NikZol

Пост без рейтинга. Мне важны комментарии, а не цифры плюсов.

Мой пролог к книге, находящейся в работе. Критика не то, чтобы приветствуется - я её жажду)

Два слова о жанре: Городское фентези, тёмное фентези, детектив, триллер и много магии.
Приятного чтения!)

— Арктурус, ну чего ты переживаешь? Съездишь в командировку, развеешься, как раз и дочке чего-нибудь в Копенгагене прикупишь! — на плечо молодого светловолосого мага легла тяжёлая рука Дариуса Дирни. — И мне шнапса деревенского пару бутылочек захвати! На травах, ммм… — Мужчина причмокнул в предвкушении отличного вечера.

— Да я всё понимаю, работа и всё такое, — неуверенно протянул Арктурус, — но я ведь хочу успеть на день рождения Беллы! И чтоб не как в тот раз, — он нахмурился, — когда моя дочь осталась без подарка от папы.

— Когда Охранные Чары вдруг перестали выпускать нас из здания, и пришлось целую ночь на работе провести? — Дариус засмеялся, и в его карих глазах сверкнуло утреннее солнце, пробивавшееся сквозь большое окно. — Помню, помню. Было весело — и хорошо ещё, что связь работала. Я хоть смог свою жену предупредить. Иначе ночевал бы вон на том диване, — он кивком головы указал на большую кожаную софу кремового цвета в дальнем углу кабинета. — Жанетт у меня такая. На две минуты опоздаешь — всю плешь проест.

Арктурус улыбнулся, мысленно надеясь, что командировка в отдалённую датскую деревню станет обычным, непримечательным вояжем — хотя ехать очень не хотелось. Он наклонился к своему рабочему компьютеру, поводил курсором мыши и щёлкнул по ярлыку почтового клиента МагПочты.

Вчера с ним, сотрудником Службы Контроля за Магическим Правопорядком при Департаменте Магии и Магических Явлений, связался кто-то из Комиссии по Надзору за Артефактами с приказом посетить деревню Скиверен. Там, по его словам, на попечении у одного старого мага хранилось Нечто. Чиновник не упомянул об этом в письме, сославшись на секретность, но между строк сквозил очевидный намёк — речь шла о весьма могущественном предмете под надёжной защитой.

Но была проблема.

Этот самый маг не ответил уже на три контрольных письма.

Паниковать в Департаменте не хотели.

И уж тем более не хотели, чтобы пережёванные бульварными писаками новости оказались на первых полосах утреннего тиража газет.

Электронное письмо открылось, и маг перечитал его ещё раз.

Ошибки не было.

В качестве адресата было указано его имя —- Арктурус Рэндел.

— Всё равно не могу понять, — озабоченно сказал маг, — почему я? Да и вдруг там что случится? Мне ведь даже лицензию Боевого давать не хотят, потому что… — Мужчина осёкся, вспоминая детали своего прошлого. — Потому что. И вот меня, да в командировку?

Дариус вздохнул.

— “Всезнающая Богиня определила нас для цели”, — процитировал кого-то Дирни с лёгкой ухмылкой, ещё раз похлопав мага по плечу. — Ты знаешь, на твоём месте мог бы быть я. Или этот придурок Соренсен. Или Кирк Симмонс. Или кто-то там ещё. Но компьютер выбрал тебя. А мы беспрекословно подчиняемся бездушной скрипучей машине.

— Эти правила я знаю, — не первый год работаю, Дариус, но так не хочется пропускать день рождения дочери! — в голосе Арктуруса звучало отчаяние, смешанное с надеждой.

— Попробуй поговорить с Оуэн, — Дирни перешёл на заговорщический шёпот. — Шансов ноль, но ты рискни.

“Поговорить со Сьюзен Оуэн”.

Это звучало жутко даже для работников высших рангов — что уж говорить про Рэндела, который испытывал благоговение к этой женщине, управлявшей целым Департаментом. Да и как попасть к ней напрямую? Времени совсем мало.

— Да у меня работы навалом! — воскликнул Арктурус, окидывая взглядом кипу бумаг, скопившуюся на его рабочем столе. — Уйма отчётов, которые даже никто не читает! И сколько разговор с ней займёт? А ведь ещё надо аудиенцию выпросить, а до Перемещения всего полчаса!

— Ты на государственном обеспечении, — продолжал Дариус, — перекладываешь бумажки, получаешь три сотни золотых. Живи и наслаждайся, пока можешь. — Он подмигнул Рэнделу. — За счёт налогоплательщиков, конечно. Время сейчас такое, согласись.

Рэндел шумно вздохнул и взглянул в заляпанное пылью окно.

Апрельское утро в Лондоне было наполнено жизнью. Пробка, скопившаяся на Пэти-Фрэнс, поднимала смрадный дым, долетающий до четвёртого этажа серого здания с номером 102. Люди спешили на работу, и, казалось, не было никого, кто просто беззаботно прогуливался. В окне напротив появилась кучерявая седовласая бабушка, решившая полить многочисленные цветы на своём подоконнике. На безоблачном, голубом небе виднелись многочисленные следы от самолётов, садящихся в Хитроу.

Не о такой жизни он мечтал в детстве.

С другой стороны, жаловаться было особо не на что — у него был дом, машина, небольшой вклад в банке. На жизнь хватало с лихвой.

А с другой — ему всегда хотелось чего-то большего, чем просто перекладывать бумажки с места на место.

