Пятничный тег моё

- Я согласна!! – Моментально отреагировала Карни. В краях её глаз Пертон заметил слёзы.

- Хорошо, скоро парни придут с заданий и я вас представлю. После, мне надо будет отлучится в мэрию, перед этим, давайте попытаемся понять где мы собственно были.

- Пограничье, это не место, это просто иная точка зрения на мир, мы смотрим на него глазами души, через восприятие осознанного сна. Я считаю что мы были в канализации.

- Нет нет нет, точно не в канализации. Я был в канализации. Это узкий тоннель, с, непосредственно, каналом посередине, огромным числом труб и дыр в стенах, откуда льются нечистоты. Как вы туда попадаете?

- Я всегда оказываюсь там, когда ухожу в транс... В своей лаборатории.

- А где лаборатория находится?

- В подвале.

- Если бы ты вышла в междумирье лёжа в кровати, оказалась на уровне улиц, где блуждают тени.

- Значит это тоннели.

- О том и речь. А раз это город, тут не может быть просто тоннелей. Надо узнать что это за коридоры. И в этом мне может помочь мэрия... Будем считать что мы договорились, сейчас я подготовлю бумаги на приём и ты сможешь обживаться в своём кабинете.

- У меня будет свой кабинет?!

- Ну да...

***

- Шеф? – Сказал Себастьян.

- Ага, вот и первый сотрудник, Себастьян. – Пертон вышел в зал и не смог сдержать улыбки. Себастьян был аккуратно подстрижен, причесан, он сбрил юношеский пушок и оделся в опрятную одежду. Явно заскочив после экзорцизма куда-то к цирюльнику. Его взгляд горел, но увидев Карни, немного потух.

Дело в том что Карни годилась ему если не в матери, то как минимум в старшие сёстры. Себастьяну было семнадцать. А вот Карни уже тридцать два. Поздоровавшись с ней, Пертон уселся на своё место и стал писать отчёт о проведённом изгнании.

Вскоре пришёл Бланкет, он осмотрел Карни скептическим взглядом. В его внешности ничего не изменилось, он явно не был настроен романтично, скорее наоборот. Как следует получив от очередного демона, он был помят и хмур. Под глазом у него был фингал.

- Это новенькая? Ну привет... – Больше Бланкет не проронил не слова, а тоже уселся за свой стол и сделал вид что её тут нет. Карни явно ожидала не совсем такого, но её всё устроило.

- В общем, это Бланкет, а это Карни. Карни, вот твой кабинет. – Пертон отвёл её в последнюю комнату, которую хотел отдать бухгалтеру или кому-то подобному, кому не надо светиться на глазах. Бланкет протестующе возопил со своего места. - Что такое?

- Я думал это моё место будет!

- Тебе зачем?

- А ей зачем целый кабинет?

- Там будет лаборатория! – Сказал Пертон упрямо, услышав в его словах лязг металла, Бланкет шмыгнул носом и вернулся к отчёту. Карни ушла в свой новый кабинет, а Пертон в свой, готовится на штурм мэрии.

- Можно на минутку? – Спросил Бланкет, заглядывая в кабинет Пертона.

- Давай, валяй. – Сказал Пертон, чистя ботинки.

- Женщина? Но зачем нам в комитете женщина? Её место на кухне! – Начал шептать он.

- Закрой рот! Бланкет. Ещё хоть одно слово и ты отправишься за порог. – Зло ответил Пертон.

- Но...

- Никаких но! Со всеми твоими выкрутасами, если бы не твой отец, я бы давно тебя выставил! Твоё счастье в том, что я, как и он, уверены, что если из чурбана не получается трон, то хоть ложки должны получиться. – Сконфуженный Бланкет потупил взгляд. - Всё, ступай.

***

Сражение с самым страшным демоном Бирпира продвигалось с переменным успехом. Как злые твари швырялись несчастной тушкой Пертона, так чиновники гоняли его из кабинета в кабинет. К счастью почти все кабинеты были в одной «железной башне». Но менее безнадёжной ситуацию это не делало.

