— Начинается сбор данных, — произносит Голос.

Мой мозг используют для откачки и обработки массивов статистики. На весь этот сектор осталось едва ли десятка полтора людей с глубокими познаниями в точных науках. И я ни за что не позволю цифровым помоям сожрать то, кем являюсь на самом деле.

Когда процедура заканчивается, я сажусь в беспилотник и задаю маршрут к государственной бургерной. Внутри бьет по глазам ядовито-яркий свет, а стены от пола до потолка забиты мерцающими экранами.

— Перейдите на премиальный тариф ежемесячной подписки и получайте соусы без доплаты! — гремит Голос.

Я прикладываю карту к терминалу и забираю свой привычный паек.

— Можно мне салфеток, пожалуйста?

Со щелчком выдвигается лоток, механический манипулятор цепляет бумагу. Я бережно прячу салфетки в карман, беру контейнер с едой и иду домой.

Мия возвращается вскоре после меня: по обязательной квоте в борделе ей осталось отработать еще семь месяцев. Видеть боль в ее глазах невыносимо, внутри все закипает от ярости. Корпорация «МыРаботаемНаВас» обслуживает самых омерзительных богачей города, а взамен нам срезают плату за аренду крошечной студии. Когда срок контракта истечет, Совет решит, оставлять ее в штате или нет.

— Я кое-что принес, — говорю я.

Глаза Мии расширяются, на лице робко проступает улыбка.

Я достаю салфетки. Она садится рядом со мной прямо на пол. Я отдаю ей часть, остальные зажимаю в ладони.

Мы сминаем их пальцами. Рвем на мелкие клочки. Сжимаем в кулаках. Подбрасываем вверх и смотрим, как они плавно кружат, опускаясь на пол. Несколько секунд этой забавы кажутся целым часом. Настоящее, живое ощущение — двое влюбленных, способных радоваться такой ерунде.

Улыбка сползает с лица Мии.

— Что с тобой, родная? — спрашиваю я.

— Я начинаю забывать, — говорит она, и слезы медленно текут по ее щекам. — Я забываю, каково это — просто жить.

Стены сотрясает нарастающий зуммер. Из динамиков раздается Голос:

— Кайл, твоя смена на свалке металлолома начинается через тридцать минут. В случае опоздания ты лишишься расширенного трудового статуса.

Новые истории выходят каждый день
В МАКС https://vk.cc/cVZjSO
Во ВКонтакте https://vk.com/bayki_reddit

Озвучки самых популярных историй слушай 🎧
На Рутубе https://rutube.ru/channel/79847034
В ВК Видео https://vkvideo.ru/@bayki_reddit
На Ютубе https://www.youtube.com/@bayki_reddit

А началось все на прошлой неделе.

— Ремми. — Нет. — Ре-е-мми-и-и. — Нет. — Ремми, ну пожалуйста. Мне больше не к кому обратиться. — Джеки, ты серьезно ждешь, что я попрусь на сходку фурри? Они же наглухо отбитые. — Знаю. Но наш блог сейчас на ладан дышит — приходится конкурировать с каждым малолеткой, у которого есть смартфон и доступ к вайфаю. Просмотры падают, рекламодатели уходят. Нам нужен материал. — Ну так отправь Джимми. — Джимми уехал к родителям на годовщину свадьбы, Максин на больничном после сложной операции у стоматолога, а Джо вообще рванул на стажировку в Калифорнию. У меня никого не осталось.

И тут она посмотрела на меня тем самым взглядом. Тем, перед которым я всегда пасую: эти глаза, поджатые губы…

— Черт с тобой. Я пойду. Но ты моя должница. — Заметано! Проси что хочешь. Билеты на стойке внизу. Принеси мне сенсацию!

Вот так я и оказался на «ФурриФесте-2026» — крупнейшем региональном конвенте этой публики.