Вот, например, тот же Дариус. Тридцать лет, тоже обычный офисный сотрудник, но с лицензией! И может участвовать в боевых заданиях, если начальство так посчитает.

И Арктурус. На семь лет старше, но добился меньшего.

Его взгляд упал на плакат над кожаным диваном. Рыжее небо, подёрнутое воронкой грязно-серых облаков, создавало атмосферу апокалипсиса. Какой-то неизвестный маг на переднем плане огромной, ярко-синей молнией пронзал голову трёхглазого чудовища метров шесть высотой, пасть которого была усеяна крупными, острыми клыками. На заднем плане пылал полуразрушенный город, очень похожий на Нью-Йорк.

Рэндел прочитал надпись жёлтыми буквами снизу.

“ОХРАНЯЙ В РАМКАХ ЗАКОНА”.

“Вот чего я хотел бы”, — подумал Арктурус.

Тяжёлая рука уже перестала держать его за плечо.

— Послушай, Дариус. А что будет, если… — он не хотел говорить это вслух.

— Отказаться, не поехать? Да ты сдурел.

— Почему? Может, уже бывали случаи, когда сотрудник нарушал подобные предписания? — с надеждой в голосе спросил Рэндел.

— Ты снова хочешь оказаться в не столь отдалённом месте? — ответил Дирни, присаживаясь в скрипучее кресло напротив. — Тебе мало было?

— Нет, больше не хочу, — буркнул Арктурус. — Единственное, чего я хочу — побыстрее вернуться и устроить дочери праздник. Есть ли тогда смысл говорить с Железной Леди?

Дариус хохотнул.

— Молись, чтобы глава Департамента тебя не услышала. Конечно, ты можешь поговорить с мисс Оуэн. Но ты сам говорил, что у тебя работы навалом. — Он посмотрел на стопки бумаг. — Да и она занята по горло. И зачем тратить время? Смирись, поезжай. Развеешься, и правда. Весна в Северной Дании чудо как хороша. Она, всё-таки, южнее — там потеплее, чем у нас. У меня неподалёку тётка живет, — напрягся Дирни, — в Скелунде.

Арктурус оживился.

— Так ты знаешь это место?

— Нет, понятия не имею. Но про Скелунд знаю, бывал там пару раз.

— Посмотри в досье, пожалуйста, — попросил Рэндел. — Скиверен. И письмо тоже перечитай. — Арктурус парой кликов мыши переслал электронную весточку коллеге. — У тебя и допуск повыше будет.

— Минутку, — ответил Дариус и застучал пальцами по клавиатуре. — Сейчас расскажу тебе всё, что узнаю.

Арктурус нащупал во внутреннем кармане своего чёрного пиджака служебное удостоверение в кожаном переплёте, достал его и раскрыл.

С чёрно-белой фотокарточки на него смотрело его собственное усталое лицо с острым носом и длинными, до плеч, светлыми прямыми волосами. Если бы фотография могла передавать цвет, то Рэндел вгляделся бы в свои небесно-голубые глаза.

За семнадцать лет службы он поднялся с Десятого лишь до Шестого ранга.

Даже Дариус, пришедший на работу позже, уже был Четвёртый — хотя работу они выполняли одинаковую.

Кроме того, что Дирни бывал на паре боевых заданий, и сдал Квалификацию.

Арктурусу же Пятый ранг пока что не поддавался.

Он вспомнил про экзамен, который сдавал парой месяцев ранее, в феврале. И так и не смог совершить Перемещение в пространстве.

Всему своё время.

В конце концов, у него была семья, а у его коллеги — нет. И да, он считал семью своим главным достижением.

— Так, ну смотри, — басовитый голос Дариуса вытащил Арктуруса из размышлений, и тот, захлопнув удостоверение, снова убрал его во внутренний карман пиджака. — Деревенька небольшая, всего двести душ Пустых.

— Тихо ты, — с лёгким испугом шикнул Рэндел. — Неодарённых.

— Не владеющих магией, — нашёл компромисс Дирни. — Здесь их все так называют.

— Не совсем уважительно, — поправил его Арктурус. — Они тоже люди.

— Но — Пустые для нашей Силы, — парировал Дариус.

— Но — тоже люди, — отвечал атакой на атаку Рэндел. — Или что, ты сейчас сидишь за компьютером, который придумал маг, стучишь по клавиатуре, которую придумал маг, и смотришь в монитор, который изобрёл маг? Чёрта с два, Дариус.

— Ты слушаешь или споришь?

Рэндел замолчал.

Дирни не готов слышать его.

Пусть так, каждый останется при своём.

— Двести душ… Неодарённых и один маг. Тот, который Хранитель — о нём и сказано в твоём письме. И на карте светится какой-то артефакт. Остальные данные с моим допуском не видны. Засекречены. Так и написано — “требуется допуск выше Второго уровня”.

— И на том спасибо, — выдохнул Арктурус. — А что за маг-то?

— Да кто ж его знает. Тут ни имени, ни фамилии. Ни статуса. Пол только указан, мужской.

— Значит, добрый дедушка.

— Значит, так. Чаю попьёте, — Дариус улыбнулся и взглянул на настенные часы позади Арктуруса. — Ты готов, Рэндел? Десять минут.

Светловолосый чиновник обернулся, чтобы взглянуть на время. Часы, весело отсчитывая минуты, показывали 11:20.