Сначала его уговорили получить контракт на поиск странного колодца заполненного тварями. Но без даты, суммы и подписи, после проверки у гвардии и получения прав на ведение расследования, Пертона направили на поиски информации о коммуникациях, в первом же кабинете напомнили что для этого тоже надо получить разрешение у гвардии.

Потом он отправился в отдел путей и там дали отворот, в отдел занимающимся канализацией, тот сказал что возможно это не их и послали в отдел коммуникаций, там его послали к золотарям, но тут Пертон уже упёрся всеми руками ногами, потому что в канализации он был и это точно не она. Терпение Пертона начало кончаться и он стал ругаться со всеми подряд, пока его не нашёл помощник мэра.

И Пертон моментально переключился с поиска коммуникаций на получение самого заказа на выполнение работы. Затащив Калина в его кабинет, он стал выдавливать из него деньги. Калин согласно кивал, сочувственно охал и хлопал глазами, но деньги не выдавливал. Разговор пошёл лишь когда Пертон прямо начал говорить о возможных расходах и разрушениях, если он не найдёт этот колодец и ситуация выйдет из под контроля. И перешёл в область сумм, и в таком виде это было не совсем то чего хотел Пертон. Калин именно что торговался, желая выдать как можно меньше и напирал на то что у Пертона нет фактических доказательств и рычагов чтобы получить деньги с других ярусов бюрократической машины. Всё что они были готовы оплатить – финансировать поиски колодца, в течении ближайших двух недель. Финансирование заключалось лишь в оплате почасовой ставки поисковой команды не более трёх человек. И лишь после обнаружения колодца и предоставления его некой «комиссии», мэрия оплатит все тонны священного масла которые необходимы для его очистки. И это уже было великой победой.

С готовым контрактом, Пертон отправился за авансом в казначейство.

Казначейство ему нравилось, в отличии от остальных, адских бюрократических механизмов оно работало идеально. Не в последнюю очередь благодаря руководителю. Чтобы получить денег из казны, нужно просто предоставить бумагу на получение денег. И если сумма не такая уж ужасная, ты получишь деньги за десять минут. Но никогда не пытайтесь обмануть казначейство...

***

Стоило зайти в конторку, как со своего места подорвался Бланкет.

- Я случайно прочёл письмо, которое предназначалось вам. - Сказал он, протягивая конверт. - Оно не было подписано, просто адрес нашей конторки и я подумал что это обращение, ну знаете, к нам же приносят задания иногда… - Вид у Бланкета был на редкость виноватый. Судя по всему он узнал то, что не следовало.

Пертон развернул письмо и сразу узнал почерк Ракса. Письмо было срочным, а значит оно вышло из под пера графа не позднее недели назад и было отправлено особым курьером. Как он перемещался по хаосу быстрее чем всадник на кранцах было загадкой, которую Пертон не желал разгадывать. Как часто бывает, граф был немногословен, однако письмо занимало несколько листов, включало отчёты разных отделов, результаты исследования отправленных образцов и новейшие научные открытия. Читать эти отчёты было полезно всем, и Пертон это не осуждал. Однако письмо и правда предназначалось ему.

Если опустить весь формальный язык, то в письме была лишь одна важная строчка:

«Я приветствую расширение вашего отдела и без дополнительных уведомлений разрешаю набрать до десяти4 новых сотрудников. Хоть мне абсолютно ясна причина и цель5, (и возможно даже больше), по которой вы отказываетесь принимать к себе новых, опытных сотрудников из Хайвая. Я бы настоятельно рекомендовал прислушаться и принять двух6 из них, хотя-бы в2 качестве инструктора для новобранцев. В конце3 концов, на пару тримистров.

Отдел хаотических энергий рапортует что уровень энергий в Бирпире продолжает расти, хоть и медленнее, рано или поздно он достигнет звёзд7. Будем1 держать вас в курсе этого уровня.»

