Добыть себе железного коняжку, нового или б/у - это ещё полдела. Самое трудное - это его оседлать. Набраться смелости. Особенно если ты в жизни не каталась не то что на агрессивном монстре МТБ, но даже на дамском прогулочном байке. А если и каталась - то в детстве, таком далёком, что уже и не скажешь наверняка - взаправду это было, или только во сне...

Сейчас уже и не вспомнить, когда началась моя история. Как-то раз мы с мужем наткнулись на распродажу – семейная пара освобождала гараж. Приехали. И там, среди прочего, увидели городской «Sykee Eagle» (мы его ласково прозвали «Орлёнком»). Просят всего-навсего полторы штуки (да нет, не долларов!). Вы это шутите, или серьёзно? Разве может быть такая цена на исправный вел? Берём не глядя! И поставили мы своего необъезженного скакуна на цокольный этаж - собирать пауков да мошек... А почему?..

Первая попытка

А всё дело в том, что у мужа было уже на тот момент два велосипеда - их ему хватало за глаза и за уши. Один – советская «Кама», которую он приобрёл для меня – в подарок на именины. И я таки оседлала её как-то в марте, и даже попросила сфотать наш тандем на фоне цветущего абрикоса. Но прокатилась я только по парку, а на шоссе так ни разу и не выехала – не хватило решимости.

Этим всё и кончилось… Уговаривала я свою половинку переставить мне седушку пониже, а он всё отнекивался: тогда, мол, ты не сможешь ноги распрямить до конца, колени будут уставать… Да какие там колени, когда я высоты боюсь! На него ведь надо залезать, и спрыгивать! Так мы и остались каждый при своём мнении…

А себе муж, после долгих колебаний, решил взять «Format Des33». Освоился немного, и уже через пару месяцев отправился с ним в велопробег по Тянь-Шаню, вокруг легендарного озера Иссык-Куль – на несколько дней и сотни километров. А мне оставалось только радоваться за этого крутого парня да грустить о том, что мне это пока не дано.

Зачем нужен велосипед?..

Сейчас-то я понимаю, что тогда у меня попросту не было стимула. Колесить по парковым тропкам – скучно; крутить педали на площадке перед торговым центром, лавируя между малолетними байкерами и ребятами, самозабвенно играющими в мяч – тем более.

Но как-то летом я буквально заболела ранними подъёмами. Началось всё на взморье (на Иссык-Кульском взморье, как вы понимаете), когда я специально вставала до зари, чтобы успеть подышать целебным солёным воздухом, какой бывает только утром. Потом одна знакомая, увидев мои фотографии, предложила поучаствовать в фотоконкурсе рассветов. Я загорелась. Но чтобы застать восход солнца в каком-нибудь красивом месте, надо ещё дотуда добраться. А как? Летом светает рано: пешком далеко, транспорт ещё не ходит. И тут я вспомнила про велосипед. И у меня появился тот самый стимул!

Сказано - сделано

Для этих целей мы реанимировали обросшего пылью «Орлёнка». Он оказался гораздо более вёртким, податливым, чем «Кама», к тому же очень мягко, упруго срабатывал на кочках – задний амортизатор делал своё дело. Но главное различие между «тогда» и «теперь» было не в этом – перемена произошла внутри меня. Я ещё не села на велосипед – а уже знала, что на этот раз всё будет хорошо.

Так оно и вышло. В первый же день «верхом» я успела сгонять в три разных точки за раз – до того вошла во вкус. Вторая моя прогулка была уже с ребёнком на багажнике, а третья – к озеру, на 26 км по трассе, среди машин – у супруга на колесе.

