновении каких-либо отклонений после процедуры независимый доктор оценит ущерб, который мы также готовы возместить. Но вы зря сомневаетесь. У нас солидное предприятие, и вы далеко не первый клиент, с которым мы работаем, - вру, конечно, самый первый. - Весь механизм обкатан и проверен. Никаких проблем не возникнет, я вам гарантирую.

Она все еще сомневалась. Нужен дополнительный стимул.

- Вы простите меня, ради бога, но у меня есть определенный лимит по времени на одного человека. Если вы не готовы получить пятьдесят тысяч рублей, то, может, посоветуете кого-нибудь из своих знакомых, кому нужны эти деньги?

- Да с чего вы взяли, что я не хочу? Я... я согласна. И пять тысяч прямо сегодня отдадите? - она все еще пыталась сделать вид, что умеет думать и принимать решения.

- Конечно. Вот эта купюра останется лежать на столе, как только вы подпишете договор.

Наконец, она расписалась.

Уходя, я оставил ей несколько своих визиток:

- Возможно, вы захотите помочь вашим родным или знакомым. На этот случай я оставлю вам свои контакты. Звонить можно в любое время суток.

Шаг 4. Заключительный.

Спустя пару недель покупка свежих человеческих мозгов была поставлена на поток. Грамотные агенты ходили по квартирам и заключали договора, получая с каждой сделки свой процент. Подключилось сарафанное радио, и люди сами звонили в офис, предлагая выкупить их мозги.

Так как моя потребность в мозгах была не столь высока, излишек продукции я решил продавать другим зомби, компенсируя свои расходы и даже получая некоторую прибыль.

Правильно говорит мой сенсей: достойный человек всегда найдет достойный выход из любой ситуации, а умный еще и заработает.

Дом...

Он там прожил много лет, пол жизни точно, но родных там не было. Родители сгинули в мясорубке трагедии, а семьей обзавестись как то не успел. Были планы подкатить к Вике, но это за неимением других вариантов. Красивая, сильная, но не для него. Добирался несколько раз до других дворов, но и там все не то. Не до любви в новом мире, но романтичный возраст время от времени давал о себе знать...

- Дядя Илья?

Он вздрогнул, выходя из размышлений.

- Я же сказал, чтобы ни звука.

Хоть разговор и велся шепотом, оставалась опасность, что кто-нибудь из зомбарей услышит их. Твари с каждым годом становились все хитрее, доходило до засад от обычных шустрых. Но и люди приспосабливались не хуже тварей...

Они находились в подвале многоэтажки, забравшись туда через отдушину, прикрытую железными створками. Если бы Илья не смазывал их каждый раз по пути, мертвые так легко бы от них не отстали.

- Они ушли. До утра подождем?

- Нет. - Илья глядел на полоску лунного света, стараясь не упустить, если она вдруг мигнёт. - Под луной пойдем. Сейчас холодать начнет, мертвяки станут вялыми. И пробудут такими часов до десяти утра.

- А потом?

- А потом не ваше дело, к этому времени мы должны добраться до института.

- Зачем?

- Там вас сдам на опыты. - Илья, не смотря на мрак, почувствовал, как напрягся мальчонка. - Шучу. Студенты не звери, резать вас не будут.

- А эти... как их...

- Храмовники? Для храмовников вы нечисть и вас надо сжечь. Так что если я бы хотел вашей смерти, заморачиваться бы не стал.

- Но там в доме... Они же убьют всех. Это из-за нас?

- Ну, во-первых, прислушайся.

Мальчонка и мутант замерли, вслушиваясь в еще не затихшую перестрелку.

- Слышишь рокот? Это пулемет, еще снайперы, да и все остальные... Ходоки наши скорее всего сбоку ударят, потом в дом уйдут все. Взорвали КПП, но и без него переживут, нашим есть где укрыться от разбуженных. А вот храмовникам негде и им придется отступить с хорошими такими потерями. Старый давно всё продумал. Ладно, вроде никого, выходим.

