"Чувствовал себя хорошо после вчерашней кухни".

Унылая фиксация формальной стороны событий у обоих авторов никак не отражает существа происходившего. И если о 62-летнем Толстом говорить не хочется, то запись 21-летнего цесаревича заслуживает внимания, поскольку за ней скрыто необычное развлечение "картофельной компании". Так называли себя родственники и великосветские друзья цесаревича Николая, его 15-летней сестры, великой княжны Ксении Александровны, и его 19-летнего брата, великого князя Георгия Александровича, — такие же юные шалопаи аристократических кровей, сливки российского общества.

В клуб "Картофель" входили:
— великий князь Сергей Михайлович, 21 год;
— великий князь Александр Михайлович, 23 года;
— дочери графа Иллариона Ивановича Воронцова-Дашкова Александра по прозванию Сандра, 20 лет; Софья, 19 лет; Ирина, 17 лет; и сыновья — Иван, 21 год, и Роман, 15 лет;
— сыновья графа Сергея Дмитриевича Шереметева — Дмитрий, 20 лет, и Павел, 18 лет;
— сын графа Павла Андреевича Шувалова и его первой жены, урождённой княжны Белосельской-Белозерской, жених Сандры Воронцовой-Дашковой, 30-летний Павел.

21 марта 1890 года молодые люди собрались в роскошном особняке Воронцовых на Английской набережной, 10 и под лозунгом "Ешь больше — проживёшь дольше" собственноручно состряпали себе ужин. Художнику было заказано живописное меню, где сохранились названия приготовленных блюд:
Суп
Вареники
Рыба
Мясо и рис
Стручки
Подошва (стейк)
Печёные яблоки

Судя по акварели, члены императорского дома с ближайшими друзьями вдобавок сымпровизировали карнавал, надев поварские передники поверх вечерних платьев и мундиров. Словом, сухая формула из дневника цесаревича Николая "очень веселились" наверняка соответствует действительности и передаёт суть происходившего так же слабо, как и скучные записи Льва Толстого.

1890 год.

Молодёжь забавляется стейком "подошва" и стручками, не заглядывая в завтрашний день...
...а современные читатели, в отличие от них, могут узнать, что случилось дальше с каждым из участников картофельной вечеринки. Девиз "Ешь больше — проживёшь дольше" сработал не у всех.

Печальная судьба Ники — цесаревича Николая Александровича — хорошо известна. В 1894 году после скоропостижной смерти отца, императора Александра Третьего, он воцарился как Николай Второй и стал последним российским императором. В 1917 году отрёкся от престола. В 1918-м был расстрелян с женой, детьми и несколькими приближёнными. Дочерей императора бандиты добивали штыками. Николай вёл дневник, не пропустив ни дня с 14-летия до самой кончины. Часть тетрадей засекречены до сих пор.

Великая княжна, позже великая княгиня Ксения Александровна, принцесса Греческая, старшая дочь императора Александра Третьего и родная сестра императора Николая Второго, прожила долгую жизнь (1875—1960). Несмотря на желание родителей выдать её за иностранного принца, в 1894 году вышла замуж за своего двоюродного дядю — великого князя Александра Михайловича, которого любила с детства. В браке родила дочь и шестерых сыновей. Спустя 13 лет рассталась с мужем из-за его измены, но развод так и не был оформлен. Во время русско-японской войны содержала санитарный поезд, ездила с ним на Дальний Восток. Во время Первой мировой также бывала на передовой со своим санитарным поездом. Создала и возглавляла госпиталь для раненых и выздоравливающих в Петрограде. После отречения брата переехала в Гатчину, содержалась под арестом в Киеве и позже в Крыму, откуда в 1919 году была эвакуирована британским линкором "Мальборо" вместе с другими членами российской императорской семьи. Жила в Дании, потом в Англии, пользовалась расположением своих родственников — британских монархов. Очень горевала о смерти мужа в 1933 году. Была похоронена рядом с ним после упокоения в 1960-м.