- Но вы же говорили что Хавай отказывается присылать к нам новых сотрудников. А граф написал что это вы отказываетесь! Почему? - Пертон молча пошёл в свой кабинет, махнув рукой. Бланкет проследовал за ним.

- Ты, потомок влиятельного рода, Бланкет. Должен понимать детали, поэтому тебе я расскажу истинную причину. - Пертон достал из сумки бумагу. - Это паспорт Хайвая. Который сообщает что я подданый Хайвая. А это… - Пертон достал ещё одну бумагу. - А это Паспорт Бипрпира, который сообщает что у меня есть разрешение на работу в Бирпире. Не то что я гражданин Бирпира, не то что я мигрант в Бирпир, а просто удостоверение и разрешение на работу. Это сейчас, после того как Хайвай и Бирпир объединились ради сопротивления святой империи, они готовы целоваться, что будет через год, два, десять, когда отношения вновь похолодеют? Мне скажут закрыть за собой городские ворота и идти откуда прибыл. А если нас будет целый комитет таких Хайвайцев? Кто будет защищать город дальше?

- Жили же как-то до вашего появления.

- Жили! С церковью священного писания. Которая де-факто была колониальной администрацией святой империи и распространяла агентов политического влияния. - Горько признал Пертон. - А что стало с церковью? Она уничтожена! И всего за десять лет без паладинов, улицы этого города заполонили тени, подвалы стали населены не крысами, а демонами. И каждый заброшенный дом стал прибежищем культа! Лишь когда мольбы о помощи от горожан, в одном ухе, и настойчивые предложения помочь от комитета по борьбе с хаосом, в в другом ухе, стали перекрикивать чиновникам их собственные мысли, лишь после этого они согласились впустить на свою землю одного меня! Бирпирская мэрия боится комитет, как новую политическую силу. И если комитет пришлёт сюда ещё хоть одного сотрудника, мы драматичным образом приблизим конец этой конторки. А вы с Себастьяном, хоть он и толковый парень, не справитесь вдвоём.

***

Осмотр места ничего не давал. Уже было понятно что если Пертон и провалился в тоннели через что-то, то этого могло не быть в материальном мире. Это была какая-нибудь ловушка, воронка или даже специальный проход, созданный культистами для быстрого перемещения в пограничье.

Решив осмотреть поверхность с иного ракурса, Пертон зашёл в здание вокзала, находящееся неподалёку и поднялся на второй этаж, на балкон. Это было большое, красивое здание из которого дилижансы и обозы отправляли изделия по всему миру. У здания были модные нынче, окна из прозрачной плитки, которые регулярно приходилось мыть, поскольку сажа от заводов, летающая в воздухе, постоянно на них оседала. Как раз один из таких мойщиков, залезал на балкон. И Пертон, решив что устал от расследования, завёл с ним ничего не значащий разговор.

- А вам не страшно работать на высоте?

- Что может быть страшного? – Улыбнулся мойщик.

- Ну как? Можно упасть, убиться. – Пертон посмотрел вниз. Он не боялся высоты, кроме того, сам занимался акробатикой, прыгая по крышам за демонами. Но он не хотел бы рисковать так каждый день.

- Ерунда, у каждого из нас в мире есть свои часы, которые отсчитывают оставшееся время жизни. Если они решат остановится, то так тому и быть.

- Что вы можете знать об этих часах? – С тихой грустью усмехнулся Пертон.

- О! Очень много! Хотите послушать подробнее? – Пертон посмотрел на человека другим взглядом и понял что зрачки мойщика окон уже имеют неидеально круглую форму. Кроме того, они сужаются при взгляде на него... Дары хаоса, ранние, возможно он только начал получать дары и ещё не знает почему ему так некомфортно смотреть на Пертона, и нет сомнений что культист его не узнал. Пройдёт время, и его глаза из человеческих обретут форму крестов, а взгляд на Пертона будет вызывать у него жуткую резь. Тогда он уже не будет пытаться наивно говорить с ним о хаосе.