— Да, за десять минут я ничерта тут не успею. Надо было раньше решаться идти и разговаривать с Оуэн.

— Ну так а чего ты ждал?

— Честно, Дирни? Поверить не мог, — Арктурус почесал затылок. — Вот вроде и хотел полевого задания, давно на них не был, — Рэндел поёжился, вспоминая свой последний опыт, — а вроде и неспокойно что-то. Артефакты какие-то проверять. Там точно ничего… такого? Хранитель на письма не отвечает. Странно всё это.

— Не, поверь, ерунда. — Дариус откинулся на спинку стула, и тот жалобно заскрипел. — Да, тут что-то скрытое в досье присутствует, но компьютер тоже не дурак. В него же твои параметры вбиты — возраст, Ранг, Потенциал, ещё куча всего. Иначе б тебя не отправили…

Белая дверь кабинета резко распахнулась, и в проёме показалась миловидная женщина с русыми волосами, лет тридцати пяти на вид. Она оглядела кабинет и, заметив двоих мужчин, улыбнулась каждому.

— С добрым утром, мальчики, — проворковала она, и Дариус кивнул ей в ответ. — Волнуешься? — обратилась она к Арктурусу.

— Привет, Агнесса, — отозвался тот и встретился с ней взглядом своих ярко-голубых глаз. — Честно — нет.

— Ничего, первое сольное задание бывает когда-то у всех. Главное — не паникуй. И телефон свой сдать не забудь.

— Всмысле — сдать? — побелел Рэндел. — А как же связь?

— Дурашка, ты инструкцию, вложенную в письмо, читал? Ты через Пламя с нами свяжешься, и мы поймём, что у тебя там всё хорошо. А телефоны — не положено. Только магические способы связи.

— Откуда такая уверенность, что “всё будет хорошо” — Арктурус сверлил взглядом Агнессу, надеясь получить тот ответ, который он хотел услышать.

— Я просто знаю, — улыбнулась та, — у меня было похожее, когда я только пришла в Департамент. Представляешь? Три дня проработала — и сразу в поля. Съездила во французскую деревню, проверила Хранителя, попила с ним чаю — на лаванде получается обалденный чёрный настой! — и домой. На всё про всё половина дня. И ты не переживай, — расцвела Агнесса. — Туда и обратно, одна нога здесь, другая там.

— Если ты так говоришь, значит, так и будет, — Арктурус понемногу успокаивался.

Туда и обратно.

Как хоббит.

Что ж, если глава отряда Боевых Магов так считает, что и ему волноваться не о чем.

— Давай, не раскисай, — бросила она и закрыла за собой дверь.

Дирни и Рэндел переглянулись.

— Иначе б тебя не отправили, а послали бы её, — закончил свою мысль Дариус. — Не волнуйся. Базовые курсы самозащиты прошёл?

— Прошёл, — сглотнул Арктурус.

— На какую оценку?

— Красная “А”. С отличием. И медальку всучили, — поморщился Рэндел, вспоминая нечто похожее на знак отличия, из золотистой фольги. Таким даже гордиться стыдно.

— Ну и всё. В случае чего — Переместишься в безопасное место.

— Не Перемещусь, — грустно ответил Рэндел, прихлёбывая остывший кофе из бумажного стаканчика. — Я всё ещё Шестой.

— Да ладно? — искренне изумился Дариус. — Я думал, ты уже давно Пятый! Во дела! Тебя же обучали?

— Обучали. Не могу, и всё тут.

— Да там же всё просто, давай я тебе объясню?

— Не дави на больное, — отрезал Арктурус, — и так тошно. Надо ещё успеть жене позвонить, пока трубку не отобрали. — Он нащупал маленький серый “Сименс” в правом кармане брюк. — И кто эти правила придумывает? А если что-нибудь случится — мне ж быстрее по телефону позвонить!

— Ничего не случится, — ободряюще ответил Дирни. — Не должно. Приедешь ты к дочери вовремя, как и планировал. Давай так, — он замялся на секунду, что-то обдумывая, — если на тебя нападает маг уровня, более высокого, чем твой, что ты будешь делать?

— Ничего, — буркнул Арктурус, — сдохну и дело с концом.

Ему одновременно и хотелось ехать — потому что командировка почти всегда означала помощь в повышении Квалификации, а Пятый Ранг давал некоторые привилегии.

И не хотелось — потому что Белла рассчитывала завтра увидеть отца на своём седьмом дне рождения.

— Дурак ты, Рэндел. Я серьёзно. Случаи бывают разные.

— Да понимаю я, — устало отозвался маг, — ну допустим. Мне нужен Щит и Проворные Ноги.

— Ну вот там же и откинешься, — подытожил Дариус, поймав непонимающий взгляд коллеги — Шучу, расслабься. Затуманивание Разума применяй, на современных Тёмных работает почти всегда. Ещё незаметно Путы Плюща попробуй. Если за тобой бегут, то споткнуться. Про Щит молодец, прав, — похвалил он коллегу. — А Проворные Ноги зачем?

— Чтобы убежать, очевидно.

— Сразу видно, что боевых заданий не посещал. — В голосе Дирни сквозило сожаление. — Теория теорией, и чему на курсах только учат, — он покачал головой. — Обезвредить надо, а не убегать. Услышал? Сначала — защититься, потом — запутать, обезоружить, и следом — оповещать Департамент.