Великий князь Георгий Александрович, младший брат Ксении и Николая, после картофельной вечеринки прожил ещё девять лет (1871—1899). Славился блестящим чувством юмора. Николай записывал лучшие шутки брата и складывал записки в специальную "шкатулку курьёзов", а в последующие годы частенько пользовался этими шутками для развлечения близких. Георгий, в отличие от Николая, унаследовал богатырскую стать отца, однако под конец 1890 года заболел туберкулёзом. Тем не менее, готовился к флотской карьере, в 1891 году стал флигель-адъютантом. В 1894 году, когда Николай вступил на престол, Георгий стал цесаревичем как первый в очереди наследник. Из-за болезни был вынужден жить в Грузии: врачи запрещали возвращаться в Петербург. Исполнял обязанности Почётного председателя Русского астрономического общества, из личных денег финансировал строительство на Кавказе первой в России горной астрономической обсерватории, названной в его честь Георгиевской. 28 июня 1899 года съездил в горы на мопеде. На обратном пути у 28-летнего цесаревича пошла горлом кровь и он умер прямо на обочине дороги, несмотря на оказанную первую помощь. В 1994 году останки Георгия Александровича использовались для анализа ДНК и подтверждения подлинности предполагаемых останков Николая Александровича и его семьи.

Великий князь Сергей Михайлович (1869—1918), внук императора Николая Первого и кузен императора Николая Второго, во многом разделивший его судьбу. Был прирождённым военным, прекрасным артиллеристом. В 1891 году пожалован чином флигель-адъютанта, в 1899-м произведён в полковники, в 1903-м — в генерал-майоры. С 1904 года командовал гвардейской конно-артиллерийской бригадой, позже стал инспектором всей артиллерии. С 1905 года — генерал-инспектор артиллерии в чине генерал-лейтенанта и начальник Главного артиллерийского управления. Реформировал вверенные ему войска, создал скорострельную артиллерию, заложил основы тяжёлой мобильной артиллерии, сделал обязательным для каждого офицера-артиллериста навык ведения огня с закрытых позиций и ввёл многие другие новшества, спасшие тысячи жизней российских солдат в русско-японской и Первой мировой войнах. Не женился, много лет состоял в связи с балериной Матильдой Кшесинской, которая в 1902 году родила от него сына Владимира, получившего титул графа Красинского. В 1905—1908 годах член Совета государственной обороны. С 1908 года — генерал-адъютант, с 1914-го — генерал от артиллерии, в 1916—1917 годах полевой генерал-инспектор артиллерии при Верховном Главнокомандующем. После отречения императора Николая Второго лишён придворного звания генерал-адъютанта, позже уволен со службы. Не успел эмигрировать, поскольку занимался сохранением и частичным вывозом имущества Кшесинской из Петрограда. В 1918 году выслан в Вятку, под арестом перевезён в Екатеринбург, затем в Алапаевск. Там был застрелен. Его тело с ещё живыми членами императорской семьи сброшено в шахту железного рудника. Когда погибших извлекли на поверхность, был опознан по медальону с портретом Кшесинской. В 1981 году канонизирован Русской православной церковью за границей как один из новомучеников российских. В 2009 году великий князь Сергей Михайлович посмертно реабилитирован Генеральной прокуратурой России. Кое-что интересное о нём рассказано в романе "1916 / Война и мир".

