2 сентября 2026 года исполняется 100 лет со дня рождения выдающегося отечественного актера театра и кино, Народного артиста СССР, лауреата Госпремий СССР и России Евгения Леонова (1926-1994 гг.).

Он мог одним взглядом рассмешить зрителя, а через несколько минут заставить его плакать. Для миллионов он навсегда остался голосом Винни-Пуха, Доцентом из "Джентльменов удачи" и неловким Шулейкиным из "Полосатого рейса".

Будущий любимец миллионов Евгений Леонов вообще не собирался быть актером. Он родился 2 сентября 1926 года в Москве, вырос в обычной семье и жил вместе с родителями и старшим братом в коммунальной квартире. Мечтал о небе и хотел стать летчиком-испытателем.

Но самолеты в итоге пришлось оставить ради сцены. Еще школьником он увлекся театром и записался в драмкружок. Однако началась Великая Отечественная война, и жизнь пришлось менять.

В 14 лет он оставил школу и пошел работать учеником токаря на авиационный завод, где трудился его отец. Позже Евгений Павлович поступил в авиационный техникум, но сцена не отпускала его. На третьем курсе он бросил учебу и поступил в театральную студию при Московской областной филармонии.

Будущая звезда едва ли произвела впечатление на экзаменаторов. Он вышел читать стихи Блока и попытался изобразить рокового красавца. Комиссия не выдержала и рассмеялась, но после этого его приняли. В 1947 году артист окончил ее и начал актерскую карьеру.

"У меня в семье не было никого, связанного с искусством. Никого. У нас мама была необыкновенно добрая женщина. Не очень образованная, но она все сердце отдала детям… У мамы было нечто такое, что меня, мальчишку, удивляло: мама умела рассказывать так, что все смеялись, в квартиру набивалось много-много людей. У нас вечно кто-то жил, ночевал, стелили на полу в наших маленьких двух комнатках…" – вспоминал артист.

Первые годы Леонов играл небольшие роли, с 1948 года он работал в Московском драматическом театре имени Станиславского. Перелом наступил после роли Лариосика в спектакле "Дни Турбиных" – именно тогда зрители и режиссеры увидели в нем то, что позже стало его главной актерской силой – удивительное сочетание комичности, искренности и внутренней беззащитности.

Позже Леонов перешел в театр имени Маяковского. А затем началась эпоха, которая сделала его одной из главных звезд "Ленкома".

В начале 1970-х Евгений ушел из Театра имени Маяковского после конфликта с руководством, но история стала не концом, а началом нового этапа. Актер перешел в Театр имени Ленинского комсомола – будущий "Ленком", которым руководил драматург Марк Захаров.

Здесь Евгений сыграл свои главные театральные роли – выходил на сцену в спектаклях "Тиль", "Иванов", "Оптимистическая трагедия" и "Поминальная молитва". Театр оставался для Леонова особенным местом даже тогда, когда вся страна уже знала его прежде всего как кинозвезду. Но настоящая всенародная слава ждала его в кино.

Старт кинокарьере на «Ленфильме» дала роль шофера Михаила Снегирева в фильме «Дело Румянцева» (1955). Роль была второстепенной и не самой положительной, но именно она открыла актеру дорогу на студию. Позже Леонов появлялся в самых разных амплуа – от милиционера до музейщика, пишет «Петербургский дневник».

Всесоюзную славу ему принес «Полосатый рейс»: после этой картины актер стал по-настоящему узнаваемым. Важной вехой в его фильмографии стала лента «Старший сын» Виталия Мельникова, где Леонов сыграл кларнетиста Андрея Сарафанова – трогательного, искреннего и глубоко порядочного человека. По словам историка «Ленфильма» Александра Позднякова, эта работа – одна из лучших в карьере артиста: в ней раскрылась способность Леонова показывать внутреннюю чистоту и наивность героя, которая в итоге преображает окружающих.

Фильм имел огромный успех, после премьеры Леонова начали узнавать. Неловкий, смешной и одновременно невероятно обаятельный герой мгновенно запомнился зрителям.

Съемки едва не стали настоящим испытанием. Актер боялся тигров, но однажды неожиданно подошел к хищнику и поцеловал его в нос. В тот день он узнал, что у него родился сын.

Павильонные съёмки проходили в Ленинграде, а льва для сцены предоставил местный зоопарк.