— Понял, — неуверенно ответил Арктурус. — А почему ты про Тёмных упомянул? Светлые маги так-то тоже напасть могут.

— Да не люблю я их, вот и всё.

— Но они же не плохие ребята, Дариус. У меня есть несколько знакомых…

— Не люблю, сказал. И всё на этом. — Дирни нетерпеливо заёрзал на стуле, будто сдерживая себя. — Иди жене звони, я слушать не буду, — напомнил он, бросая взгляд на часы. — У тебя пять минут на всё про всё.

Арктурус поспешно достал из кармана свой “Сименс” с оранжевой подсветкой и набрал хорошо знакомый номер. В трубке раздались протяжные гудки.

Через пять минут Рэнделу предстояло спуститься на задний двор Департамента Магии и Магических Явлений на Пэти-Фрэнс, 102, и при помощи штатных сотрудников очутиться в Северной Дании. Притом переместиться не к тому месту, которое было указано у него в брифинге, а в Эсбьерг. И оттуда добраться своим ходом до деревни Скиверен. На машине было бы быстрее, но Департамент, в целях безопасности, заранее нанял кучера с открытой повозкой и двумя лошадьми.

Автомобиль можно отследить. Повозку с лошадьми тоже, но намного сложнее.

Интересно, почему нельзя сразу Переместиться в Скиверен? Может, какие-то чары блокируют прямой доступ туда? И если это так, то какой именно Артефакт находится на Хранении?

Всё это предстояло узнать.

Слушая третий гудок, Арктурус уже смирился с мыслью о том, что командировка всё-таки состоится. Во-первых, потому, что он был очень ответственным человеком с чувством долга. И во-вторых — потому что в двадцать лет подписал Контракт с магической Силой.

Нарушать его — совершить преступление, за которое не бывает искупления. И это не значило “сидеть в тюрьме”.

Это значило обречь себя на страдания.

По крайней мере, так вещал официальный буклет Департамента.

Свет и Тьма.

И почему он выбрал Свет?

Наверное, потому, что уже вкусил Тьмы.

И ему хватило.

В конце концов, он взрослый человек. Съездит, проведает не отвечавшего на письма Хранителя и вернётся домой. И не забудет заехать в Копенгаген — подарок для дочери уже куплен и лежит в их с женой комнате на шкафу, но и ещё одному небольшому сувениру Белла будет рада.

А почему Хранитель не отвечает на письма?

Может, банально, занят посевной? Апрель выдался необычайно тёплым по всей Европе.  Арктурус улыбнулся, представляя себе седобородого старца, согнувшегося в три погибели над грядками.

А чем ещё можно заниматься в деревне? Да, пожалуй, ничем.

Вот и славно.

Туда — и обратно.

— Алло, да, любимый, — раздался в трубке звонкий женский голос. — Ты уже отбываешь?

— Отбываю, — погрустнел Рэндел. — Поцелуй Бэллу за меня.

— Обязательно, — хихикнула женщина. — Она сейчас очень занята обустройством нового кукольного дома, который подарил ей мистер Бидли.

— Он что, перепутал даты? Сегодня ведь седьмое.

— Нет, просто они с женой вечером улетают на Канары. Ну, понимаешь, отпуск. Знакомое слово? — из телефона слышалась ирония.

— Знакомое, Сесилия, знакомое. В этом году — точно возьму две недели. Ближе к лету. И поедем тоже куда-нибудь в тёплое место. Можно, например, в Египет…

— Обещаешь?

— Обещаю.

— В целях повышения качества обслуживания, все ваши разговоры записываются, мистер Рэндел. Теперь не отвертитесь. — Сесилия вовсю веселилась, заливаясь смехом.

— Я и не отнекиваюсь, — улыбнулся Арктурус, чувствуя, как по его телу разливается приятное тепло. Он был без ума от двух самых близких женщин в своей жизни. — Представляешь, мне придётся телефон сдать. Так что до вечера буду без связи.

— Ой, — резко расстроилась жена. — Совсем-совсем без связи? А почему?

— Говорят, таковы правила, — Рэндел посмотрел на Дариуса, и тот пожал плечами. — Но ты не волнуйся. Либо сегодня вечером, либо завтра к утру буду дома.

— Я тебе верю, — ответила Сесилия, улыбнувшись — хоть Арктурус этого не видел, но почувствовал. — Удачи, любимый. Буду ждать от тебя звонка.

— Люблю вас, не скучайте там! — ответил ей маг и отключился.

Когда десять лет назад он брал в жёны Сесилию Торн, лёгкую на подъём двадцатилетнюю девчонку из Ковентри, то больше всего боялся, что с годами она утратит свою детскую непосредственность.

И был очень рад каждый раз осознавать, что она ни капли не изменилась.

Не изменились и её василькового цвета глаза. Такие же, как у его дочери.

Взглянув на экран сотового телефона, радовавший взгляд красивой и необычной оранжевой подсветкой, Рэндел осознал, что у него в запасе всего две минуты. Две минуты на то, чтобы дойти до лифта, спуститься на первый этаж, пройти через стойку с администратором, сдать свой пропуск на охранном посту и выйти на залитый апрельским солнцем двор.

Арктурус встал, подошёл к вешалке, сняв своё коричневое полупальто, и приготовился выходить.

— И кстати, чуть не забыл, — окликнул его Дариус, наклонившись к ящику своего дубового стола, открыв его и достав оттуда невысокую белую коробку, перевязанную красной ленточкой. — Это мой подарок.