Великий князь Александр Михайлович по прозванию Сандро (1866—1933), внук императора Николая Первого, двоюродный дядя императора Николая Второго. Военно-морской офицер, с 1892 года командовал миноносцем "Ревель". В 1893 году в чине старшего лейтенанта совершил плавание в Северную Америку в составе эскадры, отправленной в Соединённые Северо-Американские Штаты по случаю 400-летия открытия Нового Света. В 1894-м был произведён в капитаны 2-го ранга и женился на великой княжне Ксении Александровне, дочери Александра Третьего, родной сестре цесаревича, будущего императора Николая Второго. В 1895 году представил императору программу усиления Российского флота на Тихом океане и предсказал войну с Японией в 1903—1904 годах. Сделал аналогичную разработку насчёт создания постоянного российского флота на Белом и Баренцевом морях. Подал в отставку после того, как генералитет торпедировал его предложения, несмотря на их очевидные достоинства. В 1898 году вернулся к службе на флоте. Стал членом, позже председателем Совета по делам торгового мореплавания. В 1899—1900 годах разработал несколько новаторских и перспективных, но так и не реализованных проектов броненосца. В 1900 году произведён в капитаны 1-го ранга. С 1901 по 1902 командовал эскадренным броненосцем. С 1902 по 1905 — первый и единственный руководитель Главного управления торгового мореплавания и портов. С 1903 года — контр-адмирал, младший флагман Черноморского флота. Во время предсказанной им неизбежной русско-японской войны 1904—1905 годов руководил действиями вспомогательных крейсеров на вражеских коммуникациях, непосредственно разрабатывал программы воссоздания флота. В 1909 году произведён в вице-адмиралы, назначен генерал-адъютантом. Один из инициаторов российского военного воздухоплавания. С 1915 года — адмирал. С 1916 года — полевой генерал-инспектор военного воздушного флота при Верховном Главнокомандующем. После отречения императора Николая Второго лишён придворного звания генерал-адъютанта, позже уволен со службы. Переехал в Крым. В 1918 году отправился во Францию для участия в русской делегации на Парижской мирной конференции. Не добившись от союзников по Антанте помощи Белому движению в борьбе с большевизмом, в Россию не вернулся. Во Франции состоял в эмигрантских общественных организациях, писал мемуары. Поддерживал отношения с женой Ксенией Александровной и общими детьми, но жил отдельно. Умер в 1933 году. Большинство членов семьи Романовых в XXI веке — потомки великого князя Александра Михайловича.

Графиня Александра "Сандра" Илларионовна Воронцова-Дашкова, в замужестве графиня Шувалова (1869—1959), до 1877 года росла за границей. Получила прекрасное домашнее воспитание, в совершенстве владела четырьмя языками и, помимо обязательных школьных предметов, была обучена плаванию, гимнастике, верховой езде, шитью одежды и ведению домашнего хозяйства. Состояла фрейлиной при императрице Марии Фёдоровне, матери цесаревича Николая. Вскоре после картофельной вечеринки вышла замуж за её участника Петра Шувалова. На свадебной церемонии присутствовала императорская семья. В 1894 году Шувалов был градоначальником Одессы, и во время тамошней эпидемии чумы Сандра возглавляла местный комитет Красного Креста. После назначения мужа адъютантом градоначальника Москвы, великого князя Сергея Александровича, переехала в Первопрестольную. Сандра произвела на свет восьмерых детей — поровну мальчиков и девочек. Последний сын родился уже сиротой: в 1905 году муж Сандры погиб от пули терррориста. Во время Первой мировой она возглавляла передовой отряд Красного Креста, была удостоена Георгиевских медалей всех четырёх степеней, носила их на парадном платье. В одном из первых сражений войны в 1914 году потеряла сына, ушедшего на фронт добровольцем. В 1918 году переехала в Крым вместе со многими представителями большой семьи Воронцовых. В 1919 году получила известие о гибели под Петроградом старшего сына. Эмигрировала в Грецию, оттуда переехала в Германию, с 1924-го обосновалась во Франции. Была членом Главного управления Российского общества Красного Креста, с 1945 года замещала председателя, в 1948 стала председателем. С 1931 года возглавляла Комитет помощи туберкулёзным больным, организовывала киносеансы и концерты для сбора пожертвований. В годы Второй мировой стала инициатором создания Русского дома для престарелых русских эмигрантов под Парижем. Состояла в Союзе ревнителей памяти императора Николая Второго, Дамском обществе в память императрицы Марии Фёдоровны и многих других общественных и благотворительных организациях. По истечении энергичной 90-летней жизни в 1959 году похоронена на кладбище Сент-Женевьев-де-Буа.