После "Полосатого рейса" за Леоновым окончательно закрепился образ комического актера, но вскоре он доказал, что способен на совершенно другие роли. В "Донской повести" он сыграл казака Якова Шибалка – эта работа стала одной из самых серьёзных и драматических в его карьере. Затем были "Белорусский вокзал", "Афоня", "Осенний марафон" и "Кин-дза-дза!".

Леонов умел сделать смешным даже самого обычного человека. Но за его комедийными героями почти всегда чувствовались одиночество, растерянность или боль.

Среди других заметных работ с участием Леонова – фильмы «Снежная королева», «Гонщики», «Премия» и «Длинное, длинное дело…». Не менее значимы и картины «Мосфильма», частично снимавшиеся в Ленинграде: «Осенний марафон» и «О бедном гусаре замолвите слово». Народная артистка России Ирина Мазуркевич, игравшая вместе с Леоновым, вспоминала, что, несмотря на комедийный талант, актер не балагурил на площадке, а сосредоточенно готовился к каждой сцене.

В "Джентльменах удачи" Леонов сыграл сразу двух совершенно разных персонажей. С одной стороны – добрый и интеллигентный заведующий детским садом Евгений Трошкин. С другой – жестокий уголовник Доцент. Именно эта двойная роль стала одной из самых известных в его карьере.

Леонов серьезно готовился к образу преступника – он посещал Бутырскую тюрьму, чтобы наблюдать за поведением заключенных через глазок камеры.

А еще Леонов стал прообразом Бильбо Бэггинса. Когда в СССР вышло русское издание "Хоббита", художник Михаил Беломлинский использовал внешность Евгения при создании образа Бильбо. Получается, что актер советского кино неожиданно стал еще и лицом знаменитого хоббита.

Но был у него персонаж, которого зрители не видели на экране – они слышали только его голос.

Именно он озвучил советского Винни-Пуха. Мультфильмы о медвежонке выходили с 1969 по 1972 год, и для нескольких поколений зрителей голос Винни-Пуха навсегда остался голосом Леонова.

Интересно, что: персонаж оказался настолько похож на самого актера по характеру и интонации, что зрители давно перестали воспринимать их по отдельности.

Но пока на экране Леонов оставался добродушным и смешным, за кулисами он пережил одно из самых тяжелых испытаний в своей жизни.

В июле 1988 года во время гастролей "Ленкома" в Гамбурге Леонову стало плохо. Артист пережил клиническую смерть, ему провели операцию на сердце, но после нее произошел обширный инфаркт, и Евгений провел в коме 28 дней. За его судьбу переживали коллеги, друзья и миллионы зрителей. Казалось, актер уже не сможет вернуться к прежней жизни.

Менее чем через полгода после тяжелой болезни снова вышел на сцену "Ленкома". Для зрителей это стало настоящим фурором.

Человек, которого привыкли видеть смешным и энергичным, вернулся с того света и снова начал работать. Однако его возвращение оказалось последним большим испытанием, которое он успел пройти.

Выяснилось, что пересаженные артерии быстро изнашиваются, а рассчитаны они были всего на восемь лет. Актер сильно тревожился: он панически боялся скоропостижной смерти и того, что приступ застанет его во время прогулки с внуком, и малыш останется один на улице. Поэтому он старался не находиться дома в одиночестве и не уходил на улицу надолго.

29 января 1994-го Евгений собирался дома на спектакль "Поминальная молитва", но на сцену в тот вечер он так и не вышел. Смерть настигла его дома в возрасте 67 лет. Леонова похоронили на Новодевичьем кладбище в Москве.

Народная артистка России Ирина Мазуркевич, игравшая дочь героя Леонова в фильме «О бедном гусаре замолвите слово», вспоминала, что работать с ним было легко, но в перерывах он не балагурил, как многие комики, а сосредоточенно готовился к роли. Поздняков добавил, что зрители чаще всего помнят Леонова по доброму Винни-Пуху, не замечая глубины его драматического таланта, хотя трагические роли в его карьере тоже были. Среди других ленфильмовских работ актёра — «Дело Румянцева», «Улица полна неожиданностей», «Снежная королева», «Гонщики», «Премия» и «Осенний марафон».

Прошло больше 30 лет после смерти актёра, но зрители его помнят и по прежнему любят. А главное, я уверен что память о нём сохранят и следующие поколения зрителей.