Илья аккуратно приподнял одну створку и осмотрелся. Улица была пуста, к перестрелке стянулись уже все голодные зрители. Он вылез и повернулся, что бы подать руку Диме, как столкнулся нос к носу с ожидавшем его Супером, сидевшем на стене...

Потянуть автомат он точно не успевает, а нож в такой ситуации бесполезен.

Супер не стал ждать, пока Илья додумает и бросился, но его траекторий помешала вырвавшаяся из темноты подвала тень. Сбитый с толку Супер одной лапой поднял беснующегося Риса и даже обнюхал его. В это время из подвала выпрыгнула вторая тень и с бешеной скоростью начала вонзать в голову мутанта крохотное лезвие.

Илья вышел из оцепенения и быстро обежал Супера со спины, вогнав с размаху нож в нарост чуть ниже шеи и провернул лезвие. Супер задергался, расшвыряв их, попытался достать нож и упал, подергиваясь в конвульсиях.

Он успел подняться, сдернуть правой рукой автомат, инстинктивно защищая левой лицо от атаки второго Супера.

Они всегда охотятся парой.

Клыки легко прокусили перчатку, дробя кости и сухожилия, а Илья свободной рукой просовывал под голову мутанта автомат, моля всех богов мертвого мира от том, что бы патрон был дослан, а предохранитель снят.

Кто помог, привычка или боги, Илья не задумывался. Некогда было думать после выстрела, он считал секунды.

Одна секунда, обезглавленный труп второго Супера чуть отлетает в сторону, не переставая махать в воздухе лапами, а правая рука отбрасывает автомат и выдергивает нож из первого.

Вторая, Илья находит чистый участок на одежде и тщательно, но быстро вытирает лезвие ножа.

Третья и лезвие с размаху входит в сустав перед кистью.

Четвертая, кисть еще не упала на землю, а Илья уже суматошно выдергивает из рюкзака аптечку.

Пятая секунда и заветная жидкость льется на культю, заставляя кровь пузыриться и шипеть.

- Дима, возьми автомат и направь на меня.

- Дядя Илья...

- Я сказал взял это гребанный автомат и направь мне в голову! Палец с крючка убери! Рис, смотри по сторонам! А теперь слушай внимательно. - Илья достал бинт и начал перематывать руку. - Если я обращусь, то ты тут же стреляешь. Пока ты видишь мои человеческие глаза, выстрелить не сможешь. Увидишь глаза монстра — стреляй. В этом случае идете прямо около километра. По левой стороне увидите большое красное здание, дойдете до него и поворачиваете направо. Там идете вдоль фонтанов до площади и, не выходя на нее, поворачиваете налево. Через пару сотен метров увидите здание с большими зарешеченными окнами. Это Институт. Найдете вход, там встретят люди... Впрочем, пойдешь сначала к ним один, объяснишь про Риса. Скажешь, что вы от Старого, они поймут, их предупредили. На этом всё.

Илья подумал пару секунд и тем же бинтом примотал свой нож к культе.

- Вот и почувствую себя в шкуре Витали. В половине.

- Т..так и будем сидеть?

- А ты торопишься? - Илья грустно усмехнулся и поднялся. - Это вам с Рисом пофиг, а мне такой укус пережить пятьдесят на пятьдесят. Ладно, я впереди, Дима целишься мне в затылок, а Рис пусть округу мониторит.

- Чего?

- По сторонам пусть смотрит.

Минут двадцать шли в полной тишине, когда стрельба затихла окончательно. Илья на каждом перекрестке замирал и чуть выглядывал в поисках зомби. Нож он примотал, но пользоваться в таком ключе ещё не умел. Но практики как то не сильно и хотелось.

Еще двадцать минут...

- Дядя Илья, вы как?