Графиня Софья Илларионовна Воронцова-Дашкова, в замужестве Демидова (1870—1953), как и старшая сестра, до 1877 года росла за границей. Получила прекрасное домашнее воспитание, в совершенстве владела четырьмя языками и, помимо обязательных школьных предметов, была обучена плаванию, гимнастике, верховой езде, шитью одежды и ведению домашнего хозяйства. В компании старшей сестры и детей императора — своей лучшей подруги великой княжны Ксении, цесаревича Николая и великого князя Георгия — регулярно ездила в цирк Чинизелли и на каток. Состояла фрейлиной при императрице Марии Фёдоровне. В 1893 году вышла замуж за Елима Демидова из знаменитой династии промышленников. Одним из поручителей невесты был товарищ по детским играм, великий князь Сергей Михайлович. Сопровождала мужа на дипломатической работе в посольствах Мадрида, Копенгагена, Вены и Парижа. Путешествовала по России — на Алтай и Камчатку, ездила с мужем на Урал. В 1910 году заложила фамильные бриллианты, чтобы помочь демидовским заводам выйти из кризиса. Одна из новых шахт Нижнего Тагила была названа её именем. С 1912 года, после назначения Демидова российским императорским посланником в Греции в генеральском чине действительного статского советника, семья поселилась в Афинах. В годы Первой мировой Софья возглавляла греческое отделение Российского общества Красного Креста в Греции: на тамошнем Македонском фронте воевали до 20'000 русских солдат и офицеров. В 1915 году последний раз побывала в России. В 1918-м стала инициатором создания Союза возрождения России в единении с союзниками. В 1919-м, когда в Грецию хлынул поток эмигрантов из России, создала Союз помощи русским в Греции, не оставляя работы в Красном Кресте. Курировала работу трёх госпиталей. Положение эмигрантов ухудшилось после признания Грецией в 1924 году Советской России, но Софья с мужем осталась в Афинах и продолжала заботиться о соотечественниках. Председательствовала в больничной кассе, обеспечивая бесплатное медицинское обслуживание эмигрантов русскими врачами. Инициировала создание Афинах и Салониках гимназий для детей русских беженцев и детского сада. Возглавляла попечителей, финансировала благотворительные программы из личных средств. Создала в 1927 году Союз русских эмигрантов в Греции, который работал до конца 1980-х, когда русских эмигрантов первой волны не осталось. При этом Союзе под председательством Софьи действовал Дамский комитет помощи русским детям — организатор летнего отдыха для детей от 7 до 13 лет. Она же стала Почётной председательницей Пушкинского комитета в Афинах. В годы Второй мировой войны по инициативе Софьи Илларионовны был создан Комитет по сбору средств на оказание помощи причтам русских церквей в Афинах и Пирее. Тогда же она похоронила мужа, а в 1953 году легла рядом с ним на кладбище при русской церкви в центре Афин. Могильную плиту графини Софьи Илларионовны Воронцовой-Дашковой, в замужестве Демидовой украшает цитата из "Откровения" Иоанна Богослова: "Дела их идут вслед за ним".