- А слушай, ты не знаешь, есть ли под городом тоннели?

- Оооо, под городом много тоннелей! Канализация, ливнёвка, подвалы, древний путепровод.

- Хм. – Пертон вновь посмотрел на город. – Ладно.

***

Найти золотаря на улицах не так уж просто. Они повсюду, просто их не видно, они тихо сидят в подземельях изредка являясь на свет божий. Пертону пришлось поискать одного из них. Все спуски в канализацию были довольно длинными, пологими тоннелями в торцах кварталов.

Немолодой, но гладко выбритый человек с ящиком инструментов выбирался из очередного, дурно пахнущего хода в стене.

- Здравствуй, добрый человек. – Поприветствовал Пертон золотаря. Тот утёр пот со лба и посмотрел на Пертона.

- Что вам нужно? Починить что-то? – Сразу спросил золотарь, не привыкший к тому что кто-то просто так будет называть его «добрым человеком».

- Нет... Я из комитета по борьбе с хаосом. Хочу узнать чуть больше про подвалы города, где водится много нечисти.

- Угу... – Сказал мужчина. – Про это знаю.

- Тут под городом идёт какой-то не очень широкий тоннель, шириной может, ну с мой размах руками. – Пертон попытался вспомнить точные размеры. – И идёт он под всем городом. Однако это не канализация! Там нет подземной реки.

- А глубоко оно? Или нет?

- Не знаю. – Честно сказал Пертон.

- По описанию больше на ливнёвку похоже. – Мужчина почесал затылок.

- Ливнёвка? Она отдельно? Я думал дождевая вода сливается в канализацию. – Удивился Пертон.

- Конечно! Если будет ливень, который её переполнит, и а вода будет сливаться в канализацию, то у нас по улицам будет плавать содержимое канализации. Плюс вонь постоянная! Это в святой империи так пытались делать, грят. А когда строили, её отделили. Грят, раньше пытались собирать эту воду, но дождевая вода с наших улиц требует очистки ещё больше чем канализация, хаха. Птичье говно с улиц смывает и сажу. Да подём! – Сказал он и махнул рукой. Снова открыл дверь и показал. – Вон вниз спуск, там канализация, она ниже. А ливнёвка, она прямо под дорогой идёт! Вот, этот отворот! – Они спустились, золотарь отодвинул какую-то завдижку, толкнул ржавую дверь и явил Пертону узкий лаз, за которым виднелся длинный тоннель, меж тем освещаемый лучами света через решётку.

- И куда они ведут?

- В реку, разумеется! Ну, грю, эту воду пытались собирать в колодцы. Отстаивать, очищать, но... Такое себе, не вышло.

- А что-же колодцы? Засыпали? – Спросил Пертон, похолодев внутри.

- А я почём знаю? Мож, оставили. Там перелив есть, в реку.

- Спасибо, добрый человек, здорово помог. Держи, выпей пива во славу бога-созидателя. – Сказал Пертон, пожав грязную руку золотаря и вложив в неё несколько медных капель. – А где эти колодцы?

- Далече, на окраине. Штук пяток вродь, дык, давай покажу, коли надо? – Предложил золотарь.

Пертон посмотрел на улицу. Сейчас бы ему пригодилась его служебная карета, но она перманентно стояла в кранчей.

- Поехали, заскочим, возьмём нашу карету. – Сказал Пертон.

***

Помимо дилижанса пригодного для дальних путешествий, Пертон взял на нужды конторы ещё и небольшую, лёгкую карету. Её мог тащить один кранец. Но чтобы не загружать птиц, Пертон запрягал двух. И когда говорилось «взял» это значит что ему выделил это головной офис. Главы комитета настояли что карета должна быть не просто каретой, а лицом их комитета, демонстрацией флага! Поэтому она была в едином стиле с такими же каретами. Чёрной, с золотой оборочкой, чёрными подушками и массивными золотистыми кистями.

