В начале 90-х годов Россия вышла на первое место в мире по экспорту бивня слона в европейские страны. Но об этом Россия не знала, наивно полагая, что экспортирует бивень мамонта. А началось все с одного визита.
Был декабрь и шел холодный мелкий дождь. На парковку под окнами моего офиса на авеню Луиз заехал крутой Мерс. По маркам машин я пытался определить цель визита и серьезность намерений. Иногда это удавалось. Но машину можно взять на прокат, и прикинувшись крутым бизнесменом пудрить мне мозги.
Раздался звонок в дверь. Открыла секретарша, Грета. Доложила о прибытии представителя группы компаний VANECO, Яна Вагеманса. Ян вошел в мой кабинет,
Я спросил парня, что он будет пить, чай или кофе. Ян ответил: «Разумеется пиво. Мы в какой стране живем?». У меня тоже появилась привычка с утра пораньше накачиваться пивом. Сначала легким, типа Stella Artois или Cronenbourg, к обеду – потяжелее (Palm Special), а вечером и вовсе загружался портвейно образным (по крепости) Бушем. По тому, какое пиво я пью, можно было определить время суток и наоборот. Это помогало снимать стресс, точнее смывать его пивом.
Попросил Грету принести пива.
С самого начала предложение Яна меня заинтриговало. А предложил он «завалить Европу» бивнями слона, вывозимыми из России. Я сказал, что это полный бред, что слонов в России мало и водятся они в зоопарках и цирках, да и умирают редко, поскольку долго живут. Ян пояснил свою мысль:
- В России действительно мало слонов, зато в Сибири очень много останков мамонтов. Этим летом его компания снарядила экспедицию в Якутию (Саха) и он сам видел буквально частоколы из бивней мамонта по берегам сибирских рек.
В подтверждение своих слов он достал из портфеля альбом с фотографиями красот сибирской природы и разумеется с бивнями мамонтов, торчащими из земли. Он признался, что нужда заставила его обратиться ко мне, и рассказал историю своей компании.
VANECO в 19-ом веке был крупным торговым домом. Специализировался на импорте в Европу товаров и сырья из заморских территорий, в частности бивней слона. В те времена слоновья кость была востребована ремесленниками практически всех европейских стран (инкрустация мебели, безделушки и пр.).
Как известно бизнес и политика во все времена идут рука об руку. В середине 19-го века
VANECO профинансировало экспедиционные войска бельгийского монарха Леопольда-2 в его экспансии на Африканском континенте, и завоевавшему кусок земли, названный Конго. Тогда Конго было вотчиной короля Бельгии, его частным владением. Лишь в 1908 году дряхлый монарх перед смертью подарил Конго Бельгийскому правительству, и Конго стало колонией.
Естественно, торговый дом VANECO получил неограниченный доступ к природным ресурсам Конго, к разработке его полезных ископаемых. В частности, купцы от торгового дома активно меняли бусы, стекляшки и прочие безделушки на слоновьи бивни. И до сих пор на берегах реки Конго сохранились склады, заполненные бивнями слонов.
Торговля бивнями слона была хорошо отлажена. Приносила стабильную прибыль. Это продолжалось до 1989 года, когда ООН внезапно озаботился проблемой сокращения поголовья слонов на земном шаре, и ввела запрет на экспорт слоновой кости. Но этот запрет не распространяется на бивень мамонта. Его компания предлагает ввозить
(нелегально) в Россию бивень слона из Конго, сертифицировать его как бивень мамонта для последующего реэкспорта. Вот поэтому ему нужны связи в Торгово-промышленной палате России, которая может выдавать международные сертификаты происхождения товаров. А проблема с российскими таможенниками уже решена. Как пошутил Ян, они арендовали несколько метров государственной границы.
Расчувствовавшись, я достал из запасников бутылку моего любимого вискаря Glenfiddich и предложил помянуть души загубленных слонов. Потом пили за бельгийско-российскую дружбу, за здоровье всех святых. Они хоть и упокоились, но их души бессмертны.
Беседа принимала душевный характер. В порыве откровения Ян рассказывал, кому и сколько давал, арендуя метры границы и какие замечательные друзья у него остались в России (чиновники разного уровня). По привычке я писал беседу на диктофон. У Яна была прекрасная память, он сыпал именами и суммами, как будто эту информацию он выучил наизусть и явился в мой офис специально, чтобы довести ее до моего сведения.
В принципе, схема торговли бивнями слона понятна. Из Конго в Россию поступают бивни слона, Торгово-промышленная палата сертифицирует их как бивни мамонта, найденные в Якутии в ходе раскопок и они беспрепятственно отправляются в одно из европейских государств. Но они снова попадают на таможню. А там их могут отправить на экспертизу. Возникнут вопросы. Или VANECO арендовала или прикупила кусочек бельгийской границы?
Ян ответил, что к сожалению бельгийская граница не продается. Да, есть разница в плотности материалов, в возрасте. Эмоционально он воскликнул: «Клянусь бородой Пророка, никому в голову не придет проводить экспертизу образцов».