Графия Ирина Илларионовна Воронцова-Дашкова, в замужестве Шереметева (1872—1959). Как и старшие сёстры, в отрочестве минимум четыре часа в день занималась дома с лучшими учителями и шила одежду для крестьянских детей. Повзрослев, стала фрейлиной. В 1891 году помолвлена с графом Дмитрием Шереметевым, участником картофельной вечеринки. Вышла замуж в 1892-м, после производства жениха в офицеры. На свадьбе присутствовала почти вся императорская семья: невесту вёл к венцу император Александр Третий, жених вошёл в церковь с императрицей Марией Фёдоровной. Цесаревич и великие князья — друзья детства — выступали поручителями. Молодые супруги жили в знаменитом Фонтанном доме, рядом с другими Шереметевыми, которые недолюбливали Ирину за сильный характер. До 1906 года в браке родились восемь детей: пять девочек и три мальчика. Во время Первой мировой муж постоянно находился при императоре. Ирина организовала на собственные средства и пожертвования санитарный поезд, не раз выезжала с ним в Польшу к линии фронта и сама выполняла обязанности старшей медсестры. Удостоена трёх Георгиевских медалей. Её лазарет считался образцовым. В 1917 году переехала с детьми в Москву, дальше бежала в Крым, к месту сбора всех Воронцовых. Несколько раз оказывалась под угрозой ареста и расстрела. В 1919 году на британском военном корабле вывезла детей на Мальту. Эмигрировала во Францию. Проведя некоторое время в Париже и Антибе, поселилась в Италии. Активно участвовала в общественной деятельности, поддерживала инициативы старших сестёр. Умерла и была похоронена в Риме рядом с мужем.

Граф Иван Илларионович Воронцов-Дашков (1868—1897) не успел отметить свой жизненный путь яркими делами, да и снимок его хороший поди найди. Был полковником, старшим офицером лейб-гвардии Гусарского полка, флигель-адъютантом великого князя Михаила Александровича. В 1891 году женился, трижды стал отцом, но не дожил и до 30 лет. Умер в Петербурге от гнойного заражения крови, похоронен в фамильном имении на Тамбовщине. Жена и оба сына тоже прожили недолго. Дочери повезло больше.

Граф Роман Илларионович Воронцов-Дашков (1874—1893). Его жизнь оказалась ещё короче и печальнее. В картофельной вечеринке Роман участвовал гардемарином и знаменщиком Морского кадетского корпуса, но не успел даже примерить офицерский мундир, поскольку скоропостижно скончался от тифа за полгода до производства в мичманы.

Граф Дмитрий Сергеевич Шереметев (1869—1943), правнук друга Пушкина — князя Петра Вяземского — и друг детства цесаревича Николая. Выпускник знаменитой московской Поливановской гимназии. В том же, что и вечеринка, 1890 году поступил в Кавалергардский полк и прошёл иерархическую лестницу снизу доверху: 1891 — корнет, 1895 — поручик, 1900 — штабс-ротмистр, 1903 — ротмистр, 1906 — полковник. В 1892 году женился на Ирине Воронцовой-Дашковой. После воцарения друга детства стал в 1896 году императорским флигель-адъютантом. Во время Первой мировой выезжал с Николаем Вторым в районы боевых действий. Тяжело воспринял отречение императора. В 1917 году после упразднения придворных званий лишён звания флигель-адъютанта и вскоре уволен от службы. Во время Гражданской войны эмигрировал, стал выборным президентом Русского комитета и представлял интересы беженцев-соотечественников перед властями Франции. В Париже возглавлял ассоциацию кавалергардов. Избирался первым председателем Союза русских дворян и занимал этот пост в 1926—1929 годах. Публиковал мемуары, в том числе книгу 1936 года "Из воспоминаний о Государе Императоре Николае Втором", изданную в Брюсселе. Через детей породнился с императорским домом Романовых: дочь Прасковья в 1921 году вышла за великого князя Романа Петровича, сын Николай в 1938-м женился на дочери великой княгини Ирины Александровны. Умер и был похоронен в Риме.