- Да как то нормально... - Илья прислушался к внутренним чувствам. - Повезло мне в этот раз... Вроде.

Две тени бросились к ним из-за очередного дома. Не совсем бросились, Илье это больше напомнило спортивную ходьбу. Улыбаться было некогда, он просто замахнулся левой рукой...

Нож вошел в висок мертвеца, но бинты не предназначались для фиксирования протезов. Оружие намертво застряло в голове зомби, и мало того, что Илья остался без ножа, так еще возобновилось кровотечение.

Мертвец повалил Илью и навис сверху, пытаясь его загрызть. Мешала только здоровая рука, упертая в горло твари.

Дима боялся выстрелить, либо просто не знал как, а Рис вцепился в загривок мертвеца. Несколько секунд продолжалась борьба, но вот сначала в темноту от мощного пинка улетел Рис, а вторым пинком был сбит мертвяк.

- Шо ты с ребятенком то по ночам шастаешь? - Голос принадлежал женщине, но фигура была почти полностью мужская.

Она раздавила берцем голову мертвяка и повернулась к прибежавшему Рису, вставшего в боевую позу суперов между ней и Ильей.

- Ух тыж какая хадина. - В темноте блеснуло немаленькое лезвие. - Потерпи, сына, ша я эту крысу придавлю и поховорим.

- Он на нашей стороне... - Илье было некогда отдышаться, спасительница уже замахивалась. - Не трогай...те.

- Шо?

- Это Рис, он наш.

- Шо?!

- Уберите оружие.

- А...

- Он не нападет. Рис... успокойся...

- Хля, и правда слушается. - Женщина пару мгновений смотрела на маленького мутанта, потом перевела взгляд на Илью. - А тебе, паренек, руку то замотать надобно. Чьих будете?

- Двор Старого.

- Этож ваши всю окруху перебудили?! Ладно, пойдем в мою лежанку, там спокойно переговорим. Как вас звать то, болезные?

- Я Дима, это дядя Илья, а это Рис. А как вас зовут?

- Уля. Тетя Уля для тебя.

- Как ты думаешь, все рожденные после заражения иммунитет имеют?

Илья не спешил, задумчиво разглядывая с балкона всё еще связанного детеныша супера, просто валявшегося на земле. Ему и самому такой вопрос приходил в голову, а Старый его просто озвучил.

- Не знаю. Да и проверять как то не хочется. Что дальше то делать?

- Я вижу несколько вариантов. Оставить тут малыша, а супера кончить. Либо отвести его Студентам. Или Храмовникам...

- Храмовники его кончат сразу. В смысле без пользы дела...

Заговорила рация.

- Старый, тут мужик какой-то к КПП подошел.

- Кого там на ночь глядя?

- Говорит, что представитель Храма какой-то там матери.

Илья заржал, представляя, как вытянулось лицо Храмовника при словах дежурного. Судя по голосу, дежурил Бубен, лицо которого, не обремененное интеллектом, создавало ложное впечатление. Но еще никто не выиграл у Бубна в шахматы, а Илья лично видел его внушительную домашнюю библиотеку. Так что без сомнений дежурный по КПП просто издевался над храмовником.

Старый вытер слезу смеха и нажал клавишу на рации

- Что ему нужно?

- Говорит, что он чей-то отец Дмитрий. Смирно просит... Сми-рен-но... о как, просит, что бы ты вышел на их частоту. Типа тэт-а-тэт по рации.

- Через минуту. Отбой. - Старый поставил рацию на балконный столик. - Легки, как на помине. Ладно, выйди пока, пообщаюсь с этими.

Илья вышел и поспешил к КПП узнать подробности. Там действительно дежурил Бубен, который с вороватой ухмылкой глядел в зарешеченное окно.

- Ты чего скалишься?

- А сам то. - Бубен кивнул в сторону окна. - Видел бы ты его рожу. Было бы у него кадило, им бы меня и двинул. Отец Дмитрий, мать его...

