3 октября 1995 года. Взлётная полоса аэропорта Хахая на Коморских островах, бывшей французской колонии, получившей независимость двадцатью годами раньше. Ночь разрывает гул турбин. В небе висят транспортные «Трансали» и боевые вертолеты «Пума». С моря подходят фрегаты. Франция пригнала сюда 600 бойцов, элиту спецназа — GIGN, морских коммандос. У них тепловизоры, спутниковая связь и приказ зачистить территорию. А на земле их ждут 33 человека с «калашниковыми» и пулемётами, установленными на джипах. Командует ими седой старик в берете. Это француз Боб Денар. И чтобы понять, какого чёрта 600 французских «рэмбо» прилетели ловить горстку наёмников на край света, нам нужно ненадолго вернуться назад.

Наёмник Боб Денар фактически правил Коморами больше десяти лет (с 1978 по 1989 год). Он ставил президентов, он же их и снимал. Он формально принял ислам, взял местное имя Саид Мустафа Маджуб, женился на нескольких местных женщинах и создал свою личную гвардию. Far Cry по-настоящему. В 1989 году Франция, которой надоела самодеятельность Денара, вежливо попросила его уйти. Боб уехал, но про себя пообещал вернуться. К 1995 году Коморы под управлением президента Саида Джохара скатились в полный хаос. Коррупция, нищета, бардак. Денар, сидевший без дела на родине, собрал старых друзей и решил в последний раз тряхнуть стариной.

Они прибыли на корабле «Вулкан». 28 сентября, глубокой ночью, 33 наёмника высадились на берег. Операция прошла как по нотам. Денар знал расположение казарм, знал людей (в 80-е он лично тренировал многих из местных военных). Президентская гвардия практически не сопротивлялась. Президента Джохара разбудили и сообщили, что он отправляется в отставку. И без того замордованное население встретило переворот равнодушно.

Денар тут же начал строить оборону. Он знал, что в Париже сейчас им очень недовольны. Воевать с Францией он не собирался. Он хотел быстро назначить «карманное» правительство и поставить Париж перед фактом. Но он просчитался, ведь в Елисейском дворце теперь сидел Жак Ширак, ветеран Алжирской войны с кличкой «Бульдозер». Выкурить Денара с острова было для него делом престижа. Так началась операция «Азалия».

Против 33 наёмников Франция выставила армаду, которой можно было бы захватить небольшую европейскую страну. В ночь на 3 октября началась высадка. Французы не стали вести переговоры. Сначала на пляжи вышли боевые пловцы, затем на полосу аэропорта Хахая посыпался десант. Когда первые французские вертолеты пошли на посадку, их встретили плотным пулеметным огнем. Завязалась перестрелка. Наёмники использовали темноту и знание местности, но против них были приборы ночного видения, численное превосходство 20 к 1 и полное господство в воздухе. Пока одна группа спецназа брала аэропорт, другая уже освобождала французское посольство, а третья захватывала судно «Вулкан», отрезая пути к отступлению.

К утру 4 октября Денар оказался в кольце. Его люди удерживали казармы в Кандани, но в целом дела его были дрянь. Он мог приказать стоять насмерть. Устроить в столице «мясорубку», втянуть французов в уличные бои, положить кучу своих и чужих бойцов. Технически он мог продержаться ещё сутки, превратив операцию Ширака в кровавый скандал.

Но Боб Денар не был психом из компьютерной игры.

— Не стрелять, — передал он по рации. — Мы уходим.

В 15:00 началась, пожалуй, самая странная капитуляция в истории спецназа. Бойцы GIGN подошли к позициям наёмников. Никто никого не клал лицом в асфальт. Это была встреча профессионалов. Денар вышел к французскому офицеру, они перекинулись парой фраз. Его вежливо  обыскали, посадили в джип и отвезли на аэродром. «Король наёмников» улетал в парижскую тюрьму.

Франция потратила миллионы франков, сожгла тонны авиакеросина и задействовала 600 лучших солдат, чтобы скрутить группу пенсионеров с автоматами. Это был конец эпохи «диких гусей», которые могли захватывать страны с одним кораблём и взводом друзей. Наступала эра корпоративных ЧВК.

***********************
А ещё у меня есть канал в Телеграм с лонгридами, анонсами и историческим контентом.