Рэндел опешил.

— Подарок? Мне? За что?

— Ну, ты же завтра в седьмой раз почувствуешь себя отцом, — Дирни хихикнул. — Это мой подарок на день рождения дочери. Для тебя. Лично.

— Спасибо, Дариус. Не ожидал. И что же там?

— Открывай. Тебя подождут, официальный регламент разрешает опаздывать на пять минут.

Арктурус подошёл и взял коробку из рук коллеги, быстро потянув за конец ленты. Та развязалась и медленно упала на потёртый кабинетный линолеум. Маг, не обращая на неё внимания, снял крышку и, не ожидая увидеть спружинивший предмет, вздрогнул.

В коробке лежала чёрная, чуть блестящая, высокая шляпа, которая распрямилась

Рэндел почувствовал, как сердце начало бешено стучать.

— Ты бы хоть предупредил, — пытаясь скрыть волнение, растерянно пробормотал Арктурус. — Так и инфаркт подхватить недолго. Но спасибо, — он взял шляпу в руки, разглядывая цилиндр и любуясь им, — то, что я и хотел.

— Всё, как ты любишь. Обмолвился ведь под Новый Год, что шляпу давно не носил, а хотел. Вот я и подсуетился.

Рэндел пожал абсолютно сухую руку Дирни своей вспотевшей ладонью.

— Спасибо, — ещё раз, уже более уверенно, сказал Арктурус. — Надену прямо сейчас.

— Удачи там, главное — не волнуйся, что бы ни случилось, — Дариус улыбнулся магу, но недостаточно ярко, чтобы скрыть своё беспокойство. — Шляпа эта… счастливая. Не снимай.

— Не буду, — ответил Арктурус, надев цилиндр и натягивая полупальто. — Побежал. До скорого. — Он улыбнулся в дверях, всё ещё испытывая лёгкий мандраж. — А, и телефон, — он достал сотовый и кинул его коллеге, — сдашь за меня, хорошо?

— Ни пуха, — пожелал Дирни, и дверь кабинета с табличкой “Служба Контроля за Магическим Правопорядком” громко закрылась.

Нет, спасибо.

Прекрасно понимаю абсурдность обращения без личного посещения, но все же, очень интересно - ведь ни один из 10 посещенных мною дерматологов так и не поставил точного диагноза.

Итак, дано - вот такая хрень на ладонях и ступнях, четко очерчена. Воспаляется с неким периодом, закономерность ТОЛЬКО во времени. Проявляется в покраснении ткани под кожей, некой отечности и вот такими пузырями - они тоже под кожей.

Естественно, это все чешется.

В первые 2-3 дня возникают эти пузырьки, начинается отек и выраженное покраснение. Спустя примерно неделю (акридермы и подобное не облегчает и не помогает) начинается восстановительный процесс. Верхний слой кожи грубеет, потихоньку отходит, отображая колодцы, оставшиеся от пузырей.

С месяца два назад заметил, что если чесать ладонью об ладонь, то огрубевшая снаружи кожа покрывается... синим цветом. Даже на только что вымытых руках. Также пот окрашивает подмышки у одежды (в темный цвет какой-то).

Мучаюсь с подобным с 18 лет (сейчас 32). Было дело, прокалывал дипроспан (да, он все убирал), но вот уже полтора года без уколов.

На ступнях то же самое. Четко очерченное воспаление, периодически обостряющееся и не снимаемое никакими мазями и таблетками - проходит само.

Принимаю аевит периодически, пропивал витамины В. В больнице проводили терапию капельницами тиосульфата, также прокалывали антибиотик курсом в 10 дней... Не вспомню название, что-то на ц. Сидел на больничной диете с месяц. Пил всякие противоаллергенные, успокоительные.

Эффекта нет, эта хрень живет своей жизнью.

Еще вспомнил. Когда происходит обострение этой ерунды, начинают на теле вылезать прыщи - фолликулёзного характера. Немного, но неприятно. Есть ли связь?

По анализам все ок, повышены эозинофилы, но незначительно, плюс лейкоциты. Брали кусочек кожи на анализы, все в порядке, кроме наличия вот этой вот жидкости в пузырьках. Гастроэнтерология тоже в норме.

Уважаемые врачи, куда копать, к кому бежать? Хотя б, пожалуйста, намекните, может, в вашей практике было подобное(

Задолбался(

Простите за сумбур!

Всем привет! Начал писать рассказ по вселенной Serious Sam - конечно, будет совсем не канон, но вдруг кому-то зайдет.

Буду выкладывать по частям, чтоб не получилось здоровенное полотно. Приятного чтения! :)

* * * * * *

Пролог.

Глубины космоса скрывали много тайн, и человечество, склонное к познанию, стремилось все выше к звездам. Тысячелетия развития позволили людям сначала выпустить на околоземную орбиту искусственные спутники, а затем - выйти в космос. Прошла сотня лет, и межзвездные перелеты стали реальностью. Мы покорили все планеты Солнечной системы, построив на них свои колонии. Мы вышли за её пределы на разведанные учеными, пригодные для жизни планеты. Мы продвинулись в технологиях настолько, что каждый день совершались новые, немыслимые ранее открытия.

Как оказалось, именно это стало причиной катастрофы вселенского масштаба.

Кто мог знать, к чему это приведет?

Пожиратель Миров спал, и его пробуждение было лишь вопросом времени.