- Как он вообще в сумерках к нам прошел?

- Да хрен их знает. Они же отшибленные совсем стали.

- Оружие какое?

- Прикинь, он вообще без оружия был. Не, в комке, плаще, все как надо, но автомата точно не было.

В разговор вклинилась рация

- Илья, зайди.

*************

Илья сидел во дворе, глядя на связанного супера. Больше супера крысы, но меньше человека. Вроде небольшой собаки, которой повезло. Но не собака... Было в нем что-то человеческое. Даже детское что-ли... Например то, что супер перестал болтаться и скрестил руки. Точь в точь обидевшийся ребенок.

Из первого подъезда вышел Дима, тот самый ребенок с иммунитетом, и, воровато оглядевшись, пошел к суперу.

Дальше Илья просто обомлел. Дима, достав открытую консерву, поставил её перед супером и тот стал её есть... Вернее пытался. Дима, оглядевшись, чуть распустил узлы в районе передних лап и супер схватил банку лапой зачерпывая второй.

Это Илья уже наблюдал через мушку так кстати захваченного с собой автомата. Он посмотрел на дом. Не показалось, как минимум из двух окон целились в супера, но не стреляли, пораженные зрелищем так же, как и Илья.

Дальше больше — Дима налил в опустевшую банку, которую супер... протянул, воды из полулитровой бутылки. Потом мальчик так же воровато затянул узлы на успокоившемся супере, когда тот попил, и уже собрался уходить.

- Какого хрена ты творишь, парень?!

Только тут Дима увидел Илью, сидевшего за кустами на соседней лавке.

- Он... он кушать хотел, он звал... И пить!

- Ты его понимаешь?

- Что? Конечно же, а вы разве нет?

- Он мог тебя убить!

- И вы его... и меня, но не стали!

- Он враг!

- Я тогда тоже!

- Успокоились оба! - Голос Старого был как холодный душ. - Малыш, а чем ты его накормил?

- Рисовой кашей...

- Аху...

- Илья!

- Простите. Старый, суперы же только плоть едят.

- Знаю. Эволюция, мать её. Плоти стало меньше и твари эволюционировали. И люди тоже. Буди всех ходоков, поведете этих к Студентам.

- И парня что-ли?!

- Да. Студенты не монстры, не убьют. А Храмовники потребовали обоих. Потом уберем их наблюдателя с многоэтажки, а сейчас уходите через западный.

Илья ожидал такого приказа. Храмовники поставили ультиматум: Либо они отдают обоих, приведенных Язычником, либо их Дом перестает существовать. Время до утра.

Они видели их поход с Язычником. На каждой вершине сидел их наблюдатель, в том числе и на многоэтажке рядом с ними. Отморозки...

**************

Илья оглядел отряд. Восемь ходоков, включая его, и два... двое... Что-то у них было общее. Супер после еды вел себя намного спокойнее, но все равно был встревожен. Супер и встревожен, что за бред... Но это было так.

- Малой, эта хрень на нас точно не бросится? - Виталя шел головным.

- А я откуда знаю? - Илья посмотрел на идущую парочку. - Как то с суперами не прогуливался.

- Он... у него имя есть! - Дима, вооруженный ножичком, чувствовал себя смелее. - Он такой же, как и я!

- И какое же? - Это уже Бурый.

- Его зовут... - Дима растерялся. - Я не знаю, как это произнести. Он сказал, что он как та консерва...

- Рис что-ли?

- Да!

- Супер по имени Рис. - Илья присел на колено, пока головные проверяли дорогу. - Хотя чему я удивляюсь.

После отмашки они перебрались через дорогу на сторону улицы, идущей вдоль парка. Там было хоть немного, но безопасней. Совсем бесшумно пройти не удалось, одиночный шустрый все-таки выскочил на них, но Виталя быстро того упокоил.