Граф Павел Сергеевич Шереметев (1871—1943) прожил, возможно, самую необычную жизнь из всех участников кухонной забавы у Воронцовых. Окончил историко-филологический факультет Императорского Санкт-Петербургского университета. Был талантливым художником, учился у знаменитых академиков-пейзажистов Константина Крыжицкого и Александра Киселёва. Не имел расположения к воинской службе и лишь отбыл обязательную воинскую повинность в лейб-гвардии Измайловском полку. Демобилизовался в чине прапорщика. С 1899 по 1911 годы числился уездным предводителем дворянства в Звенигороде, но по свидетельству очевидцев пренебрегал служебными обязанностями. В 1905—1906 годах участвовал в русско-японской войне как уполномоченный Российского Общества Красного Креста от московского дворянства. Занимался доставкой грузов, организацией госпиталя во Владивостоке на 1000 мест и складов Красного Креста при действующей Северо-Восточной армии. В 1906 году награждён медалью Красного Креста "За труды, понесённые во время военных действий на пользу больных и раненых воинов". В 1910 году пожалован придворным званием камергера. Состоял в комитетах по подготовке к празднованию 100-летия Отечественной войны 1812 года и по подготовке празднования 300-летия Дома Романовых. Участвовал в либеральных кружках, объединявших деятелей искусства и литературы; в Обществе любителей древней письменности, Русском генеалогическом обществе, Историко-родословном обществе, Императорском обществе истории и древностей российских при Московском университете, Обществе защиты и сохранения памятников искусства и старины, а также в Санкт-Петербургской и Ярославской учёных архивных комиссиях. В 1911 году был товарищем председателя Всероссийского съезда художников и председателем Комитета выставки иконописи и художественной старины. Тогда же опубликовал книгу "Карамзин в Остафьеве". Издавал историко-художественный сборник "Русские усадьбы", для которого писал статьи. После начала Первой мировой войны в 1915-м как прапорщик запаса был призван в ополчение и служил в действующей армии, организуя помощь раненым. С 1916 года — член Государственного Совета от дворянских обществ. К 1917-му имел чин статского советника. В отличие от своих товарищей по юношеским забавам не был убит, избежал серьёзных репрессий и не эмигрировал. В 1921 году вступил во Всероссийский союз писателей и женился на княжне Прасковье Оболенской. До 1927 года служил заведующим в подмосковном музее-усадьбе Остафьево, составлял каталоги коллекций живописи, скульптуры, оружия и гемм, систематизировал библиотечные книги. Опубликовал путеводитель по музею-усадьбе без указания авторства. После ликвидации музейного статуса Остафьева и увольнения поселился в Новодевичьем монастыре, где продолжал писать научные статьи для сохранения исторического наследия России. Умер в 1943 году, похоронен в Москве, могила не сохранилась.

Граф Павел Павлович Шувалов (1859—1905) был староват для участия в молодёжной картофельной вечеринке 1890 года и оказался там только из-за невесты. Он — 30-летний офицер, участник артиллерийских боёв, городских штурмов и полевых перестрелок русско-турецкой войны 1877—1878 годов, с 1885 года поручик, адъютант Гвардейской конно-артиллерийской бригады. Вскоре после кухонных забав у Воронцовых женился на Александре Воронцовой-Дашковой. В 1891 году произведён в штабс-капитаны и стал адъютантом великого князя Сергея Александровича. С 1894-го исполнял должность заведующего Двора Его Императорского Высочества великого князя Сергея Александровича. В 1895 году получил чин капитана и был возвращён на военную службу в лейб-гвардии Преображенский полк, в 1896-м произведён в полковники и назначен штаб-офицером для особых поручений при МВД. В 1898 году произведён в генерал-майоры, назначен исполняющим должность градоначальника Одессы и под конец года утверждён в должности. С 1903-го состоял генералом для Особых поручений при МВД. Кавалер двух десятков российских и зарубежных орденов. В 1905 году после убийства террористами великого князя Сергея Александровича занял его должность градоначальника Москвы. Спустя всего несколько месяцев во время обычного приёма посетителей также убит террористом. Похоронен под Петербургом.

Возможно, юные участники клуба "Картофель" в 1890 году отрывались от кухонных забав и выходили подышать свежим воздухом и выкурить папиросу на этот балкон дома №10 по Английской набережной в Петербурге — дома не слишком приметного, но знаменитого...
...а заковыристые и драматичные или даже трагические биографии всей компании были ещё впереди.