Золотарь явно чувствовал себя неудобно внутри и уже спустя десять минут выбрался, сев рядом с Пертоном на козлы. Золотарь не молчал ни секунды, рассказывая о городе. То-ли предстоящее пиво, то-ли общение с Пертоном развязали ему язык и он охотно поделился о канализации, водостоках и всём том, как оно устроено.

Но кроме того, он поделился ещё одной интересной деталью. Дескать, под городом, лет так десть назад, пытались строить тоннели, да не простые. В извращённый умишко кого-то пришла идея что раз десятину платить более не надо, можно тоннель под городом построить, чтобы там кареты ездили из одной части в другую и не мешали грузовым каретам на поверхности. Что-то там строили, строили, да бросили это дело, тихо свернули. Деньги кончились. Хотя, говорят, большую часть денег не город дал, а генерал-магнаты. Дескать, рабочих на фабрики быстрее возить, чтобы не торчали работяги в пробках меж обозов. Да только заглохло у них это дело, так и стоят тоннели.

Пертон намотал на ус, что под городом не один ярус тоннелей, а целых три вырисовывается. Ливнёвка, канализация, да ещё и тоннели какие-то. Надо их тоже осмотреть.

- А как в эти тоннели попасть можно? – Спросил Пертон.

- Знамо как. Куча проходов из канализации туда ведёт. Да вентиляция по городу, ещё есть «станция пушки», там вродь спуск должен быть, для работяг.

- А почему Пушки?

- А там, над этой станцией пушка стоит, отлитая на литейных Вроде как, памятник легендарным литейщикам. Здоровая такая, может видели?

- Понял, да, видел. – Достопримечательность была заметной.

Тем временем они подъехали к окраине города. Тут уже не было домов, лишь небольшие заборы и поля, идущие узкой полосой пред зоной отчуждения. А вдали колыхался знаменитый золотой барьер. По дренажной системе Пертон мигом понял что колодцы для сбора дождевой воды использовали в аккурат для полива. Всего в нескольких сотнях метрах от них, журчали таинственные воды Адаршана, Бирпирской реки возле которой был построен город.

- Вот она, река. Туда идёт перелив, а колодец де-то тута, ага... – Золотарь раскидал чахлую траву в стороны и показал на чугунный люк, на петлях, вытащил из своей сумки ломик, вставил его в паз и навалился.

- Господин, подосбите, дюже тяжёл. – Пропыхтел золотарь.

- Давайте я ломом, я потяжелее, а вы кольцо дёрните. – Сказалл Пертон.

- Добро. – Кивнул мужик и начал тащить кольцо. Пертон навалился всем весом и вдвоём они сдёрнули приржавевший люк...

Сразу как появилась тонкая щель, обострённое чутьё Пертона резанул ужас. Понимая что находится на верном пути, он навалился на лом всем весом и люк распахнулся. Не удержавшись, Пертон повалился вперёд, лом соскользнул и глава Бирпирского комитета едва не полетел вниз, но лом упал.

- Ох! Ломик упустили! Что-ж вы так?! – Огорчённо сказал золотарь. – Годный ломик-то, выловить его чтоль... – Продолжал он.

А Пертона, который фактически висел над гееной, над самым жутким местом что могло быть в мире. Как пустой сосуд, его наполнял всепоглощающий ужас. Тихо захрипев и зашипев, он рывком отполз назад, и прополз по земле на заднице ещё несколько сантиметров. Золотарь не понимая чем вызвана реакция, заглянул в колодец и тоже отступил назад.

- Ма-ать моя. Вот, это, что я подумал, да бог с ним, с тем ломиком.

Пертон с трудом вернул над собой контроль и молился, тяжело дыша и сложив на груди жест писания. Восстановив дыхание, приложил ладони к лицу и выдохнул.