Они шли медленными шагами, стараясь не шуметь. Основная масса мертвяков была в центре, но и здесь могла оказаться приблудная парочка суперов. Справиться они бы справились, но вот шуму бы наделали...

Так они прошли один дом, второй...

- Какого?! - Виталя обернулся на шум взрыва. - Дом!

- Храмовники, суки! - Бурый решительно пошел обратно. - Не стали до утра терпеть!

- У нас задание! - Илья пытался остановить Бурого.

- В жопу задание. - Виталя тоже направился обратно. - У меня там дочь, Малой, я её не оставлю.

- Да отобьются, ни впервой! Доведем и обратно! - Илья обессиленно глядел на убегавших ходоков. - Вы чего...

- Д... дядя Илья, там...

На шум взрыва очнулись многие. В том числе и шестеро шустрых, бегущих как раз по их стороне...

- Твою же мать! Дима, в сторону!

Как учил Язычник. Первого в висок, потом толчок, удар второго, третьему снизу вверх, снова толчок, опять удар... Не успел.

Илью повалили сразу двое зомбарей, но он удерживал обоих. Вот только ударить он не мог, нужно освободить хоть одну руку...

На левого зомби с криком набросился Дима, вонзая крохотный нож куда попало и тут же второй бросился на него. Вернее пытался, когда на спину ему вскочило что-то бешено рычащие, выдирая куски мертвой плоти из шеи. Илья, не теряя драгоценные секунды, дважды вогнал нож, упокаивая тварей.

Поднялся и... сел на асфальт. Дима деловито вытерал ножик о рукав, а Рис просто выдрал солидный кусок из дваждыупокоенного и принялся жевать. Прекратил на мгновение, разорвал кусок и часть предложил Диме, а когда тот отказался, лапа с куском протянулась к Илье.

- Спасибо... Рис, но я как то перетерплю.

Супер совсем человеческим жестом пожал плечами и продолжил жевать.

- Когда ты его успел развязать?

- Сразу, как эти убежали. Не бойтесь, он на нас не нападет, он мне поклялся...

- Чего?! Да черт с ним. - Илья уже слышал приближающийся топот ног, даже выстрелы не могли их полностью заглушить. - Скоро тут будет таких еще штук двадцать. В том доме есть спуск в подвал, у меня там что-то вроде лежанки. Мне надо вас довести и я доведу.

- А как же Дом?

- У меня там никого.

00:00 Что-то непонятное случилось…

00:10 Кажется, что-то непонятное продолжается. Надолго ли?

00:30 Надоели крики на улице, закрыл окно. Неужели в этом городе невозможно нормально поспать?!

3:20 В комнату залетела муха. Жужжит.

3:30 Слежу как надоедливое насекомое ползает по потолку. Откуда вообще взялась посреди зимы? Я же закрыл окно!

3:50 Надоело жужжание, открыл окно. Стараюсь выгнать наглое существо.

4:26 Пригодился толковый словарь Даля. Прощай муха. Пятно на стене будет напоминанием о тебе.

4:30 Опять на улице шумят. Зенит что ли играет? Закрыл окно.

4:43 Муха снова жужжит. Что вообще происходит?

5:02 Уговариваю насекомое замолчать. Безрезультатно. Возможно, она меня не понимает.

5:14 Жужжу на муху, муха жужжит на меня. Вероятно, мы нашли общий язык.

6:32 По стене ползет паук. А за ним еще один. И еще… Все-таки что-то явно случилось.

6:40 В комнате тьма насекомых. Ползают, летают, жужжат и совершенно отказываются умирать. Тараканы пытаются унести диван, кажется, эту битву я проиграл.

7:00 Вышел на улицу. Повсюду толпы грязных людей в оборванной одежде, все мычат и еле переставляют ноги. Похоже, все-таки был футбол.

8:00 Юноша в спортивном костюме попросил закурить и позвонить. Вновь пригодился толковый словарь Даля.