Новая авантюра

И всё бы ничего, да вот угораздило меня в тот же период ввязаться в один из популярных нынче марафонов, о котором здесь рассказывать не буду – тема другая. И вот, смотрю я очередной мотивирующий видосик – и вдруг там прозвучали слова, которые заставили меня встрепенуться (передаю общий смысл): «Страх – указатель на скрытые источники сил: стоит один раз преодолеть его, и каждый день у вас будет больше энергии…» (этот ведущий, конечно, оговаривается, что страх бывает и полезный, когда работает здоровый инстинкт самосохранения – но сейчас речь не о нём). Я бросилась на эту фразу, как голодная собака на кость, как будто только её и ждала. А ведь и правда: я преодолела наконец свой страх перед байком, который держал меня в тисках два года – и столько сил сразу появилось, горы готова свернуть! А чего я ТЕПЕРЬ боюсь? Так-так… Со своим прогулочным я уже на "ты", а как насчёт мужниного "Формата"? Всё внутри меня похолодело, но в то же время мне стало вдруг очень весело: я поняла, что приключения продолжаются!

Несколько секунд

И вот, на дворе субботнее утро, только-только рассвело. Я специально выбрала это время, когда все точно ещё спят, чтобы никто не видел мой позор - если вдруг что. Я подвела этот массивный, брутальный горный вел к воротам, на секунду остановилась - а я точно этого хочу? Выкатила его за калитку - так, одна точка невозврата пройдена...

И тут я осознала, что у меня осталось буквально несколько секунд. Пока я поднимаюсь со своим товарищем на крутой холм - всё нормально. Но когда мы окажемся на ровной площадке - будет довольно глупо полчаса стоять рядом с ним в нерешительности. Даже если никто не будет смотреть: я-то знаю, что чем дольше медлишь, тем страшнее становится. Надо поймать ту долю секунды, то мгновение, когда точно уже пора - и прыгнуть с парашютом, не раздумывая...

Раз, два, три!.. Господи, помоги!.. Сама не знаю как - я даже не успела понять, что произошло, - но у меня всё получилось, и я поехала...

Всем новичкам хорошо известно, что самый нервный момент в катанье на велосипеде - это когда ты на него садишься. Даже если у тебя нет контактных педалей, в которые ещё надо встегнуться - для меня это пока не пройденный этап, но когда-нибудь, может, и до него доберусь - всё равно самые острые ощущения возникают на старте, а потом всё идёт более-менее гладко. Но всё равно в первые минуты было очень не по себе: казалось, что я двигаюсь где-то высоко над землёй на этой неповоротливой махине, и совершенно не представляю, куда её - и меня – занесёт в следующую секунду…

Сделав несколько кругов по переулку, я спрыгнула наконец с велосипеда - приземлилась благополучно. Ну что, поздравляйте с почином! Довольная, вернулась домой... и вот с таким-то, прямо скажем, скромным опытом катания на МТБ я вызвалась составить своему благоверному компанию на городском велозабеге.

Хотела ещё потренироваться, но не сложилось. Только накануне вечером, уже в сумерках, освоила с горем пополам переключение скоростей да покружила чуть-чуть по соседней улице.

Немного кошмара...

И вот, настал день X. Выехали мы в обрез – ждали половины восьмого, чтобы соседка, с которой мы планировали оставить дочку, успела проснуться. Где-то в глубине души я, наверное, надеялась, что нам удастся везде проскочить на зелёный свет и долететь до места сбора, ни разу не коснувшись земли. Но не тут-то было! Довольно быстро мы встали. Я топталась на месте до последнего, но в конце концов всё-таки пришлось слезать. А ведь скоро снова надо будет впрыгивать в седло, да ещё и молниеносно, чтобы вписаться в поток!.. "Почему ты остановился?! В какую сторону теперь поворачивать?" - кричала я в отчаянии. "Потому что светофор. Езжай за мной", - последовал угрюмый ответ, и мы тронулись.