Странности начались прямо с порога. Внутрь меня пустили без проблем: к счастью, напяливать на себя костюм животного было необязательно. Я поблагодарил администраторов на входе и двинулся в сторону главного зала.

Зрелище оказалось ровно таким, как я и ожидал. Чудаковатым до крайности.

Вокруг бродили люди в образах зверей: собаки, кошки, медведи, зайцы, белки и бог весть кто еще. Чем дальше я шел, тем сложнее становились наряды. Дешевый магазинный ширпотреб уступал место сложнейшим костюмам, в которые явно вбухали сотни часов кропотливого труда: анатомически точные лапы, густой пестрый мех, даже механические хвосты, вилявшие при ходьбе.

И при всем этом между ними царило удивительное единодушие. Они искренне радовались друг другу, держались тепло и уважительно. Многим нормальным людям стоило бы у них поучиться.

Разумеется, идиллия долго не продлилась.

Пока я шел по коридору, в меня кто-то грубо впечатался плечом.

— Глаза разуй, козел!

Я обернулся. Передо мной стоял верзила под метр девяносто, косая сажень в плечах, физиономия перекошена от злости. И весь этот грозный типаж был облачен в костюм гигантского, мать его, бобра.

Секунду я ошарашенно хлопал глазами, а потом просто усмехнулся, покачал головой и пошел дальше.

— Слышь, урод! Ты над кем тут ржешь?! — Он поиграл бицепсами и выпятил грудь — по крайней мере, попытался проделать это под толстым слоем поролона и плюша.

— Знаешь, — я развернулся и посмотрел ему прямо в глаза, — вся эта грозная спесь производила бы куда большее впечатление, не будь ты гигантским бобром.

Девушка рядом с ним — судя по всему, его подружка — не сдержалась и прыснула. Верзила тут же метнул на нее испепеляющий взгляд.

— Тебе смешно?

Ее лица я не видел, но запах страха узнал бы из тысячи. Она была до смерти напугана.

— Эй, полегче, здоровяк. Самоутверждаться за счет девчонки — это твой предел?

— Ах ты, сука… — прорычал он, задыхаясь от слепой ярости.

— Коди, стой, — одернула его спутница. Вокруг уже собрались зеваки, неподалеку маячили двое охранников. Я буквально слышал, как в его пустой голове со скрипом проворачиваются шестеренки.

Коди смерил меня тяжелым взглядом: — Мы еще пересечемся. И будь осторожен: на таких конвентах порой случается всякое.

Я проводил взглядом его удаляющуюся спину — подружку он тащил за собой волоком. Угрозу я распознал сразу, так что стоило держать ухо востро.

Еще какое-то время я бродил по залам, присматриваясь к толпе. Сотни людей в звериных шкурах — странные, но безобидные и даже приветливые. И все же я не ослаблял бдительности.

Отец всегда повторял: если слишком долго искать неприятности, случится одно из двух. Если тебе не повезет — ты их найдешь. А если совсем не повезет — они найдут тебя сами.

К вечеру, когда фестиваль начал затихать, я набрал более чем достаточно материала для хорошей статьи. Джеки будет довольна — заголовок выйдет убойный. И тут из пустого конференц-зала в конце коридора донеслись крики.

— Нет! Хватит, пусти!

Голос явно принадлежал той самой девчонке. Я рванул на шум, влетел в комнату — и в то же мгновение затылок обожгло тупой, сокрушительной болью.

Я очнулся через несколько минут. Лежал на холодном полу, руки за спиной стянуты наручниками. Неподалеку не спеша расхаживал давешний придурок — на этот раз уже без костюма.

— Поверить не могу, что ты купился, — ухмыльнулся он. — Синди стоило пару раз взвизгнуть, и ты примчался как миленький.

Я скосил глаза на девушку. Она лишь виновато пожала плечами. Винить ее было не в чем: вряд ли у нее был выбор. Подозреваю, с таким ублюдком выбора у нее не было никогда.