10:12 Час пик закончился, а народу меньше не стало. Непонятно…

11:32 Люди кусают друг друга. Какой странный флешмоб. Или это до сих пор фанаты развлекаются?

12:24 Все магазины закрыты. А я так хотел купить хлеба. И что-нибудь от насекомых.

15:47 Второй час брожу по улицам с мычащими людьми. Выглядят плохо, воняют. Но ничего, сам студентом был, все понимаю. Сессия.

16:18 Хочется кушать. Все еще ищу магазин. Может сегодня международный выходной?

17:00 Доброжелательный мужчина с оторванной рукой угостил меня беляшом. Я надеюсь, что это был беляш.

17:15 Сел на лавочку возле дома. Удивительно, что нет бабусек с семечками.

22:34 Похоже, неудачно моргнул… Видимо, это был не беляш.

23:16 У соседей почему-то открыто. Тоже насекомые прогнали? О, булочка!

23:59 Дом, милый дом. Обменял у тараканов диван на найденную булочку. Выгодно.

9:53 Проснулся. Пошел в ванную. Под ногами хрустит.

10:13 Долго стоял под душем. Вылез. Вспомнил, что по мне всю ночь ползали тараканы. Залез обратно.

11:00 По телевизору сказали, что начался зомби-апокалипсис. Теперь понятно, почему тараканы не дохнут.

11:12 По телевизору сказали, что в зомби превращаются только люди. Теперь непонятно, почему тараканы не дохнут…

12:00 Еды нет. Но есть целая квартира насекомых!

15:00 Стою на остановке. В руках удочка, в рюкзаке наживка. Надеюсь, будет клев.

15:12 Подъезжает маршрутка. Удивительно? Ничуть. Эти желтые газели ничего не берет.

16:33 Мужики говорят, клева нет. Спрашивают что-то про мозги. Говорю, что мозгов нет. Кто, вообще, на них ловит?

20:00 Клюет. Наконец, поем.

20:15 Решил развести костер. Попросил у пробегающего мимо юноши зажигалку. Почему-то он начал кричать. Опять пригодился толковый словарь Даля.

21:30 Рыба вкусная. Угостил доброжелательного мужчину с оторванной ногой. Добром надо делиться.

23:30 Закончились сухие ветки, огонь понемногу слабеет. Пригодился толковый словарь Даля…

- Нахрена я за ним поперся? - Вопрос так остался без ответа.

Илья еще раз глянул наверх, дослал патрон, разрывной, и выглянул из-за угла.

Солнце шло на убыль, но легче от этого не становилось. Наоборот. Светило свою миссию по пробуждению максимального количества зомби выполнило.

К базару выходить нельзя, возле входа замерла целая толпа, похожая на жутковатую выставку.

Но этим экспонатам хватит одного лишь звука, который бы не соответствовал внутреннему фильтру, что бы меньше, чем через минуту... Какую минуту, они же на солнце вышли...

Если ему придется стрелять — всё, хана. Десятка полтора шустрых зомбарей видно у входа. А сколько еще их между палатками или даже в двухэтажке, за которой он прячется. И вожделенный магазин с экипировкой в двух шагах... Нет, как пришёл, так и уйдет.

Илья не спеша зашагал по двору дома, откинув автомат за спину и достав нож. Один или два для него не проблема. А вот если на выстрел сбежится толпа, то перезарядится он точно не успеет. 

Первый двухэтажный барак он прошел без проблем, из подъезда второго же вышел еще не до конца отогревшийся зомби, которого Илья упокоил одним четким ударом. Прислушался. Из подъезда больше никто не шел. Перебежка к третьему, где тихонько перелез через забор, боясь зацепиться чем нибудь звонким. Вряд ли такой звук привлек много внимания, но пара любопытных точно бы появились. Снова забор, и вот он уже перед двором четвертого... Твою мать!