Никто — ни будущий император-мученик, ни будущий граф-архивариус, ни будущие героини войны — не могут знать своей судьбы. Зато каждый, кто во что горазд, может по молодости от всей души радоваться жизни под вареники, рыбу и печёные яблоки.

Всем доброго здоровья и приятного аппетита под мирным небом.

Оригинал здесь: https://dzen.ru/a/Z-j0SHB2QAnQsleI

Фамилия архитектора Российской империи Василия Стасова, скорей всего, знакома немногим, однако его творениями восхищаются миллионы. Именно по его проектам было построено и реконструировано множество зданий Петербурга и Царского Села: Спасо-Преображенский собор, Казармы Павловского лейб-гвардии полка, Царскосельский лицей, Нарвские триумфальные ворота, Троице-Измайловский собор и многое другое. Удивительно, что изначально Стасов занимался проектированием, не имея специального образования. Но это не помешало ему получить звание профессора Римской академии, а также оставить после себя культурное наследие северной столицы России.

Архитектор-самоучка

Василий Петрович Стасов появился на свет в 1769 году в Москве, в малосостоятельной семье дворян. Его отец служил в вотчинной канцелярии подканцеляристом, а мать происходила из рода Приклонских. Азы выполнения чертежей и архитектурного искусства Василий познал в гимназии при Московском университете, но в 1783 году талантливому студенту пришлось бросить учебу, так как умер его отец, а вскоре и старший брат.

Тогда 14-летний юноша поступил на службу в Экспедицию архитектурных дел Московской управы благочиния под руководством Семена Карина. Данная Экспедиция занималась составлением и утверждением планов частных строений, проектов зданий, а также отводила места под их строительство.
Свою карьеру Василий начал на должности «архитектора капрала» (чертежника), но уже через 7 лет талантливый юноша дослужился до помощника архитектора. Теперь Стасов занимался не только проверкой чужих чертежей, но и мог самостоятельно проектировать здания. Лишь за время работы в Экспедиции он создал порядка сотни московских проектов.
И уже к 1794 году Василий Стасов стал довольно известным архитектором. Однако, не имея диплома, талантливый зодчий мог бы до конца жизни так и остаться при Московской управе благочиния. Отбыв повинность в Преображенском полку Санкт-Петербурга в 1794 году, Стасов поступил на службу в Департамент герольдии в начале следующего года. Вскоре архитектору доверили составить проекты гостиниц на въездах в Белый город, которые через год утвердил император Павел I.

Судьба Стасова резко изменилась после убийства императора в 1801 году. Тогда архитектору доверили оформить Сокольничье поле в Москве, где подготавливали все для коронации Александра I. Проект Стасова впечатлил нового правителя.
Сооружение для коронации было овальной формы и делилось на кварталы, а в центре каждого из них находились бассейны, в которые стекалось вино, пиво и мед. Буфеты с угощениями были представлены в виде храмов разных стран мира. Так как проект, представленный самоучкой Стасовым, невероятно понравился Александру I, вскоре после коронации император издал указ, по которому архитектора направили в Европу «для усовершенствования знаний».

Обучение в Париже и Риме

В 1802 году Стасов отправился в Париж, где за счет государства изучал архитектуру, однако спустя 2 года русско-французские отношения резко ухудшились, и Василию Петровичу пришлось уехать в Рим. Там он поступил в Академию живописи, скульптуры и архитектуры Св. Луки. Во время обучения Стасов показал себя как талантливый и прилежный ученик, за что ему и присвоили звание профессора.

К слову, он стал вторым русским, получившим такое звание. До него этого удостаивался лишь известный русский архитектор Василий Иванович Баженов. Изначально Стасов планировал пробыть в Риме 1,5 года, однако задержался на 4 года. Виной тому была Война третьей коалиции 1805 года. Лишь после заключения Тильзитского мира у Стасова появилась возможность наконец-то вернуться в Россию.
В 1808 году Стасова направили на службу при генерал-губернаторе Петербурга для работ «по особым высочайшим повелениям». Именно с того момента он и начал свою работу над крупнейшими императорскими и государственными заказами. Одним из его первых проектов стал Екатерининский дворец в Царском селе, который в 1810 году ему поручили переделать под учебное заведение.

