Военный робот, несущий смерть, попадает под удар молнии и очеловечивается - становится игривым и миролюбивым существом, начинает дружить с людьми, чем поражает своего изобретателя Ньютона Кросби (Стив Гуттенберг).
Некоторые элементы сюжета позаимствованы из рассказа Айзека Азимова «Robot AL-76 Goes Astray» (1941).
На первоначальных набросках роботов для фильма у них были человекообразные глаза. По мнению режиссера "Короткого замыкания" Джона Бэдэма. Это должно было придать больше эмоций выражению "лица" робота. Но потом было принято решение, что эмоции "будут играть" защитные щитки, расположенные на месте бровей.
Сам Джон Бэдэм появился в фильме, в небольшой роли оператора с телевидения.
В фильме воссоединился дуэт из "Полицейской академии" - Стив Гуттенберг (Махоуни) и Джордж Бэйли (лейтенант Харрис).
Бюджет фильма согласно разным источникам составила сумма от 9 000 000 до 15 000 000 долларов. Производство "Джонни номер пять" обошлось примерно в 1 500 000 долларов. Сборы составили 41 000 000 долларов.
В СССР фильм вышел на 2 года позже. В советском прокате этот фильм посмотрело более 31 000 000 зрителей.
В 1987 году фильм «Короткое замыкание» трижды номинировался на премии «Сатурн» — как «Лучший научно-фантастический фильм», за «Лучшие спецэффекты» и «Лучшую режиссуру». В том же году картина стала лауреатом премии BMI Film & TV Awards в категории BMI Film Music Award.
В 1988 году вышло продолжение - "Короткое замыкание 2", которое получилось заметно хуже первого фильма.