Я сбилась со счёту, сколько раз мы слезали и залезали (хотя, по правде сказать, я и не считала). Это было похоже на дурной сон. Светофоры, перекрёстки, машины, пешеходы слились в одно сплошное месиво. Как будто сквозь туман доносились возгласы: "Ты почему не остановилась, когда я остановился? Я же сказал: повторяй всё за мной! Никогда с тобой больше не поеду!.." "Как бы не так!" - подумала я про себя, но вслух этого не сказала, а продолжала молча ехать следом.

Мы пересекли по диагонали весь город. Но где-то на двадцатый раз я заметила, что у меня кое-что уже начинает получаться: что я уже чувствую свой байк, уверенно и быстро снимаюсь с места, а торможу с расчётом: чтобы педаль оказалась точнёхонько на стартовой позиции. Я осмелела, приободрилась. Но тут...

...И ещё кошмарнее

Но тут дорога пошла в гору, и мне небо сразу показалось с овчинку. Теперь я уже мечтала, чтобы мы остановились на светофоре, спешились хоть на секунду, чтобы у меня пробило колесо, чтобы случилось что угодно, только бы хоть немного перевести дух. Но ничего такого не случилось, поэтому я продолжала мрачно и упорно педалить. Четырнадцать - тринадцать - двенадцать - одиннадцать - десять... Я уже ехала медленнее пешеходов. Мне уже было всё равно - только бы не остаться здесь, в незнакомом месте, с чужим и непослушным байком. И товарища не подвести. Лишь бы кое-как доползти до цели...

Поэтому легко можно представить себе мою радость, когда перед нами вдруг выросла, как  земля на горизонте, импровизированная сцена и шумная толпа экипированных до зубов бывалых райдеров!

Я чувствовала, что после такой "разминки" основной пробег уже не потяну, но стеснялась об этом сказать. Только пожаловалась: "Ой, как мне седушка намяла... Очень больно..." Мой бессменный инструктор сдвинул мне сиденье немного вперёд. Я отдышалась, примерилась, попробовала прокатиться. Ну вот, так, кажется, уже лучше... Ай, была - не была!

Быстрый финиш

Настроение у меня было боевое, даже приподнятое. Это ведь забег, это не гонка!.. Сейчас все спокойно покатят дружной колонной, поначалу - под гору, это вообще легко! Потом, правда, наоборот, но... будь что будет!

Но что-то пошло не так. Раздался сигнал, мы сдвинулись с места, стартанули... Я ехала особо-то не торопясь, но всё равно, как мне казалось, довольно быстро.  Даже привстала на педалях, наслаждаясь тем, как уверенно я владею своей чудо-машиной. Но тут я заметила, что один, другой, третий велосипедист меня энергично обгоняют. И вот это мне уже совсем не понравилось! А со мной происходило что-то и вовсе непонятное. Педали прокручивались вхолостую, а мой "коняжка" (а лучше сказать - горный козёл) нёсся сам по себе с той скоростью, с какой ему хотелось - не медленнее и не быстрее... В чём дело? И тут я сообразила, что я же в первый раз съезжаю на МТБ с горы. Подниматься на нём я уже худо-бедно научилась - а вот как вести себя на спуске?.. Эх, вот бы сюда моего объезженного "Орлёнка" - с ним бы я совладала...

Муж, притормозив, кричал мне: "Переключай на большую звезду!" Я как будто не слышала, сомневалась: "А правильно я поняла, а точно ли это нужно?" Он повторил: "На большую звезду! ...Что, до сих пор не переключила?!.." Я скорее нажала рычаг - но время было упущено. Мы были в самом хвосте. Нам уже наступала на пятки машина сопровождения, сигналили, кричали: "Быстрей! Не отставай от колонны!" Потом и они оставили нас позади - и мы оказались среди обычного городского траффика...

"Нет, так не пойдёт!" - крикнул муж на ходу, - "Ближайший поворот направо! Возвращайся на старт! Жди меня в парке!"