Первый и второй этаж архитектор обустроил под квартиры преподавательского состава и помещения хозяйственного назначения, третий — учебные классы и парадный зал, а на четвертом — спальни студентов. В 1811 году Стасов был избран академиком архитектуры Императорской Академии художеств, а спустя год он окончательно перебрался в Петербург. Тем более что там его уже ждали заказы: комплекс Российской Академии на Васильевском острове, Казанский собор и многое другое.

Грандиозное строительство в северной столице

В 1817 году Стасов занялся масштабным строительством. По его проектам возводили казармы Павловского полка на Марсовом поле, а также перестраивали соседний Конюшенный двор. В совокупности эти постройки создали невероятный архитектурный комплекс, сочетающийся также и с соседними постройками. За талантливо проделанную работу император пожаловал архитектору ежегодный пансион в 2 тыс руб на пожизненной основе.

Помимо строительства в столице, Василий Петрович был при деле и в Царском Селе, над архитектурным обликом которого он трудился, можно сказать, не покладая рук на протяжении двух десятков лет, начиная с 1811 года. Он проектировал там буквально все: от императорских дворцовых интерьеров и парков до жилых кварталов.
В 1827 году Стасов занялся восстановлением одного из красивейших петербургских храмов — Спасо-Преображенского собора, от которого остались лишь стены после сильного пожара. В оформлении собора, построенного еще в 1754 году, Василий Петрович отразил победы русской армии в Русско-турецкой войне: украсил ограду церкви скованными цепью трофейными орудиями. Именно в таком виде храм можно увидеть в наши дни.

Одновременно с этим архитектор разработал проект Троице-Измайловского собора. Строительство каменного храма осуществлялось на личные средства Николая I и казенные деньги. В итоге строительство собора обошлось в 3 млн руб. За эту работу зодчий удостоился ордена Святого Станислава II степени. А в 1827 году, в годовщину Бородинского сражения, по проекту Стасова был заложен первый камень будущих Нарвских триумфальных ворот.

Изначально они были построены в 1814 году из дерева и алебастра по проекту итальянского архитектора Джакомо Кваренги. Они были задуманы для торжественной встречи русских войск, которые возвращались из Европы. Однако ворота, в связи с недолговечностью строительных материалов, быстро пришли в негодность. Тогда Стасову поручили возвести что-то подобное, но долговечное.
Зодчий сохранил задумку своего коллеги, однако выполнил сооружение из кирпича и обшил его медными листами, из которых также была создана и скульптурная композиция: шестерня коней и фигура Славы. А вместо скульптур римских воинов были возведены медные древнерусские витязи. Стоит заметить, что во время возведения арки зодчий столкнулся с трудностями, которые приостановили стройку на 3 года.
Стасов долгое время не мог договориться с императором по поводу стройматериалов: одни были излишне дорогими, другие не подходили из технических соображений. Лишь в 1830 году смета была утверждена, и спустя 4 года строительство арки было завершено. К слову, пока длились 3-х летние споры, зодчий зря времени не терял. Он занялся проектом восстановления Десятинной церкви в Киеве, а также построил дворец генерал-губернатора в Вильнюсе.

Стоит отметить, что практические все строительство Петербурга того времени не обходилось без руководства и проектов Василия Петровича. Стасов входил в Совет по строительству Исаакиевского собора, возводил комплекс зданий Смольного монастыря, восстанавливал интерьеры Зимнего дворца и Малого Эрмитажа, а также возглавлял строительство многих других зданий и сооружений.
Василий Петрович трудился на благо родины практически до конца своих дней. На закате своей жизни архитектор контролировал строительство здания Нового Эрмитажа. Умер основоположник русского ампира на 79 году жизни в 1848 году. Похоронили великого зодчего в Александро-Невской лавре.