* * * * * *

Глава А.

2108 год от Рождества Христова. 7 августа.

Громкий взрыв раздался в двадцати метрах слева, почти сбивая с ног. Уши заложило, и в лицо полетели комья сырой почвы с въедливым запахом пороха. В ту же секунду нечеловеческий крик пронзил воздух, и Сэм Стоун бросил резкий взгляд влево; на земле лежал пехотинец, его форма была разодрана шрапнелью, а ноги были оторваны и лежали неподалеку, как и отброшенная в сторону, заляпанная алой кровью лазерная винтовка.

Слух постепенно возвращался к Стоуну, и он продолжил свой бег, стараясь не думать о погибающем товарище. Для него все были товарищами на поле боя, даже если они не были знакомы.

Командование Армии Обороны Земли раздало командирам подразделений четкие приказы: не тратить время на спасение. Дорога каждая секунда.

Есть только общая цель, и ее надо достичь.

Победа. Или хотя бы перелом.

Над его головой пронеслись ракеты, выпущенные залпом из тыловых позиций в сторону врага. Шесть из них сбили лазерные противоракетные пушки, но еще четыре успели достичь своих целей и с яркой вспышкой взорвали причудливой формы телепортационный блок.

“Есть! Еще четырнадцать!”

Сэм Стоун вскинул шестиствольный миниган, который весил добрых тридцать килограмм, и оценил расстояние до противника. Метров двести отделяло его от большого красного робота с крупной мясистой головой и зубастой пастью. Робот неустанно выпускал ракеты из своих пусковых установок, расположенных по бокам, словно руки. Его металлические ноги вгрызлись во влажную землю и придавали роботу дополнительную устойчивость.

Град пуль вонзился в голову механоида, и земля окрасилась кровью и техническим маслом. Тот взвыл от боли и начал судорожно сканировать местность в поисках обидчика - и увидел его.

Средних лет высокий и мускулистый человек в солнцезащитных очках стоял с миниганом и жал на гашетку. Его когда-то белая футболка с символом бомбы на груди была грязно-серого цвета, а иссиня-черные, небрежно уложенные волосы подергивались на ветру.

“Главная… Цель… Найдена. Код 0Х16FB”.

- Сдохни, сука! - грубый голос Сэма Стоуна, словно у дровосека с переизбытком тестостерона, страдающего с похмелья, прогремел над полем боя.

Перед смертью механоид успел послать электронный радиосигнал в центральный узел управления. Падая и увлекая за собой десяток жутких, просвечивающих насквозь скелетов с Клира, он выпустил в сторону Сэма еще одну блеснувшую в лучах закатного солнца ракету, но промахнулся, и снаряд попал в проезжавший мимо танк, взорвав его.

Стоун утер пот со лба и продолжил свое движение. Он четко видел в километре от себя уже двенадцать оставшихся телепортационных блоков, которые, словно взбесившиеся, пускали плазменные лучи внутрь себя и изрыгали толпы инопланетных монстров.

- Сэм! Справа!

Он услышал возглас и успел уклониться от ярко-зеленого, светящегося своим нутром магического шара, и тот, описав в воздухе круг, взорвался, осыпав землю едкими ошметками.

“Рептилоид… Где?”

Стоун снял со спины снайперскую винтовку “Хищник” и, присев, осмотрел окрестности. Увидев жуткую четырехрукую тварь грязно-зеленого цвета, он отправил пулю двадцать пятого калибра прямо ей в голову и с удовлетворением отметил, как та разорвалась. Грузное тело магического существа упало.

Сколько их еще? Миллион? Два? А сколько на подходе?

Это была битва за Будапешт. Поле, расположенное к востоку от небольшого села Мор в Венгрии, находилось в низине, и именно сюда войска армии Ментала решили высадится. Они наступали с западной стороны, стремясь прорвать оборону, и, кажется, не жалели сил.

Это еще хорошо, что авиация и локаторы вовремя заметили десантные корабли “Алькор” и изрядно, вместе с противовоздушными силами, потрепали эскадрилью. По данным разведки, на кораблях находились восемьсот телепортов, но установить враг смог лишь шестьдесят. Космические войска вообще проявляли себя наилучшим образом, сбивая на подходе до половины крейсеров, линкоров и десантных кораблей; именно поэтому Ментал сменил тактику, отдав предпочтение сбросу телепортационных установок. Хоть где-то человечество переигрывало пришельцев.

Предводитель инопланетян, Ментал, путешествуя по Вселенной, захватывал планеты и уничтожал одну разумную расу за другой. В жестокости ему не было равных, но во всей бескрайней пустоте космоса была лишь одна вещь которую он боялся и которую искал. Путь, который он прошел, уничтожив триллионы живых существ и столько же поработив и заставив их сражаться на своей стороне, привел его к Земле. Именно поэтому планета была еще жива, а не взорвана Уничтожителем - а именно так Ментал, чье второе имя было Тах-Ум, поступал со многими другими небесными телами.

Сэм знал, что, если падет Будапешт, то откроется путь на юг, к Греции. Допустить этого было никак нельзя. Из Греции открывался отличный путь на Египет, и кому-кому, а Сэму было известно, что инопланетяне там будут искать.

Кажется, он знал о главном секрете Ментала, сам того не подозревая.