Было немного грустно. А если по чесноку, то не немного, а очень сильно грустно - всё во мне потухло. Нехотя поплелась назад... Но памятной футболкой и кепкой меня всё-таки утешили. И я решила, что этот мой неудавшийся пробег - первый, но далеко не последний. Наметила в ближайшие же выходные поехать обкатывать "Формат": прежде всего погонять на нём с горы на максималках, приладиться, как быстрее и комфортнее: большая звезда и третья передача из семи? а, может, первая? Эх, мы ещё полетаем!..

Хэппи-энд

А что же муж? А он попрощался со мной и, немного поднапрягшись, быстро нагнал остальных участников и даже вырвался в первую десятку на своём свеженьком, невесомом шоссейнике. Он буквально влюбился в эту изящную серну, и теперь на грузного, неповоротливого вола МТБ и смотреть не хочет...

Так что правду я сказала вначале: расжиться своим первым велом - это ещё полдела. Покатаешься на нём немного – и уже где-то на горизонте маячит шоссер – ветер в ушах, как на «Формуле-1»! Или сразу гревел – чтоб и скорость, и проходимость? (Эх, стоил бы он раз в десять дешевле!) Или тогда уж фэтбайк – джип в мире велосипедов – медленный, жирный, вальяжный? Чтоб хорошо так, смачно, по грязи, по бездорожью, по снегу, в любое время года! Или лучше туринг? Нагрузить его по самые уши и погнать, слегка покачиваясь под тяжестью баулов, как на верблюде, – хоть в Россию, хоть в Китай, хоть на край света… Велосипед стирает границы. Главное – сделать первый шаг. Отважиться. Зажмурившись, сесть. Оторваться от земли – и поехать… А дальше – свобода!..

#восемь_лет_в_Кыргызстане

#петербурженка_в_Бишкеке

Дисклеймер: данные события происходят на игровых сессиях во вселенной Нолтгейт. Данные персонажи будут главными фигурантами постов в данной серии. Буду стараться выкладывать по каждой игре. Может, кому и зайдет. Как и прежде, буду "радовать" своими недорисунками. Я не буду сильно упарываться в художку, поскольку тогда обычный пост выйдет размером с неплохой такой рассказ на 1 авторский лист минимум. Ну и ещё некоторые моменты я прям не упомню до мельчайших деталей и могу слегка ошибиться. Но, при этом, суть общую это не меняет.
Главные действующие персонажи: Фрай, Эгбет, Хеймс.
В двух словах:
Фрай - человек, маг огня и главный танк-флагеллянт. А ещё очень хорошо метает разные вещи.
Эгбет - тёмный эльф, маг воздуха. Главный урон группы. Правда, иногда ранит своих.
Хеймс - тёмный эльф, гладиатор с копьём. Зверь, бесстрашный и безрассудный.

Погнали?

Сложно описать радость персонажей, когда они увидели горы, разделяющие пустыню от более щадящего мира. Как не крути, сорок дней почти они бродили по пескам, сталкиваясь с разными опасностями. Но, едва они рванули вперёд, в ожидании свежего воздуха, как земля под ними обвалилась...

Они оказались в тёмной гробнице. Единственный выход был завален тоннами песка. Фрай зажёг огонь и, разогнав тьму, группа двинулась вперёд по единственному коридору.

Дойдя до развилки, они свернули налево. Пройдя ещё чуть-чуть, группа вышла в небольшую комнату, в которой они оказались не одни. Давно мёртвые, полуразложившиеся, агрессивные гоблины шастали туда-сюда без цели. Но, увидев нежданных гостей, завязался бой.

Бой был быстрый. Группа разобралась с гоблинами на ура и двинулась дальше в поисках выхода.

Петляя по коридорам, они забрели в другую комнату. Её наполнял голубоватый туман и чувствовалось сильное магическое присутствие. Они не могли понять, что происходит, пока на них не напал дух, запертый в этой комнате.