Во дворе четвертого барака гуляла целая компания мертвецов. Видно местные забулдыги не могут избавиться от старых привычек и вернулись к родным местам сразу после спячки. Пол часа назад тут никого не было...

Не обойти.

Илья выглянул на основную улицу и, убедившись, что никого там нет, двинулся туда. Не побежал, а именно не спеша двинулся, не привлекая лишнего внимания.

Выйдя на главную улицу, он обернулся в сторону рынка. Толпу не было видно из-за палаток, так что нужно всего лишь не шуметь.

Илья отвернулся от рынка и замер. Прямо на его пути, вернее на ларьке с истлевшей надписью «фрукты и овощи», сидел он — Супер. Кем был тот раньше, уже не понять. Не крупный, возможно собака или та же обезьяна... Разницы уже нет.

Илья не спешил сдергивать автомат с убойными патронами, водя взглядом по сторонам, пытаясь вычислить, где прячется второй. Палатки через дорогу, далековато для прыжка, значит...

Илья поднял взгляд. Он не видел второго супера, но прямо кожей чувствовал, что второй супер сидит на крыше четвертого барака — над ним.

Ну и что делать?

Супер с любопытством наблюдал за потенциальным обедом.

Над ним...

Илья медленно убрал руку за спину, чуть отклонил автомат и большим пальцем нажал на курок.

Его оглушило, но он чувствовал, что попал. В доску, державшую черепицу, заставив видимого Супера удивленно задрать морду и, по крайней мере Илья на это надеялся, отпрыгнуть второго.

Не обращая внимания на звон в ушах, сдернул автомат и одиночным снес первому суперу голову. Не важно где у твари мозг, без башки она не опасна. Теперь вторая.

Илья в развороте упал на спину, чтобы встретить распластавшегося в прыжке второго супера уже двумя патронами. В голову не попал, но разрывные есть разрывные, и вместо опасного мутанта на асфальт упали две не опасные половины.

Он быстро поднялся и посмотрел в сторону рынка.

Лучше бы он этого не делал, а сразу бросился бежать, не теряя драгоценные секунды. Выстрел без глушителя пробудил всю округу. Илья не знал, можно ли разрывными стрелять через глушитель и не стал рисковать. Зря или нет, раздумывать было некогда. Не меньше трех десятков шустрых зомби бежало от рынка в его сторону.

Быстро же отогрелись, твари. И с каждым днем все больше будет выползать... Каждый год одно и тоже.

Прочь мысли, только бег. Натренированные годами ноги несли его тело с рюкзаком и оружием если и не быстрее шустрых, то как минимум на одном с ними уровне.

Вот и перекресток, за которым мертвая пробка... А там что? Привести всю эту толпу к их дому? Они же пока уничтожат всех зомби, пол города на себя стянут. Нет.

Илья повернул на перекрестке направо, молясь, что бы никто не выскочил на встречу.

Главное добежать до лежки, которая находилась в многоэтажке с хорошей металлической дверью на входе. Домофон давно не работал, но зомби далеко не сразу догадаются, как её открыть, а там он успеет добежать до той самой квартиры.

Эта лежка была хороша не только тем, что зомби не могли его там достать, но и балконом, с которого можно было перелезть на соседний. Там уже, что бы не ждать, пока зомби разойдутся, спуститься в другой подъезд, на первый этаж в другую квартиру и вылезти через окно уже с другой стороны дома.

Нужно лишь добежать и успеть заскочить в подъезд...

Двести метров до нужного поворота заметно увеличились из-за брошенных автомобилей, заставляя Илью вилять.

Сам поворот и вот через сто метров дом...

Он запнулся об невесть откуда взявшийся кирпич и покатился кубарем. Он только успел перевернуться на спину, как над ним навис первый шустрый зомби и уже метнулся зубами к его шее. Много времени добраться до его тела им не понадобиться...

Послышались звуки, как будто кто-то очень быстро ломает сухие ветки, а в висок наклонившегося над ним зомби вошло длинное лезвие.