- Это что-же? Во всех колодцах така дрянь завелась? – Спросил золотарь, обеспокоенно глядя на Пертона.

Окончательно взяв себя в руки, Пертон встал и снова заглянул в колодец. Сейчас масса демонов которая копошилась внизу была неразличимой. Отдельные пятна позволяли определить к какому классу демонов они принадлежат, но не более. Что самое страшное, оставалось не ясным какая сила удерживает их здесь, внизу. Обычно демоны зональны, но могут перемещаться. Самые могучие из демонов, прикованные к месту, перемещаться почти не могли, такие как мультидемон. Но мультидемон был демоном монолитным, хоть и состоял из разных душ. А то, что извивалось на дне колодца было массой разных демонов, по сути и по структуре. Зрелище было отвратительно, Пертон едва сдерживал тошноту от омерзения.

- Бум остальные колодцы проверять, ваша святость?

- Что? - Пертон удивлённо поднял взгляд. - Как ты меня назвал?

- Ну, дык, вокруг вас аура… золотиста! Светится.

Пертон заметил что смотрит на мир сквозь желтоватый свет. Это и в самом деле была его аура, рядом с концентрацией зла, она сумела прорвать границы реальности и материи, явив свой слабый свет, который был видим лишь культистам и демонам. А ведь даже в хаосе его аура не проявляла себя настоящим свечением. И Либо Пертон становился живым святым, либо опасность под ним была фантастической.

- Проверим, поехали. - Сказал Пертон и одним движением захлопнул тяжёлый люк.

***

У Пертона было ужасное настроение… У него было оружие способное уничтожить тварей набившихся в колодце. И это оружие, как и положено, ожидало своего часа на стене в арсенале. Была проблема, флоргистратор один, а колодцев кишащих тварями целых пять!

Он сидел в кресле и раздумывал как от них можно избавиться.

По пути к одному из колодцев, они взяли с собой Карни и она тоже посмотрела на скопление демонов.

В отличии от приунывшего Пертона, она носилась по конторке как электровеник, разбрасывая всюду бумажки с записями, раскрытые на нужных страницах книги и справочники.

- Я предлагаю сбросить в каждый колодец по бомбе из бочки священного масла! – Выдала она очередное предположение. – Взрыв убьёт большую часть, горящие остатки и свет от этого дожарит остальных! Те немногие что имунны ко всем воздействиям, изгоним ритуалами.

- Священное масло стоит по три медных за грамм. Сколько будет стоить бочка? – Маланхолично отзывался Пертон.

В таком ключе шёл весь вечер. Карни предлагала, Пертон отвергал. И главной причиной отвержения вариантов, была не только их стоимость. Пока-что Пертон даже не предполагал каким образом можно решить проблему накопления новых демонов в колодце.

Гипотеза механизма накопления демонов заключалась в том, что капли дождя несут с неба частицы благодати, при прохождении сквозь золотой щит. Тем самым, они немного беспокоят демонов и становятся для них материальной преградой. После чего потоки воды буквально смывают демонов с улиц в ливнёвки и те медленно накапливаются в этих колодцах. В колодцах, демонов удерживает их собственная масса. Хоть сами демоны и вяло враждуют, им гораздо комфортнее быть в такой куче мале, поскольку она составляет концентрацию сил хаоса. Ведь каждый демон, это по-сути пузырёк, в виде остатков человеческой души, заполненный слабой концентрацией одной из энергий. Душа будучи нейтральной к обоим энергиям является барьером.

По всему выходило что сверху видно лишь малую часть демонов, внизу по всей видимости вода, которую не видно из-за сотен на поверхности. Колодец не чистили лет сто! И песок с ливнёвок наверняка прилично снизил его глубину, но не засыпал весь. И на всю глубину воды, оно заполнено демонами...