Туман начал становиться сильнее. Дух был вооружен странным мечем, который игнорировал любую броню. В результате боя Хеймс смог чудом пройти защиту призрака, когда тот на мгновение стал максимально материален и прижал его к стене. Фрай тут же закидал врага дротиками и Эгбет, пытаясь сэкономить ману, выхватил клинок и с разбегу налетел на врага, пытаясь поразить его в голову. Бой продолжался. Дух смог высвободиться из неудобной ситуации и, откинув в сторону Эгбета, рванул к нему, чтобы добить. Эльф чудом уходил из под ударов и, решив всё-таки попробовать добить врага одним заклинанием, выпустил в него "воздушное копьё". Это длинный и широкий наконечник копья, который, летя в цель, ещё и вращается, становясь буром, что вгрызается в плоть врага.

Дух смог уйти в сторону из под атаки. Копьё летело дальше. В Хеймса...

Нога гладиатора отделилась от тела и эльф, истекая кровью, упал на землю. Казалось, смерть уже протягивает свою костлявую руку, надеясь забрать несчастного с собой. Но она ошиблась, и в этот раз Хеймс смог выжить (его особое умение, позволяющее избежать смертельного урона один раз за сессию).

Фрай не терял времени даром. С криком "да поглотит нас огонь!", он воспламенился и бросился на врага. Жар был сильный и призрак не смог справится с огненными обьятиями. Да, Фрай тоже получил урон, но его основная сила как раз в этом и заключалась. Он мог впитывать своим телом урон, получая разного рода бонусы.

Фрай бежал на цель, а призрак замахнулся мечом, дабы перерубить человека на пополам. Фрай ловко нырнул под меч и исполнил свой план.

Бой был окончен. Группа обшарила комнату и нашла лишь призрачный меч и странную книгу. Фрай без церемоний забрал его себе. Один из пилумов привязали к ноге Хеймса, чтобы хоть как то он мог ходить.

Путь продолжался. Ещё несколько коридоров, случайных поворотов и группа оказалась в очень странном месте. Тёмная комната, повсюду была кровь. В дальнем углу было нечто странное, похожее на железную деву, постоянно источающее кровь. Любопытство взяло вверх и, открыв эту странную вещь, группа отшатнулась - на окровавленный пол выпала высохшая фигура. Она лежала неподвижно. Первое время. Потом герои заметили, как она медленно зашевелилась. Движения становились всё активнее и вот уже через мгновение существо слизывало разлитую по полу кровь.

Стоит ли говорить, что они случайно обнаружили вампира, который восстанавливал свои силы? Зная их способность к регенерации и владение, Хеймс попытался договориться с ним, обменяв большую часть своей свежей крови на возможность отрастить ногу. Но вампир был другого мнения - ведь можно было выпить гораздо больше, чем предлагают.

Бой был жестким. Хеймс, не долго думая, вонзил своё копьё в противника, едва тот поднялся и набросился на эльфа. Копьё пробила кровососа насквозь, но вампир, игнорируя боль, приближался, пытаясь добраться до гладиатора и высосать его.

Эгбет пришёл на помощь. Заклинанием левитации он поднял вампира в воздух, пытаясь ударить его о потолок. Фрай же тем временем призвал огненную змею, которая вонзилась в ногу вампира. Противник среагировал вовремя и, развернувшись в полёте, оттолкнулся от потолка и оказался за спиной Хеймса.

Вампир не терял решимости и напора. Он атаковал, метаясь от врага к врагу, пытаясь нанести как можно больше урона. Но ситуацию спас Фрай. Он не долго думал и просто метнул призрачный клинок в вампира. Тот, пытаясь уйти от удара, попытался рвануть в сторону, но поскользнулся на окровавленном полу. Летящий меч, крутясь в воздухе, разрубил голову кровососа на две половины.

Ещё петляние по коридорам и в итоге они оказались в очень интересном помещении: пол был засыпан песком, в середине комнаты стоял алтарь, на котором лежала обгоревшая маска и запечатанный свиток. Над самим алтарём возвышался огромный каменный сфинкс и большим каменным гробов на спине. В самой комнате были высокие потолки и множество расписанных разными иероглифами колонн.