Пришельцы за пару лет вытеснили человечество из ближайших звездных скоплений, заперев в родной Солнечной системе, а затем начали методично уничтожать людей. Стоун не понаслышке знал о жестокости вражеской армии; шутка ли - лишь он и еще девятнадцать штурмовых одноместных кораблей вырвались из страшного боя при Нептуне, окончившегося сокрушительным поражением Армии Обороны Земли. Двадцать кораблей. Из двенадцати тысяч.

Сэм был одним из тех, кто смог уговорить мировое правительство заняться обороной Земли заранее, когда еще угроза не казалась такой явственной - отстроить множество мелких мобильных баз на реактивной тяге, которые мешали кораблям врага бороздить пространство вокруг планеты, лазерные щиты, гравитационные ловушки. Также Стоун был одним из авторов самоубийственной тактики, за которую себя, впоследствии, очень корил. Малые войсковые группы расположили на ближайших планетах, окружили минимальной защитой и… оставили умирать. Это позволило выиграть время и собрать крайне важную информацию.

Ценой двух миллиардов воинов.

К сожалению, ресурсы планеты - как человеческие, так и различные природные ископаемые - были на исходе. Население резко сокращалось, и из двадцати пяти миллиардов осталось лишь восемь. Голод и болезни захлестнули мир, а бежать было некуда - все колонии были уничтожены.

Армия Обороны Земли разрабатывала многочисленные военные стратегии, но этого было недостаточно: обладая более совершенными технологиями, на голову превосходившими человеческие, Ментал, бич Обозримой Вселенной, выигрывал все сражения, в которых участвовал. Люди лишь отодвигали срок своей полной и бесповоротной аннигиляции, хоть и смогли приспособить под свои нужды некоторые захваченные инопланетные изобретения.

Человечеству нужно было что-то, что позволит в корне изменить ход войны.

Или кто-то.

Еще с полсотни ракет небольшой дальности полетели с тыла, но лишь две достигли телепорта и, пробив энергетический щит, взорвали его. Одиннадцать телепортов, из которых неисчислимой тьмой выбегали монстры, нужно было уничтожить. Но как?

“Всем раскрыть противоядерные комплекты!”

Голос из наушника связи в правом ухе Стоуна прохрипел неожиданно громко. Сэм вытащил из левого кармана небольшое устройство, похожее на телефон, и дернул за ярко-оранжевый рычажок. Сотни тысяч солдат на поле боя сделали то же самое, получив команду и увидев несколько трассировочных следов на небосводе.

Сэма окружил едва заметный, зеленоватого цвета купол, и он замер в ожидании. Вражеские снаряды попадали в защитное поле, но прочность щита была высока. Это было единственное средство, гарантировавшее выживание - по одной штуке на каждого бойца пехоты.

Командование решилось на ядерный удар.

Лазерные стационарные пушки противника заработали с удвоенной скоростью, выпуская в воздух ярко-синие лучи. Две… Шесть… Десять… Тридцать ракет с ядерными боеголовками большой мощности, запущенные с околоземной орбиты, летели на позиции армии Ментала, неся с собой смерть и разрушение. Ракеты были окружены защитным полем, - одной из тех технологий, что удалось выкрасть у инопланетян и переоборудовать под себя. Единственным уязвимым местом у ракеты была хвостовая часть, в которую было нереально попасть с земли.

Появилась надежда. Да, местность на многие километры вокруг станет непригодной для проживания еще много лет, но и армии врага можно нанести немалый урон.

Неожиданно пространство исказилось и завибрировало, словно горячий воздух над асфальтом.

“Блядь!”

Сэм знал, что это значит.

Из ниоткуда в воздухе появились три “Алькора” - грозных, причудливых по форме корабля органического происхождения с голубоватыми огневыми отверстиями в корпусе.

До цели оставалось пара километров.

А “Алькоры” начали заряжать свои пушки, впитывая энергию далекого космоса.

Раздался оглушительный по своей силе звук - звук тысячи Иерихонских труб. Оранжевые лучи, словно кинжалы, вонзились в незащищенные места ракет, нагревая и расплавляя металл. Не выдержав перегрузки, ракеты сдетонировали в воздухе - сначала топливо, а затем и боеголовки - не долетев полкилометра до цели, и небо озарила яркая вспышка.

Не успели.

“Алькоры”, снова всколыхнув пространство вокруг себя, исчезли.

Воспользовавшись отвлекающим маневром, Сэм, будучи защищен куполом, нажал кнопку “9” на небольшом устройстве, которое крепилось к ремню его светло-синих джинсов. Он бросил взгляд вниз, и заметил, что красные кеды с белым носком порядком изгваздались. Не сейчас, сказал он себе.

Устройство немного подумало, а затем выпустило из себя небольшой сноп света, и перед Стоуном материализовалась внушительных размеров корабельная пушка. Сэм, еще собираясь на бой, загрузил в поясничную сумку “ВИТЯЗЬ-ОСП-9” (Оружейная Сумка Поясничная - девятый прототип) все оружие, которое он знал. И любил.

Настал звездный час.

Заряженная круглым ядром в свинцовой оболочке, которая скрывала в себе ядерную начинку, защищая стрелка от радиации, пушка блестела черным чугуном в лучах закатного солнца.

Сэм принял удобную стойку, спрятавшись за горящим остовом взорванного танка и уперевшись ногами в землю, прицелился и нажал на кнопку.

“Сыграем партейку в кегли!”

