Сражение под Прейсиш-Эйлау. Бойцы Павловского гренадерского полка отражают атаку французской конницы.
Обстоятельства захвата второго французского орла - драматичны и живописны. 26-го января 1807-го года, в первый день сражения под Прейсиш-Эйлау, арьергард князя Багратиона прикрывал отход русской армии на основные позиции, где она должна была подготовиться к встрече с самим Наполеоном. Французы энергично атаковали, и положение становилось критическим. Когда от основных масс противника отделились две пехотные колоны, двинувшиеся в обход наших флангов, князь Багратион послал своего адъютанта поручика Давыдова к генералу Беннигсену с просьбой о присылке любой помощи, особенно – кавалерии.
Дж. Доу. Князь Петр Иванович Багратион (1769 - 12.9.1812). За подвиги в сражении при Эйлау награжден орденом Св. Владимира 2 ст.
Санкт-Петербургский полк, стоял в это время на окраине Эйлау, пропуская мимо себя медленно тянувшую по городским улочкам пехоту и артиллерию с их неповоротливыми обозами. Узнав о тяжелом положении арьергарда, командующий приказала Давыдову взять первый попавшийся кавалерийский полк. Жребий пал на расположившихся поблизости драгунов.
Дж. Доу. Денис Васильевич Давыдов (1784 - 1839). Да-да, поручик Давыдов, поскакавший к главкому за резервом, был никто иной, как наш будущий легендарный поэт и партизан.
Поручик подскакал к полковому командиру, полковнику Дехтереву, и передал ему приказание генерала Бенигсена. Полк двинулся на рысях вслед за Давыдовым, и, прибыв на боевые позиции, остановился на их правом фланге, под прикрытием высот. Явившись Багратиону, Дехтерев получил от него приказ немедленно атаковать наседавшую французскую пехоту. Драгуны двинулись в бой. Обойдя высоты и проскакав по льду Тенкнитенского озера, они врезались во фланг 18-му линейному полку.
Дж Доу. Николай Васильевич Дехтерев (1775 -1831). Это он, тогда еще полковник, возглавил атаку полка на французскую пехоту.
Наблюдавший эту схватку генерал Ермолов писал: «Полковник Дегтярев, с петербургскими драгунами, атаковал колонну, которая шла по большой дороге. Французы покинули ее, чтобы развернуться в покрытом снегом поле. Поспешность этого перестроения повлекла за собой некоторый беспорядок, которым воспользовались драгуны. Встреченные редким огнем, они увидели свою решительность вознагражденной одним орлом и пятьюстами пленными.…Никогда я не видал столь стремительной атаки. Я был поражен видом этого полка, несущегося в образцовом порядке, по покрытым снегом скатам».
Французский участник боя, полковник Ланглуа, вспоминает: «Когда 18-й полк, энергично тесня русскую пехоту, достиг возвышенности, он был внезапно атакован массой конницы, которая проникла в интервалы, не дав батальонам времени построить каре. Схватка была отчаянной….Когда 13-й конно-егерский и драгунская дивизия Клейна прискакали на выручку 18-му, от него оставалось только несколько десятков бойцов, с оружием в руках еще защищавших честь полка, но несчастье уже совершилось. Генерал Левассер, все штаб-офицеры, и много офицеров и солдат были тяжело ранены, и, что хуже всего, потерян орел».
Ж.-А.-С. Форт. Сражение под Эйлау. Взгляд на поле боя с французских позиций.
А вот что рассказывает о его захвате полковая история санкт-петербуржцев. Кучка драгунов лихо врезалась в гущу французской пехоты. Рядовой Василий Подворотный сшиб с ног грудью лошади знаменщика и схватил орла, но тот, вскочив с земли, обеими руками вцепился в древко, и началась борьба. Уже несколько пуль ранили лошадь Подворотного, когда подскакал Савелий Дерягин, и ударом палаша навсегда угомонил француза. Знамя осталось в руках у Подворотного. Вскоре подлетел и эскадронный трубач – Филипп Логинов и стал защищать Василия от набежавших пехотинцев. К этой лихой троице сумели пробиться прапорщик Апраксин, вахмистр Фомин и рядовой Ерофеев. Они осадили французов, но исколотый штыками прапорщик вылетел из седла. За несколько мгновений до смерти он успел крикнуть: «Оставьте меня здесь. Спасайте знамя!»
Дж. Доу. Леонтий Леонтьевич Беннигсен (1745 - 1826). Командующий российской армией в войне с Францией 1806-1807 гг.
Глубоким вечером, когда бой уже отгремел, взвод Санкт-Петербургских драгунов торжественно провез отбитое знамя перед фронтом русских полков. Наш знаменитый военный историк генерал Михайловский-Данилевский говорил : «С 1812 года мы привыкли равнодушно смотреть на орлы Наполеона, десятками привозимые Кутузову, но в 1807 г., исторгнутый из рук французов орел завоевателя у нас почитался трофеем великим. Им возвышали дух войск!»
Как и в схватке при Рауснице, гордый французский орел был пленен дивизионом майора Гернгросса. За подвиги совершенные в этой битве Ренатус Федорович Гернгросс был награжден орденом св. Георгия 4-й степени, а вахмистры Никита Евдокимов и Степан Фомин, трубач Филипп Логинов, драгуны Василий Подворотный, Савелий Дерягин и Ефим Ерофеев пожалованы знаком отличия Военного Ордена.
А.Ж. Гро. Наполеон на поле битвы под Прейсиш-Эйлау.
20-й бюллетень Великой армии признал утрату знамени: «Орел одного из батальонов 18-го полка не был найден после боя, вероятно, он попал в руки неприятеля. Эту потерю нельзя, однако, поставить этому полку в упрек. В положении, в котором полк находился, это только несчастный случай. Император даст ему другого орла, когда он в свою очередь возьмет у неприятеля знамя».
Пройдет больше ста лет и одному из историков посчастливится найти письмо лейтенанта Лакомба, офицера злосчастного 18-го, в котором он красноречиво передал чувство своих боевых товарищей после потери полковой святыни: «Самая тяжелая для нас утрата, это потеря нашего орла. Во время атаки казаков знаменщик 2-го батальона был изрублен. Прикрытие защищалось с большой храбростью, но, изнемогая под ударами сильнейшего в числе противника, все полегло. Понятие чести, которое мы связываем с этой эмблемой, причиняет нам самое большое горе. Нашей репутации нанесен тяжелый удар…»