Эгбет решил ударить сфинкса. Его заклинание попало в шею статуе, которая, тут же, поднялась на лапы и, подняв лежащую на полу каменную алебарду, нанесла свой удар, который мог просто уничтожить мага. К счастью, эльф ловко ушёл в сторону, а каменное чудовище снова успокоилось, приняв умиротворённую позу.
Понимая, что лучше не трогать этого зверя, группа обратила внимание на свиток и маску. Эгбет, открыв свиток, понял, что в нём таится древнее заклинание, которое он сможет изучить. Хеймс решил взять маску, надев её на своё лицо тут же отбросил её обратно - маска сильно жглась. Фрай понял, кому она подойдет больше всего. Подняв её и надев на себя, он почувствовал жжение, но урона ему она не нанесла. А ещё Фрай почувствовал, как эта маска даёт ему некоторые магические силы, в частности он понял, что сможет освоить новое заклинание.

Группа не заметила, как из мешка Эгбета выпала книга и, открывшись на одной из страниц, медленно поднялась в воздух и поплыла в сторону гроба на спине чудища. Оттуда раздались удары. Каменная крышка слетела в сторону и на свет явился хозяин этой гробницы - древний повелитель, который так и не смог умереть до конца.

Существо не церемонилось и предложило группе встать на колени и поклясться в верности и вечном услужении. И тут же был послан.

Эгбет создал своё особое заклинание, способное уничтожить практически любого. Заклинание попало в голову сфинкса, которая разлетелась на множество мелких осколков. Туша без головы снова атаковала эльфа и утихла.

Бой шел на всю катушку. Повелитель гробницы атаковал группу несколькими земляными чарами, пытаясь если уж не убить, то как минимум ослабить героев. И частично это ему удалось. Потом, достав своё копьё, он подлетел к Хеймсу и нанёс свой удар. Промах, хеймс смог чудом уйти в сторону, а наконечник копья, которым владела нежить, начал дрожать. Через мгновение на его конце образовался огненный шар, который тут же взорвался, раскидывая по сторонам огненные слёзы.

Да, копьё явно было не простым. Следующий его удар создал другое заклинание, не менее опасное.

Эгбет атаковал своим заклинанием, пытаясь уничтожить врага, но лишь оторвал ему ногу. Хеймс сошёлся в дуэли с врагом, их копья встретились и новый взрыв огненного шара наполнил комнату грохотом. Фрай, взмахом руки, заставил огонь со всех факелов, что висели на стенах, сорваться и устремиться во врага. При этом он призвал огненную змейку, которая вцепилась в ногу летящему противнику, так же обжигая и без того горящую плоть.

Несколькими другими ударами Хеймс сначала оторвал другую ногу своему врагу и лишь потом, чудом, смог достать копьём до его груди, нанеся тонну урона в контратаке и успокаивая нежить на этот раз навечно.

Едва противник упал на землю, как подземелье затряслось. С другой стороны открылся выход, и группа рванула вперёд, не забыв подобрать выпавшее с рук врага копьё.

Они чудом спаслись, поскольку едва владыка этого места умер, как и умерли чары, не дававшие этому месту сгинуть под толщей песка.

Группа бежала по коридору, который медленно уходил вверх. Через час они вышли в большую и прохладную пещеру. Тут уже не чувствовалась жара этой безумной пустыни. А ещё там было озеро с холодной и чистой водой.

Отдохнув, группа двинулась дальше, желая найти выход из этого места. И выход был: ещё один длинный тоннель, ведущий наверх, спустя несколько часов, вывел их на свежий воздух. Группа вышла почти на самой вершине одной из гор, что разделяли пустыни и земли государства Фокраис.

Дул свежий ветер, солнце уже не палило так нещадно, а впереди виднелся небольшой приграничный город...

Конец!