- Тут нужен крёстный ход! Во главе, минимум с епископом! Пятью десятками священников и парой сотен монахов. Шествие должно обойти все пять колодцев по периметру, останавливаясь возле каждого на неделю, соблюдая строгий пост и без остановки читая молитвы. После чего колодцы необходимо засыпать! И только так я вижу решение этой проблемы.

- Господин Пертон, последний епископ, висел на берёзе десять лет назад в центре бывшей столицы святой империи. – Подсказал Бланкет. Пертон воззрился на Бланкета огненным взором и тот кивнул.

- Мне нужно подумать, не беспокоить меня сегодня. – Заявил Пертон. Он посмотрел на часы. – Можете быть свободны... Хотя подожди, Себастьян, у тебя сегодня вечером экзорцизм?

- Да, шеф. Я быстро закончу.

- Добро... - Сказал он и ушёл к себе в кабинет.

Бланкет вышел на улицу и поманил за собой Карни.

- Что с Пертоном? Он сегодня сам не свой. – Тихо спросила Карни, выходя на улицу. На улице медленно темнело, с неба начинал сыпать приятный снежок.

- У нашего начальника, острое чувство справедливости. Он правильный, аж тошнит. Кроме того, экстрасенс, не знаю что там с ним делали в монастыре, но вокруг него золотистая аура, вроде как.

- Видела.

- Она защищает его от хаоса, но когда она истощается, ему тяжело. Сегодня у него двойное горе, и зло ушло не получив по сусалам и сам подставился под удар. Потерпи, день, два, попьёт винца, покурит, помолится и снова вернётся в бой. А ты пока с книжками посиди и подумай. Или... Тут на соседней улице отличное заведение, хочешь вина?

- Вина? – Только и успела сказать Карни. Как уже очутилась в заведении.

Бланкет предпочитал сразу брать быка за рога. Ему было уже двадцать шесть и он давно оставил юношескую стеснительность.

- Это заведение такое дорогое. – Промямлила Карни, когда Бланкет и официант усадили её за столик. – Неужели Пертон платит тебе достаточно чтобы вечера ты мог проводить в таких заведениях?

- Мне папа немного помогает. – Признался Бланкет. – Не переживай, я угощаю. - Карни покачала головой. Она знала что за этим следует.

Спустя час, Бланкет уже провожал Карни до её дома. Это было достаточно далеко от конторки и поэтому когда они дошли, уже порядком стемнело. То немногое вино которое они выпили, выветрилось из головы Бланкета и он стал ощущать что дело идёт не так как он привык. Во первых, Район. Копотная улица не была жилой, а во вторых, Карни явно не потеряла голову от вина и красноречия, но тем не менее позволяла себя проводить.

И вот когда они встали на пороге её дома, Пазл сложился.

- Это что? Это к тебе домой? Спуск? – Удивился он, увидев чёрную лестницу, в торце здания, явно складского назначения. После того как Карни открыла дверь ключами.

- Да, я здесь живу. – Сказала она.

- Но это склад... – Карни тяжело вздохнула.

- Склад наверху, а это помещение под складом. – Пояснила она. Бланкет сглотнул, его взгляд нервно забегал. – Спасибо что проводил, Бланкет, увидимся завтра. – Сказала она, отпуская его и пошла вниз.

- Пока. – Треснувшим голосом сказал Бланкет.

Карни начала спускаться к себе домой, по её щекам бежали слёзы. Она ощущала себя ужасно, перед ней было два плохих сценария. Оба из которых она не желала видеть в своей жизни, но такова была реальность. Да! Карни была почти бомжихой, живя в каморке под складом. Но сейчас ей выпали шансы всё изменить! И как минимум один сорвался... Что-же, хотя-бы она сохранила свою честь. И всё равно ей было обидно, обидно от того что Бланкет убежал лишь поняв где она живёт. А ведь она могла хоть краем, зацепиться за старый, знатный род в этом городе. Но как же ей этого не хотелось!