С гулким звуком ядро полетело за шиворот многотысячной и разношерстной армии врага. Где-то внизу бешено кричали безголовые самоубийцы-камикадзе, стучали копытами скелеты с Клира, дрожь земли исходила из копыт быков-оборотней.

Ядро безмятежно, словно в замедленной съемке, проредило стаю летающих скифских гарпий, размозжив их костлявые тела, залетело в телепорт и громко взорвалось, искорежив и вывернув инопланетный металл. Плазменное свечение внутри контейнера вспыхнуло последний раз и навсегда угасло. Рядом с телепортом осталось лежать пара десятков тел солдат армии Ментала.

- Родригес, Хеллфайр, Джонс! - Сэм Стоун звучал в наушниках у своей команды. - Жмите девять!

- Сэм? Ты опять копался в наших “Витязях”? - Глубокий и приятный голос Хеллфайр, боевой - и не только - подруги Стоуна высказывал явное удивление.

- Нет времени объяснять, жми! У щита еще полторы минуты!

Старина Сэм раздобыл нам пушки! Ну, сейчас эти пендехос получат! - Родригес со своим мексиканским акцентом звучал особенно забавно в те моменты, когда его надпочечники вбрасывали в кровь очередную волну адреналина.

- Бейте по телепортам!

- Как скажешь, босс. - Том Джонс был спокоен, словно удав, и немногословен. - Передам брату.

Ударная волна от ядерных ракет достигла поля боя, и датчики в портативном щитовом устройстве сработали безукоризненно, выдвинув миниатюрную иглу и введя под кожу противорадиационные препараты. Как минимум двадцать ядер полетело к телепортационным установкам врага, и через несколько секунд все было кончено.

- Генерал Брэнд, докладывает Сэмюэль Стоун, самое время выпустить птичек. Повторяю, выпускайте птичек!

- Принято, Стоун. - Голос Брэнда, одного из главнокомандующих Армией Обороны Земли, отозвался в наушнике Сэма. - Полетели.

Шум реактивных двигателей наполнил воздух через полторы минуты, которые Сэм потратил на выкашивание армии Ментала своим миниганом. Когда патроны подошли к концу, он, не без удовольствия взирая на горы мертвых тел пришельцев, нажал на “Витязе” кнопку “6”. Миниган, резко уменьшившись в размерах, будто всосался внутрь сумки, а из нее на свет появился ярко-красный портативный гранатомет.

- Ну что, ребятки? Сыграем навылет? - проорал Стоун, начав выпускать небольшие гранаты в форме рыбки в сторону монстров. Те разрывались в клочья от одного попадания, забрызгивая литрами синтетической крови все вокруг. Одно попадание было крайне удачным: граната угодила в скопление краснокожих Зоргов и взорвала по меньшей мере сорок пришельцев, чьи конечности, кружась в воздухе, упали где-то вдалеке.

Несколько боевых танков успешно уложили малых, синих механоидов, пробив сквозные дыры в их огромных головах.

Ракетные удары всколыхнули землю, и в воздух полетели тысячи безголовых - по рождению - гранатометчиков.

Гарпии падали, словно подкошенные, сбитые малыми ракетами “земля-воздух” из портативных гранатометов.

Скелеты с Клира, топоча, словно лошади, неистово выпускали в сторону землян-солдат свои боласы - металлические шары, скрепленные цепью. Те вращались и летели почти по прямой траектории, а один болас угодил Джонсу в плечо - щит прекратил свое действие за секунду до этого.

- Это за Джонса, мразь! - проревел Родригес, выпустив, кажется, годовой запас пуль из минигана в толпу врагов. Та резко поредела, а оставшиеся Клиры, спотыкаясь на костях своих сородичей, рассыпались от ударов об землю.

“Неужели мы впервые побеждаем?” - пронеслось в голове у Стоуна.

- Салаги из пехоты, в сторону, работает авиация! - пилот Симмонс, предводитель воздушной эскадрильи, проорал в наушники командирам. - Сейчас будет жарко!

Словно в подтверждение своих слов, самолеты сбросили тысячи бомб и ракет на головы врагам. Они долетали до поверхности и, встретив сопротивление, разрывались, поднимая в воздух рыхлую почву и останки поверженных пришельцев. Несколько самолетов оказались сбиты лазерными пушками, но и их постигла та же участь.

Происходящее было похоже на кровавый фейерверк.

В следующие два часа Армия Обороны Земли не оставила ни одного живого врага. Брать пленных смысла не было.

Над полем боя разнеслось громогласное “Ура!”.

Это была первая победа.

Сэм Стоун стоял, оперевшись на ствол минигана, грязный и весь в запекшейся крови - невозможно было определить, своя это кровь или инопланетная. Он тяжело дышал и смахивал прядь черных волос со лба, выискивая глазами хоть кого-то из своей команды. Найдя Хеллфайр, он приветливо помахал ей и подозвал к себе.

Он, как и тысячи людей вокруг, испытывал одновременно неудержимую радость от победы, в наступлении которой принял непосредственное участие, и несравнимое ни с чем горе от утраты боевых товарищей - все поле у деревни Мор было усеяно трупами, жертв было очень много с обеих сторон.

Было еще одно чувство, которое испытывал он один.

Чувство вины.

Ведь он, как никто другой, был виноват во всем происходящем.

Фото сделаны с разницей в час. Похоже, разработано новое ЛэГэБэТэ-оружие.

P.S. Горит не сам дом, а складские помещения сильно далеко за ним.