- Извини, руку не подам по причине отсутствия. - Над Ильей навис теперь улыбающийся через балаклаву Виталя. - Ты какого хрена столько зомбарей на зарядку вывел?

Илья поднялся сам и огляделся.

- Всех положили?

- Нет, большая часть разбежалась. - К ним подошел Бурый. - Ты че творишь, малой? Жить надоело?

- Я малой? - Илья сдернул маску, что бы отдышаться. - Да я за сегодня Суперов положил больше, чем ты за всю жизнь.

- Прям уж так больше...

- Старый говорил, что ты с Язычником пошел?

- Ага, Хрезычник, мать его! - Илью трясло. - Довести довел, а обратно сам иди, блин.

- Тише. Домой дойдем, там расскажешь. - Виталя крутанул правым лезвием над головой. - По машинам!

- Каким? - Илья только сейчас увидел четыре заведенных мусоровоза. - Не понял.

- Мы за бензином катались. Только закончили из подземного хранилища выкачивать, как старый на связь вышел и сказал, что второй дом вместе со двором теперь наш и нужно его тоже огородить. Вот и захватили по пути. Прыгай в кабину.

*************

Илья ел третью банку консервированной каши. Слишком много энергий занял сегодняшний безрезультатный поход. Ну это если не считать несколько цинков с разрывными. Но Старый сказал, что бы он их оставил себе...

- Малой!

В обеденную квартиру зашел все тот же Бурый.

- Чего? Да не парься ты, двоих я завалил и то с помощью разрывных.

- Я не по этому... Там это. Язычник пришел.

- Ну пусть заходит, я то причем? - Илья вновь полез в банку ложкой.

Вместе с голодом пропадала и злость на Язычника.

- Так это... - Бурый замялся. - Пошли, сам все увидишь.

*************

Было уже не светло, но все еще хорошо видно. Четырех людей с автоматами, которые целились в Язычника.

- Вы че тут устроили, он нам считай что дом со двором подарил! - Илья попытался руками увести дула вниз.

- Мы не можем его пропустить. - Валерик стоял тут же.

- Больно надо. - Язычник сплюнул на асфальт перед КПП. - Илья...

Только тут он увидел синяки под глазами Язычника и неестественную бледность на его лице. И тут же причину — явственный укус ближе к шее.

- Сколько у тебя времени?

- Мало, Илюх, мало. Поэтому слушай. - Язычник отошел, показывая Илье две больших сумки. - Я их ели до вас допер.

Язычник открыл первую сумку и из неё показалась грязная голова, а потом и весь ребенок лет пяти.

- Выживший из твоих?

- Не просто выживший. - Язычник развернул ребенка спиной и все увидели укус в пол спины. - Присмотрись.

Илья вгляделся — укус явно принадлежал суперу, но почему он не довел дело до конца? И что-то еще... Нет. Этого просто не может быть.

Укус... зарастал.

- Какого...

- Укусу часов пять и парень не обратился. Я думаю в его крови есть что-то такое, что не позволило Суперу его сожрать. Это не всё.

Язычник расстегнул вторую сумку и все, включая Илью, вздернули автоматы, беря на прицел... Супера. Маленького, килограмм тридцать, но Супера, который был смотан какими-то веревками, но бешено извивающегося.

- Нахрена ты это сюда припер? Что это вообще?

- Это детеныш Супера.

- Чего?!

- Эти твари размножаются, Илюх. Тот Супер сожрал всех моих в торговом центре. А когда я его кое-как убил, его живот шевелился. Внутри было это. На этом всё. - Язычник достал гранату и выдернул чеку. - Пойду погуляю, пока время есть. А что с этими делать, решать теперь вам.

Так он и ушел, с зажатой гранатой в одной руке и тесаком в другой...

- Старый.

- Говори, что там у вас?

- Ты сидишь?

- Да уже много лет, что случилось то?