Вообще-то он собирался жениться. На 17 октября 1849 года была назначена дата свадьбы поэта Эдгара Аллана По с Эльмирой Ройстер, его первой любовью. Они вновь встретились спустя двадцать с лишним лет и возобновили прерванный роман. По даже клятвенно пообещал бросить пить и вступил в общество трезвости. В конце сентября он отправился из Ричмонда в Балтимор на пароходе, чтобы оттуда отбыть в Нью-Йорк и уладить там разные дела перед свадьбой.
А дальше начинается загадка.
Город Балтимор окутал неприятный осенний дождь. Моросило весь день, воздух был сырым и холодным, и прохожие старались как можно быстрее укрыться от непогоды в теплых помещениях. На одном из перекрестков, у дверей таверны Gunner’s Hall, стоял человек в чужой, дешевой и грязной одежде. Он не мог связать и двух слов, бредил, бессвязно бормотал какое-то имя и находился на грани жизни и смерти.
Его нашел местный житель по имени Джозеф Уокер и, будучи человеком образованным, сразу узнал в умирающем пациенте знаменитость. Он быстро написал записку другу поэта, доктору Джозефу Снодграссу. Записка сохранилась:
“Уважаемый сэр!
Около избирательного участка 4-го округа, что в таверне Райана, находится какой-то довольно потрепанный джентльмен, известный как Эдгар А. По, и, похоже, находится в крайне бедственном положении, и он говорит, что знаком с вами, и я вас уверяю — он нуждается в немедленной помощи. Пишу в спешке.
Искренне Ваш,
Джоз. У. Уокер”
Снодграсс распорядился отвезти больного в госпиталь Вашингтонского колледжа. По находился в полубреду, отказывался от еды и воды, выкрикивал имя “Рейнолдс” и умер через четыре дня, так и не придя в сознание.
Вскрытие не проводилось. В свидетельстве о смерти значилось “воспаление мозга” – формулировка, которая в XIX веке означала все что угодно: алкогольное отравление, травму или неизвестную болезнь.
За те 175 лет, что прошли со дня смерти писателя, было выдвинуто огромное количество гипотез, объясняющих, что же на самом деле случилось.
Версия первая. Тяжелая рука алкоголя
Самая старая и самая живучая версия. По действительно страдал от алкоголизма с юности, а после смерти жены Вирджинии в 1847 году его срывы участились. Он сам признавался, что даже один бокал вина приводил его в “состояние дикости”. Именно поэтому современники, увидев писателя в дешевой одежде и без сознания у пивной, не сомневались: очередной запой. Особенно охотно об этом говорил Снодграсс, который и доставил По в больницу.
Однако у этой версии есть и сомнительные моменты. Лечащий врач Джон Моран настаивал, что при поступлении от По не исходило ни малейшего запаха алкоголя, ни от дыхания, ни от одежды. Что касается Снодграсса, то история с По оказалась удивительно удобной иллюстрацией для его речей в обществе трезвости – он сам там состоял.
Версия вторая. Выборы, выборы
Еще одним популярным объяснением было то, что По погиб из-за политических махинаций. В США XIX века было распространено явление, называемое cooping. Бандиты накануне выборов похищали случайных прохожих, как правило, опустившихся бродяг, и насильно заставляли их голосовать по нескольку раз на разных участках. Жертв поили алкоголем или опиумом, переодевали, чтобы не узнали, и избивали до полусмерти за неповиновение.
Именно это, по мнению сторонников версии, объясняет все обстоятельства: дешевую одежду, состояние бреда, Причем таверна, где нашли По, как раз и служила избирательным участком. Как раз в этот день, 3 октября были выборы в Конгресс.
Версия третья. Необнаруженная опухоль мозга
Эта версия появилась относительно недавно и постепенно набирает популярность. Все дело в том, что при перезахоронении останков поэта в 1875 году в черепе обнаружили сохранившиеся остатки мозга. Они были необычно твердыми, что позволило предположить: это могла быть кальцинированная опухоль мозга. Если эта гипотеза верна, то некоторые странности в поведении По, его бред и видения могли быть связаны с длительно развивавшимся заболеванием, которое постепенно влияло на его психику.
Версия четвертая. Смертельный укус
В 1996 году в медицинском журнале вышла статья врача и по совместительству большого поклонника поэта, который утверждал, что 40-летний литератор мог умереть от вируса бешенства.
Кардиолог Р. Майкл Бенитез заявил, что клиническая картина пациента очень похожа на клиническую картину больных бешенством: спутанность сознания, отек мозга, галлюцинации, повышенное потоотделение и неспособность глотать. Причем писатель не обязательно должен был помнить факт укуса.
Версия пятая. Обычное ограбление
Самое банальное объяснение заключается в криминале. По приехал в Балтимор с деньгами, его ограбили и избили до полусмерти и бросили умирающего . В пользу этого говорит то, что его одежда была не его, а явно с чужого плеча.
Кто такой Рейнольдс?
И еще одна загадка. Согласно показаниям Морана, накануне смерти По несколько часов выкрикивал имя Рейнольдс, повторяя его вновь и вновь. Кто был этим таинственным незнакомцем, кого поэт звал с таким отчаянием в свой смертный час? Исследователи всего мира пытались ответить на этот вопрос.
Наиболее обоснованное предположение принадлежит биографу По, который предположил связь с известным полярным исследователем и писателем Джеремией Н. Рейнольдсом. В 1836 году По взялся редактировать огромный труд Рейнольдса об организации экспедиции к Южному полюсу. Он был настолько поглощен этой работой, что несколько лет переписывался с путешественником, помогал ему с книгой и даже использовал некоторые идеи в своем романе о путешествии к Антарктиде.
Согласно другой версии, Рейнольдс мог быть одним из тех, кто участвовал в политической афере с голосованием. Сторонники этой теории полагают, что имя принадлежало одному из его похитителей. Застрявшее в подсознании, оно вырвалось наружу, когда писатель бредил.
Как видите, тайн много, но точку в этой истории до сих пор никто не может поставить. И это, кстати, добавило своих красок в сам образ Эдгара По – великий американский мистик даже из жизни ушел так, что его смерть обсуждают без малого двести лет.
Источник: Литинтерес (канал в ТГ, группа в ВК)