Но Пертон – человек чести, и наконец найдя приличную работу, она имела шансы всё изменить самостоятельно. Пертону было неловко, когда он называл ей столь низкую зарплату. Знал бы старый паладин, на какие деньги она жила, занимаясь наукой и какой мерзостью ей приходилось заниматься чтобы не умереть с голоду... Возможно, работа при этом святом человеке – её шанс на искупление грехов?

***

Бланкет, быстро шёл обратно в конторку. Весь запал угас, ему хотелось выговориться, а лучше сходить на охоту, чтобы выбить из головы лишние мысли.

Вернувшись, он схватил одну из заявок на мелкий экзорцизм, коих у них всегда было немеряно. В дверь выглянул Пертон, чтобы посмотреть, кто это топчется по конторке в нерабочее время.

- Чего вернулся? – Спросил он недовольно.

- Хочу проветриться и сходить на экзорцизм... Пертон! Она же почти бомжиха! Она живёт...

- Я тоже! – Отрезал Пертон. – Почти бомж.

Бланкет закрыл рот так резко, что клацнули зубы. Об этом он как-то не подумал. Более того, Карни живя под складом вполне возможно купила это помещение, а Пертон просто жил в конторке, потому что больше негде.

- Ну, я пойду, тогда. – Прогундел Бланкет под нос.

- Ступай...

***

Следующим утром все собрались в конторке. Все были по своему несчастны и разбиты. В конце с завтрака вернулся Пертон, он держал в руках тетрадку с делом, на котором было написано «Геена».

- Подведём итоги. – Сказал он.

- Уже? – Едва ли не хором сказали все остальные.

- Да. Сейчас у нас нет ни технической ни физической возможности решить проблему с колодцами. Поэтому, пока-что, это дело отправляется в долгий ящик. – Признание невозможности победить, повергло всех в шок. – Зато нам надо обследовать все эти тоннели.

- Но зачем? – Удивилась Карни. Пертон обвёл взглядом всех сидящих в комнате и наконец тихо промолвил: - Бланкет, Карни, со мной, Себастьян в конторке.

***

Они шли по тёмному и сырому тоннелю ливнёвки освещая себе путь охотничьими фонарями.

- Что мы ищем? – Спросил Бланкет наконец. Пертон нарисовал символ на стене и вывел «Культ двузвездия». - Любые признаки вот этого.

Часто им попадались запертые двери и решётки, ржавые замки и цепи. Почти всё открывалось при помощи золотарских ключей. Несколько раз они слышали демонов и других неведомых тварей. Много раз разделялись.

Пока Пертон не наткнулся на большой зал. В нём было пусто, но явно ощущалось что здесь были люди и совсем недавно. Воздух был не столь затхлым, всюду лежали огарки свечей и прочие следы пребывания. Чистые столы с инструментами и какие-то детали повсюду, ящики заполненные тканями и фарфором. Но что более ужасное, пол был покрыт различными рунами, ритуальными кругами и символами, написанными лазуритом и кровью. Всё это Пертон увидел через решётку, походив вокруг, он нашёл дверь, ключи золотарей не подходили. Но Пертона это не остановило, сломав старый и ржавый замок, он вошёл в зал и внезапно обнаружил то, что было скрыто от него ящиками.

Сначала он решил что это деревянный манекен для одежды, но когда осветил фонарём, ему стало жутко. Перед ним стояла фарфоровая кукла, в человеческий рост. Милое личико, вежливая улыбка и короткое платьице. Она смотрелась будто её только-что нарядила какая-нибудь малышка. Но при этом детали и точность с которой она была сделана показывали что кукла стоит ОЧЕНЬ дорого.

Подойдя ближе, Пертон увидел что между грудей у неё зияет отверстие и то что он видит, не просто кукла, а нечто содержащее в себе очень и очень много шестерней...

- Я точно слышал стук! Надо сходить и проверить, эти идиотские тоннели, они со всех сторон открыты! – Послышался звук с противоположной стороны зала и Пертон, погасив фонарь, быстро пошёл прочь.