— Думаешь, ты особенный? Хрен там. Ты такая же шелупонь, как все. Посмотрим, куда денется твоя спесь, когда мы с пацанами выбьем из тебя все дерьмо. — Он подошел ближе, демонстративно разминая костяшки пальцев.

— Тебя ведь Коди зовут? — Ну допустим. — Так вот, Коди. Ты совершил три фатальные ошибки. — Да неужели? — Именно. — И какие же? — скривился он в издевательской усмешке.

— Во-первых, ты решил, что вырубил меня всерьез. — Ага, конечно. — Во-вторых, ты решил, будто эти наручники способны меня удержать, — произнес я, небрежно бросив расстегнутые браслеты прямо к его ногам. Спеси на его роже заметно поубавилось.

— Ловкий трюк. Ну а в-третьих?

— А в-третьих, — прорычал я, чувствуя, как одежда с треском лопается на раздувающемся теле, как сквозь кожу густой волной прорастает шерсть, а из пальцев хищно вытягиваются лезвия когтей, — ты решил, что я такой же человек, как вы.

Я выпрямился во весь свой трехметровый рост. Двести пятьдесят килограммов первобытной мощи, вырвавшейся на свободу. На лице Коди застыл первобытный, парализующий ужас.

— Что с тобой? — глухо зарокотал мой настоящий голос, утробный и тяжелый. Молниеносный выпад когтистой лапы пробил его грудную клетку насквозь. В немом крике он распахнул рот, пока мои когти смыкались вокруг его бьющегося сердца. — Ты же так любишь переодеваться в зверушек. Я подумал, тебе понравится настоящий зверь.

Новые истории выходят каждый день
В МАКС https://vk.cc/cVZjSO
Во ВКонтакте https://vk.com/bayki_reddit

Озвучки самых популярных историй слушай 🎧
На Рутубе https://rutube.ru/channel/79847034
В ВК Видео https://vkvideo.ru/@bayki_reddit
На Ютубе https://www.youtube.com/@bayki_reddit

2. Хорошая табличка в ресторане

ПОЖАЛУЙСТА, УВАЖАЙТЕ НАШИХ СОТРУДНИКОВ!

Для многих из них это первая работа. Они подростки. Они чьи-то дети. Они могли бы быть вашими детьми.

Пожалуйста, НЕ ГРУБИТЕ!

3. Гомер Симпсон, исчезающий в кустах из Lego

4. 17-летняя львица прожила 5 лет, будучи слепой, потому что её дочери отказались её бросать.

5. Вот так выглядит полное солнечное затмение из космоса. Фотографии NASA.

6. Кота везут к ветеринару как средневекового узника.

7. Посветили на паутину. Итог: самый удачливый паук в мире!

8. Тени во время затмения

9. В 2024 году сотрудники таможни в аэропорту Стамбула обнаружили этого детеныша гориллы в небольшом ящике. Её пытались контрабандой перевезти из Нигерии в Бангкок.

10. Предел прочности стеклянной бутылки Колы

11. Мама набила на руке тату-клавиатуру, чтобы всегда иметь возможность общаться со своим сыном-аутистом

12. Конфетти само нашло её, когда она перестала пытаться его поймать

13. На этом поручне в Неаполе есть непрерывная стальная полоса со шрифтом Брайля. На ней для людей с нарушениями зрения описывается вид на город, залив и знаменитый Везувий

14. Метеор, снятый из самолета.

15. 1 гусь против армии США

На сегодня всё! Спасибо, что читаете!

Я вкладываю много времени в переводы материалов. Если вы находите этот труд полезным и хотите поддержать его финансово, кнопка для переводов ждет вас внизу.

Кроме того, обязательно подписывайтесь на мой новый проект — канал «Buzz» в Максе. Это место, где публикуются главные хиты зарубежного интернета. Качественный переводы, актуальные мировые тренды и строго никакой политики.